***
Скай проснулась на следующий день, чувствуя себя так хорошо, как не чувствовала уже давно. Даже тренировка с Мэй в пять утра не смогла подпортить ей настроение. – У тебя полно энергии этим утром, – заметила Мэй, когда они закончили. Солнце еще не встало, и хотя Скай в последнее время стала гораздо прилежней и тренировалась с большей охотой, было все равно необычно видеть ее такой бодрой в этот ранний час. И особенно после ее трансформации. – Просто хорошее предчувствие насчет этого дня, – сказала Скай, и это было правдой. У нее действительно было хорошее предчувствие, ведь сегодня она наконец получит, что хотела. Мэй одарила ее такой редкой для нее мягкой улыбкой и ничего больше об этом не сказала. Глотнув воды, Скай постаралась как можно непринужденнее затронуть следующую тему. Она не смотрела на собирающую свои вещи Мэй, когда заговорила: – Скоро мне снова потребуется еще одна вылазка. – Это срочно? – Спросила Мэй, опасаясь, что она обрушит на них базу, пока они будут спать. Скай пожала плечами, все еще избегая ее взгляда: – Не очень. Может подождать денек или два. – Я поговорю с Коулсоном, – пообещала она. Скай просто кивнула. Ее НО покинула комнату, не произнеся ни слова больше. Скай не позволила напоминанию о ее странности испортить ей настроение. Как только Симмонс проснулась, Скай быстро выследила ее, чтобы заложить основу для своего хитроумного плана. – Доброе утро, Джемма, – сказала Скай в качестве приветствия, проходя на кухню. Симмонс, улыбаясь, подняла на нее взгляд: – Привет, Скай. Вижу, ты в настроении, – заметила она. Она подсела к Симмонс: – Да, пожалуй, – Скай свистнула кусочек ее омлета, пока та даже не успела сообразить, и уже не в первый раз пожалела, что не умеет готовить. Такому особо не научишься, живя в фургоне. – Я хочу попросить тебя кое о чем. Симмонс слегка нахмурилась: – Помимо кражи моего завтрака, имеешь в виду? – Ну, да, – ответила Скай без тени вины. – Я принимаю твое предложение. Симмонс обрадовалась: – Чтобы я учила тебя термодинамике и как это влияет на... – Не это, – перебила ее Скай. Она и забыла, что Симмонс пыталась научить ее всей этой научной чепухе, которую она упустила, бросив школу. Скай была уверена, что большинство людей все равно ничего из этого не учили. – Я говорю о том, чтобы сходить в бар. Ну, знаешь, найти мне кого-нибудь, – сказала она, закатив глаза. – Ох, – воодушевление Симмонс поблекло, но она быстро оправилась, и ее глаза заблестели от еще большего энтузиазма. – Да, конечно, но означает ли это, что твоя недавняя проблема больше тебя не беспокоит? – Спросила Симмонс, понизив голос, и тем самым сделав очевидным для любого потенциально подслушивателя, что здесь что-то затевается. Скай удержалась от тяжелого вздоха: – Да, – сказала она. – Это в прошлом. Симмонс облегченно выдохнула: – Слава Богу, я так волновалась. Я знала, что ты не станешь игнорировать потенциальные последствия. Скай хотела поморщиться, но сохраняла лицо спокойным и не позволяла сомнениям закрасться к ней в душу. – Да, так сегодня? – Предложила она, пытаясь избавиться от неприятной мысли. – Замечательно. У меня есть на примете один бар, – сказала Симмонс. – Его клиентура обладает весьма симметричными чертами лица и неплохими физическими данными, если ты понимаешь, о чем я. Скай рассмеялась. Она чувствовала себя головокружительно, казалось, все наконец вернулось в норму: – Отлично. В девять вечера они отправились в тот самый бар, в котором, Скай должна была признать, было довольно много симпатичных парней, и выпили по кружке пива. Скай позволила Симмонс выбрать ей парня, потом пару минут притворялась, что флиртует с ним. Она сообщила Симмонс, что идет к нему, и биохимик ушла. Некоторое время спустя, Скай якобы отлучилась в уборную и выскользнула через черный ход. Все прошло без запинки. Скай добралась до отеля без десяти одиннадцать. Она подумала о том, чтобы зайти внутрь и забронировать номер, но решила подождать. Часть ее боялась, что он и