1
. Люку казалось, что семейный совет длится уже целую вечность. Просто невероятно, какое количество шума могут произвести три взрослых человека, когда пытаются одновременно орать. А началось все как только экспресс-анализ подтвердил, что заявление мальчишки не столь безосновательно, как на первый взгляд могло показаться. Оказалось, что образцы крови принадлежат отцу и сыну. И все. Ну а кто отец, а кто сын в паре из сорокалетнего мужчины и пятнадцатилетнего подростка, можно было понять и без посторонней помощи. Вот такой сюрприз. Джедай потер переносицу и еще раз повторил про себя мантру о необходимости спокойствия. Не помогло. Он перехватил насмешливый взгляд мальчишки и чуть было не покраснел, как застигнутый на чем-то постыдном школьник. Почему-то возникло ощущение, что сынок ухитрился залезть ему в голову. Это было необычно и неприятно. Люк привык, что он если и не самый сильный джедай, то, как минимум, самый тренированный, а тут этот ребенок... Откуда он только свалился на его голову?! Хотя, откуда - вполне известно. С Татуина. Старая поговорка гласила, что все берет начало и заканчивается на Коруссанте. Похоже, древние мудрецы здорово ошибались на этот счет. Камнем преткновения новейшей всегалактической истории был и остается запыленной и невзрачный пустынный мирок двух солнц. И именно этот мир преподнес ему весьма необычный подарок. А теперь Люк с недоумением пытался понять, рад ли он неожиданно свалившемуся на голову почти взрослому сыну. Казалось бы, странный вопрос, но... Неужели именно такое чувство было и у его собственного отца? Растерянность, недоумение, даже нежелание признать своим сыном еще мгновение назад совершенно постороннего человека. Вейдеру, пожалуй, было проще: заманил в ловушку, покалечил, отпустил, а потом словно спохватился и ловил по всей Галактике - уже не до копаний было. А самого Вейдера, кстати, Бен покалечил, учитель - почти отец. Семейная традиция получается - конечности детям отрубать. Люк представил себе эту картину - уходящий в бесконечность поток покалеченных джедаев - и от ее полной абсурдности внезапно успокоился. И тут раздался рык Хэна: - А почему бы нам всем дружно не заткнуться и не послушать, что скажет виновник переполоха? А то мы тут его судьбу решаем, а сами даже не удосужились узнать у парня, как он здесь оказался, что делает, да и как его зовут, кстати, тоже. Люк невольно улыбнулся. Хэн, как всегда, ухватил банту за хобот. Начинать лучше всего именно с начала. - Действительно, мальчик, как тебя зовут? - нежно прощебетала Лея, выставляя на столик перед мальчишкой очередную тарелку с фруктами. Ей было страшно неловко, и это было очень хорошо заметно несмотря на все ее дипломатические ужимки, похоже, мальчишка прекрасно это чувствовал и даже наслаждался ситуацией, но отвечать не спешил. Люк присел перед ним на корточки, заглянул в неестественно-голубые глаза и постарался максимально дружелюбно улыбнуться. - Не находишь, что нам все-таки стоит познакомиться? Раз уж ты меня искал и нашел, неразумно теперь разводить секреты. Голос разума не оказал ни малейшего воздействия. Мальчишка сделал вид, что кроме еды ни о чем другом не может думать, и попытался наброситься на очередную порцию фруктов. Люк отодвинул тарелку в сторону. - Ты нас боишься? - Нет, - мальчишка, наконец, снизошел до ответа. - Тогда в чем дело? - Смысл откровенничать? Все равно вы мне не верите. - Ты не можешь быть в этом уверен. - Это еще почему? - парень огрызнулся и протянул руку, намереваясь ухватить фрукт. Люк отодвинул тарелку еще дальше. - Хватит. - Жалко стало? - Не говори глупости. Ты долго не ел, несварение заработаешь. - Вот только не надо делать вид, что тебя это беспокоит. - Не хами, ребенок. - Предлагаешь мне “выкать”? - Предлагаю не решать за меня, что меня беспокоит, а что - нет. - Еще один