***
-Олигинальный способ спускаться с лестницы, — сказал Бастиан, как только я села за обеденный стол, — Надо делать так, чтобы ты всегда так спускалась, а то, когда ты ходишь обычным способом, то у тебя настлоение всегда плохое, — выдал очень длинное, для его возраста, предложение мальчик. Ага. Значит, нужно вести себя как можно молчаливее и холоднее, чтобы правильно сыграть роль. Я промолчала в ответ и стала с каменным лицом поедать свой завтрак. Нужно придумать, как ещё раз встретиться с Истиной. А ещё узнать, планы Джо на ближайшее время, чтобы не ломать её образ. - Аманда согласилась поехать с тобой в столицу и договориться с её сестрой, чтобы тебя приютили, пока ты не сдашь экзамен. Я так и замерла с поднесенной ко рту вилкой. Экзамен. Ну, давай, где ты вихрь? Ау, я тебя жду! Эй, ты где? Предлагаешь спросить у Германа, что за экзамен я сдавать собираюсь? В ответ моим мыслям никто ничего не ответил. Ну правильно, за этим столом телепатией никто не страдает. Так и не получив ответа, я решилась спросить: - А, что за экзамен Дж… то есть я собиралась сдавать? - Поступление на должность государственного алхимика. Государственный алхимик? Это, что мир Стального алхимика? Э-э-э, я так не играю. Всего шесть серий посмотрела, а меня сюда отправили! Я же совершенно не знаю сюжета! Истина, верни меня назад! Тут я снова увидела сцену из жизни Джо.***
- Ты уверена, что хочешь этого? — спрашивает Герман свою дочь. В ответ она лишь кивает и откидывает длинную косу за спину. - Хочешь все делать по приказу? Хочешь убивать? Правда, хочешь?! — девушка лишь хмыкает, обходит отца и направляется к шкафу, откуда достает длинный плащ, очки с красными стеклами, на резинке, чёрный нашейный платок, облегающие брюки и широкую рубашку с узкими рукавами. - Они будут думать, что я — сын лекарей Рокбелов, которых Огненный убил во время войны в Ишваре. Я договорилась с Пинако — матерью Ури Рокбела. Ну дак вот, Пинако, если что, подтвердит, что у неё есть такой внук. Если мне прикажут убить — я сбегу. Но то время, что я буду служить, узнаю больше о маме. Герман глубоко вздыхает, падает в кресло, кивает, откидывает голову назад и выдыхает: - Я о тебе беспокоюсь. - Знаю, — девушка ложит одежду обратно в шкаф и поднимается к себе в комнату.***
/Вечер. 18:00. Четыре часа до прибытия поезда направляющегося в Централ/ Я достала из шкафа одежду, в которой должна буду ехать на экзамен. Длинный, до пяток, чёрный плащ с большим капюшоном. Очки с красными стеклами. Они похожи на плавательные, но, не дают другим видеть мои глаза — огромнейший плюс если мне придётся врать. А делать это я буду много и со вкусом. Облегающие чёрные брюки и, единственное светлое пятно в этом костюме — рубашка. Чёрный хлопковый платок, который я повяжу так, чтобы он закрывал рот и нос. И, в кармане плаща, я нашла маленькие кожаные ножны, вместе с прилагающимся ножом. Под кроватью стоят армейские ботинки с золотыми застежками. К Аманде я выйду уже в этом наряде — даже она, близкая подруга отца Джо не должна знать, кто я. Вот, три раза ударили в дверь этого дома. Я схватила одежду и побежала наверх — переодеваться. Недавно, я узнала, что звание государственного алхимика причисляется к майору. Следующее звание — подполковник. Именно из-за этого я все-таки решила ехать в столицу и сдавать этот чертов экзамен. В гостях, конечно, хорошо, но дома — лучше. Вниз я спускалась, как говориться, при полном параде, лишь капюшон не накинула на голову. Волосы заплела в тугую косу, она мне доходила до живота, и положила на плечо. Худоба этого тела сыграла положительную роль в этот раз. Узкие бедра, маленькая грудь, которую я замотала бинтом. Я выглядела как низкий парень. Ещё с самого верха лестницы я увидела низкую фигурку женщины в ядовито-зеленом платье. Она держала в руках кислотно-розовую сумочку и шляпку того же цвета. Спустилась с лестницы на этот раз я на удивление спокойно. Медленным шагом, не запинаясь за ступени, порожки и что бы то ни было ещё. Не уронив ни тумбы, ни вазы. Спустившись с последней ступени, я громко топнула ногой. Женщина быстро повернулась ко мне. Ее лицо оказалось таким же, как и одежда. Нет, я не про цвет, а про выражение. Улыбка от уха до уха. Правда я назвала бы это оскалом. Маленькие голубые глазки бегающие из стороны в сторону. Вздернутый нос. Кажется это свиной пятачок. Волнистые светло-русые волосы, собранные в шишку на затылке. - Это и есть Джо Рокбел? Почему ты скрываешь своё лицо? Я уверена — ты очень милый, — рука этого существа протянулась к платку закрывающему половину моего лица. Я плавно отошла назад, тряхнув головой. -Это и есть Аманда Беккер? Почему же вы не обматываете своё лицо шарфом? Я уверена, так будет куда красивее, - воткнула шпильку я. Это чудо в перьях оторопело и не могло сдвинуться с места. - Джо! — упрекнул меня отец. Как быстро я привыкла к тому, что здесь у меня есть семья, дом. Есть то, чего нет в моём мире. Но я на себя