Ва-банк!

Аарен выдохнула дым в сторону и, пару раз дернув сигарету, скинула пепел в стеклянную прозрачную пепельницу. Утро вновь было холодным, скорее, ближе к раннему осеннему, чем к позднему летнему, и женщина поняла, что накинуть на себя ветровку было хорошим решением. Ее взгляд был направлен на дорогу, где редкие машины с сонными водителями лениво двигались в разные стороны, останавливаясь на светофоре и двигаясь дальше по своим делам. Она спокойно наблюдала, как голуби пролетают мимо, как ветер колышет листву немногочисленных деревьев, аккуратно посаженных меж зданий-гигантов, как полупрозрачный дым кружит в своем танце, движется к нему и растворяется под грустными лучами выглядывающего из-за туч солнца. В такие минуты город приобретал свой уникальный, уничтожающийся с приходом толпы шарм. - Если хочешь что-нибудь заказать, то я оплачу, - Венера отложила меню в сторону и грустно посмотрела на нее. Женщина отрицательно помахала головой и вновь затянулась, не глядя на спутницу. Венера опустила глаза на деревянную поверхность столика и задумалась, обнимая себя руками, чтобы хоть как-то защититься от ветра. Аарен украдкой перевела на нее взгляд и потушила сигарету. - Так зачем я тебе? Попросишь об услуге? Одолжении? – тихо проговорила она, откидываясь на спину стула. - И да, и нет, - Венера скрестила пальцы на столе. – Но ты все равно мне не поверишь, так что перейдем сразу к делу, если не против. Аарен усмехнулась, грустно качая головой, но не высказала возражений. Она прекрасно знала, что для обычной беседы девушка бы не позвала ее утром в кафе за свой счет. - Это касается того, что произошло вчера... - О, - подняла брови она. – Ты хочешь объяснить, какого хера я оказалась в вашем гадком пресловутом треугольнике? Потому что у меня много вопросов. - Не совсем. Объяснять тут нечего, но зато я помогу тебе из этого треугольника выйти. Этот козел обещался устроить мне «сладкую жизнь», а я таких угроз не прощаю. Предлагаю показать ему, куда ветер дует, если понимаешь, о чем я. - Упорно не понимаю, - ответила та ей, и Венера вздохнула. - Понимаешь. Нам нужно проучить его раз и навсегда. Знаешь, устроить мерзкий сюрприз. Например, я приглашу его куда-нибудь, на последнюю встречу, а потом выйдешь ты и набьешь ему хорошенько морду. Мы обе останемся в выигрыше: у меня снова будут свобода и честь, а ты избавишься от ненужной тебе возни. Аарен закрыла глаза и вздохнула. Ветер трепал ее выбившиеся из маленького хвоста волосы, между бровями выступили морщины, губы сжались. Она поставила локти на стол, скрестила пальцы и уперлась в них подбородком. - Неубедительно, - заключила она. - Мне четвертый десяток уже идет, а ты пытаешься втянуть меня в свои детские игры. Избавлюсь от проблем, говоришь? А благодаря кому я в них вообще ввязалась, не подскажешь? С моей стороны было бы глупо вмешиваться в ваши отношения и бить кому-то морду за обычные угрозы, выданные на эмоциях. Если уж заварила кашу, то расхлебывай ее сама. И хватит меня использовать. Женщина резко поднялась на ноги и вышла из-за стола, одним движением расстегивая куртку и скидывая ее с плеч. Швырнув ту Венере в руки, она взяла пачку сигарет, ключи и телефон со стола, а затем двинулась в сторону калитки, выводящей из дворика кафе. Не оборачиваясь, она почти достигла своей цели, как вдруг кто-то, проходивший мимо, яростно толкнул ей в руки куртку и, словно огненный заряд, с хлопком раскрыл калитку и выбежал на улицу. Аарен накинула вещь обратно на себя и задумчиво посмотрела в след уходящей Венере, на лице которой читалась явная обида. «Это плохо