Покорители огня

      На лице Азулы отразилось такое безграничное изумление, такое ошеломленное замешательство, что все это можно было бы даже назвать забавным, если бы не реальный ужас сложившейся ситуации. Ее рука замерла на месте, она озадачено смотрела на Зуко слегка округлившимися глазами.       – Что? – хрипло выдавила она из себя. – Что ты сказал?       – Я согласен, Азула, – повторил Зуко. – Я согласен выслушать твои условия и принять их.       Катара в ужасе зажала себе рот рукой. Джет выронил один из своих клинков. Мэй, Кван Ши и Зэн буквально остолбенели, словно превратившись в каменные статуи, и безмолвно взирали на открывшуюся их взорам картину. Даже Ариса не двигалась с места, хотя и совершенно не понимала, что происходит.       Азула медленно моргнула, перевела растерянный взгляд на Серрика, которого она все еще крепко удерживала на весу, а потом снова подняла его на брата.       – Из-за него? Из-за этого сосунка? Но ведь это даже не твой ребенок!       – Серрик ни в чем не виноват. – Голос Зуко звучал твердо и решительно, в нем не было ни малейшего сомнения. – Я не допущу, чтобы он погиб из-за меня.       – Но… – Азула все еще не могла поверить в происходящее. – Зуко, ты что, готов отдать свою жизнь и корону только чтобы спасти жизнь какого-то пацана из Царства Земли? – Она лихорадочно мотнула головой. – Это неправда. Этого не может быть. Ты блефуешь, Зуко! Это какая-то уловка!       – Я стою перед тобой на коленях, Азула! – неожиданно зло рявкнул Зуко. – Какая в этом может быть уловка?       И тут Азула неожиданно расхохоталась. Она зашлась таким громким истеричным смехом, что эхо ее безумного хохота прокатилось над скалами и только лишь через несколько минут затихло в заснеженных вершинах.       – Ты снова это делаешь, Зузу! – воскликнула она. – Ты снова принимаешь весь удар на себя, чтобы спасти каких-то жалких плебеев. Как же это благородно и… глупо. – Она склонила голову набок, внимательно разглядывая брата, и на губах ее заиграла ядовитая усмешка. – Тобой так легко манипулировать.       – Отпусти его, Азула, – тихо проговорил Зуко.       – Я отпущу, Зузу, но не так быстро. – Азула грубо дернула Серрика за воротник, заставляя его встать ровно. – Сперва обсудим условия нашей сделки.       Зуко коротко кивнул.       – Говори.       – Не здесь. Мне нужна от тебя одна маленькая услуга. Документ, написанный твоей рукой. Бюрократия, ты же понимаешь. – Азула демонстративно закатила глаза. – Боюсь, на слово мне никто не поверит.       Зуко опустил взгляд.       – Я дам тебе этот документ.       – И после этого станешь моим пленником.       – Да.       – Хорошо. – Азула задумалась на несколько секунд, а затем вскинула голову, обернувшись к остальным, которые все это время безмолвно внимали их с Зуко диалогу. – Вы, трое. Ступайте в пещеру. Вверх по тропе. И не вздумайте совершить какую-нибудь глупость, иначе мальчишке конец. Дай Ли, проследите, чтобы все было, как надо.       Кван Ши ответил ей коротким кивком, развернулся к не оказывающим более никакого сопротивления противникам и взмахом руки указал на разлом, через который все они вышли на это плато.       Проследив, как все ее преследователи в сопровождении агентов Дай Ли один за другим скрылись между скалами, Азула вновь обернулась к все еще стоящему перед ней на коленях Зуко.       – Теперь ты. В пещеру. И без глупостей, Зуко. Если только кто-нибудь из вас даст мне хотя бы малейший повод – я убью мальчишку.       – Отпусти их, Азула, – тихо проговорил он.       – Нет! – рявкнула она. – Нет, Зуко. Я не выпущу из поля зрения никого из вас до тех пор, пока не получу то, чего хочу. Я больше не позволю напасть на себя со спины. Теперь я контролирую ситуацию. Ступай!       Зуко медленно поднялся с земли, подхватил стоящую позади него Арису на руки и, не оглядываясь на сестру, пошагал вслед за остальными.       Ариса обхватила его руками за шею и крепко прижалась к нему.       – Папа, я не хочу обратно в пещеру, – быстро зашептала она ему на ухо. – Я не хочу к Азуле.       – Я не отдам тебя ей, – тихо отозвался Зуко. – Ни за что не отдам.       – Тогда зачем мы идем туда?       – Мне... Нам нужно уладить еще одно дело. А потом вы вместе с мамой вернетесь домой.       Ариса резко отстранилась и изумленно уставилась ему в лицо.       – А ты?       – А мне нужно будет задержаться здесь. – Зуко отвел взгляд в сторону. – Так надо, Ариса.       – Папа, мне страшно. – Ариса снова приникла к нему и крепко зажмурилась.       Зуко плотнее прижал ее к себе, с трудом проглотив вставший в горле ком.       – Все будет в порядке, солнышко, не бойся. Я обещаю. У вас с мамой все будет хорошо.              Путь до пещеры, в которой Азула вместе с Дай Ли и похищенными детьми скрывалась в последнее время, был недолгим. Всего через несколько минут тропа вывела на довольно большую каменную площадку, за которой зиял скрытый за скалами большой полукруглый проход.       – Стоять, – приказал один из агентов Дай Ли, высокий худощавый мужчина лет тридцати-тридцати пяти на вид, когда пленные оказались под высоким сводом пещеры. Он остановился по одну сторону от них, второй агент – по другую, и они оба замерли с непроницаемыми выражениями лиц, заложив руки за спину, прямые и неподвижные, словно каменные изваяния.       В пещере не было слишком холодно, но Катару буквально трясло. Она обхватила себя руками за плечи, пытаясь хоть как-то сдержать охватившую все ее тело нервную дрожь, и обвела пещеру лихорадочным взглядом. Очевидно, что это место было обитаемым: на стенах были закреплены погашенные светильники, в большом зале стояли сделанные из камня скамьи, стол и даже кресло, за перегородками были обустроены места для отдыха, валялись одеяла и другие вещи. В самом центре зала дымился еще даже не до конца погасший костер. Одна из перегородок в дальнем углу была вся зарисована. На ней углем было выведено множество детских рисунков, изображающих дома, деревья, цветы, людей и животных, а чуть в стороне от остальных картинок стояла группа из шестерых человечков. Человечки изображали их самих: Арису и Серрика, Мэй и Джета, Катару и Зуко. Только изображение Зуко было сильно смазано, словно его пытались стереть. Сердце Катары болезненно сжалось, и она поспешно отвернулась.       Снаружи послышались шаги, и спустя минуту в пещеру вошел Зуко с Арисой на руках. Малышка выглядела ужасно: ее волосы были растрепанными, одежда – измятой и грязной, кожа – неестественно бледной и болезненной. Она обнимала Зуко за шею, прижавшись щекой к его плечу и крепко зажмурившись. Зуко бережно прижимал ее к себе, словно не желая расставаться с дочерью больше ни на минуту. Его голова была низко опущена, он даже не взглянул на друзей и, поравнявшись с ними, просто остановился, продолжая мрачно смотреть в землю.       Джет хотел что-то сказать при появлении Зуко, но так и не сумел выдавить из себя ни слова и просто молча взирал на него. Мэй поджала губы и резко отвернулась. Катара же, как и Джет, не спускала с мужа глаз, но тот словно нарочно избегал встречаться с ней взглядом.       Вновь раздался стук каблуков по каменной площадке, и в пещеру уверенным шагом вошла Азула. Внимание всех присутствующих, кроме Зуко, резко переключилось на нее. Азула вела с собой Серрика, таща его за шиворот, словно зверька за шкирку. Мальчик от страха был ни жив, ни мертв. Он покорно волочился за ней, спотыкаясь на каждом шагу, и даже не пытался сопротивляться.       Азула неторопливо пересекла пещеру и, подойдя к креслу, которое стояло возле служащего столом большого каменного блока, торжественно опустилась в него, рывком заставив Серрика встать рядом.       – Еще раз предупреждаю: одна глупость – и я убью мальчишку, а заодно и всех остальных, – с самодовольной улыбкой произнесла она. – Просто делайте, что вам говорят – и сможете сохранить свои жизни. Зуко!       Зуко медленно поднял голову и встретился с сестрой мрачным взглядом. Та приветливо улыбнулась ему.       – Не передумал еще? – Она подняла свободную руку, на ладони которой вновь вспыхнуло смертельное голубое пламя. – Ты еще можешь попытаться сбежать со своей дочерью и друзьями. Правда, мальчишке тогда конец, да и вы вряд ли все уйдете отсюда живыми, но попробовать ты можешь.       