Судьба

Два дня Рис не казал носа из приюта, обихаживая подопечных. Пока не вспомнил прочитанный однажды в библиотеке роман. Там был описан забавный способ отъема денег у доверчивых граждан. Правда, опасный для жизни и здоровья самого афериста... Но приют! Через неделю истекал срок, данный им, чтобы вывезти животных и вещи. Здоровье уже более-менее в норму вернулось, а при известной ловкости этот трюк вполне можно было бы провернуть с минимальными потерями. Рис почесал в затылке, протер прыщи подсушивающим раствором, надел футболку с длинным рукавом, пряча синяки, так и не желавшие сходить. И пошел на промысел. План был очень прост - прикинуться, что невнимательный водитель его сбил. Главное, выбрать модель машины получше, чтобы оттормозиться жертва все-таки успела. Тут требовалась сноровка и известная доля ловкости и удачливости. Рис был натренирован уворачиваться от клыков злобных бойцовских собак, выброшенных на улицу из-за испортившегося характера. Нужно было просто представить, что машина - это огромная псина. Например, вот эта. Неплохо выглядит и довольно быстро несется, но ход плавный. Рис мысленно быстро помолился и рванул из-за кустов вперед. Визг, какое-то шипение, потом удар по касательной - и привет, кусты. А вот в кустах не повезло: там притаился бетонный столбик, так что треснулся Рис об него будь здоров. От боли мутилось в голове, но прежде чем окончательно потерять сознание, Рис услышал: - Не может быть! Опять ты! Что ж, это судьба... Что за судьба, Рис недоумевал уже в палате, разглядывая белоснежный потолок. Несчастная, видимо. Водитель точно смылся, бок болит так, что второй раз больше соваться на шоссе не стоит. Рис всхлипнул - неудачник, покалечился за три дня, как не калечился за всю жизнь. И все бесполезно. Только болят даже пятки. Правда, больница хорошая, медсестры вежливые, врач внимательный. Парень чуть не расплакался, сообразив, что деньги, которые могли бы помочь приюту, чертов водитель заплатил за его лечение. Немалые деньги, судя по тому, какая палата. - У вас что-то болит? - сразу же забегала вокруг медсестра. - Подушечку поправить? Принести воды? Сока? Покушаете? В душик вас отвезти? Туалетиком воспользуетесь? Рис просто взвыл, размазывая слезы одной рукой - вторая оказалась накрепко примотана бинтами к боку. Это ж сколько денег, а? Что ж он такой неудачник?! Второй раз он взвыл вечером, правда, уже мысленно, когда увидел посетителя. - Ты? Несостоявшийся муж выглядел весьма пафосно, дорого и бесил до зубовного скрежета. Рис не отказал себе в удовольствии умирающим лебедем откинуться на подушку и трагически простонать: - Убирайся отсюда, сволочь, ты мне всю жизнь испоганил. А что еще делать? Не рыдать же, позорясь еще больше. - Ну уж нет, рыжик, теперь ты от меня никуда не денешься, - ухмыльнулся офицер, имени которого Рис так и не узнал. - Сейчас придет полковой капеллан, заключим брак, чтоб ты больше сбежать не смог. - Я передума-ал, - слезы все-таки прорвались. - Пошел вон отсюда, просто убирайся и все-е-е-е-е. - Ты, может, и передумал, но я - нет. А вот и капеллан, - мужчина крепко взял Риса за здоровую руку, сжал так, что у того перехватило дыхание от новой боли. - Слушай внимательно, паршивец. Без глупостей, иначе пожалеешь. Твое дело - сказать "согласен", и все, ясно? - Отпусти-и-и-и, - Рис начал паниковать. - Что ж, значит, ты - брачный аферист, и я могу вызвать служителей закона? - Нет, - Рис даже головой замотал. - Я не аферист. - Тогда что ты брыкаешься? Все, как ты хотел. Свадьба, муж, заглаживающий свою вину. Дверь открылась, впуская пожилого мужчину с военной выправкой, но в длинном одеянии служителя культа. - Новых синяков наставить - это ты так заглаживаешь? - зашипел Рис. - О, извини, рыжик, не соотнес силу, - офицер расплылся в насквозь фальшивой, приторной и липкой улыбке, но черные, с серебристым узором по радужке, глаза остались холодными. "А глаза