Закованный Огнём IV: Тёмные Воспоминания

Через пару дней полёта Норд, Нейта, Киора и Ири уже были на большой земле, направляясь на восток. Ири показывала дорогу к кладбищу драконов, удивительно хорошо ориентируясь по памяти. Драконы решили не рисковать, пролетая над морем, и выбрали более длинный путь, проходящий вдоль побережья. Когда же родной полуостров остался далеко позади, они начали удаляться от берега, оказавшись над древними лесами, простиравшимися до горизонта. Кладбище было всё ближе, но никто из них даже не представлял, что нужно делать, когда они найдут Динтера. Ири постоянно молчала, пребывая в глубоких размышлениях, а Киора время от времени безуспешно пыталась её разговорить. Норд тоже задумался, вспоминая слова Тарлекса. Тут действительно было что-то нечисто. Духи были очень могущественными созданиями, они могли подчинить себе чужое сознание, могли дать сил или отнять рассудок, и, что пугало больше всего, у них была возможность незаметно пролезать в мысли, сбивая драконов с толку. Судя по всему, именно это произошло с Ири после битвы за крепость. Фьорн по просьбе Динтера показал ей ложное видение, дав Динту возможность скрыться. Но то, что происходило с Динтером сейчас, выходило за все мыслимые границы. Норд тоже сильно сомневался, что духи могут вернуть мёртвого дракона к жизни. Но если произошло не это, то что тогда? Ответ на этот вопрос витал где-то близко, но каждый раз, как только Нордфоду казалось, что он добрался до разгадки, она снова ускользала во тьму. Иногда Норд прокручивал в голове все воспоминания, связанные с его собственным огненным духом, пытаясь найти что-нибудь похожее. И его размышления постоянно возвращались к битве с армией захватчиков, когда огненный дух покинул его, прихватив с собой пламя. - Нейт, ответь мне на один вопрос... - вздохнул Нордфод. - Мне не хочется заставлять тебя вспоминать это, но я хочу знать ответ. Что ты почувствовала, когда в тебя попала стрела в том сражении? - Если не говорить о боли, - задумалась Нейта, - то сначала это был страх. Страх перед тем, что произойдёт дальше. Потом появилось отчаяние. Я поняла, что не могу больше ничего сделать, чтобы предотвратить беду. Но после... где-то в глубине души появилась надежда. Я надеялась, что у нас будет ещё один шанс. Именно с этим чувством я потеряла сознание. Но почему ты спрашиваешь? - Мои ощущения были совсем другими. До сих пор не могу поверить, но мне сразу показалось, что ты погибла. Это было отвратительное чувство. Это был настоящий ураган из отчаяния, страха и ненависти. Всё это сразу, и в то же время никакое из этих чувств. Если бы у нас было ощущение, которое мы бы называли «смерть», то это было бы именно оно. В тот момент я твёрдо решил, что всё кончено... - Эй, взгляните вперёд! - крикнула вдруг Киора. Норд, оборвавшись на полуслове, посмотрел на небо перед собой. Низко над землёй нависали густые чёрные тучи, среди которых время от времени мелькали далёкие вспышки молний, сопровождаемые громом. Грозовой фронт быстро приближался, и в воздухе уже появились первые капли дождя, прилетающие вместе с порывами встречного ветра. - Мы должны переждать шторм! - громко произнёс Норд. - У нас есть ещё немного времени, чтобы найти укрытие. - Ты уверен? - переспросила Киора. - Динтер вряд ли станет останавливаться. - Это слишком опасно! Даже если у нас получится пробиваться через ураган, то из-за этих туч мы можем сбиться с пути. Мы переждём. Норд окинул взглядом земную поверхность, ища укрытие. - Летим туда! - крикнул он, указывая на группу скал посреди леса. Гигантские каменные плиты, отколовшиеся от скалы, сформировали широкий угол с навесом, представляющий собой отличное укрытие от дождя и ветра. Драконы в спешке отправились к скалам. Норд на мгновение остановился