Не всё так , как ты хочешь .

— Элен , ты посидишь с Ники ? Мне нужно отлучиться на работу . Они , кажется , перепутали ирисы с фиалками , и на одной из свадеб во время церемонии невесте грозит умереть от чихания … Я быстро закидывала все необходимые вещи в сумку , когда сама Элен , племянница миссис Гилбер , полгода назад так радушно принявшая нас под свою крышу , показалась в дверном проёме , держа на руках очаровательного двухлетнего мальчика . Довольно симпатичная шатенка с теплыми карими глазами , в уголках которых , правда , уже появились морщинки , с доброй улыбкой и бойким , живым темпераментом до тридцати пяти лет умудрилась остаться не замужем , без детей , и вообще каких либо близких в радиусе трехсот миль . Я подозревала , это из-за того , что она просто слишком резко и агрессивно ведет себя с мужчинами , поэтому они и разбегаются от неё , как тараканы от тапка . — Ну конечно посижу . Ты же знаешь , мне это только в радость . Мальчик , восседавший у неё на руках с интересом смотрел за моими собираниями , и когда я подошла к нему , что бы чмокнуть в щёчку , радостно улыбнулся и захлопал в ладоши , блестя голубыми глазками . — Пока моё солнышко . Я скоро вернусь , соскучиться не успеешь . Малыш задорно смеётся , провожая меня взглядом до двери , но как только он понимает , что я ухожу , улыбка на его лице сменяется очаровательным негодованием , и он испугано-вопросительно зовёт меня : — Мама ? Я улыбаюсь ему , стараясь успокоить , и посылаю воздушный поцелуй , но он обиженно морщится , и уже Элен говорит ему всякие успокаивающие нежности , и косится на мня сердитым взглядом , мол , что стоишь , иди давай . Удерживая себя от порыва подскочить к малышу и успокоить его своим присутствием , я выскакиваю в подъезд . Уже на улице , сидя в такси , я подумала , что было бы неплохо на выходных сходить куда-нибудь нам всем вместе … Когда на работе всё было улажено , Марк , мой директор , подозвал меня к себе . — Крис , есть одно дело . Одна из сотрудниц взялась организовывать свадьбу , но заказчикам не понравились её решения . Возьмешься ? — В чём сложность ? — Нужен нестандартный подход . — Сколько у меня времени ? — Около двух месяцев . Два месяца … Что ж , у меня никогда не было проблем с креативом , так что попробуем . — Хорошо , позвонишь заказчикам , скажешь , что я согласна , и спросишь , когда можно будет встретиться , что бы всё обсудить . Губы Марка растянулись в довольной улыбке . — В воскресенье , в парке , возле большого фонтана , в 10 утра . Пока набросаешь эскизы , оформишь идеи , встретитесь , обговорите , и с понедельника начнёшь работу . Я удивлённо на него уставилась . — Ты уже сказал им , что я согласилась ? — Да . Кристин , я же знаю твои способности и желание работать , поэтому ответил за тебя . — Марк , это не честно . Он обнял меня и чмокнул в макушку . — Не дуйся , всё к лучшему . К тому же , я ведь угадал ! Ясное майское утро , приветливо светит солнце , совсем лёгкий , тёплый ветерок шевелит подол моего сарафана . Идеальная погода для прогулки в парке . Сидя на скамейке напротив большого фонтана , я терпеливо ждала будущих молодожёнов , с которыми готовилась обсудить несколько , на мой взгляд , интересных идей . Надеюсь , им хватит ума обойти фонтан кругом , что бы обнаружить меня . Марк , кажется , описывал им мою внешность по телефону , а меня оповестить забыл . Я огляделась . Да вроде тут больше нет «жгучих» брюнеток , коей являюсь я . Осталось высмотреть сладкую , светящуюся счастьем парочку , и помахать им рукой . На телефон пришла смска от Элен . Спрашивает , ко скольким собираться гулять . Ну , на всё про всё я планирую потратить не больше полутора часов … Ну максимум два , если парочка бойкой окажется . Значит , к 12 самое оно . Нет , пусть к половине двенадцатого – так будет повод пораньше слинять от них … Кто-то подсел ко мне . Подняв голову , я уже собиралась мягко послать непрошенного гостя , так