красивые", - отстраненно подумал Рис, слушая, как начинается его свадебная церемония. Он, как и требовалось, выдавил из себя хриплое "Да" на вопрос, согласен ли он заключить брак с капитаном гвардии Краем Сенериком ап-Эрвинтом. И только потом понял, как крупно вляпался: его муж был капитаном "Черных ястребов", ударной силы имперской гвардии. А еще - как гласили слухи - довольно жестоким человеком. Рис схватился бы за голову. Если бы мог. И что его соседний офицер не привлек? Ладно, придется как-то выпутываться из того, что есть. Муж улетит, дел у него хватает. Рис вернется на работу. А приют... Он снова зашмыгал носом. - Объявляю вас супругами, дети мои. Что с вами, Рис? - Ну, что ты? Не беспокойтесь, капеллан, это он от счастья. Да, Рис? Парень глянул в ледяные глаза теперь уже мужа и не смог выдавить ни слова. Счастье. Огромное, сияющее, незамутненное счастье, что б его! - Можете поцеловаться. "Только попробуй, - глазами предупредил Рис. - Заору!" - Рис очень смущается, - усмехнулся Край. - Мы как-нибудь потом наверстаем все поцелуи. Когда он выздоровеет. В этих словах была тщательно завуалированная угроза. Капеллан улыбнулся и вышел. - Свободен, - грустно сказал Рис. - Не излучай негатив в сторону выздоравливающего... Или как там на плакатах во всех больницах пишут. - Через неделю я заберу тебя домой, рыжик. Не делай глупостей. И не пытайся сбежать. В твоем браслете, - капитан кивнул на массивный, красного золота обруч, охвативший тонкое запястье Риса, как наручник, - маячок. - Домой? - растерянно спросил Рис. - Конечно. А ты думал, я позволю тебе шляться по улицам и ночевать в подворотнях? - холодно усмехнулся капитан. - Будешь жить в моем доме. - У меня есть дом. Я не живу на улице. - Это не обсуждается. Выздоравливай. Чавкнула доводчиком дверь за спиной мужчины, оставляя Риса в одиночестве осмысливать все, что произошло за эти четыре дня. Неделя. Его лишь через неделю выпишут... Приют перестанет существовать через неделю. Денег взять совсем неоткуда. "Я должен хотя бы повидаться с ними напоследок", - решил Рис. Придется сбежать, иного выхода нет. Главное - успеть вернуться сюда вовремя, не мониторит же муж каждый день этот маячок. Рис с сомнением посмотрел на браслет. Браслет ему не нравился, слишком массивный, слишком тяжелый. И холодный. "Сбегу, завтра же", - решил он. Решить было легче, чем сделать. Сначала он попытался сесть без посторонней помощи. Тугая повязка сдавливала грудь, загипсованное плечо и рука мешали хоть как-то поворачиваться. Было больно. Чертов столбик! Машина ведь его только слегка задела бампером, но эта бетонная хреновина! В одних штанах он точно далеко не убежит, еще и босиком, одежду ему тоже никто не даст. Что же делать. Надо как-то добраться до приюта, пока животные еще там. И айя Джемма... ох, она, наверное, решила, что он попросту сбежал. Кто же теперь перевяжет лапу старому Долли? А кто почистит уши Мраку и Соне? И Альфред... Он только-только начал привыкать к тому, что его есть, кому гладить, что человек может быть добрым. Нет, Рис должен добраться туда. Попрощаться. Он все-таки встал и выглянул наружу. Кажется, капризная айя Удача смилостивилась и повернулась к нему лицом - его палата была на первом этаже, окно закрывалось только поворотом ручки, а сетку он выдавил легко. Осталось перевалиться через подоконник и пробраться по больничному парку к выходу. А что босиком... Ну, не зима же. К счастью, приют был не так уж и далеко, так что Рис ввалился в сырую холодную комнату приемной, не успев продрогнуть окончательно. - Айя Джемма! Я вернулся. Женщина выскочила из подсобки, всплеснула руками: - Святые праведники, Рис! Что с тобой случилось? - Меня сбила машина, - Рис решил всей правды не говорить. - Как там Альфред? Соня? Как лапа у старика? - Все в порядке, но они по тебе очень соскучились. Деточка, да ты босиком. Ты сбежал из больницы? Вот глупыш. А нам ведь привалило