Алое небо

      Руины – остатки когда-то жившего своей жизнью города. Когда-то по нему бегали без оглядки дети, играя в догонялки и заливаясь искренним и простым смехом, на них смотрели обеспокоенные мамочки, следившие за тем, чтобы их любимое чадо не споткнулось и не упало. Иногда они обменивались репликами про воспитание, делились между собой впечатлениями и достижениями их детей, мягко улыбались, когда замечали своих маленьких в каких-то милых или забавных ситуациях, вспоминали себя в молодости и видели себя в них. Когда-то эти улицы были переполнены толпой, которая шумела и гудела, обсуждая последние политические новости, или же новый выпущенный журнал, где-то стояли кучки молодых модниц, обсуждающих новые сплетни, достигшие их чутких ушей. В этой толпе обязательно был старый и ворчливый мужчина с тросточкой, ненавидевший всех окружающих его людей за шум, но, приходя в свой небольшой и уютный дом, он улыбался маленькой внученьке, что неслась к нему с распростертыми объятьями и криками «Деда!». Обязательно при нём в его широченных карманах его клетчатой винтажной жилетки нашлась какая-то вкусняшка, которую он непременно отдал своей любимице с улыбкой до ушей. Среди подобной толпы была и влюблённая парочка, не отпускающая руки ни на минуту. Они бы нежились в объятьях, постоянно улыбались и были счастливы, что иногда позволяли себе украсть поцелуй друг у друга. Для них не важно было пасмурно или ясно, много ли людей окружают их или же это пустынный сквер…Они любили друг друга, и им было хорошо вместе. А где-то, неподалёку от них на скамейке могла сидеть женщина, слегка обнятая рядом сидящим мужчиной и наблюдающая за резвившейся девочкой неподалёку от них. Вместе они пережили невзгоды, падения и взлёты, но её всегда поддерживал любимый муж и послушная дочка. Семейная идиллия. О чем ещё можно было ей мечтать? Сейчас, рядом с ней был любимый человек, готовый кинуться под пули лишь бы защитить её, а в десяти шагах бегала её жизненная звезда – смысл её жизни. И она полностью отдаётся тому светилу, ведь по-другому никак.       Но сейчас эти улицы пустовали. В них не было той неугомонной жизни. Сейчас они вымерли. Лишь иногда, благодаря лёгкому порыву сухого ветра, по улицам блуждали листовки и старые потрепанные страницы газет. И, оттанцевав своё, они нежно опускались на землю, найдя своё место покоя. И больше никогда не поднимаясь в свой безжизненный пляс.       Среди стен застыл глухой крик. Старые монолиты рыдали, но их плачь никому не было по силу услышать. Город весь был в крови. Он видел мучения своих жителей, тех, кто и даровал ему жизнь. А после они пропали…кто-то навсегда остался среди этих тусклых и потрескавшихся стен.       Тишина месяцами царила на этих улицах. И казалось, что никогда здесь не прозвучит ни малейшего шороха, и что всё под властью трухлявой старухи с косой, но эту плотную завесу беззвучия разрушали доносившиеся издали крики и возгласы. И теперь этот голос не внушал страх, словно эти голоса окончательно разрушили иллюзию мёртвого царства – теперь это обычные опустевшие улицы с разрушенными домами.       Около поставленного высокого забора, отделяющего жилую часть города и Хвост феи от погибшего и безмолвного храма войны собралась толпа всех бойцов, кто вообще находился в здании. Никто не поленился выйти и оторваться от приятной беседы на это палящее солнце. А ради чего? Неподалеку от столпотворения на открытой территории напротив друг друга в десяти-пятнадцати шагах стояли двое парней. Зеваки не спешили их окружать, потому что побаивались последствий, поэтому растянулись в слегка завернутую кривую в десяти метрах от воинов. Среди рядовых служащих проглядывались лейтенанты, и даже капитаны, желавшие посмотреть на боевые способности своих коллег. А точнее все собрались из-за нового капитана, ведь никто не знал его возможности. Конечно, в его личном деле было много описано его достижений и наград, но вот никто и не желал записывать сами характеристики в ближнем и дальнем бою.       А эти двое всё так же стояли.       Кобра легкомысленно засунул свои руки в карманы бардовых штанов, откинув уже потерявший свою белизну кожаный плащ. На его лице играла лёгкая ухмылка и уверенность. Он полагался только на свой слух, но почему-то сейчас что-то подсказывало, что обычные фокусы с его противником не пройдут. Но он не волновался, пока что. Наверное, лейтенант ожидал большего скопления людей, чтобы унизить своего противника и капитана по совместительству. В его глазах горел огонёк безумия, и казалось, что осталось лишь протянуть руку, и его мечта будет в кармане. Но стоит немного подождать. Эти долгие пять минут…       Они договорились, что начнут ровно в десять. Сейчас было без пяти. Кто же знал, что слух пойдёт так далеко, что сюда притащат задницы и другие дивизии? Народу собиралось слишком много, но, как считал Эрик, это было лишь плюсом – будет как можно больше людей, увидевших поражение этого нахального капитана, а значит и больше свидетелей. Обычно Кобра спокоен, но в каких-то ситуациях он теряет себя и поддается ярости. Конечно, то было большим минусом, особенно для лейтенанта, но он не мог ничего с собой сделать.       К его большому удивлению парень напротив стоял совершенно спокойно. Его не волновала толпа или гул, доносившийся от неё, не волновал его и противник, что уже рисовал в своей голове победу над ним. Руки его покоились по бокам, он был одет в свою стандартную экипировку, что можно было увидеть перемотанную правую руку. Шарф его поддавался любым легким и слабым порывам воздуха, взмывая и извиваясь, как и его розовые пряди, спадавшие на его лицо. Взгляд был слегка притупленным и блуждающим, потому было непонятно, волновался ли он или просто искал себе занятие на эти несколько минут?       А этот момент ожидания казался вечным.       Но вот, эти несколько минут окончательно умерли под гнётом минутной стрелки, и часовая, слегка поскрипывая, передвинулась ещё на одно значение, намертво остановившись у завитой цифры «10». Час пробил. Начало боя.       Кобра больше специализировался по обороне и с лёгкостью парировал любые удары, поэтому он никогда не рвался первым в бой, а томно ожидал очередного хода своего противника, который прямиком попадал в мышеловку. Но в этот раз Драгнил тоже не атаковал. Теперь его взгляд был полностью прикован к своему противнику, вгрызаясь в него. На лице не изменилось ничего, кроме глаз. Теперь серовато-зелёный цвет, с вкраплениями янтарных жилок окончательно приковался к Кобре, не отступая ни на миг. Это было мысленным противостоянием.       А толпа притихла и ожидала хоть малейшего движения со стороны бойцов.       Минута…две…Никто из них не сдвинулся с места. Это уж наскучило, ожидающей эпичного сражения, массе, поэтому среди бойцов пошёл лёгкий шёпот и гул. А капитан и лейтенант всё так же «съедали» друг друга своими взглядами…       По лицу Кобры уже сползали капли пота, а улыбка становилась всё более натянутой. Глаза были широко раскрыты, а улыбка всё больше походила на признак безумства. Постепенно его тело одолевало напряжение и некая дрожь предвкушения. «Сейчас…сейчас!» - постоянно сбиваясь и ожидая, блуждали в голове мысли. Он уже был на пределе ожидания…       Восемь минут…       Колени уже немного согнулись, хоть лейтенант этого и не заметил, а голова слегка вжалась в плечи. Ожидание повалилось на него тяжким грузом, что он не мог вынести. Почему же капитан до сих пор стоял? Ещё немного, и тело не выдержит такой нагрузки, подравшись вниз к земле.       Но Саламандр всё так же стоял. Непоколебимо и без малейших изменений, прожигая взглядом своего лейтенанта. Он совершенно не двигался, словно окаменевший. Он ждал малейшего движения…       Кобра ощущал, что на пределе, а пот лился с него не переставая. Он слышал удары капель об потрескавшуюся мощеную дорогу, а также ровный ритм сердца его противника. «Как он может быть так спокоен? Почему не двигается? Чего ждёт?» - мысли пробегали скоростными составами, сменяя друг друга и увеличивая темп.       Дрожь. Кобра не вынес такого напряжения и рванул вперёд. Он сорвался и начал атаковать. На его лице уже сияла нервозная улыбка и широко открытые глаза, что редко можно было увидеть у такого бойца, сражающегося с Драконами с давних пор. И вот он, уставший ждать хода противника, нёсся прям к нему.       Кобре хватило одного мгновения, чтобы преодолеть расстояния между ними и настигнуть Драгнила. Он, не дожидаясь чего-то, нанёс прямой удар правой рукой, но Саламандр отразил его в сторону своей левой рукой, слегка откинувшись в сторону. Кобра ничего не услышал. Ни единой мысли об этом ходе. Значит, он действовал совершенно инстинктивно.       Глаза Нацу всё так же пристально смотрели на своего противника, который уже занёс левую руку для нового удара, но его опять блокировали. Так прошло несколько ударов, где капитан ни на минуту не отрывал взгляд от лица лейтенанта, словно ища в нём ответы на мучившие его вопросы. После, Эрик занёс правую ногу для удара по верхней части корпуса, но Драгнил отринул в сторону, уйдя от удара. За ним последовал и следующий.       Теперь толпа не издавала ни шороха, полностью поглощённая сражением двух сильных бойцов. Редко Кобра не мог предугадать действие своего противника, из-за чего с ним в бой не лез даже Лексус, который был известен своей абсолютной мощью. Кобра был самым нежелательным противником, и, конечно, его оценивали на уровне капитанов. И тут появляется некто, кто заставляет такого бойца потеть и скалиться, промазывать и оставлять в неловком положение. Эльза, что ненавидела наблюдать за боем каких-либо особ, не отрываясь смотрела за движениями бойцов. Кобра был быстр, но Драгнил опережал его, успевая ставить блок на очередную атаку.       И вот, очередной удар ногой, только немного выше, из-за чего Саламандр метнулся вниз, присаживаясь и уворачиваясь от молниеносной атаки, и тут же постарался подсечь своего неугомонного «друга». Парень, заметив свою оплошность, в последний момент отпрыгивает на расстояние и пытается отдышаться, не отводя взгляда от капитана. Впервые, за первые пять минут атаки Нацу атаковал его. Это было каким-то прогрессом, поэтому на лице тёмноволосого заиграла слабая улыбка. Драгнил же даже не устал, когда его соперник судорожно глотал воздух и вытирал пот со лба. Был удивителен тот факт, что Кобра даже перестал полагаться на слух, ведь все блоки были поставлены без малейших мыслей. Это был результат многих боёв.       Кобра вновь ринулся в бой, в надежде отыскать хоть малейшее слабое место.       И вновь все его атаки были блокированы, а ещё между ними он пропускал удары, которые начали выводить его из строя. И вот, опять он попытался нанести удар рукой, но на этот раз Драгнил схватил его за руку, и нанёс удар локтём в челюсть, из-за чего парень откинулся назад, слегка потеряв равновесие, и сразу получил удар в живот ребром той же самой руки. Он отошёл на несколько шагов, схватившись за живот. К горлу поступил рвотный рефлекс, но он сдержался, сглотнув слюну. Капитан дал ему немного времени опомниться, поэтому остался на месте.       