из-за этого злюсь. Как я могла принять это? У меня нет братьев, дома. Этот мужчина — не мой отец. - Да, Герман? - спросила я как можно холоднее. Мужчина вздрогнул и с болью посмотрел на меня. Женщина отошла от моего ответа, ухмыльнулась и ответила: - На твоём месте, мальчик, я бы не стала хамить тем, кто хочет тебе помочь, - хм, она думает, что я не отвечу на это? Да мне плевать, что она хочет мне помочь! Откажется — сама как-нибудь разберусь. Разберусь с тем, что меня отправили непонятно куда, разберусь с тем, что это тупое задание Истины мне никогда не выполнить — я не воин! - Я не хамлю, а говорю чистую правду. Но ради вас начну больше лгать, — в голосе как можно больше яда. Женщина снова хмыкнула. - Ну ладно, — Аманда повернулась ко мне спиной. - Ближайший вокзал — в Ризенбурге. До него ехать два часа. Лучше ждать несколько часов на вокзале поезд, чем целый год нового экзамена. Я фыркнула. Она переводит тему. Я выиграла. - Зайду в книжный. Надо же себя чем-нибудь занять в поезде, — сказала я и первая вышла из дома, перед этим накинув на голову капюшон. Около дома Джо стоит маленькая чёрная машинка. Как мы втроём туда влезем? Хотя, нет, влезем, только если по частям. Из дома вышли Герман и Аманда. Женщина первая села в машину на место шофёра. Мужчина сел на единственное заднее сидение. Мне придётся ехать с этой женщиной рядом? Она меня не прирежет? Судя по тому как блестят её глазки, она оправдает мои опасения. Сев на пассажирское место впереди, я уткнулась лбом в стекло. Зажужжал мотор, машина резко дернулась вперёд и поехала по ухабистым дорогам. За окном медленно менялся пейзаж, постепенно сменяя лесом шумный посёлок. Я закрыла глаза. В нос бил сильный неприятный запах. Я даже не знаю как его описать. Прошло минут двадцать и я услышала, как начали перешептываться Герман с Амандой. Мужчина просил за меня прощения. Ха! Если действительно пожалею, что нахамила этому чуду в перьях, то сама извинюсь. Мы люди не гордые! За такими мыслями я начала засыпать.***
Сверкающая золотая комната. Как слепит глаза! Боже. Я повернула голову направо. Огромные каменные врата с высеченным глазом на дверцах. Где я? Повернула голову налево. Там сгущается темнота. Ощущение, что кто-то в одном из залов королевского дворца пролил чёрную краску. Вдруг, темноту прорезал светлый луч. Я с удивлением продолжала смотреть на свет, который затмевал эту странную темноту. Зажмурила глаза, чтобы не ослепнуть — слишком яркий луч. Заставил открыть меня глаза знакомый голос позвавший меня по имени. Открыв глаза я увидела странное существо. Хотя нет — это белый силуэт существа. По очертаниям он похож на младенца, но голос был немного хрипловатый. Только я собралась спросить, кто он, как существо, будто прочитав мои мысли сказало: - Истина. Истина? Это существо Истина? Почему он выглядит не так, как виделся мне в прошлый раз? Что это за место? — Я — это ты. Я — это он, — за спиной существа появилось облако, на котором, как на фотографии изображен Герман. - Я — это все. Но ни кто не является мной. Я могу принять форму всего, что захочу. Но зачем мне это умение, если я не могу выйти отсюда? В смысле не может выйти? Я же его видела в комнате. - Ты тогда была немного права, — голос был таким, будто существо усмехнулось. - Я могу посылать сны, видения. Тогда, в комнате, я был твоей галлюцинацией. Тут, сквозь сон, я услышала голос Аманды. Убью эту бабу! Я же поговорить нормально не смогла из-за неё! - Вставай, Джо, просыпайся! — дурная бабка! Вот чего она ко мне привязалась? Не могла ещё пять минут подождать? Я открыла глаза и злобно посмотрела на женщину. Ну и, что что она мои глаза не видит. Зато мне на душе легче. Меня за руку вывели из машины и потащили в какой-то магазин. Книжный. Как же я обожаю книги! Среди них, я чувствую себя как в обществе близких друзей. Я сразу же направилась к стеллажам где увидела слово — алхимия. Надо же мне готовится к экзамену! За мной потащилась Аманда. Чего она за мной хвостиком ходит? Своих дел нет? Но женщина не только пошла за мной, но догнала, обогнала, с полки схватила несколько книг, лишь прочитав их названия, потом взяла меня за руку и потащила к кассе. Э-э-э… Что это только что было? Кассир быстро посчитал книги и вышла кругленькая сумма. Сомневаюсь, что Аманда покупает книги себе. Учится алхимии для неё уже поздно. А если это мне, то у меня нет и гроша. Аманда достала из сумочки кошелёк, расплатилась за книги, положила в непонятно откуда взявшийся пакет покупку и отдала ее мне. - Подарок, на удачную сдачу экзамена. - Вы так уверены, что я поступлю? — спросила я беря в руки драгоценную ношу. В ответ женщина лишь улыбнулась. Может, у меня было ошибочное мнение на её счёт. Тут входная дверь с грохотом распахнулась и в магазин вбежали трое мужчин очень спортивного телосложения. — Всем лечь на пол, а иначе, — один из мужчин рассмеялся и нацелил пистолет на кассира. Движения предводителя повторили и остальные.