кончится». - Что же ты делаешь, глупышка. Вырвалось из уст Аарен, и она вздохнула, кладя подбородок на руки, пальцами сжимая кожаный руль машины. За эту бешеную неделю она так привыкла к сидячему положению, что салон автомобиля, запах обивки и рев двигателя стали для нее чем-то родным, чем-то, что создавало уют в доме. Женщина откинулась назад на сидение, затылком чувствуя его холодную поверхность. С момента, когда она, перестав следовать за машиной Венеры, припарковалась неподалеку, прошел час, если не больше. И все это медленно текущее время ей пришлось провести в полном безделии. Несколько раз ее взгляд падал на бардачок, где лежала заветная пачка сигарет, но хорошо видный на фоне ночного пейзажа дым мог привлечь ненужные глаза. Аарен съехала чуть ниже, ногами упираясь в педали, поочередно нажимая на них, на что незаведенная машина никак не реагировала. Женщине оставалось лишь уповать на то, что она не помрет за время ожидания. Наконец, за машиной светловолосой девушки припарковалась еще одна, не менее знакомая. Дверь резко открылась, и из салона вышел все тот же молодой человек, но уже одетый в строгий синий костюм с белой рубашкой под пиджаком. Одно только не могла скрыть красивая обертка – его надменное выражение лица, при виде которого Аарен поморщилась и переключилась на девушку. Тем временем бывший кавалер подошел ко второй машине и жестом попросил хозяйку авто опустить стекло. Как только оно было спрятано, он облокотился на дверь и начал о чем-то беседовать с Венерой. Женщина нагнулась чуть ниже, чтобы лучше видеть его выражение лица, которое сменилось от привычного надменного на жутко раздраженное. Брови молодого человека сдвигались все ближе к одной точке, слова, пророненные им, становились громче, и некоторые из них долетели и до салона Аарен через приспущенное окно, наконец, не выдержав, он ударил кулаком по крыше автомобиля, после чего светловолосая девушка не выдержала и открыла дверь, выходя наружу. Обычный разговор перерос в настоящую драму, Венера плеснула руками, повышая голос и на повышенных тонах пытаясь растолковать что-то бывшему кавалеру, но безуспешно. Аарен сильнее сжала руль, часы на ее правой руке блеснули отразившимся лунным светом. Дело шло не к добру. Аарен не выдержала тогда, когда молодой человек замахнулся и с силой ударил девушку по лицу так, что она отшатнулась и врезалась спиной в собственный автомобиль. Женщина вытащила ключи и кинула беспокойный взгляд на лежащий на соседнем сидении пистолет, подсвечиваемый тонкими лучами лунного света. Вздохнув, она подобрала его и, выйдя на улицу, положила за ремень, накинув поверх куртку. Проведя рукой по выбритому виску, Аарен размяла плечи и перешла улицу, уверенной походкой направляясь к бушующей паре. Оттолкнув от себя парня, Венера бросила пропитанный страхом взгляд на Аарен и ринулась к ней, но тот схватил ее за локоть, свободной рукой открыл дверь машины и попытался втолкнуть девушку в салон. В два шага настигнув его, женщина мощным ударом в колено заставила молодого человека скорчиться и отступить. В этот момент двое неизвестных личностей, доселе не вылезавших, выскочили из автомобиля и кинулись в драку. Один из них, резко подскочив, мощным ударом попал Аарен прямо в нос, и жгучая кровь брызнула на руки женщины. - И это все? Жалкое зрелище... – проговорила она, утирая кровь рукой и не сводя с противника глаз. - Аарен! Обернись! – Венера выскочила из салона, но горе кавалер втолкнул ее обратно. Аарен почувствовала мощный удар чем-то тяжелым по голове и, упав на асфальт, увидела, как пистолет поскользил в сторону.

