Легенда о северном сиянии

Клятва была закончена, последнее слово сказано, но как давно? Единственное, что запомнила Хелена - дух старика и женщина, уводящая его во тьму ледяных пустынь. Затухающий огонь не дал запомнить даже её глаза, сурово смотрящие на хранительницу. Девушка помнила только осуждение, почти ненависть, прячущие её, Хелену, в темноту. Она сама бежала в неё, но не телом, а сущностью своего анирника. Её дух прятался здесь. Смертные глаза её не видели ничего, густая темнота окружала тело, занимала место пропавшего для острого зрения инуита*, источенного снежными ночами без искры света, мира. И не было выхода из убежища. Хелена попыталась прислушаться к собственному дыханию, течению крови, сохраняющей тепло, и мыслям, поддерживающим память. Тихий шёпот и звуки, похожие на удары бубна, которыми шаман призывает Акыча* и просит дать людям тепла и света солнца для защиты от злых духов холода и смерти. Но звук растворялся, затихал подобно.. волнам на Северных Водах! Она тонет? Так ли чувствовал себя Паналык, когда даже искра - последний посланник Высокого неба - оставила его тело подо льдом? Вдруг кто-то выхватил её из лап неведомого для неё зверя, который пытался испугать её непроглядной тенью. Тенью сна! Это всего лишь пробуждение... Но не было привычного запаха пролитой крови и горячего аюка*, какой бывает, когда брат возвращается с охоты и вспарывает живот погибшего животного, подарившего ещё один рассвет жизни одинокому народу навсегда остывших земель. Не было тепла юрты или мягкости шкур под пальцами. Не было ни единого напоминания о жизни, которую можно было бы впустить в душу, открыв глаза. Хелена попыталась открыть тяжелые веки, сомкнутые мертвым сном, сотканным из умыслов духов смерти. Вокруг была бесконечная пустошь. Хелена узнала её, рассказами о ней пугают всех детей в племени. "Бесконечная земля, рожденная поцелуем ветра и воды и похороненная под ней. Мертвец, служащий пристанищем для душ ушедших от последней до первой вьюги в году, от незаходящего до непробуждающегося солнца. Адливун* - целый мир, которому не нужно ни тепла, ни неба. Но сюда не попадали, чтобы вернуться с уловом домой на утро. Со дна Холодных Вод уходили только на небо к луне после того, как Седна отчищала их от всех умыслов, которые больше не будут исполнены. Но та клятва? Как могла она умереть, не исполнив её? Или её память осталась в теле где-то на поверхности видимых подводных владений Седны? Инуиты - мудрый народ, посвящающий жизнь каждого своего ребёнка на бесконечную войну с хрупкой природой Севера. Но может ли память одного вместить тысячу лет битв тепла крови против холода? Пока Хелена рассуждала над этим, кто-то был сзади, поджидая, как умный хищный зверь, пока Хелена обернется. В паре шагов от неё стояла девушка в окружении морских зверей, о существовании которых её мать рассказывала кулираты* в детстве, остерегая от дальних зимних походов до моря. - Твое тело все ещё соединено с духом, который провел во сне на краю пропасти между двумя мирами год по расчётам твоей земной семьи. Но осязаемая часть находилась в Адливуне, ожидая, пока анирник отчистится от низших чувств и помыслов и обретёт силу, которая была завещана тебе прежним хранителем равновесия жизни и смерти твоего народа и слугой хозяев частей мира, поделённого между ними при сотворении сверкающих звёзд. Тело было подготовлено для службы, по истечению которой даже Северные Льды будут под угрозой необузданной силы людей, чуждых твоему народу. - изрекла незнакомка. Хоть она и не ясно помнила последние мгновения в юрте шамана, но это была не та женщина, от которой она, как ей казалось, пряталась в бесконечной тьме. Глаза непривычно синего, как воды, отражающие утреннее небо, цвета излучали непроницаемое спокойствие. - Год?! Мой брат знает, что я здесь? Он жив? Вы ведь Седна? Я одна из тех душ, которых вы лишаете свободы? - беспокойно спрашивала Хелена. - Слишком много вопросов. Твои волнения подходят только для твоей части мира, здесь никто не беспокоится о том, что подумают живые, поэтому твой брат в неведении насчет того, где ты пропадала целый год. Да, Седна - мое земное имя, так назвал меня твой прародитель, отважившийся жить в объятиях стужи. Но я питаю к тебе только уважение как к своей ученице, жалость как к ребенку, отказавшемуся от спокойствия смерти, и любовь, ведь ты и моя дочь. Поэтому я не лишала тебя свободы здесь, а просто укутывала новым туманом снов каждое полнолуние. Ты не можешь причинить вреда. Ты теперь должна вспоминать прошлую жизнь только лишь с лёгкой грустью. Я сковываю души умерших под водой только для сохранения равновесия, потому