Mayhem at first sight

       Глава 4.               Сильвия не знала точно сколько часов она проспала, но спала на удивление крепко, без задних ног и каких-либо сновидений. Потому проснулась она в хорошем расположении духа, бодрая и отдохнувшая. Потянулась, поморщилась и огляделась по сторонам. Сквозь осыпавшиеся за «ночь» ветви пробивались яркие солнечные лучи, серная вонь полностью выветрилась, как будто ее и не было, в воздухе остался висеть только запах хвои и дыма, тонкой струйкой все еще поднимающегося от потухшего костра. Вондер куда-то исчез, хотя зборнак была уверена, что буквально минуту назад слышала сквозь сон его бодрый голос. Впрочем, вскоре ее беспокойство развеялось — единственной угрозой для ее друга сейчас являлся только мелкий помощник Хейтера, а он обнаружился поблизости, и было совершенно очевидно, что никоим образом навредить ей и ее напарнику он не сможет даже при самом жгучем желании.        - Доброе утро, - не задумываясь, бросила Сильвия, опустившись рядом с Пиперсом. Ищейка вздрогнул, аки заядлый невротик, явно забыв о ее присутствии, спешно сунул руки под мышки, задрал голову, но ответил не сразу. Выглядел Пиперс еще более помято, чем накануне, сидел согнувшись, с накинутой на плечи курткой, поджав под себя короткие ножки, и сонно «жевал» какие-то ягоды, доброй пригоршней насыпанные в шлем. Сильвия молча запустила туда руку и отправила в рот горстку блорпники, на языке тут же заиграла приятная кислинка, а следом появилась вязкость.        - Доброе, - помешкав, наконец нехотя отозвался Командир, вернувшись к созерцанию прилюбопытнейшей картины, которую до этого наблюдал: Вондер уверенно и целеустремленно карабкался по какому-то дереву, явно намереваясь добраться до самой верхушки, время от времени съезжал вниз или практически (иногда — фактически) падал на землю, но снова вскакивал и продолжал свое занятие.        - Доброе утречко, Сил!!! - проорал он, заметив подругу и весело помахав ей ручкой, отчего снова свалился вниз, но своего воодушевления не растерял. - Как спалось?!        - Чудесно, приятель! А что он делает? - уже полушепотом обратилась она к Пиперсу, не сводя с Вондера глаз.        - Сам пока не понял. Но, кажется, хочет приготовить завтрак. Сказал, что ты обожаешь по утрам яичницу.        - Ах, ну пусть тогда развлекается. - Мысленно Сильвия подметила, что ищейка малость тормозит с утреца (а еще ей показалось, что она расслышала в его голосе зависть). Не то чтобы она сильно страдала злорадством, но мысль о том, что теперь коротышка в явном меньшинстве, ее повеселила. Этот день ей определенно нравился все больше и больше.        - Ты его не остановишь?        - Нет, если ему так хочется, пусть поухаживает за мной. Старина-Вондер иногда любит придумывать себе препятствия и потом мужественно их преодолевать, - зборнак весело усмехнулась и пошкрябала шею чуть ниже мирно сейчас опущенного гребня. В рот отправилось еще несколько крупных ягод, без задней мысли Сил развернула к себе шлем командира и запустила туда руку. Тот вяло поморщился и что-то неодобрительно проворчал. - Как руки-ноги?        Пиперс снова немного замешкался, посмотрел на нее с подозрением и неуверенно пробормотал:        - Отлично. Все на месте.        На несколько долгих минут между ними повисло неловкое молчание, и они просто вместе наблюдали за попытками Вондера достать древесное «яйцо». Обоим это казалось странным и неправильным — они сидят вот так, вместе, говорят о какой-то чуши, вместо того, чтобы вцепиться друг другу в глотки, да еще и завтракают, тоже вместе. Правда ни один из них своего замешательства не выдавал — Сильвия просто с ленцой жевала ягоды и вела себя максимально расслабленно, как будто ничего особенного не происходит, а Пиперс старательно пытался собрать растекающиеся мысли в кучку. В ночь его ударил озноб, и нервы немного расшалились, потому он не мог с уверенностью ручаться за то, что особо спал, а не проворочался все это время с боку на бок. Вроде бы в памяти были какие-то пробелы, а вроде бы он слышал, как шарахался у костра Вондер.        - Это я что, теперь типа должен поинтересоваться твоим здоровьем? - немного погодя, когда молчание стало совсем уж гнетущим, нервно хохотнул ищейка, пытаясь скрыть неловкость. И все же это было неправильно.        Сильвия хотела пожать плечами, но позабытая было ненадолго рана отозвалась притупленной болью. Странно, но не смотря на то, что прошло всего навсего каких-то несколько часов, рука к этому времени уже почти перестала ее беспокоить. Вернее, она уже не горела адским пламенем при каждом малейшем движении — только пощипывала и немного ныла, когда она пыталась опереться на левую сторону, и еще нестерпимо чесалась и зудела, но с этим вполне можно жить. «Наверное, подействовали лекарства,» - подумала зборнак. Вполне возможно, что Вондер ночью давал ей обезболивающее, просто мозг полностью отключился в какой-то момент и она этого не помнит. По правде, она сейчас мало что могла вспомнить из вчерашнего вечера.        - Как угодно, Лупоглазик. Но если ты хочешь послушать лекцию на тему «Забота о ближнем своем» в исполнении Вондера, то, конечно, можешь не спрашивать.        Пиперс снова нервно хохотнул, но ничего не ответил, очевидно, приняв это за какую- то странную шутку. Сильвия громко хрустнула шеей и почти полностью развернулась к ищейке.        - Итак, а теперь давай к делу. - Пиперс занервничал, когда голубой гибкий хвост обвился вокруг него широкими кольцами, и попытался отодвинуться, но зборнак притянула его к себе поближе, не дав даже шелохнуться. - Не взирая на то, что мне жутко хочется отметелить тебя лично, - ищейка недоверчиво прищурился, а Сильвия внезапно, напротив, расслабила хвост, - я предлагаю отсюда разойтись мирно. Ты возвращаешься к своим мелким делишкам на корабле Злюки, а мы с Вондером перебираемся на соседний астероид и идем на осмотр достопримечательностей. Надеюсь, таким вариантом все довольны? Так как возражения не принимаются.        - Ага, только не забудь спросить мнение охотников за головами, - фыркнул Пиперс, рефлекторно вцепившись в чешуйчатый хвост зборнака. У этих существ были очень странные шкуры, в зависимости от окружающей среды и состояния животного, мелкие короткие ворсинки, которыми была покрыта большая часть тела, могли окостеневать до состояния мелких чешуек, превращаясь в подобие естественной брони, так же защищавшей их и от резких перепадов температур, однако процесс этот был весьма длительным и неконтролируемым. Сейчас «чешуя» на ощупь была прохладной и не такой жесткой и плотной, как обычно. - Уверен, наша Хрюша будет в восторге от того, что ты облегчила ей работу!        - Наша Хрюша, - в тон ему ответила та, - сейчас в какой-нибудь подворотне зализывает раны.        - А благодаря кому? - снова нашелся ищейка, но зборнак лишь скептически приподняла брови.        - Хочешь сказать, мы у тебя в долгу?        - Хотя бы и так! - вообще-то, не смотря на свое явное меньшинство в сложившейся ситуации, Пиперс все еще уперто считал двух странников своими пленниками, но Сильвию в этом убедить куда сложнее.        - Ха-ха-ха! Флерта-с-два! А вот это ты видел?! - Та с грозным видом сунула ему под глаз огромный увесистый кулак. - Герцогиня Боль, как видишь, с тобой не согласна! Хочешь поспорить?        Ищейка немного замешкался, но сам нахорохорился в ответ, будто вставший на дыбы котенок, который пытается выглядеть внушительнее, чем есть на самом деле. Сильвию это только насмешило, видеть Командира таким доставляло ей нескрываемое удовольствие в перемешку с небольшим злорадством.        - А ты мне тут не угрожай! - пискнул он, сжимая кулаки. - Не забывай, если бы я горел желанием расправиться с вами, я бы уже это сделал! Вчера у меня была такая возможность!        Это заявление одновременно сбило с Сильвии спесь и вызвыло у нее острый приступ раздражения и недовольства. Козявка была права. Она с мрачным видом потерла перевязанное плечо, ощущая под слоем бинтов небольшую вереницу противных мурашек, какие возникают, когда дотрагиваешься до онемевшей части тела, и скривилась так, будто ее только что заставили разжевать и проглотить огромный кислючий лимон. Пиперс едва не возликовал, очевидно, нащупав слабое место, и ехидно заулыбался. Зборнак встряхнула плечами и приблизила морду к нему вплотную, так, что тому пришлось прищуриться от горячего разъяренного дыхания прямо в глаз.        - Это ничего не значит, - отрывисто бросила Сильвия, встопорщив покрасневший гребень. - У тебя были свои цели и выгода — у нас свои. Или, скажешь, что ты нам от чистого сердца помочь решил?        Пиперс промолчал, лишь шумно сглотнув. Ему нечего было на это ответить. Разумеется, Сильвия — не Вондер, она понимает, что за просто так Командир ничего им делать не станет, она знает, что он хочет привести их к Лорду, на верную погибель. Ищейка ждал, когда она мрачно ухмыльнется, будто говоря «Как я и думала», но вместо торжества, злости, негодования или даже банальной усталости, в ее тусклых глазах будто бы промелькнуло... разочарование? Пиперс решил для себя, что ему просто почудилось — не может быть такого. Они оба знают друг друга достаточно хорошо, чтобы заранее предугадывать всякие пакости. Ну не могла же она на самом деле ожидать от него чего-то подобного дружескому жесту или пересмотру приоритетов. Ведь верно?        Неизвестно, сколько бы они еще так простояли и что ответил бы Пиперс, не встрянь между ними опять Вондер. Как всегда, в самый нужный момент.        - А кто тут проголодался? - жизнерадостно пропел он, направляясь к ним какими-то чудными подскоками и посекундно перехватывая краем шляпы плоский камень с какой-то разноцветной кляксой, от которой поднимался пар, источая очень аппетитный запах. Сильвия почувствовала, как охотно откликнулся ее желудок — последний раз они полноценно ужинали позапрошлым вечером, в кафешке накануне, она ограничилась лишь освежающим коктейлем. Судя по тому, как смутился Пиперс и прижал к себе руки, схожий, но более тихий звук ей не показался. - Вижу, все, - заулыбался рыжий странник, положив перед ними пышущий жаром камень, и стал одновременно дуть на обожженные пальцы и махать шляпой, пытаясь остудить их «завтрак». К ищейке снова вернулось его сварливое настроение, когда Сильвия распрямилась, оставив его в покое, он отряхнулся и нагнулся, чтобы подобрать шлем с остатками ягод. - Хотите с нами, Мистер Пиперс? - дружелюбно предложил странник, кинувшись собирать с земли рассыпавшуюся блорпнику. - Тут на всех хватит!        Когда ищейка ничего не ответил, Вондер продолжил выжидательно на него смотреть и улыбаться. Сильвия только фыркнула, уже отвернувшись от них и принявшись за завтрак. Разумеется, не хочет. Она была просто уверена, что сейчас Пиперс огрызнется и скажет оставить его в покое, после чего уйдет на другой конец поляны и там надуется на весь белый свет. По-крайней мере, так бы поступил Хейтер, потому она была удивлена, когда ищейка с небольшим усилием воткнул свой шлем молнией в землю и развернул к общей «тарелке». Вондер, радостный до флертиков, высыпал туда ягоды, отряхнул руки и с жутко деловым видом принялся делить завтрак на три равные части. Пиперс подложил куртку и присел рядом, стараясь не смотреть на зборнака. Та несколько секунд озадаченно смотрела на него, но потом не удержалась от растерянной улыбки. Возможно, все не настолько плохо, как она вначале думала?        На завтрак Вондер где-то раздобыл большое древесное яйцо, которое зажарил на заново разведенном костре, целую охапку сладкого тростника и орешки. Как позже выяснилось, большую часть ягод также собрал он, еще утром. Пиперс к его кулинарным навыкам отнесся вначале с подозрением, но в итоге немного поковырял предложенную яичницу, которую под конец умял с куда большим аппетитом, чем ему хотелось бы признать, а от странной на вид травы с какими-то почками и мелкими плодами отказался. Сильвия с радостью прикончила его порцию, а потом и Вондера — странник лишь сунул в рот одну длинную трубочку и принялся лениво жевать кончик, откинувшись назад и что-то тихо брянькая на банджо. Это даже почти что походило на какую-то мирную идеалистичную картинку. Примерно также они встречали первое совместное утро с Уэстли, за исключением лишь того, что Пиперс, хоть и выглядел расслабленным, все время держал одну руку на пистолете. Сильвия решила не обращать на это внимания, но глаз с Командира не спускала, и вскоре не смогла удержаться от вопроса:        - Как ты это делаешь?        