Слабость

Стэн очнулся от громкого и ужасного кашля Карлы — девушка, съежившись в комочек, мирно спала на теле друга, крепко сжав его в своих цепких объятиях. Она чувствовала, как спокойно вздымалась грудь юноши, чувствовала успокаивающий звук бьющегося сердца. Но Карла больше не хочет чувствовать. Только не сейчас, когда ей так хорошо, быть нужной и любимой ее дорогими близнецами. Юноша и не понял, как быстро вырубился, сидя на кресле в гостиной и крепко сжимая тело подруги. Настолько крепко, будто боялся снова оставить ее одну, совсем беззащитную и такую хрупкую. Он пытался думать о чем-то хорошем, но в голове лишь крутились ужасные картинки, увиденные почти что час назад. То, что произошло там, в туалете, близнецы никогда не простят себе, ни за что. Стэнли, не дослушав лекцию брата о личном женском пространстве, тут же вломился в туалет и начал задыхаться. Карла лежала на холодном мокром полу совсем неподвижна: ее взгляд был безучастным, она бездумно глядела вниз, громко хватая ртом воздух. С ее глаз лились все новые и новые слезы, и девушка просто захлебывалась в них в ожидании чего-то более ужасного... Юноша на миг потерял дар речи, с ужасом глядя на то, что сотворил с ней Бэн, который как ни в чем не бывало подправлял спустившиеся джинсы. Стэнли среагировал моментально: задира оглянуться и не успел, как был ловко придавлен его телом. — Ублюдок, что ты с ней сделал?! — Ярость охватила его сущность, и он со всей силы размахнулся своим кулаком, чтобы хорошенько ударить того в челюсть. Бэн, с трудом игнорируя мучительную боль, стащил с себя разгневанного юношу, и сделал ответный удар тяжелым ботинком ему в живот. Стэнли судорожно схватился за живот, упав на колени. Кровь стекала с его рта, и черноволосый парень победно ухмыльнулся, потерев подбородок. — То, что посчитал нужным, шкет. Как же жаль, что вы не успели ее оба отыметь первыми... — на этих словах он тут же сорвался с пола, схватив Бэна за рубашку и откинул его в раковину. Тем временем Стэн поспешил стащить Карлу подальше и стал отчаянно трясти ее за плечи, пытаясь привести в чувства. Послышался треск: в зеркало полетел парень и разбил его об свою голову вдребезги. Множество маленьких осколков впилось в оголенное тело Карлы, но юноша успел прикрыть ее лицо собой. — Держи урода! — разъяренный голос Стэнли ворвался в голову его брата, как самая настоящая пуля, и он тут же поспешил к нему на помощь, успев вытащить тело Карлы в безопасное место. Стэн схватил за окровавленные волосы Бэна, который обессиленно повалился на пол, зажмурив черные, как уголь, глаза. Стэнли выпнул его из туалета и потащил в сторону кабинета директора. Его брат поднял девушку, которая оставалась до сих пор без сознания, и взволнованно крикнул вслед разъяренному юноше: — Стой, Стэнли, куда ты его ведешь?! — Этого козла я веду к чертовому директору, пока я сам себя еще могу контролировать, — как-то слишком спокойно ответил он ему и поспешил пройти по длинному коридору, оставляя кровавые следы на блестящем полу. Стэн поспешно кивнул и понес Карлу в сторону выхода, время от времени что-то шепча ей на ухо, тем самым пытаясь успокоить и самого себя: — Карла, милая, а ты помнишь тот день, когда мы нашли нашу карту путешествий, которую писали без тебя? Честно, мне было очень стыдно показывать ее тебе, но сам Стэнли настоял на этом и даже разрешил тебе настрочить несколько собственных планов... — он нервно засмеялся и без сил упал на пол, остановившись прямо перед выходом, судорожно всхлипывая, — ...