Реальный сон

Жизнь Люси перетерпела множество изменений за прошедшие месяцы, проведенные в компании этериасов. Стремясь сделать их более человечнее, изменить мнение о людях, доказать, что не стоит сгребать всех под одну гребёнку, она невольно начала меняться сама. Именно они заставили её переосмыслить свою жизнь, именно благодаря им заклинательница пришла к выводу, что судьбы людей и других существ (тех же демонов) тесно переплетены между собой. Хоть ни та, ни другая сторона не желают признавать этого очевидного факта. Не стоит забывать и о родителях, с которыми Люси старалась проводить как можно больше времени. Девушка понимала, что скоро придется вернуться на Землю, где она вновь станет сиротой, лишённой уюта родительского дома и любящих объятий самых дорогих сердцу людей. И это расстраивало заклинательницу больше всего. Конечно, в родном мире есть хорошие друзья, готовые всегда поддержать свою подругу и несмотря ни на что прийти к ней на выручку. Но они — не родители… Оперевшись руками о рабочий стол, Люси до рези и разноцветных пятнышек в глазах сомкнула веки. По щеке пробежали соленые слезы, которые, сорвавшись с подрагивающего подбородка, упали прямо на исписанные листы, отчего буквы на них смазались и стали напоминать некрасивую фиолетовую кляксу. Она попробовала вытереть непрошеные слезы ладонью, но они, наконец, найдя выход, совсем не хотели останавливаться. Люси не знала, из-за чего вдруг испортилось настроение, а в голову полезли дурные мысли. Может, в этом виновата пасмурная погода? Тяжелые свинцовые облака пришли с запада ранним утром и, кажется, решили на целый день обосноваться в этих краях. Изредка моросил мелкий дождик, не доставляющий никому какой-либо радости. Или же это из-за того, что у Джудо возникли некие проблемы, и он в срочном порядке отбыл в столицу? Появившаяся проблема коснулась и Лейлы. Из-за сильных переживаний у неё разыгралась жуткая мигрень, после которой в добавок довольно ощутимо поднялась температура. Вызванный из города доктор уверил перепуганную заклинательницу в том, что всё будет в полном порядке, однако девушка всё равно не смогла справиться со своим волнением. Ещё эта отвратительная погода!  — Люси, — чужой голос заставил девушку вздрогнуть и, на секунду сильнее сжав край стола, с неохотой оторваться от него, — что-то случилось? — Нет, Шакал, — отрицательно покачала головой заклинательница, совсем позабыв о том, что он не сумеет увидеть её телодвижений. — Всё в порядке.  — Твой голос дрожит, — этериас нахмурился, что было явно несвойственно его взрывной натуре. — Ты плачешь? — не вопрос, а утверждение. Вымученно улыбнувшись Люси подошла к кровати, на которой лежал демон Взрывных проклятий. Его зрение медленно, но верно начало приходить в порядок — он даже стал реагировать на свет и, по его словам, видеть размытые разноцветные пятна. Хоть какой-то прогресс. Впрочем, им предстояло пройти через многое, ведь останавливаться на этом не стоило. Заклинательница с небывалым усердием продолжила лечить этериаса, и вскоре её труды увенчались успехом. Сам доктор не раз хвалил девушку за её упорство и поразительное стремление помочь своему другу. Люси, не желая разочаровывать добродушного врача, решила не говорить ему о том, что их общий пациент не является её добрым товарищем.  — Почему ты плачешь?  — Ты не поймёшь, — устало улыбается заклинательница, после чего тянется за небольшой баночкой с заживляющим кремом. Стоит он дорого, но зато просто отлично удаляет все шрамы и мелкие ранения, не оставляя и намёка на них.  — Тебя кто-то обидел? — этериас всё не унимается, своим упорством заставляя волшебницу невольно робеть. Такой Шакал определённо пугал. — Хочешь, я их уничтожу?  — Не всё решается с помощью насилия.  — Я не знаю иной альтернативы, — на лице демона появляется сумасшедшая улыбка, и Люси безмерно рада, что его глаза по прежнему закрыты. — В этом мире правят власть, сила и деньги.  — Ты прав, — согласно кивает головой заклинательница, упираясь руками в плечи приподнявшегося этериаса и с трудом заставляя его принять лежачее положение. — Но они не всегда играют решающую роль. Ведь существуют такие замечательные факторы, как любовь, храбрость, преданность, дружба… Порой они заставляют людей идти на невозможное и, как бы удивительно это не звучало, в конце концов добиваться своего. Зачерпнув пальчиком прохладную густую субстанцию, имеющую слегка желтоватый цвет и отдающую ароматом полевых трав, Люси массирующими движениями начала втирать её в кожу демона. Шакал тут же расслабился и перевернулся на живот, тем самым увеличивая «фронт работы» девушки. Люси невольно улыбается, однако продолжает делать этериасу своеобразный массаж. Девушка знает, что Шакалу нравится, когда она разминает его мышцы и «оживляет» окаменевшее от долгого сидения тело. Только в такие вот моменты он отдыхает по-настоящему и спит спокойным сном, не омрачённым абсолютно никакими кошмарами. И Люси льстит, что она способна так влиять на неконтролируемого демона. Даже как бы усмирять его. Вытерев руки влажными салфетками и закрыв баночку с живительным кремом, Люси присела на краешек кровати. Улыбнувшись при виде задремавшего Шакала, обеими руками обхватившего подушку и имеющего такой довольный и умиротворённый вид, что становилось даже как-то завидно, заклинательница чуть наклонилась вперёд и зарылась руками в его светлые волосы. Впрочем, больше всего любопытную девушку интересовали уши этериаса — она почему-то считала их ненастоящими. Ну кто в жизни не ошибается? Совсем забыв о конспирации, Люси принялась с поистине детским восторгом ощупывать ушки Шакала. Они оказались настоящими и даже немного дёргались, когда заклинательница, слишком увлёкшись, чересчур сильно их тянула.  — Ты его ещё за хвост подёргай, — знакомый голос быстро остудил пыл девушки, отчего та, испуганно отпрянув от этериаса и не рассчитав своих сил, грохнулась с довольно высокой кровати. Прошипев сквозь зубы проклятия, Люси с кряхтением поднялась с негостеприимного пола и с явным недовольством, читающимся на её миловидном личике, повернулась в сторону нарушителя их спокойной идиллии.  — Святая Фейри! Темпеста, как ты залез на третий этаж? — невольно вырвалось у Люси, прежде чем она успела высказать ему всё своё недовольство. Этериас на это лишь пренебрежительно пожал плечами и как ни в чём не бывало спрыгнул с подоконника в комнату. Поджав губы, Люси обречённо покачала головой: у неё что, карма такая? Почему всё её знакомые мужского пола предпочитают привычным дверям окна?!  — Зачем ты заботишься о нём? — неожиданный вопрос Темпесты сбил девушку с толку, а его серьёзный тон — принять максимально внимательный вид. — Разве ты забыла о том, что он чуть не убил тебя? Низко опустив голову, Люси повернулась к мирно дремавшему Шакалу. Немного поколебавшись, она, подобрав под себя подол платья, опустилась на колени перед кроватью и с необыкновенно сосредоточенным выражением лица, потянувшись вперёд, убрала с его лица чёлку, открывая вид на второй глаз парня. Этериас поморщился, но не проснулся. Девушка хихикнула и вновь несильно дёрнула его за уши.  — Я не забыла, — наконец подала она голос, с неприкрытым весельем продолжая мучить спящего Шакала. — Такое просто невозможно забыть. Но это не значит, что я его не простила. За время, проведённое вместе с ним, я успела здорово к нему привязаться и, конечно же, понять его некоторые поступки. И знаешь, я пришла к выводу, что и у него были определённые мотивы на совершение тех или иных дел. Поэтому я его простила и думаю, что когда он вернёт свою память и как раньше отдалится от меня, мне будет плохо. Однако я всё равно постараюсь вновь заслужить его доверие и попытаться вернуть эти дни, ведь Шакал стал для меня очень дорог и по-своему значим, — закончив свою пламенную речь, Люси обернулась к замершему Темпесте и одарила его своей неповторимой светлой улыбкой. Медленно моргнув и кое-как справившись со своим удивлением, этериас, закрыв лицо рукой, захохотал. Заклинательнице, не привыкшей к виду искренне смеющегося демона, оставалось лишь глупо хлопать глазами.  — Сейра права — ты действительно нечто, — отсмеявшись, Темпеста вдруг весело улыбнулся. — Ладно, я готов довериться тебе, но особо не рассчитывай на мою помощь. Всё же я не настолько глуп и легкомыслен, чтобы довериться избалованной человеческой принцесске.  — Принцесса? — ошарашенно переспросила Люси, после чего аж покраснела от злости. — Не называй меня так.  — Сейре же можно.  — Потому что она Сейра.  — Очень понятно. Ты прямо мастер объяснений, — съязвил Темпеста и, хитро улыбнувшись, на прощание махнул рукой крайне раздражённой девушке. — Мне пора, принцесса. А ты осторожнее там, вряд ли Шакал придёт в восторг от отсутствия своих ушей.  — Меня зовут Люси! — яростно крикнула заклинательница и со всей имеющейся силой кинула в этериаса ближайшей подушкой, но тот, легко увернувшись от метко пущенного снаряда, сиганул в окно. Устало вздохнув, Люси опустилась на кровать и благодарно улыбнулась.  — Спасибо за доверие, Темпеста. Я постараюсь не подвести тебя. Хоть жизнь и не повязана бантиком, это всё равно подарок. И Люси в который раз убедилась в правоте данного утверждения.

