Не бывает Дыма без огня

Несколько дней в лагере заставили Хэлли чувствовать себя ненужной. На неё обращали внимание только парни и, то, как на красивую картинку. А прежние друзья, к кому бы она не подошла, всерьёз не воспринимали. Можно было поболтать с Джерардом, но он загрустил, проводя много времени, сидя на холме и любуясь Нью-Красотауном. Хэлли разделяла его тоску, её тоже манили огни этого прекрасного города. Но ещё больше красавицу угнетало пренебрежительное отношение дымников. Энн избегала её, хотя Хэлли искренне хотела утешить подругу. Остальные были слишком заняты работой по обустройству нового лагеря, чтобы обращать внимание на приставучую красотку. Однажды Хэлли даже зашла к Оливии. Раненая была не рада её визиту. Она обращалась с девушкой грубо и неприязненно. «Завидует», — решила тогда Хэлли, но она всё чаще и чаще начала замечать подобное отношение к себе со стороны других дымников. «В чём дело?» — с обидой думала красотка, — «я изменилась внешне, ну и что с того?» Тревор почему-то избегал разговоров с ней. Хэлли заскучала, втайне мечтая о балах и гулянках. Она чувствовала, что ей здесь не место. Целыми днями красавица слонялась по лагерю, не находя себе занятия. Прошлое почему-то было окутано смутной пеленой, Хэлли с трудом могла вспомнить, чем раньше занималась и как вообще познакомилась с дымниками. Поэтому всё чаще и чаще на ум приходили мысли вроде «А что меня вообще здесь держит? Почему я с ними, здесь, а не в Нью-Красотауне?». Не находя ответов на свои вопросы, красотка решила спросить об этом того, кто внушал ей доверие. Так было всегда, ещё до операции, и теперь это осталось неизменным. Хэлли терпеливо дождалась момента, когда Тревор вернётся из очередной своей экспедиции. Как только вертолёт совершил посадку, и дымник вышел из салона, красотка кинулась к нему. — Тревор, мне нужно поговорить с тобой, — схватила она мужчину за плечо, видя, что тот опять пытается поспешно уйти. — Я тебя слушаю, — не стал больше уходить от разговора дымник. — Почему вы все так относитесь ко мне? Это просто потому, что я теперь выгляжу по-другому? — Нет, — тяжело вздохнул Трев. — Присядь, — он пригласил девушку сесть на обваленную колонну. Джекоби стоял в дверях вертолёта, хмуро прислушиваясь к разговору дымников. — В общем, Хэлли, — Тревор старательно подбирал слова, — ты не замечаешь в себе никаких изменений, кроме внешних? — Ну… Я не всё помню, — прислушалась к себе девушка, — и ещё я повзрослела, поняла, насколько глупо бегать. Городские власти хотят лучшего для нас. Трев с шумом втянул воздух в лёгкие, видимо, пытаясь совладать с собой. — Я об этом и пытаюсь тебе сказать. Раньше ты так не считала. Как ты думаешь, мог ли простой взгляд в зеркало так изменить твоё мнение? — А почему нет? — захлопала глазами Хэлли. — Так, ладно, — перестал ходить вокруг да около дымник, — я скажу начистоту. Операция меняет не только внешность, но и сознание. Тебе частично стёрли память. Хирурги прооперировали твой мозг, подстроили всё так, чтобы ты стала менее проблемной для них. Послушной. Легкомысленной. В общем, такой, какой ты теперь стала. Ты ведь хочешь туда, в Нью-Красотаун, так? И ты не понимаешь смысла в сопротивлении, ты забыла то, во что раньше верила. Так же и Джерард. Я, пожалуй, не буду дальше продолжать. — Постой, постой, — девушка отказывалась верить, — это какой-то бред! Сказки! Я отлично себя чувствую, и я высказываю СВОЁ мнение, никто у меня в голове не копался. — Почему ты им раньше не сказал? — вмешался Джекоби. — Было бы легче сейчас, если бы она всё знала. — Алекс знал. Адам знал, — глухо отозвался Тревор. — Полный бред, — с презрением выдохнула Хэлли в лицо дымника и убежала. Новые ноги без устали несли её