ведь именно тогда я и понял, что ты — самая настоящая часть нас. Стэнли... я... мы любим тебя... Боже, Карла, очнись! Карла, пожалуйста, ради меня, скажи что-нибудь... Но она не отвечала. Тогда юноша, сильно зажмурившись, повторил все те слова, которые были произнесены когда-то совсем давно: — Конечно друзья, — его голос задрожал, — ведь друзья не бросают своих... Стэн вновь очнулся, ощутив, как горькие слезы собирались в его больших карих глазах, и он мягко встал с кресла, пробудив Карлу легким прикосновением своих холодных пальцев на щеке. Он тихо и спокойно проговорил: — Карла, нам нужно... — юноша немного смутился, однако все же закончил предложение, — ...в ванную. Он уже подумал, что девушка как-то немного оживет и начнет испуганно мотать головой в знак протеста, но увидел лишь вялый и равнодушный кивок, и они поспешили в ванную. Набрав теплой, чуть горячей воды, Стэн повернулся к девушке, что неподвижно сидела на унитазе, дожидаясь его слабого и хриплого голоса: — Я помогу тебе избавиться от некоторых порезов и стекол, которые впились тебе в кожу. Будет не больно. Ты ведь мне доверяешь? Прозвучало не очень убедительно, но Карле было уже все равно. Все ее эмоции были нежно разрезаны, как и все ее тело, которое просто горело от мелких порезов. Она подняла стеклянный взгляд на Стэна и слабо улыбнулась в знак согласия. Тепла больше не было. Было только ледяное чувство пустоты, окружающее ее со всех сторон. Девушка быстро стянула с себя окровавленную одежду, даже не ощущая никакого смущения. Зато она чувствовала себя грязной и скверной. Он еще немного постоял, повернувшись к ней спиной и боясь лишний раз шелохнуться. Юноша боялся того, что он может увидеть ее голой и в придачу ко всему — всю в крови и с ужасными порезами на всем теле. Стэн почувствовал легкое прикосновение на своих плечах, и он, зажмурившись, поднял девушку на руки, чтобы окунуть в воду. — Пожалуйста, открой глаза. — Юноша впервые за все это время услышал ее ослабевший голос и повиновался Карле. Она глядела в его глаза, поглаживая дрожащей ручкой мягкие короткие волосы. Девушка поправила его очки, что начали медленно сползать с носа, и легко улыбнулась. — Спасибо, — мягко поблагодарила она Стэна, уткнувшись лицом в его грудь. Он ощущал, насколько легкое, мягкое и нежное тело у нее и постарался вернуться в реальность, аккуратно положив ее в ванную. Карла, глубоко вздохнув, прикоснулась к горячей воде подушечками пальцев и блаженно закрыла глаза. Вся кожа горела, и девушка счастливо захохотала, поистине ощутив что-то на самом деле горячее, нежели тот холод, что засел в ее душе. Юноша был рад. Что смог снова услышать ее искренний смех даже в самые ужасные минуты в ее жизни. И что самое удивительное, смех был таким чистым, будто Карла и вправду считала себя самым счастливым человеком. Стэн с горечью глядел на нее. «Если бы мы только были с ней в это время... этого бы не случилось...» — Слеза предательски скатилась по его щеке, и он поспешил ее сразу же стереть. Он коснулся ее плеч своими холодными ладонями и начал аккуратно потирать свежие раны, медленно поливая горячей водой. Девушка зашипела из-за жгучих прикосновений ее друга, но, когда юноша резко отдернул руки, она вернула их обратно, чтобы он снова продолжал. Стэн набрал еще горстку воды и полил на ее шею, нежно потерев некоторые участки, что были заляпаны кровью. Юноша достал большую губку и, смочив в порозовевшей воде, провел по всей длине ее изящных рук, смывая тем самым и ее ледяное чувство. Карла взяла его за руку. — Пожалуйста, только не говорите никому, я вас прошу... — она умоляюще взглянула на взволнованного Стэна, и тот, утвердительно кивнув, велел девушке перевернуться на спину. Она прогнула свою хрупкую спину, словно кошка, которая готовится к прыжку. Юноша неловко отвел глаза, нежно проводя губкой по всему телу... Стэнли выскочил из кухни, держа в руках две кружки горячего черного чая и огляделся в поисках друзей. В гостиной было тихо. Он поднялся наверх и увидел, что в ванной