***
Сачико открыла глаза, все вокруг было незнакомым. Стены, потолок, кровать, вместо ставшего привычным футона. «Где я? Ничего не помню. Я же вроде была в Японии, или это просто плохой сон.» Она привстала, тело болело. На ней была белая мужская рубашка, достающая до середины бедра, и много, очень много бинтов. «Да что это такое?» В голове было пусто. Она посмотрела на свои волосы — серебристые. А рядом лежал странный предмет, вырезанный из слоновой кости. Девушка взяла его в руки, иероглифы казались смутно знакомыми. «Всё же не сон, как жаль…» Пустота в голове начала пропадать, и воспоминания о прошлом дне, и годах, проведенных в качестве охотницы, восстанавливались. — Поздравляю, ты снова умерла и воскресла, Анна Хантер, — сказала она сама себе. Она встала с кровати, осмотрелась. Комната была вполне обычной, и не вызывала тревоги. «Вот только, где я? В лаборатории Кодо? Но почему тогда я не связана. Кто-то из местных помог мне?» Дверь открылась, в комнату вошел высокий темноволосый мужчина. — Выспалась? А тебе очень идет… — Кристиан не смог не прокомментировать внешний вид девушки, одетой в его рубашку. Она резко отпрыгнула назад, накинула одеяло и схватила катану, лезвие не выдвигалось. Она не могла защитить себя. — Что ты сделал со мной? Проклятый демон. — Сачико злилась, в глазах всё плыло, она не могла сконцентрироваться и не понимала, почему не может активировать оружие. — Я ничего не сделал, просто спас тебя. Ты мне жизнью обязана. Успокойся, я не причиню тебе вреда, — он стоял в дверном проеме и не подходил ближе. Всё таки у руках девушки было опасное оружие, пусть и не активное сейчас. — Ладно. Подожду немного, не стану тебя убивать прямо сейчас. — Она решила сделать вид, что она сама не хочет использовать силу катаны. — Своей жизнью я обязана своему бессмертию. — Она замолчала и уставилась на свои руки, в которых находилась рукоять «катаны света». Кристиан удивленно смотрел на неё, его глаза становились всё больше и больше… «Бессмертие, вот значит как. Значит такая штука существует. Не регенерация, а именно бессмертие?» Он смотрел на нею, почему-то от этих слов так сильно защемило сердце. «Да, её сердце не билось довольно долго, она точно была мертва. Мне больно даже от того, что живу дольше своей сестры, самого близкого человека. А какого будет ей терять всех, кто был рядом?» — Что я тут делаю? Вчера… я сражалась с расецу. И, кажется, проигрывала, так? — Она подняла на него свои светлые, голубые глаза. — Ты… Этот подонок выпустил на тебя всех своих монстров. Ты убила почти всех, но они сильно измотали тебя. Я пришел слишком поздно, добил последних и не позволил Кодо забрать тебя. Я принес тебя сюда, промыл и перевязал раны, а потом ждал твоего пробуждения, вот и всё. — Я… — Она долго молчала, её голос сопротивлялся сказать вслух очевидное. — Я была мертва? — Да, ты точно была мертва. — Ясно. Зачем ты спас меня? — Я просто… — Парень задумался. «Не говорить же ей о своих чувствах.» — Это было не правильно, я не смог пройти мимо. — А разве ты не прихвостень Юкимуры? А, Кристиан? — Не смей так говорить! Я был идиотом, что решил помогать ему. Да будь проклята эта сыворотка! Она мне всю жизнь сломала. Хотя, без неё я бы не встретил тебя. — Он подбежал к ней, вырвал из слабых рук рукоять катаны и отшвырнул её в сторону, схватил Сачико за ворот рубашки. — Ты помнишь поезд? В Англии. И парня, который хотел составить тебе компанию? Сачико изумленно хлопала глазами, не в силах вырваться. — Знаешь что я там делал? Искал сыворотку. Я был простым парнем, не знал ничего о демонах, охотниках, расецу и всяких ужасных экспериментов. Я был просто любящим приключения