Сломанный треугольник

В доме стояла мёртвая тишина — никогда ещё такой гробовой тишиной не встречали гостей. Даже Март с Леоном старались почти не разговаривать, переглядывались и вздыхали, видя, как нервно из угла в угол ходит Шеннон, который то мерил шагами гостиную, поправляя салфетки и вазочки, то прятался в своей комнате. Стефан раздражённо хмурился от постоянного мельтешения, но сдерживался и не делал замечаний. Ворота лязгнули, разорвав тишину новым звуком, и Шеннон вскинул голову, глядя на дверь, словно оттуда должен появиться самый большой кошмар его жизни. Каин успел уже не раз выкурить трубку, а потом словно перегорел, видя, что Шеннону гораздо хуже, и он переживает ещё сильнее. Нога немного разнылась, но он быстро забыл про эти ощущения, переключая всё своё внимание на Томми, а затем подхватил его на руки и спустился вниз, как раз заставая всеобщее траурное молчание и напряжение. Каин спокойно уселся в кресле, почёсывая разомлевшего щенка за ухом. Из окна Шеннон видел, как приехавший омега ступил на землю, а к нему подлетел Жак, чтобы помочь с вещами. Омега что-то ему сказал, и Жак оставил попытки забрать небольшой чемодан, что гость и будущий хозяин дома нёс самостоятельно к двери. Стефан поднялся на ноги и с укором глянул на Каина: — Хоть встань ради приличия, — сказал он, раскрывая двери уже с совершенно другим лицом — радостным и излишне приветливым. — Мартин, как я рад, что вы приехали. Надеюсь, дорога не слишком утомила вас. Мартин оказался среднего роста, тёмноволосым омегой с заострёнными чертами лица и тёмными, почти чёрными глазами, ярко контрастирующими со светлой кожей. Взгляд у него был спокойным, даже холодным, а выражение, с которым он оглядел присутствующих, равнодушным. Стефан же не терял энтузиазма. — Давайте я вас познакомлю. Каин, поприветствуй гостя. Мужчина лишь фыркнул, демонстративно закатив глаза — к чему весь этот фарс? Хотя, конечно же, глупый вопрос. К деньгам. Он вновь начал чувствовать раздражение, но на Мартина мельком взглянул со слабым интересом. — Может, мне ещё и сплясать? — усмехнулся Каин и в последний раз почесал щенка, едва заметно улыбнувшись питомцу, но после всё же опуская его на пол и нехотя поднимаясь. — Думаю, нам не стоит откладывать разговор, — Каин внимательно и без заискивания заглянул в глаза Мартина. — Впрочем, если дорога утомила, вас покормят и покажут комнаты, из которых вы можете выбрать свою. — Сначала дела — потом всё остальное, — подал голос Мартин, ещё раз оглядывая Каина с ног до головы. Во взгляде не отразилось заинтересованности, что могло стать хорошим знаком, как отметил Шеннон. — Поговорим наедине? — Разумеется, — Каин жестом остановил Стефана, который настойчиво хотел увязаться за ними, и спокойным шагом, почти не хромая, поднялся в свою комнату. Каин открыл дверь, придерживая и всё-таки пропуская Мартина первым. — Скажу честно: я не в восторге от этого цирка, — он устало опустился в кресло, слегка покачиваясь и вопросительно вскинув бровь. Взгляд снизу вверх нисколько не смущал. — Сложно поверить, но я тоже, — Мартин откровенно скривился, сбрасывая с себя маску полного хладнокровия. — Что ж, — он закусил губу, рефлекторно оглядывая спальню, — мои родители прибудут на свадьбу через два дня. Они настоят на свидетелях при нашей первой брачной ночи. Это главная вещь, которая меня волнует. Потому что спать я с тобой не хочу, — он даже не попытался быть вежливым и учтивым, считая, что это не к чему — всё равно скоро будут делить постель, пусть и фиктивно. — И считаю это бессмысленным фарсом — я жду ребёнка, и мои родители прекрасно понимают, что я забеременел вовсе не от святого духа. Но брачная ночь должна состояться, чтобы от нас отвязались. Я долго думал об этом... Нам нужен полупрозрачный балдахин, свидетели не будут против, если мы спишем всё на мою стеснительность, — Мартин повёл плечами, якобы сомневаясь в том, что его вообще можно считать стеснительным. — Они будут всё видеть, но на самом деле далеко не все. Нам вовсе необязательно спать по-настоящему, изобразим секс — и дело с концом. Он неожиданно стал серьёзнее и даже мрачнее: — И да, я всё-таки озвучу свои условия: мне нужна твоя метка и полный покой после свадьбы, за исключением