воспитатель на мою голову. Не поздно спохватился? Я уже почти взрослый. - Мозги часто и совсем взрослым вправляют, но я готов выслушать встречные предложения. Так что прикажешь с тобой делать, если не воспитывать? - Ну, как положено: накормить, напоить и спать уложить. - Может тебя еще и вымыть? - джедай просто ошалел от наглости мальчишки. Эни оценил результат и продолжил в том же духе: - А что, хорошая идея. - Ну смотри, сам напросился, - Люк принялся деловито закатывать рукава комбинезона. - Хэн, ты свой старый веник еще не выбросил? - Как можно! - подключился радостно скалящийся Хэн. - Настоящий кореллианский натуральный веник в этих каменных джунглях даже джедай с Силой не отыщет. А если и отыщет, то не сможет купить. Принести? - Будь любезен. - Какой веник? - встревожился мальчишка. - Обыкновенный, из деревянных прутиков. Немного потрепанный, но еще вполне подходящий. - Для чего? - Для воспитания малолетних наглецов в процессе их купания. - Я не наглый, я голодный! - Не переживай. Вначале выпорем, потом накормим. - Вдвоем на одного?! А еще джедай! - Ну, я-то, положим, не джедай, - Хэн появился в дверях, держа наперевес орудие пытки, - могу и один справиться. А Люк посторожит, чтобы на вопли народ не сбегался. - Бить детей - непедагогично! - Эни попытался вразумить бывшего контрабандиста. Безуспешно. Тот продолжал скалиться и приближался, небрежно помахивая веником: - А я на звание педагога и не претендую. Снимай портки. Тем более, что они мои. Хэн придвинулся практически вплотную. Эни попятился, затравленно озираясь. Ситуация начинала всерьез его беспокоить. Еще не хватало, чтобы его выпороли. Это должно быть очень неприятно и унизительно. И ведь сам же нарвался. Разыграл из себя хама - убедительно разыграл. А что было делать? Назваться первым попавшимся именем, чтобы тут же его забыть? В свете последних событий свое собственное даже упоминать нельзя было. Уж больно редкое, сразу на вполне определенные ассоциации наводит. Н-да, и угораздило же маму дать ему такое своеобразное имечко. Как теперь выкручиваться... Ничего дельного в голову не лезет. Неплохо бы еще что-то шоковое придумать. Первая идея ведь замечательно сработала. Люк только сейчас опомнился, да и то не до конца. И он уже не сможет четко разобраться чувствовал ли похожее присутствие в Силе раньше или сейчас впервые "сына" встретил. Какое же имя может вызвать похожий эффект? Бен бы в этой ситуации посоветовал прислушаться к тому, что нашептывает Сила... Бен?.. Бен!!! Гениально! Уж это имечко забыть никак не получится. Ну что ж, поехали, пока этот настырный контрабандист не решил всерьез вернуть свою поношенную собственность. - Вы всерьез собираетесь меня бить в присутствии должностного лица?! Это противозаконно! Телесные наказания запрещены! Вопль возымел надлежащее действие. Лею вышибло из амплуа заботливой мамочки, и она принялась наводить порядок. - Хэн! Люк! Вы с ума сошли! Оставьте мальчика в покое. Ему и так досталось. Вам надо, чтобы он в обморок упал? Хэн, убери свою реликвию и сходи, сделай заявку на бульон с сухариками. Люк совершенно прав, после голодовки лучше фрукты не есть. Успокойся, ребенок, никто тебя не обидит. Это у них шуточки такие, армейские. Так как тебя все-таки зовут? Не думаю, что это такая уж страшная тайна. - Да какая там тайна. Мамка меня Беном, в честь деда нарекла. - Твоего дедушку звали Бен? - А то вы не знаете! - А почему я должна знать, имя отца твоей матери, если я с ней незнакома? - Хе! Своего родителя она и сама не знала. Я не о нем толкую. - Тогда о ком же? - О деде. - Погоди, Лея, - вмешался в разговор заинтересовавшийся джедай. - Парень, ты намекаешь, что моего отца звали Бен? - А че намекать. Это и так всем известно. - А фамилия? - Вы это... меня проверяете или просто дурака валяете? - Бен! Со старшими надо разговаривать