перед входом под навес, а затем сказал: - Сейчас я вернусь... Под усиливающимся дождём он добежал до леса и скрылся за деревьями. Довольно скоро он вышел из зарослей, таща за собой увесистое бревно. В быстром темпе дойдя до скал, он бросил бревно посреди площадки, закрытой каменным навесом от дождя, и остановился, чтобы перевести дух. Как раз в этот момент снаружи рухнул жуткий ливень, сопровождаемый сильным ветром. К счастью, под навес непогода не могла добраться: скалы надёжно защищали от ветра и дождя. - Зачем это? - удивилась Ири, указывая на бревно. - Да так, нахватался я разных привычек викингов, - отмахнулся Норд. - Разведу костёр. Ночью будет теплее, да и у огня можно посидеть. В деревне я люблю сидеть у камина... Норд перевернул бревно и, найдя в нём широкую трещину, запустил внутрь мощный поток красного пламени. Огонь быстро разошёлся по трещине, и бревно вспыхнуло, загоревшись изнутри. Оставшись довольным своей работой, Нордфод устроился рядом на земле, уставившись на языки пламени. - Думаю, мы можем отдохнуть, - спокойно произнёс он. - Этот шторм ещё нескоро кончится... Спустя некоторое время умиротворяющий треск пламени стал вгонять Нордфода в сон. Уже почти засыпая, он слышал, как Ири что-то рассказывала Нейте и Киоре. Похоже, ей наконец удалось успокоиться, и она вышла из своих глубоких размышлений, став более общительной. Наконец Норд не выдержал груза накопившейся усталости и уснул... Время шло, а его сны не менялись. Вечные полёты в темноте среди пламени уже стали привычными. Теперь, после того, как Нордфод вернул своё пламя, огненный дух стал ещё чаще появляться в его снах. А с тех пор, как Тарлекс нашёл Динтера, его сны стали ещё более беспокойными, хотя до кошмаров им было ещё далеко. И теперь Норд тонул в бесконечном огне. Он не хотел прекращать свой полёт, в этом не было смысла. Можно сказать, что он был даже не против, ведь он так привык к этим видениям. Он знал, что выбора у него нет, но что и опасность тоже его не преследует. Нордфод уже прожил так долго, храня в своём пламени огненного духа, что теперь он мог бы справиться с ним даже без медальона, который стал лишь символом, воспоминанием... А сейчас дух ещё был ослаблен после того, как Норд попытался его уничтожить в битве с армией захватчиков. И всё равно проклятый красный огонь пытался залезть в его сознание. - Твоя жертва была напрасной... - пронёсся в голове Нордфода хриплый шёпот. - Уходи прочь, - закрыв глаза, спокойно ответил Норд. - Ты же знаешь, что этот разговор ничем не закончится. - Я говорил о пламени, что таится в душе Динтера. Похоже, свой выбор он сделал... - Выбор Динтера — не твоё дело. - Но это твоё дело... И ты решаешь его моим огнём... - Сам напросился. Как ты там говорил? «Сейчас у тебя нет выбора», верно? Дух что-то злобно прохрипел и умолк. Норд вдруг почувствовал, как его охватывает вихрь воспоминаний. Перед глазами снова возникла битва. Множество драконов с пылающими глазами смотрели на него. - Ты же знаешь, что из этого ничего не выйдет... - мрачно произнёс Норд. - Я не боюсь своего прошлого. И не боюсь быть тем, кем я стал. Но дух не отступал. Норд опять видел, как он падает вниз, сквозь огромное облако красного пламени, сражённый стрелой человека в красном плаще. В душе снова возникло то чувство... Ощущение неотвратимо приближающегося конца... И даже что-то большее. Это чувство сейчас было невероятно естественным, и Норд чуть не забыл, что это всего лишь видение. Внезапно он подумал, что такое ощущение наверняка никогда не появлялось у других драконов и было чем-то особенным, иным. Разные части видения будто столкнулись между собой, и сон вдруг стал разваливаться на части. Уже двигаясь куда-то вверх, к свету, Норд сквозь сон услышал тихий голос Ири: - ...