счастье! Приют не закроют, приходили подрядчики, смотрели землю, отказались строить тут - болото же, осушить его и отвести воду будет слишком дорого. - Что? - слабо спросил Рис. - Приют... Приют не закрывают? Ой... У него закружилась голова, и айе Джемме пришлось осторожно усадить его на кушетку. - Тише, тише, мой мальчик. Вот так, посиди, я тебе сейчас водички налью. Рису страшно хотелось разреветься от чувства собственного бессилия и осознания того, какой он неудачник. Хотя... в школе у них были уроки религиозного воспитания, сухая, похожая на огородное пугало, монахиня, учившая их, говорила, что за страдания каждому воздастся. Может, этот принцип вот так сработал? Если так, то он согласен. Приют не закроют, а у него будет муж, полученный шантажом. Ненужный совершенно муж. Зато... Зато приют останется. И может, теперь Рису удастся приносить больше денег сюда. Айя Джемма тем временем углядела брачный браслет на его руке, хотя Рис старался натянуть на него рукав больничной рубашки. - А это что, деточка? - А это у меня муж появился, айя Джемма. Нечаянно. Женщина только головой покачала: дурой она не была, и красное золото с имперскими лилиями отличить от меди могла. - Во что же ты влип, глупенький мой? - Не знаю, айя Джемма. Я пытался спасти приют, а теперь меня бы кто-нибудь самого спас. Альфред... Кот залез к нему на колени, посмотрел. Морда у Альфреда была ненавидящая всех вокруг от природы. А мурлыкать он не умел совсем. Так что на роль кота-галактического злодея вполне потянул бы. Или на роль кота спутника галактического злодея? Край Сенерик как раз злодея бы сыграл на отлично, красивый, стервозный, холодный и жестокий. - Айя Джемма, я заберу Альфреда. - А твой муж будет не против? - Нет-нет... думаю,... Ему все равно. Альфред ткнулся в щеку Рису мокрым холодным носом, подышал. - И... и Мрака с Соней заберу! - решил Рис. - Да. И Долли. Только не сейчас, а через неделю. Сейчас мне надо вернуться в больницу. - Может, весь приют возьмешь? - засмеялась директор. - Всего-то семь собак и пять кошек. Рис задумался. - Я посмотрю, что там за дом, куда меня поселят. Вдруг это не дом, а квартира? - Рис, я ведь шучу. Вдруг твой муж будет против животных? - Скажу, что это мое приданое, - горько пошутил Рис. - И к кому же тебя угораздило попасться в руки? - Край Сенерик ап-Эрвинт, айя Джемма. Женщина вскинула ко рту ладонь, ахнув. - Деточка! Ну как же так? - Не знаю, айя Джемма, но мне пора возвращаться в больницу. - Постой, я вызову такси. Рис, ты мне только скажи, - она посмотрела очень серьезно ему в глаза: - это он тебя так? Айт ап-Эрвинт... в общем, о нем ходит дурная слава. Но если он тебя хоть пальцем тронет, ты найди способ мне передать. - Нет, под машину я сам попал, айя Джемма. Неудачно перебежал дорогу. Она только покачала головой, набирая номер такси. Через десять минут Рис уже сидел в машине, а еще через десять - стоял у распахнутого окна своей палаты, решая, как туда залезть. - Что ты здесь делаешь? - холодно осведомился голос мужа из-за спины. - Стою, - честно признался Рис. - Воздухом дышу. А ты? - И долго стоишь? - вкрадчиво продолжил допрос айт Край. - Не очень. Не знаю, у меня часов нет. - Тебя уже больше часа ищут по всей больнице и по городу. Похоже, голосу разума ты внимать не желаешь. Что ж, значит, я заберу тебя сегодня же. Долечишься дома под присмотром слуг и сиделки. - Мне надо было срочно кое-куда сходить. Очень. Альфреду нельзя сейчас волноваться, а Долли его успокоить не может, он сам болеет. Я должен был сказать, что все в порядке. - Сказал? - Д-да... - Идем. Рис кивнул и последовал за мужем. Лучше его не злить пока. Ему даже помогли сесть в машину, ту самую, под которую он так неудачно сиганул. Захлопнулась дверца, айт Край сел за руль и завел мотор. Рис откинул голову назад, растекся по сиденью. Так здорово. Пахнет приятно. Красота. Вот еще бы не такой злобный муж... Менее упертый.