вовсе не явится. Она не позволяла себе сосредоточиться на этой мысли, в кои-то веки вновь окрыленная надеждой. Теперь, когда она уже была на месте, опасения вернулись. Она ведь не стала ждать его ответа, уходя прошлой ночью. Размышляя об этом, она затылком почувствовала чье-то присутствие. Улица была пуста в это время суток, так что это было подозрительно. Когда этот кто-то подошел ближе, ее рука самопроизвольно потянулась к пистолету. – Если ты сейчас в меня выстрелишь, останется неприятный осадок на весь вечер, – раздался позади заносчивый голос. Узнав его, Скай успокоилась. Рука расслабилась, и губы дернулись в сдерживаемой улыбке. – Может, таково мое представление о веселье, – поддразнила она. – Я очень надеюсь, что нет, потому что у меня совершенно другие планы на веселье сегодняшним вечером, – произнес он, склонившись к самому ее уху. От его горячего дыхания у Скай по спине побежали мурашки. Он стоял так близко, что их одежда соприкасалась. Он провел пальцем вниз по ее руке. – Поверь мне, моя идея лучше. Скай повернулась к нему лицом и склонила голову в размышлении: – Это мы посмотрим, – она отвернулась и начала идти, не дожидаясь его ответа. – Так ты идешь или нет? – Бросила она через плечо. Он оказался позади нее уже спустя мгновение и обернул руку вокруг ее плеч, загораживая ее: – Камера на два часа, – мягко сказал он, сам отвернувшись от объектива. – Я знаю, – раздраженно ответила она. Он, похоже, все еще недооценивал ее. – Поэтому и позаботилась об этом. Он приподнял брови: – Позаботилась как? Он открыл дверь и придержал ее для Скай. В этом жесте не было кривляния, которое замечала Скай в других. Это же скорее походило на его привычку, укоренившееся действие. Это было странно, так как подобная привычка наблюдается у выходцев из богатых семей, которых растили джентльменами. Еще одна загадка и противоречие для ее изучения, подумала Скай. – Я подменила запись на следующие десять часов, – невозмутимо сообщила Скай. – Так что камера в лифте, у парадного входа, даже у банкомата через улицу? Не проблема. Уголок его губ дернулся, подавляя улыбку. Она ухмыльнулась в ответ, зная, что он был впечатлен, хоть ничего и не сказал. Его рука все еще была на ее плече, и с ее помощью он подвел ее к стойке регистрации. Консьерж посмотрел на них с вежливой улыбкой: – Добрый вечер, чем я могу вам помочь? Скай вдруг почувствовала себя очень глупой. Возможно, ей стоило позвонить заранее, но у нее не было такой возможности на базе. Наверное, будет странно заявиться вот так, без предупреждения, сразу будет ясно, для чего они здесь. Тогда лучше уж побыстрее с этим покончить, подумала Скай. Она нацепила дружелюбную улыбку, но прежде чем она успела попросить комнату, рука вокруг нее сжалась, останавливая ее. – Здравствуйте, у нас забронирован номер на ночь, – Зак очаровательно улыбнулся, что напомнило ей о Севилье. Она уже забыла, как он в этом хорош. Он что, в самом деле забронирован номер? – Конечно, сэр. На какое имя он забронирован? – Ден Филч, – ответил он так легко, будто его и в самом деле так зовут. Он даже предъявил удостоверение на то же имя. – Вам нужна помощь с сумками? – Спросил консьерж, доставая ключ-карту от их комнаты. – Нет, мы здесь только на ночь, так что сумки останутся в машине. Нужно рано выехать, чтобы добраться до Ниагарского водопада до заката. Верно, дорогая? У него всегда на все есть ответ. Улыбка Скай при взгляде на него была искренней. Он смотрел на нее с обожанием. – Учитывая, как ты ведешь машину, нам повезет, если мы доберемся до туда через неделю, – сказала она. Вспышка настоящего веселья промелькнула сквозь его приторный фасад. Консьерж передал им ключ и объяснил, как добраться до номера. С лица Скай не сходила улыбка всю дорогу до лифта. Когда двери закрылись, и они оказались одни, Скай повернулась к своему компаньону: – Пожалуйста скажи мне, что какой-нибудь бедолага по имени Ден Филч не будет ночевать сегодня на улице, потому что мы украли его