человеком, нехотя выполнявшим задание своей семьи, ради блага своей сестры. — Он отпустил девушку и вновь отошел на безопасное расстояние. Она продолжала сидеть на месте, бросая взгляды на него и на «катану света», лежащую в углу. — А потом я встретил тебя. Девушку в поезде, убивающую странных людей, рассеивая в прах. С тех пор я искал… — Сачико внимательно слушала каждое слово Криса. — Я нашел все упоминания о сыворотке, дающей силу демона и самих демонах. Я начал понимать всё, что мне говорили когда-то о том, что во мне течет кровь благородных демонов. С этой сывороткой я смог бы стать самым сильным в своем клане, беречь сестру. — На глазах мужчины выступили слезы, ему было больно говорить о сестре. — Но после встречи с тобой произошло ещё кое-что. Я не просто понял, что я потомок демонов, я стал им. Я начал просыпаться с разных местах, в крови, с провалами в памяти. — Кристиан не смог сдержать слез. Он чувствовал себя, как на исповеди. Впервые он говорил об этом кому-то. Сачико встала с кровати, подняла катану, потом вновь вернулась на свое место. Она ждала, когда демон закончит очищать свою душу и продолжит рассказ. «Почему-то, я не хочу убивать его.» — Скольких ты убил? — Вдруг спросила она. — Что? Я не знаю. По собственному желанию, в сознании, я не убивал людей. Мне ужасно жаль, что не мог остановить свои превращения, не мог делать то, что считаю правильным. И мне ужасно стыдно за то, что хотел создать идеальную сыворотку вместе с Юкимурой Кодо. Я здесь, чтобы уничтожить его. Специально вернулся. — Почему ты был с ним так долго? Почему я должна тебе верить? Почему изменил свое мнение? Почему? — Сачико совладала с силой меча и направила светящееся лезвие на Кристиана. — Дети… — Он опустил глаза. — Ясно, — она не задавала вопросов, совсем не хотелось слушать подробности. — Моя сестра умерла, у неё остался сын. Я хочу чтобы он, и вообще все дети могли прожить достойную, счастливую жизнь. Поэтому, я остановлю его. — Как? Юкимура Кодо моя забота, он чистокровный демон и… — Ты не справишься одна. Вчера он вновь сбежал. Я хотел разрушить его лабораторию изнутри. А ты пришла сюда одна. Так глупо. — То есть, я всё испортила? Тогда мог бы не помогать мне, раз мешаю. — Прости уж… Просто, если бы он поймал тебя, случилось бы непоправимое. Кодо уверен, что твоя кровь, тот самый ингредиент, что позволит создать идеального демона. Он даже комнату подготовил для твоего «содержания». — Раз так, я позволю тебе жить. Сегодня, — она улыбнулась. «Может это и глупо, но я хочу верить ему.» — Спасибо. — Рассмеялся брюнет. «Сидит тут в таком виде, а ведет себя гордо, будто Богиня, решающая судьбы людей.» — Уходи. Мужчина послушно вышел. — Подожди, принеси мне нормальную одежду! — Крикнула Сачико ему в след. Вскоре он вернулся с красно-желтым кимоно в руках, отдал ей и ушел. Сачико осталась одна, захлопнула дверь, разделась и размотала бинты. Раны затянулись, но почему-то это не вызывало радости, а наоборот — нестерпимую боль. Она упала на колени и дала волю слезам, которые сдерживала вчера, в жестокой битве. « Я не человек! Точно не человек. Я просто оружие, которое всегда встает на ноги и идет вперед. Почему мне от этого так больно? Я не хочу больше быть одна. Может, я должна положится на тех, кто рядом? Тогда не придется постоянно умирать? Это слишком больно. Я не смогу никогда избавится от этого бремени. Нужно скорее разделаться с этими проклятыми демонами.» Солнечные блики танцевали на её волосах, разбросанных по спине. Она оделась и выбежала на улицу, ей хотелось скорее покинуть это место. «Нужно всё тут сжечь, лучше полить чем-нибудь горючим.» Она вновь вошла в