Ты, как и Хэлли в то же время, с болью смотрела сейчас на человека, который был тебе дороже всего на свете. Однако ты не была уверена, что это тот самый человек. Он был не похож на того обаятельного дымника, который подарил тебе семью и дом, который целовал тебя ночью у костра и который пожертвовал собой ради тебя. Даже сейчас, когда сознание покинуло его, и лицо утратило своё свирепое выражение, оно было хищным и жестоким. Казалось, что чрезвычайник лишь дремлет, и стоит к нему приблизиться, как он откроет волчьи глаза и снова бросится в атаку. Рассечённая бровь лишь добавляла его облику воинственности. Ты осторожно приподняла руку Трева и осмотрела его рану. Она была глубокой, и кровь всё ещё не переставала сочиться густой струёй. Напрасно ты искала что-нибудь, чтобы перевязать рану: из-за грубой ткани нельзя было даже оторвать рукав от одежды. Поддавшись неведомому порыву, ты прижала его руку к себе и поразилась: Тревор всегда был накачанным, но сейчас его мышцы напоминали на прочность сталь. Скорее всего, так оно и было, ведь и кожа, и кости, и другие органы и ткани чрезвычайников были генетически усовершенствованы так, что эти создания были нечеловечески сильными и выносливыми. Ты присмотрелась к Треву получше и с облегчением заметила, что он не особо пострадал от взрыва. Лишь ударился головой и спиной и получил множество ссадин и синяков. Но для чрезвычайника это было незначительно
Сквозь дым ты заметила, как от груды обломков, оставшейся от Комиссии, отделились две фигуры. Это возвращался Хэлли и Шеннон. Они приземлились подле тебя. Ты обернулась и увидела заплаканное лицо подруги. Ты знала, что нужна ей и заставила себя отвлечься от Тревора. Ты подошла к Хэлли, готовая заключить её в объятия, но то, что она сказала, заставило тебя обомлеть.
— Энни, он жив, — тихо сообщила Хэлли, всхлипывая, — но ему очень, очень плохо. Он пока борется за свою жизнь, но тут не обойтись без… без…
Красотка не сумела договорить фразу, и за неё закончил Шеннон:
— Ему требуется тяжёлая операция. И это может быть только операция красоты. Иначе у него нет шансов.
Ты была настолько взбудоражена этими новостями, что не сразу нашлась с ответом. Мысли бегали в голове, словно перепуганные мыши. Коби жив? Но как, чёрт возьми, как? Что там с ним, раз ему требуется операция? Это абсурд? Как они себе это представляют? Везти его в город? Да и Коби… Коби не может стать красавчиком! Это же Джекоби Шэддикс! Тебе было проще свыкнуться с мыслью о его смерти, чем с тем, что его переделают под эталоны красоты, сделают таким же, как городские жители.
— Как? — выдохнула ты, пока Шеннон присел на корточки рядом с братом, осматривая его повреждения.
— Это его единственный шанс, — всё так же еле слышно прошептала Хэлли, - о, Энн, если бы ты видела его…
— Почему вы оставили его там? — недоумевала ты.
— Мы будем ждать прилёта скорой, — пояснила подруга. Её взгляд был устремлён на горизонт, она перепрыгивала с ноги на ногу, изнывая от мучительного ожидания. Шеннон, тем временем, встал и подошёл к вам.
— С ним всё в порядке, очнётся и быстро придёт в норму. Главное, нам в это время быть подальше от него.
— Что?! — тебе показалось, что ты ослышалась. — Ты хочешь улететь и бросить его здесь?
— А что нам ещё остаётся? — взгляд Шеннона был мрачен. — Ты же видела, каким он стал. Он должен остаться в городе.
— Ты что, сбрендил?! — твой голос перешёл на крик. — Ты хочешь отдать Тревора… ТРЕВОРА Нью-Красотауну? Ты в своём уме?
— Энни, возьми себя в руки, — МакНивен тоже повысил тон, пытаясь перекричать тебя. — Это существо больше не Тревор! Ты не забыла, что он сделал со Скоттом? А с Фрэнком? А с теми чрезвычайниками?
