We are the champions, my friend

Эрик Леншерр, главный тренер футбольного клуба «Селтик», вдохнул, выдохнул и медленно досчитал до пяти. Когда старый друг Джеймс по прозвищу «Логан» радовал его очередной идеей, ничего другого все равно не оставалось. — А теперь еще раз внятно объясни мне, какого черта я должен ехать в этот, как его… — Эрик щелкнул пальцами в воздухе, пытаясь припомнить дурацкое название. — Дингуолл, — подсказал Логан и потянулся за сигарой. Разговор обещал быть долгим. — Где это вообще? — Эрик скривился, как от зубной боли. — В ебенях. Тебе понравится, Леншерр, — Логан усмехнулся: он прекрасно знал, насколько сильно Эрик не любит поездки, особенно в маленькие скучные городки. — Просил же не курить здесь… Так какого черта, а? — Ты сам просил подыскать себе вменяемого центрального полузащитника, — Логан пожал плечами. – Мы с ребятами подыскали. — «Вменяемого» – ключевое слово, Ты действительно считаешь, что в Росс Каунти есть хоть один игрок, подходящий для Селтика? — Считаю, — Логан выпустил в воздух колечко ароматного дыма. – Джеймс МакЭвой, о котором я тебе толкую, – неплохой парень, работящий, талантливый, да и к тому же довольно молодой. Есть, с чем работать. Хороший распасовщик, в прошлом сезоне забил семь голов. И напоминаю, что на большее у нас все равно нет денег. Эрик устало потер переносицу. Иногда он ненавидел свою работу – а точнее, свое начальство: — Я бы мог уговорить акционеров… — В последний раз, когда ты обещал уговорить акционеров, ты обматерил их и чуть не оторвал дверную ручку. С тех пор, к слову, нам финансирование и сократили. — А что я мог поделать, если они нихрена не смыслят в футболе? — Эрик нервно дернулся, с явным трудом сдерживая желание врезать кулаком по столу. — Зажравшиеся свиньи. — Да, примерно так ты им и сказал. Короче, — Логан затушил сигарету и поднялся с кресла, — если хочешь полузащитника – собирайся, едем смотреть. Матч десятого, в ближайшую субботу. Варианта лучше все равно не будет. — Мы вообще-то сами десятого играем, — Эрик радостно ухватился за удобный предлог, чтобы откосить от неприятной обязанности. – Пусть Эмма съездит вместо меня, я доверяю ее мнению. Несколько лет назад назначение женщины, и такой эффектной, на пост заместителя главного тренера, вызвало волну недовольства. Теперь к этому все привыкли: Эмма Фрост прекрасно разбиралась в футболе, а в прошлом и сама играла за женскую сборную Англии. За твердость характера и неуступчивость на поле ее даже прозвали «алмазная женщина». — Нет, — твердо сказал Логан. — Ты тут совсем скис, тебе пора развеяться. А Эмма как-нибудь проведет этот матч без тебя. Мы же с ребятами из Перта играем, так? — Да. — С этим она точно справится. Эрик кисло улыбнулся. Он прекрасно знал, что Эмма справится и не с таким, но ехать хрен знает куда, бросать команду, пусть и на день… Все это совершенно не радовало. — Я одного в тебе, Леншерр, который год уже не понимаю, — заметил Логан, уже стоя в дверях. — Ты же, вроде, ирландец. Вы веселые должны быть, а ты вечно грузишься. — Я на четверть еврей, — сказал Эрик таким тоном, словно это все объясняло. — А, ну это в корне меняет дело. Бывай, завтра еще зайду. Логан знал Эрика уже лет десять, они познакомились, когда оба еще были игроками, – и мог по пальцам пересчитать дни, когда у Леншерра было хорошее настроение. Казалось, этому парню нравилось беситься из-за ерунды и психовать без повода. Впрочем, самого Логана это забавляло и даже умиляло. *** У кабинета главного тренера Логана поджидал Питер Максимофф – еще совсем юный нападающий из молодежной команды. — Эй, привет! – воскликнул он и широко улыбнулся. — Нет, — сказал Логан и попытался уйти. — Но ты даже не знаешь, что я хочу тебе сказать, — обиделся Питер. — Я не участвую в твоих дурацких затеях. И сигареты тебе покупать не стану. Питер скорчил непередаваемо недовольную физиономию: — Да я вообще не об этом! Как же с тобой все медленно. Я