Закованный Огнём IV: Тёмные Воспоминания

«Он солгал... Это стало ясно в тот момент, когда жизнь человека в красном плаще оборвалась. Пламя рухнуло на давнего врага, обращая его в пепел, и... ничего не произошло. Я ничего не почувствовал. Как и прежде... Лишь ещё одно убийство на моей совести. Фьорн солгал мне. Он сказал, что мой путь завершится местью. Но когда я попытался уйти, он не позволил. Я не думаю, что мой путь будет продолжаться вечно... Когда-нибудь, каким-либо образом он оборвётся. Но не сейчас...» Динтер бесшумно взмахнул крыльями, плавно скользя по безоблачному небу, на которое уже опускалась мягкая вечерняя темнота. Густые тени поглотили лес и скалы, проносившиеся под крыльями дракона. Динт не мог видеть этого. Взамен в его сознании витали редкие языки алого пламени, туманными силуэтами очерчивающие предметы, на которые падал его безразличный взгляд. На небе висел яркий красный диск, обманчиво похожий на солнце. Но Динт знал, что это — луна. В его душе была пустота. Но всё же, одно чувство незаметно появлялось каждый раз, когда Динтер вспоминал о том, что случилось во время битвы за крепость. Это была ненависть к Фьорну. Тогда, стоя напротив своего заклятого врага, Динт думал, что его смерть принесёт свободу. Однако в последний момент, когда пламя уже рухнуло на Мердока, он почувствовал, что дорога к звёздам ему всё ещё закрыта. Дух отказался его отпускать. Конечно, Фьорн потом оправдывался, что он ошибся, говоря об окончании пути, но Динт сомневался, что огненный дух может ошибиться в таком деле. И самое страшное было в том, что рядом тогда стояла Ири. И Динт решился. Ему не хотелось, чтобы она постоянно мучилась, думая о нём. О том, во что он превратился. Динтер решил разбить Ири сердце в последний раз и больше никогда не появляться ей на глаза. И он умер. На самом деле, он лишь показал ей то, что она должна была увидеть, воспользовавшись пламенем Фьорна. Очередная безумная иллюзия, словно кошмар, проникшая в её голову. А после Динт скрылся, сначала избавившись от доспехов. И когда Ири очнулась, для неё Динтер был мёртв. Позже, когда Ири отчаялась и ушла, а Охотник, тоже поверив в смерть Слепого Стража, произнес слова прощания над доспехами и отправился в странствия, Динт всё же забрал назад маску, чтобы скрыть свои глаза. Немного подумав, он вернул себе и откидной клинок, натянув на лапу соответствующую часть брони. Он не знал, зачем. Должно быть, пламя шёпотом повелело ему... Первые несколько дней после очередной смерти Динтера у него было ощущение, словно его наизнанку выворачивало от обиды и злости. Если раньше он был грозным Слепым Стражем, вселявшим ужас в сердца своих врагов, самим воплощением вечного страха, то теперь в этом не было необходимости. Он исчез для всех, кто его знал, стал просто воспоминанием. Динт ненавидел своё существование. Радость, надежда, сочувствие и любовь всё так же не могли возникнуть в его душе. Зато появились ненависть и отчаяние, отравляющие его мысли. Он тосковал по снам, потому что сейчас ему не нужно было спать. Он не ел, не дышал... И почти ничего не чувствовал. А теперь, когда в его существовании пропала последняя цель, его жизнь казалась ему сущим кошмаром. В какое-то время терпение Динтера лопнуло, и он попытался избавиться от Фьорна. Он и сейчас помнил свои слова: - Я ненавижу тебя, Фьорн. Исчезни. Я не могу так дальше жить. В тот момент из его лапы появилось красное пламя, в котором виднелись тёмные пятна, напоминающие глаза, и дух прохрипел в ответ: - Я могу уйти. Но разве ты хочешь этого? Ведь моё пламя держит в тебе жизнь... Огонь в лапе Динтера начал уменьшаться и гаснуть, и он, не в силах больше стоять на лапах, опустился на землю. Он ощущал, что все силы покидают его, но также ему почему-то казалось, что огонь духа слабеет и начинает затухать. Пламя, формирующее образы перед его глазами, стало гаснуть, оставляя на своём месте лишь тьму. Но если раньше Динт мог смириться с тем, что ему суждено отомстить и покинуть этот мир навсегда, то теперь ему почему-то было невероятно страшно уходить во тьму. Он не выдержал. - Фьорн... Я... Я передумал. Не оставляй меня здесь. И красное пламя снова вспыхнуло, вернув ему силы... Слегка дёрнув головой, Динт развеял воспоминания, витающие в сознании. Сейчас он направлялся к