Get Busy Living Or Get Busy Dying

Бледные пальцы Джерарда заскользили по худощавым рукам Джимми, проверяя их на наличие швов, татуировок… Да хоть чего-нибудь. Но это было бесполезно — локтевые сгибы парня оставались девственно чистыми, словно бы на них никогда и не было никакого кода. — Какой-то бред, — тихо сказал Джерард. — Такого быть не может. — Посмотри на свои локти, солнышко, — ехидно прошептал Джимми. — А сейчас, — голос его стал заметно громче, — я расскажу тебе одну очень интересную вещь. Ты видел форму сотрудников GBL? — Ну да, хотя какая там форма, один пиджак со значком, вот и все… — Джерард начал тщательно изучать пухлые руки Шанталь, останавливаясь каждую секунду, чтобы плотно надавить самыми кончиками пальцев на её бледную кожу, не упуская ни одного сантиметра. — Синяки оставишь, — обиженно прошипела Шанталь, укоризненно сдвинув брови. — Я аккуратно же… — Ты отходишь от темы. — Джимми убрал руки Джерарда подальше от своей жены. — Ничего ещё не улавливаешь? Только пиджаки, закрывающие самое главное — локти. — Так… — Джерард впал в раздумия. Логическая цепочка в его мозгу продолжала строиться верно, но очень медленно. Чёрт, серьёзно, слишком много информации за один день. Он задумался настолько, что и не заметил, как начал грызть свои ногти. — То есть, — начал он, не убирая рук ото рта, — ты хочешь сказать, что в GBL ни у кого нет меток? — Ни единой. Работники государственной сферы, имеющие дело с нанесением кодов и обработкой информации, не подлежат чипированию. — ЧИПИРОВАНИЮ? — резко встрял в разговор Фрэнк, всё это время лишь прислушивавшийся к чужим словам, стараясь не перебивать. — Я смотрю, ты вообще ему ничего не рассказывал? — ехидно усмехнулся Джимми. — Так, не мешай, я объясню всё сам. Фрэнк, подойди ближе. Нет, ещё ближе. — Не дожидаясь ответа, Джерард притянул мальчика к себе. — Прикоснись кончиками пальцев к своему коду. Серьёзно, потрогай его и скажи, ты что-то чувствуешь? — Ну… — растерянно начал Фрэнк, — я чувствую тепло кожи. И как пульсирует кровь. — Нет, давай я объясню лучше. Нажми на кожу сильнее. — Пальцы Джерарда легли на пальцы Фрэнка и надавили чуть резче. — Что ты чувствуешь? — Кость или сустав, — поёжился Фрэнк от очередного внезапного телесного контакта. — Может, мышца, я не разбираюсь в этом достаточно хорошо, что-то твёрдое… — Это чип, Фрэнк. Микрочип, идентифицирующий всю информацию о твоём теле. Чип, который убьёт тебя тогда, когда это будет нужно. Фрэнк судорожно сглотнул и замер. — Нет, подожди, не может быть такого, что никто, кроме тебя, этого не заметил… К чему тогда вообще весь этот цирк с датами? — Даты работают, но не всегда. Есть процент вероятности того, что события повернут в другое русло, и ты останешься жив. На этот случай чип прикончит тебя. А что касается меня, то сегодня утром мой чип был обнаружен отдельно от меня. Теперь я числюсь в розыске. — Не понимаю… Как можно было быть такой мразью, чтобы не рассказать мне всё с самого начала? — резко переменил тон Фрэнк. Джерард невольно закатил глаза и сделал глубокий вдох, чтобы набраться терпения. А оно сейчас ему явно понадобится. — Это ты не понимаешь. Я хотел как лучше. — Если бы я знал… Да я бы никогда не согласился, если бы знал всё с самого начала! — Парня начинала бить мелкая дрожь, и он сжал от ярости кулаки. — Фрэнк, уже слишком поздно. Нет, конечно, я могу довезти тебя обратно в Нью-Джерси… — Просто дай мне чёртов нож! И я тоже вырежу кусок своей кожи вместе с этим проклятым чипом! — Успокойся, — на удивление тихо и мягко сказал Джерард без капли волнения, при этом плотно схватив Фрэнка за оба запястья. — Мы здесь, чтобы сделать ситуацию лучше. Что за истерики? Тебе настолько трудно осознать всё, что ты сейчас услышал? — Я не хочу сейчас вообще что-либо осознавать, — Фрэнк без сил с глухим звоном стукнулся затылком о кафель и медленно начал сползать по стене, пока Джерард не выпустил его руки. Вспышки неконтролируемой агрессии сменялись периодами полной апатии. Такого ещё никогда не было, пока он