***

Окружающее пространство было окутано непроглядным туманом, а звуки, доходящие до ее ушей, сливались в один громкий звон, отдающий в виски. Аарен вслепую нащупала что-то мягкое под собой, попыталась подняться, но ударилась затылком обо что-то твердое, после чего послышался грубый мужской голос. Холодная мягкая рука взяла ее собственную, обхватила длинными пальцами и сжала неестественно крепко. Наконец, Аарен с трудом открыла глаза, несколько раз моргая, дотрагиваясь до лба и пытаясь собрать разлетевшиеся от удара осколки сознания в одну целую картину. Они ехали. Поверхность, на которой лежала женщина, вибрировала и изредка подскакивала. Размытый пейзаж, казавшийся бесконечно далеко впереди, проносился перед глазами с большой скоростью. - Аарен, - шепнул тихий женский голос, и та качнула головой. – Поднимайся. Женщина стукнула себя по щеке и еще раз проморгалась, поднимая голову и встречаясь с уже знакомыми яркими, как два изумруда глазами. Осмотревшись, она поняла, что их сунули в одну машину и теперь везут в неизвестном направлении. Кинув взгляд на водителя, Аарен догадалась, что он понятия не имеет о том, что та пришла в сознание, и этим шансом грех было не воспользоваться. Откинувшись обратно на сидение, женщина приложила указательный палец к губам, и Венера кивнула головой, все еще не отпуская ее руки. - Куда нас везут? Ты что-нибудь знаешь? – еле слышно спросила она, не сводя глаз с водителя. - Мне страшно, Аарен, - проигнорировала вопрос девушка. В ее глаза читались страх и парализующая тревога. Аарен вздохнула и притянула ее к себе, и Венера прижалась к ее груди так, что теплое дыхание той начало обжигать кожу женщины. Она провела окровавленными пальцами по светлым, чистым волосам и грустным взглядом проводила промчавшуюся мимо машину, осветившую своими фарами салон их автомобиля. - Не бойся. Сейчас я что-нибудь придумаю. Ты ведь поможешь мне, принцесса? – устало улыбнулась она. Венера подняла голову и отстранилась, чтобы посмотреть ей в глаза – теперь ее лицо источало уверенность в себе и своих силах. Девушка коротко кивнула головой, возвращаясь на свою сторону и, скрестив руки на груди, сделала вид, что смотрит в окно на пролетающие мимо кроны зеленых пышных деревьев. Аарен подняла руки, крепко связанные тугой веревкой, и в пару рывков попыталась освободить их, но безуспешно. Попытавшись еще и еще, она приняла свое поражение и устало опустила кулаки на колени, оглядывая салон в поисках помощи. Озарение пришло к ней быстро. Женщина еще раз посмотрела на свои скованные руки, затем на утонувшего в течении музыки водителя, а потом обратно. Ей было тяжело от мысли, что в этот вечер еще одному человеку придется погибнуть от ее рук, но другого выхода судьба им не предоставляла. Серые глаза переметнулись на Венеру, и девушка, почувствовав тяжелый взгляд на спине, повернулась. Аарен опустила голову и вздохнула: - Мне жаль. Проигнорировав удивленный взгляд спутницы, Аарен крепко сжала кулаки, бросилась вперед, закинула руки и резким движением прижала водителя к сидению своими же оковами. Испугавшись, тот тут же схватился руками на веревку, выпуская руль, от чего машина начала крениться вправо. Усилив тягу, женщина отодвинулась еще дальше, забирая у своего противника последние остатки воздуха. Закрыв глаза и отвернувшись, стараясь игнорировать его предсмертное сипение и окованное ужасом лицо Венеры, она прижала водителя еще сильнее, окончательно придушив его. Когда тело обмякло, Аарен бросилась к рулю, но не успела: слетев с дороги, автомобиль на приличной скорости съехал в кювет и врезался во что-то длинное и темное.