землям Острых Скал. После битвы за крепость прошло уже несколько недель, которые для Динтера слились в один бесконечный кошмар. Всё это время он скрывался там же, где и раньше, в лесах возле Серой Крепости. Но затем ему стало чего-то не хватать. Его душу будто рвало на части невидимыми силами. Он хотел увидеть Ири ещё раз, в последний раз. А затем... Навсегда уйти из этих земель и затаиться на краю мира. Фьорну, конечно, эта идея не нравилась, но теперь Динт не стал бы его слушать. Внизу показались огни. Это была деревня викингов, в которой родились Динтер и его сестра. Он не хотел подлетать ближе. При взгляде на эти огни его терзали воспоминания о том, как его родители погибли в битве с армией захватчиков. Он снова видел, как Норд со стрелой в груди исчезает в облаке пламени... Стараясь не глядеть вниз, Динт полетел дальше, собираясь миновать деревню. Как раз когда он оказался прямо над поселением, сверху вдруг раздался тихий свист. Оглянувшись, Динт заметил быстро приближающееся тёмное пятно. Даже не успев среагировать, он вдруг почувствовал сильное столкновение, а затем кто-то крепко схватил его за оба крыла, прерывая полёт. Динт, тщетно пытаясь расправить крылья, начал падать навстречу земле. Сначала он хотел откинуть клинок, чтобы добраться до нападавшего, но внезапно из-за спины послышался напряжённый, очень знакомый голос: - Даже не думай убегать. - Тарлекс? - прорычал в ответ Динт. - Оставь меня в покое. Дай мне исчезнуть. - Ну уж нет, - вызывающе прорычал Лекс. - Рано ты исчезать собрался... Динтер попытался скинуть Тарлекса с себя, толкая его из стороны в сторону, но тот был заметно шире в плечах и тяжелее, чем Динт, и теперь неотвратимо тянул его своим весом вниз, к земле, не разжимая мёртвую хватку. Когда два дракона, извивающиеся в воздухе в напряжённой борьбе, почти достигли поверхности, Лекс резко расправил крылья, смягчив падение. Тарлекс и Динтер, подняв в воздух ворох листьев, рухнули на небольшую поляну посреди низких зарослей. Прямо перед ними, совсем недалеко, виднелась деревянная защитная стена поселения. Несмотря на жёсткую посадку, Тарлекс ещё крепче вцепился в Динтера, схватив его лапой за шею и придавив к земле. Тот попытался выбраться, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами и расправив крылья, но Лекс резким рывком снова опустил его на землю. Ещё несколько раз Динт пытался оторваться от поверхности, всё с большей силой, но каждая его попытка встречала ответ Тарлекса, который, продолжая держать его за шею, очередным рывком лапы прижимал его к траве. Динт вдруг почувствовал, что в очередной раз Лекс его не удержит. Он приготовился взлететь, но внезапно Тарлекс во весь голос закричал: - Нордфод, быстро сюда! Норд! Немедленно! Динтера будто гром поразил. Услышав эти слова, он тут же замер и прекратил сопротивление, и Тарлекс, не рассчитав движения, следующим своим рывком буквально вдавил его в землю. Поняв свою оплошность, он в замешательстве остановился, но хватку не ослабил, продолжая удерживать Динта. Тот, дрожа всем телом, поднялся на лапы. Послышался шорох крыльев, и из-за стены деревни показались три драконьих силуэта. Лапы Динтера словно вросли в землю, теперь он вообще не шевелился, смотря пустым взглядом перед собой. Спустя несколько мгновений с воздуха раздался крик: - Лекс, в чём дело? Перед Тарлексом и Динтером приземлился Норд, за ним последовали Нейта и Киора. В воздухе повисла совершенная тишина, такая, что драконы могли слышать сердцебиение друг друга. - Теперь ты веришь мне? - тяжело дыша, произнёс Лекс, крепче сжав лапу, которой он держал Динтера. - Динт... - тихо прошептала Нейта. - Не может быть... - Динтер не мог пошевелиться от того, что творилось внутри него. То, что видели его глаза, никак не могло примириться с его воспоминаниями, снова и снова возникшими в голове. Мир, ранее существовавший в его сознании, теперь рушился на части, не выдерживая этой борьбы. Он же своими глазами видел, как Норд и Нейта падают с небес, сражённые стрелами... А сейчас они живы и стоят перед ним, удивлённо глядя в его пустые глаза. Почему-то в тот момент он даже не сомневался в том, что они погибли. Ему даже не пришло в голову, что раны могли быть не смертельными. Это было странно. Возможно, он был просто напуган битвой, или... Могла