что к этому и стремится все живое. Тот человек - первый нашедший эти земли - был благословлен мной и хозяевами других частей обширного Северного Края. Но он не захотел первым начать танцевать среди звезд, напоминая светом небывалых цветов о мудрости окончания жизни своим детям. Он сбежал в свой мир, но не нашел там места. Не любил больше древнейший из инуитов своей семьи, потому что потерял знание о любви при пересечении глубины моря. Несчастна стала его жена, опечалились дети и внуки. Захотел он снова вернуться ко мне. Но нельзя отчистить дух повторно от боли и тягостных дум. И остался в мире живых мёртвый навечно, а семья его и сейчас потеряна в пропасти между мирами, и найти их может только человек, чьё сердце наделено храбростью и любовью, равною ко всем людям. С тех пор я не верю им. Но доверюсь тебе как моему новому помощнику. Ты можешь всегда вернуться к земной семье на время. Посоветоваться с небесной. Но не соединить их. - Старый ангакук сказал, что меня наделят высшим даром - способностью любить весь мир. Я могу помочь той семье выбраться из пропасти? Обо мне говорило то пророчество... - Хелена прервалась, увидев грустную задумчивость Седны. - Даже я не верю всем пророчествам, потому что они часто отвергают силу духа, с которой родился и умрёт твой народ. Я наблюдала за тобой, когда ты приходила к Северному морю на охоту вместе с братом и отцом. Ты кажешься мне храброй, но спуститься в пропасть мало кто отважится. Только один демон, с которым меня скрепляют родственные узы. Амарок, который при свете луны и солнца принимает облик огромного волка, крадя силу и тело у одиноких ночных охотников. Пожалуйста, не спускайся туда хотя бы первое время и не думай об этом. Если пророчество о тебе, то у тебя еще будет возможность. - закончила Седна. - Твое тело может проделать путь из мира в мир, но в виде бестелесного духа ты будешь даже сильнее. И’ноГо тиед*, который создан морским животным, отданным мной тебе в дар удачи, и твоим отцом, с тобой? - Конечно, всегда. Я ни разу не выходила без него из дома с рождения. - в доказательство она показала ей небольшой талисман, надетый на шею. - Он станет твоим проводником. Перед тем, как вернешься в свою юрту, возьми по частичке из каждого мира, которые будут притягиваться к целому. Я могу дать тебе только нетающий лёд из Адливуна, так что прости дитя, но тебе придётся задержаться ещё в мире, чуждом тебе. Возьми у Алигнака* нерушимый обломок гор луны и добудь сама горсть пепла, покрывающего обрывы пропасти между мирами. Ты убивала тюленя хоть раз? - неожиданно спросила хозяйка морских животных. - Нет. Соглашение между нашим народом и тюленями о их жертвах во имя нашего народа выполнял отец.* Но моя кровь была смешана с кровью этого животного. Во время болезни, когда злобные демоны овладели моим телом, это спасло мою жизнь. - Это неважно. Просто проделывая этот путь на своих ногах, ты потеряешь ещё около десяти лет своей жизни. Сейчас ты не страшишься года, потерянного во снах. Но одиннадцати? Семья, в которой ты родилась, может исчезнуть в буре из снега и льда за это время. Но я могу помочь тебе. У меня в подчинении множество тварей, населяющих безкрайний океан. Однако среди них есть самый разумный мой друг, существование которого я скрыла от инуитов. Он чувствует смерть на руках убийцы, не подпуская его близко к себе. В моём мире не так важны имена, так что можешь называть его как хочешь. Я дарю его тебе. А вот и сам подарок. - на этих словах позади Хелены послышался звук сильного удара о лёд. Перед ней было животное с мощным телом, хвостом, напоминающим рыбий, плавниками и мордой, которая была гораздо меньше его тела. Зверь дружелюбно обнюхал руку девушки, но та от неожиданности отшатнулась. - Не бойся, не укусит - ест только растения. Будь с ним ласкова, пожалуйста. Хотя он будет рад путешествию, потому что не любит долго оставаться на глубине. Тут нет его любимых водорослей, да и он становится еще более неуклюжим на льду, который сковал это место. - с улыбкой пояснила Седна. - Удачи, Хелена. Мне пора. - на прощанье она отдала девушке кусок твёрдого чёрного льда, шепнула что-то зверю, затем ее тело сначала оледенело, а потом рассыпалось в пыль. Это облако пыли понеслось куда-то вдаль. "Видимо, у каждого здесь свой способ путешествий." - подумала Хелена - Ну что, ты летаешь или плывешь, неведомое чудище? - засмеялась девушка. - Тебя нельзя не назвать "Куйапа", мне кажется, если бы повелительница морского дна знала, что такое радость, то она бы назвала тебя именно так. - на это Куйапа только нетерпеливо ударил плавником по льду. Пора отправляться в путь.