как обещала сидеть одна , а компаньон может сбить парочку с толку , но приготовленные слова так и не слетели с губ . — Привет , Кристин . — Привет , Джаред . Я так удивлена , что не сразу вспоминаю , как его ненавижу . Он смотрит без удивления , как будто ожидал меня здесь увидеть , разве что в глазах , которые я вижу каждый день на лице Ники , полыхают странные огоньки . Сколько раз я пыталась себя убедить , что эти самые глаза достались малышу от Лиз ? Нет — в папу пошёл . Сейчас очень хорошо видно : тот же оттенок , тот же узор … Разве может быть такая абсолютная идентичность ? — А что ты … Как ты … — я всё ещё не могла собраться с мыслями : было большой неожиданностью увидеть его сейчас . Он вздохнул и отвел взгляд . — Я так понимаю , ты теперь будешь ответственна за свадьбу ? Потихоньку мои мысли пришли в порядок , и до меня наконец дошло , что он и есть заказчик . Я крепче сжала папку с эскизами будущего зала для церемонии . — Похоже на то … Повисла неловкая пауза , заглушаемая щебетом птиц , шумом льющейся воды в фонтане и голосами людей , проходивших мимо . Значит он женится . Значит нам теперь работать вместе . Значит нужно вести себя лояльно … Это сложно будет , учитывая то , как он смотрит на меня сейчас : с интересом , изучающее , с легкой наглостью , как будто не помнит , что произошло между нами … Между ним и Лиз … Я на секунду зажмурилась , вспоминая сестру . Нет , этого человека я не прощу . Пусть мне придётся терпеть его присутствие , пусть работать для него , но это не помешает мне так же ненавидеть его , как и в день нашего разговора в кафе . Видно , Господь тогда не услышал мои молитвы , раз снова свел нас вместе . — Как … Как Лиз ? – он первым нарушил затянувшееся молчание . Я медленно вдохнула , чувствуя , как сжимается грудная клетка . — Она умерла . Его глаза распахнулись , а рот слегка приоткрылся . Он почти беззвучно выдохнул — Как ? Ой , давай ты не будешь притворяться , что тебе не всё равно ! Без малого , три года было по фигу что с ней , а теперь нет ? — Попала под машину пол года назад . Он отвернулся , а на его лице застыла внезапная скорбь . Я стиснула зубы , удерживая своё возмущение . Он скорбит ! Скорбит по девушке , чью жизнь сам сломал . Ведь я видела , из за чего она тает . Каждый раз смотря на Ники она не улыбалась , а наоборот , подавлялась , уходила в себя … — Мне жаль … — пробормотал он . Я кивнула , вспоминая , зачем вообще сюда пришла . Работа – лучший способ отвлечься от тяжелых мыслей . — Давай не будем об этом . Значит … — я достала из папки наброски – Марк сказал , где вы решили проводить церемонию , и я сделала несколько эскизов с возможной планировкой зала . Если ничего вообще не понравится , то можете сами доработать . Цвета можно подобрать позже , когда определимся с основной темой . У вас у самих есть какие-нибудь пожелания ? Он усмехнулся в привычной ему манере . Не ожидал , что я так быстро приступлю к делу ? — Да в общем-то хочется чего-то интересного . Что-то , вроде спектакля . Ну , если ты понимаешь . Возможно какой-нибудь сказочности и волшебства . Но только для взрослых .Что бы не было скучно . Я , кажется , поняла , что именно ему нужно , и воображение быстро подкинуло его образ перед алтарём : чёрный смокинг , красная рубашка и рожки чертика на голове . А будущая миссис Лето ? Можно сделать платье в таких же черно-красных тонах и с кружевами … Но интересней и целенаправленней , если это будет белое платье с черными кружевами . А подружки невесты в черных , коротких латексных платьях с торчащими на виду подвязками для чулок … — Можно сделать свадьбу бал-маскарад . Задать общую тему для всех гостей . Например «Экскурсия по преисподней» , или что-то в этом роде . Он заинтересованно посмотрел на меня и улыбнулся . Наверное представил то же , что и я . — Неплохо . Но это не будет выглядеть слишком дешево или пошло ? — Возьмем определённую цветовую гамму , подберём соответствующую