комнату. Он усмехнулся ей в ответ. Его рука, которой он ее обнимал, бессознательно поглаживала ее плечо. Спустя секунду он ее опустил. Скай хотела что-нибудь сказать, уже скучая по теплу его тела, но он положил уже обе руки ей на плечи и мягко толкнул назад. Когда ее спина коснулась стенки, он поднял руки к ее лицу. Он прижал свои губы к ее, и ее глаза, затрепетав, закрылись. Она запустила руки в его волосы и притянула его еще ближе. Они только-только разогрелись, но вот раздался звонок, возвещающий, что они достигли нужного этажа. Скай переплела их пальцы и повела его за собой к номеру 480. Она бросила на него взгляд и чуть не встала как вкопанная. Его волосы были взъерошены, а к губам прилила кровь от поцелуя. Но привлекло ее внимание не это, а его лицо. На нем было не притворно обожающее выражение, который он демонстрировал ранее, оно было нежным и восхищенным. Он мягко ей улыбался, но Скай могла поспорить, что он сам об этом не догадывался. Глаза, лучившиеся теплом, казались скорее янтарными, чем просто карими, и следили за каждым ее движением. У Скай перехватило дыхание, потому что никто никогда не смотрел на нее вот так, будто она что-то, чем нужно дорожить. Будто она центр его мира. – Мы пришли, – тихо сказала она, как будто слишком громкие слова разрушат атмосферу. Он кивнул и вставил карту. Загорелся зеленый огонек, и он снова открыл для нее дверь. Скай включила свет, едва глянув на интерьер, ее внимание было сконцентрировано на ее компаньоне, который запер за ними дверь. Вдруг она занервничала. Однако ее тревожили не логичные в такой ситуации вещи, как например, степень доверия, которую она оказывает члену Гидры, а совсем другие. Он появился, он ее поцеловал, так что Скай знала, что влечение не было односторонним. Но она все еще боялась, что ее отвергнут. Она никогда не была так неуверенна, когда дело касалось развлечений на одну ночь, но даже если по сути сейчас это и было тем же самым, она чувствовала, что в этот раз все по-другому. Но были еще и другие нюансы, которые Скай не могла проигнорировать и просто наслаждаться моментом, как она обычно делала со всем остальным. Что это было и что значит? Скай не была идиоткой, она понимала, что они не смогут продолжать встречаться и спать друг с другом. О каких-либо отношениях не могло быть и речи, это было просто невозможно. Для Скай это была всего одна ночь, когда она поддастся искушению и получит то, в чем себе отказывала. Даже признавая, что ее чувства не ограничивались лишь физическим влечением, она собралась притвориться, что так оно и есть. Здесь не было места эмоциям. Всегда был шанс, что на следующий день им придется сражаться друг с другом. Но Скай не была уверена, что обо всем этом думал он, и не знала, как поднять эту тему. Возможно, ее мысли отразились на лице, потому что он смотрел на нее понимающим взглядом. Он облокотился на дверь и пожал плечами: – Ладно, выкладывай. – Нам, наверное, стоит все сначала обсудить, – сказала Скай. – Ну, не то чтобы я пришел, чтобы что-либо обсуждать, – он оттолкнулся от стены и прошел дальше в комнату. Он сбросил куртку и начал вынимать целый арсенал оружия, который только может прятать на себе человек. Навык Скай контролировать выражение лица помог предотвратить румянец, вызванный тоном и смыслом его слов, и удержаться от того, чтобы закатить глаза на то, сколько оружия он притащил на встречу с ней. – Тебе совсем ничего не хочется сказать? Он вздохнул: – Это в единственный раз. – Согласна. – Завтра мы расходимся и больше никогда об этом не упоминаем. Скай заговорила с фальшивым южным акцентом: – Бросишь несчастную девицу после того, как закончишь с ней, я тронута, – у нее все лучше получалось читать выражение его лица, так что по тому, как дернулось его лицо в ответ на ее комментарий, она поняла, что он считает его забавным. – Ладно, поняла. Что случается в отеле, здесь и остается. Он позволил себе улыбнуться, но потом вернул себе серьезное выражение лица: – У меня не