тех дней, когда будут — если будут — приёмы, изображать твоего мужа я смогу. — Какое совпадение. Ведь я тоже не претендую на место в твоей постели и на тебя в частности, — Каин облегчённо улыбнулся, а после чуть ли не засветился, услышав идею Мартина. — Балдахин? Вот чёрт, а такая простая мысль не пришла ко мне в голову, хотя думал об этой ситуации с того момента, как услышал, — он перевёл задумчивый взгляд на свою постель. — Надеюсь, успеем найти, — Каин отстраненно кивнул своим мыслям. — Я абсолютно согласен с тобой, — ему не терпелось порадовать Шеннона, но слова о метке немного заставили притормозить. — Метка... что же. Не знаю, зачем тебе, но если ты уверен, это можно устроить, — пальцы задумчиво потёрли подбородок — вряд ли удастся убедить Шеннона, что это вынужденная мера. — И что значит «полный покой»? Уж не думаешь ли ты, что я буду таскать тебя с собой всюду? Впрочем, портить отношения мне бы не хотелось, так что максимум — дружеская прогулка. Ещё я хотел бы уточнить по поводу ребёнка: ты хочешь, чтобы я помогал его растить? Я не против детей, к тому же, малыш не виноват, что всё сложилось так, как сложилось, — он вновь спокойно встретился с чужим взглядом и немного помолчал. — Знаешь, у меня есть омега. Но родители его воспитали так, что он не может "разрушить брак". Ты не мог бы ему лишний раз повторить, что не претендуешь на меня? — Метка нужна не мне... — как-то неопределённо сказал Мартин, пожимая плечами. Но больше комментировать не стал. Вообще ничего. Лишь вскинул брови на просьбу о Шенноне, словно желая сказать «ты серьёзно думаешь, что я хочу кого-то успокаивать?», но промолчал. — Полный покой — это значит не звать меня к столу, если я не спустился сам, не просить принимать участия в каких-то домашних вечерах, если у вас такие бывают. Я хочу уединения. Так понятнее? — Понятнее. А может, и под одной крышей жить не стоит, м? — Каин усмехнулся, но тон омеги его забавлял, а не раздражал, тем более, всё складывалось как нельзя лучше. — Я предупрежу слуг, да и вообще всех, чтобы лишний раз не трогали тебя, — в дверь заскрёбся щенок, поскуливая, и Каин поднялся, впуская его и тут же закрывая её обратно, так как ещё не закончил разговор. Томми осторожно подкрался бочком к гостю и принялся обнюхивать его. — Позволь поинтересоваться, а что с деньгами, о которых так печётся Стеф? Мартин посмотрел на него в упор. Он ожидал, что финансовый вопрос поднимут, но не думал, что так скоро. Надеялся, что тактичности и вежливости пополам с воспитанностью Каина хватит хотя на сутки. — Ваша семья получит их после свадьбы. Их привезут родители. Мне бы они такую крупную сумму не доверили. На пристальный взгляд Каин лишь пожал плечами: — Прости уж, но имею право спросить — мне вся эта морока подпортила жизнь. Надеюсь, Стеф останется доволен и наконец-то отстанет, — он досадно поморщился и подхватил Томми на руки. — Самые удачные слова это «ты должен помочь семье», — Каин поднял взгляд на Мартина. — Есть ли ещё какие-либо условия? Если нет — не смею задерживать. — В какую спальню мне приказать отнести вещи? — спросил Мартин, давая понять, что ни условий, ни вопросов у него больше нет и что он готов покинуть комнату Каина при первой же возможности. Но от едкого замечания не удержался: — Никогда бы не подумал, что меня просто продадут, — сказал едва слышно, но не без язвительности. — Тебе покажут свободные комнаты — выбирай сам, — спокойно ответил Каин, а на тихое замечание лишь фыркнул: — Я оказался в похожей ситуации, так что не мне это стоит говорить. Только моя плата — ненужная мне свадьба и твои деньги на приданное брату, на свадьбу которого я после всего и не собираюсь. А что заплатил ты? Мартин посмотрел на него, вернув во взгляд прежнюю равнодушную холодность, и неопределённо пожал плечами, показывая, что своей платой делиться не собирается. Вышел из комнаты он почти бесшумно, тут же попадая под взгляд слуги, желающего помочь. Зато в комнату Каина постучали совсем скоро — это был Шеннон, выждавший немного, но настолько изнервничавшийся, что терпеть больше не мог. — Войдите, — Каин устроился у изголовья кровати, чувствуя себя измотанным, положил под боком щенка, а после поднимал взгляд на Шеннона. — Всё