музыку , декорации , не скупимся на хорошие костюмы , тогда всё будет выглядеть очень аккуратно и со вкусом . Но , раз ты хочешь сказку для взрослых , секс нужен по любому . — Это да . Без этого никуда . — Я предлагаю сделать бал-маскарад в демоническом стиле . Как тебе ? Только жаль , что ты свою невесту не привел . Было бы неплохо определиться с главными образами уже сегодня , что бы я смогла сделать наброски . Он посмотрел на меня , удивленно округлив глаза , и слегка , снисходительно улыбнулся . — Подожди , подожди . Какая ещё «моя невеста» ? Шеннон женится , а не я . Пауза . Я наверное смотрю на него , как идиотка . — Шеннон ? — Да . А меня попросил этим делом заняться . Они с Лорен отдыхали в Малайзии , возвращаются только завтра утром . — Ох , вот оно что … Промах . Серьёзный . Моя гениальная идея , так удачно подошедшая Джареду , не слишком вязалась с Шенноном . Насколько я помнила , он ассоциировался у меня с чем-то тёплым , сильным и мужественным , не лишённым страсти , а ещё с чем-то уютным … Сейчас , примеряя на него дьявольское облачение и рожки , мне казалось это нелепым . — Что-то не так ? – Джаред обеспокоенно положил мне руку на плечо , и я испуганно дёрнулась от него . — Нет , все в порядке . Просто теперь моя задумка не подходит . Надо что-то другое , не такое вызывающее … Он непонимающе нахмурил брови . — Почему не подойдёт ? Мне кажется , что идея отличная . — Ну , думая о всех этих демонических образах , я представляла тебя . А теперь , представляя Шеннона на твоем месте , мне кажется , что этот образ ему не подойдет , значит нужно придумать что-то другое . Он рассмеялся . — Значит , выходит , что я ассоциируюсь у тебя с дьяволом ? А Шеннон тогда с кем? Я разозлилась . Была в его смехе какая-то издёвка надо мной , хотел он меня как-то подцепить . — Пока не знаю – невозмутимо ответила я – Как решу , сообщу . Я посмотрела на часы и обнаружила , что время уже почти половина двенадцатого . Элен до жути пунктуальна , поэтому с минуты на минуту появится здесь , а в сложившихся условиях – это не самая удачная идея . — Что ж , извини , мне пора , — Я встала со скамейки – Оставь эскизы до следующей встречи . — Подожди , мы ведь ничего так и не решили . Оставь мне хотя бы свой номер . Завтра прилетит Шеннон с Лорен , мы все вместе всё обсудим . Немного поколебавшись , я продиктовала ему номер сотового . В конце концов , это необходимо для работы . Я уже заметила недалеко от фонтана тёмно-синюю кофточку Элен , ведущую за руку мальчика , который восторженно пытался поймать что-то ручкой в воздухе , и моё сердце испуганно забилось быстрее . — Кристина , постой ! – он опять остановил меня , и взяв за руку , виновато посмотрел в глаза . — Мне правда жаль , что с Лиз так получилось . Я знаю , ты всё ещё злишься на меня … Но ведь уже столько времени прошло… Давай всё забудем . Он робко улыбнулся , глядя на меня из под опущенных ресниц . Не этот ли стеснительный взгляд вспоминала она каждое утро , плача в подушку ? — Не всё в прошлом , Джаред … — Кристина ! Я обернулась , и увидела Элен , подталкивающую ко мне Ника , и тот задорно улыбаясь , побежал вперед , на ходу выкрикивая звонкое «Мама !» . Я тоже не смогла сдержать улыбки , и нагнувшись , мелкими шажками побежала ему на встречу , подхватила на руки , и поцеловав в щёчку , закружила , под его радостный смех . — Еле собрала его . Упрямился , ни в какую не хотел одеваться . – ко мне подошла Элен и потрепала Ника за щёку . Я поставила ребёнка на землю и посмотрела на Джареда , ставшего свидетелем этой сцены . Он не шевелился , смотря на сына широко открытыми от удивления глазами . Ник с интересом рассматривал незнакомого мужчину , и улыбнулся ему . — Ладно , Джаред . Созвонимся . Пошли Ники . Я взяла мальчика за руку и повела его в глубь парка по одной из дорожек . Он то и дело оборачивался , смотря на своего отца , и улыбался ему . Не всё в прошлом , Джаред . Далеко не всё .