я встретила Динтера на острове, где нашли приют Острые Скалы во времена войны. Это был первый раз с тех пор, как он прогнал меня. Он не хотел, чтобы я видела его... Странно... Когда я его обняла, мне показалось, будто я услышала стук его сердца... - Подожди, - Норд внезапно открыл глаза и сделал глубокой вдох, пытаясь отойти от сна. Нейта и Киора удивлённо посмотрели на него. Ири в замешательстве замолчала. - Повтори это ещё раз, - сказал он, глядя ей в глаза, - пожалуйста... - Когда я его обняла, мне показалось, что я услышала стук его сердца... - неуверенно произнесла Ири. Норд глубоко задумался на мгновение и затем ответил: - Нет. Тебе не показалось. - О чём ты говоришь? - спросила Нейта. - Я наконец понял, что творится с Динтером. И Лекс снова оказался прав. Динтер жив. - Но что насчёт его незаживающих ран? Хочешь сказать, что Фьорн не воскрешал его? - удивилась Киора. - Возвращать к жизни мёртвых не под силу никому, даже духам. Но Фьорн нашёл другой путь... Когда я падал с небес со стрелой в груди, я был уверен в том, что умру. Это была уверенность, которая никогда бы не появилась в моей голове... если бы не огненный дух. Это мой дух заставил меня поверить, что я умираю, тем самым получив возможность сбежать. И Фьорн делает то же, только... гораздо ужаснее. Что проще: воскресить мёртвого дракона или заставить живого поверить, что он мёртв? - Не может быть... - прошептала Ири. - Фьорн действительно тратит свои последние силы, - продолжил Норд, - но не ради жизни Динтера, а ради его смерти. Он даёт ему силы не есть и не спать и не позволяет его ранам затягиваться. Он вбил Динтеру в голову, что тот умер. Именно поэтому он хочет, чтобы Динт избегал нас, ведь наши эмоции ослабляют его пламя и могут разрушить его ложь. - Это звучит обнадёживающе, - сказала Киора, - но я всё равно не понимаю. Фьорн сначала заставляет его поверить, что он мёртв, затем обещает ему свободу в обмен на месть и вместо того, чтобы вечно удерживать его от человека в красном плаще, заставляя его скитаться вокруг крепости, он даёт ему отомстить. И даже помогает ему сделать это. А теперь он хочет, чтобы Динт продолжал верить в его ложь. В этом нет никакого смысла. - Я думаю, дух просто... развлекается. За три года скитаний Динтера в обличии Слепого Стража он мог получить достаточно сил, и теперь он играет над ним эти жестокие шутки. - И что мы будем делать? - подскочила на лапы Киора. - Нужно убедить его, что он ещё жив. Не забывая о том, что он не захочет в это поверить и снова попытается сбежать. Думаю, Ири стоит попробовать. Ири нервно вздохнула и отвела взгляд. - Он не послушал меня на острове, не послушал меня на поле боя, и сейчас он не станет слушать меня... - тихо сказала она. - Я пойду, - вдруг уверенно сказала Киора. - Ири слишком робкая для этого, а я смогу его убедить, даже если придётся применить силу. В каком-то смысле это я виновата в том, что он стал таким, и мне ему стоит помочь. Я напомню ему, кем он был. Я отправлюсь сейчас же. Всё равно дождь уже кончился. - Ты сможешь его найти? - спросила Нейта. - Он, конечно, будет скрываться... Но ему всё равно нужно подниматься в воздух, по земле в такой чаще будет сложно передвигаться. К тому же, кажется, он ещё не знает, что мы летим за ним, поэтому отыскать его будет не так сложно. Сложнее будет догнать его, но с этим я справлюсь. - Хорошо, - немного подумав, ответил Норд. - Только осторожнее. Будь осторожна сама, и с ним... тоже аккуратнее. Меня беспокоят твои слова про применение силы. - Буду стараться, - азартно оскалилась Киора. Резко взмахнув крыльями, она вылетела из-под навеса и исчезла в темноте... * * * Динт неподвижно сидел на берегу небольшого озера, непонятно как оказавшегося посреди лесной чащи. Изначально он планировал переждать