Дети ночи

       "Великие дела... и головная боль" – подытожила Мерида вчерашнюю пьянку при одном только взгляде на Юджина, лежащего пластом на кровати и что-то бормочущего во сне.        Сама она встала с первыми солнечными лучами - как бы странно это ни было, она решила, что все благодаря сильной крови клана Данброх, хотя в голове, конечно, немного трещало - и сразу же приступила к планированию их с Юджином операции.        В доме ученика кузнеца было мало вещей: на две комнаты приходилось две кровати, один огромный шкаф, в который были сгружены всякие ненужности, по столу в каждой комнате и остальное по мелочи - стулья, тумбы. Но принцесса нашла много полезных вещей: старые сумки из прочной ткани были выгружены из шкафа и заботливо вытряхнуты от пыли; карту графства и столицы, не первой свежести, заляпанную всем, чем только можно; старенький компас, слегка покоцаный, но еще рабочий.        Закончив, она стала сквозь головную боль вспоминать все, что ей известно о способах изведения нечисти - мама в детстве часто читала ей сказки, а папа те же сказки переиначивал на свой сурово-мужской манер, и в итоге добрая сказка превращалась в довольно жуткую историю с кучей человеко-волков, приведений и прочих страшилищ - но ее прервал мученический стон:        – В-воды-ы, – скрипел голос.        Вздохнув, Мерида оторвалась от раздумий и пошла за водой для друга.        – На, – она всунула ему в руку стакан с прозрачной жидкостью и снова заняла свое место за письменным столом. – У меня почти все готово, осталось только вооружиться! – ее глаза загорелись от предвкушения будущей вылазки.        – Чего? – недоумевающе посмотрел Юджин, щуря один глаз.        – Ты забыл? – девушка уперла руки в бока. – Мы ведь вчера говорили о том, что пойдем к графу.        – Вчера я был пьян! – как бы оправдываясь, сказал Фицерберт, задрав кверху палец        – Но мы ведь договорились.        Мерида, сложив руки на груди и надув губы, обиженно посмотрела в глаза другу, укоряя его.        Простонав что-то нечленораздельное, парень спросил:        – И чем же ты вооружилась? – ему явно уже не нравилась идея Данброх.        – Пока ничем. Ну я думаю, что чесноком, кольями... с пулями сложнее, но у мен... – она не договорила из-за тихого бурчания Юджина.        – Детский лепет...        – Пей свою водичку и помалкивай! – зло буркнула Мерида. – Так, о чем я? Ах да, пуль у нас нет, но у меня есть это...        С этими словами Мерида сняла с шеи цепочку с серебряной подвеской, на которой был изображен затейливый плетеный знак. Потом стянула с пальца кольцо и в довершение, она взялась за свой колчан, который оплетала лента. К ней была прикреплена большая круглая пряжка, как на поясах, на ней был тот же знак, что и на подвеске. Все это Мерида разложила на столе.        – Вот, чем богаты...        Говоря это, она смущенно отвела взгляд куда-то в сторону. Но Юджин этого не заметил, сейчас он был увлечен разглядыванием королевских украшений.        – Ты что мне предлагаешь с этим сделать? – настороженно спросил он.        – Расплавить и сделать наконечники для стрел! Серебряные, – решительно заявила Мерида, глядя на пораженного Юджина.        Столько настоящего серебра он наверное никогда не видел. Побрякушки, что носят девушки в его городишке - чистейшая подделка, тут и к гадалке не ходи.        – Не жалко? – взглянув на Мериду из-под полуопущенных ресниц, спросил парень.        – Немножко, – показав на пальцах, девушка улыбнулась, – но это ведь идет на благую цель - вызволение нас и всех жителей Лунаира из силков деспота-графа.        Юджин слегка улыбнулся.        – Ты впервые назвала графство Лунаиром...