Такой удар не только нанес ему физический урон, но и его репутация сильно пошатнулась, ведь по толпе пошёл шёпот и иногда доносились возмущённые вскрики.       Вздохнув глубоко, лейтенант выпрямился и посмотрел на соперника. Несколько секунд они сверлили друг друга взглядом. И тут из уст Кобры донёсся шепот:       - Ну, наверно достаточно этого цирка...       Нацу слегка нахмурился, не понимая слов противника, но его тут же настигнул удар, которого он даже не мог ожидать. Саламандр с трудом успел поставить блок перед лицом, иначе бы точно переломал себе что-нибудь. Его откинуло на несколько метров, но он устоял на ногах. Вокруг поднялась пыль, а бинты на правой руке разорвались, но всё ещё остались на месте (хороший материал попался).       Такой неожиданный поворот событий резко оживил толпу, и та стала ликовать – наконец Драконоборец стал сражаться всерьёз.       Когда пыль слегка осела, Драгнил внимательно начал вглядываться в своего противника, ища причину такого удара. В толпе резко послышались восхищенные вопли и, когда он увидел своего противника, всё стало понятным.       Кобра уже стоял, выпрямившись, в полразворота перед Драгнилом. Он слегка вскинул вверх указательный палец на когтистой руке, покрытой бордовой чешуёй. На его лице сияла довольная улыбка, а один глаз был прищурен и внимательно наблюдал за реакцией пострадавшего. Он был чертовки доволен тем, что смог откинуть надоедливого капитана в сторону, но на лице бойца не было ни удивления, ни призрения. Была опять всё та же концентрация.       - Ну что же, Саламандр, - шутливо произнёс лейтенант, - стоит начать серьёзно драться.       Драгнил лишь промолчал на провокационную речь. Даже такое резкое изменение в положение не заставило ни единой эмоции вырваться наружу. Он был чертовски спокоен, словно знал всё наперёд. Это и раздражало Кобру. Эта уверенность в себе. А из-за чего она возникла? Иногда, даже сам Нацу не понимал этого…откуда такое отношение к бою?       Тут лейтенанта резко настиг удар по торсу, который откинул его на несколько метров, но тот всё же приземлился на ноги:       - Ты не идиот ли? Я же ядовитый дракон! Лучше не кас… - насмешку прервал резкий удар с ноги в челюсть, который опрокинул парня на землю. В воздухе разнеслись капли крови, упав на одежду и сапоги нападавшего, но большая часть вытекла на землю.       Это привело самоуверенного лейтенанта в ярость, ведь редко кто вообще мог его ранить. Последний раз это был дракон, если не изменяла память.       Толпа затихла, ожидая реакции тёмноволосого, который до сих пор был в некоем ступоре. Впервые его кто-то так умудрился побить с его силой Убийц Драконов, да ещё и в рукопашном бою. Только ярость затмевала глаза парня.       Эльза насторожилась, надеясь, что бой не выйдет из-под контроля. Всё-таки сейчас сражались два бойца, ранга капитана, да ещё и один из Убийц. Это было слишком опасно, если хоть немного продолжится. Вообще, был договор на применение только грубой силы и мастерства боя, без применения своих умений в магии, а Кобра уже зашёл за черту. Продолжись бой, и она остановит его, иначе потерь не избежать. Всё же они не знали потенциальную мощь Драгнила.       Лейтенант приподнялся на руках и провел рукой по лицу. Из носа потоком текла кровь, как и из уголка его искорёженного оскала. Похоже, челюсть была повреждена, как и, собственно, нос. Отодвинув свою когтистую лапу и увидев кровь, парень яростно посмотрел на стоящего неподалёку капитана, вновь ожидающего бойца. Рука слегка задрожала. Кобра ненавидел собственную кровь. Для него она была признаком слабости, огромным минусом. Если течёт кровь, то значит, что его можно убить. Он ненавидел это. Он был тем, кто убивает Драконов – непобедимых тварей. По его мнению он должен был быть ещё более «неубийственным», раз его не берут такие великие и мощные создания.       Но сейчас на его руке было доказательство его смертности, его недостатка, от которого так яростно хотелось избавиться. Но он был не в силах пойти против природы, которая породила их такими: слабыми и беззащитными существами, не имеющими ничего из собственного оружия или приспособленности, а только свой ум, благодаря которому они ещё умудряются выживать в этом жестоком мире. Так не хотелось признавать свою слабость.       И вот, в паре шагов перед ним стоял тот, кто смог показать эту слабость перед другими, перед всей толпой. Какой же стыд…       - Как… - слегка дрожащим голосом прошипел Кобра, - как ты посмел!       Но его тут же остановил ещё один удар, окончательно поваливший его на землю. После он ощутил лишь то, что кто-то скрутил его в болезненный приём – при малейшем движении руки по телу медленно ползла склизкая боль, удушая и сводя тело. Парень поморщился и оскалился, но после перестал сопротивляться. Уже было бессмысленно. Он проиграл этот бой. За его спиной, опираясь коленом в одну руку, стоял всё также непоколебимый Драгнил. Он даже не улыбнулся или же оскалился за этот бой. Словно он с головой погружался в некий танец, который давал ему жизнь. Сначала Кобру начала наполнять досада, потом злость, но после всё сменилось смирением и пониманием. Он ведь знал, на что он идёт. Он шёл на бой с капитаном, имеющим множество достижений. Может, он и считал, что разница между ними не столь велика, но он ошибался. Между ними была пропасть, которую не преодолеть одним большим скачком. Он осознал свою ошибку.       После капитан снял колено с руки, убедившись в полном повиновении парня, а после наклонился к нему, загораживая палящее солнце. Теперь на его лице читалась лёгкая улыбка. Но она не была из-за радости победы, которую испытывают полные эгоисты и лицемеры, загнав в угол свою жертву и разорвав ту на мелкие куски. Он был доволен. Но не своей победе, а боем его лейтенанта. Всё-таки тот умудрился его хорошо приложить и оставить ссадины.       - Ну что же, ты признаешь меня своим капитаном? – прямолинейно и без всяких намеков спросил розововолосый, слегка повернув голову на бок.       А что оставалось ещё? Это ведь был спор. Это был бой, и он был честным. Кобра проиграл и уже принял это. Но ему не хватало гордости сказать об этом. Драгнил всё понимал, поэтому, не дождавшись ответа своего оппонента, он протянул ему руку, чтобы помочь встать. Парень не отреагировал на этот жест и продолжал игнорировать капитана. Нацу тяжело вздохнул, выпрямился, и, в последний раз окинув проигравшего, развернулся, направившись в сторону здания. Всё-таки старые травмы до сих пор болели, поэтому не помешала бы помощь ворчливой Полюшки, у которой он уже значился в постоянных клиентах.       После ликующая толпа начала постепенно расходится, оставляя проигравшего наедине с собой и этим мёртвым городом. Через пятнадцать минут у здания никого не осталось кроме одиноко стоявшей девушки. Руки она держала перед подолом бледно-зелёного свободного платья, а взгляд пристально направился в сторону сидевшего на земле парня. Он задумчиво изучал разрушенную стену дома, когда-то бывшего трактира. На его памяти было время, когда тут заливались песнями и ноги неслись в пляс. Тогда он был молод, проездом посетил этот город. У него были глобальные планы в тёмной гильдии, но до того ему хотелось хоть раз в жизни что-то сделать для себя, поэтому он посетил несколько городов, которые славились своими буйными ночами. Сейчас это бы показалось странным и смешным, но Кобра плясал в таком месте, заигрывая с несколькими дамами. Расскажи он сейчас это кому-то – не поверят. Но даже в этот момент в его голове эхом отдавалась мелодия, такая же потрескавшаяся и потрёпанная, как и сам граммофон, откуда и доносился этот звук. Когда-то на этих стенах висела вывеска из отборных сортов дерева, чем и мог похвастаться этот трактир – всё внутри него было искусно отделано деревом, а его аромат наполнял каждый закуток этого помещения, придавая особую атмосферу.       Кобра помнил это. Но теперь вместо уютной забегаловки здесь были разрушенные стены и остатки сгоревшего дерева. Этот город мёртв давно.       Девушка ещё немного постояла, обдумывая, что дальше делать: подойти к парню или оставить его наедине с собой. Её короткие тёмные волосы слегка колыхались от ветра, но его нельзя было назвать таким громким словом – уместней был «сквознячок». Потупившись на месте ещё несколько мгновений, девушка сделала шаг навстречу сидевшему, медленно переступая с ноги на ногу, словно боясь что-то или кого-то спугнуть. А после, не дойдя несколько шагов до Кобры, остановилась, ожидая его реакции. Лейтенант повернулся и поднял глаза на подошедшую особу – перед ним стояла его напарница, Кинана. Глаза её выражали какую-то печаль. Она осталась единственной, кто не вернулся в здание гильдии, терпя гнетущее давление погибшего города. Немного постояв, она, перешагивая с ноги на ногу как провинившаяся девчушка, присела на колени рядом с ним так, чтобы их глаза были на одном уровне. Он посмотрел в глаза девушки, ища повод для её внезапного появления, но всё никак не мог понять этого. Она ещё с минуту смотрела на него. А после прошептала:       - Наверное, следует обратиться к Полюшке.       Парень лишь недовольно буркнул, попытавшись усмехнуться, что у него не получилось и выглядело довольно жалкой пародией. Она улыбнулась, снимая с плеча свою сумку и копошась в ней. Через несколько минут она извлекла из её содержимого флакончик с прозрачной жидкостью и стерильные салфетки. Откупорив бутылочку, она смочила белую ткань и принялась осторожно протирать лицо. Похоже, бесцветным «эликсиром» был спирт. Это было достаточно мудрым решением, ведь если бы кто-то из бойцов его ранга получил бы заражение крови, то эту бы войну люди не вытянули. Парень начал морщится от неприятного щипания и положил свою руку на кисть девушки, остановив её этим. Девушка лишь больше заулыбалась:       - Не вредничай, как малый мальчишка.       После этих слов Эрик отпустил руку девушки, дав ей полную власть над собой, прикрыв глаза. Кинана была единственным человеком, которого он так близко подпускал к себе, доверял ей совершенно все свои переживания и чувства. Не даром они были друзьями с самого детства… Когда-то они оба попали в рабство, где эксплуатировали детский труд ради построения какой-то башни для избавления этого мира навсегда от Драконов, но это были лишь бредни безумного. Когда пленникам удалось сбежать, то их дороги разошлись: он пошёл в тёмную гильдию, где сумел обрести силу, она же пошла в светлую гильдию, где нашла поддержку и друзей. Но война опять их свела вместе, за что был чертовки благодарен Кобра – ещё ни разу в жизни он не встречал такого человека, которому мог открыться так, как Кинане. Он всё же любил эту девушку, когда-то проклятую и полюбившую его. История казалась каким-то печальным рассказом, но это была их жизнь. Наверное, ему повезло, что он отыскал её, иначе бы никогда не согласился на напарника… Он мог доверять только ей.       Под конец он всё же согласился пройтись в лазарет для того, чтобы ворчливая старуха подлатала его. Скоро бой. Совершенно скоро. Стоило только ждать его, но это и было самым мучительным.