не встретил одного красноволосого идиота, все тайны которого он никогда не сможет узнать полностью. — А придётся осознать, — резонно заметил Джимми, опускаясь на корточки рядом с ним. — Разве у тебя не появилось никаких вопросов? — У меня тысячи вопросов, но я не знаю, нужны ли мне теперь ответы. — Фрэнк, послушай. Мы никогда не хотели и не хотим причинить тебе вреда. — Джимми внезапно стал настолько серьёзным, что Фрэнк удивлённо взглянув на него. — Всё, что нам нужно — твоё доверие. Пара недель в запасе есть, за это время мы должны будем удалить твою дату и аккуратно, — на этом месте Джимми грозно посмотрел на Джерарда, — извлечь чип. Хирургическим путём, а не как… некоторые. Уничтожить и переписать документы — возможно все. Лишь бы ты не боялся нас и не совершал глупостей сам. — Сейчас у меня есть единственный, действительно важный вопрос. Сколько нас? — Кого «нас»? — спросила Шанталь. — Всех, кто знает об этом. Я не про GBL и их работников, я про обычных людей. Мы ведь не единственные, такого быть не может. Сколько людей об этом узнали, но не избежали смерти? Сколько всего среди нас «бракованных» без чипа под кожей? — Очень и очень мало. По сути, единственный способ избавиться от чипа — проникнуть в ряды тех, кто их устанавливает. — А мы? — А вы — исключение. Всё, что мы делаем, никогда не принесёт стопроцентной гарантии, особенно если кто-то об этом узнает. — Так почему я должен вам доверять? Почему я не могу умереть прямо сейчас? — Фрэнк! — почти что хором отозвалась вся компания. — Так, давайте-ка вы мне объясните всю вашу дерьмовую систему с чипами и датами с самого начала, а то у меня крыша поедет. — Я попробую, — наконец-таки отозвалась Шанталь. — Смотри, при рождении у тебя появляется персональный код, верно? Но это всего лишь способ маскировки самого главного — чипа. Чип собирает о тебе необходимый минимум информации: состояние организма и твоё местоположение. — То есть, я под колпаком у властей? — усмехнулся Фрэнк. — Примерно так, — согласилась девушка и продолжила, — сам же чип не отменяет действие даты. Твоя наиболее предполагаемая ветвь жизни действительно диагностируется специальными аппаратами. Фрэнк с яростью ударил кулаком по полу и тут же ойкнул, отдёргивая руку. — Почему нельзя выбрать что-то одно? — парень обиженно потирал ушибленное место. — Осмотрись вокруг, солнышко. Кто из сегодняшнего общества согласился бы на добровольное чипирование? Даты — хорошо продуманная маскировка. Фрэнк невольно поёжился и приобнял колени, тщетно пытаясь защититься от всего, что сейчас происходит с ним. Почти шестнадцать лет он жил в этой чётко продуманной системе и даже не подозревал о настоящем ходе дел. Каждый раз, когда ты думаешь, что всё действительно плохо, жизнь решает показать, насколько сильно ты ошибался. — Вы говорите, что чип убьёт, если нужно. Но почему нельзя сохранить жизнь человеку, если есть шанс? — Всё намного сложнее, чем кажется. Ты думаешь, что нужен государству? — Прости, но я не понимаю, — пожал плечами Фрэнк. — А понимать ничего и не надо, — отозвался Джимми. — Негласная цель программы чипирования — создание идеальной модели общества. Если мы можем узнать будущее человека, то мы можем понять, кем он станет. Ты действительно думаешь, что государство оставило бы шанс на жизнь ворам и убийцам? Неизлечимо больным и вообще всем «бракованным»? — Это же искусственный отбор какой-то… — Если все хотят светлое будущее, то все должны его получить любой ценой. — Цитируешь кодекс GBL? — мягко усмехнулась Шанталь. Джерард опустился на холодный пол рядом со всеми остальными. — Знаете, меня сейчас волнует даже не то, что государство пытается избавиться от неугодных ему людей, то у меня остаётся один вопрос. Чем не угодили мы? Повисла неловкая пауза, нарушаемая лишь тихим потрескиванием электрической лампы. Перед глазами Фрэнка и Джерарда пролетали сотни событий, больших и маленьких, произошедших за их жизнь. Но в мыслях всё ещё оставался один вопрос. Когда всё пошло не так? — Мне кажется, что наша самая