ураган, который оказался достаточно мощным, чтобы мешать его полёту, и остановился на небольшой поляне у озера. Всё время, пока длился шторм, Динтер неподвижно стоял на краю обрыва, под яростными потоками ливня, не отрывая взгляда от бурлящей поверхности воды. Ему было всё равно. Какой был толк прятаться, если он не чувствовал ни боли, ни холода? Сейчас его будущее было похоже на отражение в озере: из-за множества ударов капель о поверхность воды отражение в ней было нечётким и размытым, едва заметным. Но Динт всё равно не видел в воде никакого отражения. Языки пламени, витающие перед его глазами, не могли заменить его прежнее зрение. Теперь он просто стоял, глядя на взволновавшуюся воду в озере, а в его голове метались обрывки мыслей, заглушаемые шумом дождя. Он и не заметил, как шторм кончился... Последние капли упали с неба, вода в озере успокоилась, превратившись в идеально гладкое зеркало, а Динтеру всё не хотелось уходить. «Когда же успокоится озеро моей судьбы?» - размышлял он, апатично глядя прямо перед собой, в воду. Динт не мог сказать, сколько времени он просидел не берегу... Внезапно тихий свист, донёсшийся с неба, будто вывел его из сна. Динт только поднял голову, как на него вдруг обрушился мощный удар, от которого тот в последний момент успел увернуться, отпрыгнув назад. Атака была настолько стремительной, что Динтер в первые мгновения даже растерялся, не понимая, кто на него напал. Когда он всё-таки увидел своего противника, то растерялся ещё больше: это была Киора. Сейчас в её глазах мелькали искорки безумия, и было видно, что ей немного страшно. Азартно оскалившись, она снова бросилась в атаку, не говоря ни слова. Едва не задев Динтера вспышкой пламени, она пошла в ближний бой, нанося молниеносные удары лапами. Динт только пятился назад, отбивая её атаки бронёй на лапе и уклоняясь он них, и никак не мог понять, что ему делать. Судя по всему, Киора не шутила и дралась совершенно серьёзно. Динт понял это особенно ясно, когда она вдруг выпустила очередную огненную вспышку, едва не попав ему в голову в упор. Поймав удачный момент, Динтер оттолкнулся от земли и попытался взлететь, но Киора тут же резким рывком набросилась на него и, схватив его за шею, своим весом утянула его обратно на земную поверхность. - Что ты делаешь? - прохрипел Динт, продолжая отбивать удары, снова обрушившиеся на него. - Что, теперь захотелось поговорить? - язвительно усмехнулась Киора, не останавливая свои яростные атаки. - Похоже, это единственный нормальный способ с тобой пообщаться. - Почему вы не дадите мне просто исчезнуть? - Потому что это глупо... Я объясню. Тебе следует лучше выбирать друзей, особенно тех, что не похожи на драконов. Чтобы потом они не предавали тебя, вбивая тебе в голову всякую чушь, - Киора на миг замедлилась, чтобы перевести дух, но тут же снова бросилась в бой, борясь с усталостью. - Ты правда веришь в то, что он тебе говорил? - Фьорн — мой друг, и мы с ним договорились. Он делает всё, что в его силах... - ...Чтобы испортить тебе жизнь. Вспомни о своих настоящих друзьях. Вспомни свою семью. Вспомни Ири, наконец! Ты так был занят местью, что ни разу не видел, как она плачет по ночам! Ты не видел, что с ней творилось, когда ты опять исчез! Или тебя это не волнует?! Пока ты продолжаешь скрываться от неё, она ищет способ тебе помочь! Слушай меня, Динтер, слушай каждое моё слово! Прекрати уже творить глупости и начинай бороться за свою жизнь! Динт почувствовал, что он начинает выходить из равновесия. Слова Киоры, словно клинки, вонзались в его сознание. Перед глазами мелькала темнота, а в душе возникали волны страха и отчаяния. Почти теряя силы, он стал пропускать атаки Киоры. Следующим же мощным ударом Киора сбила его с ног и, не дав ему опомниться, бросилась