быть другая причина. В сердце Динтера всколыхнулось давно забытое чувство, раскаяние, за то, что он так легко потерял надежду... Но это ощущение было быстро подавлено вспышкой красного пламени в душе. Динт апатично перевёл взгляд на графитовый медальон, который снова был пришит к заплатке, закрывающей шрам на груди Нордфода. Единственная слеза, стёкшая по чешуе Динтера, осталась незамеченной в темноте... Нейта и Киора счастливо улыбнулись, хотя в их глазах всё ещё стояло недоумение. Норд никак не мог прийти в себя. - Ты жив... - прошептал он. Внезапно перед глазами Динтера потемнело. Он почувствовал, будто силы покидают его, сознание помутилось, и в голове возник шёпот: - Любовь, радость, надежда... Они гасят пламя. Пламя, которое поддерживает в тебе жизнь. - Нет! - отчаянно выкрикнул Динт, откинув клинок на лапе. Лекс от неожиданности отпустил его, и Динтер, воспользовавшись его замешательством, резко отпрыгнул назад. - Нет, - резко повторил он, беспорядочно оглядываясь по сторонам, держа клинок перед собой, - Не подходите ко мне... Пожалуйста... Я уже давно умер, меня нет... Фьорн тратит последние силы, чтобы поддерживать во мне жизнь, но ваша привязанность ко мне ослабляет его... Ваша надежда меня убьёт... Не ищите меня. Я исчезну из вашей жизни... Бросив последний взгляд на свою семью, Динтер взмыл в воздух и, за пару мгновений достигнув границы леса, скрылся в чаще. Киора сорвалась с места, собираясь броситься в погоню, но Нордфод жестом остановил её. - Сейчас мы не найдём его... - тихо произнёс он. - Но что мы будем тогда делать? - отчаянно спросила Киора. - Будем возвращать его к жизни... - задумался Норд. - Киора, отправляйся к Острым Скалам и разыщи Ири. Думаю, ей будет под силу образумить Динтера. Это стоит сделать прямо сейчас. Лекс, нам нужно кое-что обсудить... Ещё раз расскажи мне подробно всё, что знаешь о Динтере... * * * Киора и Ири быстро скользили по воздуху, направляясь к деревне викингов. Сейчас была глубокая ночь, но на небе сияла довольно яркая луна, разливающая на землю мягкий белый свет, и с таким освещением можно было разглядеть даже самые маленькие предметы на поверхности. Реакция Ири на весть о том, что Динтер жив, оказалась намного сильнее, чем можно было себе представить. Услышав рассказ Киоры, Ири чуть не начала задыхаться от волнения, и Киоре пришлось долго её успокаивать. Сейчас Ири полностью ушла в себя, даже не следя за дорогой, позволяя Киоре вести её. Внезапно Ири резко оглянулась и зависла в воздухе. Вдали, на скалах, мелькнули две красные точки. - В чём дело? - остановившись, удивлённо спросила Киора. - Кажется, я видела его... Он там, - Ири указала на высокое нагромождение скал неподалёку. - Хорошо. Давай посмотрим. Ири с Киорой полетели к скалам. Когда они оказались уже довольно близко, впереди, посреди провала в горе, ведущего во тьму, вспыхнули два красных огонька. Несомненно, это был его взгляд. Как только Ири и Киора приземлились напротив входа в пещеру, красные огоньки скрылись во тьме. - Справишься одна? - напряжённо спросила Киора. - Я думаю, мне стоит остаться у входа, чтобы задержать его, если он снова захочет сбежать. Ири молча кивнула головой в знак согласия и, выпустив перед собой в темноту огненную вспышку, направилась вперёд. Она, освещая себе путь, прошла по каменному тоннелю, миновав несколько поворотов, и оказалась в довольно просторном пещерном зале. Внезапно прямо перед ней из темноты возник пустой взгляд красных глаз Динтера, сверкающих из-под приподнятой маски. От неожиданности она чуть дёрнулась назад и замерла. - Динт... - прошептала она. - Но... Как? Я же видела, как ты... - Ты видела лишь то, что я тебе показал, - тихо ответил Динтер. - Но зачем? - Ири... Я не хочу заставлять тебя страдать. Я не хочу, чтобы ты видела, во что я превратился. Моя смерть должна была положить этому конец, но... Фьорн не выполнил своего обещания, и я продолжаю свой путь во тьме. Надежда истлела и развеялась по ветру... Я пришёл попрощаться. Я уйду. Просто исчезну. Не пытайся меня найти... Пусть этот кошмар хоть для тебя закончится. Едва успев договорить, Динт резким движением скрылся во тьме пещерных тоннелей. Ири кинулась за ним, спотыкаясь о камни и наталкиваясь на стены, стараясь по шороху крыльев определить, куда он