туда, где не будет людей. Красотка не уставала, не задыхалась — всё это было результатом операции. Она давно не ощущала недосыпа, голода, боли — обновлённое тело компенсировало все неудобства. Хэлли остановилась и оглядела себя. Этого красотке показалось мало — ей нужно было увидеть своё лицо. Девушка дошла до хиленького ручейка, протекающего недалеко от лагеря, и посмотрела в водную гладь. Там отразилось прелестное личико красотки. Пухлые губы, большие глаза, брови идеальной формы… Хэлли отчаянно пыталась вспомнить, как она выглядела до операции. Но кроме худобы ничего больше не вспоминалось. Ничего. Девушка бессильно рухнула на траву. Через час или около того, Хэлли поднялась на ноги и направилась в сторону лагеря. В тумане, охватившем её мысли, сформировалось одно решение: она та, кто она есть сейчас. Прошлое в прошлом. Сейчас она гордится собой и никому не позволит обращаться с ней как с безмозглой куклой. Она ничем не хуже их, наоборот, — лучше. Она красива, молода и сильна. Ни одна девушка в лагере теперь ей и в подмётки не годится. И если её здесь так и не поймут, она вернётся туда, где её дом теперь — в Нью-Красотаун. А дымники пусть перемрут здесь от всевозможных болезней и опасностей, если им такая жизнь по душе. Хэлли вошла в оживлённый лагерь. В новых постройках уже угадывались людские жилища. Туда-сюда сновали скайборды, благо, в руинах металла было предостаточно. Многие дымники, насколько она знала, были заняты тем, что копали за лагерем новый склад. Находчивые жители лагеря преобразовали и сами руины, разбирая автомобили (такие штуки вроде аэромобилей, только ездили по земле на резиновых колёсах) предков на детали, вычищая уцелевшие ковры, мебель, даже картины. «Как тараканы или навозные мухи, — с презрением подумала Хэлли, — копаются в мусоре и отходах. Потом как глупые муравьи сооружают из этого жилища, которые можно запросто сломать, случайно наступив». К кому бы ни подошла девушка, везде на неё обращали внимания не больше, чем на залетевшую бабочку. Могли поздороваться, полюбоваться ею — и возвращались к привычным делам. Хэлли решила отыскать подругу, и вскоре застала Энн за методичным обтесыванием ножки стула. Красавица села напротив девушки и безапелляционно начала: — Я знаю правду об операции. Тревор всё рассказал мне. — Поздравляю, — равнодушно буркнула Энн, не отрываясь от своего занятия. — Почему вы все считаете, что правы вы, а не горожане? Почему не допускаете мысли, что можете ошибаться? — Мы людей не убиваем, — подняла-таки на красотку холодный взгляд Энн, — хотя с тобой это обсуждать бесполезно. Дымница снова замолчала, погрузившись в работу. — Ну хорошо, — не сдавалась Хэлли, —, но почему все остальные дымники так относятся ко мне? Они ведь не знают, что мне… промыли мозги. Последняя фраза далась красотке с трудом. Она ведь сама себе только что в этом призналась. — Они просто видят, как ты изменилась, наверное, — пожала плечами подруга. Злые слёзы подступили к глазам Хэлли. — Ну и что, что я изменилась? Ну и что, что я теперь другая? Это всё равно я! Мои мысли изменились, но чувства же никуда не делись! — голос красотки перешёл в рыдания. — У меня другие приоритеты, но я же по-прежнему вас люблю, считаю своими друзьями, а вы не хотите даже понять меня. Я, в отличие от тебя, никого не предавала, так за что ко мне такое отношение? Синие глаза Энн полыхнули гневом. — Заткнись, — прошипела она. — Ты не знаешь, о чём говоришь. Хочешь, чтобы тебя любили — вспоминай прошлое, лечись, делай что хочешь. А ко мне больше не подходи. Но Хэлли уже не хотела с ней разговаривать. Если для того, чтобы быть нужной, ей необходимо меняться — пошли они все к чертям! Она не собирается ничего никому доказывать. Она