несколько более уважительно. - Ага, иначе веником по заднице получишь. Я усвоил. Просто не люблю, когда надо мной издеваются. - Никто над тобой не издевается. Мне интересно, что ты знаешь о своих предках. - Хм. Ладно. Кеноби его фамилия была, вот. - Что?!!! - Ну да. Это все знают. - На Татуине все знают, что моим отцом был Бен Кеноби? - Конечно. Ты - джедай, и он джедаем был. - А это откуда известно? - Ха! Да о той потасовке в кантине до сих пор рассказывают! Как дряхлый старикан двух бандюг ухайдакал джедайской светопалкой. - Световым мечом. - Ну, пусть мечом. И как ему потом с фейерверком сваливать пришлось. От имперцев. За потасовку в кантине ему ничего бы не было, значит, старые грехи. А других грехов, кроме джедайских штучек, за ним не водилось. Тихий старикан был, мирный. Да. А еще, он же тебя с собой прихватил. С чего бы это джедай беглый стал на ровном месте кого-то спасать? - Забавно. - А что забавного-то? - Понимаешь, Бен был мне не отцом, а учителем. - Джедайским премудростям что ли учил? - Да. - Аааа... Жаль. Хотя... А кто для джедая важнее: отец или учитель? - Сложный вопрос. Трудно сказать за всех. - Ну, а для тебя лично? - Никогда не задумывался. Оба важны, оба дороги, но по-разному. - Значит не так уж мамка и ошиблась. - А... - Люк замялся. - Кто она? - Мамка что ли? А ты не знаешь? Люк отрицательно покачал головой и покраснел. - Ну, парень, ты даешь! - восхищенно присвистнул Хэн. - Это ж в аккурат получается тогда произошло, когда я у Джаббы стенку украшал. В виде барельефа. А ты даром время не терял, скромник. - Да не было у меня никого! - Конечно. Парня мамаша просто в огороде нашла. После того, как ты там нужду справил. - Хэн! - Ладно, малыш, не сердись. Просто я немного ошарашен. Всегда тебя таким скромником считал, а тут... Сейчас нам Бен все объяснит. Верно, парень? Так когда наш Люк с твоей мамой познакомился? - Да не знакомились они особо. Джабба просто перед казнью джедаю девчонку послал. Ну, как предсмертный подарок, что ли. У него мысль была своих домашних джедаев завести, чтобы охраняли. А мамка красивая была. Эни напрягся. Приближался самый тонкий момент в его легенде. Агент сообщил, что джедаю посылали рабыню-танцовщицу, но вот воспользовался ли тот подарком, было неизвестно. Хотя, если судить по малиновому оттенку Люковых ушей... Последовавший отчаянный вопль развеял все сомнения: - Так это же была твилекка! - Оооо... - Хэн со стоном сполз на пол. - Ребенок, наивный ребенок! Люк, твой авторитет полностью восстановлен. Прожить полжизни на Татуине и не знать, что Джабба всех танцовщиц твилекками наряжал! Ты там хоть чем-то, кроме уроков, интересовался? - Истребителями... - Люк, наконец, успокоился и поднял глаза на мальчика. - А где теперь твоя мама? - Померла. Давно уже. Ну, а я решил податься тебя разыскать, - Эни всхлипнул и старательно заморгал, надеясь выдавить хоть какую-то слезинку. - А... - Хватит! - Лея решительно пресекла все дальнейшие попытки брата разобраться в ситуации. - Мальчику давно пора спать. И спать он будет не у тебя, а в детской. Пошли, Бен! Эни резко вскочил, обрадовавшись, что допрос с пристрастием откладывается, и... земля неожиданно ушла у него из-под ног, тело стало каким-то неестественно легким, в глазах все завертелось. Последнее, что мальчик увидел, были огромные глаза Леи и резко рванувшийся к нему Хэн. Удара он уже не почувствовал.2