может быть привязанностей. Это не имеет ничего общего с чувствами, – у Скай было чувство, что он скорее пытался убедить в этом себя, но в ответ просто кивнула. – У меня еще одно правило: никаких разговоров о работе, – сказала Скай. Хоть ей и хотелось поучить преимущество над Гидрой, она не была уверена, что он не выведает что-нибудь у нее, если они будут говорить о работе. Она все равно не смогла бы объяснить, откуда она получила эту информацию, или быть уверенной, что она точная. – С этим не будет проблем, учитывая, что я запланировал, – хрипло произнес он, и она поняла, что с разговорами пора заканчивать. Она схватила его за футболку и притянула для еще одного страстного поцелуя. Она тянула его за собой, спиной вперед двигаясь в сторону кровати. Наткнувшись на ее край, она пошатнулась. Он поддержал ее и, когда их губы оторвались друг от друга, он пристально вглядывался в нее. И он, и она тяжело дышали. Она развернула их обоих и толкнула его на кровать. Он сел без малейшего сопротивления и ни на момент не свел с нее взгляда, когда она оседлала его. Его руки прошлись по ее бокам вверх и вниз, потом он схватился за край ее футболки и потянул за него, его намерения были очевидны. Скай отстранилась, позволяя ему снять с нее футболку, и задохнулась, когда он сразу же начал покрывать поцелуями ее грудь. Целуя неприкрытый изгиб ее грудей, он потянулся к застежке бюстгальтера. Скай решила, что на нем слишком много одежды. – Снимай, – резко потребовала она, задирая его футболку так высоко, как получалось. Он временно прекратил свои действия, чтобы отбросить в сторону ненужный предмет одежды. Пока он занимался этим, она скинула расстегнутый бюстгальтер. Он воспринял ее полуобнаженный вид с благоговением и продолжил целовать ее грудь. Он принялся дразнить один ее сосок ртом, при помощи пальцев уделяя внимание второму. Скай порывисто вздохнула и запрокинула голову. Она двинула бедрами и была вознаграждена грудным стоном, который он не сдержал вовремя. Она чувствовала, что он становится тверже. Он переключился на другую грудь, свободной рукой изучая все участки ее обнаженного верха. Она заметила, что до того места, где она хотела почувствовать его больше всего, он так и не добрался. От этого она энергичнее задвигала бедрами, пытаясь снять хоть часть напряжения, накопившегося внизу ее живота. В ответ его бедра дернулись вверх, отчего у Скай перехватило дыхание. Однако этого было недостаточно, и это сводило ее с ума. Она сосредоточилась на том, чтобы расстегнуть его штаны своими негнущимися пальцами. Он отвлекал ее блуждающими по ее телу руками, и она расстроено захныкала, не сумев этого сделать. Тогда он отстранился и, подхватив ее за бедра, прижал к себе. Он развернул их так, что теперь она лежала на кровати под ним. Из этой позиции она могла ясно почувствовать, какой эффект производила на него. Штаны были не в силах скрыть сформировавшуюся выпуклость. Но вместо того, чтобы снять штаны, как она хотела, он принялся снова целовать ее грудь, спускаясь к пупку. В это время он с гораздо большим успехом, чем у нее, стягивал ее штаны и нижнее белье. Он полностью раздел ее как раз тогда, когда его рот дошел до стыка ее бедер. Она вцепилась в простыни, когда его рот накрыл ее. Он игрался с ней языком и пальцами до тех пор, пока у нее перед глазами все не побелело. Пока она приходила в себя, он навис над ней. Какой-то миг они просто смотрели друг на друга, а потом она притянула его к себе за затылок для поцелуя со вкусом нее. Прикусив губу, она ждала, пока он избавится от остатков своей одежды, и позволила ему устроиться между своих ног. Он медленно направил себя внутрь. Скай задохнулась и вцепилась в его спину. Она начала целовать и покусывать его шею, пока он ждал, когда она к нему привыкнет. Поначалу ритм был ровным. Длинные, мощные толчки, отражавшие его безупречный самоконтроль, но Скай своим затуманенным взором заметила, как он начал трещать по швам. Выражение его лица стало напряженным, а