Не бывает Дыма без огня

Новый скайборд оказался замечательным. Он повиновался каждому движению, улавливал малейшие порывы ветра, скользил плавно и быстро. Если бы ты знала дорогу наверняка, то могла бы догнать Хэлли на её старенькой доске. Ты и без того старалась лететь как можно скорее. Незапланированное путешествие превратилось для тебя в первостепенную проблему, которую необходимо было поскорее разрешить. Чрезвычайники снабдили тебя всем необходимым: растворимой едой «СпагБол», которая при добавлении кипятка превращалась в спагетти болоньезе, собственно водонагревателем с фильтром, спичками, спальным мешком, вяленой соломкой и даже средством от паразитов. Жалко, не дали лекарства от простуды, потому что нос совершенно не дышал, и вдобавок начался жуткий кашель. Временами из-за него ты боялась свалиться со скайборда и удариться о рельсы. Кстати о рельсах… Единственным местом, где вообще имело смысл искать рельсы, были Ржавые Руины. Однако сколько раз ты не облетала разрушенный город, так и не рассмотрела нигде и следа железной дороги. Ну не могла же Хэлли указать тебе на место, о котором ты не знала. Ведь она явно очень надеялась, что ты последуешь за ней. Ты задумалась, перебирая ваши маршруты полетов. Вспоминать мешала тоска по былой дружбе. Перед глазами стали возникать образы того самого дня, когда Хэлли показала тебе Руины, подшутила с американскими горками… Точно! Американские горки! Это же тоже рельсы. Ты подлетела к изгибу горок и направила скайборд вдоль них. В этот раз ты была готова к головокружительному спуску, но всё равно твоё сердце ушло в пятки, когда скайборд ухнул вниз. Но вот рельсы кончились, ты перевела дыхание. А что дальше? Ты закружилась на скайборде, высматривая намек на дальнейший путь. Краем глаза ты заметила некую конструкцию на земле, заросшую мхом. Подлетев ближе, ты была готова танцевать в воздухе от счастья: это была заброшенная железная дорога, начало которой скрывалось за аттракционом. Вот уже третий день ты находилась в воздухе. От «СпагБола» за это время начало тошнить. Нет, в первые разы спагетти было очень даже ничего, но, когда ешь в восьмой раз уже, невольно хочется разнообразия. Ты уже с трудом держалась на ногах, потому что, когда целыми днями стоишь на воздухе, движениями корпуса управляя скайбордом, затекают ноги, шея и спина, тем более, что поворачивать приходилось совсем редко. Но ты упорно летела вперёд, подгоняемая мыслями о долгожданной операции красоты. Тебя очень сильно тревожила мысль: как распознать этот Дым? Вряд ли эти ребята повесили табличку с указателем или выбегут навстречу с флажками. Привычный зелёный пейзаж вдруг сменился: впереди виднелось белое поле. Ты сначала оторопела, подумав на снег, но потом рассмотрела, что расстилающееся впереди пространство покрыто нежно-белыми цветами. От их красоты у тебя перехватило дух, и ты, залюбовавшись, пропустила момент, когда рельсы закончились. Скайборд резко упал вниз, потеряв металлическую опору, поддерживающую магнит в воздухе. Ты дико закричала и при падении постаралась свернуться в комочек, защищая голову и руки. Это было очень кстати, когда ты рухнула на ковер из белых цветов. Хоть растения и смягчили падение, рюкзак больно впился в спину, а копчик отозвался резкой болью. Но благодаря цветам, этому чуду природы, ты ничего себе не сломала. Скайборд рухнул рядом, подпрыгнув на цветах. Скуля от боли, ты подползла к нему и с облегчением убедилась, что из повреждений только небольшая трещина на его корпусе. Лететь дальше можно. Только явно не сейчас. Ты, охая и ахая вслух, благо никого не было поблизости, достала из рюкзака спальный мешок и вытянулась на нём, даже не потрудившись залезть внутрь. Проснулась ты от едкого запаха дыма, пробивающегося даже через твой насморк. Ты вскочила, не обращая внимания на боль от синяков, и обомлела. Над тобой парил самых настоящий вертолет, такой, какие были у ваших предков. С его лестницы свешивался человек и поливал цветы чем-то вроде керосина, затем поджигая их баллончиком в непосредственной близости от тебя. Ты замахала руками и заорала, и человек обернулся. Он не был красавчиком. Обыкновенный мужчина средних лет, такой же, как на картинках в учебниках биологии. В городах ведь все прошли через операцию красоты. Поэтому человека в таком возрасте, прошедшего естественное старение, ты видела впервые и уставилась на него, как на диковинку. Он тоже был удивлен: — Господи! Мы же могли тебя поджечь! Ты в Дым? Почему одна? — он забросал тебя вопросами. — Питер, оставь девочку в покое и подними её наверх, может, ей помощь нужна, — раздался сверху чей-то веселый хрипловатый голос. — Точно, — хлопнул себя по лбу человек, — ты не ранена? — Нет, — ответила ты, — но вы правы, мне нужно в Дым. — Тогда забирайся, — пригласил человек, — мы всегда переправляем новичков. Ты подняла с земли скайборд и затолкала мешок обратно в рюкзак. Затем ты схватилась за протянутую руку Питера и ступила на лестницу. Подняться в сам вертолёт тебе помог другой пассажир, подтянув тебя за руки. Он тоже не был красавцем, и его внешность была, мягко говоря, своеобразной. Его никак нельзя было назвать худым, но его ноги были совершенно