нормально. Мартин действительно не глуп и придумал отличный трюк с балдахином. Правда, ему нужна моя метка, но это ничего не значит. Шеннон подошёл ближе к кровати и уже был готов сесть, но, заслышав о метке, замер. Метка — это очень серьёзно. Метка — это знак принадлежности альфе, который поставил эту метку, знак пары. По спине пробежала ледяная волна мурашек, а сам Шеннон с трудом выдавил из себя: — Если ему ничего не нужно, то зачем метка? — Я не знаю, Шеннон. Он должен показать её кому-то ещё. Мартин не стал говорить, да и вряд ли скажет в дальнейшем. Шеннон, — Каин беспомощно поднял глаза на омегу, который вновь сомневался в нём и не верил. Но он имел на это право... или же нет? Каин не удержался и дёрнул Шеннона за руку, заставляя опуститься рядом. Он не отпускал его, пристально глядя в чужие глаза. — Не сомневайся во мне, прошу. — А что с брачной ночью? — спросил Шеннон, беспокойно заглядывая в его лицо. Каин так долго уверял в том, что у него ничего не будет с Мартином, что Шеннон не мог не волноваться, когда всё поворачивалось таким образом. — Мы повесим полупрозрачный балдахин, чтобы создать видимость. Правда, его ещё нужно найти. Но я попрошу кого-нибудь не столь болтливого съездить и купить. Чем быстрее, тем лучше. Не волнуйся, Шеннон, всё будет хорошо, — Каин осторожно взъерошил его волосы. — А если вам понравится? Он понравится, близость с ним или даже видимость близости? — Шеннон не один раз пересекался со Стефаном, который не терял надежды переубедить юношу и увезти в столицу с собой. Шеннон держался, но Стефан умело сажал ростки сомнений, поливал и удобрял, чтобы те прорастали с невероятной силой. — Бож-же, хороший мой, откуда в тебе все эти глупости?! — Каин отчаянно обнял Шеннона, судорожно выдыхая. — Как ты можешь говорить такое — я просто не понимаю, — он горько скривился, качнув головой. — Я люблю тебя, глупый мой, зачем же мне кто-то ещё? Вот увидишь, что так и есть на самом деле. — Он ведь красивый, — Шеннон обхватил Каина руками в ответ, утыкаясь лбом ему в плечо, склонив голову. — И умный, раз придумал штуку с балдахином. Стефан не лгал на его счёт. А, значит, он мог и не солгать по поводу того, что Мартин похож на вашего истинного, Стефан так говорит. Я очень боюсь, что это окажется правдой. — Стефан ошибается, — холодно припечатал Каин, наконец-то понимая, с чего вдруг такие мысли приходят в голову его омеге. — К тому же мой истинный бросил меня — что хорошего в том, чтобы быть похожим на него? Ты хочешь быть похожим, Шеннон? — преувеличенно-равнодушно поинтересовался Каин. Шеннон растерялся от такого тона, поднял голову и с удивлением взглянул на Каина. — Но вы ведь всё равно его любили. Он был вашим истинным, не могли не любить. И можете полюбить кого-то, кто похож на него, посчитав, что в этот раз выйдет лучше, — Шеннон повторял слова Стефана, даже невольно меняя тон под тот, которым говорил брат Каина. — Любил, но этого оказалось недостаточно. Мало быть на кого-то похожим, Шеннон, — мужчина цепко схватил пальцами омегу за подбородок, недовольно щурясь. — Ты просто не представляешь, как мне жаль это слышать. От тебя, — он разжал пальцы и немного отстранился. — Если ты и правда так думаешь, то к чему всё это? Шеннон чувствовал, что разочаровал его, что обидел своими догадками и словами, что так старательно вложил ему в рот Стефан. Но со своей внушаемостью ничего не мог поделать. Впрочем, это не помешало опустить виновато голову и судорожно выдохнуть. — Просто я не понимаю, что вы нашли во мне и из-за чего остаётесь рядом. У меня не выделяющаяся внешность, я неуклюжий, небогат, говорю постоянно глупости, слишком юн и неопытен, не готов к близости... Когда я увидел Мартина... Он очень красив, у меня даже сердце в пятки ушло, когда я представил, что он будет делить с вами супружеское ложе. — А я не понимаю, что ты нашёл во мне, Шеннон. Пойми, здесь и не нужно что-то понимать, — на этот раз Каин осторожно приподнял его за подбородок, заглядывая в глаза. — Я люблю тебя. Запомни, — мужчина вновь прижал Шеннона к себе, тихо зашептав на ухо: — Не важно, сколько у тебя денег. Внешность у тебя нормальная, и я не вижу в этом ничего плохого. Твоя неуклюжесть порою выглядит мило. Без твоих, как ты