горел свет. Юноша поставил на деревянный журнальный столик кружки и тихонько подкрался к двери. Карла лежала в воде, глухо поскуливая от ноющей боли во всем теле, а его брат старался успокоить девушку, вполголоса напевая мотив из их любимого сериала детства: пластилиновая анимация... — Где бы ни был ты... помни, что твои лучшие друзья с тобой... — повторял одну и ту же строчку Стэн и легонько приподнял подругу за талию, помогая ее сесть. Сердце Стэнли ушло в пятки. Не всегда можно увидеть то, чтобы его брат сидел и мыл своего лучшего друга, причем женского пола. Для него это казалось слишком запретным, но если бы не ситуация, в которой он просто не мог не считать, что полная вина висит только на нем... Ведь это именно он заболтал Стэна, именно он начал задавать ему тупые и бессмысленные вопросы, пока его самый родной человек находился в опасности... Он облокотился на дверь, пытаясь отдышаться. Почему ему так трудно перестать думать обо всех ужасах, что происходили в туалете для девочек? «Этот ублюдок лапал ее...» — Стэнли, пытаясь держать себя под контролем, выбежал в гостиную. Ему невыносимо хотелось что-нибудь разбить, сломать вдребезги. К черту! К черту все! Юноша издал злой рык, полный боли и отчаяния, и со всей дури ударил и без того окровавленным кулаком прямо в стену. Стена немного проломилась, и посыпалась штукатурка. Костяшки пальцев побелели и сразу же покраснели; кровь медленно стекала с его руки, но ему было все равно. Уж лучше эта боль, чем все то, что произошло несколько часов назад... «Карла, — обращался сам к себе юноша, прижав ладони к глазам, — я обещаю, я больше никогда не дам тебя в обиду. Никогда, блять. Ценой всей своей гребаной жизни».

***

Девушка укуталась в полотенце, и Стэн снова поднял ее на руки, аккуратно шагая по темному коридору. Сейчас ребята находились у себя дома и настояли на том, чтобы Карла осталась у них на ночь, тогда никто ничего не заподозрит. Все было хорошенько проработано и тщательно замаскировано: их родители были приглашены на свадьбу дальней родственницы из Аляски, потому им пришлось уехать на целых две недели, с тяжелым сердцем оставляя дом на попечение своих недотеп. А родители Карлы, будучи в хороших отношениях с родителями близнецов Пайнс, разрешили ей остаться на «вечернику-ночевку в честь...э-эм, какого-то праздника». Стэнли точно и сам не понял, что ляпнул ее родителям, хотя они готовы были и так вручить девушку. Карла чувствовала себя такой чистой, будто она не мылась всю свою жизнь. Горячая вода и плавные движения мягкой губкой по ее телу так разморили ее, что она сразу же заснула прямо на руках друга. Мокрые волосы девушки касались его рук, и это заставило Стэна немного встрепенуться. Пройдя в гостиную, юноша застал своего брата скрючившегося на холодном полу в темном углу. Он понял, что им все равно придется снова вернуться к этому разговору, тихонько подкрался к креслу и положил туда мирно спящую подругу. Убедившись в том, что она уснула крепким сном, Стэн неуверенно подошел к тому углу, где находился лишь одинокий силуэт Стэнли. — Братец, — неожиданно сиплым голосом начал он, — ты ведь знал, что рано или поздно случится что-то ужасное... Брат-близнец молчал. Все это время в его руках находилось немного отпитое спиртное, которое от них тщательно прятали родители. К счастью для Стэнли, он всегда удачно находил заначку, словно владел потрясающим нюхом на такие вещи. Снова откупорив спирт, он сделал большой глоток и, сильно зажмурившись, шумно выдохнул. Алкоголь ударил в мозг, словно мощный поток молний. Стэн нахмурился и присел рядом с братом. Молчание, казалось, длилось вечно. Однако Стэнли замотал головой и глухо произнес: — Я во всем виноват. — Он вновь потянулся за бутылкой, как вдруг ее выхватил недовольный брат. — Если бы я тогда не отвлекся по старой привычке, мы бы не забыли про Карлу. Сука, как же теперь хреново... — Уверяю, больше хреново не будет, — серьезным тоном проговорил Стэн, спрятав желанную бутылку спиртного за своей спиной. — Стэнли, я знаю, что ситуация не из простых, но ты здесь ни в чем не виноват! Это просто... — Скажи, — сухо отозвался его брат. Юноша поджал губы и снова продолжил: — ...