Перевод CinderellaStory и Arika Blaidd
Наконец наступил день возвращения на Чанлюшань. Теперь, когда Хуа Цяньгу стала официальной главой школы, её путь назад отличался от того времени, когда она втайне прибыла сюда, и теперь, чтобы в дороге с ней ничего не случилось, кроме Юнь Иня её сопровождала группа охранников. Сейчас Хуа Цяньгу уже более-менее хорошо управляла мечом по сравнению с тем, что было ранее, и её магическая сила тоже увеличилась. И девочка, думая о возвращении на Чанлюшать, испытывала волнение и радость. За всю дорогу назад ничего не случилось. Теперь, когда оберегаемое Маошань божественное орудие было украдено, по сравнению с другими школами, здесь стало намного безопаснее. Увидев издалека в море Чанлюшань невозможно описать какое чувство испытала Хуа Цяньгу. Ло Шии ждал их за внешним барьером и, увидев её вместе с другими шестью охранниками, вышел, чтобы их встретить. Тан Бао с радостью вскарабкалась на его плечо и весь остаток пути назад рассказывала ему о забавных происшествиях. Зная, что Ло Шии прежде всего поведёт их на встречу с Высокочтимым Главой, Хуа Цяньгу немного нервничала. В главном зале Бай Цзыхуа выглядел словно небожитель, и от него всё так же веяло холодом и равнодушием. Он просто задал несколько вопросов о том, что случилось на Маошань по их возвращении. Юнь Инь рассказал обо всём подробно. О том, как Хуа Цяньгу похитили, и что Юнь И выглядит в точности также как он сам. Ещё Юнь Инь предупредил, что если на Чанлюшане появится человек похожий как две капли воды на него, ни в коем случае не стоит верить ему, пока он не докажет, что он тот, за кого выдаёт себя. Так как Юнь Инь боялся слишком долго здесь оставаться, ведь без должного управления Маошань опять могла быть втянута в неприятные конфликты, он вместе со своими людьми быстро откланялся. Бай Цзыхуа тоже не задерживал их, приказав Ло Шии проводить гостей. Главный зал опустел, и Хуа Цяньгу неожиданно осталась наедине с Бай Цзыхуа. Сердце девушки быстро забилось. Тотчас же, сделав поклон, Хуа Цяньгу хотела уйти. Бай Цзыхуа медленно поднялся со своего места. Один лишь взгляд на два пучка на голове Хуа Цяньгу заставил его губы немного растянуться в улыбке. — Кажется, твои навыки улучшились после путешествия на Маошань. Ты смогла использовать Меч Отречения? Если он тебя не слушается, я прикажу сделать для тебя другой меч. — Спасибо, Высокочтимый Глава, мне нравится Меч Отречения, я постепенно учусь им управлять. — Нравится?.. Симпатия — это не очень хорошо. Этот меч — вещь духовная, он живой, но всё же не человек. Если у тебя возникнут к нему чувства, ты не сможешь использовать его в полную силу, и, что более важно, он может стать помехой, когда ты будешь драться с врагами. — Но без чувств, как я смогу установить связь с мечом? Разве это не помешает мне научиться по-настоящему им управлять? — Сяогу[1], ты должна понять. Самое опасное препятствие в культивировании бессмертия — это чувства. Они поработили многих людей, из-за чего те не смогли достичь высшей ступени бессмертия. Хотя в прошлом и возникали проблемы, и Нефритовый Император всех простил и даже позволил бессмертным жениться, ученики, которые не достигли бессмертия, не должны испытывать чувства. На Чанлюшане созданы три чертога для того, чтобы напоминать всем ученикам, не поддаваться жадности, желанию или любви. Если ты не можешь этого понять, ты никогда не сможешь достичь бессмертия. Твоя линия жизни очень необычна — ты постоянно привлекаешь несчастья. Твоя линия любви прерывиста — ты будешь приносить беды всем, кто тебе дорог. Чувства будут для тебя бременем, как, в общем, для любого из нас. Ты должна достичь такого состояния, когда не будешь ничего чувствовать. Тебе нельзя привязываться ни к вещам, ни к другим людям. Я дал тебе Меч Отречения, во-первых, для того, чтобы он тебе помог, а во-вторых, чтобы он напоминал тебе, что нужно оставаться безучастной. Ты должна понять, не важно, какое оружие ты используешь, будь то Меч Отречения или обычный меч, будь то клинок или травинка, самое важное для тебя это те решения, которые ты принимаешь, и твои способности. Сяогу, когда ты сможешь на все в этом мире смотреть бесстрастно, непредвзято, без ненависти или любви, только тогда ты сможешь изменить свою