Любопытство

После тревожной сцены казни Лиана была рада вернуться в детскую, пока Де‘аро готовился к охоте. Ак‘кора смогла показать ей другую сторону яутжа – более нежную. И хоть она не любила детей, Лиане нравилось слушать истории и поучения самки. Она рассказывала о культуре яутжа, о разнообразии в кланах, как и на Земле, и разных континентах. Также она поведала девушке о титулах и системе рангов у яутжа. И пока Лиана всё это слушала, то качала маленького малыша, посадив его на колено. Тут открылась дверь и Лиана быстро положила малыша в кроватку и встала, чтобы поздороваться с тем, кто вошёл. Это была самка, ростом около девяти футов, и она имела оранжевые полосы на внешней стороне рук и ног. Её дреды были длинными и доставали до середины спины. Взгляд её серебристых глаз встретился со взглядом Лианы, и девушка тут же опустила взгляд, чтобы самка не восприняла это как вызов. Она забыла рассмотреть кольцо на дредах самки, чтобы понять, являлась ли та членом клана, но всё равно поклонилась в надежде, что это было правильным решением. Самка начала кричать, но старалась делать это как можно тише, почти сквозь зубы, чтобы не разбудить малышей. Лиана понимала, что это касалось её. Она медленно поднялась и расслабила руки, а потом повернулась к Ак‘коре за помощью. Девушка понятия не имела, из-за чего кричит вторая самка. Ак‘кора медленно встала и обратилась к второй самке, но всё без толку. Самка взяла двоих новорождённых из кроваток и быстро покинула комнату. - Лиана, мне очень жаль, но она запретила тебе находиться в детской. И я ничего не могу с этим поделать. - А почему? Я сделала что-нибудь не так? - Нет, дитя, ты ничего плохого не сделала. Просто она не хочет, чтобы её детёнышей воспитывала инопланетянка. Ты - уманка, а уманы в её глазах – нечисть... Я ещё должна буду поработать здесь, но могу познакомить тебя с одним моим другом. Лиана молча следовала за Ак‘корой по лабиринту коридоров, пока они не остановились у одной из дверей, и терпеливо ждали. От вида яута, который открыл дверь, у Лианы забилось сердце. Он был футов семи ростом, но более коренастый, чем большинство яутов, которых она видела. Его лицо было всё в шипах: вместо бровей – шипы, на щеках тоже виднелись шипы, образуя некое подобие бороды, а также плечи и грудь практически усыпаны шипами. Его глаза имели цвет литого золота, пока он смотрел на девушку. - Это Рк‘а-рак‘итара, его имя означает “Огненный Хранитель”. Он не знает английского языка, но у него есть встроенный переводчик, чтобы он мог говорить на разных языках. Я доверяю ему присмотреть за тобой, пока работаю, - пояснила Ак‘кора и удалилась. Лиана смотрела на яута, как тот отошёл в сторону, приглашая её в свою комнату. Если Ак‘кора доверяла ему, то и Лиана тоже будет доверять. К тому же, девушка отвлеклась и забыла поклониться, но он, похоже, не обратил на это внимания. Поняв, что всё безопасно, Лиана зашла внутрь и встала, не зная, что делать. Поскольку он понимал по-английски с помощью переводчика, девушка откашлялась и спросила: - Вы не могли бы помочь мне найти работу? Я хочу быть полезной, но меня только что выгнали из детской. - Уманы – слуги или зверушки. У них нет работы, - ответил он, но не со злостью, а как нечто само собой разумеющееся. - Но я хочу работать. Поможете мне? На минуту он задумался, подёргивая жвалами, и тогда сказал: - Я отведу тебя в библиотеку, чтобы посмотреть, доступны ли там свободные места, но не буду никого уговаривать, чтобы они предоставили тебе работу, и не буду выводить тебя за пределы дома. - Договорились. Отведите меня в библиотеку. Он повёл девушку через дом в большую библиотеку, полную странных планшетов на полках, встроенных в стенах, показал ей разные разделы, и Лиана выбрала первый попавшийся под руку планшет, просто чтобы поиграть с ним. Однако она быстро вспомнила, что не может читать на их языке. Глядя где-то с минуту на маленькие красные символы, Лиана тогда посмотрела на яута и протянула ему планшет. - Не расскажете мне, что тут написано? - Ты хочешь, чтобы я прочитал тебе это? – спросил он. - Пожалуйста? Яут был не так страшен на самом деле, чем