Волчьи цветы в лунном свете

Кудрявые каштановые волосы, игривые зелёные глаза, бархатная бледная кожа. Леди Мэривит покоряет своей красотой и изяществом абсолютно всех, жители деревни в восторге от её манер и утонченности. Когда лорд Логмар объявляет о помолвке сына при всем честном народе, люди тут же с головой окунаются в подготовку: украшают здания, очищают улицы, придумывают развлечения, рецепты новых блюд. Им только в радость отпраздновать свадьбу господ с большим размахом, ведь в этот день гулять будут абсолютно все — от самого лорда до простого крестьянина. Что-то чиниться, что-то реставрируется, на каждом здании появляются ленты и цветы. Отовсюду слышны звуки молотка и громкий смех. Люди спешат, торопятся, ведь свадьба состоится как раз в полнолуние, а до этого дня осталось меньше недели. Петрий абсолютно не рад всеобщей суетне. Его мысли слишком спутаны, он не совсем понимает, как ему стоит относится к сложившимся обстоятельствам. С одной стороны, леди Мэривит оказалась очень даже обаятельной девушкой, по приезде она сразу расположила к себе всех, в том числе и молодого лорда. Признаться, парень не ожидал, что она понравится ему настолько сильно. Мэривит умна, красива и очень улыбчива. А что уж говорить о её фигуре… Но с другой стороны, это не его решение. Отец устраивает эту свадьбу лишь для того, что укрепить собственное политическое положение, а Петрия использует как пешку в своей игре во власть. За все годы жизни юноше это изрядно опротивело. Для лорда Логмара на первом месте всегда был он сам, и никогда — семья. К тому же, в голове Петрия в последнее время постоянно появляется образ Ании. Он уже давно не слышал от неё никаких вестей и не видел девицу. Это тревожит Петрия, ведь Ания безусловно важна для него. У парня действительно есть к ней какие-то чувства, не любовь, конечно, но уж явно большая симпатия. За несколько дней до свадьбы Логмару приходит письмо с вестями из города. После отъезда господина дела там идут из рук вон плохо, да и лорд Одд требует срочной аудиенции. Он немедленно срывается и уезжает из деревни, прекрасно зная, что сын не посмеет его ослушаться, и всё здесь пройдет как надо. Он уверен в своём влиянии на юношу. Петрий даже рад, что отец не будет присутствовать на церемонии и последующем пиру. Конечно же, он обязательно вернется, чтобы поздравить сына по всем правилам, но это будет позже. Петрий успеет немного отдохнуть и собраться с силами для новой встречи. Каждую ночь Анию страшно лихорадит, каждый день её безумно тошнит. Любое движение отдается в теле болью, десна ужасно чешутся, спину безумно ломит. Девушка не знает, от чего ей так плохо, но понимает, что тошнота из-за беременности. Прошел практически месяц с той ночи в поле, когда молодые люди предавались страстным утехам, и вот итог… Единственное, что помогает Ании — огненная трава, она постоянно заваривает её и пьет целыми чанами, та успокаивает боль, тревоги и нормализует сон, помогает на время избавиться от страшных кошмаров. Девушке постоянно снятся волки, кровь и полная луна. Животные призывно воют, зовут Анию с собой, и она идет навстречу, протягивает руку, чтобы коснуться теплой шерсти, но внезапно начинает утопать в кровяном болоте. Первые ночи девушка просыпалась с криком, но позже она просто устала и обессилила. Новое утро приносит Ании нестерпимую боль. Она стонет, кутаясь в одеяло. Ей кажется, будто позвоночник ломается сам собой, змеей извивается в её спине. Отец уже давно на работе, но рядом с кроватью стоит кружка свежей заварки. Ания залпом всё выпивает, утопая в табачном аромате, и ждет, когда мука отступит. Проходит несколько минут, прежде чем девушка находит в себе силы встать. Она бредет на кухню, качаясь и врезаясь в стены, чтобы заварить себе ещё благословенной травы, спасающей от страданий. Она берет в хрупкие, костлявые руки крупный глиняный горшок, но внутри оказывается лишь пара листиков. Девушка изнеможенно вздыхает и падает на стул, стоящий рядом. Она обхватывает