Было душно от жгучего света, А взгляды его — как лучи. Я только вздрогнула: этот Может меня приручить. Наклонился — он что-то скажет… От лица отхлынула кровь. Пусть камнем надгробным ляжет На жизни моей любовь. А. Ахматова, «Смятение».
Когда он медленно отстранился, напряженно сводя брови к переносице и вглядываясь в растерянное лицо юноши, то ожидал чего угодно, любой возможной реакции, но только не той, какая последовала. — Я… — Фай прерывисто вдохнул и, взяв себя в руки, с непослушной улыбкой произнес: — Я все-таки не справляюсь с этими палочками, Куро-сама. У тебя ведь найдется вилка? Должно быть, он был слишком взволнован и сбит с толку, а потому не сумел выдавить ни слова о случившемся. Курогане его прекрасно понимал — ему и самому требовалось время, чтобы разобраться в себе и понять, что между ними только что произошло. — Конечно, — скинув наваждение, откликнулся он, поднимаясь с дивана. Ноги не очень хорошо его слушались. Оказывается, он желал Фая так сильно, как прежде не желал ни одну женщину. — Я принесу. На кухне он ухватился пальцами за столешницу, сдавливая ее до того, что костяшки побелели, и несколько раз глубоко вдохнул. Маг его не оттолкнул. Вообще ничего не сделал, словно так оно и должно быть. Словно для него самого подобные отношения — норма, обычное дело. Курогане было бы легче, получи он категорический отказ, потому что мысли его помимо воли потекли в совершенно естественном направлении, подкидывая всевозможные картинки, в которых Фая уже прежде целовали так. Юноша в объятьях черноволосого колдуна сводил с ума, будил кипящую ревность, заставлял стискивать зубы до скрипа и бессильно сжимать кулаки. Он не мог его спросить. Изворотливый маг ничего не рассказывал, а допытываться мужчина считал ниже своего достоинства. Постояв так с минуту и усилием воли приведя чувства в норму, Курогане вытащил из ящика вилку и вернулся обратно в комнату. — Вот, — он протянул прибор внимательно изучающему коробку с лапшой Фаю, а тот поднял на него глаза и с улыбкой поблагодарил: — Спасибо, Куро-рин! Он выглядел чертовски невинно, и это бесило Курогане еще больше. Вновь заставив себя успокоиться, мужчина присел рядом со своим гостем на диван и принялся за еду, управляясь палочками так сноровисто, без малейших усилий и дополнительной концентрации, что маг невольно восхитился: — Ты все-таки потрясающий, Куро-пу-у! Как это у тебя так ловко получается? — Я с детства ими ем, так что ничего удивительного, — буркнул тот, стараясь отогнать лишние мысли. Юноша тем временем подхватил вилкой немного лапши и отправил в рот, медленно и задумчиво жуя. — Ну как? — спросил Курогане. Ему требовалось говорить, о чем угодно, лишь бы только не возвращаться обратно в тягостное молчание, быстро заполняющееся проклятыми предательскими образами порочного Фая. — Вкусно, — с улыбкой откликнулся гость. — Только остро… очень остро! У тебя не найдется, чем запить? По его лицу Курогане видел, что на самом деле оно оказалось даже острее, чем Фай пытался показать. Быстро сходил на кухню и принес бутыль чистой воды, остававшуюся у него в последний день перед отпуском. Как он ни старался, их обед прошел в тишине. Маг пытался привыкнуть к щедро приправленному специями блюду, часто прикладываясь к бутылке с водой, а мужчина мрачно жевал, погруженный в свои смятенные и по большему счету безрадостные думы. Им следовало обсудить главное: что они собираются делать дальше? Куда намеревался отправиться Фай, оказавшись в чужом прошлом? И что, в таком случае, остается самому Курогане?.. Безусловно, он мог бы поехать в отпуск во второй раз — и неплохо провел бы время, так что с этим проблем не возникнет. Любой был бы благодарен такой прекрасной возможности подольше отдохнуть, но мужчину волновало сейчас не это. Он более не мог мыслить эгоистичными категориями. — Что дальше? — не выдержав, спросил он, тяжело опустив кулаки на столешницу и немного ссутулившись. Фай вздрогнул, замер, перевел на него растерянный взгляд. — Куда… — голос сорвался, и мужчина закашлялся, пытаясь убрать из него непривычную хрипотцу. Он, наконец, понял, что именно собирался сказать, а потому произнес, уже более не