***

      В лазарет солнце проникало сквозь каменные окна, слегка прикрытые тяжёлыми плотными белыми, но уже слегка пожелтевшими, шторами. Как всегда, в комнате витал запах каких-то препаратов, а Полюшка стояла у окна, вглядываясь в даль и ища ответы и завтрашний день где-то на горизонте в объятьях пылающего и жгучего зноя. Солнце опять сжигало своими лучами попадавшиеся растения, поэтому шансов на восстановление хоть каких-то лесов или лугов почти не было. А во всём виновата плотная пелена облаков, не отпускающая жар, а только поглощающая влагу. Дожди последний раз по этим землям проходили несколько месяцев назад, благо недалеко было пресное озеро, сокрытое в монолитах гор, да и море рядом – с методом опреснения воды все давно были уже знакомы.       В обители лекаря Хвоста Феи было по-прежнему тихо, лишь иногда пробегал шёпот больных. А их здесь было двое. Один – пострадавший во время потасовки Кобра, лежавший с перемотанной челюстью, хотевший уже несколько раз сбежать из этого ненавистного помещения, но Полюшка внимательно следила за ним и в любой момент легко могла огреть его по голове своей возлюбленной метёлкой (вдобавок она его привязала к койке, чтобы наверняка). Рядом с ним на невысоком стульчике сидела Кинана, тоже следившая за больным, чтобы тот никуда не сбежал. На самом деле она очень волновалась за своего напарника, поэтому иногда, чтобы тому не было скучно, рассказывала истории, которые слышала от своих согильдицев. Они особо и не увлекали Кобру, но тот факт, что Кинана рассказывает ему их, уже давал повод прислушаться. Девушка постоянно держала за руку парня, хотя, по сути, тот только говорить сейчас и не мог. Ну, по-другому никак не могло быть, поэтому он послушно лежал на своей койке, пристально вслушиваясь в шептание девушки рядом с ним.       Вторым же больным, как ни странно, оказался его противник – Драгнил. Всё же его очень беспокоили старые раны – он несколько дней назад только на ноги встал, а тут ещё и в бой полез. Полюшка неустанно отчитывала его за такой бездумный поступок, заставляя снимать его экипировку. Парень всё же имел меру приличия, тем более здесь находилась девушка, поэтому разделся только до штанов, которые максимально закатал, чтобы ноги тоже можно было перебинтовать. Хоть внимание Кобры было приковано к девушке, краем глаза он наблюдал за новым капитаном, ведь, по сути дела, он о нём ничего и не знал. У Драгнила руки и ноги были перебинтованы, а в месте удара на правой руке через бинты уже проступила кровь. Полюшка уже карала его взглядом, за очередную травму на руке, но это не волновало Нацу. Его старые раны ныли с новой силой, поэтому даже во время обычного снятия бинтов уже разносились колющие ощущения по всему телу. Закончив длительную перебинтовку, лекарь ещё несколько минут отчитывала его за проступки, а после приговорила к нескольким часам отлёживания в лазарете. Парень уже не пререкался и соглашался на всё – и так тело всё ныло. Он ещё не успел отойти от поездки с Греем в другой город, да тут ещё и битва, поэтому Драгнил был не прочь отлежаться до обеда, а уж тем более, когда он имел право приступить к обязанностям только с завтрашнего утра.       После Полюшка ушла с отчётом (ну и, конечно, возмущениями) к помощникам мастера, а именно к Мире и Эльзе. Как выяснилось после, что в гильдии мастер почти не бывает – он постоянно находится при дворце у короля. Он должен постоянно сообщать детали отчётов, которые присылают ему его помощники, и оберегать монарха, иначе войне придёт конец. Последний раз он являлся сюда несколько месяцев назад, и, как уже стало ясно, Хвосту Феи придётся принять участие в решающей битве без своего мастера.       Драгнил, постояв ещё несколько минут у окна, вглядывался в даль, но после направился к своему месту на ближайшие несколько часов.       -Эй, капитан, - привлек к себе внимание Кобра, пытающийся усесться на уже продавленной койке, - кто же тебя так помотал-то?       Конечно, Нацу не хотелось говорить на данную тему, но он понимал любопытство парня. Тем более ему нужно было наладить с ним отношения, иначе война между капитаном и лейтенантом ни к чему хорошему не приведёт. Поэтому, постояв ещё пару минут, он сел на кровать, облокотившись на свои собственные руки, безжизненно бросив кисти вниз. Теперь в его взгляде читалась усталость, но больше ничего – он ещё не доверял этому парню.       - Ну, Дракон неудачный попался, - насмешливо сказал Саламандр, закрывая глаза.       Правая рука до жути болела от удара, который умудрился задеть старые ещё не успевшие зажить раны. Но показывать этого капитан даже не желал. В этот момент для него и формировался его основной авторитет – для всей дивизии основным авторитетом был, как понял Драгнил, его лейтенант. Похоже, что по силе и характеру он опережал своего бывшего капитана, поэтому его боялись больше. Конечно, теперь Драгнила будут уважать, потому что он смог хорошенько избить их «грозу». Теперь осталось только наладить отношения с пострадавшим и показать перед ним себя с лучшей стороны. Но какого человека будет уважать этот парень? Следует учиться на ошибках. Он уже успел услышать от Грея, что бывший капитан (вроде как Хартфелия) была слишком мягкой и заботливой. Значит, нужно быть полной противоположностью этой девушки. Хотя, он и был таким: жёстким, требовательным, суровым и строгим. Его таким слепила война. Раньше у него был более дружелюбный и приветливый характер (когда он только вступал в ряды), но когда он стал лейтенантом, его характер серьёзно изменился, и парень навсегда потерял затейливую улыбку. Это война, и здесь не место для игр.       - Да? – протянул Кобра, подаваясь немного вперёд, - мощным был дракончик, раз тебя так сильно потрепал. А может ты просто слаб в магии, поэтому полагаешься лишь на грубую силу?       Тон лейтенанта уже начал раздражать Нацу, но стоило терпеть. Нельзя было позволять ему обращаться так с ним, иначе в конец обнаглеет. Драгнил слегка скосил голову набок, прищурившись и показал свой «добрый» оскал.       - Ну что же, - понизив голос проговорил капитан, - на моём счету множество Драконов. Поэтому лучше со мной так не говорить… Я всё же твой капитан и найду более подходящую работёнку для тебя.       Прозвучала угроза, но Кобра особо не обратил на это внимание, хотя наглости немного приубавилось. Он побаивался лишиться своей должности. Тем более, после войны его могли мило запереть за решётку. Но тут, чтобы мотивировать тёмные гильдии, ввели такое предложение: «Дослужившимся до званий офицеров, лейтенантов и капитанов отпустят после окончания войны». Смысл в том, что их сразу же не поймают, а дадут уйти, хотя после начнут новую охоту (ну, сначала они попытаются отстроить государство и наладить экономику, а уже после займутся беглыми преступниками).       - Ладно, капитан, давай без всего этого. Я буду тебя беспрекословно слушаться, а ты меня на моём месте оставишь, договорились? - в лоб сказал Кобра, наблюдая за выражением лица своего капитана. Девушка, сидевшая рядом с ним, немного откинулась назад, переведя свой удивлённый взгляд на своего капитана. Это прозвучало довольно нагло, ведь тут сразу были видны намерения парня.       Саламандр посидел несколько минут, приложив руки к подбородку, блуждая взглядом по комнате и обдумывая предложение. С одной стороны, это было заманчиво, но с другой, не выгодно для Драгнила – Кобра обеспечивал себе иммунитет, и если уж он где-то накосячит, то вытаскивать его из говна придётся именно Нацу. Было опасно соглашаться с ним на подобную сделку.       - Ну, тебя вряд ли упекут в тюрьму, - начал рассуждать капитан, уже увлеченно и спокойно посмотрев на своего собеседника, - ты состоишь в отряде Убийц, а это уже иммунитет от тюремных цепей…       Этот довод был достаточно оправданным и аргументированным. Было в почёте состоять в подобном отряде, ведь таких бойцов были единицы. Убийц Драконов было семь (если считать Драгнила), Убийц Богов всего три, а Убийца Демонов вообще один был. Поэтому, считалось, что они уже обеспечили себе пропускной билетик (из тёмных там всего двое были – Кобра и Занкроу).       - Ну, это так сейчас говорят, но, в отличии от обычных дивизий, попечительство над таким отрядом никто не берёт, поэтому легко схватить и засудить. А среди филиалов гильдий есть мастера и помощники, которые помогут скрыться. В этом и вся суть. Мне нужно покровительство именно гильдии, а не свободное звание в отряде Убийц.       