Ведьма

Она нашла их. Краем духовного глаза ей удалось зацепиться за всадников, которые, по-видимому, замыкали строй. Они поменяли направление. Теперь они двигались чётко на север. Встав с земли и подставив грязные руки под дождь, тем самым смывая с них грязь, воодушевлённая девушка двинулась в путь, следуя за солдатами разведывательного легиона. Когда хвойный лес, простирающийся на западе, остался позади, пейзаж вокруг не так уж и сильно изменился. Разве что местность постепенно понижалась по мере приближения Карин к заветной цели, а вечно зелёные леса сменились широколиственными. Дождь закончился. Поэтому девушка без промедления достала свои очки и надела их. Мир вокруг сразу приобрёл чёткие очертания. Тем временем по земле, по следам вечера, уже уверенно вступала в свои права сама ночь. Повсюду царила тишина, нарушаемая тяжёлым дыханием куноичи. Там, где сандалии девушки особенно глубоко проваливались в мягкую почву, тут же появлялись крошечные озёрца. Земля, точно губка, была пропитана водой. Вскоре ноги Узумаки были покрыты брызгами жидкой грязи. На смену дождю пришёл холодный, до костей пронизывающий ветер, от которого насквозь мокрая одежда никак не защищала Карин. Он гнал тяжёлые кучево-дождевые облака на юг, открывая вид на чистое, тёмно-синее ночное небо, на котором потихоньку загорались первые звёзды. Потом и сама луна, выплывая из-за туч, подарила своё мерцающее сияние миру, который был окутан тьмой. Свет небесного светила в это время был объемный, окрашивающий окружающие ландшафты в холодные серебристые тона. Вдалеке показалось огромных размеров здание старинного замка неправильной формы, который был построен на вершине холма. По мере приближения Узумаки заметила, что небольшими архитектурными приделками и пристройками оно очень удачно было исправлено и приведено в гармонию. К тому же этот замок был практически не тронут временем, что невозможно было сказать о тех крепостях, которые девушке довелось увидеть за время, проведённое в этих неизвестных краях. При свете Луны замок со своими террасами, башенками, колокольнями и особенно большой четырехугольной башней производил очень внушительное впечатление. Он выглядел как средневековая твердыня, воплощающая величие и силу прошедшей эпохи. И в этой самой твердыне остановились преследуемые Карин всадники. Навскидку самая высокая башня, которая возвышалась на насыпанном кургане, была примерно сорок метров в высоту, что делало её самым привлекательным местом для ночлега, если, конечно, никто другой не захочет скоротать несколько часов в этой части замка. Узумаки не составило никакого труда подойти к крепости с противоположной стороны и незамеченной пробраться внутрь. Так же девушке без лишних забот удалось умыкнуть из запасов разведчиков – причём прямо из-под носа уставших солдат – несколько тёмно-зелёных плащей. То, что вещи не промокли, осталось загадкой, но думать об этом куноичи совершенно не хотелось, поэтому, накинув на себя одну из накидок и плотнее в неё закутавшись, Карин принялась искать безлюдное и по возможности ещё и безопасное место в этом сооружении. И вроде бы найдя такое, она практически вслепую в темноте быстро и бесшумно пробиралась к нужной части замка, крадучись по тёмным коридорам старого строения, в которых пахло затхлым, спёртым воздухом и вековой пылью. Узумаки устала постоянно находиться в напряжении, устала от многочасового марафона практически без перерыва и единственное, что ей хотелось, так это поскорей добраться до укромного уголка, просто отдохнуть и хотя бы немного расслабиться. Сил не было ни на что. Втянув в лёгкие воздух, в носу у Карин неприятно засвербело, и девушка еле сдержалась от того, чтобы чихнуть. Свернув за очередной угол, перед куноичи предстоял нелёгкий выбор комнаты, в которой та будет ночевать, и, всё-таки приметив одну из самых непримечательных дверей и положив руку на ручку, толкнула её, от чего та со скрипом приоткрылась. В комнате царил полумрак. Помещение было небольшим и особым убранством не отличалось: помятая кровать, старые пыльные ковры, два кресла, оббитые выцветшим бархатом, столик, стоявший неподалёку от кресел, и камин, в котором тлели угли. «Угли…» – эта запоздалая мысль заставила Узумаки встрепенуться и скинуть с себя наползшую усталость. Приспешница Орочимару на уровне инстинктов почувствовала присутствие постороннего человека. Чакра его никак не пахла, поэтому она и не заметила его. Конечно, если бы она использовала именно духовный глаз, незнакомец не остался бы незамеченным, и Карин бы заметила источник его жизненной энергии. Но тот факт, что он имел нейтральный, практически безвкусный запах обескуражил её. Девушке хватило всего доли секунды, чтобы принять решение. Узумаки практически мгновенно схватилась за дверную ручку и потянула оную на себя, чтобы приоткрыть дверь и как можно быстрей выскользнуть из этой злополучной комнаты, прежде чем её придавило чужим весом к двери, которая с хлопком захлопнулась, поднимая небольшое облачко пыли. Куноичи попыталась дернуться, но попытка оказалась на удивление жалкой. Мысленно