колеблясь: — Куда мы направимся дальше? Взгляд мага благодарно потеплел, хотя, быть может, это ему только показалось. Отложив вилку, Фай развернулся к Курогане всем своим телом и ответил, жмуря глаза и привычно улыбаясь: — Конечно же, мы поедем отдыхать! — Отдыхать? — из всех возможных ответов этот оказался самым неожиданным. — Ты разве не бежишь? — Бегу, разумеется! — радостно отозвался юноша, качнув взъерошенной головой. — Но это случится еще только после перевала! — В каком это смысле? — недоверчиво прищурился Курогане — он не поспевал за умозаключениями кажущегося легкомысленным мага. — Кто тебя вообще просит повторно туда соваться? Почему бы не поехать… да куда угодно можно… в другую страну, в конце концов! — он сбивался, понимая, что почти готов отправиться с ним вместе в любую точку сине-зеленого шара, чтобы только навсегда избавить от преследования. — Боюсь, все не так просто, — посерьезнев, покачал головой Фай. — Как ты верно подметил, я не слишком хорошо разбираюсь в таких материях, как время и пространство. И никто не разбирается, это магия высочайшего уровня. Думаю, лишь единицы способны предугадать, что случится, проиграй ты вторично свой жизненный сценарий несколько… иначе. Я не хотел бы так рисковать. А посему из этого следует, что… мы снова едем в твой отпуск! — с беззаботной улыбкой закончил он. — Что, опять? — нахмурился его спутник. Он начинал понимать, о чем толкует юный чародей, и отчасти был с ним согласен, однако же, предложенное слишком походило на добровольно избранный путь, ведущий в западню. — И что будет, когда мы пересечем точку, где мое и твое прошлое встречаются? — Понятия не имею, — честно признался Фай. Кажется, он успокоился и теперь даже умудрялся жевать в процессе разговора лапшу. — Одно я знаю твердо: мы должны оказаться в этом автобусе, чтобы не нарушать хронологию событий. Меня… меня изначально настораживало кое-что, Куро-рин. Должно быть, ты помнишь, что нас с тобой не было на этой карте? Курогане мрачно кивнул. Он помнил, слишком хорошо. Теперь же, наконец, и он сообразил, что его смущало во всех этих пространственно-временных перемещениях. — Все остальные на ней присутствуют, я проверял. Не хватало только нас. Странное дело — Курогане должен был испугаться, а вместо этого ощутил ликование. Что бы там ни должно было произойти, а они с Фаем исчезли вместе. Это согревало сердце надежным теплом. — То есть, мы почему-то пропали оттуда? — спросил он, хмурясь и пытаясь постичь столь сложную дисциплину, как высшая магия, на мгновение ощутив себя на университетской скамье. Высшая математика давалась ему приблизительно с тем же успехом. — Но что, если причиной тому окажется именно наш нынешний выбор? — Все может быть, Куро-тян, — пожал плечами Фай. — Одно я знаю наверняка: если мы не сядем в тот автобус, нас с тобой там точно не будет. Во всех остальных случаях все не так фатально. — Ладно, черт с ним! — Курогане не слишком пугало повторное столкновение с колдуном — напротив, он по-своему жаждал его, надеясь решить все раз и навсегда. Бегать от опасности ему никогда не нравилось, он предпочитал встречать ее лицом к лицу. — В таком случае, у нас в запасе еще полдня, чтобы собраться. — Собраться? — Фай не сразу сообразил, что тот имеет в виду. — Ага, — мужчина вышел в коридор и вернулся со своей дорожной сумкой. — Не знаю, как ты, а я уже много дней в дороге. И прачечные там далеко не в каждом отеле имеются. — Оу, — маг смотрел на него во все глаза, не зная, как отреагировать на это предложение. В сущности, пустяки, суетные мелочи: совместная стирка одежды. Однако же, в этом было и нечто интимное. — А ведь ты прав, Куро-папочка! Мой белый плащик определенно нуждается в стирке! — Какой я тебе «папочка»?! — зарычал Курогане. Все постепенно возвращалось на круги своя, только теперь его путешествие явно будет не таким одиноким и скучным, как в самом начале поездки.* * *