***

Видимо, Седна сказала ему, куда нужно плыть Хелене. Хранительница в страхе пыталась удержаться на скользком и холодном теле животного, но Куйапа плыл всё быстрее и быстрее, кувыркаясь от радости вместе со своей ношей. Сначала вокруг была только мёртвая пустыня, покрытая чёрным льдом. Хелене с раннего детства говорили, что духи улыбаются и помогают своим детям в пути через все вещи, окружающие потомков, потому что весь мир излучает красоту своей гармонией и свободой. Это дарило надежду, когда затухал огонь во время самой суровой зимы. Но здесь не было никакой надежды. Пространство было бесконечным, но тут она не чувствовала ничего, кроме одиночества. Её дом тоже был заледеневшей пустошью, где снега падало с небес больше, чем лучей остывшего солнца. Но, посмотрев в небо, она всегда видела, как распаляется солнце от горячего дыхания Акычи, Хелена была не одна. Тут над ней была только холодная вода. А Куйапа плыл всё дальше и дальше, пока чуть не врезался в толстую стену льда. Неужели это - граница бесконечного океана? Но вдруг её зверь резко и еще быстрее поплыл вверх, прямо к поверхности воды, через которую было видно заходящее кроваво-красное солнце и густые облака, загоревшиеся небесным огнем. Куйапа вынырнул, и лицо обжег леденящий ветер, проникающий даже под кожу, забирающий всё, даже слёзы, которые появляются и тут же замерзают на ресницах. Ее спутник же чувствовал себя хорошо и лёг прямо на лед, заставив Хелену встать и идти дальше пешком. На плечи опустилась вся тяжесть неба, и красота, завораживающая еще пару мгновений назад, была теперь невыносимой. Хелена даже не знала куда идти. Она оказалась на огромном острове из льда, который не был похож на то, что она искала. "Где же тут взять камни или пепел? Чтобы был пепел, должен быть огонь. Но если было бы можно развести огонь из льда, то народ, находящийся на краю гибели постоянно, должен был найти способ это сделать. На краю. Гибели. На краю! Может, стоит пойти дальше и найти край этой глыбы?.." Ноги шли медленно, сгибаясь, щёки пылали от холода, глаза закрывались от желания спать. Если это то место, где находился её дух столько времени, то становилось понятно, почему так легко было удерживать её здесь. Она посмотрела вдаль и увидела еле различимое жёлтое свечение между кусками тёмно-синего льда и неба. "Отражение солнца? Насмешка злых духов над моей слабостью?" - девушка сомневалась, но ускорила шаг, несмотря на страшную усталость. Она вспомнила о совете Седны путешествовать духом, а не телом. Хелена закрыла глаза и попыталась освободиться от сна, мучавшего её, представляя короткие дни лета, когда Акыча смеялся вместе с людьми, а не над ними. Она не чувствовала больше замёрзшего тела, только силу, чтобы нестись со всех ног к краю земли, родившейся из моря. Хелена резко остановилась, когда увидела чёрную, как копоть, землю под ногами вместо сверкающего величественного льда. "Не земля... пепел!" Повсюду был ветром разбросан пепел. Желтого же свечения больше не было видно. На краю занесённого пеплом ледяного острова была пропасть. Настолько глубокая, что Хелена отступила еще на несколько шагов назад, потому что даже взгляд в нее был сродни падению. Она боялась настолько сильно, что руки вновь начали неметь. Она едва успела схватить горсть пепла, как тут же вернулась к своему телу, сражающемуся с холодом. Положив пепел в и’ноГо тиед, она поспешила встать и направится к Куйапе, наслаждающемуся моментами покоя. Хотя пройти оставалось немного - около ста небольших шагов - девушке предстояла еще одна схватка с желанием уснуть под сияющими звездами. Весь туурнгаит* встал на её пути, унося всё дальше и дальше от единственной души, ожидающей девушку здесь. Зоркость глаз уступала ветру, кричащему от боли, когда капли воды впивались в его бестелесный дух. Остров льда становился всё больше и больше, он укрыл весь мир, и больше не было никого под светом луны, кроме Хелены. Она ускоряла и ускоряла шаг, пока в