судьбу, только тогда ты обретешь бессмертие. Ты понимаешь? Хуа Цяньгу кивнула, так ничего и не поняв. В глазах Бай Цзыхуа нельзя было ничего прочитать, как будто он видел будущее. Её сердце затрепетало. Бай Цзыхуа вздохнул, отвернулся и сказал: — Сяогу, боги не могут умереть, у каждого из них своя судьба, таков мир богов… Но боги делают только то, что должно, а не то, чего бы им хотелось. Тогда зачем становиться богом? Хуа Цяньгу хотела спросить, но заговорить не осмелилась. Это впервые, когда она услышала от Высокочтимого Главы такую длинную речь. Но многое из его слов она понять не смогла, она могла только запомнить всё, что он ей сказал. — Ладно, можешь идти отдыхать. — Слушаюсь, ученица просит разрешения уйти. Хуа Цяньгу успела сделать только пару шагов, как Бай Цзыхуа снова позвал её: — Подожди. Она обернулась. Бай Цзыхуа неожиданно оказался прямо перед ней с поднятой рукой. Средним пальцем он погладил её по лбу. Хуа Цяньгу в смятении быстро отступила на несколько шагов. — Ты еще новичок на Чанлюшане, лучше спрятать метку главы школы. Соревнования Бессмертных пройдут через три месяца, ты должна хорошенько подготовиться. Если тебе что-то будет непонятно, спроси Шии или Цин Шуй. — Я поняла, спасибо, Высокочтимый Глава. Хуа Цяньгу вернулась в зал Свиньи. Цин Шуй была на уроке, а Тан Бао вместе с Ло Шии отправилась проводить Юнь Иня и ещё не вернулась. Хуа Цяньгу, сев напротив зеркала для макияжа, внимательно осмотрела себя. Холод проник в её душу. Сначала, когда Высокочтимый Глава подарил ей свой меч, она была так счастлива. Но теперь, кажется, даже если вещь ценна, и он постоянно держит её при себе, для него нет никакой разницы между этим мечом или каким-нибудь другим. Нет ничего, чем бы он дорожил в этом мире. Так что нельзя сказать, что это подарок. Высокочтимый Глава просто отдал то, что попалось под руку, и в душе не чувствовал ничего, ни капли сожаления. Он никогда не испытывал к ней даже малейшего проблеска симпатии. Высокочтимый Глава всегда был чёрств к другим людям. Можно сразу оставить надежду насчёт него, в глазах Высокочтимого Главы она ничем не отличается от всех прочих учеников. Поэтому она будет стараться ещё сильнее! Стараться ради того, чтобы стать его ученицей! И может быть тогда в его глазах она хоть на самую капельку будет выделяться среди других людей.***
Прошло несколько месяцев. Хуа Цяньгу училась всё усерднее, она настолько не щадила себя, что часто этим пугала Тан Бао. Но она не могла остановить девочку, единственное, что было её по силам — это с находиться рядом, насколько бы сильно её сердце не переполняли переживания. Навыки владения мечом Отречения у Хуа Цяньгу постепенно становились всё лучше, оборона уже не представляла для неё проблем. А самым слабым местом всё ещё оставалось искусство пяти стихий, поэтому её атаки были очень слабыми. Боясь неприятностей, Хуа Цяньгу не занималась днём и лишь вечером уходила в рощу для тренировок. Она старалась избегать Ни Маньтянь, зная, что та всегда найдёт причину, чтобы достать её, а ещё потому, Хуа Цяньгу всегда пыталась как можно меньше выставлять себя напоказ. Готовясь к экзамену, девочка то просила совета у Тао Вэна, терпя его придирки, то у Хо Си, несмотря на все его третирования. Время пролетело как одно мгновение и со дня на день уже должно было состояться Собрания Бессмертных. Поэтому сегодня на практических занятиях Ло Шии вместе состязались в фехтовальном искусстве несколько групп. В конце концов осталось восемь человек. И Ни Маньтянь оказалась в паре с Хуа Цяньгу. Это было впервые когда эти двое открыто состязались. Цин Шуй, стоя в стороне, волновалась, но она ничего не могла поделать. А вот Ло Шии напротив очень хотел посмотреть этот бой, ему было интересно сможет ли Хуа Цяньгу, в свете своих последних успехов, сравниться с Ни Маньтянь. Хуа Цяньгу понимала, что этот бой можно считать генеральной репетицией перед Собранием Бессмертных, Ни Маньтянь на данный момент была самым сильным для неё препятствием. Действительно сумеет ли она её победить? Изначально у Ни Маньцянь было всё, чтобы стать бессмертной: и поддержка семьи и способности. А у Хуа Цяньгу не было ничего, казалось, что она была не в том положении, чтобы бороться с ней. Стоя на деревянном мече