про Эрика. Он случайно ничего не говорил, когда я нормально играть начну? — Это вроде как от тебя зависит, не? – не удержался от подколки Логан. — Да иди ты, — Питер фыркнул. — Меня задолбало в молодежке носиться, я и так там лучше всех. Хочу в основной состав. — На этот счет Эрик ничего не говорил, — признался Логан, зачем-то чувствуя свою смутную вину. — Прости, пацан. Может, тебе самому с ним поговорить? Все-таки он твой отец. — А можно не орать об этом на всю базу? — Пьетро сердито нахмурился. — Да не кривись так. Об этом в курсе все, у кого есть глаза. Вы с Эриком чертовски похожи, особенно когда беситесь. И ты бы правда поговорил с ним нормально. — Не, — Питер раздраженно встряхнул головой. — Он пошлет. Ну, ладно, — он улыбнулся Логану. — Побежал дальше. Проводив его взглядом, Логан подумал, что пора уже как следует вправить Эрику мозги. А еще — что заниматься этим, кажется, придется ему самому. *** — Хэнк, я тебе налью еще пинту за счет заведения, если ты наконец объяснишь все толком, — Рэйвен МакЭвой облокотилась на стойку. — Почему менеджеры Селтика должны приехать на нашу игру именно в эту субботу? Хэнк поправил очки и заерзал на узком сиденье: — Понимаешь, трансфертное окно сейчас идеально совпадает с их нехваткой грамотного распасовщика, а в субботней игре Джеймс заявлен в стартовом составе и покажет все, на что способен, это очень важный матч, его не будут беречь! А у Селтика сокращено финансирование, и... — Боже, да откуда ты все это знаешь? – Рейвен всплеснула руками. – Я все равно толком ничего не поняла, но ты гений. Слушай, только не говори Джеймсу, окей? Пусть будет сюрприз. — Ого, секреты! Так что мне не говорить? Лучезарно улыбаясь, Джеймс упал на барный стул рядом с Хэнком и заговорщически поиграл бровями в сторону Рейвен. — Что вы здесь замышляете, неужели наконец свадьбу? Ты украдешь мою сестренку и поступишь в Оксфорд, а, МакКой? Ребята переглянулись и заговорили одновременно. К концу их сбивчивого рассказа Джеймс от волнения съел все орешки из блюдца Хэнка. — То есть, вы хотите сказать, что на меня приедут смотреть парни из Глазго? — Да! — Но… Почему на меня? Нет, не спорю, я очень хорош, но есть же куча ребят в других командах. — Все они или слишком старые, или слишком молодые, или слишком дорого стоят, — отрезал Хэнк. – Прости за прямоту, но ты идеален. — Эй, полегче, не пугай меня так! — Джеймс нервно рассмеялся. Как и все игроки, он мечтал, что однажды его возьмут в большой известный клуб, но не ждал, что это случится так быстро. «Впрочем, этого еще не случилось», — напомнил себе Джеймс и твердо решил не грузиться без повода. Он искренне верил, что все, что ни делалось в его жизни, было исключительно к лучшему. *** Дингуолл встретил гостей из Глазго дождем, порывистым ветром и почти минусовой температурой. Вооружившись термосами с чаем, Логан и Эрик мерзли на полупустых трибунах в ожидании начала матча. — Вот сраная деревня. Стадион на шесть тысяч человек, — насмешливо протянул Эрик, прибавив что-то вроде «ох, как я ебал это все». — На шесть тысяч триста десять, — поправил его Логан, самую малость стуча зубами. В целом он прекрасно себя чувствовал: городок напоминал родную канадскую деревню. – Сейчас начнется, и согреемся. – Ты уверен? — Господи, да перестань уже. Не понравится — уйдем. И да, на крайний случай у меня есть виски. Внезапно из-за спины раздался тихий, но настойчивый голос: — Добрый вечер. Простите, а это вы из Глазго приехали на Джеймса нашего посмотреть? — Откуда вы… — Эрик обернулся и осекся: над ним нависали очкарик-заучка и яркая чувственная блондинка. Более странную парочку представить себе было сложно. — Да так, слышали, — отмахнулся очкарик. — Вы просто знайте, что Джеймс — классный, мы его всем городом обожаем. — Да, обожаем! – подтвердила светловолосая девушка. — Я вообще его сестра, меня Рейвен зовут, а этот очкарик — Хэнк, он его лучший друг. — Здравствуйте, — зачем-то еще раз