направляется. Через несколько мгновений бега в темноте впереди показалось звёздное небо, и Ири вышла к выходу из пещеры, ведущему к обратной стороне горы. Динтер уже бесследно исчез... - Ты не понял, Динт... - прошептала Ири, стараясь сдерживать слёзы. - Неважно, каким ты стал. Я всё равно хочу, чтобы ты остался... Склонив голову, она медленно побрела сквозь пещеру обратно ко входу. - Ну, что? - оживилась Киора, увидев её. - Ты встретила его? - Он улетел через другой вход, - вздохнула Ири, отводя взгляд. На мгновение наступила тишина. - Эй, ты как? - осторожно спросила Киора. - Всё в порядке, - сквозь слёзы улыбнулась Ири, впервые с тех пор, как Динт улетел на сражение, оставив её на острове. - Теперь у нас есть надежда... * * * - Наконец все в сборе, - произнёс Норд, видя в небе перед собой Киору и Ири. Сейчас драконы находились на площади поселения, совершенно опустевшей в такое позднее время. - А где Тарлекс? - приземлившись рядом, спросила Киора. - Он не может отправиться с нами, - ответила Нейта. - Он опасается, что без его присмотра в кланах начнётся беспорядок, и поэтому ему пришлось вернуться к Красным Пещерам. Сейчас между Острыми Скалами и Красными Пещерами отношения ещё напряженные, и многие вопросы между кланами решаются только через вожака. Пока только Тарлексу доверяют все драконы без исключения в обоих кланах. - Он и так уже сильно помог нам, - серьёзно произнёс Нордфод. - Мы сможем справиться вчетвером, я надеюсь. Вообще, было бы неплохо, если бы кто-то присмотрел за деревней в наше отсутствие. - Я успела навестить Эрена и уже попросила его об этом, - довольно сказала Киора. - Эрена? Да, помню его... Если честно, меня напрягает его несерьёзный подход к делам. - Не волнуйся, он справится. Он умеет быть серьёзным, когда нужно. - Хорошо... - Норд тяжело вздохнул. - Итак, Динтера мы нашли. Он жив, в каком-то смысле. А в каком-то смысле он мёртв. Лекс рассказал, что Динт действительно не спит и не ест, а его раны не заживают. Я думаю, это напрягает не только меня. Но мы справимся. Мы должны. Мы выведем его к свету. Мы будем бороться за Динтера, что бы он там ни говорил! - Настрой хороший, - неуверенно сказала Киора, - но есть пара трудностей. Что мы вообще будем делать? Как мы будем воскрешать его? И, для начала, как мы теперь найдём его? Мы с Ири по дороге сюда наткнулись на него, и он, пообещав навсегда исчезнуть, скрылся. Он мог отправиться куда угодно! - Нет, - вдруг тихо ответила Ири. - Я точно знаю, куда он собрался лететь. - Вы видели его? - удивился Норд. - Неужели он сказал, где хочет спрятаться? - Он не сказал, - вздохнула Ири. - Но одна его фраза запала мне в душу. Он сказал «Надежда истлела и развеялась по ветру». Я помню это фразу. Четыре года назад, ещё до войны, мы с Динтером как-то решили отправиться на кладбище драконов в восточной части материка. Нам потребовалось несколько дней, чтобы добраться туда. Это было мрачное место в горах... Там есть высокий обрыв, нависающий над горным плато, усеянным многочисленными скалами в форме драконьих зубов, острыми, как лезвие меча викингов. Повсюду на тех скалах и между ними были кости драконов, бросившихся с обрыва. Мы с Динтером стояли на краю того обрыва, замерев от страха. И он произнёс: «Много лет назад сюда приходили драконы, жизнь которых близилась к концу. Когда надежда истлела и развеялась по ветру. И они навсегда оставались на этих скалах...» Я знаю, он отправится на кладбище драконов. - Не слишком ли это... надумано? - с сомнением в голосе спросила Киора. - Это могло быть совпадение. - Нет, - твёрдо ответил Норд. - На самом деле, нам повезло, что он сказал это. Сейчас он почти полностью поддался своему огненному духу, и тот шарит в его воспоминаниях, как обычно, выбирая самые мрачные и печальные. Вот Динт и вспоминает давно сказанные слова. Я видел то же самое, когда Альфорт случайно запустил в своё пламя громового духа, да и у меня такое бывало. Если Ири уверена в том, что это было воспоминание, то мы должны лететь на кладбище драконов. - Я уверена, - прошептала Ири. - Хорошо. Сейчас нам всем нужно отдохнуть, уже очень поздно. Мы отправимся завтра, рано утром. Попробуем его обогнать или хотя бы догнать. Хотелось бы мне, чтобы Тарлекс оказался прав... Будем надеяться, что Динт ещё может вернуться к жизни...