в его сторону, готовясь нанести решающий удар пламенем. Динт обречённо закрыл глаза, понимая, что сейчас он не успеет уклониться. Раздался громкий взрыв, и в воздух взлетело облако пыли и дыма... Динт осторожно открыл глаза. На земле, в опасной близости от его головы, тлел след от выстрела Киоры. Прямо перед ним предстал суровый взгляд его сестры. Киора, мягко схватив лапой Динтера за горло, наклонилась, вплотную приблизившись к нему, едва не касаясь головой его стальной маски, и шёпотом произнесла: - Ири просила тебе передать кое-что... Не прекращай дышать. Динт замер. В его сознании будто ураган пронёсся, и сейчас он даже не находил в себе сил пошевелиться. Киора, взмахнув крыльями, грациозно отпрыгнула прочь от Динтера, а затем уверенным голосом добавила: - Борись, Динт. Она не могла ошибиться. Бросив последний взгляд на растерянного брата, она взлетела и быстро скрылась за кронами деревьев. «В чём смысл, - думал он, - Не прекращай дышать... Что значила эта фраза? Это какой-то бред...» Динтер не мог даже двигаться, он молча смотрел перед собой в небо, и лишь тихий, ритмичный стук глухо звучал в его груди, эхом проносясь по сознанию. Ему вторил еле заметный звук частого дыхания Динта... Одна единственная мысль вдруг пронзила его сознание, словно молния в темноте. Сквозь давно забытый звук сердцебиения эта мысль эхом пронеслась в голове: «Я жив...» Это было настоящее откровение. Динтер будто очнулся от многолетнего кошмарного сна. Его сознание в один миг стало кристально чистым, освобождаясь от тьмы. Это было похоже на падение в холодную воду после бесконечного, изнуряющего пустынного зноя. Это была свобода... Но это чувство длилось считанные мгновения. Тут же на Динтера разом рухнули все ощущения, пропущенные им за долгие годы скитаний. Страх... отчаяние... ненависть... боль в его ранах... раскаяние за пролитую кровь и за то, что он был таким бесчувственным. Но были у другие: сквозь поток бесконечных кошмаров, льющихся через его сознание, еле заметно проступала надежда... Когда приступ закончился, Динт снова чувствовал, как течёт его кровь в жилах, он ощущал своё дыхание и биение сердца, он ощущал постепенно усиливающуюся боль в ранах и чувство голода. Он был живым... Мрачный мир, возведённый огнём и металлом в его сознании, теперь рушился на части, поглощаемый пламенем, и это невозможно было остановить. В голове метались обрывки мыслей: «Как это произошло? Почему он не заметил? Как ему удавалось существовать всё это время? Что будет с ним дальше?» Динт снова обратил свой взгляд к небу... Взгляд, перед которым по-прежнему витали потоки красного пламени. Похоже, зрение так и не вернулось к нему. В сознании была пустота. Но это была не та безжизненная пустыня, что раньше, это был будто новый маленький мирок, готовый возродиться из пепла забытых кошмаров. Очень долго Динт просто смотрел на облака над собой, продолжая лежать на земле, размышляя о том, что он пережил за три года страданий. - Ты... - наконец произнёс он слабым голосом. - Это всё был ты, с самого начала. Ты пообещал, что мы будем друзьями, ты пообещал помогать мне! С самого начала ты мне лгал! - Нет... - прохрипел Фьорн в ответ. - Неужели ты забыл, что я сказал тебе тогда? «Настанет момент, когда всё, что тебе было дорого, рухнет и обратится в пепел. В этот момент я стану твоим худшим кошмаром...» - Но ничего не обращалось в пепел! Это ты отнял у меня всё, что было мне дорого! - рявкнул в ответ Динтер, подскочив на лапы. - Мы же договорились... - И ты первым нарушил договор. Я согласился быть твоим другом, и что ты сделал? Ты никогда не слушал меня, ты никогда не давал мне показать мою истинную силу, и даже в битве, когда решалась твоя судьба, ты опрометчиво бросился в бой, не став использовать моё пламя. Ты