случайность. И здесь винить никого нельзя. Стэнли устало поморщился и потер разбитой рукой свой лоб. Стэн заметил свежие ссадины на его ладони. — Ты настолько любишь ее, что готов причинить себе боль?.. — неожиданно даже для себя слишком откровенно заявил он, дерзко глядя тому в глаза. Юноша не стал отводить и своего не менее ожесточенного взгляда. Потом он наклонился к брату и сурово отчеканил: — Я люблю ее настолько, насколько мне хватит смелости расхуярить себя. Стэн сразу отвел свои глаза, не желая выслушивать отменные маты из уст своего брата. Уж что-что, а такое самопожертвование ему не нравилось ни в каком виде. Он понимал, что нет времени жалеть себя или карать, за то, что уже было сделано. Иначе в этой пучине вины можно потерять самого себя... И это было не единственным, что его волновало. Действительно ли братец любит Карлу братской любовью? Если бы не эти ссадины на его кулаках, он бы ни на секунду не засомневался в том, что это была действительно дружеская любовь. Но... — Ты любишь ее? — тихо и вкрадчиво спросил Стэнли. Юноша на секунду задумался и кинул мимолетный взгляд на спящую Карлу. Она прижала подушку к своей голове и тихонечко засопела. Выбившаяся прядь кудрявых волос небрежно легла на ее большие трепещущие веки, делая девушку по домашнему милой и такой родной. Он слабо улыбнулся и снова вернулся к вопросу брата. — Больше жизни, — твердо сказал Стэн, но потом, загадочно ухмыльнувшись, добавил: — Ведь я правильно понял само значение слова «любить»? Бледное лицо Стэнли не изображало никаких эмоций. Он спрятал свои глаза за ладонями, облокотился об стену головой и медленно сполз на пол. Сегодняшний день высосал все силы. Но адреналин в крови юноши все никак не мог угомониться, и у него невольно зачесались кулаки, что покрылись иссохшей коркой крови. Стэн просто фыркнул и с трудом поднялся на ноги, напоследок бросив: — Поосторожней с мыслями, братец. Иначе мы можем оба потерять ее. И тогда виноват будешь только ты.

***

Карла видела бездну. Черную, пустую. Безжизненную. Она ощущала, как быстро летит вниз. Девушка пыталась дотянутся руками до кусочка единственного света, что постепенно уменьшалось и сужалось, пока она летела в пустоту... Карла резко вздрогнула и очнулась. Свет сквозь темные шторы мягко переливался на ее лице, и она, закрыв рукой глаза, которые еще не привыкли к такому яркому свету, сладко зевнула и потянулась. Девушка громко вскрикнула, ощутив пронзительную боль во всем теле. Ниже живота просто невыносимо скручивало, и она сползла с кресла, поджав ноги и голову. Полотенце, словно кокон, плотно свернуло ее тело. Послышался скрип половиц: близнецы Пайнс вбежали в гостиную и поспешили поднять побледневшую Карлу. — Стэнли, — будто не своим голосом прохрипела девушка, сильно хватаясь за живот, — где ты вчера был?.. — Я? — удивленно переспросил он, пока Стэн вновь усадил подругу на кресло. — Но ведь я был вчера... рядом с тобой. Карла тяжело перевела свой взор на него и горько покачала головой. Стэнли искал подсказку во взгляде брата, но тот лишь предупреждающе сверкнул глазами. Про Бэна ни слова. Юноша сглотнул и снова обратился к ней: — Я пытался найти его... правда. Но он куда-то исчез. Девушка ничего не ответила. Стэн молча глядел на друзей и не мог поверить во все это. Еще несколько дней назад они веселились, как неугомонные