руками голову, ставшую внезапно очень тяжелой и закусывает зубами губу. Мысль появляется спонтанно, в одно мгновение. «Мне нужно собрать эту чертову траву, нужно дойти до леса», — навязчиво крутится в её голове, отторгая весь здравый смысл. На самом деле, ей уже порядком надоело, что отец вкладывает в неё все силы и часто пропускает из-за этого работу. Но в последние дни состоянии Ании немного стабилизировалось, да и чай исправно помогал, поэтому Валор вернулся в кузницу, к тому же, там сейчас большая выручка, ведь народу постоянно требуются гвозди, молоты, стальные штыки и прочее для строительных работ. «Я хочу сделать уже хоть что-то, эти стены мне осточертели», — думает Ания и встает так резко, что кружится голова. Она бредет в свою комнату и кое-как одевается, накидывает на голову старую матушкину шаль, чтобы её злые языки не узнали, и берет небольшую корзинку для сбора трав и ягод. Девушка идет по улицам медленно, придерживаясь руками за стены и стараясь не упасть. Ей безумно сложно передвигаться после такого долгого пролёживания на кровати, но она упорно идет вперед. Прохожие абсолютно не обращают на неё внимание, никто не признает местную «шлюху», не смеется ей в лицо, не плюёт под ноги. Но Ания все равно старается не поднимать глаз, вдруг кто узнает. И еще ей очень неприятно видеть все эти приготовления к свадьбе. Она проходит под навесом торговой лавки, на котором мужчина развешивает белые ленты. На глазах девушки выступают слёзы, сердце пронзает острой болью. «Простая девка… Я никогда не могла быть на её месте. Зачем же ты украл моё сердце, Петрий?» — слезы быстро текут по щекам, и девушка небрежно смахивает их рукавом. Она прибавляет в шаге, не обращая внимание на нытье ног. Девушка спешит прочь из деревни, не в силах видеть свадебные украшения. Она также понимает, что заварка, выпитая ею с утра, скоро прекратит своё действие, поэтому хочет успеть добраться до дома до того времени, как её накроет очередным приступом невыносимой боли. Прижимая руки к животу, девушка думает, что огненная трава идет на пользу её малышу. Будущему сыну. Она знает это — там мальчик. Маленькая копия отца. Выйдя на знакомую тайную поляну, девица на мгновение замирает, разглядывая открывшийся её взору пейзаж. Мягкие солнечные лучи, проникающие сквозь кроны берез и кленов, придают свежей травке золотистый оттенок. При дуновении ветра они начинают скользить по ней, будто лепестки на воде. Причудливые тени исполняют свой прекрасный замысловатый танец, трели птиц создают атмосферу уюта и тепла. Девушке так и хочется лечь на ласковую траву, прижаться ухом к земле, выслушать её древние сказки. Но вдруг резкий импульс пронзает Анию по всему позвоночнику. Она валится на колени, не в силах даже кричать. Боль тут же уходит, но оставляет после себя неприятное ощущение. Стиснув зубы, девушка поднимается и бредет к траве с лиловыми цветами. Она срывает всё, что видит. Ей попадаются спелые ягодки земляники, и их она тоже прихватывает. Набрав почти полную корзину, девушка решает спустится по тропинке к речке, чтобы набрать растущей там мяты. Подойдя к синеватой воде, Ания опускает в неё руку и наслаждается прохладой, разлившейся по телу. Кожа покрывается мелкими мурашками, свежий ветерок треплет русые волосы. Девушка беззаботно вздыхает, радуясь, что выбралась на природу. — Так-с, так-с, что тут у нас? — раздается хриплый грубый голос прямо позади неё. Ания вскрикивает, оборачивается, неловко поскальзывается и плюхается в воду. Ей требуется некоторое время, чтобы прийти в себя, а рядом в это время слышится громкий гогот. Девушка распахивает глаза и видит двух стражников, ехидно глядящих в её сторону. — Да это ж та самая шлюшка, что с нашим лордёнком переспала! — крякает один из них. Мерзкая огромная бородавка подпрыгивает на его носе, когда он вновь начинает смеяться. — Она самая! — поддакивает второй, с квадратной челюстью. — Лорд Логмар велел поймать и привести её к себе, помнишь? — Небось тоже трахнуть