-Неужели она даже не выйдет поздороваться? – Настороженный взгляд Йо заставил девушку непроизвольно поморщиться.
-Анна-сан плохо себя чувствует. – Чуть слышно прошептала Тамао, отводя бегающий взгляд в сторону. Коккури стояла не дыша – страх быть разоблаченной сводил девушку с ума, заставляя воображение вырисовывать самые изощренные наказания, которым ее подвергнут, если правда вскроется. Тамао крепко обхватила свои руки, пытаясь хоть как-то скрыть не унимающуюся дрожь. Казалось, что все вокруг знают о гадкой лжи коккури, но, словно актеры театра, продолжают играть свои молчаливые роли.
-Эй, с тобой все хорошо? – Шоколадные глаза взволнованно смотрели на дрожащие руки девушки. «Он все знает…» - последнее, что пронеслось в голове коккури, прежде чем в сознание ворвался до боли знакомый голос. «Тщщщ…Ты же не хочешь себя выдать, дорогая?». Зрачки девушки не произвольно расширились, а из горла вырвался немой крик. Страх и паника, словно паучьи сети, захватили сознание Тамао, заставляя тело покрываться вуалью из мурашек. Йо, все это время, внимательно наблюдавший за девушкой, напрягся, мысленно готовясь «ловить» побледневшую коккури.
-Тамао, что с тобой? – Безмолвная борьба девушки с самой собой привлекала все больше внимания. Кино, сверкнув черной гладью очков, повернулась в сторону коккури и начала внимательно изучать энергетику, исходившую от нее. – Милая, что случилось? - Голос наставницы был взволнованным.
«Скажи ей, что волнуешься из-за встречи с будущей Королевой…»- Звонким эхом прозвучало в голове.
-Я.. я просто переживаю как пройдет встреча с невестой Хао-сама.
-Ты уверена?
-Да, Кино-сан. – Тамао с силой сжала свои запястья. Воздух словно стал весить целую тонну, и, казалось, что он вот-вот обрушится на дрожащие плечи девушки. «Стой смирно, дорогая. Иначе тебе придется перерезать глотку нашему ненаглядному Йо.» - Мерзкий, леденящий душу голос, словно голодный дикий зверь, вгрызался в рассудок коккури, заставляя сердце биться с каждой секундой быстрее. «Будь умницей. И все останутся живы…Ну, почти.» Клокочущий хохот заполнил сознание Тамао, заставляя тело содрогаться от крупной дрожи.
-Она идет! – Встревоженный шепот Манты стал спасением для обезумевшей от страха коккури.
Все взгляды устремились в сторону бамбуковых седзи, за которыми виднелся силуэт женщины. В комнате повисла гробовая тишина.
Присутствующие с интересом следили за грациозной походкой будущей Королевы, мысленно подбирая слова приветствия.
Скрипнули половицы и на пороге показались две фигуры. И если Асакура Хао не нуждался в представлении, то будущей Королеве было его не избежать.
-Знакомьтесь, моя невеста - Минако. – Хао горделиво ухмыльнулся, и с нескрываем восхищением взглянул на свою спутницу. А восхищаться действительно было чем! Алые, словно спелый гранат, губ, тонкий, слегка вздёрнутый носик и два бесконечно глубоких карих омута, обрамленных густой копной смоляно-черных ресниц. Она была прекрасна, и как подобает настоящей красавице, в полной мере наслаждалась вожделенными взглядами мужчин.
-Мое почтение. – На лице девушки заиграла любезная улыбка и с грацией, присущей дикой кошке, Минако учтиво поклонилась.
-Добро пожаловать в фамильное поместье Асакур, - Йомей по-доброму ухмыльнулся и, прищурив один глаз, задорно добавил - какая красавица!
-Благодарю, - Минако кокетливо улыбнулась. – Вы, я полагаю, дедушка Хао?
Йомей сдержанно кивнул и перевел взгляд на свою супругу:
-Это моя достопочтенная жена - Кино, - Старик усмехнулся и наигранным шепотом добавил, - Ужасная зануда, если честно!
