Место во ржи

— И не смотри на меня так. Как только ты ее привел, я директора сразу и вызвал. Слепой бы только не понял, что девчонка у тебя, навроде как, в заложниках, — глядя на Невилла, усмехнулся в бороду Аберфорт и развернулся, обращаясь уже к Снейпу. — Давно вы тут? — Достаточно, — кивнул он, не сводя глаз с Невилла, а тот тем временем поднял палочку.       Северус нахмурился, но за свою не взялся. — Нападете на меня, мистер Лонгботтом? — оглядев паренька с ног до головы, насмешливо спросил он.       Спустя мгновение и один Экспеллиармус, палочка Невилла оказалась в руках у Аберфорта. — Не дури, парень, — сказал он, убирая ее в карман жилета. — Не дело это, хватит уже. — Вы! И вы с ним заодно! — Лонгботтом, прекрати истерику, — поморщился Северус. Элизабет, чуя неладное, зашла за его спину, прикинулась невидимой и обратилась в слух. — И что? Будете кормить меня тем, что это все правда? — сложил руки на груди Невилл. — Делайте с нами, что хотите, тем более что вы уже все знаете! Знаете, где нас найти! Нам все равно! Мы сражались не напрасно!       Он ожидал какой угодно реакции — злости, агрессии, но того, что Снейп устало проведет рукой по лицу, глядя на него, как на идиота — так, как не смотрел еще ни на одном своем уроке — Невилл ожидать не мог. — На минуточку, Лонгботтом, мне надо сейчас кое-что прояснить: ты вправду называешь это ваше мелкое хулиганство и провокации сумасшедших террористов на насилие громким словом «сражаться»? — Ладно тебе, Северус, ты же лучше иных знаешь, как Альбус умел воздействовать на неокрепшие умы, — попытался успокоить его Аберфорт. — Лучше скажи, о чем ты хотел поговорить. — Ну, во-первых, — вздохнул Снейп, обращаясь к Невиллу, — я понимаю, что это безуспешно, но все же хотел бы попросить не лезть на рожон во имя сомнительных геройств. — Северус продолжал, глядя на насупившегося парня. — Ибо все, что было раньше, можно смело назвать разминкой. Скоро будет битва. — Битва? — шокированно переспросили его три голоса. — Битва в Хогвартсе, — подтвердил он. — У профессора Трелони было пророчество, и пророчество, судя по всему, верное. Нападения следует ожидать в начале мая, готов ставить на Белтайн, но если Лорд и задержится, то не думаю, что надолго. Мистер Дамблдор, я знаю, что ваш трактир соединен с замком ходом, и будет удобно, чтобы точка сбора орденцев была у вас. Еще ваша задача — не допустить того, чтобы схватили Поттера, Уизли и Грейнджер, после того, как они проберутся в деревню и их затея с лазейкой через «Сладкое королевство» с треском провалится. — Там закрыто, — сказала Эффи. — Именно, — кивнул Северус. — Розмерту я тоже предупредил насчет троицы. К кому из вас они ближе окажутся, тот их из-под внимания Пожирателей и выводит. — И тоже в Хогвартс их? — спросил Аберфорт. — Да. — Северус... — Знаю, — прикрыл глаза он. — Но так надо. Поттер должен с ним сразиться. Иначе... Ничего не будет кончено. Что до вас, — Снейп повернулся к Невиллу, — вас, как и других учеников я, после того, как это месиво начнется, вообще бы порталами эвакуировал подальше. И так, помимо меня, думает весь нормальный педагогический состав, в том числе и ваша декан, Лонгботтом. Но это, я так понимаю, бесполезно? — Если Гарри будет сражаться, то мы тоже, — отрезал Невилл. — Мы уже бились с ними в Министерстве, и на шестом году, когда... — он осекся. — Помню. Но младшекурсников я бы на вашем месте все-таки дал увести. Больше скажу, я на этом настаиваю. У студентов младше четвертого курса против Пожирателей катастрофически мало шансов. Ты не забывай, что из вас всех один только Поттер авадоустойчивый.       Невилл замолк, размышляя над услышанным. В его голове начала складываться цельная картинка, иллюстрирующая то, как сильно слова Снейпа в этом году отличались от его поступков. Вспомнить хотя бы тот случай, когда они попались на краже меча из кабинета — директор не передал их, как обязан был, Кэрроу, а наказал сам. И как — отправил в лес с Хагридом! Да это же даже не наказание было! — Как видите, времени осталось чуть, — голос Северуса звучал негромко, и кроме него, ничто не нарушало тишину трактирной кухни. — Так что прекращайте свои выходки и уделите внимание подготовке к нападению. Каждый должен быть при оружии, исправном добротном оружии! Вас учили основам дуэлей, и вы сами учились, только это будет мало похоже на дуэль — это будет бойня с сумасшедшими отморозками. И если вы намерены в ней участвовать, я хочу, чтобы вы обошлись максимально без потерь. Ты меня понял? — Да, — кивнул Невилл. — Мы начнем тренироваться. — Нет, — покачал головой тот, — ты меня не понял. Ваши тренировки — мертвому припарка. С вами буду заниматься я, лично. Так, как с нами в свое время занимались в ставке Лорда. Если начнем сегодня, то, надеюсь, нам хватит времени.       Невилл вытаращился на Снейпа, как на ожившего Мерлина, не зная, что делать. С одной стороны, директор предлагал дело, особенно если и вправду скоро будет бойня. С другой же, он совершенно не предполагал, и отказывался даже думать, что скажут ребята в ответ на идею тренироваться с Пожирателем и убийцей Дамблдора. Свои сомнения на этот счет он немедля озвучил, о чем тут же пожалел. — Вы хотите гордыми не ко времени быть, или выжить? Пожирателей бить, или в войнушку играть?! Пришло время определиться, наконец, со своими желаниями! — оборвав его, рявкнул Снейп. — Решайте, даю вам срок до завтра! И знайте: не буду уверен, что вы выстоите, отошлю всех к чертовой матери отсюда! Найду способ. Идем.       Последнее уже было адресовано Эффи, которая мгновенно отлипла от стены и молча последовала за отцом к камину. — Северус! — окликнул его Аберфорт. — Я тут рассказ продолжу? Негоже оставлять его додумывать. Такого навертят...       Снейп коротко кивнул, зачерпывая горсть летучего пороха.

