shadows.

«Умереть за любовь не сложно. Сложно найти любовь, за которую стоит умереть». — Фредерик Бегбедер, «Идеаль».

— Майкл, ты можешь собираться чуточку быстрее? — прокричал я с порога. — Я стараюсь, но с нами летит Люк, поэтому мне надо выглядеть идеально! — Майкл в ответ прокричал еще громче. Он носился из одной комнаты в другую, пытаясь привести себя в порядок, но чем больше он старался, тем больше отдалялся от «идеальности». На самом деле я думаю, что Майкл тратит слишком много времени и сил для этого, ведь в глазах Люка он бы выглядел идеальным, даже если бы вдруг стал бомжом. — Думаю, тебе не надо об этом волноваться, — тихо ответил я, поправляя шапку на голове. — Это был комплимент? — он вышел из комнаты, улыбаясь. Я отрицательно покачал головой, но он лишь отмахнулся, пробубнив: — Ты врешь. — Ты меня не привлекаешь. — Лгун, — сказал он, закидывая рюкзак на плечо, — ты забыл свои таблетки. Он протянул мне оранжевый пузырек и сунул его в руки. — Черт. Это были очень важные таблетки, которые мне нужно было пить постоянно. А все из-за дурацких расстройств сна, которые мучили меня столько, сколько я себя помню. Так что мой здоровый сон теперь заключался только в этих таблетках.

***

Когда мы подъехали к аэропорту, Люк и его мама уже ждали нас. Стоит ли мне говорить, что из-за Майкла мы приехали за 6 минут до окончания регистрации? Этот парень невыносим. — Здравствуйте, миссис Хеммингс, — улыбнулся я, обнимая её. — Привет, Эштон, — она нежно улыбнулась мне в ответ и крепко обняла. У нас с ней были теплые отношения, так как Люк уже давно находился в больнице, а я часто помогал ему в самом начале. Миссис Хеммингс или просто мама Лиз — добрая и отзывчивая учительница математики, которая обожает свою семью и меня, но сейчас мы все надеялись, что Майкл ей понравится, иначе Люк бы просто никуда не поехал. А так как мы уже опоздали достаточно сильно из-за Майкла, все было под угрозой. — Извините, что мы так опоздали. Я забыл важную вещь дома, поэтому пришлось вернуться, — быстро проговорил я, пока Майкл не начал быстро тараторить, извиняясь. Волнующийся Майкл — худший Майкл. — Ничего, вам надо быстрее пройти регистрацию, — Лиз похлопала меня по спине, будто торопя. Я лишь кивнул и, сказав Майклу идти за мной, пошел к стойке регистрации. Точнее, побежал.