-Молчи, старый болван, - Наставница, скучающе стоявшая в самом углу комнаты, не торопливо направилась в сторону новоиспеченной невесты. – Мы очень рады, что наш бестолковый внук наконец то нашел даму своего сердца. – Голос Кино был мягким и несвойственно мелодичным, отчего казалось, что медиум, действительно, радовалась за Хао и Минако. Однако, не заметить кривую усмешку, промелькнувшую на сухих губах наставницы, Король шаманов просто не мог.
-Что ж, давайте ускоримся, у нас много дел. – Хао лениво перевел взгляд на брата. – Это Йо, за ним Тамао, вон тот мелкий..кхм, как тебя там?
- Манта, - Парень смущенно улыбнулся, - Приятно познакомиться, Минако!
-Мне то… - Кареглазая красавица не успела закончить, как будущий супруг одернул ее.
-И на этой ноте, мы предпочли бы закончить бессмысленное любезничество. – Уже с неприкрытым раздражением продолжил он. – Тамао, покажи Минако ее покои.
Вечер подкрался не заметно. Солнце, наконец, спряталось за горизонтом, позволяя миллионам звезд заблистать на чернеющем небосводе. Воздух, удушливый и сухой сменился прохладой августовской ночи. Вся музыка летнего дня постепенно утихала; на смену ей пришло причудливое жужжание и стрекотание ночных обитателей. В это время суток поместье Асакур приобретало особенно величественный вид – обрамлённое тысячами огней, оно светилось и мерцало, отбрасывая могучую тень на чернеющую гладь воды. Родовое имение словно отражало значимость клана - их многовековую историю и несоизмеримый вклад в развитие шаманства. Тысячи книг, которые стали основой учений тысячи других шаманов, способных или не очень, но безусловно верующих в свою дело и старающихся на благо человечества и земли. Хао был горд своей работой. Ведь именно он стал создателем целого рода, целой династии великих и могущественных шаманов. Ведь именно он смог постичь и покорить то, что не удавалось никому. Ведь именно его детище смогло спасти планету, слепо, но безудержно следовавшею на встречу краху и полному уничтожению.
Король шаманов выглядел довольно расслабленным: облокотившись на потертую спинку софы, он лениво перебирал тяжелые страницы одной из своих книг. Минако, как подобает будущей Королеве, сидела рядом, и в минуты, свободные от назойливых разговоров, украдкой поглядывала на своего возлюбленного. В этот вечер все семейство Асакур было в сборе; после воодушевлённых рассказов Йомея о неземной красоте невесты Короля, каждому не терпелось взглянуть на нее воочию. Минако, казалось, не обращала никакого внимания на пристальные взгляды присутствующих, и лишь когда Хао удостаивал ее одобрительной ухмылкой, она горделиво улыбалась.
-А где вы познакомились? – Йо с интересом смотрел на новоиспеченных жениха и невесту, ожидая захватывающего рассказа о первой встречи, но, заметив, отчужденный взгляд влюбленных, смущенно добавил. – Ну, если это, конечно, не секрет.
-Ну, это было очень давно, сейчас уже и не вспомнить. – Неуверенно пробормотала девушка.
-На сколько давно? – Кино, все это время неторопливо перебиравшая свои четки, вдруг на секунду оживилась, и слегка хмыкнув, добавила. – Уж не прошлой ли жизни, Хао?
-В позапрошлой. – Без эмоций ответил шаман.
Повисла удушливая тишина.
-Я была подругой детства, скажем так, - Чуть тише добавила Минако. – Мы с Хао..
- Вместе изучали магию земли. – Асакура старший резко захлопнул книгу. – Большего вам знать не следует.
-Что ж, это довольно захватывающе… -Попытался разрядить обстановку Йо, но столкнувшись с ледяным взглядом брата тут же замолчал.
-Бесспорно. – Хао перевел взгляд на свою невесту. - Минако, ты, кажется, устала, думаю, тебе стоит отдохнуть с дороги.
-Я думаю, нам всем стоит пойти отдыхать, - Йомей наигранно широко зевнул, и, слегка потянувшись, добавил. – Хао, можно тебя на минуточку.