главная задача — узнать, что такого должно случиться, что государство хочет вас убрать, — тихо отозвалась Шанталь. — Как ты предлагаешь это сделать? — На нервах Джерард начал скрежетать зубами. Одна его дурная привычка сменяла другую, и Фрэнку внезапно захотелось стукнуть его в лоб, но он понимал, что в этой напряжённой обстановке такое явно будет неуместно. — Все просто: база данных. Узнаем, что им не понравилось, и аккуратно подправим документы. — И что же… Они убивают человека сразу же, как только он становится опасным для общества? — Ну… В принципе, так, — нерешительно кивнула Шанталь. — Значит, тебя пытались уберечь от чего-то плохого, что ты уже совершил или совершишь после двадцать третьего. — Фрэнк довёл идею до конца. — Не считая вырезанного чипа и побега… Что, впрочем, было вынужденной мерой, верно? Так вот, всё, что я сделал — встретил тебя. Неловкая пауза возникла вновь, и Фрэнк почувствовал, как его щеки начинают заливаться краской. Он как-то сразу же почувствовал себя… Проблемой? Чем-то лишним? Неправильным? — То есть, по сути ты не должен был встречать меня… — Вы не должны были встретиться вообще. Теперь он кардинально изменил ветку твоего будущего, — вздохнула Шанталь, смахивая челку с глаз. Джерард смутился, неловко откашлялся и незаметно коснулся кончиками пальцев ладони Фрэнка. — Ты прости меня, если что… — За такое не прощают, — чуть нахмурил брови Фрэнк, но тут же слабо улыбнулся. — Впрочем, я и не обижался. — Все вопросы улажены? Тогда пойдёмте жрать, — предложил Джимми, пожалуй, самую замечательную идею на протяжении всего их разговора. И вот уже Фрэнк, Джерард, Шанталь и Джимми сидели в ресторане на первом этаже и спокойно говорили о каких-то незначительных мелочах. Будто бы среди них никто не нарушал закон и не разглашал самые главные тайны государства. Говорили все. Все, кроме Фрэнка. Его преследовало ощущение того, что он постоянно был третьим, вернее, четвертым лишним. Оно усиливалось с каждой минутой, стоило лишь вспомнить о том, что за этим столом только он имеет метку, вшитую в левую руку. Чипированный. Звучало отвратительно, словно он был террористом-смертником и представлял угрозу для всех остальных. Его рука уже и будто бы не его. Чужая часть тела, которую он даже не чувствовал. «Я уже не я» — одна и та же мысль крутилась на повторе в голове Фрэнка. Он чувствовал, что чип — нечто большее, чем просто способ информации. Словно он поглощает и порабощает его. — Ты в порядке? — дружелюбно улыбнулась Шанталь. — Выглядишь так, будто бы что-то случилось. — Хочешь сказать, что всё в порядке? — в своей манере огрызнулся Фрэнк в ответ. — Нет, я понимаю, но просто ты молчишь постоянно, и… — Он всегда молчит, — отрезал Джерард, сосредоточенно перелистывая страницы меню и прикидывая, что из этого можно себе позволить. Пожалуй, ничего — ресторан и цены были под стать всему отелю. На высоком уровне. Парень нервно теребил пряди своих волос, то заправляя их за ухо, то вытаскивая обратно. Фрэнк не выдержал и хорошенько пихнул его коленом под столом. — Если кто-то опять пнёт меня своей коленкой, то я эту коленку засуну ему угадайте куда, — невозмутимо сказал Джимми, перелистывая страницу. — Прости, это я, наверное. Нечаянно, — сказал Джерард, послав Фрэнку полный ненависти взгляд. — Знаешь, мне кажется, что мне здесь ни на что не хватит. — Будь спокоен, для сотрудников GBL тут бесплатно всё. — Правда? — Глаза Джерарда загорелись огоньком. — И можно есть столько, сколько влезет? — Да как в тебя вообще столько влезает, вечно что-то жрёшь, — пробубнил Фрэнк. — Просто у него глисты, — невозмутимо отозвался Джимми. Следующую пару минут Фрэнк просто наблюдал за перепалкой, пока каждый из парней пытался ткнуть вилкой друг друга. В голову Фрэнка стукнула неожиданная мысль: он знал Джимми. Осталось только узнать, откуда именно. Он уже видел это лицо с впалыми щеками и вечно лохматыми бровями. Конечно, вряд ли на тот момент у Джимми на голове был такой розовый веник, но хитрый прищур и широкая улыбка были до боли