***

Когда мы сели в самолет, Люк неожиданно заявил, что до ужаса боится летать. — Но почему? — спросил Клиффорд, пытаясь выглядеть и говорить как можно спокойнее. Но в его глазах был ужас, а это немного странно, ведь Майкл точно не боится летать. Тогда чего? — Когда я в последний раз летел, самолет трясло из-за сильной турбулентности. Я сильно испугался, потому что думал, что мы сейчас разобьемся, — Люк пожал плечами, сильно вжимаясь в кресло, — а еще я боюсь высоты. — Эштон, почему ты посадил его возле окна? — возмутился Майкл. — Я никого никуда не сажал, хватит на меня гнать. — Поменяйся с ним местами. — Не указывай мне. — Ему надо сесть подальше от иллюминатора. — Ты сидишь дальше всех, поэтому меняйся сам. Майкл буквально сверлил меня взглядом, но все же поменялся с Люком местами. Он продолжал сверлить меня своим взглядом, когда мы взлетали и половину пути, а потом резко остыл. Люк уже спал, тихо сопя, поэтому Майкл тихо встал со своего места и куда-то ушел. Он вернулся через несколько минут с пледом и укрыл блондина. Улыбаясь, Клиффорд сел на свое место. — Я влюбился в малолетку, — усмехнулся он. — Ты влюбился? Не думал, что это возможно, — прошептал я, поворачиваясь к другу лицом. — Я тоже не думал, но вот я сижу перед тобой и понимаю, что влюблен. Это даже не похоже на мои предыдущие отношения. Боже, то, что было до него, даже отношениями нельзя назвать! Я так испугался, когда он сказал, что боится летать. Я боюсь, когда он чего-то боится. Я лишь улыбнулся, закрывая глаза. Честно говоря, я был очень рад за Майкла, потому что таким счастливым он действительно никогда прежде не был. — Знаешь, ты ведь летишь не для того, чтобы просто поглазеть на Город Теней, — тихо сказал Майкл. — Ты о чем? — Это из-за Калума, да? Ты тоже влюблен в малолетку. — Теоретически, — вздохнул я, — он не малолетка. — Так ты не отрицаешь, что влюблен? — Я не влюблен, просто в этом Калуме есть что-то, чего нет в других. — Влюблен. — Мне кажется, что я знаю его сто лет. — Ты, блин, влюблен. — Может быть. — Ты в этом уверен? — Я не понимаю, о чем ты. — Я не хочу, чтобы ты разочаровался, понимаешь? Возможно, я кажусь хреновым другом, но я переживаю за тебя, Эш. Калум уж точно не тот, за кого себя выдает. — Все мы не те, за кого себя выдаем. Мы проболтали всю оставшуюся дорогу. Наверное, так душевно с Майклом я не разговаривал еще никогда. Это было мило и довольно забавно. Кто бы мог подумать, что за самцом Клиффордом скрывается очаровательный котенок, который умеет заботиться и любить. За полчаса до посадки проснулся Люк, поэтому мне все-таки пришлось пересесть, чтобы они были поближе друг к другу. На самом деле я не очень хотел им мешать, так что просто надел наушники и закрыл глаза. Я попытался сосредоточиться на предстоящем путешествии. В голове было много мыслей и вопросов, а ответить на них мог только Калум. Этот человек значил ничего и слишком много для меня одновременно. Не думаю, что я когда-либо думал о ком-то настолько часто. Теперь что-то в Калуме казалось родным и совсем безобидным. Я был уверен в том, что он не сделает мне больно, когда мы наконец встретимся. Если мы встретимся.

