Место во ржи

      Снейп забрал из рук Элизабет предложенное, выпил до дна и запустил стакан в стену напротив. Эффи вздрогнула, а Северус, как и положено после приема снадобья, ощутил прилив неестественной эйфории. — «Почему не мог просто спросить?» — передразнил он ее. — Ты думаешь, это так легко? Ты с самого первого дня выкидываешь мне противоречие за противоречием — что я должен был делать? Как мне тебя понимать? — Я не могу решить, злюсь я на тебя или нет... — пробурчала Эфф. — Не злись. Я не хотел причинить тебе вреда. И тогда, когда воспоминания смотрел — тоже. — Сколько оно будет действовать? — она тряхнула волосами, отгоняя неприятные чувства. — Долго. — Раз так получилось, предлагаю вопрос на вопрос. Не отвечать нельзя. Как тебе? — Кто начнет? — Хочешь, давай ты — пожала она плечами. — Хорошо. Почему ты решила не есть? — Потому что хотела привлечь внимание к себе. Я думала, что если умру, мать вспомнит о том, что я существую, и оторвется от Библии. — Таблетки водкой ты по этой же причине запивать стала? — повысил голос он. — Эй! Сейчас моя очередь! — нахмурилась Элизабет. — И не кричи на меня. — Извини, — поднял он руки вверх в примирительном жесте. — Нет, — она отвела глаза, — если хочешь знать, тогда я уже не этого хотела.       Повисла неловкая пауза, которую прервала Эффи: — А почему ты решил принять метку? — Почему... Не знаю даже, как это объяснить. Если в двух словах — хотелось перестать быть неудачником, получить свой шанс пробиться. Чтобы не так, как в школе... — А расскажи мне про школу? — О, я очень туда хотел. Самая заветная мечта была — сбежать туда отсюда, — он махнул рукой в сторону окна. — Но все оказалось не совсем так, как я рассчитывал...

***

— То есть как — ты обнималась в первый раз? А мать? — У нас было не принято. Считалось, что детям нельзя уделять много нежности, хватит и элементарной заботы об их питании, одежде и образовании. Остальную любовь даст Госпо-о-одь, — Элизабет шутя воздела руки к небу. — И у тебя никогда не было дня рождения? — Неа, — пожала она плечами. — Я же говорю — все засрали «Путники». — Это странно. Когда я знал ее, она была другой. — Возможно, не могу знать. О! Любимая сказка на ночь, как посланники Господа направили ее на путь истинный и отговорили избавляться от меня. А я, неблагодарная дрянь, вместо того, чтобы больше времени проводить в молитвах, позволила демонам завладеть своим телом и творить непотребства... — И пыталась сделать из тебя самую великую грешницу... — невессело усмехнулся Снейп.

***

— Я уже думала, ты пришел, чтобы подписать, наконец, отказ... И заочно тебя ненавидела. — Отказ? В смысле "наконец"? — не понял ее Северус. — Ну да, — вздохнула Эфф, — те два слушания до этого, на которые ты не явился. — Подожди-подожди! Как только мне пришло уведомление, я тут же прибыл! — Ну, не знаю... Какой мне смысл врать тебе? А какого оно было цвета? — Желтый такой бланк... — Вот, желтый! — вскинулась она. — Значит, последнее предупреждение.       Северус вспомнил обстоятельства их первой встречи и шокировано посмотрел на дочь. — То есть, ты хочешь сказать, что вы дважды до этого собирались там, тебя привозили, вы не дожидались меня и... Тебя просто так увозили обратно? — Угу. И я просто решила, что буду тебя бесить. Не знаю, почему. Хотя вру, знаю. Я злилась за то, что ты не появлялся. И за твое «попробовать». Я тогда еще подумала: «Ну, попробуй». И в тот день... — Эффи резко замолчала. — У тебя здорово получилось тогда, — озадаченно кивнул он. — Но за то, что я сделал, я извиняюсь. Я до сих пор об этом думаю и мне очень не по себе. — Не уверена, что поступила бы иначе на твоем месте. В конце концов, это была провокация. Думала, ты ударишь меня второй раз, когда я устроила разгром. — Нет, нет... Ты не представляешь, какой праздник устраивают после подобных «разгромов» в семьях волшебников. После первого выброса они уже знают, что им придет письмо. — А почему мне не пришло? — С этим еще предстоит разобраться...

***

— Нет, я правильно поняла: ты рискнул всем и шпионил на него, а он тебя кинул? — Ну, это вряд ли можно назвать «кинул», все-таки он меня из тюрьмы вытащил... Но в целом, не могу сказать, что ты ошиблась, по-своему обрисовывая ситуацию. — Ты там был? Там так страшно, как пишут? — Всего несколько дней, но этого достаточно, — поморщился, как от боли, Северус. — И нет, там намного страшнее, чем пишут. — И за кого ты теперь, на самом деле? — Раньше думал, что за Дамблдора. — А сейчас? — Элизабет пристально взглянула на него. — За себя.