Ты поперхнулась следующими гневными словами, готовыми слететь у тебя с языка. Да, Шеннон был прав. Трев был опасен для дымников. Теперь это был кровожадный монстр, жаждущий уничтожить их, ненавидящий Дым и тебя персонально. Но ты не могла бросить его. Хотя бы потому, что он никогда не бросал тебя.
— Если ты бросишь его здесь, я останусь с ним, — твёрдо произнесла ты. Шеннон задохнулся от возмущения, но, столкнувшись с твоим упрямым взглядом, понял, что переубедить тебя ему не удастся. Дымник развёл руками и ответил:
— Будь по-твоему. Мы отвезём его в Дым, но имей в виду, что нам придётся держать его взаперти и жить в постоянном страхе. И ещё... не стоит надеяться, что он станет прежним.
— Каким бы он ни был, он твой брат, — напомнила МакНивену ты.
— Скотт тоже так думал, — горько пожал плечами Шеннон и направился к аэромобилю. Все дымники, которые были ещё в состоянии ходить, высыпали на площадку подле машины. Они все окружили одного человека, что-то шумно выкрикивая. Вы с Хэлли тоже поспешили к месту споров.
— Просто дайте мне уйти, — огрызался Джон, прижатый дымниками к стенке аэромобиля.
— Ну уж нет, подонок, просто так теперь ты не уйдёшь, — скалились дымники.
— Подойди сюда, я плюну тебе в рожу!
— Да что с ним разговаривать, тёмную ему!
— Правильно, сейчас мы начистим ему красивое личико!
— Да что об него руки марать, пусть уползает, — брезгливо и милосердно отзывался кто-то.
— Пусть! Только сначала мы ему ноги переломаем, — горячились некоторые.
— Мразь! Падла! Он предал всех нас! — крики не смолкали, пока дымники не заметили вас с Шенноном и Хэлли.
— Пусть Хэлли решит, что с ним делать, — вдруг громко предложил Рэй, тряхнув спутанной кудрявой шевелюрой.
Мысль понравилась большинству дымников, и множество взглядов теперь были устремлены на красотку. Все нетерпеливые и один затравленный, умоляющий.
— Малыш, — в своей обычной самоуверенной манере обратился к Хэлли Джон, — скажи им отпустить меня. Ты же знаешь, я не хотел ничего такого.
— Не смей называть меня так, — карие глаза Хэлли потемнели, ты в оцепенении наблюдала за её реакцией. — Ты виноват в том, что случилось. Это из-за тебя Коби сейчас умирает.
Эти слова вызвали бурную реакцию дымников. «Умирает? Он ещё жив? Что с ним?» — послышались голоса, а красавица продолжала:
— Я бы хотела, чтобы ты в полной мере осознал, что ты натворил, но это никак не поможет Джекоби. Не стоит тратить на тебя силы. Убирайся.
Деппа не пришлось долго уговаривать. Бросив на дымников полный презрения взгляд, он с молчаливым достоинством прошёл между ними, однако, потихоньку ускоряя шаг. Ты смотрела ему вслед с сожалением. Ты до последнего считала этого человека своим другом, и тебе было тяжело похоронить вашу давнюю дружбу в своём сердце. Многие дымники не хотели отпускать предателя просто так, они шипели ему вслед мат и угрозы, но сейчас их мысли были заняты словами Хэлли о Джекоби. Они набросились на девушку с вопросами и непременно довели бы её до новой истерики, если бы не прибытие белого широкого аэромобиля скорой помощи.
Как только врачи ступили на землю, покрытую пеплом, их сразу же окружили дымники. За спиной руководителя медицинской бригады внезапно очутился Шеннон с ножом. Он приставил лезвие к горлу доктора-красавчика и медленно начал диктовать условия:
— Слушайте меня. Там, наверху, наш друг. Он в крайне тяжёлом состоянии и ему нужна помощь срочно. Вы заберёте его в больницу и проведёте операцию. Насколько я понимаю, это может быть лишь операция красоты. Если вы причините ему хоть какой-то вред, с вами будет то же самое, что и с Комиссией. И я не советую вызывать надзирателей. Мы справились даже с чрезвычайниками и поверьте, красавчикам-охранникам с нами не тягаться.