обычными. Он был одет в тёмные брюки, кеды, белую футболку и жилет. Больше всего тебя удивили его руки и шея, покрытые татуировками. Красавцы часто украшали своё тело, но на этом парне тату смотрелись очень непривычно. А волосы его были русыми, длинными и… стоящими вверх торчком. Морщины на его лице, пусть и редкие, бросались в глаза. Нет, он не был стариком, даже скорее был молод, но тебе сложно определить возраст у человека, не прошедшего операцию красоты. У него были зелёные глаза, под которыми виднелись две чёрные татуировки в виде звёздочек. — Я - Джекоби, — представился он, приветливо улыбнувшись. Ты сразу почувствовала странную симпатию к этому парню, несмотря на его внешность, — можно просто Коби. Прости, что едва не поджарили. Оголодали, понимаешь ли. Джекоби подмигнул тебе, и ты, наконец, смогла улыбнуться в ответ. На самом деле, его лицо шокировало тебя, взрослые всегда внушали тебе чувство защищённости и комфорта. Всё благодаря операции, биологическим особенностям лиц красавцев, влияющим на психологическое восприятие. А лицо Коби было совсем другим, на нём отражались признаки старения, и ни один дефект, отличающийся от стандартов красоты, не был исправлен. Но ты понимала, что в Дыме, должно быть, тебе придётся встретить немало таких людей, поэтому решила попытаться не обращать на это внимания. Тем более, что Коби и так внушал тебе доверие своей улыбкой и смеющимися глазами. — А зачем вы жжёте цветы? — спросила ты. — Они такие красивые. — Красивые и ядовитые, — ответил Питер. Он, в отличие от Коби, был довольно обычным для человека, мимо которого прошла операция красоты. Обычная постаревшая кожа, тёмные волосы, горбатый нос, серые бесцветные глаза. — Чем больше ты дышишь их ароматом, тем больше он тебя отравляет. Пробудь ты там хотя бы сутки, то умерла бы. — Ого! — испуганно прокомментировала ты. — Хорошо, что вы меня нашли. — Это наша работа, — пожал плечами Коби. — И заодно мы помогаем подросткам добраться до Дыма. Разумеется, в городе об этом не знают. — А почему вы не..? — ты постеснялась прямо задать вопрос. — Не красавчики? А что тебе во мне не нравится? Питер, разве я не красавчик? — хохотнул Джекоби, а потом ответил серьезно. — Просто наша работа не предполагает развлечений. Кому здесь нужны красивые лица? Ты всё равно не до конца поняла, но спрашивать больше не стала. Между тем вертолёт, управляемый Питером, снижался за небольшим холмом с выжженной травой. Ты посмотрела через стекло и увидела небольшую полянку, на которую, завидев вертолет, начали стекаться люди. Видимо, это была посадочная площадка для летательного аппарата. Вертолёт приземлился, и не успела ты выйти из кабины, как тебя едва не сшиб на землю радостный ураган в виде Хэлли с её объятиями. — Я знала, знала, что ты прилетишь. Боже мой, Энни, я так ждала тебя. Джерард говорил, что ты уже не прилетишь, что, если б ты той ночью вылетела, то была бы уже на месте. Но я верила, верила до конца, что ты решишься. — Я просто искала дорогу, — неловко оправдалась ты, боясь, что жители Дыма тебя раскусят, — а кто такой Джерард? — Мой старый друг, один из тех, кто улетел той ночью, — пояснила Хэлли, — а вот, кстати, и он, — она кивнула на парня, стоящего рядом с ней. Вот теперь ты была реально шокирована. Нет, обычный парень-уродец, пухловатое лицо, брови неправильной формы, глаза то ли зелёного, то ли карего цвета, неровные зубы, сутулится, невысокий. Нет, для уродца-то он был нормальным, даже симпатичным, в нём была какая-то изюминка, но чёрт, волосы! Они были неровно подстриженными и ЯРКО-КРАСНЫМИ! Как будто его окунули в банку с флюоресцентной краской. Эти волосы, казалось, вот-вот начнут светиться, и наверняка на солнце они действительно пылали бы. Такого юные подростки никогда с собой не делали. Это было ярко, странно, экстравагантно, как-то даже нелепо для современного общества. Но в глубине души тебе это почему-то нравилось, хоть ты и не сознавалась в этом себе. — А это... — попыталась представить подруга подходящего к тебе высокого мужчину. — Тревор, — улыбнулся незнакомец, — Тревор МакНивен. Хэлли нам уже успела все уши про тебя прожужжать. Ты подняла голову на прославленного повстанца, и произошло нечто странное. Тревор, несомненно, не подходил под каноны красоты, но ты была готова поклясться, что он БЫЛ красив! Редкие морщинки на лице не уродовали его, а украшали, когда собирались возле глаз и рта при его улыбке. На щеках плясали милые ямочки, а карие глаза, казалось, лучились теплом. Он протягивал тебе свою мускулистую сильную руку и смотрел на тебя так приветливо, словно искренне рад твоему прибытию, словно тоже ждал тебя, как и Хэлли. Руку эту украшала широкая тату в виде черной полосы ниже локтя. Другой особенностью его внешности были прическа (нечто среднее между ирокезом и чубчиком, кроме того, одна половина была темно-русой, а другая светлой) и чёрные тоннели в ушах. Тревор был высок, статен, накачан и красив. На нём была чёрная футболка с рисунком в виде золотого огонька с глазами посередине. На чёрных джинсах болталась цепочка, а на руках были кожаные перчатки без пальцев. Непонятно, почему твоё лицо залила краска, и сердце забилось чаще.