говоришь, «глупостей» ты был бы уже не ты. Твоя юность позволяет мне ощутить себя моложе. Опыт можно получить. Близость... я подожду, Шеннон. Что же ты так сильно цепляешься за это? Будто постель — самое важное для меня, — Каин тяжко вздохнул, не зная, как переубедить упёртого омегу. Шеннон смотрел ему в глаза и постепенно снова начинал верить. Его самого словно кидало из стороны в сторону. Очень хотел не разочаровывать Каина, но Стефан говорил уж очень убедительно. Как и Каин сейчас. — Я постараюсь больше не сомневаться в вас, — проговорил Шеннон, всё ещё глядя с долей вины за свои сомнения. — Я постараюсь, но не могу обещать. Ведь я вам буду совершенно никем, а Мартин — ваш муж. И он имеет на вас больше прав. — Господи, Шеннон... — Каин устало потёр переносицу, чувствуя себя совершенно опустошённым и не зная, что делать. — Ты не мог бы... выйти. И позвать Стефана. Мне нужно уточнить кое-что по поводу свадьбы, — Каин отвёл взгляд. Да и Мартин, судя по всему, помогать в этом деле ему не собирался. — А ещё я вас постоянно разочаровываю, — сказал Шеннон, совершенно убитый просьбой. Он выскользнул за дверь и поплёлся по коридору, думая, что вообще стоит не делиться своими переживаниями с Каином. Стефан обнаружился сразу — он стоял недалеко от лестницы, глядя то в дверь спальни Каина, то в дверь гостя и будущего мужа альфы. Шеннон сказал ему о просьбе первого, и Стефан не стал заставлять себя ждать. — Ты звал, — сказал он, заходя в комнату брата. — Да... — Каин отстраненно кивнул, всё ещё не в силах отойти от слов Шеннона. — Мартин сказал, что деньги привезут после свадьбы, и после этого я не желаю видеть тебя здесь. Не только из-за свадьбы. Из-за Шеннона, — он поднял на брата потяжелевший взгляд. — Я же согласился на свадьбу, так зачем ты наговорил ему всю эту чушь, из-за которой он сомневается? Я не желаю тебя больше видеть. Постарайся поменьше попадаться мне на глаза. Ты понял? Это всё, что я хотел сказать. Стефан недоверчиво посмотрел на него. Он не думал, что брат настолько разозлится. Рассчитывал, что -слюбится. — Я ведь хочу лучшего для вас всех. Чтобы вы с Мартином поладили, чтобы Шеннон не страдал и нашёл супруга, пока это ещё возможно. Каин зло сощурился, неотрывно гладя на искренне непонимающего Стефана. — Вон. Выйди. Я не собираюсь повторять это сотню раз. Как и слушать всю эту чушь про "лучшее". Ты просто хочешь, чтобы всё было так, как удобно для тебя. Чтобы не было слухов или косых взглядов в сторону вас с Франциском. Я не желаю это слышать, — мужчина тихо, но угрожающе взрыкнул. Стефан попятился, ему был знаком этот тон. В детстве брат часто предупреждающе рычал, перед тем, как сорваться окончательно. — Каин, успокойся, — проговорил он, не желая заканчивать на такой ноте. — Я не из-за этого хочу помочь вам, я хочу, чтобы, несмотря на обстоятельства, у тебя была хорошая семья. И у этого мальчишки чтобы она была. Посмотри трезво на происходящее. Ты лишишь невинности его, может, даже заклеймишь, но что дальше? Кем он будет? Где станет сидеть на семейных мероприятиях? Представь, как косо на него будут смотреть. — Я его семья, — сквозь зубы процедил Каин, не отводя горящего взгляда и повышая голос. — И мне всё равно, что по этому поводу думаешь ты или кто-либо ещё! — щенок под боком обеспокоенно заворчал, и лишь это спасло Стефана от дальнейших действий. Каин подхватил зверёныша, закрывая глаза и утыкаясь ему в живот. — Вон. Я всё сказал тебе, Стеф. — Ты пожалеешь об этом, — с сожалением сказал Стефан. — Мне жаль, что пока не понимаешь во что вмешиваешь себя и этого мальчика. Он вышел из комнаты, бросив последний взгляд на брата, полный сожаления. Каин нервно сглотнул и поднялся следом, закрывая дверь на ключ и возвращаясь к постели. Он завалился, бездумно глядя в стену и механически почёсывая щенка — хоть кто-то был доволен. Нужно было отправить кого-нибудь за покупкой балдахина, но Каин не ощущал в себе сил встать и выйти куда-то. До вечера Каина никто не беспокоил. Дом вообще затих, лишь на кухне перешёптывались слуги, обсуждая мрачную атмосферу и гостя. Март уверял, что всё разрешится. Ведь Каин никогда не давал в обиду близких. Леон ему ответил, что и в этот раз тоже — Каин помог брату. Вскоре прозвенел