***

Открыв глаза, Аарен медленно вдохнула и так же осторожно выдохнула, чувствуя острую боль в районе правого колена. Двинув плечом, женщина тут же столкнулась с сильно смятой правой дверью автомобиля, острый конец которой только благодаря чуду не врезался ей в грудь. Освободив левую руку из-под завала оторвавшихся в результате аварии деталей, она отодвинула опасный кусок подальше. Голова жутко гудела, а с виска медленно стекала алая кровь, орошая собой одежду и стекая вниз, по ключице, по груди. С трудом развернувшись, Аарен более здоровой ногой пару раз ударила по двери, и та, сорвавшись с фиксаторов, слетела на землю, высвобождая густые клубы темного, как уголь, дыма. Вывалившись и больно упав на землю, женщина схватилась за горло и начала кашлять, втягивая в себя спасительный воздух и радуясь ночной прохладе. Обернувшись на загорающийся автомобиль, она практически обессиленно поднялась на ноги и, хромая, побрела к нему. - Венера, - выдохнула она, ударяя кулаком по стеклу. – Венера, ты меня слышишь?.. Светловолосая девушка, находившаяся в ловушке благодаря своему ремню безопасности, повернулась на звук и испуганно коснулась глади окна. Ее зеленые глаза постепенно наполнялись слезами. Схватившись обеими руками за дверь с ее стороны, Аарен несколько раз мощно дернула ту на себя, на третий раз отрывая её от основы и по инерции делая шаг назад. Отбросив в сторону обгоревший кусок металла, она протянула руку Венере, но, не дожидаясь реакции девушки, крепко схватила ее за тело и потащила в противоположную от машины сторону. - Воздух... – прохрипела девушка, цепляясь за Аарен. – Чертов воздух... Женщина присела на безопасном расстоянии, держа на руках Венеру, и подняла голову вверх, шмыгая носом: действительно, в здешнем воздухе было что-то необычное, чересчур непривычное и соленое. Догадавшись, где они находятся, Аарен схватила девушку покрепче и вместе с ней начала постепенно спускаться с холма, через которое проходило роковое шоссе. Маленькие, «вечерние» волны смачивали песок, выбрасывали на берег причудливые камни и раковины, а затем, собирая свои предыдущие плоды, откатывались назад, в самую пучину океана. Ветер, чем ниже они спускались, становился мощнее, холоднее. Взяв Венеру поудобнее на руки, Аарен, наконец, спустилась и почувствовала под собой мягкий песок. Вздохнув полной грудью, она расположила девушку у старого, брошенного на берегу и поросшего мхом бревна. - Отдышись... а я пока... схожу туда, - покачиваясь, Аарен указала окровавленной рукой в сторону воды. Венера устало кивнула, и женщина побрела вперед, дважды споткнувшись о большие невзрачно-серые камни, скрытые под слоем песка. Волны, когда та подошла достаточно близко, окутали ее ноги, просачиваясь сквозь ботинки и старательно утягивая за собой в темную глубину. Аарен опустилась на корточки, касаясь прохладной воды рукой и грустно наблюдая, как та окрашивается в кровавый цвет. Но не прошло и минуты, как новая волна стерла яркий отпечаток, покрыв его тонким слоем пены. Аарен вздохнула: как малы ее проблемы были перед чем-то настолько великим, как море, которое может вмиг стереть их со своего лица. Засунув руку в карман, Аарен нащупала в нем телефон. Поднеся его к лицу, она увидела, как лунный свет отразился от множества трещин, расползавшихся по всему экрану. Выругавшись шепотом, женщина провела по нему пару раз пальцем и с облегчением вздохнула: сенсор все еще работал. Приложив телефон к уху, Аарен начала вслушиваться в размеренные, глухие гудки. Холодная женская рука коснулась ее собственной, аккуратно забрала телефон и кинула его в песок. Аарен удивленно повернулась, все еще приходя в себя после аварии, но длинные пальцы обхватили лицо женщины и притянули его к их хозяйке. Жаркие, неестественно горячие губы коснулись сначала щеки, затем ее собственных губ. Окончательно потеряв рассудок, женщина отклонилась назад и легла на мягкий песок. Изящная фигура светловолосой девушки расположилась сверху. Аарен смотрела на нее долго: на эти красивые черты, выделяющиеся на фоне сверкающих звезд, на выразительные, уже полюбившиеся глаза, на слегка надменный, но искренний взгляд, на жаждущие губы. Венера снова наклонилась к ее лицу, сливаясь с ней в новом, долгом поцелуе.