— Молодой человек, уберите нож, — насмешливо произнёс врач. — С чего вы взяли, что нас придётся заставлять? Мы здесь, чтобы помочь раненым, это наша работа. И нам не важно, чрезвычайники они или мятежники. С этим будут разбираться власти. Меня зовут доктор Уайлд. Я со своей стороны обещаюсь сделать всё, что в наших силах. А теперь отойдите от меня и показывайте дорогу.
Ты была поражена. Бригадник совершенно не испугался ни оружия, приставленного к его горлу, не угроз Шеннона, ни толпы мятежников, окруживших его небольшой отряд. Ты припоминала, что у врачей довольно ясное сознание, а не обычный для красавчиков туман, но всё же была восхищена храбростью и решимостью доктора Уайлда. Невольным уважением к медику проникся и Шеннон, который тут же отпустил заложника и поднял с земли скайборд.
— Кто-нибудь из агентов Комиссии выжил? — деловито поинтересовался Уайлд.
— Один человек, но мы забираем его с собой, — решительно сказал Шеннон, который несколько минут назад спорил с тобой не на жизнь, а на смерть.
— Ему не требуется помощь? — спросил врач.
— Сами справимся, — отрезал Шеннон и скомандовал дымникам. — Кто-нибудь, возьмите наручники и займитесь Тревором. Отнесите его в аэромобиль и свяжите. Будьте очень осторожны.
— Какие наручники, у него рука ранена! — возмутилась ты, но приутихла, поймав красноречивый взгляд МакНивена. Да уж, это не тот случай.
Доктор Уайлд наблюдал за этой сценой с вежливым любопытством, но как только пришло время отправляться за Джекоби, он и его бригада послушно направились в аэромобиле за скайбордом Шеннона.
Дымники не горели желанием приближаться к Тревору после всего, что они видели. Но ослушаться приказа Шеннона, который был сейчас негласным лидером, не могли. Рэй и Билл, провожаемые твоим обеспокоенным взглядом, занесли бесчувственного чрезвычайника в салон. Все понимали, что совсем скоро он должен очнуться.
Томительные минуты в ожидании возвращения аэромобиля скорой, казалось, тянулись бесконечно. Наконец, белая машина приземлилась перед дымниками. Из салона вышли доктор Уайлд и Шеннон. С медика слетело спокойствие, он был крайне встревожен.
— Я лично займусь этой операцией, но вы должны понимать, что шансов очень мало, - честно признался он брату Трева. Шеннон выслушал его и кивнул. Он понимал, что ни угрозы, ни давление, ни просьбы теперь уже ничего не решат.
— Кто-нибудь, летите с ними и проследите, чтобы всё прошло нормально, — обратился он к дымникам. — У нас есть ещё кто-то, кому нужна срочная помощь?
Несколько человек присоединились к бригаде, словно охрана, а остальные дымники стояли в безмолвии. Наконец, кто-то из них подал голос:
— Скотт?
— Со Скоттом я сам разберусь, — кивнул Шеннон, пряча в глазах горечь.
— Фрэнк?
— Не надо, он очнулся! — тут же кто-то перебил говорящего, вызвав у тебя приступ облегчения.
— Джерард?
— А что с ним? — насторожился Шеннон.
— Ну у него кровотечение, но даже не в этом дело. Мы все уже отошли, а он так и сидит на полу аэромобиля и смотрит в стенку. Ни на что не реагирует.
Ты похолодела, а МакНивен отвечал:
— Это уже не к врачам. Можете вылетать, нельзя терять время, — обратился он к бригаде. Уайлд кивнул и покинул общество дымников, заходя в салон белого аэромобиля.
— Стойте! — раздался громкий вскрик Хэлли. — Я тоже полечу с ним!
Её решение никто оспаривать не собирался, дымники лишь подвигались, с готовностью уступая дорогу бегущей к аэромобилю красотке. Уайлд помог ей войти, дверь машины задвинулась, и аэромобиль поднялся в воздух. Только проводив его глазами, дымники стали вновь возвращаться на борт своего вынужденного летательного средства.