. Как же это замечательно спать в настоящей, пусть даже жестковатой, кровати, на чистых хрустящих простынях, и когда под головой не тощий живот учителя и не собственный кулак, а подушка. Настолько замечательно, что нет ни малейшего желания просыпаться. А придется. С зажатым носом долго не поспишь. Шуточка вполне в духе этого Соло. Эни открыл глаза и уже совсем было приготовился сказать какую-нибудь гадость в адрес экс-контрабандиста, когда с удивлением обнаружил рядом с собой улыбающуюся физиономию Люка. - Выспался, бродяга? - Если честно, то не очень. - Голова кружится? - Вроде, нет, - мальчик потряс головой. - Точно, не кружится. - Это хорошо. Сейчас тебе завтрак принесут. - Здорово! - Эни бодро спрыгнул с кровати. - Далеко собрался? - Люк явно не разделял его энтузиазма. - Так ты же... в смысле, вы... - В смысле - они, - рассмеялся джедай. - Не напрягайся, парень. Все-таки мы не чужие, так что наедине можешь без формальностей обходиться. А что касается завтрака, так потреблять его ты будешь в горизонтальном положении. - Я что, больной? - Больной, - Люк неожиданно стал серьезным. - Врачи говорят, что это вообще чудо, что ты до сих пор живой. Ты ведь на нижних уровнях обитал? - Да. И что? - А то, что бродит там один вирус... синтетический. Бороться с ним мы пока не можем. Единственное, что помогает - натуральная еда и постельный режим. Тогда болезнь сама проходит. По крайней мере мне так сказали. Так что можешь сходить умыться, если голова на самом деле не кружится, и давай назад, в постель. Или все-таки помочь? - Не надо, сам управлюсь, - Эни сделал шаг в сторону освежителя, но тут же резко обернулся. - Па? - Что, ребенок? - А это не заразно? В смысле, тебе не опасно со мной общаться? - Не опасно. Людям, старше восемнадцати, этот вирус не страшен. А вот с кузенами тебе пока встречаться нельзя. Потерпишь? Эни кивнул и ушел умываться. Точнее, не столько умываться, сколько обдумывать ситуацию. Значит, он на самом деле болен. Это в какой-то степени объясняет его несколько щенячий образ мыслей. Хотя, вполне может быть, что и психокондиционирование после омоложения сработало. Бен на эту тему не очень распространялся, но того, о чем он проговорился, было вполне достаточно. Они там, похоже, попытались привести мышление в соответствие с изменившемся гормональным состоянием. В принципе - бред, но кто этих академических перестраховщиков знает. Вполне ведь могли какую-то гадость уколоть. Как же, ситх в джедайском храме... Еще диверсию устроит. Но это пока не актуально. Выздоровеет, тогда и разберется, насколько эффективно голова работает. А вот то, что болезнь детская, просто великолепно. Во-первых, приятно знать, что Бену это не угрожает, а, во-вторых, общение с внуками откладывается на неопределенный срок. Взрослых-то он еще может попытаться обмануть, а вот с детишками сойти за своего будет намного сложнее. Они не боятся интуицию использовать. Хотя, если попробовать сразу взять тон старшего, повидавшего жизнь, брата... Ладно, сейчас не время об этом думать, надо с сыном до конца разобраться. У того была целая ночь на обработку информации. И судя по осунувшейся физиономии с синяками под глазами, именно этим Люк и занимался. Интересно, до чего он там додумался? В освежителе оказалось вполне приличное зеркало, и Эни, умываясь, с интересом поглядывал на собственное отражение. Люк видел его только один раз и в достаточно изувеченном виде. Значит, по внешности опознать не должен. Тогда в чем же дело? Почему он такой напряженный? И от кого, интересно, так интенсивно прикрывается, что абсолютно невозможно понять, что у него на уме? Чем вчерашний наглый мальчишка мог вызвать подозрение? И почему от него надо скрывать мысли? Что же он упустил... Эни еще раз взглянул в зеркало. А его таки вчера кто-то вымыл. Волосы были чистыми и всклокоченными, да и кожа, наконец, приобрела нормальный оттенок. Ладно, хватит здесь сидеть. Если у Люка есть что-то на уме, то долго держать это что-то при себе он не станет. Поделится. Тогда и подумаем. Иными словами, наслаждайся настоящим моментом, переживать будешь по мере поступления неприятностей. - Эй, парень, ты там в порядке? Помощь не нужна? Похоже, он засиделся, раз Люк встревожился. Или просто решил, что татуинская деревенщина