"Обычная" история

- Мы на месте? - конечно, он архангел, но хочется быть уверенной, что после стольких лет заточения Люцифер не забыл, где находятся нужные нам врата. - "Отбрось сомнения и страхи, войдя в сады Эдема". Да, мы на месте. "Пройди меж стволов семьи, вкусив плоды создания их…", - падший цитирует строчки из скрижали, не отрываясь от разглядывания витиеватой арки, густо заросшей кустарниками граната. Напряжение в, казалось бы, расслабленной позе выдает небольшая складочка над переносицей. – Для начала почисть нам фруктов. Пока не съедим, защитная магия не пропустит. - Эксплуатирует, как хочет, - тихо бурча под нос ругательства, я рву плоды, протискиваясь сквозь неколючие заросли растения. Полдела - сорвать более-менее зрелые гранаты, почистить их от кожуры – вот это головная боль. Моему вынужденному партнёру доставляет большое эстетическое удовольствие смотреть, как я ковыряюсь с этими маленькими исчадиями Ада, и он даже не пытается это скрыть. Фрукты протестуют, не позволяя очистить их одним движением, и возмущённо прыскают соком в разные стороны. Люцифер веселится и бросает колкие шуточки, когда я протягиваю ему несколько кусочков. Решив, что за ответную колкость и голову открутить могут, я молча съедаю свою часть плода. Конечно, наши "отношения", если то, что происходит между нами, можно назвать отношениями, потеплели на пару градусов. Но что такое пара градусов относительно абсолютного нуля? От мыслей о физике любви отвлекает сильное головокружение. Не знаю, какими химикатами смотритель сада удобряет растения, но крышу выносит не по-детски. Не в силах удержаться на своих двоих, уже заваливаюсь на бок, когда чувствую ладонь на талии. Сильная рука прижимает меня к мужской груди, а пронзительные глаза испытующе впитывают каждый вдох и выдох, пока не заканчивается приступ. Мягко отстраняюсь от падшего и присаживаюсь на небольшой обломок колонны. Тело всё ещё трусит, как после выброса адреналина. Пальцы непроизвольно зарываются в растрёпанную причёску в попытке утихомирить гул в голове. - Что это было? – поднимаю взгляд на Люцифера в поисках ответа. - Ты же не думала, что проделать это будет так просто? Это лишь первое испытание, - он задумчиво вертит в руках часть граната. - "Ступи по следам Адама и Евы…" Первой парой, идущей к Запретному Древу, были люди. Чтобы пройти дальше, нужно стать временно им подобным – человеческим отродьем. Если у тебя, как у полукровки, процесс обращения прошёл за минут пять–семь, думаю, мне понадобится около часа. Дьявол садится на мягкую траву по-турецки и, секунду помедлив, съедает свою часть плода. Сначала никаких результатов не следует, но вскоре Люцифер, закатив глаза, падает в беспамятстве на спину, чуть не задев головой булыжник. Мозг подсказывает пройтись, пока архангел проходит стадии "очеловечивания", а сердце... а сердце беспокойно сжимается. Чтобы не разорваться на части, убеждаю себя просто проверить, не приземлился ли он на более мелкий камень, что отсюда не видно. Тяжёлое тело мужчины плохо поддается, но, просунув кое-как руку под спину, я прощупываю почву под ним, попутно убирая сухие веточки и камушки. Последний штрих – подложенная под голову куртка - и с чувством выполненного долга ухожу гулять по ближайшим окрестностям Небес. Хорошо, что они пусты сейчас. *** За три недели до описываемых событий. Мы с Мэг избили все ноги до крови в бесплодных поисках Кастиэля и ангельской скрижали, попутно пытаясь не попасть под раздачу Кроули и Наоми. Ангел искусно скрывался, не подавая признаков жизни. Сотни изматывающих часов без сна, после которых камнем падаешь на вонючую подушку, краешком мозга радуясь, что не промахнулась мимо кровати в очередном захолустном отеле. Полдня отдыха, и снова за работу. И