Ты вбежала в салон одной из первых и тут же кинулась к Джи. Парень сидел на полу, обхватив колени, чёрные пряди падали на бледное лицо. Его вид до боли напомнил тебе ночь, когда ты спасла его из больницы. Только теперь Уэй даже не мучился. Его как будто просто здесь не было. Его глаза были абсолютно пусты, взгляд отсутствующим.
— Джи! — затрясла ты его за плечи. — Миленький, очнись!
Ты заглядывала дымнику в глаза, встряхивала его и даже, вспомнив, как тебя когда-то приводил в чувство Коби, зарядила Джи оплеуху. Но всё было бесполезно. Выражение лица Джерарда не менялось. Свет золотисто-зелёных глаз потух. Дымник был сломлен и опустошён.
Шеннон мерил шагами салон аэромобиля, наблюдая за твоими попытками. Он то ругался сквозь зубы, то сам подходил к Джи, кричал что-то ему в лицо, брызгал водой, но безуспешно. Все дымники притихли, скованные ужасом. Никто не представлял, как простой взгляд мог ввести человека в такое состояние. Из Джерарда как будто выпили жизнь.
— Джи! Ну пожалуйста! — в отчаянии закричала ты, впившись ногтями в его ладонь. На глазах назревали слёзы. — Господи, что же он с тобой сделал!
— Что бы ни сделал, мы сейчас это исправим, — вдруг послышался среди дымников бодрый голос. Фрэнк, сильно шатающийся и усталый, подходил к другу. Ты отошла, не совсем понимая, что он собирается делать. И никогда бы не представила, потому что юный уродец вдруг наклонился и… поцеловал Джерарда в губы.
Поцеловал уверенно и страстно, словно всю жизнь только этих и занимался. Его тёмные волосы падали на щеку Джи, руки в татуировках обхватили плечи Уэя. Смотрелись они необычно — Фрэнк, казавшийся совсем юным, и прекрасный, хоть и измученный красавец Джерард. Пока ты стояла, совершенно по-идиотски разинув рот, не врубаясь в происходящее, ты чуть не пропустила момент, когда рука Джи поднялась и обняла дымника в ответ. Уэй поднялся на ноги и, оторвавшись лишь на миг, ответил Фрэнку на поцелуй. Теперь эти два парня просто стояли посреди переполненного салона и целовались, словно никак не могли насытиться друг другом.
Дымники пребывали в не меньшем шоке, чем ты. И даже Шеннон, который за эти несколько часов, казалось, постарел лет на двадцать, слегка улыбнулся и шепнул тебе:
— Мне кажется, или Фрэнк увёл у тебя одного из поклонников?
***
Хэлли сидела на мягком сидении аэромобиля, закрыв лицо руками. Она боялась смотреть на Джекоби, ей было достаточно и того, что она слышала его судорожное, периодически прерывающееся дыхание. С каждой его остановкой, она и сама замирала, затем шумно выдыхала вместе с любимым. Воспоминания не хотели оставлять её в покое. Раз за разом всплывали в памяти различные слова Джекоби, его чарующие песни, лукавая улыбка. Всё это вряд ли снова доведется ей увидеть.
Доктор Уайлд осторожно присел рядом с ней и положил сухую тёплую руку на плечо.
— Мисс Фостер?
Хэлли подняла на него покрасневшие от слёз глаза. Против её воли физиологически правильное лицо красавца внушало ей некое спокойствие и защищённость. Но стоило ей представить то, что будет с Коби - эти мороки рассеялись. Девушка с трудом нашла в себе силы ответить:
— Откуда вы знаете моё имя?
— Ну как же, мисс Хэлли Фостер, подруга блистательной Энн Хэтчер и талантливого Джерарда Уэя, девушка легендарного Джонни Деппа, — снова слегка насмешливо протянул врач.
— Я больше не девушка Деппа, — холодно возразила красотка.