***

Когда мы добрались до места, где должен был находиться портал, мы поняли, что понятия не имеем, что делать дальше. Люк предложил осмотреть тут все, чтобы найти что-нибудь похожее на портал, но эта идея была обречена на провал с самого начала. Навряд ли портал бы просто вот тут был и ждал нас. — Может, надо сделать какой-то ритуал или что-нибудь типа этого? — выдал Майкл после часа осматривания местности. — Почему мы даже не подумали об этом? — спросил я, садясь на небольшой камень. — Я тоже задаюсь этим вопросом, — подал голос Люк, запуская руки в свои волосы. Он подошел к Майклу и положил голову на его плечо, обвивая руки вокруг шеи. — А еще я устал. — Люк устал, Эш. — Я слышал, Майкл, но я не уеду отсюда, пока не пойму, что этот портал просто выдумка, или пока не окажусь в этом Городе Теней. — Я поищу в интернете что-нибудь или свяжусь с Бенджамином, — ответил Майкл, вытаскивая телефон. Он некоторое время копался в гаджете, но после сдался и позвонил Бенджамину. Они долго разговаривали, поэтому Люк сел рядом со мной. Он достал из рюкзака сэндвич и воду. — Думаешь, туда попасть вообще возможно? — спросил я у Люка, быстро пробегаясь глазами по всей территории. — Калум же откуда-то взялся, — Хеммингс пожал плечами и откусил большой кусок. Я кивнул и потер глаза. На улице было холодно, а из-за немного тяжелого перелета хотелось просто лечь спать. Думаю, все мы сейчас хотели только завалиться в большую и теплую кровать и проспать там до тех пор, пока все не решится само. Но, к великому сожалению, это было невозможно, поэтому я тяжело вздохнул и закрыл лицо руками. Нащупав пальцами глаза, я несильно надавил на них, чтобы заставить себя проснуться и немного взбодриться. Но мои глаза предательски слипались, а тело все больше слабело, словно меня накачали снотворным или успокоительным. Я почти перестал слышать внешний шум, в глазах сильно потемнело, а после снова появился Калум. Сначала он был очень далеко, но быстро приближался. Он даже не шел, а бежал, но вскоре все-таки перешел на медленный шаг. Он вроде что-то говорил, потому что я видел, как его пухлые губы двигались, но я не мог ничего слышать, словно он — рыба. Худ пытался что-то сказать, но у него будто просто не было голоса. Когда он наконец подошел ко мне почти вплотную, я все понял. — Трейси, найди Трейси. Она все тебе расскажет. Трейси Хеннинг, запомнил? Майкл поможет тебе. — Но… — я не успел даже спросить хоть что-нибудь, Калум просто приложил палец к моим губам. — Мы обязательно увидимся, и я все расскажу. Просто доверься мне, ладно? А теперь, пожалуйста, проснись. — Что? — Эштон, проснись. — Передо мной уже стоял Майкл, а образ Калума стремительно рассеивался. Клиффорд сильно тряс меня за плечи, поэтому казалось, что он сам трясется. А может, и не казалось. — Майкл, найди адрес или телефон Трейси Хеннинг, — в полусне пробормотал я. — Что? — он смотрел на меня в недоумении. — Просто сделай то, что я прошу, ладно? — Он кивнул и отошел. Я поднялся с земли и начал отряхивать прилипший к штанам и куртке снег. — Ты так неожиданно упал, — тихо проговорил Люк, помогая мне отряхнуться. — Я видел Калума. — Ты что? — Я видел Калума во сне. Он сказал, чтобы мы нашли эту Трейси. — Это типа видения? — Я не знаю, Люк, но он был настолько реальным. Будто он был тут, рядом со мной, он даже прикасался пальцем к моим губам. Жаль, что все произошло так быстро. — Быстро? — переспросил Хеммингс, с удивлением смотря на меня. — Ну да, не больше минуты. — Эштон, ты был в отключке около двадцати минут. — Что? Серьезно? Но Люк не успел ответить, так как подключился Майкл. — Есть, она живет не так далеко, поэтому до заката успеем, — протараторил мой друг, уже направляясь к машине. Мы с Хеммингсом последовали за ним. В машине было уютно и тепло, так как печка работала все то время, что мы были на улице. Блондин решил, что нам всем надо выпить по чашке горячего чая, поэтому он достал термос из рюкзака и разлил по одноразовым стаканам. Что может быть лучше горячего чая после того, как ты просидел-пролежал-проходил на улице больше часа? Только теплая кровать, но не все мечты сбываются. Мы пили горячий чай, а Майкл рассказывал про разговор с Трейси. — Она сказала, что ждала моего звонка, — сказал Майкл, поежившись. — Ты чего? — спросил Люк, наблюдая за моим другом. — Просто немного страшно от того, что все знают все наперед. Кроме нас. — Ну, уже поздно отступать, — вздохнув, ответил я. Я смотрел в окно на пролетающие мимо густые ели. Жизнь кажется прекрасной, когда ты едешь в теплой машине и смотришь на все эти красивые пейзажи. Жаль, что это когда-то заканчивается. Жаль, что вообще все когда-то заканчивается. Почему «навсегда» не может стать реальным? Почему это явление есть только в сказках? Всегда жить долго и счастливо совсем не получается.