дыхание участилось. Одной рукой он потянулся к месту слияния их тел, вознося ее на вершину вместе с ним. После они раскинулись на кровати. Скай глубоко дышала, пытаясь успокоить бешено бьющееся сердце. Ее кожа блестела от пота, а простыни были сбиты в комок в их отчаянной попытке избавиться от любых потенциальных преград между ними. Скай посмотрела на своего партнера и была немного удивлена тем, что его взгляд уже был на ней. Его выражение было мягче, чем она когда-либо видела, и напоминало о том случае на Futurepharm, когда он был без сознания. В его глазах светилась эмоция, которую Скай не хотела осознавать. Он протянул руку и нежно провел ею по ее лицу, и Скай растаяла от его прикосновения. Она чувствовала себя желанной и защищенной под его взглядом. Скай не смогла сдержать улыбку, расплывавшуюся у нее на лице. Она перевернулась и снова оседлала его, наслаждаясь удивлением и азартом, проявившимся на его лице. – В этот раз я сверху, – заявила она. В ответ он приподнялся и одарил ее легким поцелуем, в котором отражался отголосок того чувства, которое ни один из них не хотел озвучивать.***
Скай проснулась ровно в пять тридцать утра. Она хотела вернуться ко сну, так как этой ночью ей было не до отдыха, но кое-кто сделал это невозможным. Он держал ее в объятиях, поэтому, когда он проснулся, ему пришлось вытаскивать из под нее свои руки. Скай не могла решить, что ее больше рассердило — то, что он ее разбудил, или холод, окутавший ее, как только от нее покинул. В этом жесте чувствовалась завершающая нота. – Как ты можешь вставать в такое время? – Пробормотала Скай, когда он поднялся с кровати. Кажется, она услышала, как он усмехнулся, хотя она была слишком сонной, чтобы быть уверенной. Но она точно слышала, как открылась и закрылась дверь в ванную и заработал душ. Она поразмыслила, стоит ли ей к нему присоединиться, раз уж нормальный сон ей все равно не светит, но что-то ее остановило. Наступил новый день, их украденная ночь уже закончилась. Ей казалось, что она нарушит установленные правила, если примет душ вместе с ним. Это было слишком по-домашнему и было присуще влюбленным парочкам. Скай вздохнула, переворачиваясь, потому что это не мешало ей хотеть присоединиться к нему. Скай подумала, стоит ли ей воспользоваться представившейся возможностью уйти. Возможно, будет лучше, если она пропустит неловкие прощания и вернется к своей нормальной жизни. Она провела рукой по другой половине кровати, все еще хранившей его тепло. Она решила, что может подождать еще немного. В конце концов, она может насладиться оставшимся временем, прежде чем вернуться к реальности, где она нестабильное чудовище без каких-либо романтических перспектив. Скай села в кровати, оставив надежды вернуться ко сну. Она прошлась по комнате и, обнаружив его футболку, натянула ее на себя. Ей всегда нравилось носить футболки своих парней. Не то чтобы он был ее парнем, и не то чтобы между ними происходило что-то, хотя бы отдаленно походившее на настоящие отношения. Скай вздохнула и решила не думать об этом. Вместо этого она плюхнулась обратно на кровать и включила телевизор. Хвататься за свой телефон ей не хотелось, потому что там наверняка обнаружатся сообщения от Симмонс или от кого-то еще. Она пощелкала каналы и остановилась на новостях. Там показывали интервью этого подонка, ненавидящего ЩИТ сенатора. Она подумала, что хоть узнает, что задумал сенатор Уорд. Этот мудак говорил всякие банальности, и даже упомянул «террористическую организацию ЩИТ», вынуждая Скай закатить глаза. – Выключи. Скай подпрыгнула при звуке его голоса. Она даже не заметила, как он выключил душ, но теперь он стоял здесь в одном полотенце. Обычно Скай бы отвлеклась на капли воды, стекающие по его рельефной груди, но сейчас она была сосредоточена на его лице. Она не помнила, чтобы он выглядел таким опасным, даже когда напал на агентов AIM. Сейчас же он выглядел просто смертоносным: челюсть сжата, зубы стиснуты, убийственный взгляд