детишки, радуясь жизни. А сегодня... словно замерли, остекленели в печали и гневе глаза. Дети, решающие взрослые проблемы. Стэнли буравил взглядом пол, но тут же сорвался с места и выбежал из гостиной, напоследок со всей силы толкнув расшатанную деревянную дверь. Карла закрыла глаза, пытаясь совладать со своими чувствами. Приглушенно всхлипнув, она не глядя на близнеца тихо произнесла: — Стэн... моя одежда. — Сейчас принесу. Юноша скрылся за дверью и на ватных ногах направился в ванную. Одежда девушки хаотичным образом висела на вешалке. Он не понимал, что происходило между Карлой и его братом. Каждый день на занятиях он заставал девушку за загадочными переглядками со Стэнли. В свою очередь юноша пытался не заострять на этом внимания, поскольку они друг для друга только друзья и ничего больше. Хотя, если задуматься над тем, что было вчера в столовой, то даже не трудно было понять, что между ними и правда пробежала какая-то особенная искра. А тот концерт, что Стэнли устроил ночью, так вообще все оставляет на второй гребаный план. Но Стэн категорически отрицал их возможное неравнодушие друг к другу. Отрицал и всегда будет отрицать. Позади себя юноша услышал голос брата: — Слушай, я тут подумал... что если вам сегодня прогулять денек? — Он неловко поежился и продолжал говорить, не глядя на юношу: — Просто будет очень подозрительно... Карла вся в порезах... и ты тоже не важно выглядишь. Стэнли медленно сжал руки в кулаки, пытаясь держать себя в покое. Все было проще некуда: он потащил Бэна к кабинету директора, якобы сообщив об их стычке, у Карлы началась ангина, а Стэн отравился испорченной едой. Никто не должен ничего заподозрить, уж он об этом позаботиться. Юноша чувствовал тяжелую вину, грузом навалившуюся на его ссутуленные плечи, потому охотно взялся обеими руками за этот план. Стэн коротко покачал головой. Так будет лучше.

***

Послышался требовательный стук в дверь: на пороге тут же очутился Стэнли Пайнс. Ричард Малкин, директор сия учебного заведения, строго посмотрел на явно нервничавшего юношу и громко произнес: — Заходите, мистер Пайнс. Вас-то я и ожидал. — Конечно, сэр, — словно провинившийся ученик, пробубнил себе под нос Стэнли и неохотно зашел в кабинет, плотно закрыв за собой дверь. Директор Малкин, немного откашлявшись, медленно встал со стола и приглашающим жестом указал на стул, что стоял напротив него. Юноша присел на него, выжидающе глядя на директора. На его лице красовалась ссадина в виде мелких порезов под заплывшим глазом. Живот до сих пор неприятно ныл, он немного прихрамывал, но к его счастью, все это прекрасно заметил мистер Малкин. Он недовольно поглядел на него и снова заговорил: — Вчерашний инцидент в женском туалете просто произвел на меня неизгладимое впечатление... Кхм, как считаете, все, что происходило там, стало для вас уроком? Стэнли почувствовал, как снова начал задыхаться. Урок. Если бы только знал директор, что на самом деле происходило, он никогда бы не задал ему такой вопрос. Однако, не дождавшись ответа, он продолжил: — Что ж, жаль... Завтра с Вами и мистером Райт будет беседовать инспектор по делам несовершеннолетних. А пока обо всем Вы будет докладывать только мне. Я, надеюсь, ясно выразился? — Да, — сквозь зубы проговорил Стэнли, который желал, чтобы все уже поскорее закончилось. — Отлично, — произнес директор и снова уселся за стол, — а теперь рассказывайте, что на самом деле происходило в женском туалете. Юноша невольно почесал затылок и, нервно сглотнув, начал свой рассказ: — Вчера я увидел, как Бэн зашел в туалет для девочек. Конечно, я подумал, что это было более чем странно... Я подождал еще несколько минут, чтобы проверить, выйдет ли он. Но он не выходил. Мне пришлось зайти, а там... Перед Стэнли всплывали те самые ужасные воспоминания, и потому он не смог дальше ничего выдавить из себя. Мистер Малкин задумчиво потер подбородок. — Ну? Продолжайте, мистер Пайнс, не задерживайте мое время. — Я... Бэн видимо просто ошибся туалетами, а может и искал кого-то, но я, правда, посчитал это очень унизительным, однако зная, что Бэн Райт еще тот ублюдок... — Пожалуйста, без таких дерзких выражений! — ...