***

Мы подъехали к дому Трейси, который казался просто громадным. Серьезно, он больше был похож на дворец. Нам пришлось позвонить в домофон, чтобы нас впустила охрана. У нее даже была охрана! Да, неплохие у Калума друзья. На пороге дома нас ждал низкий мужчина в возрасте, который представился Люцифером, а Майкл долго над этим смеялся. Все потому, что он долго думал когда-то, что это полное имя Люка. Теперь же он постоянно подкалывал его по этому поводу, а у Люка из ушей кажется уже шел пар — и это мы еще не успели даже встретиться с самой Трейси. Чтобы дойти до нее, нам пришлось сначала пройтись по длинному коридору, а потом подняться на третий этаж, а после нескольких поворотов нас ждал огромный зал, который нам пришлось быстро пересечь. Мы снова вернулись в, видимо, уже другой длинный коридор, хотя разницы я вообще не замечал. И только в самом его конце была большая белая дверь, которая была украшена всякими узорами, как мне показалось, из золота. Ручки тоже были золотыми, но нам не пришлось до них дотрагиваться, ведь дворецкий все делал за нас. Мы зашли в огромную белую комнату, которая вроде как была кабинетом, потому что здесь был стол, на котором был компьютер, а также множество бумаг. Было белое кресло, а еще небольшой кожаный диванчик и много разных портретов, картин и фотографий. На одной из них я заметил парня, сильно похожего на Калума, но только он был старше. Эта фотография висела слева от меня, поэтому я повернулся полностью, чтобы внимательно осмотреть её. — Это действительно Калум, если тебе не верится, — заговорила Трейси. Я повернулся, чтобы посмотреть на нее и черт, она была действительно хороша. Это была высокая и светлая девушка в черном платье, которое очень хорошо подчеркивало все прелести её фигуры. У неё были длинные черные волосы, которые были собраны в тугой хвост, большие зеленые глаза, которые светились почти так же ярко, как у Калума, длинные и худые ноги, которые обтягивали черные капроновые чулки, и чуть полноватые губы, на которые так аккуратно была нанесена ярко-красная помада. Она выглядела сногсшибательно. Настолько сногсшибательно, что даже у Люка челюсть висела где-то на уровне его колен, хотя он самый гомосексуальный гомосексуалист на всем белом свете. — Когда я видел его в последний раз, ему было 14, — еле выдавил я дрожащим голосом. Она рассмеялась. Черт, она даже смеялась идеально. — Сейчас он намного горячее, поверь мне. — Верю, — резко ответил я, за что мне тут же стало стыдно, но мне не нравилось, что она оценивала Калума. Хотя она, кажется, даже не заметила моего тона. — Мне надо провести вас в Город Теней так, чтобы этого не заметили Доктор и его Совет. — Кто это такие? — подключился Майкл. — Я почти ничего не знаю, вам там все расскажет Джейми. — Какой Джейми? — не угомонялся Майкл. — Просто залезайте сюда, — раздраженно ответила девушка, указывая на какую-то металлическую дверь. Она была не очень высокой, но и не низкой. Мы все без труда смогли влезть туда. На самом деле я думал, что дальше снова будет какой-нибудь туннель, но был только этот ящик. Что-то вроде сейфа, в который мы втроем еле вместились. — И что нам делать? — спросил Люк. — В Городе? Просто не произносите имя Калума вообще. Это запрещено там, а пока вы должны просто держаться друг за друга покрепче и постараться приземлиться на ноги, — усмехнулась Трейси и захлопнула дверь. В ящике стало совсем темно. — Как ты думаешь, что она имела в виду? — тихо спросил Майкл. Я хотел было ответить, но мы резко полетели вниз. Стоит ли говорить о том, что все мы не воздержались и заорали, как маленькие дети на американских горках? Через несколько секунд Майкл заявил о том, что его ужасно тошнит и вот-вот вырвет, а мы с Люком начали умолять его держаться и быть мужиком. Думаю, каждый из нас где-то в глубине души молился, чтобы это быстрее закончилось. И это