Не бывает Дыма без огня

Пока ты стояла и лупилась на Тревора, другие обитатели Дыма обступили тебя со всех сторон. Они поздравляли тебя и хлопали по плечу, спрашивали что-то про трудности пути, предлагали перекусить, как будто все были твоими старыми знакомыми. Такое отношение, мягко говоря, удивило тебя. Среди уродцев было не принято такое товарищество. Дружили парами, максимум тройками, и то, только чтобы скоротать время ожидания шестнадцатилетия. Да и между друзьями всё было в основном по принципу «каждый сам за себя». А тут сразу несколько рук протянули тебе бутылки с водой и разнообразные «угощения» вроде консервов, сушёных грибов и неспелых яблок. Однако ты с благодарностью приняла плоды со словами: — Спасибо, ребята. От «СпагБола» уже тошнит. Это заявление вызвало настоящий переполох. Дымники засуетились, перебивая друг друга: — «СпагБол»! Обалдеть! — Да она даже не понимает, как ей повезло! — Ммм, «СпагБол»! Я о нём только мечтать могу. — Отдай его мне, если не хочешь. — Нет! Мне отдай! Ты беспомощно закружилась, переводя взгляд с одного уродливого лица на другое. В основном это были подростки, но некоторые были и постарше. От обилия прыщей, отвратительных родинок, герпесов, царапин и уродливых болячек тебя затошнило. На самом деле ты изначально себя отвратительно чувствовала: голова болела и кружилась, перед глазами всё плыло, сухой кашель изнутри душил горло. Ты беспомощно опустила руки, борясь с желанием зажать уши. Заметив это, Тревор прикрикнул: - Тише, что вы как дикие? Она едва на ногах держится! Дымники нехотя угомонились. Некоторые до сих пор с надеждой поглядывали на твой рюкзак. — Пойдём, я покажу тебе лагерь, — заботливо обхватив тебя за плечи, предложила Хэлли, — можно же? — обратилась она к Треву. Тот кивнул. Подруга потянула тебя за руку к деревьям, стоящим на краю посадочной площадки. За вами последовали Тревор и Джерард, который до этого, видимо, сопровождал Хэлли. Он протянул руку к твоему рюкзаку. — Хочешь «СпагБол»? — поинтересовалась ты. — Да нет, помочь тебе хотел, — слегка обиженно ответил парень. — Ой, спасибо! — искренне обрадовалась ты. Спина уже отваливалась. Джерард повесил твой тяжёлый рюкзак себе на плечо и, прищурив глаза, спросил: — Почему ты так долго добиралась? Заблудилась? — Конечно, — фыркнула ты, стараясь возмущением сбить собеседника с толку, — это вам-то легко, хвостом за Тревором небось летели, а я одна со всем разбиралась: и с рельсами, и с цветами. Между прочим, я могла погибнуть, надышавшись их ароматом! Джерард промолчал и только поудобнее перехватил рюкзак. Похоже, твои оправдания не избавили его от подозрений. Надо с ним быть осторожнее. Внезапно он снова заговорил: — А «СпагБол» никому просто так не отдавай. Его легко можно выменять на что-нибудь полезное. Ты сначала подумала, что ослышалась. В городе уродцы могли меняться всякой мелочёвкой вроде фонариков или хитроумных девайсов, но чтобы обмениваться ЕДОЙ? Эти дымники что, совсем дикие? Как первобытные люди? — Спасибо за совет, — выдавила из себя ты. Вы шли каким-то странным путем, продираясь через лес, где плохо был виден даже солнечный свет. Да уж, эти ребята умеют прятаться. Не удивительно, что Дым до сих пор не нашли. — На самом деле, можно было пройти более коротким путем, — заговорил Тревор, будто прочитав твои мысли. - Это на случай, если за тобой следили. — Кстати о слежке, - включился Джерард. – У неё на рюкзаке жучок. Ты вздрогнула. Ну и ну. Вот ты и попалась. Ты судорожно схватилась за прохладный медальон. — Не переживай, ничего страшного, — ободряюще улыбнулся тебе Тревор. — Такое бывает, если новички прилетают в одиночку. Обычно я сразу проверяю такие вещи. Чрезвычайники просто надеются так выследить нас. Ну-ка, дай его сюда, — он забрал жучок у Джерарда и нажал на него пальцем. — Вот и всё. А потом ребята прикрепят его к лапе какой-нибудь перелётной птицы. Чрезвычайникам придётся искать наше маленькое поселение где-нибудь в Арктике. Ты невольно восхитилась его умом и опытом. Да уж, если дымники такие хитрые, чрезвычайники никогда бы их не нашли. Без твоей помощи, разумеется. Видимо, это был отвлекающий манёвр доктора Кейбл. Настоящую опасность таишь в себе ты. Вскоре послышался шум бегущей воды. Деревья становились реже, и ты заметила ручей, бегущий между ними. Впереди виднелись неясные силуэты. Ты заметила летящие скайборды, буксирующие спиленные деревья. — Тут и металлическая решетка под землёй для скайбордов есть? — спросила ты у Хэлли. — Ага, спилили немного металла с тех рельсов, по которым ты летела, — кивнула подруга. — И деревья тоже вовсю пилите, — укоризненно воскликнула ты. - Вы что тут, с ума посходили? Вы забыли, до чего наши предки, строившие свои дома из деревьев, довели нашу планету? — Нас не так много, — мягко, но слегка виновато ответил Тревор. — У нас нет иного выхода. Но мы сажаем новые деревья, мы подкармливаем местных животных. Ты зря нас обвиняешь. Природа здесь — наш