Зуко слегка оскалился, но тут же снова взял себя в руки и отвернулся. Он присел, чтобы поставить Арису на землю, но та вдруг крепко вцепилась в него, не желая отпускать.       – Папа, не уходи!       – Ариса. – Зуко осторожно, но настойчиво убрал ее руки. – Так надо. Понимаешь? Есть вещи, которые мы должны делать, даже если нам этого очень не хочется.       Ариса всхлипнула, и слезы градом покатились по ее щекам.       – Папочка! – Она снова бросилась к нему на шею. – Я не хочу! Я не отдам тебя Азуле!       Зуко, зажмурившись на несколько мгновений, крепко прижал ее к себе, коснулся губами ее лба и решительно отстранился.       – Я люблю тебя, Ариса.       – И я люблю тебя, папа.       – Я знаю. – Он выпрямился и отступил на шаг. – Иди к маме.       Ариса послушно кивнула и подбежала к Катаре. Та прижала дочь к себе, заступив ее собой, ни на мгновение не отрывая взгляда от мужа. Зуко же сразу отвернулся и медленно приблизился к креслу Азулы, которая со снисходительной улыбкой наблюдала за происходящим.       – Мелкая очень похожа на тебя, Зузу, – заметила она. – Точно такая же, каким ты был в детстве. Упрямая, шумная и несносная.       – Рад, что ты заметила, – огрызнулся Зуко. – Давай побыстрее покончим с этим.       – Не терпится умереть, Зузу? – хохотнула Азула. – Не нужно торопиться, дорогой брат, всему свое время. Я слишком долго ждала этого момента. – Ее взгляд неожиданно полыхнул злобой, но она моментально придала своему лицу прежнее непринужденное выражение. – Не хочу, чтобы теперь что-то сорвалось. – Она погасила пламя на ладони и кивнула на импровизированный каменный стол. – Там есть бумага и чернила. Сейчас ты напишешь документ, которым передашь корону Лорда Огня мне.       Зуко подошел к столу, нашел среди сваленных на нем в беспорядке предметов письменные принадлежности и снова поднял на Азулу взгляд.       – Значит, документ о том, что я слагаю с себя корону в твою пользу?       Губы Азулы растянулись в насмешливой улыбке.       – Не пытайся обмануть меня, Зуко, – покачала она головой. – Не выйдет. Мне прекрасно известны все законодательные процедуры Страны Огня. Сложить с себя корону в чью-то пользу ты можешь только лично, в присутствии членов совета и Мудрецов Огня.       Зуко пожал плечами.       – Тогда чего ты хочешь?       В глазах Азулы полыхнуло голубое пламя.       – Завещание, – отчеканила она. – Дополнение к твоему завещанию. Этим документом ты после своей смерти полностью амнистируешь меня и именно меня оставишь своим наследником титула Лорда Огня.       Катара вдруг заметила, что при этих словах в обращенном на Азулу взгляде Зуко промелькнуло какое-то странное выражение, но понять его она не смогла.       – Завещание, – негромко повторил он, опустив голову.       – Все верно, – снова широко улыбнулась Азула. – Твой обугленный, но вполне узнаваемый труп вскоре найдут в Стране Огня, где-нибудь в окрестностях столицы, или на одном из островов, я еще не решила. На следующий день после того, как смерть Лорда Огня Зуко будет официально подтверждена, в столице появлюсь я с этим документом. Дополнение к завещанию будет составлено так, что ни у кого не возникнет никаких сомнений в его подлинности. Как только будут соблюдены все формальности, завещание вступит в силу, тебя торжественно кремируют на королевской площади и коронуют нового правителя, Лорда Огня Азулу. – Ее улыбка вдруг стала мечтательной, а в глазах появилось задумчивое выражение. – Ничего не сорвется. Все пройдет так, как надо. Слишком долго я ждала этого момента.       Зуко кивнул.       – Семь лет.       – Двадцать три года! – внезапно рявкнула Азула, вскакивая на ноги. – Я ждала этого всю свою жизнь! С самого своего рождения я знала, что эта корона должна стать моей! – Она взмахнула рукой, и небольшой поток голубого пламени сорвался с ее пальцев, тут же рассеявшись в воздухе. – Все складывалось идеально, Зуко. Сначала погиб Лу Тен, и дядя Айро проявил настолько постыдную слабость, что даже дедушка согласился лишить его права первородства. Потом ты. Ты сам себе подписал приговор и обрек себя на изгнание. Позже, когда мы с тобой убили Аватара, отец планировал восстановить твои права в линии престолонаследия, но ты снова все сделал так, как было нужно: ты во второй раз предал народ огня, тем самым окончательно утвердив меня как единственного престолонаследника. И ведь это произошло, Зуко! Отец отрекся от короны в мою пользу! И никто, кроме тебя, не мог помешать этому! А тебя я убила. Убила в Агни Кай! Убила! Ты был мертв, Зуко! Твое сердце остановилось, ты не дышал! Но потом… – Азула шумно втянула воздух сквозь плотно стиснутые зубы и обвела высокий свод потолка пещеры потерянным взглядом. – Потом все пошло неправильно. – Она снова посмотрела на брата. – Больше этого не повторится, Зуко. Я не допущу никаких ошибок. На этот раз ты умрешь окончательно.       Катара с ужасом смотрела на Азулу. Голос той был слишком громким, взгляд диким, движения лихорадочными и нервными. Азула явно была не в себе. Но при этом она прекрасно осознавала, что делает. Левой рукой она по-прежнему крепко удерживала Серрика и постоянно поглядывала на стоящих у выхода из пещеры заложников, не теряя бдительности ни на секунду.       – Пиши, Зуко! – рявкнула Азула. – Пиши и не пытайся обмануть меня. Я прекрасно знаю, как составляются такие документы.       Зуко еще секунду задержал на ней взгляд, а затем, склонившись над столом, быстро набросал на листе несколько строк.       Дождавшись, пока будет выведено последнее слово, Азула схватила бумагу и пробежалась по ней взглядом.       – Чудесно! Подпись!       На бумагу легла твердая роспись.       – Печать.       – У меня нет с собой печати, – покачал Зуко головой.       Глаза Азулы сузились.       – Лжешь. Тебе не обмануть меня, Зуко. Не меня. – Она окинула брата внимательным взглядом. – Хм. Отец носил свою личную печать на пальце в виде перстня. А ты… – Азула, увлекая за собой заложника, медленно приблизилась к застывшему на месте Зуко, зашла к нему за спину, провела ладонью по его плечу и, нащупав под воротником его куртки кожаный шнурок, рывком сорвала его с шеи брата. – Амулет. Как прозаично. – Она коротко взглянула на оказавшийся в ее ладони гравированный металлический диск, швырнула его на пол и снова отступила на несколько шагов. – Ставь печать.       Зуко, зло стиснув зубы, подобрал печать, обмакнул ее в чернила и поставил на бумагу четкий оттиск.       – Все, Азула. Корона твоя. Отпусти их.       – Еще не совсем все, – промурлыкала Азула, забирая документ и внимательно его изучая. – Осталась одна маленькая деталь. Этот документ – завещание. Он вступит в силу только после твоей смерти. – Она бережно спрятала бумагу за пазуху, снова перевела взгляд на Зуко, и глаза ее торжествующе сверкнули. – На колени!       У Катары даже сердце замерло на мгновение. Она крепче притиснула дочь к себе, не в силах оторвать взгляда от мужа. Тот не двинулся с места.       – Отпусти их, – жестко повторил он. – Я не сдамся тебе в плен, пока они все не окажутся в безопасности.       Азула еще несколько мгновений молчала, разглядывая брата оценивающим взглядом, а потом вдруг неожиданно произнесла:       – Поклянись.       – Что? – не сразу понял он.       – Поклянись своей честью, что станешь моим пленником.       – Клянусь своей честью, Азула, – не колеблясь ни мгновения, твердо проговорил Зуко. – Клянусь, что, как только мои друзья покинут эту пещеру, я сдамся тебе в плен.       – Хорошо. – Азула повернулась к остальным. – Сейчас я отпущу мальчишку, и вы все уйдете отсюда. Ты! – ожгла она Катару взглядом. – Забирай своего выродка и вали в свое племя. Клянусь, если только я еще когда-нибудь увижу или ее, или тебя – я испепелю вас на месте. Вы двое! – обернулась она к Джету и Мэй. – Я больше не хочу никогда ничего даже слышать о вас. Забейтесь в свою земляную нору и никогда из нее не высовывайтесь. Никогда!       – Папа! – пискнула Ариса из-за спины Катары.       Зуко обернулся к ней и с трудом выдавил из себя улыбку.       – Ариса, не бойся. Все будет хорошо. – Он перевел взгляд на Катару, и лицо его вновь стало серьезным. – Катара, прежде чем уехать на Южный Полюс, обязательно встреться с дядей Айро. Обязательно.       – Зуко… – выдохнула Катара, уже даже не пытаясь сдерживать слезы.       – Катара, пожалуйста, – перебил он ее. – Пойми, я дал клятву. Я стану пленником Азулы. Я должен. Сдержи и ты свое обещание. Делай то, что я говорю, и у вас все будет нормально. Не рискуйте собой и детьми. Просто уходите.       Катара зажала себе рот ладонью, изо всех сил сдерживая рыдания. Зуко еще несколько секунд внимательно смотрел на нее, так, словно хотел запечатлеть в своей памяти каждую ее черту, и тихо произнес:       – Спасибо тебе за все, Катара. Я люблю тебя.       Он перевел взгляд на Джета. В глазах того отражалось смятение, смешанное со скорбью.       – Эй, ты только плакать не вздумай. – На губах Зуко вновь появилась мягкая улыбка. – Тебе это не к лицу.       Джет чуть заметно отрицательно покачал головой. Зуко кивнул.       – Пока, Джет. Пока, Мэй.              Азула снисходительно хмыкнула, с деланным равнодушием разглядывая свои длинные острые ногти.       – Мне, право, очень жаль прерывать вас, – церемонным тоном проговорила она, – но, боюсь, вам пора.       Оба агента Дай Ли одновременно приняли боевые стойки, и стены пещеры угрожающе содрогнулись.       – Ступай. – Азула отпустила Серрика и подняла руку, которую вновь объяло голубое пламя.       Серрик, почувствовав свободу, рванулся вперед, но тут же споткнулся и растянулся на полу.       – Стоять! – рявкнула Азула, когда Мэй инстинктивно дернулась к нему. – Никому ни шагу.       Серрик испуганно оглянулся на Азулу. Та даже не взглянула на него, внимательно следя за его родителями. Зуко же, поймав его взгляд, ободряюще кивнул.       – Все в порядке. Иди к маме, Серрик.       Мальчик немного успокоился и, поднявшись на ноги, бегом бросился к Мэй. Та схватила его в охапку и тут же загородила собой.       – А теперь – вон, – резко бросила Азула.       Не спуская взгляда с Азулы, Катара и Мэй медленно отступили, увлекая детей за собой. Джет задержался еще на несколько секунд, а затем развернулся и бегом последовал за ними.       Раздался тяжелый грохот. Скала дрогнула, и из земли выросла огромная каменная плита, которая наглухо замуровала вход в пещеру.       Вокруг воцарилась мертвая тишина. По спине Зуко пробежал мерзкий холодок страха. Кровь мгновенно прилила к вискам, а кулаки непроизвольно сжались. Он несколько раз моргнул, пытаясь разглядеть хоть что-нибудь в объявшем пещеру мраке, но внезапно зал озарило мерцающее бело-голубое свечение. Азула, удерживая пламя на ладони, неторопливо приблизилась к своему креслу, опустилась в него и демонстративно закинула ногу за ногу.       – Выполняй свою клятву, Зуко, – холодно проговорила она. – На колени!       Зуко, не отрывая мрачного взгляда от ее лица, медленно опустился на колени. Послышался тихий шорох, несильный удар – и его руки оказались скованы за спиной. Ощутив прикосновение холодного камня к своим запястьям, Зуко не сумел сдержать непроизвольного содрогания. Кошмар его прошлого вернулся. Он вновь стал пленником Дай Ли.       И тут Азула снова рассмеялась. Она откинулась на спинку своего кресла и залилась безудержным безумным хохотом. Пламя ярко вспыхивало на ее ладони, придавая ее лицу неестественную мертвенную бледность, пока она, чуть было не захлебываясь, продолжала исступленно хохотать.       Зуко ошеломленно взирал на сестру. От ее дикого смеха его пробирал озноб. Ее распущенные волосы были растрепаны и беспорядочными прядями обрамляли ее лицо, глаза сверкали одержимостью, на щеках проступил лихорадочный румянец, который в отблесках ее пламени приобрел какой-то синеватый оттенок. Одним своим видом она внушала ему непреодолимый ужас.       – Ох, дорогой брат, – наконец, смогла произнести Азула, когда безумное веселье ее немного отпустило. – Ты даже не представляешь, как я ждала этого момента. Как страстно я желала подчинить тебя себе, поставить тебя на колени, сделать своей марионеткой.       Зуко опустил взгляд, стараясь не подавать виду, насколько ему стало не по себе. Что она хочет с ним сделать? Он даже боялся себе представить масштаб тех безумных идей, которые могли прийти в больную голову Азулы. Хоть бы все это поскорее закончилось.       – Посмотри на меня, – приказала Азула.       – Нет, – резко бросил Зуко, все так же продолжая смотреть в пол перед собой.       – Что? – в голосе Азулы послышалось удивление. – Ты поклялся, Зуко.       – Я поклялся, что сдамся тебе в плен. Свою клятву я выполнил. Приказы же твои я исполнять не стану.       – Ах, вот как. – Азула поднялась на ноги – Зуко отчетливо услышал это – и неторопливо приблизилась к нему. – Опять проявляешь свою гордость, Зуко? Теперь уже слишком поздно. – В поле зрения Зуко оказались ее черные кожаные туфли. – Ты просто жалок, братец. Слаб и совершенно беспомощен. – Пальцы Азулы легко коснулись его щеки, скользнули вниз, а в следующую секунду она вдруг обхватила его подбородок и резко задрала ему голову. – Смотри на меня!       – Чего ты добиваешься, Азула? – хрипло выдохнул Зуко. – Просто сделай то, ради чего ты взяла меня в плен, и покончим с этим.       – Не терпится умереть? – Азула ядовито усмехнулась и, отпустив его, отвернулась, чтобы разжечь один из закрепленных на стене светильников. Зуко незаметно перевел дыхание. Как только пещера осветилась теплым оранжевым светом пламени, чувство нереальности происходящего немного отступило, и страх, буквально сковывающий его сознание, поутих. – Мне нет смысла убивать тебя здесь. Понимаешь, Зуко. – Азула вернулась к своему креслу и грациозно опустилась на его сидение. – В Царстве Земли тебя почти никто не знает. Найдя твой труп, местные сочтут тебя безымянным бродягой и похоронят в общей яме. Ты просто станешь пропавшим без вести. Пока тебя признают умершим, пока завещание вступит в силу, пройдет немало времени. А везти твое тело через все Царство Земли, а потом еще и через океан… – Азула недовольно поморщилась. – Нет уж. Мне гораздо проще подарить тебе еще несколько дней жизни и вместе с тобой совершить путешествие в Страну Огня. А убить тебя я успею и на месте. – Ее глаза сверкнули предвкушением, а на губах снова заиграла странная пугающая улыбка. – Я предпочту повременить с твоим убийством еще пару дней, чем позволить, чтобы что-то снова пошло не так, и снова ждать, возможно, годы, пока смогу воспользоваться твоим завещанием.       Зуко молча слушал этот монолог, исподлобья глядя на сестру, и старался не проявлять никаких эмоций. В его душе зародилась крошечная надежда. Раз Азула не собирается убивать его прямо сейчас, у него еще есть время. Возможно, он сумеет найти способ, как выбраться из этой передряги. Подловить момент, когда она ослабит бдительность, и сбежать. Просто скрыться от нее, а там уже будет видно.       Азула склонила голову на бок, видимо, заметив что-то, и иронично вздернула одну бровь.       – Надеешься, что твои друзья спасут тебя? Напрасно. Полагаю, они следят за входом, рассчитывая напасть на нас, когда мы выйдем. Только все это зря. – Она кивнула одному из агентов, и тот, подойдя к дальней стене, широким движением руки покорил скалу, заставив огромный каменный блок сдвинуться с места. В стене открылся большой темный проход. – Мы уйдем через этот тоннель. Конечно, придется сделать большой крюк через горы, да и дорога эта не слишком удобна для прогулок, но зато твои друзья не смогут нас найти. Отправимся, как только стемнеет. Понимаешь, – доверительно добавила она, – мне очень уж не хочется убивать тебя раньше времени. Это обернется серьезными хлопотами. Будет гораздо лучше, если они нас не выследят.       Зуко опустил голову, хмуро уставившись в пол перед собой. Ширшу не сможет найти его в этих горах, но так даже лучше. Катаре, Джету и Мэй не справиться с Азулой и двумя агентами Дай Ли. Попытавшись освободить Зуко, они подвергнут свои жизни огромной опасности, а он даже никак не сможет им помочь. Остается только надеяться, что Катара сдержит свое обещание и не станет рисковать собой. Иначе его жертва окажется напрасной.       – Расслабься, Зуко. – Азула небрежно откинулась на спинку своего кресла. – Это первый день остатка твоей жизни. Тебе все равно не спастись, так что просто наслаждайся своими последними часами.