закончилось примерно через три минуты. Кажется, это были самые долгие три минуты в моей жизни. Мы упали в какой-то подвал, где лежали всякие банки и даже кости, что действительно наводило ужас. — Почему все такое темное? Почему тут крысы и кости? Почему мы не могли упасть в какое-нибудь зеленое поле, усыпанное цветами? — практически взмолился Майкл. — О, вы уже тут! — воскликнул какой-то парень, стоявший в дверном проеме. — Как добрались? — Могло бы быть и лучше, — пробурчал в ответ Клиффорд. — Да, мы всё пытаемся придумать более удобный способ передвижения, но пока не получилось, как видите. — Ты Джейми? — спросил Люк, вставая с пола и идя к выходу. — Ага, а ты, видимо, Люк, — улыбнулся парень и освободил немного пространства для блондина. — Точно, а это Майкл, — Хеммингс указал пальцем на Клиффорда, — и Эштон, — теперь он перевел палец на меня. — Главный гость, — усмехнулся Джейми. В нем не было ничего необычного кроме того, что он носил цветочную корону, но был полностью покрыт татуировками. — Главный гость? — переспросил я. Мы вместе вышли из подвала, и Джейми пригласил нас за стол. Майкл сразу же отказался от еды. Мы с Люком удивленно на него посмотрели, но потом все стало понятно по его внешнему виду: волосы Майкла были сильно растрепанны, а бледная кожа приобрела зеленоватый оттенок. Ему действительно было хреново, поэтому Джейми предложил ему пока полежать на диване недалеко от нас. — Ага, сам Худи про тебя говорил. — Так ты нам расскажешь про, эм, ну ты понял? — спросил я. Правило, в котором говорилось, что здесь нельзя произносить имя Калум ни в коем случае, я запомнил хорошо. — В общем, я тоже не очень хорошо тут все знаю… — Подожди, а мы в какой стране? — перебил его Майкл. — Не думаю, что ты знаешь страну, которая называется Новой Канедонией. — Эм, точно нет, а это на каком континенте? Это вообще на Земле? — Майкл чуть-чуть приподнялся на локтях. Каждое движение давалось ему с трудом. — Послушайте, мы вообще не в вашей галактике. Человечество о нас не подозревает, но многие из нас делают вашу жизнь лучше. С давних времен Шадоу-Таун создает лучшие условия для планеты Земля. Это то, на чем сосредоточены все наши силы. Мы создаем для вас растения, которые помогают вам, и создаем многие лекарства, а потом отправляем к вам гения, который должен будет придумать это лекарство, или путешественника, который найдет то или иное растение. В каждом городе есть свой Доктор — это что-то типа мэра у вас, а каждый город на нашей планете сосредоточен на разных измерениях и планетах. Доктор тут управляет всеми, даже Советом, который состоит из шести человек. Нашего Доктора зовут Дэвид. Дэвид Харви. — Кто это? — спросил я. Майкл и Люк были в шоке от услышанного. Да и я тоже был в шоке, но немного меньше их. — Он был его отцом, то есть приемным отцом. Мальчик появился у нас после аварии, у нас многие именно таким образом оказываются. Так вот, он понравился Дэвиду, поэтому тот решил его усыновить, а потом младший Худ влюбился в одну из самых умных ученых в нашем городе. Кажется, у них даже были отношения, но говорят, что Доктор Харви сослал эту девушку куда-то, где её навряд ли кто-то найдет, но младший Худ отправился на её поиски. Он сбежал из города из-за нее, а Дэвид разгневался и запретил всем в городе называть его имя. Этому мальчику теперь навсегда закрыт портал сюда, а стражники Доктора всегда будут его преследовать и не давать спокойно жить. Стражники — это тени людей, которые уже мертвы. Их очень много. Они злые и жестокие. За той ученой они тоже следят, по словам некоторых людей, с ней послали самого сильного стражника, потому что она создала кое-что, отчего все бы человечество на Земле сошло с ума. Из-за этой вакцины ваш мир бы превратился в полнейший хаос. — Что за вакцина, Джейми? — Это таблетка. Таблетка, которая дарит вечность. Лекарство от смерти.