Второй шанс

День для Люси Хартфилии начался в привычном темпе. Растолкав спящего рядом с собой огненного драгонслеера и накричав на него за нарушение своего личного пространства, девушка, не добившись от всё ещё сонного друга ожидаемой реакции, со вздохом отправилась в душ. Тёплые струи льющейся сверху воды быстро привели заклинательницу в хорошее расположение духа, так что выходила она из ванной комнаты с поднятым настроением, уже более оптимистично глядя на некоторые свои проблемы. Нацу, конечно, занимает много места, зато его можно смело использовать вместо грелки или одеяла. На заданиях, когда им приходилось ночевать на свежем воздухе, этот факт играл немаловажную роль. Ведь драгонслеер даже вне квартиры своей подруги предпочитал ночевать рядом с ней, нередко ловя на себе неодобрительные взгляды Титании и насмешливые — Хэппи и Грея, за что последний нередко получал по своей темноволосой головушке. Вытирая мокрые после душа волосы небольшим махровым полотенцем с изображением котёнка, Люси прямиком направилась на кухню, откуда доносился звон посуды и дружное чавканье проголодавшихся гостей. Так и есть. Нацу, сидя у открытого холодильника, с аппетитом уминал добрый шмат недавно купленной специально для пиццы колбасы, а Хэппи, паря под потолком, дабы разъярённая заклинательница не добралась до него, с невероятной скоростью поедал неизвестно какую по счёту рыбу. Её, кстати, девушка приобрела для запеканки, рецептом которого с ней поделилась Мира. Отведя душу отчитыванием бесстыжего мага, посмевшего без спроса залезть в её холодильник, Люси в последний раз погрозила кулаком нагло хихикающему иксиду, до которого она, как бы не старалась, не смогла добраться, и с неохотой отложила любимую сковородку. Незаменимую в хозяйстве вещь ей подарила Леви, сказав, что она здорово помогает против Гажила, который частенько без спроса наведывается к ней в общежитие.  — Люси, ты в гильдию сегодня пойдёшь? — поинтересовался парень, сыто выдохнув и обмахиваясь ладонью. Заклинательница, ставящая на плиту сковородку и наливая в неё масло, с неохотой оторвалась от своего дела. Отпихнув развалившегося на её пути друга, она открыла заметно опустевший холодильник, доставая из него яйцо и каким-то образом уцелевшую сосиску, при виде которой парень вновь оживился. Однако строгий взгляд подруги на корню смел все его надежды насчёт продолжения завтрака. - Нет, — отозвалась девушка, задумчиво разглядывая расползающийся по сковородке желток, окружённый бледной субстанцией, в будущем обещающийся превратиться в белок. — Благодаря кое-кому, — многозначительный взгляд на наивно улыбающегося драгонслеера, — у меня дома непрекращающийся бардак. Так что сегодня у меня генеральная уборка.  — Тогда я пошёл, — резво вскочил с пола Нацу и, позвав Хэппи, сиганул в распахнутое окно. — Не скучай, Люси. Девушка обреченно покачала головой. Интересно, когда Нацу поймёт, что дверь в её квартиру установлена не для красоты, а для вполне ясных функций? Хотя, если вспомнить, как он обычно с ноги открывал дверь в гильдии или у заказчиков, то вариант с окном выглядел даже более заманчиво. Всё же это намного лучше, чем каждый день вставлять слетевшую с петель дверь. Позавтракав наскоро приготовленной едой из уцелевших запасов холодильника, Люси, закатав несуществующие рукава, с азартом принялась за уборку, которую планировала начать ещё на прошлой неделе, но из-за затянувшегося задания и небольшого ранения никак не могла приступить к запланированной работе. Сейчас же настал как раз подходящий момент: Эльза и Грей на задании, Нацу благополучно свалил в гильдию. Так что никто не сможет помешать её грандиозным планам. Проветрив комнаты, Люси, напевая незатейливые песенки, постирала шторы, после чего вымыла окна изнутри и снаружи, от своего усердия чуть не полетев вниз со второго этажа. Спасло её только чудо — непонятно каким образом она схватилась за оконную раму и стрелой влетела в комнату, пытаясь успокоить нервно бившееся в груди сердце. Благо, это было последнее окно, так что не пришлось вновь геройствовать. Вернув былой настрой, заклинательница с трудом сняла пыль и паутину с потолка и стен, брезгливо убивая попадавшихся под руку