друг, и мы ей не враги. — Ты увидишь, как тут классно, — восторженно продолжила Хэлли. — Тут всё вручную, тут все строят сами. Вручную! Ты ужаснулась этой мысли. Самим таскать металлические решётки. Самим пилить деревья. Самим строить дома. Добывать пищу. Шить одежду. Боже, как хорошо, что ты не собираешься здесь оставаться. Деревья расступились, и ты наконец увидела сам поселок. Вокруг него стояли срубленные пни. В воздухе на самом деле было довольно много белого дыма, идущего от костров под открытым небом. Неподалеку виднелись грубые одноэтажные домики с посадками рядом с ними. Ну слава Богу, хоть дома, а не палатки. А где… — Где здесь можно в туалет сходить? — тихонько шепнула ты Хэлли. — Яма за лагерем, — так же тихо ответила подруга. — Куда я попала… - уже не таясь, простонала ты. — Я пока потерплю. — Ну, как хочешь, — пожала плечами девушка. — Тогда пойдём в библиотеку, я познакомлю тебя кое с кем. Ты послушно устремилась за Хэлли. Почему же так жарко? Ты огляделась и с удивлением заметила, что на всех дымниках одежда с длинными рукавами. Похоже, у тебя жар. Вы вошли в небольшой продолговатый домик. Внутри тебе понравилось: длинные стеллажи с книгами, листы которых сделаны из древесины, керосиновые лампы, как в музее истории, столики и мягкие кресла возле них. На одном из таких столиков ты заприметила открытый журнал и ужаснулась. На его страницах "красовались" ужасно тощие девушки. Их лица были во многом схожи со стандартами красоты, но ноги, Господи, ноги походили на спички. Казалось, чуть тронешь и переломятся. На девушках были надеты обтягивающие золотистые и серебристые трико, сквозь ткань которых торчали ребра. Ты в ужасе созерцала эти изображения и гадала что это. Кадры из концлагеря? Фотографии, сделанные во время жуткого голода? Зафиксированный случай жуткой мутации? — Раньше ЭТО считалось красивым, — раздался над ухом незнакомый приятный голос. Ты подняла глаза на своего нового собеседника. Это был взрослый мужчина, не красавчик. Далеко не красавчик. На его лице отпечаток времени был особенно заметен. На лбу, вокруг глаз, рта пролегли морщины. Чёрные волосы висели нестрижеными прядями. Недлинная, но густая борода и усы мешали рассмотреть рот. В одном ухе виднелась серьга-колечко. Руки были сплошь покрыты тёмными татуировками, на правой руке также виднелась повязка, как у Трева, а на левой - симметричный ей орнамент. Кустистые брови двигались над ясными, как небо, голубыми глазами. Только эти глаза и показались тебе приятными в этом человеке. Всё остальное слишком живо напоминало тебе, что становится с людьми без операции красоты, поэтому вызывало отвращение. — Это Адам, - радостно представила мужчину Хэлли. — Я - Энн, — озвучила своё имя ты, всё так же настороженно рассматривая мужчину. Из вежливости ты спросила. — Вы… ты читать любишь? — Читать тоже люблю, но обычно я здесь пишу песни, — голос у Адама, однако, был очень приятным. Низкий, бархатный, с хрипотцой. Наверное, пел он прекрасно. — А-а-а, вот оно как. И... давно ты здесь живешь? — ты не знала, о чем толком говорить, и зачем Хэлли вас познакомила. — Давно. Поселился здесь почти одновременно с Тревором, — отвечал Адам. Господи, зачем, зачем они ушли? Это же ужасно, они просто могли бы пройти через операцию красоты, и лицо Адама сейчас бы было гладким и свежим. Черты Тревора тебе менять не хотелось, но он, скорее, был исключением. Хоть, наверное, и у него много чего можно подправить, просто ты не приглядывалась. Ладно, подумаешь об этом позже. Ты давно сдерживала приступ кашля, но сейчас, среди пыльных книг, в горле совсем невыносимо запершило. Ты громко закашлялась, согнувшись пополам. Держась за грудную клетку, ты упала на колени на грязный пол. Откашлявшись, ты попыталась резко встать и извиниться, но вдруг мир зашатался перед глазами, и всё заволокла темнота. Пришла в сознание ты уже через минуту. Поддерживая, Адам вынес тебя на свежий воздух и передал в руки Тревору. — Похоже, она серьёзно простужена. Она совсем горячая, у неё температура, — объяснил он. — Её нужно отнести в медпункт. Тревор подхватил тебя на руки и озабоченно прикоснулся губами к твоему лбу, проверяя температуру. Несмотря на жар, от такого прикосновения по спине пробежали мурашки. Встревоженная Хэлли быстрым шагом шла рядом, за ней следовал Джерард. Ты вяло наблюдала за Тревором из-под опущенных ресниц. Заметив твой взгляд, дымник заботливо сказал: — Ты должна была сразу сказать нам, что плохо себя чувствуешь. Не волнуйся, всё будет хорошо. Он внёс тебя в один из деревянных домиков и положил на льняную простынь, приятно холодившую горячую кожу. — Отдыхай, Энни, — ласково сказал тебе Тревор, — а лучше поспи. Мы позаботимся о тебе. Пойдём, ребята. Он вывел Джерарда и Хэлли, уговаривая последнюю дать тебе отдохнуть. А твои глаза в самом деле закрывались. Ты вспомнила про висящий на шее медальон, но решила разобраться с этим завтра. А пока Трев прав, тебе лучше отдохнуть.