знакомы, так что факт оставался фактом — они уже встречались. Фрэнк вёл себя апатично, отвергая любые попытки завести с ним же разговор. Ему принесли еду, но он даже не обратил особого внимания на то, что именно это было. Просто тихо ковырялся вилкой в тарелке и размышлял о новых знакомых. Каково это вообще — жить, не зная, сколько у тебя ещё впереди? Когда каждый день может оказаться последним? — Слушайте, а вы же бессмертны, да? Шанталь подавилась салатом. — Не говори ерунды, сам же когда-то сказал правильную мысль. Мы все умрём, — равнодушно ответил Джерард. — Мы знаем, когда умрём, можем избежать смерти от несчастных случаев, но никогда не убежим от старости. Закон природы, вот и всё, — объяснил Джимми. — Это, наверное, здорово… Фрэнк замолчал, чётко осознавая только одно. Всё, чего ему сейчас хочется — избавиться от чипа любой ценой. — Почему ты ничего не ешь? — спросил Джерард. — Я не хочу. Не могу, кусок в горло не лезет. — Ты точно в порядке? Ты и так худой, отказываться от еды — не лучший способ убежать от проблем. — А кто сказал, что у меня проблемы? Ешь сам, я же вижу, что ты голодный. — Боже, какая забота. Сейчас бы лапши кипяточком залить… — Парень тут же резко затих, заметив, как Шанталь принесли суп с лапшой. — Так. Это что, быстрозаваримая лапша? Не знал, что в кафе люкс-класса подают такое. — Не твоя дрянь из пакетиков, а рамен, ты не разбираешься в восточной кухне, — высокомерно заметила Шанталь и захватила себе лапши двумя палочками. — Дай попробовать. — Закажи себе тоже и ешь из своей тарелки, что как маленький. — Нет, я хочу из твоей. Там вкуснее, я же вижу. — Как ты меня бесишь! — Шанталь кинула куском какого-то непонятного овоща Джерарду в лоб, за что тот начал пытаться вилкой залезть в её тарелку. Джимми быстро подключился к ситуации: — Мы начинаем наш репортаж из Лиэйзон Кэпитал Хилл. Жёсткий накал страстей происходит в ресторане: Шанталь Кларет пытается выколоть глаз Джерарду Уэю палочками для еды. Но что же, Уэй ловко уходит от атаки и сам начинает активные действия на боевом фронте. Его вилке удаётся зацепить край тарелки — большой прогресс! Фрэнк с лёгкой улыбкой наблюдал за происходящим. Пожалуй, только за их столиком происходила такая вакханалия. Все другие посетители выглядели весьма солидно, по большей части в униформе или костюмах, негромко беседуя за бокалом вина. Только за их столиком кидались едой, визжали и тыкались столовыми приборами. Впрочем, все настолько спокойно наблюдали за этим, словно бы всё так и должно было быть. Наверное, привыкли. Все страхи по поводу новых знакомств растворились в воздухе — перед Фрэнком явно были хорошие ребята. Он бы тоже хотел просто так веселиться и отдаваться моменту. Если бы не чувствовал себя лишним из-за того, что среди всех сидящих за столом только его в скором времени ждёт неминуемая смерть. — Знаете, мне что-то не очень хорошо. Можно, я пойду обратно в номер? Шанталь оторвалась от своей битвы и тепло улыбнулась, дав ему электронный ключ для входа в номер. К слову, стоило ей на секунду отвлечься, как Джерард уже всецело завладел её тарелкой и высасывал с громким причмокиванием лапшу. За что Юрин уже отважно мстил, кидаясь крошками от хлеба, которые падали прямо на волосы Джерарда и оставались там же. Фрэнк поднимался по ступеням вверх. Он ненавидел лифты — страх упасть вниз, застрять или задохнуться, да что угодно. Последние две недели — слишком много страхов. Дверь в номер, дверь в ванную. Закатав рукав свитера, Фрэнк взглянул в зеркало. Он слишком плохо выглядит последнюю неделю — он выглядит настолько бледным, худым, измученным, потерянным. Умирающим. Ноль-семь, один-один. Цифры, выбитые с рождения. Цифры, выбитые не на коже — на самом сердце. Твой секрет открылся и, что интересно, секрет не самый лучший. Фрэнк снял с себя свитер, предварительно достав из рукава нож, незаметно украденный из ресторана. Теперь он тоже понимал, что имел в виду Джерард. Он тоже не хочет с этим мириться. Он тоже хочет бороться за свою свободу любой ценой.