в технике разобраться не может, а спросить стесняется. Но все равно надо выходить. - Я вообще-то привык в туалет самостоятельно ходить, без посторонней помощи, - заявил он, появляясь на пороге освежителя. - Или здесь это не принято? - Лежачим больным полагается лежать. А не торчать полчаса в санузле. Мне только обострения твоей болезни для полного счастья не хватает. И так твоего меддроида пришлось в коридор выставить, чтобы без свидетелей пообщаться. Слышишь, как он под дверью причитает? Из коридора действительно доносились какие-то нечленораздельные звуки. То ли дроид не хотел никого беспокоить громкими воплями, то ли здесь была хорошая звукоизоляция. А может, и то и другое вместе. Это было не интереснее стоящего на столе завтрака, над которым поднимался аппетитный парок. Не те деликатесы, конечно, которые приносил ему учитель, но тоже нечто весьма недурственное. Эни и не заметил, как опустошил все тарелки, и только потом сообразил, что там явно были две порции. Похоже, Люк остался без завтрака. Грустно, но не смертельно. Вот только плохо, что после еды глаза слипаться начали. "Папа" же намекал, что им поговорить надо. Эни с трудом подавил зевок и виновато посмотрел на Люка. - Я, кажется, твою порцию врубил... - Не страшно. - Не говори, на голодное брюхо много не наработаешь. - Не надо, парень... - Чего, не надо? - Не надо прикидываться, что ты глупее, чем есть. - Ээ?! - Не надо делать вид, будто ты считаешь, что это была последняя порция еды на президентской кухне. Ты же умный мальчик. Твой вчерашний экспромт вообще был выше всяческих похвал. Я подыграл тебе по мере моих скромных актерских способностей. Вроде бы и Лею, и Хэна на твой счет удалось успокоить. - Это как? - Очень просто. Ты не хочешь раскрывать тайну своего происхождения, я признаю за тобой право на это. Но не надо и дальше делать из меня идиота. Мне же Хэн теперь прохода не даст как минимум месяц. - Да в чем, собственно, дело?! - Дело в том, что ты на самом деле зеленый пацан, сынок. И это единственное, что я о тебе точно знаю. - Почему? - Потому что ты до сих пор не понял, в чем прокололся. - Да? - Да. И не дергайся. Прокол для твоего возраста вполне допустимый. Дело в том, что я никак не мог спутать твилекку с обыкновенной женщиной. У них есть некоторые физиологические различия. Если хочешь, я могу загрузить тебе сравнительную анатомию разных рас, но лучше поверь мне на слово, сэкономишь массу времени. Эни почувствовал, что уши, шею и щеки заливает чем-то очень горячим. Хотелось зарыться головой в подушки и тихо умереть от стыда. Так отличиться... Неудивительно, что Хэн вчера чуть со смеху не помер. Бедный Люк. Выдержать такой удар по самолюбию и даже вида не подать. Молодчина. Одним словом - джедай. Забавно, что прокол сыграл ему на пользу. Люку даже в голову не пришло, что взрослый человек, каким был Дарт Вейдер, может не знать таких общеизвестных фактов. Так что его теперь однозначно считают сыном и никем другим. На затылок неожиданно опустилась жесткая шершавая ладонь и принялась ласково приглаживать торчащие вихры. - Не переживай, Бенни, я ведь прекрасно понимаю, из какого гадючника ты выбрался. У человека, который сам себе на жизнь на Татуине зарабатывает, могут быть очень веские причины скрывать свое прошлое. Даже если этому человеку всего пятнадцать лет. Это ничего, что я тебя Бенни назвал? Все-таки имя Бен у меня с другим человеком ассоциируется. - Нормально. Бен, Бенни, какая разница... - Вот и хорошо. И еще. Ты, судя по всему, привык сам по себе жить. Так вот. Я хочу, чтобы ты знал: если возникнут какие-то неприятности - все равно, старые или новые - ты всегда можешь рассчитывать на мою помощь и... понимание. Не забывай этого. - Я запомню. - О! Звучит почти угрожающе, - улыбнулся Люк и поднялся с края постели, на которой просидел все это