***

       Когда Юджину полегчало, он приступил к работе.        Кузница его отца находилась неподалеку от дома, где жил сам Юджин. Маленький, ветхий домик он выкупил за дешево у одного старика, смывшегося в столицу.        Входя в старое, пропитанное запахом металла и огня помещение - уже бывшую отцовскую кузницу, в которой он отпахал добрую часть своей жизни, парень вспоминал, как бегал к отцу, наблюдал за его работой, а когда Том задерживался, Юджин носил ему еду.        Еще раз оглядев предоставленное Меридой серебро, Фицерберт, скрепя сердце, зажег огонь в печи.        – Ну что? – влетела Мерида. – Как твоя голова?        – Неплохо, жить буду, – осипшим голосом, сказал он. – Можешь помочь?        – А, да, конечно! – девушка подошла к Юджину, но он повернулся к ней спиной, протягивая цепочку.        – Расстегни.        Мерида, разинув рот, шлепнула друга по ладони.        – Фицерберт, ты что удумал?! – отлично понимая, что задумал друг, провопила она.        – Расплавлю на наконечники.        Грозно зарычав, девушка за плечи развернула друга лицом к себе. В ее глазах читался гнев, смешанный с сочувствием. Она протянула руку к крестику и, мягко потянув его на себя, спрятала под белую льняную рубаху Юджина.        – Ни за что я не позволю тебе вот так распрощаться с памятью о твоем отце! – твердо произнесла Мерида, парень было хотел возразить, но она продолжила, похлопав меленькой ладошкой по скрытому под тканью крестику. – Храни его! И никогда не поступай столь же безрассудно, как чуть не поступил только что!        Взгляд ее сделался строгим, но в нем была забота. Точно так же на нее всегда смотрела мать, когда отругивала непутевую дочь.        Юджин улыбнулся и, глядя на него, Мерида тоже не сдержала улыбки. Обняв его, она спросила:        – Мы ведь справимся?        – Даже не сомневайся, – хмыкнул Юджин подруге.

***

       К вечеру тяжелая работа была уже окончена. К слову, Юджин оказался настоящим мастером - он многому научился у отца, чем был нескончаемо горд. Кузнечное дело давалось ему легко, и вроде, такую сложную работу он выполнял почти играючи.        А следующим утром, вернув стрелы в колчан и прихватив лук и продовольствие, принцесса и кузнец на лошадях, одолженых Юджином у старого фермера, отправились в путь.        – Итак, дорога до столицы Лунаира займет максимум день, идем строго по карте! – пригрозил Юджин зевающей Мериде. – Никаких "срезать" и "обойти", усекла?        – Да поняла я, поняла! – буркнула девушка, словно к ней обращался не друг, а ее мать Элинор. – Кстати, а почему ты столицу называешь столицей? – по недоумевающему взгляду Юджина она поняла, что сказала что-то не так, и тут же поправилась:        – Я имею в виду у нее что, нет названия?        – А, ты об этом, здесь все предельно просто: столица зовется, как и само графство, Лунаиром, а так как мне не охота лишний раз произносить это слово, я заменяю его простым и понятным словом - столица, – все это было сказано настолько будничным тоном, что Мериде даже послышались нотки скуки в голосе друга.        "Да-а, любишь же ты свой дом" – хотела сказать девушка, но вместо этого лишь вздохнула. Ему наверняка дорог его дом, просто он немного напуган.        После полудня Мерида настояла на том, что пора устроить привал.        Выгрузив из сумок продукты: хлеб, вареное мясо, какие-то фрукты и воду, они наконец могли отдохнуть. Остановились товарищи в очень приятном месте. Это было чистое поле с зеленой травой, из которой изредка проглядывали мелкие бледные цветочки, стрекотали насекомые, а вокруг не было ни души, только безоблачный синий купол над головами. Сверху доносились дивные трели пролетающий мимо птиц.        – Замечательное место, – задумчиво произнесла Мерида. – Знаешь, я с детства хотела жить именно в таком: тихом и спокойном, свободном от замковой суеты, – поглубже вдохнув дивный запах трав, девушка упала на спину, заглядывая, словно в отражение цвета своих глаз, в небо.        – Эх, наслаждайся... В Лунаире такой возможности уже не будет, – гулко выдохнув, произнес Юджин.        – Кстати, давно хотела спросить: вот если действительно есть вампиры, значит есть и другие... существа? – Юджин взглянул на Мериду сверху. – Я имею в виду всяких оборотней, фей, духов.        – Не знаю, – с задумчивым видом проговорил Юджин, а затем как-то сдержанно хохотнул, – но если вдруг добьешься аудиенции у графа, обязательно спроси об этом, – парень подмигнул.        – Даже не сомневайся! – передразнила, хихикая, девушка в ответ. – Думаю, пора отправляться, – думая уже о чем-то своем, сказала она.        Юджин же, ответив кивком, начал складывать продукты обратно в сумку. Когда с грузом было покончено, товарищи оседлали коней и, сверившись с картой по компасу, продолжили путешествие.        "Даже не сомневайся, Юджин, я добьюсь!.." – твердо решила для себя Мерида.