Книга Лилит - 1 (Фальшивая Лилия)

Они приземлялись на одном из самых респектабельных отелей города. Кида это поняла, завидев издали ярко-красную вывеску «Лингтон» на громадном здании, состоящего из стекла и бетона. Вывеска эта была знакома — она не раз видела такую на Зарке. Подобный поворот событий ее совсем не удивил — Кида являлась Высокородной и было бы странно для нее остановиться где-нибудь в другом месте. Тем более что отели «Лингтон» славились своей безопасностью и сервисом для Высокородных. Вообще, город, к которому они подлетели, ее не сильно впечатлил. Всего несколько высоток, а так больше какие-то низенькие и приземистые здания, которые толком и не рассмотришь с высоты, да и по размеру уступал. Кида привыкла к родному Зарку, огромному, высотному, яркому и растянутому на многие километры вдоль прибрежной полосы и почти пустому в середине. Центральный город Уэма был мал и непривычно кругл. — Ой, а у нас компания, — заявила Чауни. Кида выглянула в окно и поняла, что та имела в виду. На посадочной площадке ошивалась какая-та странная толпа, с высоты похожая на море. — Что им нужно? — нахмурилась Кида. Немчинов хмыкнул. Он последние несколько часов полета провел за тем, что пялился в свой падд с очень сосредоточенным видом. Кида была рада, что его внимание занимало это устройство, а не она сама. Сказок она наелась на циклы вперед. — Героев встречают, — ответил он и провел двумя пальцами по экрану. — Каких? — может, Кида не выспалась, или просто не отошла от недавних потрясений, но она плохо понимала, о чем была речь. — Вас. — Кида непонимающе заморгала, и Немчинов рассмеялся. Совсем как мальчишка. И не скажешь, что грозный военный и безумный сказочник. — Ну что ты хлопаешь глазами? Вы с Уилкокс и Левиным привели корабль, теперь вы герои. А тебя, Лилит, вообще никому не показывали после того, как с корабля вытащили. Только обнародовали, что ты всех спасла, а дальше заявили, что тебе требуется госпитализация. И теперь ты возвращаешься, конечно, они будут толпиться и ждать свою героиню. — А откуда они узнали, что я лечу? — подозрительно спросила Кида, глядя на все увеличивающуюся толпу. Еще немного и все пространство заполонит, садиться будет некуда. Хотя нет, посадочная разметка видна была четко, никто ее не занимал. — Я сказал, — ответил Немчинов весело. — Тебе нужно привыкать к славе. Кида в ответ фыркнула, хотела сказать, что он больной, но поняла, что бесполезно. А потом, немного подумав, выдала: — Не называйте меня Лилит. У меня есть имя. — Как пожелаете, леди р’Рен, — мирно ответил Немчинов. А Кида задумалась, какие неприятности ее ждали впереди. Ей совсем не хотелось бегать от репортеров, но и отвечать на их вопросы не могла тоже. Не готова она была к этому! Совсем! Аэрокар зашел на посадку. Чауни опустила его ловко и уверено, без лишних дерганий и пристрелок к разметкам, как это часто бывает, когда пилотируешь без синхронизации. Чауни опускалась сразу, будто эти линии ощущала так же хорошо, как собственные руки или ноги. Стыковка с поверхностью тоже была мягкой, но Кида не обратила на это внимания, занятая видом из окна. Площадка была вся окружена людьми, и они следили за приземлением так, будто никогда его не видели, а потом стали всматриваться в глубь окон, пытаясь рассмотреть, что внутри. Хотя, конечно, же не могли — все стекла были со специальным напылением, которые не позволяли увидеть, что творится в салоне. Глядя на этот ажиотаж, Кида не выдержала и зашипела: — Я вас ненавижу! Зачем было устраивать из нашего прибытия цирк? Немчинов усмехнулся и выключил падд. — Я же сказал. Что из моих слов тебе было непонятно? Отвечать Кида на это не собиралась, она только раздраженно фыркнула и сложила руки на груди. Ощущала она себе донельзя неуютно. Даже и не припомнить, когда в последний раз это было настолько сильно. Это еще сильнее развеселило этого сказочника. Посмеиваясь, он зажал подмышкой свой падд и обратился к Чауни: — Уилкокс, а ты чего дверь не открываешь? — Я тоже к славе не готова, — ответила она. — Но если приказываете, то сделаю. — Приказываю, — кивнул он, и двери зашипели, а затем открылись. В салон ворвался свежий, нефильтрованный воздух. Киде он отчего-то казался соленым. Может быть от того, что на этом планетоиде были распространены кристаллы, чем-то напоминающие солевые. Толпа сразу заволновалась, загудела, но тут же притихла, стоило Новарски и Левину вышагнуть наружу. Они встали по бокам дверей, вытянулись, будто несли почетный караул. Следующим выбрался Немчинов, ослепительно улыбнулся, достал из кармана солнцезащитные очки и нацепил на нос. Кажется, даже помахал кому-то из репортеров, после повернулся и протянул руку. Сомнений не оставалось — он протягивал ее Киде, чтобы помочь выбраться. Кида