лабораторию в поисках спичек и горючих материалов. — Что делаешь? — Дрейк внезапно появился у неё за спиной. — Ты всё ещё тут? Не испытывай мое терпение, скажи, что тут можно поджечь и уходи. — Я помогу тебе, сожжем это страшное место вместе. — А тут точно никого больше нет? — Да, я проверил. Совсем никого, — в его словах слышалась неуверенность. Сачико подозрительно посмотрела на него и хотела пойти осмотреться, но мужчина схватил её за руку. — Не нужно ходить туда, там лишь мертвые. — Ну ладно, поверю и в этот раз. — Она выдернула руку. «Что же я делаю, почему мне так хочется верить тому, кто помог мне?» Дрейк сходил куда-то вглубь здания, принес несколько глиняных кувшинов, спички, полил всё оборудование в лаборатории и поджег. Сачико наблюдала за этим, стоя на улице у парадного входа. Вскоре, демон вышел, за ним крались языки пламени. Здание было деревянным, им пришлось не долго ждать того, как оно полностью покроется огнем и затрещит, за стонет, избавляясь от всех своих темных секретов. — Красиво. — Сказала Сачико, огонь всегда успокаивал её. — Да. Куда ты сейчас пойдешь? Может, объединим силы в поисках Юкимуры? Скорее всего, он отправился к императору. Его сын, скорее всего, тоже в столице. Жаль только, он уже знает, что я пошел против него. — Я возвращаюсь в Киото. Прости, что твой план провалился из-за меня, и спасибо. — Пожалуйста… — Кристиана смутила благодарность девушки. «Я помог ей, значит моя жизнь прожита не так уж зря.» — Я не могу находится рядом с демоном и не могу доверять тебе. Пока не стану тебя убивать, но знай — я слежу за тобой. Эти слова рассмешили зеленоглазого парня. «Это ещё кто за кем следит, я всегда буду присматривать за тобой.» — Я уйду первой. Девушка ушла, а демон остался рядом с горящим зданием до тех пор, пока оно не прогорело полностью. Он не смотрел ей вслед, но знал, что их следующая встреча неизбежна. Её судьба — уничтожать демонов, была такой от рождения. Он же выбрал себе такую судьбу сам. Он уничтожит всех, кто переходит границу дозволенного, кто не может жить в мире людей достойно. Он сам был ужасным раньше, но верил в то, что благие поступки помогут искупить прошлое зло. Силы Сачико восстанавливались медленно. Она поняла, что ужасно голодна. «Нужно было попросить что-нибудь поесть. Хотя, в этом демоническом логове точно еды никакой нет. И денег нет, как назло.» День близился к вечеру, охотница из последних сил поймала зайца, зажарила на костре и легла спать, разыскав убежище в небольшой пещере. «Сайто Хаджиме, ты ждешь меня? Я скоро приду… И буду твоей, а ты моим.» Подумала она перед сном и отключилась, если силы восстановятся, она сможет бежать к нему очень быстро.***
Сайто Хаджиме безмерно скучал, стал вновь замкнутым и раздражительным. Его всё больше тянуло к выпивке. Товарищи по отряду пытались развеселить его, но ничего не выходило. Тогда Сано и Саимтапи решили, лучший способ вытащить парня из депрессии не поддерживать его, а попросить о поддержке. Они вытащили его в город, выпить и поговорить. — Да что происходит, ты вновь стал ледяным, а Хиждиката слишком раздражительным. У меня всё спрашивает куда я иду и зачем, а к Ито относится нормально. Сайто молча пил сакэ. — Да, и до меня докапывается, знает же, что у меня жена дома есть и я не хожу по сомнительным местам. — Точно, — подтвердил Нагакура, а ледяной парень с аметистовыми глазами молча пил. «Ну хоть вытащили его из штаба и то плюс.» Подумал Харада. На веранду, где они сидели, заглянула девушка. — Здравствуйте, ещё раз спасибо за тот раз, — она явно обращалась к Сайто. — Сайто, ты знаешь её? — Спросил Харада. Тот лишь дернул головой в знак согласия. — Как