время. - Теперь постарайся заснуть. Тебе надо сил набираться. Ближе к вечеру я еще заскочу. - У тебя дела? - Надо с почтовой службой разобраться, а то приносят прямо домой всякую гадость. Мало мне из голонета в ящик спама набивается, так теперь еще и личные письма приходить стали. Посмотри, что сегодня утром доставили под видом срочной личной почты. Это был рекламный листок танцевального конкурса. Черные с красным буквы свиваясь в затейливые виньетки составляли надпись: Темные мистерии темных лордов. Под ней в два ряда красовались портреты. Надо полагать, этих самых лордов. Из правого нижнего угла на Эни смотрел забрак с очень знакомыми серо-зелеными глазами на раскрашенной красно-черными узорами тощей физиономии.3.
"Влип". Все, что он мог думать, глядя на коленопреклоненную девушку, было: "Влип... влип... влип..." Монотонно и непрерывно, до тех пор, пока в дело не вмешался его один очень ехидный Татуинский собеседник. "Влип, так выкручивайся, Дарт Оби-Ванус. Паникер несчастный. И срочно. Пока эта ситхолюбивая красотка не поняла, что дело нечисто". Выкручиваться, так выкручиваться. Бен перевел дух и неожиданно для себя выдал: - Эй, крошка! Я, только за, когда такие хорошенькие девочки передо мной на коленки становятся, но может мы найдем местечко поукромнее и почище, а то тут пованивает. Хотя, если тебе не терпится... Фраза возымела свое действие. Девушка, гневно сверкая глазами, вскочила на ноги с явным намерением заехать нахалу в морду, но наткнулась на холодный, уверенный взгляд и замерла. "Хорошо, Кеноби, умница. Уж сказал, так сказал! Теперь только не вздумай покраснеть, а то точно по физиономии схлопочешь". - Что, передумала? - он позволил себе ухмыльнуться. - Тогда может объяснишь, с какого угара ты меня в высокородные ситхи записала? - Ты фехтовальщик. И ты умеешь пользоваться Силой. - Да ну?! Силой? Тогда почему не джедай? - Не смеши меня! Наши джедаи в таком рванье не ходят, а даже если и наденут нечто подобное, маскарада ради, на нижние ярусы без оружия точно не сунутся. - Трусы? - Слабаки! - Понятненько... - протянул он, - а ситхи, значит, сильные? И меня ты тоже сильным посчитала. И вывод сделала. Угу. - Ты, действительно, сильный! - Так я разве возражаю? Сильный. Да только не ситх. Ошиблась ты, лапа, здорово ошиблась. И видно уж очень тебе ошибиться хотелось, если умудрилась наемника за Темного Лорда принять. - Наемника? - Зара быстро что-то прикинула и отрицательно покачала головой. - Нет, парень, для наемника ты слишком зеленый. - А для ситха, значит, уже поспел? - Над истинным ситхом время не властно! Если человек может подчинить себе Силу, что для него годы?! - Что-то ты много про ситхов знаешь. С чего бы это? - Я была... - девушка неожиданно оборвала себя на полуслове. - А зачем тебе знать? Сам же говорил, что тот, кто много знает, долго не живет. - Зато это свое недолго может прожить очень неплохо. - Ты что, информацией приторговываешь? - Могу и информацией, если что стоящее накопаю. Но вообще-то у меня немного другая специализация. Помогаю людям освободиться от их проблем, - он выразительно чиркнул пальцем по горлу. - Ты на самом деле охотник за головами? - Не веришь? - Не верю, - решительно отрезала девушка. - Ни один серьезный клиент не доверит заказ ребенку. - Значит, мне попадались несерьезные клиенты. - И много? - На жизнь хватало. - Оно и видно, - Зара презрительным взглядом окинула его наряд и босые ноги. - Зато живой и без браслетов. - Ты в розыске? - Был. Пока не умер. - А можно узнать подробности твоей смерти? - Ничего особо экзотического. Тихо-мирно сгорел на пожаре. - А... от тебя на самом деле гарью пахнет. - Угу. Я же говорю, сгорел. Правда, со мной за компанию полсектора выгорело, но это мелочи. Девушка задавала еще какие-то вопросы, он механически отвечал, а перед глазами стояли картины