Глава 9. Коуд
19 июня 2026 г., 16:55
Пистолет комбайна щёлкнул.
– Он пустой! – Билл прокричал сквозь кашель.
– Брось пушку! Я буду стрелять! – Барни подошел почти вплотную к комбайну.
– Пожар! – пропищал Ворти.
Коуд вернул пистолет в кобуру и пошёл вперёд.
– Беги! – крикнул Илай.
Мона не двинулась с места. Комбайн уверенно сокращал дистанцию
– Мона, мы не можем стрелять! – кричал Барни. – Уходи!
– Мона! – закричал морпех.
– Коуд, – кричала Аликс, – Мона! Хватит!
Мона попятилась назад и уперлась в стену, после чего медленно скрылась в коридоре.
– Огонь! – скомандовал Барни.
По Коуду открыли огонь. Комбайн даже не дёрнулся, он продолжал уверенно идти дальше.
– Мэтт, я не смогу! – крикнула Аликс. –Лови!
Билл поднялся, вскинул автомат и выпустил в Коуда весь рожок. В разные стороны посыпались мелкие куски лат комбайна. Коридор заволокло дымом, в нос било жженым порохом.
– Долбанный робот… – Билл разбежался и запрыгнул на спину.
Коуд вбил морпеха в стену. Билл отключился. На комбайна запрыгнул Барни, но тут же отлетел к морпеху.
– Нет, – послышалась за поворотом.
На лестнице лежала Мона, пытаясь подняться на ноги. Сверху, держась за перила, стоял паренёк в шапочке.
Я перегородил путь Коуду. Он потянул руку к Моне. Широко раскрыв глаза, она, не отрываясь и не моргая, смотрела на комбайна.
Я взял комбайна за руку. Коуд остановился, защелкал визором и больно сжал моё запястье.
– Нет, – протянул вокодер.
Раздался треск электричества. Визор погас. Коуд упал на колени, а затем завалился на живот.
Передо мной и Моной стоял Мэтт. Он держал в трясущихся руках «швейцарский нож» Аликс.
Да! – Мэтт вскинул руки верх. – Да!
***
Коуд сидел на стуле в том же техническом помещении. Комбайн был плотно замотан обрывками кабеля и толстой стальной проволокой. В тишине были слышны падающие в углу капли конденсата с одной из потолочных труб. Молодой парень с заячьей губой всё это время сидел на полу, напротив Коуда, целясь в него из старенького охотничьего карабина. Паренёк почти не шевелился, изредка оправляя вязаную зелёную шапочку. Визор комбайна замигал. Красный кружок расширился. Коуд приподнял голову. – Если что, стреляй в визор, Хоуп, – Билл встал из тёмного угла. – Имей в виду, консерва, Хоуп – самый меткий стрелок в мире. – Почему ты им помог? – спросил Илай, облокачиваясь о заплесневевшую стенку около выхода. Коуд щёлкнул визором. – Информация отсутствует. Помощь была о-оказана вне протоколов. – Получается, ты этого захотел? – Илай слегка наклонил голову вперёд. – Сознание комбайна лишено же-еланий, – забубнил вокодер, сбиваясь по тону. – Мной был сделан выбор. – Хватит пудрить мозги, патефон… Илай махнул рукой Биллу. – Выбор вне протокола – это ли не желание? – спросил Илай. – Выбор заключался в спа-асении антигражданина Аликс Вэнс от стабилизации. Морпех и старик переглянулись. – А может ты просто хотел внедриться в группу, чтобы найти сопротивление? – спросил Барни, натирая свой шлем. – Моё внедрение в группу пре-еследовало только помощь антигражданину Аликс Вэнс. – Но в конце концов ты оказался на главной базе Сопротивления, – наконец оторвался от шлема Барни. – И чуть не убил беременную женщину, – Билл ударил Коуда монтировкой по голове. Комбайн от удара слегка дёрнул головой вперед. – Путь до главной ба-азы Сопротивления мог быть значительно короче, – забубнил Коуд. – Поправка. И менее проблематичным. – И как же? – морпех заходил взад-вперёд. – Минимум восемь граждан должны использовать для перемещения сеть коллекторов, ведущих к руинам телефонной станции, которая не относиться к жилому помещению. – Аликс, Мона, Илай, Барни, Хоуп – забормотал