Сейчас Кобра говорил без единой усмешки, через чур серьёзно. Хотя, этот вопрос не имел никаких поблажек. От него и зависела жизнь лейтенанта, поэтому парень был обеспокоен этим. Нацу посидел ещё несколько минут, переваривая предложенную ему информацию. Этот вопрос затрагивал не только Кобру: многие его бывшие и выжившие бойцы относились к тёмным гильдиям (там был большой процент бойцов из незаконных гильдий). Его уже не волновало то, как следует ответить на предложение лейтенанта, а как вообще можно вывести из-под носа Короля и Света тёмных магов, ведь правительство слишком жадное, чтобы отпускать их. Ясное дело, что никто не выведет их, но всё же есть шанс отпустить или покрыть как-то исчезновения некоторых. Но для этого и нужны связи, поэтому многие и рвутся в офицеры и лейтенанты. Тогда им и достанется шанс пробраться у Закона прям у носа, но не попасться.       - Так ты не собираешься оставаться в светлой гильдии? Ведь всем тёмным магам, присягнувшим к ополчению и решившим остаться после войны в светлых гильдия разрешено это, даже снимаются обвинения. Конечно, не во всех случаях, но есть шанс договориться, - проговорил Драгнил, уже полностью вовлеченный в разговор со своим бойцом. Теперь его начала беспокоить его судьба. И не только его судьба.       Девушка окончательно запуталась во все этих предложения и обещаниях, что, закрыв глаза, тяжело вздохнула, пытаясь привлечь к себе хоть немного внимания. Но этого ей не удалось, потому что два парня были сильно втянуты в разговор.       - Ну, - протянул Кобра, слегка откидываясь назад и закидывая голову, прикрыв глаза, - понимаешь, в светлых гильдиях слишком много ограничений, слишком много запретов. А вот в тёмной гильдии свобода. Иногда только слушайся доставучего мастера, и то, его цели такие привлекательные, что сам аж затягиваешься в подобное дело. Мне по душе свобода. Я не могу существовать среди стольких правил, как в кандалах.       Речь Эрика всё же тронула Нацу. Он был полностью солидарен с парнем напротив. Он тоже ненавидел все правила и свалил бы при первой же возможности из светлой гильдии. Вообще, все эти гильдии были ему непонятны. Они сражаются ради людей, которые готовы облить их грязью в любой подходящий момент – дай только повод. И это угнетало его. Насколько он помнил себя, то постоянно был вольным. Хотя, он вырос во время войны, поэтому всё же он не понимал этого разделения. Кобра же был старше его лет так на пять-шесть, поэтому он ещё застал того непонятного разделения между тёмными и светлыми.       Нацу откинулся назад на вытянутые руки, закинув голову наверх.       - Ты знаешь, - с какой-то другой, более низкой и тихой интонацией произнёс Драгнил, привлекая внимание парня, - мы все не безгрешны. Мне кажется, что после войны нас могут засадить всех. Ну, как минимум попытаются весь отряд Убийц.       Это повергло в шок тёмноволосого, что тот подался резко вперёд, широко открыв глаза:       - Откуда ты можешь этого знать? Да и что за предположения?       Саламандр даже не обратил на это внимания, продолжая говорить своим спокойным и размеренным голосом, словно точно был в этом уверен:       - Мы опасны для них, понимаешь… Они боятся нас. Почему запрещены малейшие потасовки среди Убийц? Почему Убийц держат как можно дальше от Дворца, и им не разрешено въезжать на территорию столицы? Это страх. Мы те, кто способен уничтожать настоящих монстров, которые сумели повергнуть в страх тысячные армии этой самой страны. А нас всего семь, но убили мы во много больше раз, нежели эта бравая армия. На наших руках кровь, - он перевёл взгляд на прибывавшего в полном недоумении лейтенанта, - мы те, кого они уничтожат после Драконов. Они боятся повторения истории с Акнологией, боятся, что и мы станем против них. Ведь это и вправду в наших силах, мы способны уничтожить целую империю. Если произойдёт что-то подобное, то меня ничто не удержит. Я думаю, что не у меня одного такие планы. Никто из Убийц добровольно ошейник на себя не нацепит. Не беспокойся. Мы все побежим отсюда. Я думаю, ты пойдёшь с нами…       Эрик пристально посмотрел на Драгнила, но полностью с ним согласился. Но они тут же наденут цепи, как прозвучит известие о победе. И, к сожалению, они не имеют огромные размеры, поэтому в клетку их засадить-то смогут. Все Убийцы опасались чего-то подобного. Для короля они были лишь оружием и зверьём, которого нужно истребить после использования. Давно уже все это понимали.       - Чёрт, да ты прав… - только и вырвалось из уст Кобры, который после недовольно отвёл взгляд в сторону.       Драгнил встал и подошёл ближе к койке пострадавшего.       - Да я вижу, что у тебя челюсть-то зажила, раз так болтаешь, - в насмешку приговорил капитан, наклоняясь перед бойцом, сложив руки на груди. На его лице засияла некая злобная улыбка, но в то же время она, на удивление, не предвещала никаких плохих намерений.       Кобра скептически посмотрел на достающего его капитана, наклонившегося над ним. Эта картина вызвала смех у Кинаны поэтому ей пришлось прикрыть рот ладонью, иначе бы это было слишком грубо.       - Да вот, - уже щурясь и вскидывая бровь, говорил парень, - обезболивающее Полюшки сработало, болтаю тут с тобой, - теперь между ними пронеслась какая-то искра, что они начали задирать друг друга.       Но в этот самый момент дверь неожиданно открылась и у входа стояла недовольная Полюшка. Оба парня замерли, смотря на раздраженную старуху, стоявшую в проходе. Она была недовольна всем на свете, но ещё больше тем, что дисциплина и тишина не соблюдались в её палате.       - А ну-ка, - сразу перейдя на крик, возмутилась женщина, - кому я тут сказала лежать!       Драгнил тут же метнулся к своей койке у окна, так как не желал встревать с этой женщиной в бессмысленный спор, а уж тем более в выяснение отношений, ему было легче послушать эту безумную старуху, чем терпеть её оглушающий крик. Поэтому через мгновение он уже преодолел то расстояние, на котором находилась койка Кобры и его собственная без малейших проблем, хоть ноги его по-прежнему болели.       - А кто это тут у нас заговорил? Кому я сказала покой, а особенно ограничиться в общении! – Кобра сразу побледнел и перевернулся на бок, подальше от испепеляющего взгляда лекаря. Она ещё несколько минут постояла в проёме и, убедившись, что все её условия выполняются, покинула помещение, вновь оставляя своих больных наедине с собой. Они ещё несколько минут полежали в полной тишине, но в конец Кобра не сдержался:       - Эй, капитан, я, конечно, всё понимаю, там дисциплина и всё такое, но не загоняй бойцов ты так, - дал некий совет своему командующему, - если ты их так гонять будешь, то они вскоре выдохнутся и возненавидят тебя. Будет момент, и они тебя с лёгкостью подставят как миленького. Дай им привыкнуть к такому темпу, а то Хартфелия была слишком нежна.       Драгнил лишь кивнул парню, не решив больше беспокоить больного. Тот вскоре закрыл глаза и уснул под бдительным взглядом девушки, сидевшей рядом с ним. Она всё так же просидела до обеда, ни на минуту не покидаю парня. Всё так же держа его за руку, поддерживая, как только могла. Для неё это время, проводимое вместе со своим давним другом, было очень трепетным и дорогим. Редко вообще удавалось столько времени проводить рядом, без различных масок и фальши. Да, уже все их считали парой, но в гильдии, находясь с ними рядом можно было только сказать, что они очень близкие друзья, но никак иначе. Может, они сами не могли признаться в своих чувствах друг другу или самим себе. Может, Кобра не желал затягивать девушку в его тёмную и беспросветную жизнь, наполненную постоянными побегами и сокрытиям. А может сама Кинана не желала отягощать Эрика своим чувствами, чтобы не привязывать его к себе, ведь она не готова всю жизнь убегать от закона, ей хотелось остаться со своими друзьями.       Нацу краем глаза наблюдал за этой парой. Им приходится обманывать себя ради того, чтобы выжить среди этого грязного и порочного мира. И они уже смирились со своей участью, со всеми грядущими переменами, со всеми горестями и страданиями, ожидавшими их впереди. Всё разрушится, когда закончится война, когда, наконец, люди избавятся от гнёта ящериц, возомнивших себя богами.       День был как всегда знойным, как всегда тяжёлым и удушающим, но люди уже свыклись с подобным трудностям. Для них не было ничего сложнее, чем одоление самого себя, своих слабостей и страхов. А все эти внешние факторы, как голод, зной, война, холера и постоянные смерти уже ничем не удивляли и не меняли человека. Только закаливали.       Для людей эти годы были лишь выживанием, но они уже не могли проиграть смерти, особенно когда до победы оставалось лишь несколько шагов.