звонок к ужину, и в столовую первым спустился Стефан, после него не очень охотно Мартин, решивший всё-таки посетить ужин хотя бы в первый день своего присутствия в доме. Уже когда стол почти накрыли и на тарелках была еда, за стол сел бледный Шеннон, боявшийся даже глаза поднять на Мартина, который в свою очередь со скучающим интересом его рассматривал. К ужину Каин же спускаться не собирался, но стоило покормить щенка, поэтому альфа подхватил питомца и прошёл с ним на кухню, не желая участвовать в массовом сборе. Каин выпросил у Марта еды для зверёныша и отстраненно выпил предложенную кружку компота. Март попытался было убедить хозяина, что стоит поесть если не со всеми, то хотя бы здесь, однако Каин упрямо покачал головой. — Мне нужен балдахин, — невпопад ляпнул он, задумчиво отстукивая пальцами по пустой кружке. — Чуть прозрачный, но чтобы за ним не было видно подробностей. Кто может достать? За день. — Жак сможет. Иногда мне кажется, что он может достать всё что угодно, у этого паршивца куча связей. Хотя откуда бы, если постоянно в доме околачивается? — Март оборвал свои рассуждения и серьёзно посмотрел на Каина: — Как нам относиться к вашему будущему мужу? У нас не было распоряжений на этот счёт. — Не трогать лишний раз, — Каин пожал плечами. — Его Величество желает находиться в покое. Если что-то попросит — выполните, но в разумных пределах. Если что-то настораживает — спросите у меня. — Он уже немного настораживает. Слишком спокойный для беременного... Он ведь ждёт ребёнка, да? Шеннон говорил, — Март закусил губу, не зная, как правильно высказать свои опасения. — Омеги в таком щекотливом положении, да ещё и выходя замуж за того, кого совсем не любят... они ведь так себя не ведут. — А как они себя ведут? — со скучающим видом поинтересовался Каин и уселся за стол, косясь на Томми, который до сих пор весело чавкал в миске. — По-моему, он ведёт себя вполне нормально. Как обычный умный, расчётливый человек, который знает себе цену. К чему паниковать, если всё идёт под контролем? — он вновь пожал плечами. — Не знаю, — Март вздохнул. — Мне не встречались такие омеги. У них всегда неспокойно на сердце и в эмоциях нестабильно. Ведь организм перестраивается. А этот словно глыба льда. Даже бровью не поведёт, глядя на Стефана. — А причём тут Стефан? — Каин пренебрежительно фыркнул. — И надеюсь, что Мартин не изменится — ни к чему мне эмоционально нестабильное существо в доме. И так здесь теперь хуже некуда, особенно будет в ближайшие дни, — альфа поморщился, вспоминая про остальных гостей. — Кто-то ещё приедет? — беспокойно спросил Март. — Нам не хватит комнат... Мартин занял последнюю спальню. Конечно, можно его поселить к вам на время торжества, но вам ведь такая затея придётся не по душе? — вопрос был риторическим, по взгляду Каина и так было понятно. — Какие ещё есть варианты? — Каин нервно отстучал пальцами по столешнице. — Приедут его родители, — он нахмурился, а после бездумно скользнул взглядом по стене. Томми весело тявкнул, потянув за штанину, и Каин осторожно посадил на колени объевшегося щенка. На кухню заглянул Шеннон, который нёс тарелки — он просто сбежал с трапезы, прикрываясь тем, что принесёт следующее блюдо и отнесёт грязную посуду. Но замер, увидев Каина, виновато ссутулившись. — Простите, я не хотел вам мешать. — Ты не мешаешь, Шеннон, всё нормально, — Каин тяжко вздохнул, а Март подхватил грязные тарелки, забирая, и сам понёс следующее блюдо, оставляя хозяина наедине с Шенноном. — Тоже решил сбежать? — мужчина слабо улыбнулся. — Ты хотя бы поел? — Да, поел. Немного, правда, не очень хочется, — Шеннон всё ещё стоял у двери, не зная, как себя вести — ведь обещал себе, что не побеспокоит Каина своими мыслями впредь. — А вы поели? Если нет, давайте я отнесу ужин вам в комнату. Нельзя оставаться голодным. — Я не хочу, Шеннон. Я действительно не голоден, — Каин поднялся, подхватывая Томми на руки. — А вот компот я тебе советую попробовать — очень вкусно. Две кружки выпил уже, — он невесело усмехнулся и почесал щенка за ухом, внимательно глядя на Шеннона. — Вы расстроились из-за моих слов? — тот не двинулся с места, продолжая смотреть на Каина, через силу не отводя взгляд. — Я больше не побеспокою вас