выглядел. Взяв из её рук планшет, он пошёл туда, где можно сидеть, и занял место, ожидая, когда девушка тоже сядет. Устроившись поудобнее, Лиана улыбнулась ему. Яут опустил взгляд на планшет и стал читать вслух. Лиана слушала, но при этом мысленно взвешивала, что для неё было бы лучшим вариантом. Она не хотела тратить понапрасну свои таланты на уборку и работу слуг, хоть это и казалось для неё более очевидным. Вариант с детской отпадает, как и уход за детьми вообще, но это её не расстраивало. Чем старше, тем хуже дети становились, и вся эта головная боль ей совсем не нужна. Медицина и всякое механическое оборудование были слишком сложными, уж столько-то она понимала. Работа поваром могла бы быть неплохим вариантом, но Лиана была уверена, что её вкусовые пристрастия сильно отличались от того, что нравится представителям их расы, да и это тоже представляло собой тривиальное домашнее хозяйство. В планшете упоминались разные формы развлечений, но девушка боялась, что будет чувствовать себя дешёвой стриптизёршей. Ей и так не нравилось, когда множество яутов смотрят на неё. Однако чем больше яут читал, тем интереснее становились описания деловых предложений, и девушка чувствовала, что могла бы что-нибудь найти. Работать кем-то вроде археолога было бы здорово, и искать артефакты на чужой планете казалось интересным. Но спрос на кандидатов был низким, и она, будучи уманкой, да ещё и неспособной читать, понимала, что шансы на получение работы в этой сфере были невелики. Лиана стала чувствовать себя неспособной найти работу, поэтому перебила яута и спросила: - А вы не могли бы объяснить мне, что означает каждый из символов? Яут тогда повернулся к ней. - Теперь ты хочешь, чтобы я научил тебя читать? - Пожалуйста? Он громко вздохнул и сказал: - Хорошо. Лиана соскочила с кушетки, на которой сидела, и села рядом с яутом, чтобы он мог показать ей символы. И когда она села близко, яут отодвинулся от неё на дюйм или два, но протянул ей планшет, чтобы девушка могла всё видеть. Он начал с самых основ – алфавита и цифр, показывая когтем на каждый символ. Пока они так сидели, несколько яутов проходили мимо, и если кто задерживался, Р‘ка-рак‘итара приостанавливал учение и рычал на них, из-за чего на них обоих все странно смотрели. Когда у Лианы стали болеть глаза и голова, она снова села на кушетку и сказала: - Думаю, на сегодня достаточно. Казалось, что яут испытывал облегчение. Он быстро встал и положил планшет на место, затем повернулся к девушке. - Отвести тебя обратно в твою комнату? Он явно хотел поскорее отделаться от неё, но Лиана спросила: - А вы не могли бы показать мне дом? Я видела только медицинский кабинет, библиотеку и трофейную. Есть ли тут что-то ещё? - Хочешь тур? – спросил он так, будто она вела себя неразумно. - Если можно. Он снова сдался и ответил: - Следуй за мной. Дом был просторным, но эта пустота обманчива. Везде находились скрытые комнаты, будь то полки, оружие, настенные крюки или что ещё, и всё это он показал ей как часть тура по дому. Однако когда они вышли в сад, яут позволил Лиане идти первой, неторопливо следуя за ней. К дому прилегало большое помещение, представляющее собой огромную оранжерею, где густая растительность окружала каменные дорожки. Также там находились высокие деревья, свисающие лозы и даже небольшой водопад. Ещё в саду находились гамаки, и Лиана забралась в один из них. Когда она пыталась оттолкнуться ногой, чтобы раскачаться, Огненный Хранитель практически закатил глаза, но взялся за край гамака и потянул, чтобы тот раскачался. Лиане нравился сад, и она понимала, что кто-то должен был за всем этим ухаживать. Это могла бы быть работа в пределах дома, чтобы Де‘аро не пришлось беспокоиться за неё. Девушка добавила этот вариант в список возможностей. Осмотрев сад, Лиана позволила своему спутнику продолжить тур. На этот раз они вышли в задний двор. Там было огромное, но закрытое сборище с большим костром, каменные дорожки и даже домик на дереве, который она, конечно же, просто обязана была посмотреть. Лиана снова вышла вперёд и подошла к толстому стволу, глядя на сооружение высоко на ветвях. Здесь