Хайсюань, девочка уворачивалась в лево и вправо от яростных атак Ни Маньтянь, атаки которой были быстрыми, а ещё жёсткими и смертельными, несмотря на то, что это был всего лишь обмен опыта между ученицами. Их всех стихий лучше всего давалась водная для Ни Маньтянь, и она без конца превращала водяной пар из воздуха в сосульке и атаковала ими Хуа Цяньгу. Девочка же опиралась на свой небольшой успех в фехтовальном искусстве, а поэтому только и могла, что уворачиваться в стороны, пытаясь найти брешь в атаках Ни Маньцянь, чтобы дать отпор. Их битва длилась уже около получаса, но всё ещё не было понятно, кто окажется победителем. Несмотря на всё упорство Ни Маньтянь, Хуа Цяняьгу постоянно удавалось уклоняться от её атак. Девочка сделала ставку на длительную борьбу. В конце концов, Ни Маньтянь была нежной госпожой знатного происхождения, в отличии от Хуа Цяньгу, которая познала всю горечь страданий. Ни Маньтянь постепенно израсходовала все силы и её скорость начала замедляться. Хуа Цяньгу, воспользовавшись случаем контратаковала, отбив сосульки мечом, она сосредоточилась на печати. быстро вырастив огромные деревья, которые росли настолько тесно, что пленили Ни Маньтянь словно в коробке. Та пыталась поджечь свою «тюрьму», затопить водой, даже била ногой, но выйти не могла. Шуо Фэн, наблюдая за всем со стороны, нашёл это забавным. Похоже, что решающее сражение на собрании бессмертных будет между ним и Хуа Цяньгу. Хуа Цыяньгу обычно так сильно страдала от замашек Ни Маньтянь и пережила из-за неё столько бед, что изначально хотела продержать её взаперти подольше, но, в конце концов, они были соученицами. К тому же она не хотела, чтобы Ни Маньтянь ещё сильнее начала злиться на неё, и она очень скоро освободила её. Ни Маньтянь к этому времени уже позеленела от злости, а когда Ло Шии похвалил Хуа Цяньгу, она заскрежетала, зубами ещё больше возненавидев ту. Ни Маньтянь не ожидала, что мелкая Хуа Цяньгу так быстро сможет усовершенствовать свою магическую силу. И, разумеется, если Хуа Цяньгу станет ученицей Высокочтимого Главы — это будет катастрофой. Стоит как можно скорее избавиться от неё при любом удобном случае. Например, что если она осрамиться на Собрании Бессмертных! Да так, что потом ей стыдно будет предстать перед глазами собственных родителей! Ни Маньтянь настолько охватила волна ненависти, что она разломала пополам свой деревянный меч… — Цин Шуй, а что собой представляет Собрание Бессмертных? — Хуа Цяньгу лежала в кровати, но не могла заснуть. За последние несколько дней на Чанлюшань прибыло много людей. От каждой школы приехал глава с учениками-последователями, и к тому же их сопровождали родные. Главный зал был полон и очень оживлён. Хуа Цяньгу из-за этого была очень взбудоражена и взволнована. — Я тоже не знаю, я никогда в нём не участвовала, — Цин Шуй сидела в изголовье кровати и, благодаря светящейся жемчужине, шила для Тан Бао одёжку для Собрания Бессмертных. Тан Бао лежала в стороне на столе в своём домике, забавляясь с эластичным зелёным мячиком, который дал ей Ло Шии. — Собрание Бессмертных обычно проходит просто, оно не сильно отличается от других состязаний. Однако все битвы учеников проходят в воздухе. И если кто-то упадёт, то это будет считаться за проигрыш. — Школы будут биться друг с другом? — Из всех учеников больше половины из Чанлюшаня, остальные школы обычно посылают всего несколько человек. Поэтому сначала всех учеников поделят на группы, и в отдельную отправят тех, кто уже совершил поклон учителю, то есть, у кого уже есть личный наставник. Вам не стоит беспокоиться, вы будете биться с новичками, это не должно быть слишком трудно. Брат-наставник Шии, тоже будет участвовать в соревновании. В прошлом году из группы учеников, у которых уже есть личный учитель, первым был Ло Шии. Когда придёт время, я хочу пойти поддержать его. Ха-ха! — А как насчёт группы новичков? Кто из них был в первым в прошлом году? — В прошлом году первым был ученик Высокочтимого Всеми Шан Шанпяо, в позапрошлом вроде бы У Цинло, а до этого Хо Си. У Высокочтимого Всеми и Высокочтимого Учёного несколько учеников, и все они в своё время одержали победу в группе новичков. Хуа Цяньгу в глубине души затрепетала, даже если она выиграет соревнование, сможет ли