был безрассудным и непредсказуемым, и ты ставил нас обоих под удар. Мне ничего больше не оставалось. Заметь... Я лишь показал тебе то, что ты должен был увидеть, разве ты не сделал с Ири то же самое? - И как ты это сделал? Как это возможно? Я до сих пор не могу поверить в это, я ведь действительно умирал несколько раз подряд. Ты же не смог бы залечить смертельные раны, я не сомневаюсь. Первым был человек в красном плаще... он нанёс мне первый смертельный удар... - Динт на мгновение задумался. - Но он с самого начала не собирался убивать меня, верно? И его удар не был смертельным, это был лишь твой обман. Но тогда... Мои глаза... Моё исчезнувшее зрение — это тоже твоя ложь? - Твоё зрение я на время оставлю себе, - прохрипел дух. - Но как же Охотник, как же удар, нанесённый Хронтом? Они били наверняка, прямо в сердце, так почему я до сих пор жив? - Потому что я спас твою жизнь. Видишь ли... Причиной всему страх. Страх открывает в сознании брешь, позволяя кошмарам проникать внутрь. Охотник никогда бы не признался в этом, но он боялся тебя, как и все. И в момент решающего удара он поддался моим кошмарам и промахнулся. Его клинок пронзил твою плоть, но не задел сердца. То же самое было и с Хронтом. О нём и говорить не стоит, он так боялся за свою жизнь, что едва не потерял рассудок от моих видений. Ири тоже боялась. Она боялась потерять тебя. Поэтому мне не составило труда её обмануть. Мы же показали ей то, что она должна была увидеть, верно? - Проклятье... - И ты тоже боялся... Твой страх был даже сильнее, чем ты можешь себе представить. - Я боялся потерять её... Верно? И расстаться со своей семьёй. Поэтому ты смог внушить мне, что мои родители погибли, а я сам нахожусь между жизнью и смертью и вынужден отомстить... И затем... Говорил, будто любовь и надежда гасят мою жизнь, чтобы я не мог встретиться со своей семьёй... - Верно... Динт напряжённо замолчал. Всё его тело неистово тряслось от гнева, вскипающего в душе, а из его глаз начали течь слёзы. - Пропади ты в огненной бездне, проклятая тварь! - отчаянно рявкнул он. - Я ненавижу тебя, слышишь! - Я чувствую твою ненависть... - Я вернусь к своей семье, прямо сейчас! И ты не сможешь меня остановить! - Разве? Давай попробуем. За три года мне сполна хватило твоей ненависти, чтобы накопить сил... Динт собрался было броситься бежать, но внезапно он почувствовал, что его лапы не слушаются его, будто что-то держит их изнутри. Он словно в землю врос. Динтер стал сопротивляться. Едва не крича от боли, он сделал усилие и сдвинулся с места, уверенно идя вперёд. - Я вернусь к ним, что бы ты ни делал. - Если приблизишься к своей семье, а особенно к Ири, ты умрешь, - внезапно яростно прорычал Фьорн. - А мне плевать! - прокричал в ответ Динт. - Я больше не боюсь тебя! - Неужели? Ну тогда умрёт она... Динт остановился, затаив дыхание от страха. - Ты... ты не посмеешь сделать этого... Ты не сможешь. - Нет, - бросил в ответ дух, - Зато ты сможешь. Динтер вдруг почувствовал, как его тело движется против воли, поддаваясь красному пламени. Он попытался сопротивляться, но это было бесполезно. Его правая лапа медленно поднялась в воздух, дотянувшись до горла, и коготь, вонзившись в чешую, стал медленно разрезать плоть. По шее Динтера потекла струйка крови. Как Динт ни старался, прекратить это безумие было невозможно. Наконец его лапа сама по себе ослабла, и Динт рухнул на землю без сил. На его шее остался неглубокий, но длинный порез. Ещё немного, и коготь дошёл бы до сонной артерии — это была бы верная смерть... - Ты продолжишь лететь к драконьему кладбищу, - властно прохрипел Фьорн. - А если ты посмеешь приблизиться к Ири, или она посмеет приблизиться к тебе, я убью её. - Я ненавижу тебя... Будь ты проклят... - отчаянно простонал Динт, закрыв