Лапша давно была съедена, а стиральной машинке не требовался надзор, чтобы простирать и высушить закинутые в нее вещи, и Фай застыл у окна, глядя на улицу со смесью сомнения и любопытства. — Мне не очень понравилась столица, Куро-пу-у, — задумчиво произнес он, отдергивая кубовую штору. — Но я никогда не был в ней прежде. Может, мы могли бы посмотреть пару-другую достопримечательностей? — Если хочешь, — согласно кивнул Курогане — он бы и сам охотно прогулялся. Находиться вдвоем в квартире было сложно. Очень сложно. Его либо захлестывало с головой волнами желания, либо тут же накрывало следом лавиной ревности и необоснованных собственнических чувств. — Я покажу тебе центр. Столица находилась в нескольких днях пути от горного перевала, и мужчина все никак не мог взять в толк, почему Фай ни разу в ней не был. Денег, судя по всему, у того имелось достаточно для длительной поездки, а магические познания предполагали тягу и к физическому исследованию мира. Другими словами, Курогане с трудом мог представить такого мага, который, имея возможность путешествовать, добровольно бы от нее отказался. Разве что, может, какого-нибудь отшельника из старинных легенд, но его гость мало походил на аскета-затворника. — Ты не был ни в столице, ни на море, — заметил он. — Оба места находятся не так уж далеко от гор. Где же тогда ты бывал? — Нигде, — просто откликнулся Фай. — В тот день я впервые покинул свой дом. — Что?! — у Курогане глаза на лоб полезли. Это казалось еще более невероятным, на грани безумия. — Как вообще такое возможно?! Так ты никогда никуда не ездил прежде? — Никогда, — покачал головой юноша, — поэтому так и сглупил с этим автобусом. Я же понимаю, что должен был выбрать самый обыкновенный рейсовый… Но с ним пришлось бы ждать до вечера, муниципальный транспорт у нас ходит дважды в день. И твой автобус следовал достаточно далеко, чтобы счесть это значительным преимуществом. — Нормально все, — огрызнулся Курогане. — Не сглупил. Что ни говори, а случайностей в этом мире не бывает. То, что Фай оказался в том автобусе вместе с ним, было не иначе как судьбой. — Не слишком-то ты похож на деревенского простачка, — не преминул, однако, заметить мужчина. — Я изучал мир иными способами, чем путешествия. В самом деле, Куро-пу-у, в век высоких технологий и сетевой жизни не обязательно где-то бывать и что-то видеть лично, чтобы знать об этом почти все. И тем не менее, я прекрасно отдаю себе отчет, что это не то же самое. Поэтому и попросил, чтобы ты показал мне здесь что-нибудь, — он так очаровательно улыбнулся, что его собеседник растерялся окончательно. — Что-нибудь? — он потер пальцами переносицу, пытаясь выбрать. — Много увидеть мы все равно не успеем, но главной достопримечательностью столицы считается все-таки телебашня. Если на нее подняться, можно увидеть город с высоты птичьего полета из смотрового зала. Есть еще всякие древности, вроде императорских резиденций, но их мало, и, поверь, такого добра с завтрашнего дня будет предостаточно в нашей поездке. Ему все еще казалось странным говорить «мы» и «нашей», но он постепенно привыкал. Фай кивнул, соглашаясь с выбором своего спутника. — Хорошо, Куро-рин! Пусть будет телебашня.* * *
Улица встретила прежним жаром раскаленного воздуха и пылью, разве что шум малость поутих, а поток пешеходов и транспорта поуменьшился. Курогане с Фаем шли по тротуару вдоль жилых домов, и маг с любопытством оглядывался по сторонам. Многоэтажные высотки нависали отвесными стенами, отражали мутными стеклами свинцовое небо в массивах кучевых облаков. Машины проносились мимо с ревом двигателей — здесь каждый куда-то спешил, автоматикой был оснащен только неторопливый городской транспорт, следующий по своему четко заданному маршруту и неукоснительно соблюдающий время прибытия. Курогане свернул с широкого проспекта на усаженный ясенями и красными кленами бульвар. Длинная зона зелени с пешеходной дорожкой, мощеной брусчаткой, тянулась точно посередине, разделяя две автомобильные полосы с односторонним движением. По бокам под сенью пышных крон ютились скамейки, изредка попадались на глаза автоматы со свежей прессой или напитками. Вскоре впереди показалась небольшая башенка; добравшись до нее, путники миновали вращающиеся двери и вошли внутрь, оказавшись у турникетов. Курогане приложил к считывающему устройству пластиковую карту, пропустил сперва мага, а затем прошел сам, и они поднялись на движущуюся