одну секунду не упала в бесконечную темноту Северного Моря. Голос её потерялся в озлобленных волнах, и тело ушло под воду. Было холодно и страшно - она уходила на дно, туда, откуда только что пришла - в Адливун. В тот момент она не верила в своё тысячелетнее бессмертие и закрыла глаза, чтобы не видеть Пингу, забирающую её душу на путь в мёртвую пустыню. Через пару мгновений Хелена почувствовала невероятное тепло, окутывающее безвольное тело и душу, и легкость, как там, на леднике, когда её дух быстро перемещался, оставив тело позади. "Всё, наверное она нашла меня. Я не открою глаза, пока не услышу голос матери-Седны. Хранитель - это не слабое дитя инуитов, испугавшееся холода и сдавшееся ему. Пророчество было не обо мне, может быть поэтому хозяйка морей не пожелала верить в него" - с грустью думала девушка, засыпая в уютном тепле, напоминающем о родной юрте, где всегда можно закутаться в шкуру и выпить аюк из собранного ею багульника, поспорить с братом, послушать кулираты матери и не менее диковинные канымчиты* отца, пережитые им во время охоты. Но она не справилась и отправится в протоптанный тысячами духами до неё путь из сна в Адливун, а затем и на Луну. Возможно, она сможет увидеть свой дом с небес и помахать своей семье рукой, кружась в танце сияния, показать, что она теперь ждёт их здесь. Вода продолжала мягко гладить её по волосам, не давая до конца растерять все свои мысли. Казалось, что кто-то нежно касается её щеки в просьбе посмотреть на него, открыть глаза своей смерти. "Нет, только не сейчас, ещё не сейчас..." - Дай же посмотреть наконец в твои глаза, прекрасная дочь замёрзшей земли Севера, иначе проспишь ещё пару лет жизни твоего народа! Неужели не достаточно было одного года, хранительница? Мне не терпится уже подарить тебе тот ничтожный дар, за которым ты и пришла сюда. - прошептал мужской голос на ухо Хелене. Она резко распахнула глаза и в страхе попыталась отползти назад, но наткнулась на что-то тёплое и мокрое. Сзади крепко спал Кайапа. - Кто вы?! Где Седна? - закричала Хелена. Мужчина перед ней виновато улыбнулся, взъерошив свои иссиня-черные волосы. Он был очень похож на погибшего Паналыка, она даже сначала приняла голос незнакомца за его голос, но умерший юноша никогда не был так нежен ни с кем. Паналык был похож для Хелены на мороз во время незаходящего солнца, который обжигает кожу ещё больше из-за надежды на защиту света. Девушка всегда говорила, что Боги улыбались ей через его уста, но, когда он был ещё жив, ей казалось, что этим Богом был хитрый Амарок, потому что часто ей становилось тепло не от объятий и радости встречи, а от горячих слёз, наполняющих глаза. Его любовь была подобна копью, прорывающему сердце, и она стала колоть больнее после его смерти в Северных Водах. Своей нежностью же незнакомец был похож на её брата, поэтому Хелена не могла крикнуть на него с достаточной злобой в голосе, хотя она и была начеку из-за старых рассказов про то, что злые хозяева мира могут принимать любые обличия для того, чтобы забрать силу духа инуита. - Разве ты не знаешь, к кому шла за тем, что позволит тебе сократить время бессмысленного поиска пути, по которому ты будешь провожать души своих друзей и недругов из своего племени в их истинный дом? Я не враг тебе, по крайней мере сейчас. Ты привыкла звать меня Алигнак, и я с радостью бы услышал как твой чарующий голос произносит моё имя, Хелена. - Мне приятны все эти слова обо мне, но я не хочу их слышать, потому что не ценю облик тела и звуки голоса сильнее, чем храбрость и силу духа, которые покинули меня на леднике по дороге за пеплом, устилающим край пропасти между мирами. - строго произнесла хранительница. - Эти слова как раз и выдают, насколько силён анирник нового хранителя, что поможет верно нести тебе службу ещё тысячу лет. Я виноват перед тобой, потому что в моей власти было сделать твой путь проще, но я боялся, что тебя найдет мой небесный брат, принимающий обличье волка, и окружил