Билл, загибая пальцы на руке. – Нахождение базы Сопротивления ра-ано или поздно было бы раскрыто. Более того, Альянсу известно о наличии ано-омалии. С момента освобождения Земли… Билл с размаху ударил комбайна по визору. – Оккупации, засранец. – В Сити-1, – Коуд продолжил, – наблюдается странное пре-евышение численности населения. В городе, очевидно, всё это время живёт беременная женщина. – Вот ты её и нашёл? – спросил Барни. – Заодно и базу. – Ага, – поддержал морпех. – План-то сработал. Двух зайцев. – Задачи стабилизировать беременную женщину не было. То, что произошло – результат работы нейроконтроллера. В данное устройство вшиты тысячи протоколов и директив. – Бла-бла, – Билл попытался перебить комбайна. – Я предлагаю прикончить это долбаное радио. – Человек не может откусить себе язык, – Коуд продолжал. – По то-ой же причине комбайну сложно противостоять директивам. Однако, это возмо-ожно. Тем не менее, если бы целью была стабилизация беременной женщины, для ее реализации были бы, как минимум, исключены лишние вводные. –Лишние вводные? – приподнял голову Илай. – По-одтверждаю, – забубнил Коуд. – Неуравновешенный и психически нестабильный солдат. Водитель с низкой стрессоустойчивостью. Несовершеннолетний антигражданин бе-ез боевых навыков. Билл и сидевший в дальнем углу Мэтт переглянулись. – Принимая в расчет поведенческие модели каждого члена группы, такая группа значительно усложняет выполнение задачи. Особенно, если она сопровождается повышенным риском стабилизации. Коуд сделал паузу. Илай приподнял бровь. – Женщина была бы мертва, а сопротивление уничтожено, если бы я следовал директивам и протоколам. – Ну-ну... – пробурчал морпех. – Сопро-отивление в том виде, в котором оно есть, – комбайн повернул голову к Биллу, – не представляет угрозы Альянсу. Вы никому неинтересны. В помещение хромая зашла Аликс. – Последний штрих, папочка, – нахмурившись сказала Аликс и встала за Коудом. – Так нужно, Аликс, – ответил Илай. Хоуп опустил карабин. Девчонка покрутила отверткой. – Мне очень жаль, Коуд, – сказала Аликс и бросила какую-то коробочку Биллу. – Верхняя кнопка – ему будет больно. Нижняя кнопка его убьет, сжарив мозги. Аликс, опустив голову, остановилась у выхода из помещения. На нее падал тусклый жёлтый свет. – Лучше прикончите его сразу, – девчонка приподняла голову. – Иначе я не понимаю, в чём смысл Сопротивления, чьи методы не отличаются от методов Альянса. – Поправка, – забубнил Коуд. – Альянс не использует подобные устройства. – Так тому и быть, принцесса, – Билл положил палец на кнопку. – Кое-кому однажды дали шанс, капрал HECU, – Илай улыбнулся. Все замолчали. Аликс хмыкнула и ушла. Все смотрели на Билла. Кроме Хоупа. Он уже с час держал на мушке комбайна, и его рука ни разу не дрогнула. – Что правда, – Билл обратился к Коуду. – Почему я не нажму кнопку, калькулятор? – Потому что сравнение с вы-ычислительной машиной произведено корректно, антигражданин Простобилл. Учитывая ма-алую численность сопротивления и отсутствие опыта, мои вычислительные и боевые способности могут вам пригодиться. – Хорошо, проверим эту штуку в действии, – Билл взял огромные ножницы по металлу и подошёл к Коуду. – Есть дельце, консерва. Коуд замерцал визором. Комбайн опустил голову. Проволока и кабель разорвались громкими хлопками. Барни потянулся за пистолетом. Хоуп заводил карабином. Билл ухмыльнулся, глядя в визор встающего на ноги Коуда. – Пойдем, – кивнул мне морпех, – И ты тоже Мэтт. К нам подлетел Хоуп. – Нет, дружок, – Билл похлопал по плечу паренька. – В следующий раз. Хоуп засопел. Когда мы выходили из комнаты, Илай задал вопрос проходящему мимо Коуду. – Почему Аликс? Визор мигнул. – Так потребовалось, – пробубнил Коуд. – Если бы Аликс не было? – Илай заглянул в визор снизу вверх. – Группа была бы допрошена и стабилизирована.***