-Хао, какого черта? - От напускной скуки Кино не осталось и следа. Тонкие брови наставницы вытянулись в прямую линию, а на лбу образовались глубокие морщины, несвойственные даже старческому возрасту медиума.
-Что такое, бабуля? – Наигранно учтиво переспросил шаман, скрещивая руки на груди.
-Ты знаешь, о чем она говорит. – Йомей облокотился на старый комод, исподлобья глядя на своего внука. – Минако не перерожденная, как ты и даже не вздумай это отрицать.
-И не собирался. – Притворное спокойствие Хао давало трещину. И если его лицо по-прежнему не выражало никаких эмоций, то было невозможно не заметить сверкающий взгляд Короля. Словно маленькие демонята, один за другим, вспыхивали огоньки, заставляя присутствующих сбавить запал.
-Хао, ей полторы тысячи лет… Как она смогла просуществовать так долго? – Кино с трудом сдерживала гнев, рвавшийся наружу. Каждому, даже самому бездарному шаману известно, что с помощью белой магии – это невозможно. А что уж говорить о Короле Шаманов! Он, как никто другой должен знать, с помощью каких сил Минако удалось сохранить молодость и красоту…
-Меня это не интересует. - Холодно отчеканил шаман. – Она - сильнейший шаман и мастер стихий. Моя невеста обладает по истине потрясающими способностями и…- Хао, начинающий разгораться, вдруг замер и через секунду, самодовольно ухмыльнулся - Твоя любимая ученица ей даже в подметки не годится, Бабушка.
-Да причем здесь Анна! – Кино обреченно выдохнула и крепко сжала четки. – Хао, твоя невеста – убийца.
-Я, знаешь ли, тоже не святой.
-Ты Король Шаманов! Ты просто не имеешь право связывать свою жизнь с…
-Ну же, Кино, скажи, с кем? – Зрачки шамана сузились до маленьких огоньков, а на губах застыла едкая усмешка. Он выжидал, как хищный зверь, когда медиум переступит черту, скажет то, что нельзя произносить вслух. И тогда он покинет свою западню и сможет атаковать в полную силу.
Собрав по крупицам все свое самообладание и до металлического вкуса закусив язык, Кино развернулась и молча покинула гостиную. Спорить было бесполезно. Он король и его решения – закон. Но как он мог, как он мог так поступить с их семьей, с семьей, которую он сам же и основал! Брак с этой …. Было огромным неуважением к предкам, да и ко всему, что хоть как-то связано с миром шаманства.
***
-Анна, ты тут? – Йо стоял, облокотившись на бамбуковую дверь. Немного уставший и взволнованный, он пытался достучаться до своей невесты, но она, словно специально, игнорировала его. В голове шаман вертелись сотни мыслей, но лишь одна, будто ток, колола и била в самые потаенные уголки души и не давала спокойно дышать уже второй день. Он не знал, как отложить свадьбу, да, и чего уж врать, попросту не хотел… Но слова старшего брата намертво, словно прибитые, засели где-то внутри и чёрной скверной отравляли всю радость и беспечность предсвадебной суматохи. Йо пытался поговорить с невестой, но она, словно чувствуя какой-то подвох, заперлась в комнате и даже не удосужилась ответить своему жениху!
Асакура младший с силой ударил по дверной перекладине и, к своему удивлению, обнаружил, что дверь была вовсе не заперта… Скрипя старыми петлями, она медленно открывалась во внутрь комнаты, представляю взору шамана его спящую невесту.
Оглядевшись по сторонам, Йо, глубоко вдохнув, сделал неуверенный шаг в сторону Анны. Словно пробираясь в логово спящего дракона, он крался на цыпочках, не дыша и не издавая не единого звука. Он не знал, зачем подкрадывался к своей спящей невесте, но такой родной и близкий лавандовый запах манили в сети спящей красавицы. Его красавицы.