такими умозаключениями, обещаю. Чтобы не происходило — я буду вам верить. — Не обещай невозможного, — губы скривились в грустной улыбке. — Ты будешь сомневаться, я уже понял это достаточно хорошо. Мне жаль, но я очень надеюсь, что это пройдёт, Шеннон. Не знаю, конечно, как скоро... — Каин шагнул ближе к Шеннону, становясь почти вплотную, и тихо, едва слышно шепнул: — Я люблю тебя. От двери послышалось не очень деликатное покашливание и пара редких хлопков. — Очень сентиментально, — Мартин отлип от косяка, на которой опирался плечом, и оглядел кухню, теряя интерес к развернувшейся на его глазах картине. — Здесь есть вода и лимоны? Каин сощурился, а щенок на руках воинственно тявкнул. Вода и лимоны? Странный выбор. Каин вспомнил о том, что омега в положении, и подумал, что это может быть связано. Каин молча обернулся к Шеннону, вопросительно вскинув бровь — всё же на кухне юноша бывал почаще и наверняка знал побольше альфы. Шеннон, казалось, съёжился ещё больше. Рядом с Мартином он чувствовал себя почти ничтожным. — Сей... Сейчас, — выдавил он, идя к большому шкафу в тёмном углу, где хранились некоторые фрукты. Он достал оттуда несколько лимонов и обернулся к Мартину: — Вам порезать? — Нет, я буду их чистить и есть по долькам, — тот закатил глаза, подошёл к омеге сам, прихватив с ближайшего стола нож. — Иди, сам справлюсь. Каин еле сдержал неуместную улыбку — почему-то именно сейчас вся эта ситуация казалась ему нелепой и забавной, происходящей словно бы не с ним. Наверняка это нервное. — Больше Вашему Величеству ничего не нужно? — со смешком поинтересовался альфа, едва склонив голову, и весело глядя на Мартина. — Нужно, — с фырканьем отозвался Мартин, разрезая лимон ломтиками. Половину он отложил, а остальные принялся выдавливать в найденный стакан. — Заберите от меня Стефана, уж очень надоели его щенячьи меркантильные глаза. — Сам рад бы избавиться, да вряд ли это возможно. Хотя после свадьбы он уедет, разумеется. Наверняка устраивать свою , — Каин фыркнул. — Даже Томми он не нравится. Верно? — питомец звонко и утвердительно тявкнул, быстро виляя хвостом и подставляя шею под ласки. Шеннон молча стоял и смотрел на то, как они запросто общаются. Даже не верилось, что они знакомы всего несколько часов — слишком уж легко у них выходило перебрасываться фразами. — Надеюсь, Томми я понравлюсь, — Мартин взглянул на собаку. — Потому что уже через несколько месяцев ему придётся развлекать моего сына, который наверняка полюбит таскать собаку за шерсть. — Ох, грядут тёмные времена... — Каин сочувствующе потрепал щенка по голове и поднял взгляд, встречаясь глазами с Шенноном и тут же становясь серьёзней. — Не стоит, Шеннон. Я буквально слышу твои мысли. Мы ведь уже говорили об этом тысячу раз, — просить Мартина сказать что-либо совершенно не хотелось, но альфа понимал, что без его слов, вернее отказа от него, Каина, не обойтись. Шеннон вздрогнул и покраснел — только теперь не от смущения, а от стыда. Каин видел его насквозь. Мартин оглянулся и хмыкнул: — Переживаешь, что отобью? Хм, — он внимательно оглядел Шеннона оценивающим взглядом. — А Стефан был прав. Ты действительно очень юный. — Не думаю, что вы намного меня старше... — пробормотал Шеннон. — Возможно. Но я уже успел забеременеть и выхожу замуж, — красноречиво улыбнулся Мартин. Но после он откинул волосы с лица и вновь закатил глаза: — Да не волнуйся ты так. У меня нет планов на охмурение Каина... Каина ведь, верно? — он нахмурился, словно вспоминая имя будущего мужа. — Вряд ли моё имя пригодится. Но было бы очень забавно, если бы кое-кто забыл его на церемонии, — Каин не сдержал тихого смешка, а щенок несдержанно лизнул в подбородок, так и оставаясь на руках альфы и не думая вырываться. Каин не удержался: — Позволь добавить при этом, что забеременел ты от одного, а замуж выходишь за другого, причём того, кого совсем не знаешь. Кстати, кто тебе подкинул такой вариант? Неужели Стефан? — — Спасибо, что напомнил мне о том, что быть любовником кого-то из королевской семьи и являться при этом членом той семьи, с которой королевская не хочет родниться — не лучший вариант, — Мартин говорил с насмешкой, но во взгляде мелькнуло неясное выражение, говорившее, что сейчас ему