винтовую лестницу. Другая лестница, ведущая вниз, огибала ее, закручиваясь, подобно спирали ДНК. — Где мы? — недоумевая, спросил Фай, когда они ступили на подвижное полотно. Покачнулся, машинально уцепился за своего провожатого. — В надземном метро, — откликнулся Курогане. — Так мы быстрее доберемся до места. Ползущая лента доставила их вместе с несколькими другими пассажирами на самый верх, и путники очутились на застекленной платформе, с двух сторон обнесенной раздвижными прозрачными дверьми. Еще две стороны использовались для подъема и спуска. Мимо башни были протянуты упругие стальные тросы, но доверия вся эта конструкция не внушала. Курогане остановился почти у самого края, и Фай последовал его примеру. Глянул вниз, присвистнул — похоже, увиденное так его поразило, что свист на сей раз даже удался. Мерное гудение и вибрация тросов тем временем оповестили пассажиров о прибывающем поезде, и все столпились у стеклянной перегородки. Вагончик подъехал, зависнув точно напротив башни, пристал к ней вплотную, гостеприимно распахнул двери, и только после этого прозрачные створки с тихим шипением расползлись в стороны. Фай вошел следом за Курогане, с интересом разглядывая все вокруг. Он прекрасно знал устройство этого транспорта, но различные мелочи, вроде рекламных листовок, расклеенных на стенах и подвешенных прямо под потолком, запаха резины и обивки кресел, побывавшей недавно в химчистке, пассажиров, равнодушно уткнувшихся во всевозможные электронные гаджеты, придавали картине недостающие краски и объем. Окна были просто огромные, в них виднелась листва кленов под днищем вагончика, проносящиеся внизу справа и слева от линии метро машины, дома по бокам дороги, маленькие фигурки пешеходов… — У вас здесь много всего интересного, — произнес Фай, устраиваясь вполоборота так, чтобы видеть происходящее за окном. — Наверное, — откликнулся Курогане. И, помолчав, озвучил давно уже не дающий ему покоя вопрос: — Можешь мне объяснить, что это было с браслетом? Ты ведь купил в той деревне самый обыкновенный браслет, или я ошибаюсь? Все эти шутки про оберег и прочее… Мужчина хмурился — многое в творящемся вокруг не сходилось, заставляя подозревать в колоде событий пару-тройку подтасованных карт. — Он и был самым обыкновенным, — согласно кивнул Фай. — Я поколдовал над ним немного, пока ты спал. — Зачем? — Курогане хорошо понимал, что для всякого поступка должно иметься существенное основание. На его взгляд, маг неплохо подготовился, устроив потом этот фокус с пространственно-временным прыжком. Но ведь нельзя вот так просто сигануть в прошлое любого человека? Или можно?.. Почему тогда Фай выбрал именно его прошлое? Куча вопросов, и ни одного исчерпывающего ответа. — Я подумал, что будет неплохо подстраховаться, Куро-рин, — с самым беззаботным видом откликнулся юноша. — Признаюсь, мне ни разу прежде не приходилось использовать такого рода магию, поэтому я не был уверен, что все удастся… — Ты экспериментировал? — взгляд мужчины потемнел, загорелся нехорошим огоньком. — Отчасти. Я прекрасно знал, где и когда мы окажемся. Единственное, о чем я мог лишь догадываться — что будет дальше? С этим сложно было спорить. Вокруг них творился полный кавардак, и, пожалуй, даже Бог не смог бы сейчас с уверенностью сказать, чем в итоге закончится их путешествие. Ответ Курогане не удовлетворил, но одно ему стало ясно: Фай заранее планировал их совместное бегство. Это и согревало и настораживало одновременно. С одной стороны, приятно было сознавать, что не только ему хочется быть рядом с беловолосым мальчишкой, с другой — у Фая не было причин, ни единой, продолжать их путь бок о бок. Или все-таки были? Чувствуя, что мозги вот-вот закипят от переизбытка мыслей и недостатка информации, Курогане тряхнул головой, силясь прогнать прочь все недоверия и подозрения. Тем более что они уже добрались до нужной станции. «Остановка “Телебашня”, — объявил скрипучий голос из динамиков под потолком. — Следующая остановка — “Центральный стадион”». — Приехали, — сказал Курогане. И, затолкав все сомнения в черный ящик души, подал покачнувшемуся и едва не упавшему от резкого торможения вагончика Фаю руку.