вчерашнего пожара. Уж лучше бы память к нему так и не вернулась. Продолжал бы считать себя ситхом, не так душа бы болела. Там же люди погибли. И, похоже, много. Он очнулся тогда в полутемной комнате. Во рту было сухо, голова кружилась, но не болела. И еще было какое-то странное ощущение нереальности происходящего. Он прекрасно помнил, как пытался обвести вокруг пальца весьма сильного эмпата и не менее прекрасно понимал, что во второй раз такой фокус может не пройти. Полицейский был опытный и знал, какие вопросы надо задавать, чтобы припереть подозреваемого к стенке. Руки были все так же привязаны к спинке кровати, и он уже начал распутывать узлы при помощи Силы, когда на глаза попалась зажигалка. Полицейский оставил ее там, где курил, возле кресла. Пережечь веревки показалось ему более простым решением. Притянуть зажигалку и включить ее было несложно. И веревки оказались вполне горючими. Единственное, что он не учел, это собственные силы. Кто ж знал, что его несколько дней держали под наркозом. И валялся бы он там до сих пор, если бы не включилась внутренняя система выведения токсинов. А он был уверен, что прошли всего лишь сутки. Вот так-то. Он просто не смог сразу встать с кровати и загасить тлеющую веревку, а пластик мебели оказался слишком ядовитым для его не очнувшегося до конца организма. То, что он не сгорел - просто ничем не объяснимое чудо. Или очередные шуточки Силы. Тело у его ног стало, наконец, подавать признаки жизни. Неплохо было бы помочь бедолаге, но с такой глазастой надсмотрщицей, рисковать задействовать Силу было противопоказано для собственного здоровья. Кто же она такая? Еще один эмпат на его голову, или что-то похуже? Бен аккуратно запустил щуп. Девушка не отреагировала. Или не почувствовала, или хорошо собой владеет. Он внимательно прислушался к своим ощущениям. Нет, определенно Силу она чувствовать не может, хотя, похоже, кое-что о ней знает. Уже легче. - Слушай, красотка, у тебя имя есть? - А зачем оно тебе? - Незачем, если не против, чтобы тебя Бэби называли. - А зачем тебе меня как-то называть? Вот Хиса до дома дотащим и разбежимся. У меня еще масса дел на сегодня и совсем нет времени. - Придется немного этого времени мне выделить. Из того запаса, что ушел бы на приведение в порядок твоей симпатичной мордашки. - Намекаешь, что я тебе обязана? - Зачем намекать? Ты девочка умная, сама все понимаешь. Зара кивнула. Все правильно, за помощь, даже непрошенную, надо расплачиваться. С деньгами расставаться было жалко, но ее эта сотня уже не спасет, а парню нужна обувь. Босиком по Коруссанту долго не погуляешь. Девушка разочарованно вздохнула и протянула своему спасителю смятую купюру. Тот покрутил ее, расправил, опять смял и неожиданно вернул. - Нет, крошка. Так дело не пойдет. - Это еще почему? - Не хочу я с тобой расставаться. В душу, видать, запала. - Не смеши меня, пацан. Я ж тебя в два с лишним раза старше! - Для пятидесятилетней старухи, ты, надо сказать, неплохо сохранилась. - Для... А сколько тебе лет? - в глазах у Зары загорелся неподдельный интерес. - Двадцать. Почти. А ты сколько думала? - Меньше... Я думала, намного меньше. Извини, парень. Я на самом деле тебя за малолетку приняла. Уж больно ты щуплый. А физиономию в темноте рассмотреть сложно. - Я не щуплый, я худой. - Скорее уже тощий! - Просидела бы ты неделю на одних витаминах, тоже отощала бы. - Скорее всего. Зара практически не слушала, что там болтал этот подарок судьбы. Надо было чем-то срочно его заинтересовать. Чтобы не сбежал раньше времени. Что это там про витамины он говорил... - Погоди. Так ты, наверное, есть хочешь? - Можешь не сомневаться. - Тогда вставай. Отволокем Хиса к мамочке, и я тебя покормлю. Здесь есть одно местечко неподалеку. - И туда босиком пускают? - Со мной, пускают. Тебя как зовут-то? - Бен. - А я - Зара. Пошли.