ледяной остров стеной из замершей воды и ветра, из-за чего Амарок бы не стал приближаться к тебе тогда. Тебе не грозит смерть от дыхания, полного воды, хотя ты и готова была отдать свой дух Пинге, когда упала с ледника. Животное, принесшее тебя сюда, также не знает о невозможности смерти, которая уготована и ему, поэтому спасло тебя и принесло мне, как и наказала ему Седна, повелевающая его морским домом. Однако его тело, как и твое, было измотано длительным и сложным путешествием, поэтому к твоему племени я отправлю тебя сам и более коротким путем, хотя обычно этот зверь будет твоим спутником в проведении духов над пропастью из Адливуна ко мне. - Но как я узнаю точный и безопасный путь над пропастью, Алигнак? - осторожно спросила Хелена. - А для чего тогда тебе нужен И’ноГо тиед? Он же не является для тебя просто украшением и переносчиком добрых духов твоей семьи. Не сомневайся, ты увидишь дорогу, сотканную из лунных камней, пепла и льда, по которой тысячи мертвых и двое живых пересекут пропасть, не отдав ей ни единой капли крови. Когда был создан богами первый инуит, злые бестелесные туурнгаиты наложили проклятие на меня и моих небесных братьев. Никто из нас никогда не сможет наравне со смертными нашими детьми пересечь их последнюю дорогу в мире ледяных пустынь. Так демоны надеялись положить конец обретению тел духами, потому что сами скитаются по земле, сопровождая смерть к духам, задержавшимся в тепле под небесами, не имеющими конца в своем синем сиянии звёзд. Тогда мы наделили молодою девушку знанием о дороге через пропасть, где томились уже люди её племени, ожидая спасения у следующего хранителя, который должен прийти через тысячи солнц и лун, чтобы спасти их из темноты. Ты - вторая хранительница, и, возможно, скоро ты последуешь в эту бескрайнюю тьму, из которой даже хозяева частей мира не смогли вернуться... И не забудь осколок лунной горы. - с этими словами он протянул ей небольшой, но ослепительно белый камень, похожий на кусок снега. Хелена спрятала и его в И’ноГо тиед. - Спасибо, что на этот раз самой не пришлось идти в лунные горы и находить подходящий осколок там... Так как мне отправиться домой? - со слишком видимым нетерпением сказала Хелена. - Жаль, что ты так торопишься меня покинуть, приятно поговорить с кем-то, кто не забыл о жизни. Я покровитель тех духов, которым вы улыбаетесь во время их танца сияния, но им нет дела ни до чего, кроме вечного знания и небесной охоты. Но спешу отпустить тебя домой.. Закрой глаза, иначе зрение инуита, дарованное высшими духами, может исчезнуть из твоих сверкающих тёмных глаз. Хелена сильно зажмурилась, но всё равно почувствовала ослепительную вспышку и толчок, отбрасывающий её назад. Тело сдавила сила, не позволяющая даже закричать, пока она не почувствовала землю под ногами. Было тепло, пахло свежеприготовленным акутаком*, поэтому она решилась открыть глаза. Она стояла лицом к лицу со свои братом. Его глаза были широко открыты от удивления, сам юноша заметно возмужал с их последней встречи. "Сколько же в итоге прошло лет?" - Где... где ты была всё это время?! *Инуиты - основное самоназвание эскимосов. *Акыча - солярное божество. *Аюк - чай из багульника. *Адливун - духи и мир, расположенный под землёй и морем, где души отчищаются, готовясь к путешествию на луну для обретения вечного покоя. Замёрзшая пустыня. Седна здесь лишает души свободы. *Кулират - сказка * И’ноГо тиед - талисман удачи и защиты, сделанный из ворвани, заключенной в шкуру морских животных. *Алигнак - лунное божество, дух погоды, воды, приливов, затмений и землетрясений. *Если эскимос перестанет убивать тюленей ради выживания своей семьи, то этим нарушит древнее соглашение, по которому тюлени становятся частью тела охотника, и тогда тюлени перестанут размножаться. * Туурнгаит - духи, не привязанные к физическому телу, приносящие беды. *Канымчит - диковинная история из жизни. *Акутак - "эскимосское мороженое" - взбитый жир с ягодами.