***

Спустя месяц безрезультатной борьбы с тёмной гильдией «Карде», мастера светлых гильдий пришли к выводу, что против общего врага необходимо действовать сообща. За небольшой срок было множество жертв и тяжело раненных магов с обеих сторон, однако светлые гильдии всё же несли больше потерь. К тому же, к «Карде» продолжали присоединяться и другие тёмные гильдии, которые, хоть и не отличались особыми выдающимися способностями, могли задавить количеством. Макаров, сведя брови к переносице, опустил голову на сцепленные под подбородком руки. Всего мастеров оказалось всего девять — многие светлые гильдии отказались от участия в очередной войне и приняли нейтралитет. Глупые! Рано или поздно начавшаяся война коснётся и их, так что лучше заранее приложить все силы для победы. Собрание проходило в одном из залов заново отстроенного здания Совета Эры. Мастера сидели за высокими трибунами, на которых переливались определённым цветом гербы их гильдий и которые образовывали своеобразный полукруг. Внизу же расположилось огромное напольное зеркало, через которое с ними порой связывались члены их гильдий для передачи поступившей информации. Но не в этот раз!  — Неужели ты так уверенна в своих силах, раз осмелилась связаться с нами, Леси? — гневно возопила Ооба Бабасама, от злости чуть не навернувшись со своего места. Невероятно красивая темноволосая женщина, отражающаяся на поверхности зеркала, томно улыбнулась и неспешно отпила из высокого бокала янтарную жидкость.  — Скоро мы добьёмся своего, — доверительным тоном поделилась она со всеми и изящным движением закинув в рот маленькую виноградинку, запила её вином. — Светлые маги будут уничтожены. Этериасы, кстати, тоже, — Леси бросила на нахмурившегося Макарова многозначительный взгляд зелёных глаз. — Они слишком слабы, раз не сумели победить вас. Что уж говорить о других магах.  — Твоей прогнившей гильдии не победить Союз Светлых гильдий, — вступил в разговор Стинг, расположившийся рядом с Макаровым. Он был самым младшим из присутствующих тут мастеров, однако держался весьма уверенно, что не могло не вызвать по отношению к нему уважения.  — Среди вас хлопот нам могут доставить лишь хвостатые, — не обратила на распалившегося драгонслеера внимание женщина, после чего загадочно улыбнулась. — Но даже на них найдётся управа. Если умрёт хоть один из них…  — Мы вместе, потому нас не победить, — усмехнувшись, нагло оборвал её Макаров. — Тем более таким магам, как вы.  — В том-то и дело, что вы не вместе, — откинувшись на спинку своего кресла, больше напоминающего настоящий трон, отделанный тканью и разными драгоценными камнями, Леси громко расхохоталась. В её руке волшебным образом возник идеально круглый шар, который она высоко подняла над головой, тем самым зрительно увеличивая его в размерах и заполняя им всё зеркало. Она явно хотела что-то показать заинтересованным мастером, однако от неё не стоило ожидать ничего хорошего. Зная её, можно было с уверенностью утверждать, что тёмная магичка замыслила нечто незаконное и отвратительное, способное принести моральную боль какому-либо из присутствующих на собрании Мастеров. Хрустальная поверхность покрылась туманом, а после пошла рябью, сквозь который постепенно проступали чьи-то неуловимые очертания. Разметавшиеся от быстрого бега золотистые волосы, горящие весёлым пламенем карие глаза и расцветшая на лице лучезарная улыбка, будто бы освещающая всё вокруг невидимым, но ощутимым светом. Макаров резко выдохнул и подался вперёд, ошарашенно вглядываясь в магическое зеркало. Он никак не мог поверить собственным глазам.  — Не может быть! — воскликнул Боб, от переизбытка эмоций всплеснув руками. Он первым из остальных мастеров узнал спешащую вниз по лестнице девушку. — Это же… — глаза Стинга расширилась, а лицо приобрело непонимающее выражение. Все Мастера повернулись к испуганному и побледневшему Макарову, который даже не скрывал своего горя и страха за судьбу своей «дочурки».  — Люси Хартфилия находится под моим контролем! — торжественно возвестила Леси и заливисто рассмеялась. Неужели Люси суждено погибнуть в чужом для неё мире?..