захотел, — вновь гогочет первый, на что второй цокает языком. — Вот незадача, он ж сегодня отчалил! И чё делать? — Да отведем овцу в замок, пусть мелкий разбирается или баба его. Ох, до чего ж эта миледи шикарная тёлка! Я б её… — Стойте! Вы не можете! — отчаянно кричит Ания, но в ответ следует лишь новый взрыв смеха. — Дура, мы можем абсолютно всё, — подмигивает второй и хватает девушку за руку. Первый стражник крепко сжимает другую руку, они вытаскивают Анию из воды и тащат по тропинке в деревню. Один из них подхватывает корзинку, что девушка держала в руках. Ания извивается и брыкается, она не собирается сдаваться так просто, без боя, но пронзительная боль вновь рассекает спину. Она задыхается в немом крике, обвисая на руках мужиков будто кукла. Те воспринимают это как покорное смирение и идут дальше, волоча девушку по земле. Упав на твердый каменный пол, девушка приходит в себя. Она приподнимается на локтях, не понимая, где находится и что происходит. Рядом падает её корзинка, травы вываливаются оттуда, ягоды рассыпаются по полу. Ания прикасается ко лбу, пытаясь унять головную боль, пульсирующую в висках. Она морщится от острых болезненных ударов, нащупывает на плечах сползшую шаль и вновь накидывает её на волосы. По её телу прокатывается дрожь, когда холодный властный голос пронзает тишину. — Что это за отребье? Ания со страхом поднимает глаза и видит перед собой леди Мэривит, гордо восседающую на бархатном кресле. Её длинное красное платье спускается до самого пола, а рубины в золотых серьгах сверкают от отраженного в них света факелов. В глазах девушки презрение и неприятие. — Миледи, — кланяется один из стражников стражников. — До своего отбытия лорд Логмар приказал найти и привести к нему эту девку. Мы не знали, что с ней делать, поэтому пришли к Вам. В глазах леди мелькает узнавание, а затем ярость. — Так это ты та самая шлюшка, — скривляет она губы в ехидной усмешке. — Очень интересно. Мэривит поднимается с кресла и плавно спускается к задержанной. Она обходит Анию по кругу, разглядывая её со всех сторон. Дочь кузнеца сглатывает комок, образовавшийся в горле, и ждет, что же будет дальше. Она не может выдавить из себя ни слова, ей хочется забиться в уголок и рыдать, потому что действие обезболивающего прекратилось. — Так-так, что тут у нас? — Мэривит пинает носом туфли корзинку перед девушкой и разглядывает выпавшие из неё остатки трав. Она обращает внимание на огромное количество огненной травы и подозрительно смотрит на Анию. Заметив, что девушка придерживается рукой за живот, леди тут же всё понимает. Решение приходит в её голову мгновенно. Она наклоняется к полу, подбирает несколько травинок и делает вид, что заинтересованно их рассматривает. Вдруг резко вскрикнув, она отбрасывает их и отскакивает прочь. На лице Мэривит ужас, она прижимает руки ко рту и со страхам смотрит на Анию. Та рассеянно моргает, не понимая, что происходит. — Миледи! Что произошло? — стража тут же обнажает мечи. — Она… Она — ведьма! Это ведьмина трава! Она хотела убить нашего лорда! — по лицу Мэривит катятся слезы, её личико искажено болью. У всех присутствующих на лице появляется презрение и страх. Одна из служанок сплевывает на пол и кричит: «Ведьма!». Люди подхватывают её клич, стражники окружают Анию кольцом. — Что? Что вы такое говорите? — пораженно шепчет девушка. — Я не ведьма… — В кандалы её, в темницу! — кричит Мэривит и стража безропотно ей подчиняется. Они подхватывают девушку и утаскивают прочь из зала для приёмов. — Нет! Отпустите меня! Прошу! — вопит Ания, но все тщетно. Когда за ней закрываются двери, леди Мэривит спокойно проходит и садится в своё кресло, довольно улыбаясь. Её маленький спектакль прошёл на славу: главная соперница устранена, а маленький бастард погибнет, так и не родившись. Девушка жестом подзывает к себе служанку и требует бокал вина. Та спешит на кухню и вскоре возвращается с красным сладковатым напитком. Леди с удовольствием делает глоток, наслаждаясь изысканным ароматом.