поздоровался тот. — Кстати, у вас классное пальто, — продолжила Рейвен, — мистер… — Леншерр. Спасибо, я рад, что вам нравится, — Эрик не знал, что еще сказать. — И спасибо за информацию, — прибавил Логан с усмешкой. Тем временем, на поле вышли игроки команд и начали разминку. — Ну, не будем вам мешать, — сказал Хэнк и утащил за собой Рейвен. — Трогательно, — заметил Логан, отхлебнув чаю. — Убогая провинциальность, — пробурчал Эрик. Он уже заранее ненавидел так активно разрекламированного Джеймса МакЭвоя. *** Джеймс играл прилично. Сносно. Хорошо, черт возьми, он играл. Точно знал, что за ним пристально наблюдают, и нисколько не смущался этого. Джеймс продуманно и быстро отдавал точные передачи, помогал нападению и даже успел поработать в защите: в первую четверть матча соперники довольно грубо прессинговали "оленей", и пришлось попотеть, чтобы не пропустить гол. Впрочем, на последних минутах первого тайма им все же "влетело": на пустом месте ошибся вратарь. Во втором тайме противник явно устал, и Росс сумел сначала сравнять счет, а потом и вырваться вперед уже в добавленное время. Автором победного гола, разумеется, стал Джеймс. Сорвав с себя майку (и схлопотав за это "горчичник"), он носился по полю, обнимал сокомандников и выглядел таким счастливым, будто никогда прежде не забивал. От этого искрящегося, заразительного веселья Эрик почувствовал себя очень старым и усталым. — А ты говорил, зря поедем, — заметил Логан. — Виски будешь? — Буду, — буркнул Эрик и приложился к фляге. — Чего кислый такой? — Логан дружески ткнул его в бок. — Золотой же пацан. Его б да в пару твоему сынку, как подрастет... — Пусть сначала играть нормально научится, — сухо ответил Эрик. — И тот, и другой. — Так тебе что, не понравилось? — удивился Логан. — Да ты зажрался, приятель. Эрик помолчал, отпил еще немного из фляги и коротко сказал: — Мы его берем. Попробуй поторговаться и сразу дай понять, что больше мы платить не будем. Скажи, чтоб приезжал в Глазго в понедельник. Оставь в качестве контакта свой номер и найди кого-нибудь, кто его встретит. — А ты сам что? — Логану чрезвычайно не нравилось подобное развитие событий. — Я в Глазго, — Эрик резко встал и демонстративно отряхнул пальто. — Эта деревня меня раздражает. — Так поездов сегодня нет, отменили, — напомнил Логан. — Мы же договорились, что здесь заночуем. — Я на автобусе, — Эрик бросил мрачный взгляд на улыбающегося Джеймса. — Счастливо оставаться, отзвонись, как обговоришь условия. — Сука ты, Леншерр, — с некоторым восхищением пробормотал Логан, провожая друга взглядом. — Какая же ты поразительная сука. *** В таких старых автобусах Эрик не ездил уже давно. С тех пор, как сам был игроком низшего дивизиона, кажется. Пахло табаком и чем-то кислым, тут и там сидели вдрызг пьяные болельщики. Самые стойкие порывались петь, наименее стойкие блевали. Эрик с грустью думал о своем пальто, и о том, во что оно превратится после ночи в автобусе. Снять же его означало замерзнуть к черту. Кое-как устроившись и смирившись с шумными придурками вокруг, Эрик попытался задремать. И тут его в плечо ткнул сосед. — Мужик, — горячо зашептал он на ухо, обдавая перегаром. — А я тебя знаю. Вот бля буду, знаю. — Неужели? — Эрик сонно моргнул. — Ты ж Леншерр, этих уебков из Глазго тренер, я тебя по телеку видел, — возбужденно затараторил сосед. — Ребзя, гляньте, он или нет! — придурок посветил Эрику в лицо экраном дешевого телефона. — Совсем ебанулся? — раздался вялый голос откуда-то справа. — Не он это. Они в Глазго все на понтах, епта, схуяль ему на автобусе кататься? — Ну да, — быстро согласился сосед: очевидно, тот, кто справа, был у них авторитетом. — Извини, мужик, спутал. Спи давай, и я буду. Зевнув, он устроился у Эрика на плече и захрапел. Наутро после бессонной ночи у Эрика оставалась только одна мысль: какой же мстительной сволочью оказался Логан. Проклятый автобус с чудовищными попутчиками явно был его карой.