так несколько недель. У демона первой начали сдавать нервы. - Мы бессмысленно тратим время! Как ты не можешь понять, если даже Божественная канцелярия бессильна, то у нас точно нет шансов найти Кларенса, – Мэг с воистину королевским видом разложилась на скрипучем подобии кровати. – И потом, не пора ли тебе выполнить свою часть уговора и перенести меня в убежище Люцифера? - Уговор был, что ты помогаешь найти скрижаль, а я говорю тебе, где находится дом Сатаны, – от усталости не было сил на простые движения, но эта болтунья мёртвого растолкает. - А разве я не помогаю в поисках? – Мэг мерзко заулыбалась, подловив на слове, но прочитав в суровом взгляде всё, что я думаю по этому поводу, пошла на попятную. – Ладно, валяйся тут пока, а я пойду осмотрюсь. Может, есть какие-нибудь зацепки. Прихватив со спинки стула кожанку, демон покинула номер, оставив меня наконец в покое. Мысли роем вились в голове. Куда я бегу? Зачем? Зачем я всё это делаю, если все пути ведут к Люциферу? Тысячи километров асфальта незримо сплетались вокруг, приводя обратно к дому Ника. Кто сказал, что все дороги ведут в Рим? Мои дороги ведут в Ад. Какой же я была идиоткой, пыталась схватиться за соломинку, утопая в море отчаянья. Сейчас, наедине с собой я могла признаться, что надежда найти скрижаль таяла с каждым днём, что тиканье настенных часов напоминало о каждой потерянной секунде. Под тяжёлые пессимистичные мысли я провалилась в беспокойный сон о семье, моём доме и несправедливости этой чёртовой Судьбы. Разбудил меня резкий стук двери и командирский голос взволнованной напарницы: - Поднимайся. В придорожной кафешке ангелы устроили массовую бойню, нужно успеть раньше охотников, – сон как рукой сняло. *** Наше время. Побродив по однотипной местности, решаю вернуться назад к арке, пока ещё не заблудилась. Высокая трава противно путается в кроссовках, мешая быстро пересечь луг. Вскоре она исчезает, открывая пространство с небольшой поляной. Подхожу к знакомым кустам граната, живот издаёт звук, похожий на китовый вой, намекая на то, что он не прочь снова полакомиться спелыми плодами. Ну здравствуй, человечность. Не скажу, что рада и уж точно не скажу, что скучала. Успокаивает только мысль, что это временное явление, до конца испытаний, а там куснём яблочко, и дело в шляпе. Яблочко. Живот снова противно урчит. Интересно, как Люцифер будет ощущать себя в шкуре "Ошибки Господней"? Хреново, наверное, без крылышек и супер способностей. До яблони на своих двоих топать не час и не два, к тому же голод и жажда прилагаются. Кстати о Дьяволе. Дохожу до места, где должен лежать новоиспечённый человек, но нахожу лишь мятую траву и небрежно брошенную куртку. Сердце делает кульбит, а мозг услужливо подбрасывает десятки теорий: от обоснованных логически, до самых бредовых, где итог один - Люцифер бросил меня. *** Двое суток до описываемых событий. Вот он. Стоит и молча смотрит в небо, от моего появления даже не вздрагивает, хотя прекрасно знает, что стою за спиной. Что-то не так. Словно пытаясь найти недостающий кусок загадки, обхожу его со всех сторон. Мужчина лишь лениво переводит взгляд с небесных светил на меня, не вступая первым в диалог. У него такой пустой взгляд, нет в нём больше искры Божьей. Как нет крыльев и нимба. Он человек! - Кастиэль, - голос предательски дрожит от еле сдерживаемой ненависти. Сколько раз я представляла себе этот момент, руки чешутся воздать справедливость, но кто же его успел обработать до меня, - что с тобой? - Метатрон под видом высшего блага обманул меня, - вновь переводит взгляд на небо. - Он забрал мою благодать, чтобы закрыть Небеса для ангелов, низвергнув всех на землю. - Ты хочешь сказать, что обманут ангелом, который вытянул твою благодать и ободрал крылья