смотрела наружу с волнением. Ей хотелось сказать Чауни, чтобы она закрыла дверь, а потом улетела отсюда к фрэлу. Подальше от толпы и подальше от Немчинова, который ей совершенно не нравился. Но сделать так — это значит проиграть, пойти на поводу своего страха, а еще страшнее — подчиниться воле Велитара, который ни за что на гонки пускать ее не хотел. Поэтому Кида надела перчатки из серого шелка, как-то полагается Высокородной на выезде, и вложила свою руку в ладонь Немчинова. Толпа разразилась криками и аплодисментами, но тут же замолкла, затаила дыхание, когда Кида вышла наружу. Хотелось сжаться, сгорбиться от столь пристального внимания, но это была непозволительная роскошь. Кида расправила плечи, выпрямила спину и вздернула подбородок. Она выплыла из аэрокара, как королева. Толпа тут же заулюлюкала и засвистела, послышались характерные хлопки фотокамер, а потом вся эта волна качнулась, пытаясь навалиться на Киду, дотронуться до нее, выразить свое почтение, но была задержана молодчиками в форме и пробивающей до костей улыбкой Немчинова. Волна качнулась обратно, но не затихла, заголосила вопросами — от репортеров и простых ВакЗей. Кида же смотрела на эту мешанину и плохо понимала, что происходит. Немчинов это понял и увел ее за руку, а охрана проделывала путь… Но один ушлый журналист все же пробрался, пролез сквозь заслон из телохранителей. Вырос перед Кидой и Немчиновым неожиданно и тут же задал вопрос. — Леди р’Рен, как вы можете прокомментировать тот факт, что ваш корабль оказался захвачен вакторианцами? — протараторил он. На его лицо тут же легла тяжелая рука охранника, но Немчинов качнул головой. Ну, конечно, он же хотел, чтобы Кида привыкала к славе. Все затихли, обратили свое внимание на Киду. А та стояла ни жива, ни мертва, потерявшаяся в этом огромном море людей. Она ведь никогда не удостаивалась столь пристального внимания от такой толпы. Даже в клубе Мелинды такого не происходило, а тут… Что ей говорить? Правду, наверное. — Восемьдесят два, — сказала она и решительно направилась вперед. И странное дело, народ расступался. И в их глазах было уважение, а Кида не могла понять, откуда оно взялось. Ведь она не спасла восемьдесят два человека и еще нескольких убила. И пусть это был враг, но ведь ее не готовили убивать. Никогда не готовили! — И это результат чьей-то халатности. Мы вылетали с Зарка, внутри был предатель, которого пропустили охранные системы. У меня лишь один вопрос: как? Надеюсь, что Имперская служба безопасности ответит на него. А сейчас нам пора, я еще не совсем оправилась. Она отчетливо услышала, как скрипнул зубами ее сказочник — он не ждал, что она заговорит в таком ключе, да еще и бросит тень на СБ. Кида ощутила себя чуточку отмщенной — в следующий раз будет знать, а то к славе он ее приучает! В лифте Кида прислонилась лбом к зеркальной поверхности и так стояла. У нее от волнения болела голова и тряслись руки, но прохладная поверхность дарила облегчение. Одновременно с этим она следила за тем, как вся их честная компания загрузилась в лифт и молча смотрели перед собой, будто не замечая действий Киды. Один только Немчинов косился на нее с усмешкой, и это злило. Кида была близка к тому, чтобы вписать его в свой список на месть. Ведь нарывался же! Хоть и вывез ее с проклятущей базы. Лифт остановился, коротко звякнув, и двери распахнулись. А там, в коридоре, на ковровой дорожке ее встретили Кейтлин и Кэриэн. Причем первая так и лучилась счастьем, довольством, улыбалась широко и совершенно невинно. Вот тут-то Кида и не выдержала — пока она здесь с ума сходит, Кейт наслаждается жизнью, даже не удосужившись предупредить. Она выскочила из лифта быстрее всех и с размаху залепила Варлау пощечину. И хотя берсерской силы в ней больше не было, но пощечина получилась сильной, и Кейт с вскриком присела на пол. Она смотрела на яростное лицо Киды с непониманием и обидой, но недолго, ведь Гальтар тут же заслонил ее собой, чтобы Кида не бросилась с добавкой. Немчинов же незаметно переместился за ее спину, явно чтобы тоже отодрать в случае чего. — Совсем сдурела?! — воскликнул Гальтар. Кида лишь скрестила руки на груди и усмехнулась. — Определенно сдурела, раз бегаю за этой пигалицей по всей галактике, а она даже предупредить не удосуживается, куда собралась! Захотелось — побежала, нисколько не сомневаясь, что я за ней прибегу, будто у меня своих проблем нет. А ведь на базе столько раскаяния было, глаза были такие большие, слезами налитые, все виниться пыталась. Да только не было там искренности, леди Варлау, хорошо играли. Поздравляю, Маской Высокородной вы овладели на должном уровне. Так вот, Леди Варлау, это был последний раз, когда я следую куда-то за вами. Дальше можете хоть в преисподнюю отправляться, мне