Шёл дождь. День подходил к концу. Город медленно окутывала ночь. Мы стояли в невысокой арке старого небольшого дома. Коуд, наряженный в жёлтый резиновый дождевик, стоял поодаль от нас. Время от времени мимо нас проплывал сканер комбайна. Мэтт переминался с ноги на ногу, Билл, скрестив руки и опустив голову, стоял у выхода из арки, облокотившись о стену. – Контакт, – пробубнил Коуд. – Тихо, – морпех прислонил палец к губам. Вдоль тесной улочки шёл Генри. Его лицо украшали синяки и кровоподтёки. Кажется, кто-то получил выговор за провальное задержание антиграждан. Очень скоро Мясник зашел в подъезд дома напротив. Было совсем темно. – Вперёд, – Билл скомандовал шёпотом. Сканер остался висеть у подъезда, в который мы шустро зашли. Генри как раз открывал дверь. Коуд нанес хлёсткий удар в нос. Мясник отлетел в стену. Комбайн взял ГОшника за шкирку и занёс в квартиру. Небольшое помещение со шкафом, столом и двумя стульями. В углах лежали два матраса. Рядом с древним телевизором на такой же древней тумбочке стоял холодильник. На облезлых обоях красовались корявые детские рисунки. Никаких соседей. Непозволительная роскошь в Сити-1. – Вот мы и встретились, Генри, – сказал Билл. Генри держался за нос, из которого выливалась кровь. Мэтт встал у холодильника и приоткрыл дверцу. Пухляш достал какой-то шприц и почесал макушку. – Мы оба знаем, что у тебя есть должок, урод. Пришло время расплаты. Билл кивнул. Коуд ударил ногой по колену Генри, выломав ногу назад. Генри было заорал, но комбайн тут же ударил его по голове , ухватил за волосы и заткнул рот ладонью. – Сейчас вернёшь должок, – Билл присел перед стоящим на коленях Генри. – Мы уйдем, а потом тебя починят, Генри. Правда же? Генри замычал. – Как и тысячи тех, кого ты покалечил, ради такой, – морпех головой описал круг, – красивой жизни. Генри заплакал? Наверное, потому что болела нога. – Ах да, чуть не забыл, – Билл взял Мясника за волосы и выдохнул. – Давай, Коуд. Комбайн достал нож из-за пояса и полоснул Генри по уху. Генри завыл. Мэтт побледнел. – Всё, Коуд. Хватит. Кончай, – Билл встал за Коудом. Коуд ударил Генри по шее. Тот сразу же замолчал и обмяк. – Пойдёмте отсюда скорее… – дрожащим голосом сказал Мэтт. – Да, сейчас, – Билл потянулся рукой в карман. – Я думал… Я так ждал этого дня… Коуд ритмично защёлкал визором и уставился на Билла. – Прости, Коуд, – сказал морпех, опустив голову. Коуд зашагал к Биллу. – Даже не думай, – оскалился морпех. Комбайн прошёл мимо, подошёл к шкафу и открыл дверцу. – О боже, – протянул Мэтт. В шкафу хлюпала девчонка. Ровесница Аликс. Коуд взял её за горло. Девчонка засучила ручками и ножками. Я оцепенел. Визор лихорадочно замерцал. – Свидетель. Требуется стабилизация. – Нет, Коуд! – крикнул морпех. – Сви-идетель, – залязгал Коуд. – Требуется стабилизация. – Не надо! – завыл Мэтт. – Угро-оза операции. – Какая операция? – Билл схватил за руку Коуда. – Она ребёнок! Визор издал последний щелчок.***