ради ритуала? – Кастиэль смотрит на меня взглядом, полным боли и отчаянья. Наверное, он ждал слов поддержки, но в этот момент моя маска безразличия и напускного участия рассыпается. Смешок за смешком вырываются из моей груди, пока, наконец, остатки сдержанности не разрываются на части. Легкие начинает раздирать от громкого хохота. Если месть так сладка, то она того стоила. Пусть воздаяние пришло не от моих рук, может, это кара Господня, не знаю, да и, честно сказать, всё равно. Всё так же заливаясь хохотом, я исчезаю, оставив теперь уже человека одного наблюдать за метеоритным дождём. *** Полтора часа до описываемых событий. Убежище во Франции. Собираю жалкие пожитки, нажитые во время путешествия с Мэг, в небольшой походный рюкзак. Саму демоншу пришлось отправить к Люциферу еще до памятного вечера с нашим общим знакомым. Не знаю, остался ли Сатана на том же адресе или уже сменил, но их встреча не моя забота. Похоже, скрижаль вместе с её творцом осталась в Царстве Небесном. Это значительно сужает поиск и во много раз осложняет задачу. Как подняться наверх, я не представляю, зато прекрасно понимаю, сколько мощи заключено в, казалось бы, простой глиняной табличке. Суетливо завязываю лёгкую куртку на поясе. Жаль, что не могу больше оставаться в этом доме. Пускай он не такой уютный, как в Норвегии, но тоже по-своему милый. Я буду скучать по этому месту. Меланхолия приходит в такой неподходящий момент, но не могу сдержать порыва души и провожу рукой по шершавому от отслоившейся краски подоконнику. - Не понимаю, чем тебя привлекают такие дыры, - уже перестаю удивляться, что он меня всегда находит, хочу я этого или нет. - Кстати, Мэг передаёт пламенный привет. Вот же сучка. Хотя чего я злюсь? Она же демон, только о сохранности своей задницы печётся. Люцифер повторяет мои манипуляции с подоконником, встав по правую руку. - У меня хорошие новости, - поворачиваюсь в его сторону, а Дьявол, словно зачарованный, всматривается в даль лавандовых полей. - Один мой старый знакомый арендовал Небеса и скрижаль на неопределённый срок. В обмен на свою жизнь он согласился открыть для нас Царство. Если всё правильно сделаем, сможем избавиться от проклятья за пару дней. Конечно, хочется пустить колкость о том, в какой момент проклятье стало нашим, но я, сдержавшись, задаю совсем другой вопрос: - Когда отправляемся? Люцифер, оторвавшись от созерцания ландшафта, поворачивается ко мне, небрежно прихватив под локоть, заглядывает в саму душу и, прочитав там животный страх перед его персоной, улыбается и шепчет "сейчас". *** Наше время. Бросил меня. Конечно, на земле я бы закатила грандиозную вечеринку, но здесь, возле ворот Эдема, где на сотни миль ни души, одиночество перерастает в панику. Пытаясь держать в себе это нарастающее чувство, я регулирую дыхание, растирая мигом замёрзшие от морального напряжения ладони, и пытаюсь думать логически. Наверное, он ушёл вперёд, не потрудившись меня подождать, очень даже в его стиле. Нужно всего то до яблони добраться в середине сада, плёвое дело. Подхватив куртку и повязав её всё так же на талию, я решаю штурмом брать ненавистные кусты граната. Словно ледокол, я пытаюсь пробраться сквозь густые заросли, но сила барьера отталкивает меня назад снова и снова. Горячая ладонь ловит мою ледяную. От неожиданности и контраста по телу пробегаются табуны мурашек. - "Ступи по следам Адама и Евы…", - вновь повторяет Люцифер, крепче сжимая мою ладонь после попытки освободить её. - Первые люди вместе зашли в эти врата, это ключ. Смотри. Он кивком указывает на арку. Гранатовые кусты выпрямляют свои ветви, передвигаясь корнями, словно живые существа. Они открывают проход в манящий полумрак садов. Всё так же держась за руки, мы делаем первый шаг из тысячи.