все равно! — выдала Кида и, развернувшись, обратилась к Немчинову: — где здесь мои апартаменты? Я устала и хочу отдохнуть. — Конечно, я провожу тебя, Эль, — подмигнул он, явно довольный этой сценой. Немчинов взял ее за запястье и повел за собой. Кида даже не сопротивлялась — позволила себя увести. А Немчинов шел и лучился счастьем так, будто только что выиграл в лотерею, ну или получил в свои руки вожделенное оружие, которое победит вакторианев в два счета. Хотя, подождите-ка, он именно так и считал, если вспомнить его недавнее выступление в аэрокаре. Апартаменты Киде достались шикарные, как и положено Высокородной, да еще из светлого Рода — огромная светлая гостиная с панорамным окном, просторная спальня с кроватью под балдахином и, разумеется, ванная, похожая на мраморный бассейн. Все выдержано в стиле ампир — богато, вычурно, украшено цветами и дорогими вазами, хрустальными люстрами, витыми подсвечниками, пушистыми коврами. Кида не обратила на это великолепие никакого внимания. Она лишь опустилась на диван, обитый белым бархатом, и обхватила свою голову руками, наклонившись. — Зачем я сюда прилетела? — спросила она, сокрушенно. Образ довольной, улыбающейся Кейт что-то перевернул в ней, заставил трезво взглянуть на ситуацию. Кейтлин Варлау — это избалованная девчонка, которая привыкла, что под ее дудку все пляшут. Захотелось выйти за Врата, чтобы встретиться со своим «Одри» — пожалуйста; захотелось полететь на Уэм гонки посмотреть — пожалуйста; заскучала на базе — так дядя Габриэль заберет, а ей даже не надо никого об этом предупреждать. Зачем? И Гальтар, и Кида примчатся к ней. Неважно чего это им будет стоить — но примчатся же. — Тебя вел сюда инстинкт, — пожал плечами Немчинов. Он прошелся по гостиной, погремел чем-то, а потом протянул Киде стакан с водой. — А сейчас он выключился, и ты увидела все, как есть. Кида приподнялась, искоса глядя на Немчинова. Потянулась за стаканом, смочила пересохшие губы и сдавленное горло. Горько усмехнулась. — Я столько времени сопротивлялась притяжению совместимости, что похоже у меня не осталось сил, чтобы бороться еще с этой напастью, — она вздохнула и откинулась на спинку стула. — Сражалась ты храбро, — усмехнулся Аластор и присел рядом, расстегивая форменный китель. — И даже победила, хотя несколько раз ходила по краю. Ровэн тоже молодец. Кида вздрогнула. — Ровэн? — Почему ты считаешь, что никто ничего не знал? — произнес он. — Ты слишком важная персона, чтобы с тебя спускать глаз. Она не сдержала тяжелого вздоха. Ну отлично, ко всему прочему, ее жизнь была еще одним большим реалити-шоу. — Почему же не вмешались? — спросила Кида устало. — А зачем? — рассмеялся Немчинов. — Я — вероятник, мне всегда интересно происходящие в мире и во что это выльется. Но если серьезно, то твоя защита, помнишь? Мы не могли тебя лишить дома. — Вот как… но следили пристально. — Ты даже не представляешь насколько, — сказал он и достал свой падд. Коснулся его пару раз, а потом произнес: — лейтенант, зайдите ко мне, — и не дождавшись ответа, выключил устройство. Кида пила воду, маленькими глотками. — Знаешь, Эль, я думаю, тебе пришло время узнать всю правду до конца. То, что она этого не хотела, отразилось на ее лице. Она скривилась и коснулась висков в намеке на головную боль. Плохая из нее была Высокородная, раз она не скрывала своего состояния, своей усталости и нежелания слушать новые и непонятные сказки. Немчинов был плохим сказочником, его истории были жестоки, хоть и более фантастичны, чем истории того же Велитара. А Кида не хотела держать лицо. Прозвучал сигнал вызова, возвещая о том, что кто-то прибыл. Немчинов крикнул команду «Войдите», и двери распахнулись. Киде было не интересно, кто пришел, она отвернулась, глядя в окно. Там было чистое голубое небо, которое только иногда вспыхивало зелеными всполохами — кто его знает, отчего. — Лейтенант Мелисса Стивен по вашему приказанию прибыла! — раздался глубокий женский голос, сопровождаемый стуком каблуков друг о друга, когда лейтенант вытянулась по стойке «смирно». Кида медленно повернула голову, и ее лицо исказилось болью. Она ощутила себя преданной, растоптанной и абсолютно потерявшейся во всем этом. Реальность будто взбунтовалась в одночасье, решив ее свести с ума. Ориентиров не осталось. Ничего не осталось — стерлось все. — Ты решил разрушить мой мир до основания, Немчинов, — сказала она хриплым, непослушным голосом. По стойке «смирно» напротив их глупого бархатного дивана стояла ее подруга в форме лейтенанта спецвойск. Владелица ночного клуба, который был для Киды отдушиной, куда она убегала, чтобы потанцевать и передохнуть от проблем. И там эту женщину звали Мелинда. И сразу стало ясно, откуда Немчинов такой осведомленный. Ведь Кида ей доверяла…