***

      Во время обеда все бойцы собрались в таверне на небольшой отдых. Удивительно, но первая дивизия, даже без присмотра капитана, всё время усердно тренировалась, бойцы отрабатывали свои навыки владения магией и оружием, мастерство ближнего и дальнего боя. И никто не отлынивал от данного им задания. Капитан показал себя с лучшей стороны в утренней потасовке, и это явно произвело огромное впечатление на подчинённых. Теперь все желали угодить своему новому командиру, и в этот раз единственным способом пробиться в ряды «достойных» были лишь боевые награды и звания, нет, даже простая отвага и личные качества, которые стоит вырабатывать в себе. Наконец, самая ленивая дивизия стала самосовершенствоваться, без различных гонений со стороны капитана.       В обед здание гильдии вновь ожило, вмещая в себя всех бойцов, желающих отдохнуть перед второй половиной дня. Нижний этаж, где и располагались столики, был полностью забит бойцами, стоял постоянный гул и шум. Все обсуждали либо новости из города, либо новости внутри гильдии или относительно общей обстановки в Королевстве. Кто-то рассказывал анекдот своему закадычному напарнику, который чуть ли не валился на пол со смеху.       Столы на первом этаже были двух видов: прямоугольной формы, для больших компаний (их насчитывалось около 14), и маленькие круглые столы, для меньшего количества людей (примерно можно было уместиться пяти солдатам). Все столы располагались в хаотичном порядке, потому что часть иногда заимствовали для каких-либо дел, поэтому насчёт расстановки даже не беспокоились. Рядом с лестницей на второй этаж располагалась барная стойка – обитель Миражаны. В помощниках у неё был её неугомонный братец Эльфман и ещё несколько девушек из её дивизии, с радостью соглашающихся на помощь. Некоторые из них были из других гильдий, но это не мешало их дружному общению. Это здание давно уже лишилось широких окон (такая редкость была только в лазарете и комнатах капитанов) из-за постоянных бомбёжек и атак, поэтому уже опустевшие от стёкол оконные рамы заколотили досками, оставив смотровые окошки прямо над потолком, чтобы проникал дневной свет. На самом деле этого было достаточно для освещения всего первого этажа (всё благодаря устройству самого зданий), хотя, здесь всё равно оставалось немного тускловато, что и добавляло больше уюта в такое огромное помещение.       Драгнила выпустили из лазарета, отправив на обед. Конечно, лекарь приказала ему ещё раз вечером явиться на перевязку, но больше не желала его держать в своей обители, ибо он ей уже надоел (как она сама высказалась). Сейчас его состояние было самым лучшим, за всё времяпровождение на этой базе. Он осторожно ступал по опустевшим коридорам второго этажа, где из комнат не доносилось ни единого шороха и звука – все были на обеде. Чем-то это напомнило его Южную базу со своей строгой дисциплиной. Не зря же ей руководил чернокнижник Прэхт, в бывшем мастер тёмной гильдии Сердце Чернокнижья Аид. Вся база состояла исключительно из тёмных магов, и изредка можно было отыскать кого-то из светлых, как Лисанну. Вроде как она была направлена на эту базу высшим руководством с Хвоста феи. Так как вся база состояла из тёмных магов и нарушителей закона, то и законы в ней были более суровы. Так, например, обед был точно по расписанию в некой столовой, где похлёбку выдавали в деревянных мисках, как в каких-то тюрьмах – выдавали по талонам. В столовой всегда царила полная тишина, лишь изредка её нарушало лёгкое постукивание ложки о миску. Конечно, для капитанов и лейтенантов было выделено своё место – небольшое помещение с барной стойкой, у которой стояла мило улыбающаяся девушка, всегда готовая обслужить своих клиентов. Там выдавали более съедобную еду большими порциями и с различными дополнениями. Так же разрешалось брать какие-либо хмельные или прохладительные напитки, посидеть на мягких диванах или удобных искусных стульях, поговорить со своим лейтенантом по душам или же о предстоящей работе. Всегда играла меланхоличная музыка из старого граммофона с лёгким потрескиванием, читаемая со старых пластинок. Там не было строгих правил, но была почти полная тишина – это было единственным местом для отдыха, поэтому все конфликты капитаны оставляли там за дверью. Драгнил там часто засиживался со своим лейтенантом, томно рассказывая ей новые истории, которые услышал от людей из городов и поселений, о новых местах и легендах. А девушка, подставив ладонь под лицо и облокотившись на стол, внимательно слушала его, вглядываясь в его суженные глаза. Это навело некие воспоминания, из-за чего Нацу остановился посреди заснувшего коридора.       Вообще, Южная база была самой строгой и жесткой, по сравнению с другими восьмью, поэтому такая роскошь, как совместный обед в шумной таверне для Драгнила были чужды.       Он глубоко вздохнул, прикрыв глаза и слегка улыбнувшись. Какой-то тяжёлый камень упал с его души, облегчая его ношу, давая силы идти дальше, давая возможность улыбаться и наслаждаться жизнью. Нельзя постоянно вспоминать прошлое, забывая про своё настоящее и терзать себя за свои же ошибки. Нужно идти вперёд, высоко подняв голову.       С таким настроем капитан пошёл дальше, уже ориентируясь по приглушенному шуму и болтовне, доносившемуся из другого конца коридора. Там, как видимо, и был спуск на первый этаж, который вел прямиком к шумным столам.       Спустившись вниз, Саламандр слегка обомлел, увидев такое скопление людей. Точнее, для него это было слегка необычным, для капитана, воспитанного в строгой гильдии. После он не спеша, немного ошарашено, спустился вниз на несколько оставшись ступенек, осторожно ступая ногами, словно идя по раскаленным углям. После он услышал навязчивое приветствие где-то слева и, повернувшись, увидел улыбающуюся Миру, наливающую очередную порцию хмельного напитка в деревянные кружки какому-то молодому бойцу. Она опять прикрыла глаза, улыбнувшись во всю ширь и покосив голову на бок, от чего её завязанная чёлка немного встрепенулась. Она была так похожа на свою сестру… Он тоже слегка улыбнулся, кивнув девушке в ответ, но решил не озвучивать своего приветствия, ведь в таком потоке шума она вряд ли услышит его (это у него такой хороший слух, что он с лёгкостью может её расслышать в этой обстановке). Всё же, Нацу решил сначала найти для себя место, а уже после заказывать еду, иначе придётся есть где-то на полу, а для него это не в первый раз.       Проходя мимо столов, Драгнил всё чаще замечал небольшие шумные и весёлые компании. Конечно же, в любом замкнутом обществе образовываются ещё множество таких вот компаний со своими приоритетами, своим отношение и шутками. Это было свойственно для людей, и здесь это явно просматривалось (на его базе это было труднее заметить из-за строгого режима). Иногда, проходя мимо столов, он замечал, как в его сторону либо поднимали кружки в знак приветствия и уважения, либо сдержанно кивали, уступали дорогу, улыбались и звонко приветствовали его уже по его званию, хотя некоторые смотрели на него с опаской или с любопытством, ведь не все же отряды были с ним знакомы. За спиной уже слышались перешёптывания и вопросы касательно его, но Нацу пропускал всё это мимо ушей. Да, в глаза некоторых читался страх, но большинство искренне улыбались ему или же с уважением относились к нему, а где-то слышались гордые реплики: «Это наш новый капитан! Он очень сильный!». Это вызвало лёгкую добрую усмешку на его лица.       Неожиданно на его плечо опустилась чья-то тяжёлая рука, останавливая парня. Драгнил уже выругал этого смельчака в своей голове и недовольно повернул голову в сторону. Он даже не удивился, увидев перед собой тёмноволосого ледяного мага, слишком уж подозрительно улыбающегося. Парень слегка похлопал его по плечу (которое всё же ещё ныло) и добавил:       - А я-то тебя и ищу, друг мой дорогой, - с лёгкой наигранностью с ребячеством произнёс Отмороженный, - пойдем к нам за стол – есть о чём поговорить.       Саламандр не видел других перспектив, тем более в таком столпотворении найти свободное место было невозможным, поэтому он поплёлся за Убийцей среди столиков с шумной компанией. Как он понял, здесь, в таверне, во время обеда все были равны, не было разделения по званиям как у него.       Через несколько секунд блуждания Грей опять заговорил с парнем, изредка оборачиваясь назад:       - Ты тут у нас ещё и пропал на полдня в покоях Госпожи «НенавижуВсехЛюдейУбирайтесьОтсюда». Эх, я не такой самоубийца, чтобы заявляться туда без разрешения второй раз за этот месяц, - он немного почесал затылок, словно признавался в своей слабости, - но теперь тебя будут другие полдня мучить…       Они уже вышли к большому прямоугольному столу из прочного дуба, за которыми сидели уже знакомые ему капитаны и ещё несколько новых людей. Грей тут же метнулся на своё место рядом с Жераром, приступив к еде. Рядом, на краю стола, было ещё одно свободное место, и, как понял Драгнил, оно предназначалось ему. Там уже стояла еда, поэтому постояв несколько секунд и изучив сидящих за столом, он, слегка кивнув себе, присел рядом с Убийцей.       