***

      Эффи, склонившись, смотрела в уложенную сумку, куда поместилось все необходимое: еще пару минут она завороженно смотрела как в ее бездонных,казалось, недрах исчезают вещи. — И как мне здесь что-то найти? — Акцио тебе в помощь, — в комнату вошел Северус и добавил в багаж чемоданчик, заполненный зельями. — Все флаконы я подписал, на этикетках есть инструкция. Ты все уложила? — Да. Скажи, этого парня тоже так плотно укомплектовали? — она развернулась к нему. — Скорее всего, еще и поплотней. — Кто он такой вообще? — Я же говорил, сын моих знакомых. И мой крестник. Постарайся его не обижать, вам, все-таки, долго быть бок о бок. — Постараюсь, но все будет зависеть от него, — фыркнула Элизабет. — Ты готова? — спросил он, и увидев то, как Эффи растерянно кивнула, попросил: — Подожди.       Снейп подошел и достал из кармана мантии две толстых шерстяных нитки. Одну он повязал на ее запястье, другую попросил помочь завязать себе. — Они зачарованы, — пояснил он. — Я хочу попросить тебя: в начале и в конце каждого дня давай мне знать, что с тобой все в порядке. Достаточно зажать между пальцами узелок и моя нитка нагреется. Так я и пойму, что ты не попала в беду. А если все-таки с тобой или с Драко случилось что-то такое, с чем ты не можешь справиться сама, то три раза покрути его — нить похолодеет, и я смогу аппарировать к тебе. — Хорошо, — всхлипнула она, утыкаясь ему в плечо. — Только пообещай, что ты тоже будешь мне сигналить! — Обещаю, — Северус обнял ее за плечи, — буду. Нам пора.       Он подхватил сумку, взял дочь за руку и активировал портключ.

***

      Они перенеслись в дом Малфоев, где у камина их встретил Люциус. Он принял багаж из рук Снейпа и пропустил прибывших внутрь. На кровати сидела Нарцисса, она держала в ладонях правую руку сына, в то время как над левой сновали несколько проворных костяных игл, вкалывая специальный состав по контуру метки. Парень стоически терпел боль, сжимая зубами полотенце. — Ты уверен, что это поможет? — спросил Малфой-старший, подбородком указывая на сына. — Не до конца. Повелитель не сможет убить его, призвать его, определить его местоположение. Если он захочет, чтобы Драко чувствовал боль, он будет ее ощущать, но зелье сделает ее терпимой. — А вы, — подала голос Нарцисса, — вы можете тоже сделать их у себя неактивными? Тогда мы могли бы бежать. — Нет, — покачал головой Северус, — сделать это — означает выдать весь наш замысел. Вы должны делать вид, что не в курсе побега сына. И я тоже. Мы должны быть здесь, иначе это все не имеет смысла: нас раскроют, их найдут.       Драко сидел на кровати, застегивая пуговицы манжета, и заинтересованно разглядывал Элизабет, не забывая внимать инструктажу Снейпа. Он уже не выражал такого протеста, как два дня назад, когда узнал о готовящемся побеге. Неизвестно, о чем поговорили с ним родители, но сейчас его вид выражал полную покорность. — Итак, еще раз: удачным этот план будет только в том случае, если ни вы, ни мы никаким образом не будем пытаться связаться друг с другом. Мы не должны знать, где вы сейчас находитесь, в противном случае существует риск, что наши щиты будут недостаточно прочны и мы выдадим ваше местоположение. Вы получите портключ, который перенесет вас в заданную точку, а уже оттуда вы должны будете аппарировать в любое другое, но обязательно маггловское место. Не вздумайте даже соваться в магические поселения! Зная нашего Повелителя, можно не сомневаться, что он твой побег, Драко, так просто не оставит. А значит, везде будут сигнальные чары, которые немедленно оповестят его о твоем появлении. Магическими деньгами тоже не пользоваться, и вообще никак не выдавать себя. Это ясно?       Получив утвердительные ответы, Северус перевел дух и продолжил: — Об этом уже говорили, но я повторю снова: вы теперь не сами по себе. Вы — тандем с четким распределением ролей. Отныне вы оба несете друг за друга ответственность и не должны бросать друг друга, какая бы ситуация не сложилась. Чтобы быть в этом уверенными, мы посовещались и решили, что вам нужно принести обет, который удержит от необдуманных решений.       Северус поймал удивленный взгляд Элизабет, отпрыск Малфоев наградил родителей примерно таким же, но спорить никто не решился. Молча они подошли друг к другу и переплели руки, схватившись за запястья.