она стать ученицей Высокочтимого Главы? — А почему у Высокочтимого Главы нет учеников? — спросила Цин Шуй с почтительным видом. — Ради того, чтобы стать ученицей Высокочтимого Главы, я даже готова умереть. — Кто знает почему. Уже несколько лет Высокочтимый Всеми пытается уговорить его взять ученика, в конце концов он же главой школы! И возможно в этом году Высокочтимый Глава наконец-то примет к себе ученика! Хуа Цяньгу прикрыла глаза. Она подумала, что возможно ли, что Высокочтимый глава не хочет принимать учеников потому, что он привык быть один, и если кто-то появиться рядом, то это только доставит хлопоты и спутает его по рукам и ногам? — А как стать учеником, у которого есть личный наставник? Победитель имеет право выбирать, кому поклониться? — спросила Цин Шуй. Тан Бао пробовала взобраться на мячик, но после нескольких неудач она спокойно сползла вниз. — Каким образом? В этот день учителя сами выбирают себе учеников. Но также в какой-то мере и ученики могут это сделать. Конечно, прежде всего, выбирает сам наставник. Так что даже если ты не выиграешь в конкурсе, но при этом проявишь свои способности с лучшей стороны, то какой-нибудь учитель обязательно обратит на тебя внимание. После того как ученики будут выбраны, те кто остался могут попробовать сами пригласить учителей, которые им нравятся, себе в наставники. Но если они и после этого получат отказ, единственный путь, который им остаётся, это распределение в двор образования[2]. — Есть ли какие-то условия для того, чтобы можно было принимать учеников? — Конечно есть, лишь те, кто обладает рангом храмового цветка и выше, могут принимать учеников. Тем, у кого храмовый пояс или колокольчик[3], нельзя этого делать. Чем выше ранг наставника, тем более высокое положение занимает его ученик. Поэтому очень важно поклониться хорошему учителю. Цин Шуй пробормотала: — Все соревнуются, чтобы стать учениками брата-наставника Шии или Хо Си, но мне будет достаточно и того, если меня выберет руководитель группы. — А? Цин Шуй тебе не кажется, что он совсем не подходит, чтобы быть учителем? Он же днями напролёт пьёт, — Хуа Цяньгу пришла в замешательство. Сюму Цинлю, конечно, подходил по рангу, но он ведь почти всё время был пьян. Если поклониться такому учителю, не означает ли это что тебе и самому придётся начать практиковать «пьяный стиль боя»? Хотя с другой стороны с ним всегда было легко и забавно, и с ним не надо ни о чём беспокоиться, его можно было даже назвать своего рода приятелем. В конце концов, став учеником Высокочтимого Главы, ты несомненно столкнешься со всякими трудностями, в том чтобы быть учеником Ло Шии тоже есть свои плюсы и минусы, и то же время жизнь под началом руководителя группы обещала быть полной веселья. Даже Цин Шуй это понимала. Теперь Хуа Цяньгу спала ночью два-три часа, и хотя её очень сильно клонило ко сну, она всё равно вставала и шла в рощу тренироваться с мечом. Как-то поднявшись, она увидела, что Тан Бао сладко сопит. Будить её Хуа Цяньгу не стала. В конце концов в последнее время Тан Бао тоже испытывала недостаток сна из-за того, что всегда сопровождала её на тренировки. На небе не было ни звёзд ни луны. Хуа Цяньгу вышла из комнаты, а потом спрыгнула прямо с верхнего этажа зала Хай вниз, и хотя её магическая сила ещё не достигла должного уровня, для подобного меч ей не требовался. А затем она суетливо, но в тоже время быстро направилась в рощу. Вскоре она добралась до поляны в глубине рощи, и тут увидела, что кто-то уже стоит там на дереве, заложив руки за спину. Это была прекрасная Ни Маньтянь, и её разноцветное платье развевалось на ветру. — Я слышала, что ты здесь тренируешься ночью? Да уж… не удивительно, что у тебя в последнее время такой огромный прогресс. Как говориться, неловкая птица взлетает заранее[4]… У Хуа Цяньгу возникло плохое предчувствие. Ни Маньтянь прямо-таки источала злобу, эта девушка явно пришла сюда с недобрыми намерениями. Хуа Цяньгу решила, что лучше не вступать с ней в прямой конфликт, а потому развернулась и побежала. Однако Ни Маньтянь не спеша достала из-за пояса меч, холодный блеск которого, казалось, пронизывал до костей. Он удивительно ярко оттенял странную жёсткую улыбку на лице Ни Маньтянь, словно у обольстительного чудовища.