направлен на экран телевизора. – Я просто смотрю новости, – сказала Скай осторожно, неуверенная, в чем причина его резкой смены настроения. – Я сказал, выключи, – зарычал он и, вырвав из ее рук пульт, сам нажал на кнопку. Даже когда экран почернел, он продолжал сверлить его взглядом. Скай опасалась, что он может сейчас схватить свой пистолет и пустить пулю в телевизор. – Ладно, ух ты. Это было совсем не обязательно, – сказала Скай. Она его не боялась, хоть ей, возможно и следовало, но забеспокоилась. Его трясло от ярости, и он до сих пор даже не взглянул на нее. Когда он так и не ответил, она добавила: – Он уже выключен, успокойся. Запустив руку в свои мокрые волосы, он тяжело дышал, будто только что пробежал марафон. Спустя пару мучительных мгновений он расслабился. – Вижу, ты надела мою футболку, – заметил он повседневным тоном. Скай удивилась: – Ты серьезно собрался игнорировать тот факт, что неадекватно отреагировал на то, что я смотрю новости? – Оставь это, – сказал он низким голосом. Скай не хотела этого делать, но он определенно не собирался говорить об этом. Кроме того, это была явно эмоциональная реакция, а у них был договор на счет эмоций. Так что вместо того, чтобы задать ему сотню вопросов, крутившихся у нее в голове, она жестом указала на футболку и сказала: – Она на мне лучше смотрится. Он ухмыльнулся: – Не могу с этим поспорить. Но я все равно вынужден ее забрать. Скай постучала пальцем по подбородку в размышлении: – Хм, я так не думаю. То, что на тебе сейчас, идет тебе гораздо больше. Он слегка рассмеялся и покачал головой: – Непросто будет объяснить это другим, когда я вернусь в штаб в таком виде. В ее голове вспыхнула картинка, как он идет по штабу Гидры в одном полотенце, и Скай нашла это довольно забавным. – Ладно, – сказала она и медленно стянула с себя его футболку, открывая его взору свое обнаженное тело. Улыбаясь, Скай бросила ее к его ногам. – Вся в твоем распоряжении. Его глаза потемнели, как она и рассчитывала. Одна из его рук сжалась в кулак. Она отклонилась назад на кровати, опершись на руки, предоставляя превосходный обзор на свои достоинства. Его взгляд приклеился к ее груди, и Скай поняла, что он попался. Она смотрела на него с вызовом. Она наблюдала, как его самоконтроль проигрывает схватку, так она и оказалась в его руках на следующий час. Когда часы показали семь, Скай поняла, что ей пора возвращаться. Она неохотно оторвалась от него и начала искать свою одежду. Она заметила, как он наблюдает за ней. – Мне нужно возвращаться, – объяснила она. – Мой НО не будет рад моему долгому отсутствию. Он фыркнул: – Не думаю, что даже реакция Кавалерии сравнится с реакцией моего НО. Скай оглянулась на него, натягивая штаны: – Серьезно? И кто же твой НО? – Не часто услышишь такое от кого-то, наслышенного о Мелинде Мэй. Сузив глаза, он приподнялся на кровати: – Я думал, в ЩИТе это известно всем. Скай, застегивающая в тот момент бюстгальтер, замерла. Кое-что в его высказывании ее насторожило. Тот факт, что он полагал, что она и вообще весь ЩИТ слышали о нем и его НО, означал, что он считал себя достаточно важным членом Гидры и был готов к вытекающему из этого вниманию ЩИТа. Это означало, что он либо гораздо более самодоволен, чем она думала, либо ее навязчивые и постоянно игнорируемые опасения относительно того, что он, возможно, высокопоставленный агент Гидры, оправдали себя. Ее сердце заколотилось, когда она поняла, что больше не может притворяться, будто его личность не имеет значения. Она все еще боялась это узнать, как и тогда, когда только начала испытывать чувства к агенту Гидры, но заставила себя задать следующий вопрос. – Как тебя зовут? – Ее голос слегка дрожал, но она удостоверилась, что ее слова прозвучали достаточно серьезно, чтобы он даже не пытался отшутиться или солгать. У нее это получилось, он встревожился. Его тело напряглось, а он удивленно взирал на нее: – Что? Разве ты не… – Как тебя зовут? – Перебила она твердо. – Грант Уорд.