не было никакой лестницы, которая вела бы к домику, только верёвка с узлами. Лиана прыгнула на верёвку, опираясь ногами на нижний узел, и попыталась забраться наверх. Но эта задача оказалась непростой, поскольку узлы были расположены на расстоянии руки того, кто был как минимум футов семи ростом. Несколько минут она мучилась, добравшись только до второго узла, и тогда остановилась, взглянув своими светло-голубыми глазами на второй конец верёвки. Поняв, что домик находился на высоте пятидесяти футов, если не выше, Лиана неохотно спрыгнула на землю и повернулась к покрытому шипами яуту. Он положил руки на бёдра и спросил: - Ты хочешь, чтобы я поднял тебя туда? - Я не собиралась об этом просить. Можно ли как-то по-другому подняться туда? - Нельзя, - ответил он. Но до того, как девушка смогла отвернуться и найти что-нибудь другое для осмотра, яут схватил её под руки и закинул себе на плечо как плащ. Лиана взвизгнула и сразу обхватила руками его торс. – Держись крепче, - произнёс он и стал карабкаться вверх по верёвке. Её руки так сильно стиснули его шею, что она могла бы так и задушить его, если бы не металлические кольца на его шее. Он карабкался без труда, даже неся на плече Лиану, хватаясь одной рукой за каждый узел и подтягиваясь. После этого его можно было назвать Суперменом, но девушка не знала, как яутжа относятся к прозвищам. Добравшись до верха, он позволил ей упасть на металлическую платформу на безопасном расстоянии от края. Нигде не было видно никаких барьеров, поэтому упасть вниз было легко. Открыв дверь, девушка сразу же улыбнулась. Стены и потолок были полностью покрыты мягкими, красивыми шкурами, а пол казался ей одной большой кроватью. На полу раскиданы подушки, а так, в целом, комната была пуста. Лиана шагнула вперёд, но резко убрала ногу, когда под её весом всё прогнулось. Она нагнулась и нажала рукой на эту большую кровать и смотрела, как вся поверхность стала буквально пульсировать. Лиана тогда встала и повернулась к Огненному Хранителю. - Это что, водяная кровать? - Да. Посмотрев назад и проверяя, где она приземлится, Лиана свободно упала спиной на кровать. Сначала она погрузилась в мягкую глубину, но потом её стало будто подбрасывать то вверх, то вниз. Девушка каталась по кровати, двигаясь к центру, где её качало больше всего, не сдерживая при этом ухмылки. - Ну же, иди сюда. Мне как-то неловко делать это в одиночку. - Хочешь, чтобы я присоединился к тебе? – снова спросил он таким тоном, будто её просьбы были самыми что ни на есть абсурдными. - Ну пожалуйста? Яут смотрел на девушку где-то с минуту, а потом медленно шагнул на водяную кровать, стараясь держать равновесие, но Лиану качало даже на коленях. Он посмотрел вниз и выбрал место, где плюхнуться на кровать, хоть и казалось, что его это совсем не забавляло. От того, как он плюхнулся на кровать своим весом, поверхность поднялась там, где сидела Лиана. Это было настолько внезапно, что она покатилась вперёд и со смешком ударилась об грудь яута, который задёргал жвалами от неожиданности. Через несколько секунд девушка издала болезненный стон и убрала руку от его плеча, так как острые шипы вонзились в её ладонь. Несомненно, что водяная кровать сделана из прочного материала, который шипами не проткнуть, но вот её кожа не была такой жёсткой. Несмотря на боль, Лиана стиснула руку, чтобы кровь не капала на кровать. Но не успела она ничего осознать, как её подняли за талию и вынесли через дверь. - Надо быстро тебя вылечить, иначе Ак‘кора рассердится на меня, - сказал яут, снова закинув девушку на плечо и собираясь слезать. - Ничего страшного. Со мной всё в порядке. - Не следует испытывать гнев самки. Я вылечу тебя немедленно, - ответил он, спускаясь с ней по верёвке, и Лиана не жаловалась. И снова она вернулась в медицинский кабинет, где сама нашла ферментную мазь и смазала раны. Довольный, яут тогда продолжил тур по дому. Когда ей уже показали всё, Лиана поинтересовалась насчёт кораблей, и он отвёл её в свой корабль, чтобы показать панели управления и как всё работает. И так дни проходили один за другим, в его сопровождении или в компании Ак‘коры.