Подойдя вплотную к итако, Йо слегла наклонился, и забыв о всех правилах приличия, нежно коснулся губами фарфоровой кожи девушки. Уже готовый к смачной пощечине, он хотел было уклониться от коронного левого, но, к его удивлению, удара не последовало. В прочем, как и не было никакой другой реакции со стороны Киоямы. Асакура настороженно смотрел на свою возлюбленную, мысленно отгоняя дурное предчувствие. Но словно цунами, черные волны опасений и страхов, захлестывали сознание шамана, заставляя тело покрываться легкой дрожью. Нет, здесь что-то не так… Анна, находясь даже в самом дальнем царстве морфея, не позволила бы никому зайти в ее комнату… А что уж там говорить о поцелуе! Переборов минутное смятение, Йо осторожно наклонился к девушке и слегка окликнул ее. Киояма не реагировала. Смущение и страх ушли на второй план, и Асакура крепко схватил Анну за руку.
-Прошу, проснись! – Встревоженное бормотание перешло на отчаянный крик. – Анна, ну же! Прошу тебя!
-Что здесь происходит? – Хао стоял, облокотившись на дверной косяк.
-Она не просыпается! – Голос Йо походил на завывание дикого зверя; некогда добродушные мальчишеские глаза походили на два стеклянных шара, в которых смешались страх и ужас. Он с силой сжимал тонкую кисть невесты, не отдавая отчета своим действием. – Хао6 черт возьми, что с ней!?
-Успокойся, она дышит. – Хао сосредоточено смотрел на итако. – Ты ей сейчас руку сломаешь. – Холодно добавил он, переводя взгляд на посиневшую кисть Анны.
-Что с ней, Хао? - Холодный голос брата стал отрезвляющей пощечиной для Йо. Отпустив руку невесты и глубоко вдохнув, он молча сел на пол возле кровати итако. – Это все из-за меня…Я должен был послушать тебя и отложить свадьбу, я…
-Подбери сопли, братец, и позови Кино. Сейчас же. – И пускай лицо Асакуры старшего было спокойно, а взгляд ясен, Йо не мог не заметить нотки паники и страха в голосе Хао. От осознания того, что даже сам Король взволнован, становилось еще паршивей на душе.
-И как тебя только угораздило, Анна-тян…- Чуть слышно прошептал шаман, как только скрипнула дверь за убегающим Йо.
***
Часы напролет я бесцельно бродила по коридорам поместья, пытаясь собрать все мысли воедино. Голова шла кругом, тело то и дело бросало в дрожь, но вдруг, словно звенящее эхо, я услышала до боли знакомый голос: «И как тебя только угораздило, Анна-тян…».
-Хао… - Слетело с моих дрожащих губ. – Хао, чертов подонок, где ты!?
Но ответа не последовало. Черт. Я должна сосредоточиться, должна понять, откуда шел этот голос. Анна, давай же, напрягись! Я с силой сжала свои четки и, глубоко вдохнув, начала призывать свое шестое чувство.
Минута и мои ноги покрывает серая дымка; она укутывает и стелиться воздушным ковром в даль коридора. Я чувствую, как нечто неосязаемое, но безмерно могущественное толкает меня вперед. Делаю шаг, еще один. Едва различимая дымка превращается в густой туман, плотно заполняющий все вокруг. Чувствую, как тяжелеет воздух. Становится тяжело дышать. Анна, не смей останавливаться, иди вперед. Ноги тяжелеют, усталость резко отдает болью в виске… Кажется, легкие полностью заполнились дымом. Дымом… Дымом! Хао, где же ты?! Из последних сил делаю шаг, другой. Из-за серости практически не различить ничего вокруг. Сил больше нет. «Анна, давай же!» И снова этот голос. Делаю глубокий вдох и резкий кашель забивает горло. Все в дыму. Дышать невозможно. «Анна, пожалуйста…» Не могу терпеть. Падаю на колени и ползу в никуда. Густой, едкий дым, словно вырвавшийся из жерла вулкана титан, поглотил все вокруг. Но… Я вижу огонек! И еще один! Красные, желтые, я вижу их! Собираю всю волю в кулак, до крови прокусываю губу, но ползу… Ползу навстречу огню, на встречу Хао…