интересно. Ты, оказывается, популярен. — Ехидно сказал Симпати. Хорошо, что взглядом нельзя убить. — Сайто-сан помог мне на улице. — Прервала тяжелое молчание девушка. — А спасла меня Чизуру-тян. — Чизуру-тян? — Переспросил Сано и посмотрел на Сайто, тот пожал плечами, показывая, что он вообще не при чем. «Значит, она в курсе того, что Чизуру девушка.» — Как она поживает? — На самом деле, она последнее время немного грустит. — Ответил Харада, остальные кивнули. — Вы замечаете такое, она вам нравится? — Искренне спросила О-сен. — Ну да, она нам как младшая сестра. Все её любят. — Ответил на вопрос Нагакура. — Эти двое женатики, — он указал на товарищей, — а я вот красив и свободен. Девушка и Сано рассмеялись, даже Сайто немного повеселел. — Чего смешного? Это ведь правда! — Возмутился Симпати. О-сен попросила Хараду привести Чизуру в город, чтобы пообщаться и попробовать развеселить её. Он согласился, после чего им пришлось вернуться в штаб к обязанностям Шинсенгуми, так и не выполнив свой план по поводу поднятия духа Хаджиме. Чизуру была очень рада встретится с О-сен и поесть данго. Сладости и разговор с девушкой, не связанной с отрядом немного её переживания. Она смотрела на жизнерадостность красивой О-сен и хотела вновь стать прежней: носить яркую женскую одежду, не беспокоится о политике, отце и демонах. О-сен расспрашивала её о семье, но так, чтобы это выглядело не подозрительно. Она искренне хотела подружится с демоницей. Она была сильно удивлена, что Чизуру живет с толпой мужиков, похоже та была не в курсе своего высокого происхождения. После встречи, Чизуру заметно повеселела. Она с радостью выполняла свои обязанности и улыбалась всем вокруг. «Если бы все проблемы можно было решить парочкой вкусняшек.» Харада наблюдал за завтраком за веселой Чизуру, мрачным Сайто, обеспокоенным Хиджикатой, нервным Симпати. «Всё меняется слишком быстро.» Атмосфера в отряде и в правду, была напряженной. Хиджиката слишком строго следил за каждым шагом командиров подразделений. А советник Ито вел себя слишком нагло, возможно, причиной тому было отсутствие страшной Сачико. Он постоянно исчезал куда-то. Все думали, что бегает к любовницам, но это было не так. Нагакура Симпати сильно бесился из-за такого отношения и ,будто бы специально, нарушал комендантский час, провоцируя замкома. — Почему вы так строги к тем, кто был с вами с самого начала? Если нужно я совершу сэпукку. — Я понимаю, что ты ненавидишь мои методы. Я так строг с вами, потому что вы - костяк отряда, как я могу сдерживать остальных, если не могу договориться со своей опорой? Мы так поднялись только благодаря вашей верности. — Да, я прошу прощения. — И ты прости меня. Но пожалуйста, соблюдайте правила. — Хорошо. А как насчет того, чтобы выпить всем вместе, как в старые добрые времена, когда нас было мало. Я найду слабое сакэ, чтобы вы могли пить, Хиджиката-сан. — Не нужно, я могу пить, просто не хочу. К тому же, необходимо подождать возвращения нашего товарища. Хиджикату последнее время сильно беспокоили мысли о демонах, он хотел защитить Чизуру от того блондина, но не собирался поступать опрометчиво. Ему нужно было поговорить с Ямадзаки и Сачико. «Ты говорила, что я рожден для убийства демонов… Это хорошо, я хотел бы стереть его мерзкую ухмылку с лица. Никому не позволю обидеть Чизуру и принуждать её к чему-то.» Сайто вновь стоял у ворот. Он ждал, всё вокруг напоминало ему о Сачико. Луна, звезды, блики на воде. «Я глупец, зачем отпустил если на самом деле так жаден? Я хочу и тебя, и свое место в отряде. Это слишком много? Я знаю, ты скоро вернешься. В этот раз я дождусь, но больше не стану отпускать.»