Напротив него сидела всё так же закованная в броню Титания. Всё такой же непоколебимый взгляд и такие же алые локоны волос. Перед ней уже стоял десерт в виде клубничного торта и кружки чая. Она терпеливо положила руки на стол, всматриваясь в пришедшего парня, что уже доставляло дискомфорт. Хотя, Нацу нельзя было таким пробить – он был суров и терпелив в отношении к начальству, да и к подчинённым. Изредка, но как этого не избежать, он срывался на своих бойцов, но это были исключительные случаи. Слева от Алой сидел некий пирсингованный парень с лицом какого-то дерзилы или явного преступника. Его тёмные иглы волос торчали в разные стороны, а прожигающий взгляд уже начинал доставать. На нём была какая-то жилетка с железными клёпками – явно он был помешан на всё этом. Ну, уж в чём Драгнил был уверен, так в том, что этот парень – Убийца. Даже точнее Убийца Драконов. Так значит, среди капитанского состава имеются Убийцы? Хотя, это логично, ведь драгонслеерам легче всего пробиться на данные места. Неожиданно, рядом с ним сидела хрупкая девушка с голубыми волосами, убранными повязкой, чтобы не мешали при чтении какой-то книги. Ощущался резкий контраст между девушкой и парнем рядом с ней. На ней была одета боевая экипировка: длинный плащ из белой кожи диких животных, поверх которого где-то проглядывали защитные элементы, под плащом была лёгкосплавная броня, которая не утяжеляла амуницию. На шее висела спущенная повязка, которая служила защитой дыхательных органов. Драгнил уже догадывался, кто она и кем является рядом сидящему парню. После он перевёл взгляд на других сидевших за столом.       Дальше, рядом с коротышкой, сидела девушка с бледной кожей. Синие волосы, прямые, но закрученные на концах, даже в помещении она сидела в цилиндрической шапке и в синем плаще или даже шубе (трудно было понять). Её лицо не выражало ничего: ни печали, не радости, ни веселья, ни раздражения… Казалась застывшей статуей, окаменевшей внутри. От неё веяло холодом. По ту сторону, за которой сидел он сам, было ещё три персоны: Грей, Жерар и некто. Всё же он решил узнать личность ещё одного составляющего ему компанию, поэтому постарался слегка нагнуться и посмотреть на край стола так, чтобы это было не сильно заметно. В голову сразу пришла мысль потянуться за чем-либо, и первым на его пути попалась солонка. Он потянулся через весь стол, хоть это и было неприлично, и в то время глянул на особу. На его удивление, девушка уже ожидала его взгляда и приветливо слегка помахала ладонью, улыбаясь, прикрыв глаза. На ней были какие-то наушники, служившие ещё и ободком для её пышных розовых кудрей, слегка откровенная кофта, что показалось глупым для данного времени, и поверх был накинул тёмно-синий плащ с белой лентой по краю. Драгнил на мгновение остановился, немного шире открыв глаза. Эта девушка полностью походила по описанию, на члена гильдии Ведьмины Грехи, где и состояла Слезула. Она часто рассказывала про какую-то девчушку, которая была сильно привязана к ней, что даже не замечала, как улыбка касалась её уст. Секунду пробыв в неловком положении, Нацу сел обратно, забыв захватить с собой соль.       Тут его слегка толкнул локтем его сосед, уже уплетающий за обе щёки содержимое своей тарелки:       - Да хватит тормозить! Ты ешь, давай, а то остынет. Я-то знаю, что тебя Эльза с завтрака стащила на объявление, а после ты сразу на бой поперся, - он говорил это без малейшего стеснения, с дружественными намереньями. Да и сам Драгнил уже слегка проголодался, хотя были дни, когда он о еде только мечтать мог, но всё же сейчас была прекрасная возможность нормально поесть. Он без промедления взял вилку и последовал примеру своего товарища. Алая хотела что-то сказать, но не решила перебивать оголодавшего капитана, виня себя за утреннее лишение. Жерар лишь усмехнулся, смотря на слегка растерянную Титанию, с горя приступившую к разделыванию тортика.       После пятнадцати минут все три тарелки с едой опустели, а сам Нацу принялся за напиток. Сделав несколько глотков, он поставил кружку на стол, внимательно посмотрев на Титанию, давая знак, что готов слушать её. Та уже в конец устала ждать и оживилась от оказанного ей внимания. Она облокотилась двумя руками о стол, из-за чего прозвучал приглушенный скрип, слегка поддавшись вперёд, навстречу своему слушателю. Драгнил окончательно настроился на важный разговор, готовый даже к выговору по поводу сегодняшней драки с лейтенантом. Точнее, он был уверен, что помощник мастера это озвучит, но Титанию это не волновало.       - Ну, во-первых, - неторопливым и мягким голосам начала девушка, из-за чего парень немного расслабился и начал надеяться, что особой важности разговор и не несёт, - я хочу тебе представить сидящих за этим столом.       Девушка повернула голову влево, посмотря на сидящих рядом незнакомцев (для капитана 1 дивизии):       - Это Гажил Редфокс, - кивая в сторону тёмноволосого парня, сказала аловолосая, - он является капитаном 4 дивизии, так же ответственный за вооружение и амуницию всей гильдии, рядом с ним его лейтенант – Леви МакГарден. Она наш «Царь библиотеки». Вся информация проходит через неё, а она её анализирует. Рядом с ней Джувия Локсар – лейтенант 3 дивизии, где капитаном является Грей, - сосед слегка усмехнулся от упоминания своего имени, - одна из задач этой дивизии – сохранение пути в море и в океан, а также поддерживание питьевых ресурсов. Напротив Джувии сидит Мелди – она бывший член независимой гильдии Ведьмины Грехи, а так же лейтенант Жерара из 2 дивизии. Их задача – шпионаж и скрытные нападения. Ну, а меня и Грея ты уже прекрасно знаешь, но задача моей дивизии – поддержание боевого духа и командование остальными дивизиями. Каждая дивизия выбирает свои задачи на свой вкус, но советую с этим не затягивать. В этой гильдии для каждой трудности свои отряды, - закончила свой монолог Эльза, взяв кружку чая и отпив несколько глотков.       Драгнил впал в некую задумчивость, крутя в голове возможности своей дивизии. Впервые он сталкивался с таким распределением внутри самой организации, поэтому это слегка удивило его. Он вновь прильнул к ещё горячему, но уже не обжигающему напитку, прикрыв глаза для раздумий. Его всё так же окружал шум и смех, но он будто провалился в другое измерение наедине со своими мыслями. Иногда до него доносился насыщенные аромат недавно заваренного чая, приторно-сладкий запах какого-то десерта, пряный и манящий запах приготовленной в печи свинины, пьянящий аромат хмельного напитка. Он уже отстранился от звуков и ощущений, даже выкинув из своей головы запахи, окружающие его.       Неожиданно он открыл глаза, поставив обратно свою кружку, которая словно прилипла к его губам. Слегка самоуверенно улыбнулся, покосив на бок голову.       - Атака, - медленно проговорил Драгнил, полностью уверенный в своём решении, - наша дивизия будет отвечать за атаку и за разведданные.       Такое наглое заявление повергло в шок невозмутимую Алую, что та вскинула бровь, смотря на парня, как на сумасшедшего. Это было совершенно глупо и нелепо, особенно когда она знала о настоящей силе его новой дивизии.       - Ты слишком самоуверен в своих силах, - хмурясь от раздражения проговорила Эльза, скрещивая руки на груди, - только пришёл в свою дивизии, а уже решился поставить их на атаку. Немногие дивизии добровольно соглашаются на это, а тут ещё и самая ленивая рвётся в бой. Это совершенно глупо. Все полягут при первом же сражении.       - Я их поставлю на ноги после вашего капитанчика, - сказанул Драгнил, чуть ли не вызвав гнев у рядом сидящего товарища. Он готов был придушить нового бойца за таки слова и намёки, но сдержался, проскрипев зубами.       - Следи за своим языком, - спокойно сказал Жерар, решивший слегка разрядить обстановку, прервав ещё не начавшуюся триаду Титании, которую она желала обрушить на Саламандра, - Хартфелия была хорошим капитаном, просто немного мягче, чем ты. Хотя, было время, когда она вселяла страх в своих подчинённых, но несколько лет назад сдала свои обороты. Учти это, Драгнил.       Розововолосый снова погрузился в свои мысли, облокотившись о правую руку. Ему уже было интересно увидеть этого капитана, о котором так хорошо отзывались столь сильные маги. После он вновь посмотрел на противоположную сторону, где сидела уже успокоившаяся девушка.       - Всё-таки, - немного расслабленно и дружественно произнёс парень, - я подниму эту дивизию буквально за месяц. Поэтому мне и нужен профиль атаки, иначе мы никуда не сдвинемся, - пояснил Нацу, чтобы не вгонять в гнев помощника мастера, - а разведка территорий тоже подобием некой тренировки – выживать в таких условиях очень трудно, но это прекрасно закаливает бойцов. Тем более я же не сказал, что сразу же поведу их в бои – это слишком безрассудно. Так бы не поступил ни один здравомыслящий капитан.       На этом моменте они закрыли тему.       Эльза сидела недовольная результатом их диалога, но делать было нечего. Ей пришлось смириться с характером и напором нового бойца. Всё же стоит довериться ему, ведь он был одним из лучших капитанов на своей базе, хотя там мощных магов было предостаточно. Она просидела ещё несколько минут, выпивая очередной горячий напиток, заботливо принесенный Мирой. Так она быстро успокоилась и уже забыла о своём раздражении. Титания посмотрела на розововолосого, которого докучало молчание и повисшая тишина за их столом, но начать вновь беседу он не мог себе даже позволить. Наверное, некая этика, по которой воспитывают на Южной базе. Там обычно следят за капитанами и их поступками. Девушка глубоко вздохнула, тяжело поставив кружку на стол.       