В общем, мы подрались. — Закончив свою непонятную речь, он уже встал, чтобы направиться к выходу, как снова услышал голос директора: — Хорошо, мистер Пайнс. Если это действительно правда, тогда Вам придется платить штраф за разбитое зеркало. — Он уже хотел прогнать того из кабинета, как вспомнил еще: — Ах, да, с завтрашнего дня Вы и мистер Райт снова остаетесь после школы. Стэнли недовольно вздохнул и поплелся к выходу, напоследок как можно вежливее ответив: — Само собой, сэр. До свидания. Он вышел из кабинета и блаженно выдохнул. Все, чего хотел на данный момент Стэнли, так это скорее попасть домой. Проходя мимо кабинетов, он не заметил Бэна, который сидел в коридоре, уткнувшись лицом в колени.

***

Стэн сидел в ожидании брата. Через несколько часов он должен был прийти и обо всем рассказать, хотя юноша никак не мог найти себе места. Вообще, первое, что должен услышать из уст Стэнли, так это «теперь Карле ничего не грозит». Он уверял себя, что все будет в порядке, но ничего не мог поделать со своей неуверенностью, что находилась прямо за его спиной, словно тяжело и громко дыша в затылок. «Нет, братец все уладит, я не сомневаюсь...» — он резко встал с кресла и начал ходить по комнате взад-вперед, в то время как подруга стояла в коридоре и глядела на юношу, словно приведение. Бледная, почти болезненная кожа, девушка будто пребывала в страшном расплывчатое сне, где скоро она проснется и сразу забудет про него. Она медленно вошла в комнату, остановившись около двери. Стэн нервно потер ладони и провел одной рукой по взъерошенным волосам, стараясь унять сомнения и раздражительность. Он поднял на нее глаза и прекратил двигаться. — Карла... — на судорожном выдохе произнес юноша, крепко сжав руки в кулаки, будто пытался собраться с мыслями, но все было тщетно. Девушка молчала. Безмолвие подруги встревожило намного больше, чем тягостное ожидание удачно завершенного плана, поэтому он ближе подошел к ней. Карла неотрывно глядела на него и замерла, как мраморная статуя. Глаза влажные, блеклые, в них почти не видно света. Не видно и надежд. Стэн устало зажмурился и склонил голову. Мир всегда был полон какой-то загадочности, он имел свой цвет. Но теперь его не было... Деревянный скрипучий пол под ногами словно задрожал, и вскоре густой коричневый цвет медленно начал слезать, оставляя лишь иссохшую серую пелену. Он поднял тяжелые веки и аккуратно протянул свою ладонь к холодной ладони девушки. Ее мягкая еле заметная прозрачная ручка была крепко схвачена его, и он медленно провел всеми шестью пальцами по тыльной стороне ее ладони, будто играя. Карла в этот самый миг увидела свет: в глазах того, кто всегда обещал быть ее другом. Он сдержал обещание. Она ощущала, что скоро просто-напросто растворится, станет лишь ледяным воздухом, что пробежится по слегка шершавой коже на шее Стэна, пытаясь как можно мягче коснуться его. Девушка подняла лицо своего лучшего друга и кинулась в его объятия, впившись своими губами ему в шею, плавно переходя на губы. Она чувствовала себя его воздухом, который он плавно вдыхает и мягко выдыхает. Она ощущала непреодолимое желание жажды, хотела быть намного жарче, чем солнце, и быть холоднее, чем морозный ветер. Но главное чувство, что приятным теплом разлилось по хрупкому телу, были его руки, что нежно сжимали ее спину. Она хотела быть его лучшим другом. Но так и не смогла стать.