***

      Выбираясь из камина в кабинете директора, Элизабет едва не запнулась, но была сию секунду подхвачена. — Ну вот ты и столкнулась с ненавистью просто за то, что ты дочь неправильного человека, — горько усмехнулся Северус. — Ничего, не привыкать, — вернула ухмылку она. — От этого только крепчаем. — Как ты? Все в порядке? Он тебе ничего не...       Эфф уткнулась в его мантию, энергично мотая головой. От мысли, что все позади, и отец — вот он, перед ней, осторожно обнимает и успокаивает, накатила невероятная слабость. Увидя это, Снейп повел ее, придерживая, в комнату. — Пап... — А? — ответил он, не отвлекаясь, по каплям отмеряя Умиротворяющий бальзам. — Что за пророчество? Что за битва? Объясни, — попросила она, принимая из его рук стакан со снадобьем.       Северус внимательно посмотрел на дочь. — Не-е-ет, — протянул он, качая головой. — И думать забудь. — Пап! — Я сказал, нет! Ты-то уж точно не будешь в этом участвовать! Как и Драко, оба отправитесь подальше...       Малфой, стоящий с той стороны двери, отчаянно прислушивающийся к разговору за ней, вздрогнул, услышав свое имя. — Вот в этом-то ссыкле я как раз и не сомневалась, первый побежит свою задницу спасать! — фыркнула Элизабет.       Драко не видел выражения ее лица, но от одного насмешливого презрения в голосе Эффи ему стало кисло. Она что, и вправду так считает? Хотя, конечно, у нее есть все основания для этого... Малфой, пересилив желание разубедить ее прямо сейчас, убрал пальцы с дверной ручки и скрылся у себя — ему надо было многое обдумать. — Не самый плохой вариант, — парировал Северус. — И тебе советую его же придерживаться. — Так глядишь, скоро и хвост крысячий отрастет... — пожала плечами Эфф. — О себе не думаешь, обо мне подумай! Как я смогу трезво действовать, зная, что ты в опасности? — Я не буду тебе мешать, но не отсылай меня снова черт знает куда, я не могу так уже! У меня никого больше нет, я не хочу быть одна!       Северус замолчал, нахмурившись, и складка меж его бровей залегла еще глубже. — Что? — насторожилась Эффи. — Ну, говори! — Ты не одна. — Ну да, у меня есть ты... — И дед еще, — закончил за нее Снейп, оборвав. — Какой еще дед? — Такой, — вздохнул он. — Мой отец.       Элизабет открыла рот, и тут же захлопнула, подобравшись ближе. — Погоди-ка, это не тот, про которого ты рассказывал, что он... — Магию не любит, да, — закончил за нее Северус. — Но, как оказалось, за то время, что мы не виделись, он стал существенно терпимее.       Он достал из кармана медальон, и протянул его Эфф. — Это порт-ключ прямо до его дома. Да-да, он про тебя знает, — кивнул Северус, поймав удивленный взгляд дочери. — Обещай мне, что ты обратишься к нему за помощью, если со мной что-то случится... — С тобой ничего не случится! — И в случае опасности немедленно воспользуешься порталом! — с нажимом закончил он.       Повисла тишина и, глядя в упрямые глаза дочери, Северус ожидал уже новой порции возражений и вопросов, но ошибся. — Обещаю, — вздохнула Эффи, надевая цепочку. — Ты тоже тогда обещай. — Что? — чувствуя невероятное облегчение, спросил он. — Что меня не бросишь, — отвернулась Элизабет, разглядывая ставший вдруг таким интересным полог.       Северус готов был поклясться, что слышал, как ее голос дрогнул. Он понимал, что ничего не может обещать ей, не в его ситуации, но слова и оправдания, длинные речи об условиях, в которые он загнан — все казалось сейчас неважным, и он не нашел в себе сил сказать что-то, кроме: — Никогда.