— Я вижу, — согласился с ней медик. — Более того, я теперь вижу, что вы не просто чья-то девушка или подруга. Вы смелая и искренняя, преданная друзьям, а ещё умеете по-настоящему любить, что не каждому дано. Вы почти что героиня.
— Спасибо, — Хэлли утёрла слёзы. — Только зря вы это всё. Никакая я не героиня. Вы только взгляните на меня. Вот он, — девушка кивнула на лежащего на носилках Коби, — герой, а я…
— Позвольте узнать, почему Вы плачете? — учтиво перебил её Уайлд. — Ведь ваш молодой человек пока жив, и мы призовём лучших специалистов, чтобы помочь ему.
— Пока, — всхлипнула красавица, — но даже если он выживет, он ведь… он ведь никогда уже не будет прежним. Я знаю правду об операции и знаю, что вы делаете с мозгами людей. Вы ведь такое сделали и со мной. Не вы конкретно, но ваш коллега…
— Во-первых, я не вижу причин вам не быть довольной собой, — голос доктора Уайлда звучал мягко и приятно. — Вы умная и отважная девушка, несмотря на проведённую над вами операцию. Во-вторых, нам совсем не обязательно лезть вашему другу в голову. Насколько я понимаю, мозг-то его в порядке? Так зачем нам изменять его? Конечно, стандартная операция красоты для этого и предназначена, но ведь это совершенно другой случай.
— Вы… серьёзно? — голос Хэлли стал на несколько тональностей выше. — Он сможет остаться прежним?
— Если Вы пожелаете, — ободряюще улыбнулся ей врач. К его неожиданности, девушка вдруг бросилась ему на шею и крепко-крепко обняла, рискуя задушить. Её стройное тельце вздрагивало, она шептала слова благодарности, всё ещё не до конца поверив в своё счастье. А улыбающийся доктор Уайлд гладил красотку по спине, спокойно выдерживая настороженные взгляды других дымников.
***
Джекоби открыл глаза и сразу почувствовал перемены. Всё было не так: начиная с обстановки и заканчивая ощущениями. Он лежал на кушетке посреди белой комнаты, в которой неприятно пахло спиртом и лекарствами. За окном был день, свет врывался в комнату даже сквозь занавески и нещадно слепил глаза. У стены стояло продолговатое зеркало, в котором Коби мог увидеть только спину Хэлли, сидящей на раскладном стуле рядом с ним. Рейнджер не знал, что красотка провела рядом с ним около десяти часов, что перед этим ждала, пока он пройдёт через операцию, что не поддалась уговорам ни одного дымника, не купилась даже не угрозы Доктора Уайлда вколоть ей снотворное и что не позволила себе ни на миг сомкнуть глаза, сидя рядом с ним, говоря, утешая, лаская нежными пальцами его новую кожу. Сейчас красотка сразу заметила, что он очнулся. Она смотрела на него испуганными карими глазами, почему-то боясь заговорить.
Джекоби улыбнулся ей уголком рта и внезапно осознал: его губы снова целы. И лицо. И кожа. И руки, и ноги. В последних своих воспоминаниях он был изломанной куклой, все части его тела были скованны ужасной болью, он не мог сделать ни одного движения. Сейчас боль не ушла, но стала в разы меньше. Он больше не чувствовал себя так, словно вот-вот расстанется с жизнью. Он мог двигаться. Он даже чувствовал в себе силы ходить. Но сначала ему необходимо было понять, как такое чудо возможно. И, судя по обстановке, оставался лишь один вариант.
Коби медленно поднял руку и взглянул на неё. Абсолютно белая кожа без следов былых порезов и ран. Не было и татуировок. На месте все пальцы. Но пальцы эти были чужими, другими. И всё его тело казалось другим. Рейнджер хотел ощупать лицо, но решил отложить это на потом. Вместо этого он заговорил с Хэлли:
— Я не умер, так?
— Нет, милый, — ответила девушка. Всё это время она наблюдала за ним со страхом, словно боясь его реакции. — Только ты теперь…
— Красавчик, да? — догадался Коби. — Вот уж чего не ожидал.