Пиперс приподнял голову и вопросительно на нее посмотрел, уже скорее по инерции отправляя в «рот» ягоду за ягодой. Делал он это с ленцой и медленно, как обычно бывает, когда о чем-то сосредоточенно размышляют, а занять чем-то рот и руки нужно.        - А, - наконец сообразил он и пожал плечами. - Ты об этом. А тебя колышет?        - Не особо. - Сильвия все пыталась понять, куда он запихивает еду. Зрачок выше, веко ниже. Флерт, да где у этих ребят рот? Чем они вообще едят? - Хотя, знаешь, да, мне интересно.        - Ну, тогда мой глаз выделяет жидкость, которая работает как желудочный сок, только растворяет еду еще до того, как я ее проглочу.        - Фу, мерзость! - Сильвия демонстративно скривилась и даже отложила в сторону сладкий тростник. После такого объяснения аж аппетит пропал. Зато это объясняло, почему всю еду ищейка пытался резать, рвать и дробить на крохотные кусочки прежде чем проглотить или откусить. А она думала, что он просто вшивый интеллигент и так выпендривается.        - Я предупреждал. Что ж, предлагаю альтернативный вариант. - Ищейка отряхнул руки и сел ровно, Вондера внезапное заявление так заинтересовало, что он даже перестал играть на банджо и сдвинул шляпу на затылок, уставившись на командира. Сильвия развернулась поудобнее, легла на здоровый бок и тоже стала слушать, что там собирается выдвинуть коротышка. – Мне нужно доставить вас Лорду Хейтеру, - на этих словах Вондер сразу заулыбался, - а вам как-то выбраться с этой треклятой планеты. Да, я знаю, что у вас кончился орблачный сок. – Сильвия понятия не имела, откуда эта мелочь прознала про их запасы сока, но ей это уже заранее не нравилось. До этого у нее было большое преимущество, а теперь Пиперс в курсе, что им самим некуда деваться. Это сильно осложняло их положение. Она на всякий случай бросила беглый взгляд на Вондера, подозревая, что тот мог проболтаться, но рыжий странник лишь пожал плечами. – Зато у меня есть корабль, на котором можно отсюда улететь, - продолжал тем временем ищейка, пока его не перебила Сильвия.        - Предлагаешь всем вместе дружненько слинять на твоем корыте? - зборнак недоверчиво изогнула бровь. - С чего вдруг такая щедрость, коротышка?        - Ты не дослушала! - Ищейка обиженно сложил руки на груди. Сил нашла это довольно забавным. Он так смешно пыхтит, когда злится. - Я хотел предложить взаимовыгодный обмен!        - Чтобы ты отвел нас к старине-Злыдню и он тебя почесал за ушком? Нет, спасибо, нам это не подходит.        - Ты вообще дашь мне договорить или нет?! Я тут и для вас, между прочим, тоже стараюсь!        - И мы это очень ценим, Мистер Пиперс! Правда, Сильвия?        - И ты туда же! Заткнись! Я пытаюсь предложить адекватный план побега с этой треклятой планеты!        - А разве нам нужны твои планы? - Сильвия лениво зевнула, ни став прикрывать рот, чем вывела из себя ищейку еще больше. - Лучше отправляйся восвояси, а мы пойдем дальше своим путем. Ты большой мальчик, уверена, как-нибудь без нас домой доберешься.        - А-а как же охотники? - немного растерялся Пиперс. Такой вариант его совсем не устраивал.        - А что охотники? Тебе до них какое дело? Чай не за тобой охотятся. Мы и не из таких передряг выползали, справимся. Ты нам уж точно не защитник, будешь только тормозить.        - Аввв, брось, Сил, не будь к нему так сурова! Ты разве не видишь? Очевидно же, что Мистер Пиперс просто хочет остаться с нами подольше! - радостно воскликнул Вондер, у которого в глазах вспыхнули звездочки. - В конце концов, мы все время тусим с Хейти! Тебе наверное тоже хочется в компанию, а? - Рыжий странник задорно подмигнул опешившему командиру и, в одно мгновение оказавшись к нему вплотную, заговорщицки пихнул его локтем. Зрачок Пиперса резко сузился до размеров крохотной точки, и он в ту же секунду отскочил от Вондера, как кипятком ошпаренный.        - Нет! Нет, нет, нет и еще раз нет! Вы мне противны! - взвизгнул он, с ужасом и злостью наблюдая за тем, как Вондер снова притягивает его для обнимашек.        - Авв, не скромничай, дружище! Мы вам с Хейти всегда рады, ты же знаешь! В самом деле, не понимаю, к чему такие сложности? Нужно было просто попросить! Мы бы не отказали!        - Я не хочу с вами «тусить»! Я не собираюсь вас ни о чем просить! Я просто хочу показать своему Лорду, что могу поймать его заклятых врагов в любой момент, когда понадобится! - Пиперс попытался вырваться из крепких жизнерадостных объятий рыжика, но все тщетно. Он только растормашил вчерашние царапины и тихо зашипел от боли — не смотря на то, что большая их часть от регенерирующей «слизи» за ночь затянулась, самые крупные еще давали о себе знать, в этих местах покровы будут восстанавливаться еще несколько часов.        - Тогда... почему мы еще не за решеткой? - от внезапного осознания Сильвия даже встрепенулась и села прямо, пристально рассматривая ищейку. Это было странно, еще страннее то, что эта мысль до сих пор не закралась ей в голову. Когда Уэстли их поймал, он первый делом позвонил на корабль и сообщил об этом Лорду, а уже на следующее утро за ними прилетел его корабль. Почему они до сих пор гуляли на воле? - Где корабль Злюки, да и он сам, если уж на то пошло? - добавила Сильвия, когда Пиперс ничего не ответил. Это было подозрительно. - Почему ты тут один, Лупоглазик?        Ищейка лишь насупленно фыркнул, отведя в сторону взгляд, вздохнул и произнес подобно зажеванной пластинке:        - Мне было приказано доставить вас Лорду, минуя охотников за головами.        - В этом нет смысла, - возразила зборнак, чувствуя подвох.        Зачем Лорду нанимать кого-то за деньги и при этом посылать с той же миссией своего проныру? Передумал и не захотел выплачивать вторую половину денег за их поимку? Маловероятно, но тоже возможно. А может... может ли быть такое, что Вондер отчас-БРЕД! Бред сивого зборнака! Это же Пиперс! Даже не рядовой ищейка — те простосердечные безобидные лопухи (ну, почти безобидные). А этот... ооо, эта мелочь — просто концентрация всего подлейшего и беспринципного в этой вселенной! С другой стороны, вчера он-..нет! Даже если он и попытается «внедриться к ним в доверие», то только лишь для того, чтобы потом воткнуть нож в спину. Он не Уэстли, его исправить не удастся, как бы ее рыжий друг ни пытался. Беднягу-Вондера провести очень просто, но с ней этот трюк не пройдет. Сильвия будет на чеку, она не даст запудрить себе мозги.        - Впрочем, говоришь, есть транспорт? - Но это не означает, что они не могут воспользоваться некоторыми плюсами своего положения.        - Есть, - кивнул ищейка, уже смирившийся с тем, что Вондер его не выпустит, пока самому не надоест.        - И мы в него влезем?        - Влезете, если очень постараться.        - В тесноте, да не в обиде! - весело заявил Вондер. Не хотя, но он все же расцепил руки, когда Сильвия просунула между ними хвост и аккуратно вытянула Пиперса из нежелательных объятий, поставив рядом на землю. Тот недовольно отряхнулся, покосившись на зборнака, и Сильвии показалось, что рассматривал он ее дольше, чем обычно, но тут же стряхнула это неприятное ощущение.        - В таком случае, показывай дорогу.        - Ты же не хотела-...        - Я пересмотрела свое мнение.        Сильвия, тихо кряхтя от вновь занывшей раны, поднялась на ноги и потушила хвостом костер. Вондер, весело что-то насвистывая, стал собирать нехитрую утварь, которую он использовал для приготовления завтрака, и банджо в шляпу. Обескураженный резким обрывом разговора и внезапным решением зборнака, Пиперс какое-то время наблюдал за привычной для странников утренней возней, пока не очухался и заворчал скорее больше для приличия. Ищейка подобрал шлем, перевернул, вытряхнув остатки ягод, и вернул на законное место. Ему все еще не верилось, что они согласились пойти с ним.        - Эй, чего застрял! - И что они пошли вперед, тоже. - Куда нам? Неужто обратно в город? - спросила Сильвия, когда Пиперс с ними поравнялся и они вместе не спеша двинулись по той же тропе, по которой сюда пришли. Не взирая на возражения Вондера, она посадила напарника себе на спину. Ищейке она такой поблажки, разумеется, давать не собиралась. Ну и ладно, не очень-то и хотелось.        - Да, но это ненадолго, успеем погрузиться и улететь. Если кое-кто не будет тормозить и как-нибудь утрамбует свою задницу, разумеется.        - Ах «тормозить»? Вондер? А ты знаешь, что Пиперс так и не поинтересовался моим самочувствием..?