не очень смешно. — Впрочем, что это я... Меня ведь ждёт светлое будущее с тем, кто любезно согласился скрыть мой позор. Мартин сделал глоток из стакана и кинул в рот лимонную дольку. Ел он даже не морщась, зато Шеннон смотрел на такое поедание почти с ужасом, не понимая, как могут настолько атрофироваться вкусовые рецепторы. — Твой брат гостил в нашем доме, когда разразился скандал по поводу моей беременности и отсутствии при этом альфы. Стефан предложил такой вариант, мои родители не отказали, сочли его лучшим выходом из неудачного положения. Каин невесело усмехнулся, после восхищаясь невозмутимостью на лице Мартина. Отличный приём, чтобы натренировать маску. — Надо же... я уверен, из тебя просто отличный актёр. Наверное, если бы на ноге сомкнулись челюсти пса, выражение ничуть бы не изменилось. Талант, — Каин прикрыл глаза, слушая короткую историю и не зная, хорошо ли, что брат оказался в том месте и в то время. — И ты просто согласился? Я имею в виду, даже без вариантов? — он помолчал немного, а после неожиданно даже для себя спросил: — Как ты хочешь назвать ребёнка? — Талант, — согласно кивнул Мартин, веселея на глазах. Он даже не собирался отрицать проницательность Каина. — Почему же? Я думал о вариантах, но так вышло, что я мало что умею делать, поэтому гордо уйти из дома родителей я не смог бы, потому что в таком бы случае или стал бы шлюхой первого разлива в каком-нибудь борделе, или бы сдох в канаве через неделю, не найдя себе еды и крыши над головой. Шеннон то краснел, то бледнел от такой манеры общения. Мартин не подбирал слова, как будто и не выходил родом из уважаемой семьи. Наоборот, было ощущение, что они общаются с дворовым мальчишкой. — А по поводу имени... Я боюсь даже думать о том, что внутри меня сидит человек, не то что о том, как его зовут, так что не напоминай лишний раз. — Ну, почему же? Щенки довольно милые. Может, и с детьми так же? — неуверенно протянул Каин, а затем тяжко вздохнул. — Хотя мне кажется, что после рождения весь дом будет стоять на ушах. А потом ещё несколько лет, — мужчина покачал головой, а в дверь робко постучали, и Март тихо прошмыгнул на кухню. — Извините, но я больше не могу убалтывать вашего брата, который рвётся на поиски всех разбежавшихся из-за стола людей, — повар пронёс грязные тарелки, сгружая в раковину. — Устроили тут посиделки, — разворчался он, совершенно не стесняясь ни Каина, ни его будущего супруга. Каин невольно улыбнулся, всё же чувствуя себя дома, несмотря ни на что. — Если вам надо пообщаться, я займу разговорами Стефана, — Шеннон неуверенно посмотрел на дверь. Перспектива общения с братом Каина его немного пугала, тот из него буквально все соки высасывал своими подначками. — Нет, — Мартин взял стакан и остатки лимона. — Это вам надо пообщаться, — уголки его губ дрогнули, но лицо осталось невозмутимым. — Поэтому развлекаться со Стефаном пойду я. К тому же у меня есть парочка интересных разговоров, которые могут его занять. Не скучайте, — он отсалютировал рукой, а выйдя за дверь, вновь надел маску лёгкой надменности и абсолютной холодности. Впрочем, возможно, именно это и было его истинным лицом. Каин с интересом проводил будущего супруга глазами, думая, что ему очень повезло, раз Мартин оказался таким понимающим. Вернее, почти в той же ситуации. Мужчина перехватил Томми поудобней и перевёл на Шеннона вопросительный взгляд. — Если хочешь, ты можешь взять ещё еды, и пойдём ко мне. Мартин прав — нам нужно поговорить, — Каин прикусил губу и показал Марту глазами, чтобы тот наложил еды, несмотря на вяло сопротивляющегося Шеннона. Тот и правда без особого аппетита взглянул на еду и вздохнул, думая, что отпираться бесполезно. Но он поймал себя на мысли, что его цепляет даже простое словосочетание «Мартин прав». Это начинало походить на паранойю, потому омега тряхнул головой и кивнул. — Да, Мартин прав, — эхом отозвался он. Хмурая складка легла на лоб, и Каин молча подошёл к Шеннону, беря за руку и утягивая за собой, уже не думая о еде — после разговора отправит его поесть под пристальным вниманием Марта. В коридоре Каин выпустил щенка на пол и заволок Шеннона к себе в комнату, усаживая на стул и кладя ладони ему на плечи. Шеннон смотрел на него с нескрываемой