ученица Орочимару корила себя за то, что последние десять лет заперлась в лаборатории, пренебрегая физическими нагрузками и превратившись в безумного учёного с задатками книжного червя. Хоть её тело и помолодело на десяток с лишним лет, но мозг отказывался пользоваться рефлексами нынешней оболочки, которая была физически более развита, чем та, что была всего лишь несколько часов назад. Вместо того, чтобы продолжать яро вырываться, она перестала дёргаться, чтобы мужчина, не почувствовав сопротивления с её стороны, потерял бдительность и расслабился. И тогда у Карин появился бы шанс ускользнуть от этого человека, который, судя по всему, был намного выше и крупнее девушки. Да что уж скрывать, хватка у него тоже была крепкая, и силы ему явно было не занимать. И не скажешь, что не шиноби! Правда, только в том, что расчёты куноичи не до конца оправдали её ожидания, потому что мужчина хоть и отстранился немного, но, к сожалению, красноволосой полностью бдительности не потерял. Поэтому новая попытка освободиться была жёстко пресечена, хоть ей и удалось каким-то немыслимым образом развернуться лицом к солдату, который с новой силой вжал куноичи в твёрдую поверхность, отчего спина жалобно заныла. Сенсер стиснула зубы. Затылком она тоже не слабо так приложилась. В комнате было слышно только тяжёлое дыхание девушки. Сфокусировав взгляд на своём противнике, Карин поняла, что её предположения насчёт телосложения незнакомца оказались верными: он намного выше и массивнее, чем она раза в два. Несмотря на то, что ростом мужчина уступал Джуго, в массе же этот человек превосходил его на килограмм двадцать, может чуть меньше. У него были аккуратно уложенные светлые волосы, высокий лоб, густые брови, ясные голубые глаза и мужественные скулы. Зрительный контакт длился дольше положенного, потому что блондин невольно задержал свой взор на лице хрупкой, на первый взгляд, девчонки. А посмотреть было на что: влажные пряди необычного алого оттенка, бледная кожа, которая, казалось, никогда не видела солнечного света; глаза цвета крови смотрели на него с лёгким прищуром, несмотря на то, что на ней были одеты очки в тёмной оправе, которые ничуть её не портили. О фигуре незнакомки он мог судить только по худым ногам, которые прикрывали только плотные чулки, ведь плащ легиона не мог закрыть их от посторонних глаз. Медлить Карин не стала, и она, воспользовавшись отвлечённостью блондина, умудрилась ударить его, резко, без замаха, но достаточно сильно в солнечное сплетение. Это ей сошло с рук лишь только потому, что он не ждал такого отпора от тощей девчонки. Как правило, женщина не может сравниться с представителем сильного пола в плане физической силы – не будем вспоминать Сакуру, которой палец в рот не клади – ударив мужчину, представительница слабого пола разом из категории женщины переходит в категорию противника со всеми вытекающими последствиями. Естественно, что нанести второй удар у девушки не получилось. Солдат без колебаний скрутил её, развернул, прижал лицом уже не к двери, а к холодной каменной стене, придавливая к ней девчонку всем своим немалым весом. И только сейчас, морщась от боли, Карин осознала, что он с самого начала не воспринимал её всерьёз, как противника, поэтому сдерживал свою силу, пытаясь причинить ей как можно меньше неприятных ощущений. Теперь же блондин с ней не церемонился. Правда, Узумаки всё равно не перестала сопротивляться в попытке освободиться, да и хотя бы пнуть побольнее в отместку за онемевшие запястья, шипит не столько от боли, сколько от собственного бессилия. Солдат только сильнее вдавил её в твёрдую поверхность, из-за чего дышать становилось труднее, и, кажется, куноичи уже ободрала себе скулу о шершавый камень, а дужка очков намертво впилась в кожу, в области висков и ушной раковины. Мужчина терпеливо ждал, когда запал ярости у девчонки иссякнет, продолжая удерживать несносную девицу в железном захвате до тех пор, пока она окончательно не сдалась, не перестала сопротивляться и обмякла, тяжело дыша в его руках. – Раз ты теперь готова к диалогу, – ровным тоном начал он, обращаясь к Узумаки. Она повернула голову и искоса бросила на него полный ненависти взгляд, который, буквально, через несколько секунд переменился. Теперь он был полон удивления. И неспроста, потому что она не смогла полностью разобрать слова, сказанные блондином на скриптуме, которым обычно писались медицинские свитки с техниками. – Было бы весьма кстати, если бы ты рассказала кто ты такая, и каким образом ты очутилась за пределами стен. Взгляд голубых глаз был тяжёлым, жёсткие губы были вытянуты в тонкую полоску, голос его никак не выражал его внутреннее состояние, как собственно и выражение лица блондина. Только колебания чакры выдавали истинные эмоции этого человека. Что помогло Карин уловить смысл речи солдата, несмотря на пробелы в знании скриптума и отсутствие словаря под рукой. Сказать девушка ничего не могла, сказывалось отсутствие речевой практики. – Я понятия не имею. Услышав незнакомую речь, брови мужчины хмуро сошлись на переносице. Ночь обещала быть долгой.