глаза. - Твоя ненависть лишь придаёт мне сил... Ещё долго Динтер лежал на траве, не в силах встать. Отчаяние заполнило его душу. Только что ему казалось, что кошмары кончились... Но теперь стало ещё хуже. Теперь он ощущал все эмоции в полной мере. Это было невыносимо... Динт потерял счёт времени. Кажется, уже прошла целая ночь и наступил следующий день, а затем и вечер. Он не замечал того, что происходило вокруг, всё будто сливалось в один бесконечный вихрь. Это могло длиться вечно... - Динтер! - внезапно послышался знакомый, приятный голос. Страх пронзил душу Динтера. Это была Ири. Сейчас она стояла прямо перед ним, на другом конце поляны. Она часто дышала от волнения, и на её глазах были слёзы. Неуверенно она сделала несколько шагов в сторону Динтера. - Не подходи! - закричал Динт, вскочив на лапы. В страхе он попятился прочь от Ири. - В чём дело, Динт? - она сделала ещё несколько шагов в его сторону. - Не подходи ко мне! Но она не слушала. Динт упёрся спиной в одинокую скалу, некстати оказавшуюся на берегу. Он уже чувствовал, как теряет контроль над собой, а в голове послышался хохот Фьорна. Приближалось нечто ужасное... - Нет! - отчаянно выкрикнул Динтер. Закрыв глаза, он выпустил мощный сгусток красного огня... В воздухе повисло облако пыли. Пламя угодило Ири в крыло, и теперь она лежала на земле и не шевелилась. Было лишь видно, как она тяжело дышит... - Нет... Что я... наделал... - прошептал Динт. - Динтер! - раздался вдруг яростный крик с неба. Это кричала Киора. Рядом с ней летели Норд и Нейта. - Прости меня, - прошептал Динт, бросив последний взгляд на Ири. Взмахнув крыльями, он резким движением добрался до зарослей и исчез в чаще леса. Киора тут же бросилась за ним в погоню. - Киора, стой! - воскликнул Нордфод. Но она не стала слушать и тоже скрылась за деревьями... Ири постепенно приходила в себя. Нейта помогла ей подняться с земли, но она с трудом могла устоять на лапах. Стиснув зубы, она застонала от боли. - Ири, что с тобой? - взволнованно спросил Норд. - Он... он выстрелил в меня. Я не могу пошевелить правым крылом. - Тихо, успокойся... - Норд внимательно осмотрел её рану. - У тебя треснула кость крыла. Это очень плохо, но могло быть и хуже. Прижми крылья к телу и постарайся не двигать ими. Норд спустился к озеру и, пройдясь по берегу, вернулся с корнем какого-то растения. Корень был достаточно длинным и гибким, и Нордфоду удалось обмотать его вокруг тела Ири в несколько оборотов, связав ей за спиной крылья. - Повезло, что мы в лесу... - пробормотал он. - Я кое-как закрепил твоё подбитое крыло, но рана всё равно серьёзная. Тебе нужно срочно вернуться в деревню, викинги умеют лечить такие раны. Нейт, тебе нужно будет отвести её назад, по земле... Когда Киора вернётся, мы с ней отправимся к кладбищу и найдём Динтера. - Но я должна помочь Динту... - воскликнула Ири. - Да и кладбище уже недалеко, я смогу дойти... - Ири, разве тебе мало досталось? Не нужно делать глупостей. Ты вернёшься в деревню... Внезапно из леса послышался треск, и из зарослей вышла Киора. - Я упустила его... - отводя взгляд, удручённо произнесла она... * * * Было позднее утро. Нордфод с Киорой, должно быть, уже улетели — они собирались отправиться в путь на рассвете. Нейта всё ещё дремала, хотя солнце было уже довольно высоко. Она решила, что Ири нужно хорошо отдохнуть перед дальней дорогой. Всё же, им предстояло проделать огромный путь по земле, через лесную чащу. Наконец сухой лист, упавший с дерева прямо на нос Нейте, разбудил её. Потирая глаза, она встала и огляделась по сторонам. - Ири... - сонно позвала она. - Ты уже проснулась? Но никто ей не ответил. Нейта, окончательно отойдя от сна, оглядела всю поляну у озера, но Ири нигде не было... - О, нет... - испуганно прошептала она.