Он задумался и, окинув внимательным взглядом Хэлли, спросил:
— А почему я не чувствую себя безмозглым самовлюблённым придурком, как твой Джон?
Девушка улыбнулась. Наконец-то её исхудалое лицо озарил свет.
— Он не мой, вообще-то. Потому что тебя не меняли. Я бы не позволила им. Ты красавец, но не с промытыми мозгами.
— Ух ты, да я уникум, — попытался пошутить Джекоби. На самом деле, его ужасно пугало его новое положение. Он медленно стянул с себя одеяло и усмехнулся. Он был одет в белую чистую пижаму.
— Коби, осторожно! — испугалась Хэлли. — Тебе сейчас нельзя много двигаться.
Рейнджер и сам понимал это. Всё-таки не каждый день хирургам приходиться восстанавливать совершенно изломанного человека. Недавно перенесённые страдания давали о себе знать. Но всё же Джекоби не мог просто остаться лежать.
— Ничего, не развалюсь. — он подмигнул девушке, - уже.
Он заметил, как она на него смотрит и спросил:
— В чём дело? Я не нравлюсь тебе? Я думал, ты мечтала, чтобы я стал таким, как ты.
— Я всё это время просто мечтала о тебе. Таком, какой ты есть, — краска залила лицо Хэлли. — Только очень поздно это поняла.
Они оба замолчали. Девушка заговорила первой, справившись со смущением:
— Что ты собираешься сделать? Взглянуть в зеркало?
— Нет, сначала у меня есть кое-что поважнее, — рейнджер встал с кровати и подошёл к ней. Новое тело слушалось его беспрекословно, но это было крайне непривычно. Он жестом попросил Хэлли встать и обхватил её обеими руками за тонкую талию. Их губы соприкоснулись. Коби ощущал солёные дорожки слёз Хэлли на языке. Девушка плакала от счастья, целиком отдаваясь ему. Они целовались как в первый раз и так, словно он был последним. Рухнули все границы. Были уничтожены все преграды между ними, и теперь они были вместе. Они были не в силах оторваться. И Коби, и Хэлли жили друг другом, и ничто в мире больше не существовало. Они слишком долго этого ждали. Их языки переплетались в жарком танце, а губы не могли получить сполна. Сначала движения Коби были немного неуверенными, он словно привыкал к новым механизмам, но уже совсем скоро он скользил руками по лопаткам девушки, запускал пальцы в её мягкие волосы, дотрагивался до белых плеч. Только сейчас Хэлли перестала бояться его потерять. Джекоби снова рядом. Её Джекоби, и ничто не смогло забрать его. Ни смерть, ни операция.
А Коби, на миг открыв глаза, не смог не посмотреть на своё отражение в зеркале. Те же самые зелёные глаза смотрели на него из зеркала. А остальное было другим. Этот парень в отражении был подтянутым и статным. Даже сквозь пижаму проступали мышцы. Его русые волосы по-прежнему были длинными, но теперь они, густые и блестящие, падали ему на лоб, чуть прикрывая точёные брови. Слишком прямой нос, слишком правильные черты лица, ни одной морщины и идеально чистая и гладкая кожа. И всё же кое-что понравилось Джекоби в его новом облике. В этом красивом лице было нечто дерзкое и безбашенное, что всегда проявлялось в его мимике, а теперь будто выступило наружу. Парень в зеркале был молод, привлекателен и весел. Коби нравился этот парень.
— Ну как ты себе? — наконец, отстранилась от него Хэлли, заметив его взгляд.
— Это самый шикарный красавчик, которого я когда-либо видел, — ни много ни мало оценил себя рейнджер. — Я по-прежнему самый красивый. А?
— Да, ты — номер один, — согласилась с ним Хэлли и звонко рассмеялась, снова притягивая к себе и целуя его идеальные губы. После того, как они снова с сожалением оторвались друг от друга, Коби сказал:
— Ты спрашивала, что я буду делать? Так вот, следующее, что нужно будет сделать — это хорошенько отожраться и набить кучу крутых татух.
Хэлли снова одарила его улыбкой, полной света, и прижалась к его сильному плечу. Она была счастлива.
