***
— Как его глаза, Поппи? Медиковедьма наложила на лицо Гарри повязку, оставив только разрезы для ноздрей и рта. — Не повреждены, насколько я вижу. Меня волнует другое, Альбус. След от Авады пропал. В теле Гарри больше нет темномагического уплотнения, той странной сущности, что я диагностировала ранее. — Странно… — протянул Альбус, немного успокаиваясь. Самое главное, что с мальчиком всё будет хорошо. Кома — обычное дело после сверхмощных стихийных выбросов. Через неделю будет в форме. — Значит, это был Живой Огонь. Если бы Гарри вызвал Адское Пламя, то сгорел бы. Даже Фоукс не смог бы помочь. Однако, феникс сгорает и возрождается именно в Живом Огне. И не приемлет тёмной магии. Помфри кивнула, поправляя одеяло и фиксируя тело Гарри, во избежания несчастного случая. — Нам повезло, Альбус. Я не смогла найти ни одного упоминания о подобном, даже в самых старых источниках в библиотеке Мунго. Проблема устранилась сама, прескверным способом, но едва ли мы нашли бы лучше. — Ты права, — прислушиваясь к равномерному дыханию, Дамблдор наколдовал рядом с кроватью букет полевых ромашек. Помнится, Гарри как-то приносил маленький букетик этих цветов в их дом в Хогсмиде. Профессор Спраут тогда предложила ему взять что-то в теплице. Он выбрал самые простые цветы. Такие же открытые и чистые, как он сам. — Иди, Альбус. Тебе нужно быть на пиру, особенно после такого происшествия. Я позабочусь о Гарри. Дамблдор тяжело поднялся, ещё раз бросая взгляд на своего подопечного. Нужно было срочно поговорить с Северусом.***
В лаборатории Снейпа не оказалось, и Альбус пошёл в его личные комнаты. — Северус?! — Тише, разбудите Фоукса. В гостиной горела всего одна свеча, и Дамблдор едва разглядел в полумраке чёрное пятно, оказавшиеся зельеваром. В корзинке на столе спал, заботливо укрытый мягкой тканью новорожденный феникс. — Живой Огонь, — Северус первым нарушил молчание. — Да-да. Как это ни странно. Поппи сказала, что сгусток чёрной магии исчез. И я подозреваю, что эта… сущность не была аккумуляцией Авады. — А чем же тогда? — Крестражем. Ухватившись за край стола, Северус едва справился с нахлынувшим головокружением. Немыслимо! Просто неслыханное волшебство, грани которого простираются далеко за возможности даже самых сильных магов. — Я даже не спрашиваю, уверены ли вы в этом, потому что знаю — да. Если это так, то наличие крестража объясняет странности в поведении Тёмного Лорда, его возрастающее безумие и желание любой ценой заполучить Поттера. — Не думаю, что Том знал о Гарри. — Рассказывай, Альбус. Или я всё ещё не заслуживаю полного доверия? — с вызовом произнёс Северус. Внутренне он боялся, что Дамблдор действительно сочтет его неподходящим для подобных тайн. Однако тот улыбнулся и присел на свободный стул. Снейп последовал его примеру. — Видишь ли, Гарри, как бы это получше сформулировать, случайный крестраж. Думаю, душа Тома уже была разорвана больше чем на две части, прежде чем он развоплотился от рикошета Авады. — Мерлин… Сколько же он их наделал? — Не имею понятия, — лицо Дамблдора казалось восковым. Он устал бороться один, а Северус устал быть не до конца востребованным, так пусть разделит с ним бремя и займёт свой ум. — Но точно не один или два. Том тщеславен, он бросал вызов самим основам магии. — Знать бы, от чего нам отталкиваться. — От самого начала. Информацию он получил в Хогвартсе, по крайней мере первичную. Завтра посмотрим в Запретной Секции и в моей библиотеке. И нужно попросить у Ирмы старый формуляр Тома, так мы сможем узнать, в каком году он мог брать книги, в которых упоминается что-то подобное. — Что ж, я смогу присоединиться к вам после уроков, — Северус припомнил расписание и вздохнул: времени катастрофически не хватало. Альбус кивнул, поднявшись. Тревожить Фоукса не имело смысла. Пусть отдыхает здесь, а завтра утром зельевар вернет птицу на место. — Спокойной ночи, Северус, — прошелестел директор. — Можно, я воспользуюсь твоим камином? — Взаимно. Прошу, — Снейп снял с полки фиал с дымолетным порошком. Когда всполохи зелёного пламени погасли, он налил себе полстакана огневиски: временное затишье закончилось, пора браться за работу.