После она посмотрела на Драгнила уже не строгим взглядом, как начальство, а более дружественным. Ей надоели все эти распри в их строе, поэтому решила первой сделать шаг к примирению. Наверное, такой настрой и разрядил обстановку, окружающую стол. Жерар расслабленно выдохнул, наконец-то выкинув все тревожные мысли из головы и перестав следить за Аллой, чтобы та не набросилась на парнишку напротив. Рядом сидевший Грей откинулся слегка назад, заключив в замок руки за головой и закрыл глаза. Сейчас бы ему не помещал какой-нибудь отдых от всей этой суматохи. Леви перестала читать судорожно книгу и стала шёпотом переговариваться со своим капитаном, иногда усмехаясь его невообразимым и глупым идеям. Джувия наконец сняла со своего лица «маску», улыбка слегка коснулась нежных губ, разрушив возникшие стереотипы о непробиваемой женщине. Ну, Мелди всё так же оставалась жизнерадостной и неугомонной, поэтому на неё не обратили внимания. Наконец, за капитанским столом появился дружеский настрой, какой и должен быть. Появилась надежда на новые отношения с появившимся членом.       Драгнил усмехнулся своим мыслям. Со стороны он представлял собой строгого и непоколебимого капитана, так в придачу наглого и уверенного в себе. Никакая преграда не остановит его перед поставленной целью. Он жесток, он суров. Капитан, закалённый в самых страшных и сумасшедших боях, которых любому бойцу не пожелаешь. На лице его редко когда появлялась улыбка, чаше усмешка, но всё же даже такой парень поддавался чувствам. Иногда на его лице проскальзывала лёгкая улыбка, сразу стирающая образ «Железного капитана». Но, стало ясно, что бойцам её в ближайшее время не увидеть – иначе слишком расслабятся. Нацу был слегка вспыльчив, как заметил Грей, но чаще всего он сдерживался. Этому стальному терпению можно было и позавидовать.       - Ну, ладно, - расслабленно произнесла Эльза, - мы тут вообще-то просто поболтать пришли, а не разборки чинить. Хотя, мне бы хотелось поговорить с тобой ещё кое о чём.       Внимание Драгнила приковала Титания, но он уже не сверлил её своим суровым взглядом драконьих глаз, а мягким и, в какой-то степени, дружественным, слегка приподняв кончики губ в улыбке. Наконец-то он полностью расслабился и ощущал себя уютно в этой суматохе, окружающей его. Он уже привык к решительному голосу Эльзы и насмешкам Грея. Он достаточно быстро адаптировался среди них.       - И о чём же? - заинтересованно протянул парень, подставляя две руки под щёки и, как ребёнок, вглядываясь в черты лица девушки, слегка прикрыв глаза. Алую это даже немного смутило, но та даже виду не подала. -       Ну, конечно же, об отряде Убийц. Наверное, слышал? – она вопросительно посмотрела на парня, допивая очередную кружку чая. Здесь он был невообразимо вкусным, что можно было не заметить, как на твоём столе окажется около пяти или шести уже опустевших кружек. Хоть дерево и лишилось своего напитка, но аромат всё ещё доносился до сидевших за столом, что и манило заказать ещё парочку.       - Конечно, - слегка наклонив голову вбок, пролепетал Нацу, - кто ещё про него не слышал? Самый знаменитый отряд, на который возлагают надежды в этой войне.       - Так вот, ты же понимаешь, что автоматически зачислен туда, так как являешься Убийцей?       - Да, безусловно. Я даже не сомневался.       - Ну вот, Гажил тоже состоит в этом Отряде, - переведя свой взгляд с Драгнила на Рэдфокса, Эльза слегка повела рукой, но после ей пришлось поправить несколько упавших прядей с лица за ухо – она всё же гордилась своими волосами. -       Я это уже понял… Ну и что с того?       - Я хотела спросить про Лисанну…       Тут же обстановка слегка вернулась к прежнему напряжению, воздух стал тяжелее и плотнее, было трудно дышать. С лица Драгнила окончательно спала улыбка, глаза наполнились серьёзностью, хотя он не менял своей позы.       Эльза ощутила этот настрой, но не смогла ничего сделать. Её нужно было узнать об этой девушке, смерть которой заставила Драгнила полностью сломаться, потерять свой жесткий характер и уверенность в себе. Она пронзительно и с некой скорбью посмотрела на парня.       - Скажи, она была Всадником?       Драгнил всё так же смотрел на Эльзу, не желая отвечать на подобный вопрос. Это сразу нагоняло воспоминания. Сразу старые раны начинали ныть. В горле пересохло, а в голове начали сбивать друг друга мысли и воспоминания, не давая сконцентрироваться. Этот вопрос был неприятен для него, для его состояния. Он только позабыл это, как тут же вскрыли его еле затянувшуюся рану.       Жерар начал судорожно смотреть на парня, надеясь, что тот не потеряет свой утренний настрой, не сломается и не впадёт в депрессию.       - Нет, она была лишь лейтенантом, - строго и холодно сказал Нацу, вставая из-за своего места и направляясь на улицу, чтобы слегка проветрится. В его голосе читалась нотка раздражения и неприязни.       Эльза была полностью уверена, что Штраус была его Всадником, поэтому он так отнёсся к её смерти, но оказалось, что девушка была лишь лейтенантом… Тогда почему этот парень так привязан к ней… Но сейчас в голове Титании был лишь один вопрос: тогда кто был его всадником?       - А кто же был твоим всадником? – вскрикнула в след уходящему аловолосая, вскакивая из-за стола. Для неё это оставалось настоящей тайной, потому что невозможно было, чтобы Убийца Драконов был без всадника. Это было принятым правилом среди всех отрядов и филиалов! Значит, его Всадник погиб на базе или раньше. А может, он ещё в живых.       Драгнил остановился, слегка повернув голову в сторону. По всему телу разлетелось напряжение и тяжесть, способная повалить даже крепких бойцов. Но парень стоял. Для него это ноша стала обыденной и незаметной, что уже даже не ощущалась боль, которая отдавалась приступами в руках и ногах, ярым пожаром в лёгких и разрывающими ударами в сердце. Но тяжелей было на душе. Словно она разлетелась на маленькие кусочки, которые с трудом смог собрать Нацу, бережно склеивая и скрепляя части паззла. Некоторые из них окончательно растерялись, и на их месте зияли дыры, всё время беспокоя хозяина. И любое лёгкое дуновение или касание могли сбить ещё несколько кусочков, навсегда лишив хозяина спокойствия. Не хватало тёплой руки, что остановит любой ветер, что не даст кому-то прикоснуться к душе, что заменит собой эти потерянные части, дав больше сил и стойкости душе…этого и не хватает. Но Драгнил не подпустит никого к себе, боясь, что этот вандал, приблизившись к нему, лишь одним ударом вновь разобьёт всё на мелкие кусочки, и что даже сил не хватит, чтобы вновь собрать их… Этого он и боялся.       Саламандр вдохнул полной грудью и слегка расслабился, сняв нависшее напряжение:       - Я всегда летал один… У меня не было всадника.       После этих слов он покинул здание гильдии, направившись в ненавистный мёртвый город. Почему-то сейчас ему захотелось побыть наедине с собой, разобраться в себе. Найти то место, где не хватало какой-то части, чтобы знать, что скрывать от людей. Чего боятся и каких людей оберегаться. Найти свою слабость, чтобы стать сильнее. Он надеялся, что всё же найдутся люди, которые поддержат его, которые дадут сил стоять на ногах и улыбаться.       Титания хотела его остановить, но что-то не дало ей сказать и слова в его сторону. Ей не хотелось беспокоить парня. Она сжала с силой кулак, понимая, что всё же затронула его ещё не затянувшиеся раны. Для неё это тоже отразилось болью…она начала винить себя в том, что напомнила ему о смерти его друга…а может и возлюбленной. Похоже, что она была ему ужасно дорога. Ему всё равно на свой отряд, что погиб, точнее он уже смирился и пережил их смерть, а вот потеря пепельноволосой ему далась с трудом. Он всё же не мог до сих пор смириться с этим…винил себя? Может быть и так…       После, Эльза не пожелала продолжать разговор со своими друзьями, а сразу же направилась в свой кабинет, оставив в недоумении капитанов. Грею тоже не понравилось то, что пришлось затронуть подобную тему. Хотя, это война. Все здесь кого-то потеряли. Все страдают из-за этого, но они сражаются с собой, сражаются со своей пустотой.       После и остальные разошлись. И опять настало трудовое время. Кто-то капался в бумагах, кто-то тренировался, кто-то отдыхал или же лентяйничал. Для всех закончился отдых. Нужно было работать и трудится, иначе им не вырвать победу, которую они ждут уже слишком долго. Все уже устали от этого времени, многие мечтают вздохнуть полной грудью, но жженый запах, наполняющий лёгкие, не давал ни малейшего шанса на это. Хотелось ощутить лёгкий ветерок, нежно касающийся твоей кожи, но не было ни деревьев, ни ветра, поэтому воздух подолгу застаивался на месте, всё больше и больше вбирая в себя гнильный запах. Хотелось освежиться под лёгким летним дождём, но небо давно было затянуто густым слоем облаков, что не несли в себе ни капли воды. Лишь дым пожаров и крик людей. Все устали от этого времени. Не было сил ни на что. Но сдаваться никто не хотел. Готовы были терпеть всё что угодно, лишь бы выиграть эту войну. Лишь бы выиграть бой.

***

      Чем же уникальны Убийцы Драконов? Их магия способна разрушать чешую и внутренние органы Драконов, они способны проливать кровь господствующих ящеров. Но, что же ещё уникально в них? Драконы даровали им не только силу, способную умертвить их, но и также их обличие, с помощью которых они бы могли покорять небеса и сражаться на равных с Драконами. Убийцы Драконов способны обращаться в Драконов, пусть даже их размеры в разы меньше нежели носителей истинной силы. Но этого достаточно для того, чтобы побеждать и уничтожать. Так же Советом принято то, что ни один Убийца Драконов не обойдётся без Всадника – человека, способного поддержать и оседлать небесного покорителя. Законом утверждено, что любой Убийца Драконов любого поколения должен иметь Всадника. И это должны быть специально обученные люди. Убийцы Драконов без Всадника не допускаются к сражениям.