Мы долго бежали вслед за сканером по тесным улочкам сквозь плотный ливень. Наконец-то показались заброшенные дома, во дворе которых был ход в коллектор. Мы остановились, потому что бежать больше не было сил. Мэтт недалеко отошёл от нас. Его вырвало. Мне самому хотелось вывернуться наизнанку. – Ты убил ребёнка... – Билл ударил комбайна в грудь. – Я нажму на кнопку, урод… – Гражданин Эли-изабет Пратт была свидетелем издевательств над отцом, высокопоставленным сотрудником гражданской обороны. За подобное последовала бы жесткая реакция со сто-ороны Альянса. – Она ребёнок! Ты слышишь, долбанная железка? – Не име-ет значения. Дни гражданина Элизабет Пратт сочтены. Гражданин Генри Пратт получал повышенное жалование в виде инсулина, пере-евыполняя план по интеграции граждан в Альянс. Мэтт посмотрел на Коуда, а затем переглянулся с морпехом. – В результате полученных травм, нанесение которых заранее было оговорено с вами, антигражданин, – продолжил Коуд. – Гражданин Генри Пра-атт будет улучшен до комбайна, но это закроет доступ к лекарствам. Билл пристально смотрел в визор. – Комбайн не может иметь семью, – закончил Коуд. – Чёрт бы тебя побрал, засранец. Ты убил ребёнка! Визор замерцал. – Что ты щёлкаешь, таракан? Коуд выставил локоть и прижал Билла к стене. Мэтт дёрнулся и сделал шаг назад. – Прове-еденная операция является результатом ваших, антигражданин, личных переживаний, свершившихся в прошлом. Билл пытался освободиться, брал комбайна за руку, бил его по бокам. Напрасно. – Преследуя субъективную цель в ви-иде мести гражданину Пратту, вами, антигражданин, не был подготовлен план на случай непре-едвиденных обстоятельств. Более того... – Засунь себе в задницу свои нотации, – прошипел морпех. – Вы взяли на дело ко-омбайна и страдающего лишним весом антигражданина, – Коуд наклонил голову вплотную к лицу Билла. – В городе, в котором комбайны не подчиняются антигражданам, а граждане страдают от голода. На это точно мо-огла обратить внимание гражданин Элизабет Пратт. Билл зашарил по карманам. – Вы хотели подвергнуть зародыш Со-опротивления угрозе стабилизации из-за профанации и субъективной жалости к обречённому ребёнку, – бубнил Коуд. – К тому же ва-аша безрассудная месть будет похожа на политическую акцию, принимая во внимание репутацию гражданина Генри Пратта. Билл начал обмякать. – Если ты всё это понимал, почему не сказал сразу? – тихо спросил Мэтт. Коуд медленно повернул голову, направив визор на Мэтта. – Поделился ли антигражданин Простобилл с антигражданином Мэттью Клэем планом по моей стабилизации? – Н-нет… – Мятежный комбайн стабилизирует лучшего сотрудника Гражданской Обороны и стабилизируется сам, – Коуд повернулся к морпеху. – Верно? – Отпусти меня, консерва, - выдавил Билл, – иначе... Коуд убрал локоть. Билл шлёпнулся в грязную лужу и зашёлся в кашле. – Вы нажмете на кнопку. Пункт вашего плана, идущий после свершения акта мести. Однако, если вы наберётесь смелости воплотить его в жизнь, в следующий раз потрудитесь взять с собой хотя бы счёты. Мэтт подбежал к морпеху. Билл, стоя на четвереньках, смотрел на уходящего Коуда. Комбайн поднял люк и швырнул его в сторону. Медленно спускаясь по лестнице, Коуд задержался. Морпех и комбайн смотрели друг на друга сквозь крупные капли дождя, окрашенные светом визора в красный цвет. Визор щёлкнул. Коуд скрылся под землёй.***
Мы вернулись. Мокрые насквозь, но по уши в грязи. Коуд стоял в окружении бойцов Барни. – А вот и вы, – Барни опустил пистолет. – А то я решил, что этот робот вас укокошил. Билл молча прошёл мимо. – Как дела? – Билл повернулся вслед морпеху. Билл махнул рукой. Барни повернулся к Мэтту. – Всё… ммм… нормально, – пухляш ускорился. Навстречу нам вышел Илай. – Как всё прошло, Билли? – Всё в порядке, – буркнул Билл и прошёл мимо. – Полезное имущество. – Что это значит? Мэтт, проходя мимо, кивнул Илаю. Илай подошёл к Коуду, продолжавшему неподвижно стоять в окружении охранников. – Что ж… – Илай уставился на грязные берцы комбайна. – Коуд. Старик медленно поднял взгляд. – Добро пожаловать в Сопротивление.Конец первой части.