пауков, что так и норовили взобраться на руку впечатлительной девушки. Пыль нашлась и на многочисленных полках, затерявшись между книг и статуэток. Когда Люси, закончив с мытьём полов, с трудом подвинула на места на время перенесённую мебель и повесила на окна пахнущие цитрусом занавески, наступил вечер. Улицы, освещённые фонарями, наполнялись людьми, выходящими подышать перед сном свежим воздухом или же развеяться в кафе. Со стороны гильдии доносились крики и взрывы хохота, достигшие даже дома заклинательницы. Смыв с себя грязь и пот, девушка, облачившись в пижаму, устроилась в мягком кресле у окна, неспешно потягивая зелёный чай и маленькими кусочками поедая собственноручно приготовленный эклер. Изредка она с довольным видом оглядывала посвежевшую комнату, после чего переводила взгляд на окно, с интересом наблюдая за бродившими рядом с её домом людьми. Вот за эти занятием её и застал Каприко, неожиданно появившийся в центре комнаты своей хозяйки, отчего последняя, явно неожидавшая позднего визита в свой дом, испуганно взвизгнула и чуть не расплескала свой чай.  — Прошу прощения за поздний визит, Госпожа Люси, — учтиво поклонился дух, помня о манерах поведения.  — Ничего, Каприко. Я всё равно не спала, — улыбнулась Люси, жестом предложив другу присесть на соседнее кресло. — Так что привело тебя ко мне?  — Меня отправил Король Звёздных духов, — пояснил он, не обращая внимания на округлившиеся глаза своей хозяйки. — Он просил передать вам это, — с этими словами он протянул ей ключ. Люси послушно приняла протянутую вещь, размышляя, что на этот раз задумал Усатый. Вряд ли бы он побеспокоил её по пустякам. Не такой он… дух. Значит, случилось что-то из ряда вон выходящее, раз Владыка обратился к ней. Неужели опять какой-то мятежный дух. Девушка приподняла руку с ключом, разглядывая неожиданный подарок. Ключ был чёрного цвета, только основание было выполнено в красном цвете. Основание выполнено в виде ромба, в центре которого располагалась раскрытая книга. Конец же ключа обвивал стебель розы, покрытый выступавшими шипами, которые при своём опасном виде не сумели порезать руку заклинательницы.  — Ничего не бойтесь, — тем временем продолжал информировать её Козерог, в упор глядя на заинтересованную новым ключом блондинку. — Король хочет, чтобы вы научили его мириться с присутствием людей и относиться к ним более лояльно. Также Владыка просил передать, что он не сможет навредить вам, как и остальным людям, если они, конечно, не угрожают вашей жизни. Люси оторвалась от разглядывания ключа, переводя подозрительный взгляд на слишком разговорчивого духа. Её интуиция напомнила о себе лёгким звоном, заставляя хозяйку прислушаться к весьма странным словам давнего друга. Что-то было не так.  — Кто он? — уловила она главную тему повествования Каприко.  — Скоро вы сами узнаете, — туманно отозвался Козерог и, вновь поклонившись, исчез. Девушка изумлённо покачала головой, вновь придя к выводу, что духи странные существа. Вот и Каприко такой же. Наговорил своей хозяйке таких вещей, что у неё чуть ли волосы дыбом не встали от странных предупреждений Козерога. Кого к ней послал Усатый, раз он хочет причинить ей вред? Ведь не стал бы Каприко просто так упоминать о её безопасности. Люси громко сглотнула и со страхом посмотрела на мрачно поблескивающий в её руках ключ, не решаясь произнести слов призыва, складывающихся в нужное предложение в голове девушки. Может ну его? Ей и своих проблем хватает. Но в следующий момент пальцы заклинательницы сильнее сжали основание ключа, отчего по её телу непроизвольно пробежал табун мурашек. Она не могла подвести Усатого и своих друзей. Они всегда приходят к ней на помощь, делятся своей силой. Так неужели Люси не может исполнить их просьбу, струсив перед пугающей неизвестностью?  Она, в конце концов, член гильдии «Хвост феи». А там всегда стремятся прийти на выручку своему товарищу, оказывая непосильную помощь. Поэтому Люси обязана отогнать от себя угнетающие мысли и выполнить просьбу своих духов. К тому же, Усатый передал, что ей в любом случае ничто не угрожает. А не верить его словам у заклинательницы не было никаких оснований.  — Явись же на зов мой, Король демонов! — решительно крикнула девушка, в первый момент даже не удосужившись удивиться необычной формулировкой призыва. Да и тот, кого она призывала, должен был её шокировать. Как-никак сам Король демонов! Ключ засветился тёмным светом, а стебель пришёл в движение, затягивая в себя смертоносные для чужаков шипы. В центр комнаты мягко опустился черноволосый парень, будто спускаясь с невидимой ступеньки. Приняв устойчивое положение, он мельком оглядел комнату, в которой непонятным образом очутился. Люси, прерывисто выдохнув, попятилась назад. Её глаза были широко распахнуты и в них без труда можно было заметить проглядывающийся ужас. Она узнала представшего перед ней духа, что вызывал в ней животный страх. Сердце пойманной птицей билось в груди, отзываясь в ушах готовящейся рухнуть в спасительный обморок девушки. Мар де Гир в упор смотрел на шокированную заклинательницу, в душе наслаждаясь её эмоциями, которыми за секунду пропитался воздух. Страх, отчаяние, непонимание и осознание собственного бессилия перед могущественным демоном. Этериас сдержал довольный смешок, чувствуя некоторое успокоение от того, что ничтожные людишки до сих пор боятся его. Это здорово поднимало чувство уверенности в себе.  — Как ты здесь оказался? — дрожащим голосом задала глупый вопрос девушка, продолжая держать в руках стремительно нагревшийся ключ. Глаза Короля демонов опасно сузились, и не успела Люси сделать очередной шаг назад, как оказалась припёртой к стене. Лицо этериаса на миг исказилось от злости, однако он быстро взял себя в руки. — Жалкие человечишки не смеют в таком тоне обращаться к Мар де Гиру, — шипящим от ярости голосом проинформировал он блондинку, пытавшуюся выбраться из его хватки. Даже если у него на время отобрали проклятие, кто сказал, что этериас не владеет невероятными физическим данными, что намного превосходили способности людей и магов. А с этой слабой на вид блондинкой он может справиться и своими собственными силами. Люси открыла рот, собираясь вдохнуть так необходимый при удушье воздух, и тут же застыла, поняв один важный факт. Больно не было, а рука на шее вообще не ощущалось. Парадокс. Как такое может быть. Осторожно подняв свободную руку, заклинательница с поразительной лёгкостью разжала пальцы демона, освобождая свою шею. Неужели Владыка сдержал своё слово? Так вот как действует сдерживающая его магия, раз Люси смогла без особых проблем вырваться из стальной хватки разозлённого этериаса. Поразительно! Значит, Король демонов не сможет причинить ей никакого вреда? От осознания данного факта, что принёс девушке некоторое успокоение, она громко рассмеялась. Недавний шок и страх сказывались. Ей было необходимо избавиться от гнетущих эмоций, дабы привести свою расшатавшуюся психику в порядок. А смех как-никто другой мог здорово помочь в этом. Ай да Усатый! Хитрый дух! Всё ведь продумал. Мар де Гир с непонятными чувствами разглядывал свою руку, которая впервые в жизни решила нагло подвести своего хозяина. Уголки губ демона дёрнулись, а затем на лице этериаса возник яростный оскал. Король духов предусмотрел и такое развитие событий, раз оградил людей даже от физической силы Абсолютного демона. От неприятных мыслей его отвлекла блондинка, ни с того ни с сего начавшая хохотать. Посмотрев на неё, как на сумасшедшею, Мар де Гир поморщился и щелкнул пальцами, отчего девушка, нервно икнув, моментально перестала зародиться в припадке истеричного смеха.  — Мар де Гиру надоела шумная человечишка, — возвестил он, начиная постепенно таять в воздухе. — Постарайся не вызывать Мар де Гира, если ты не желаешь познать на себе гнев демона. Поднявшись с пола, Люси шатающейся походкой побрела к кровати, по пути закинув новый ключ на письменный столик. Хватит с неё новых впечатлений. У девушки итак был непростой день, так ещё Усатый решил «порадовать» её этериасом, что отныне стал новым духом заклинательницы. Однако Люси была уверена, что вряд ли когда-нибудь вызовет Короля демонов. Да и он сам ни за что не согласиться помогать ненавистным людишкам. Девушка мимолётно успела подумать о том, чтобы переговорить с самим Усатым, но в следующую минуту Люси провалилась в спасительный сон. Какие сюрпризы готовит ей новый день?