виной. Хотелось выкинуть все из своих мыслей: беспокойство, недоверие и лёгкую панику. Но так просто это сделать было нельзя. Шеннон вздохнул и отвёл взгляд: — Я всё ещё разочаровываю вас. Простите, но мне сложно думать и верить, что вы предпочтёте меня Мартину. Он ведь очень... он какой-то особенный. И вы с ним так запросто общаетесь. Каин качнул головой и склонился к его уху, стоя за спиной, и жарко зашептал: — А теперь представь, каково было мне, когда я понял, что влюбился в тебя? — губы коснулись щеки. — Я проигрываю любому альфе, Шеннон, — Каин уткнулся ему в затылок. — Шеннон, — пальцы с плеч легли на шею. — Я люблю тебя, — ладонь скользнула по груди к сердцу. — Как ты не чувствуешь? Шеннон сорвано выдохнул, ощущая тёплые руки на себе. Эти прикосновения были очень интимными, но и очень нужными ему сейчас. Успокаивали и давали веру в то, что ничего не изменится. Шеннон не думал, что альфа ему лжёт, просто понимал, что чувства со временем могут поменяться. Тем более, что Мартин в самом деле казался совершенно особенным, не таким, как те омеги, которых Шеннон знал. — Я чувствую, — прошептал в ответ Шеннон. — Правда, чувствую. — Тогда почему ты такого мнения о Мартине? Да, я рад, что он оказался понимающим — чем это плохо? Он в том же положении, что и мы — ему не нужна эта свадьба. Лишь прикрытие, Шеннон, — Каин потёрся носом о волосы и обнял омегу за плечи. — Я не нужен ему в эмоциональном плане. Только помощь. Взаимовыгодная. Это всё. Я не вижу причины думать иначе. — Но ведь всё может измениться. Ведь Мартин он такой... такой... — Шеннон опять не смог найти нужных слов. Но свято верил, что рядом с Мартином проигрывает по всем параметрам. Тот обладал всем тем, чем не обладал Шеннон. — Я не пытаюсь поставить ваши слова под сомнения, просто мне немного страшно. — Какой? — Каин не сдержал смешка. — Ты так говоришь, будто сам восхищён им. Это так? — он отстранился и присел на соседний стул, испытующе глядя на Шеннона. — Если ты другой, это не значит, что ты хуже, пойми, — усталый вздох, и Каин подпёр подбородок рукой, облокачиваясь на спинку. — Я не восхищён. Просто он... Невозможно не обратить внимание на то, как он ведёт себя с вами. И совсем не смущается, говорит такими словами и такие вещи, которые никогда не сорвутся с моего языка. А вам это нравится, я вижу, вам нравится его свобода слова и что он не пытается вас влюбить. — Допустим, я тоже не ожидал такой манеры поведения, — Каин вскинул бровь, задумчиво поджав губы. Нравится? Он не думал об этом. — Послушай, Шеннон. Он и не должен пытаться меня влюбить. Просто Мартин будет жить в этом доме. Хотя мне кажется, что недолго. Вряд ли ему понравится жить в том болоте, что существую я. Шеннон немного помялся, но после всё-таки сказал, отчаянно краснея и постоянно запинаясь: — Возможно, вам покажется такая просьба эгоистичной, но мне бы хотелось провести с вами ночь до вашей свадьбы. Потому что потом может и не представиться случая, если... — он не договорил, совсем смущаясь своей просьбы. — Если что, Шеннон? — Каин замолк, прищурившись и нервно начав отстукивать пальцами по подлокотнику. Мужчина неотрывно смотрел Шеннону в лицо, наблюдая, как он то краснеет, то бледнеет. Губы дрогнули в кривой улыбке, но после Каин взял себя в руки. — Может быть, ты и прав. Может быть, ты сможешь поверить? Если ты готов, я буду ждать тебя. Если же нет, мы можем просто поспать вместе. Приходи в любом случае. Шеннон кивнул, всё ещё меняя цвет лица. Он представлял, каким глупым он кажется со стороны, как, наверное, Каин разочарован в нём и как хочет, чтобы Шеннон вёл себя осмотрительнее и умнее. Но Шеннон не мог. Уверенность в том, что Мартин лучше него, была столь сильная, что толкала на необдуманные поступки. — Я приду, — тихо сказал Шеннон, поднимаясь на ноги. Следовало попросить немного вина у Марта для уверенности и искупаться. Каин плотно сжал губы, чтобы не сказать какую-нибудь колкость вроде того, что раз Мартин, по словам Шеннона, такой опытный, то ему стоит взять совет. Как Шеннон вообще мог додуматься предложить именно сейчас? Каин вздохнул и поднял на омегу нечитаемый взгляд. — Подумай, Шеннон, — и всё же не удержался, добавив: — Но я обещаю, что ты не пожалеешь.