никогда не делала никому из этих людей зла. Она не виновата, что её насильно изменили. Единственное, что она помнила из той жизни, — она всегда хотела остаться собой. Ей не позволили этого. Но и теперь это желание пришло в её новую жизнь, жизнь красотки — она просто хотела, чтобы её принимали такой, какой она теперь стала. На следующее утро Хэлли и Джерарда пораньше разбудил Тревор. Он позвал их на тот самый пригорок, на котором так любил проводить время Джи. С собой Трев снова позвал Джекоби, периодически поглядывая на рейнджера, словно в поисках поддержки. Дымник рассказал красавцу то, что Хэлли теперь уже итак знала. Вопреки ожиданиям красотки, Джерард спокойно отреагировал на правду об операции красоты. — Я заметил, что многое изменилось, — ответил красавец, словно давно уже размышлял об этом. — И Энн намекала. Мы часто говорим о… переменах. Энн! Хэлли почувствовала, как внутри снова закипает злоба. Так значит, её она избегает, не желает видеть и даже разговаривать, зато с Джерардом они, оказывается, болтают часто о том и сём! А ведь Энн была её лучшей подругой. — У нас есть таблетки, которые могут вернуть вам память и некоторые качества, — объявил Трев, — вот только с этим не всё так просто. Этих таблеток недостаточно, и мы не можем быть уверены в их действии. В городе, чтобы подготовить красавчиков и красоток к какой-то профессии, проводят целый комплекс процедур, и эти таблетки являются лишь частью этого процесса. Сами по себе, как мы подозреваем, они могут быть и опасны. То есть, вы сильно рискуете приобрести проблемы с мозгом вроде болезни Альцгеймера* или синдрома Дауна. Это риск. Я обязан вас предупредить. — Я отказываюсь в этом участвовать, — первым заговорил Джерард. — Есть какие-то ещё способы вспомнить, измениться? — Не знаю, — честно признался Трев, — я не врач и не хирург. Я не знаю, какие точно изменения произошли в вашей голове. Наверное, если это лечится, то мозг может излечить и сам себя. Надо пробовать. Заниматься привычными делами, общаться. Но это всё зависит от вас. Хэлли, а что ты скажешь? — Что я скажу?! — Хэлли со всей злостью, на которую была способна, посмотрела в глаза Трева. Дымник спокойно выдержал её взгляд. — Если ты думаешь, что я готова убивать свой мозг неизвестными таблетками, ради того, чтобы меня признала своей кучка недоумков, то ты сильно ошибаешься. — Хорошо, — терпеливо согласился с ней Тревор, — тогда, может, стоит проводить больше времени в лагере, мы расскажем тебе о твоём прошлом, снова научим тому, что ты раньше умела, попытаемся сделать тебя прежней. — Я не хочу становиться прежней! — повысила голос девушка. — Я хочу быть такой, какая есть, и хочу, чтобы вы — мои друзья, с этим смирились. Я не буду пытаться ничего вспоминать, я не буду подстраиваться под вас и участвовать в ваших глупых занятиях. Я всё ещё здесь только потому, что раньше считала вас семьей. Теперь я вижу, что мне здесь не рады, и если так и будет продолжаться, я отправлюсь в Нью-Красотаун и буду жить нормальной жизнью. — Что ж, дело твоё, — после небольшой паузы ответил Трев. — Я не могу тебя заставить. — А я буду пытаться вспомнить сам, — подал голос Джи. — Я готов делать для этого то, что нужно. — Отлично, — просиял Трев. — Хэлли, ты хочешь вернуться в лагерь? — снова спросил он красотку. — Не знаю, — всё так же высокомерно отвечала девушка. — Я вообще не знаю, что я могу тут с вами делать и куда идти. — Тревор, — внезапно вступил в разговор Джекоби. — Можно мне провести с ней пару дней? Если, конечно, сама Хэлли не против, — он приветливо посмотрел на красавицу. — Почему бы и нет, если ты хочешь, — разрешил Тревор. — Ты не против? — Мне всё равно, — с некоторым удивлением посмотрела на рейнджера красотка.