Из справочника «История людей и Драконов»

***

      Мёртвый город никогда ничего не выражал. Лишь страх, что сохранился в стенах, мог «блуждать» по его пустым и одиноким улицам. И вот, розововолосый парень опять идёт по этим просторам и руинам, оставленным людьми в панике, спасающими свою ничтожную жизнь. Пыль слегка поднималась в воздух, но вспомнив, что ветра давно уже нет среди этих стен, сразу же оседала на разрушенные мощеные дороги, по которым когда-то в спешке бежали люди то на работу, то на свидание, то за непослушным ребёнком, не желавшим идти домой и покидать им любимую компанию. Больше ничего не осталось в этом городе. Парень, с вложенными в карманы руками, шёл, внимательно изучая покрытую грязью дорогу, отвалившиеся куски от домов под собственными ногами. Взгляд был пустым, блуждающим и усталым. Может, он уже давно устал от всех этих развалин, что докучали и окружали его, но это было единственным местом, где можно было побыть наедине с собой. Может, его достало само существование таких городов, в которых больше никогда не поселятся люди. Или же его достала сама война, что постоянно давила на плечи, гулом отдавалась в ушах, разгоняя все остальные мысли и не давая подумать о светлом будущем. А точнее помечтать о нём, ведь уж точно спокойного времени и разменной жизни в ближайшие годы ждать не приходиться. Люди только и делают, что пытаются выжить в этих ужасных годы, постоянно приспосабливаясь к тяжёлым условиям, окружающих их. Нет, они не мечтают о безответной любви, о романтике, о сказочных приключениях, которые когда-то увидели на страницах книг, читаемых в детстве. Нет, они мечтают о спокойствие, о простой жизни… Теперь дети не желают быть какими-то героями книг, а грезят о спокойных временах, когда бы они могли гулять без опаски по улицам, когда бы их родители улыбались или вообще бы были в живых… Детские мечты навсегда оборвались, лишились этой волшебной и чудесной нотки фантазий. Теперь они мечтают лишь об обычной жизни…жизни без войны.       Драгнил остановился, переведя взгляд на небо. Оно всё так же было затянуло массивными едко-желтоватыми тучами, не пропускавшими хоть малую часть прямого света или же клочок голубого неба. Лишь толстая пелена из «гниющих» облаков. Это сразу нагоняло печаль и тоску по небу. Как когда-то оно было насыщенного голубого цвета, словно бескрайнее море, со своими волнами-облаками. Как когда-то он бороздил его, покорял всё новые и новые вершины…

***

      Вечер. Небо уже побледнело, приготовившись одеть тёмную мантию ночи, покрытую множеством рассыпанных звёзд. Воздух, на удивление был, свежим, ласковым и манящим. В воздухе не было этого тошнотворного запаха гниющей плоти, или же противного запаха пота и выпивки, который уже впитался в стены базы сопротивления. Не было и тёплого и искристого аромата заваренного кофе, который постоянно витал в кабинете капитана 4 дивизии. Сейчас хотелось вычеркнуть все эти ароматы из своей памяти и полностью отдаться порыву лёгкого ветерка, который уносил с собой усталость и боль в мышцах. Капитан шёл по окраине ближайшего леса с лёгкой улыбкой на лице. Он частенько здесь гулял, набирался сил, отдыхал от всей тягомотины, которая творилась в гильдии. Тут он отдыхал душой, которая и так была изорвана старыми ранами, переживаниями и самой войной, что затянулась на очень длительный срок, отнимая жизненные силы каждый день. Он словно перерождался, ощущал себя так, будто вновь увидел этот мир своими чистыми и искренними глазами, как только что появившийся на свет младенец. Для него были необходимы такие прогулка – всё-таки его работа просто истощала его и морально, и физически.       Драгнил закинул руки за голову и вдохнул полной грудью, прикрыв глаза. Сейчас перед ним раскрывались просторы, которые он мог покорить…и небо… Его дом, его стихия… Это то место, где он чувствовал себя защищённым, где он был властителем…Для него – это свобода… Полёт в небе, потоки воздуха, бьющие в лицо, да даже сама мысль, что эти непокорные и высокомерные небеса были в его власти, согревала его душу, облегчала его ношу и срывала камень с его сердца…смывала его грехи и кровь на его руках. Он жутко удивлялся, слыша рассказы о том, как люди ломались под гнётом этого небосвода, разбивались о скалы, в надеждах хоть на миг ощутить это прекрасное чувство. А он жил постоянно с такой возможностью, парень даже не помнил, когда он не имел крылья, чтобы взлететь куда-то ввысь, где весь мир просматривался как на ладони. Мечта многих для него стало обыденностью. Весь мир был под ним, и он мог увидеть всю грязь и лицемерие его, алчность людей, живущих в страхе перед угрозой войны. Он не желал смотреть на всё это, поэтому только и делал, что рвался вперёд…к свободе.       Саламандр был так вовлечен в свои мысли и мечтания, как не заметил, когда к нему со спины подбежала девушка, с короткой стрижкой и накинулась на его спину, словно седлая бодрого скакуна. Тот же от неожиданности чуть ли не упал вперёд, сделав пару растерянных шагов, пытаясь обернуться назад в поисках настигшей его опасности. А девушка залилась смехом, улыбаясь как ребёнок от своей шутки, всё сильнее обнимая ещё не понимающего ситуации парня. Нацу, всё так же пытаясь разобраться в причине «нападения» стал, сам того не замечая, улыбаться и смеяться в ответ девушке.       Так часто случалось с этими двоими. Они постоянно проводили время вместе, болтая о случившихся событиях, о своих мечтах и о настоящих действиях. Лисанна – единственный человек, с которым парень был так откровенен. Она была его спасением, его лучшим другом, с кем он мог поделиться своими сокровенными чувствами и мыслями. Девушка знала его ни как строгого капитана, под началом которого выиграли множество войн, а как обычного парня, потерявшего семью и искавшего самого себя.       Они ещё долго сидели на их любимом и давно знакомом месте. Девушка постоянно говорила, смеялась и жестикулировала руками, а парень лишь слушал, наблюдал за ней с лёгкой улыбкой, иногда соглашался с ней или же добавлял несколько фраз, после которых она заливалась в смех или же ужасно довольная откидывалась назад. А после полчаса они уже спокойно сидели, даже не говорили друг с другом, а просто смотрели на закат, разливающийся по небу. Они были рядом и этого было достаточно. Уже похолодало. Бойцы их гильдии скорее всего сидели по своим коморкам и травили очередные байки, услышанные где-то на задании или поселении. Капитаны, наверное, выпивали и праздновали недавние победы и удачные операции, кто-то возмущался шумом и давно уже собирался лечь спать…       А двое сидели. Им было хорошо. Пепельноволосая прижалась к тёплому парню, который слегка приобнял её, чтобы та не замерзла на холодном ветру. Нет, они не были влюблённой парочкой. Лишь друзья, чья связь скрепилась долгими годами. И всё было просто. Было искренне.       Девушка посмотрела на Нацу, который с некой увлечённостью наблюдал за прекрасным небом своими серыми глазами. Оно же отражалось алыми переливами в них, хотя казалось, что это его собственный огонь…       - Знаешь, Нацу, - сказала Лисанна, обратив на себя внимание, - я всегда завидовала тебе.       Парень непонимающе посмотрел на девушку. Ему даже в голову не могла прийти какая-то идея, которая волновала и беспокоила его друга. А Штраус встала, посмотрев на небо. Драгнил всё так же не понимал, зачем она всё делала. А девушка стояла, прикрыв глаза…       - Я завидовала тебе из-за того, что ты можешь покорить небеса, можешь увидеть этот мир с другой стороны, можешь отдаться порыву ветра…можешь улететь туда, где не ступала нога человека…можешь увидеть это всё…а я могу лишь мечтать об этом…       Драгнил посидел ещё пару минут, вдумываясь в сказанные слова. И вправду, многие завидовали ему, смотрели с ненавистью на то, как он взмывает в небо и как он врывается в густые облака, полностью утопая в них. И сейчас даже его близкий друг питал ненавистью к нему за это…       Парень встал и подошёл к ней. Она думала, что он развернётся и уйдет, усомнившись даже в ней, в таком близком человеке. Или же посмеётся и попытается снять напряжение, отговориться какой-то нелепой шуткой. Она уже ожидала всё, с глубокой скорбью смотря на непокоримое для неё небо. Но Нацу сделал то, чего она никогда не ожидала от него…       - Лисанна, - она повернулась в его сторону, ожидала уже недовольный или же оскорблённый взгляд своего друга.       Но на его лице сияла добрая и снисходительная улыбка. Вело добром и теплотой, глаза были полны некой любви…И рука, протянутая к ней…       - Пойдём со мной! Мечты должны исполняться…       Для неё это был самый лучший день… День, когда такое далёкое небо приняло её, дав хоть раз покориться ей…

***

      Парень всё так же стоял посреди мёртвого города, вглядываясь в далёкое небо. Оно было опечалено, словно скорбило по всем потерям, по страданиям людей…Но не могло ничем помочь. Оно рыдало и кричало в тишине. И никто не услышит его плач, кроме него…       Нацу медленно протянул руку к небу, словно пытаясь что-то достать или же в молил о помощи у небосвода…Но после его слабая рука сжалась в кулак. Нет, не время скорбить. Не время молить. Нужно действовать. Нужно жить вопреки всем трудностям и смертям, всем ранам и увечьям.       - Небо, - слегка хриплым, но сильным голосом сказал Саламандр, - ты покоришься мне. Я твой властитель! Я тот, кто парит под тобой…       И вновь повисла тишина. Но теперь эта была не удушливая ноша и скорбь о потерях, а затишье перед настоящей бурей. Небо приняло вызов. Теперь осталось только ждать…