...beauty in all she is...

Глава 7 Это самое ужасное. Сидеть вот так и ждать. Ждут все. Я не могу позволить себе надеяться на лучший исход и просто жду, когда все это закончится. Тогда я смогу покинуть этот чертов Кабинет на целый год и постараться забыть… Хотя кого я обманываю? Забыть не получится. Только не ее. Стил и Ария, менторы Второго дистрикта, ждут, когда Блэйд победно поднимет в воздух свой топор, возвышаясь над бездыханными телами Энни Кресты и Рэя Санфорда. Сам Второй идет вперед, тщательно изучая следы, и ждет, когда они приведут его к соперникам. Профи ждут фотографий Четвертых на ночном небе. Тогда в их союзе уже не будет смысла, и они начнут убивать друг друга, пока не останется один Победитель. Соскучившиеся по крови капитолийцы ждут грандиозного зрелища. Убийство Восьмого не было достаточно захватывающим, да и Джавелин разочаровала их своим бездействием. А тут приближается, конечно, не финальная битва, но значительная, ведь должны встретиться два сильнейших противника. Патриция, Холден и Ник ждут победы Рэя. Они будут верить в него до самого конца. Уолтер со страхом ждет смерти дочери. Он и так уже похоронил ее, в ту самую минуту, когда Дэзи произнесла ее имя на площади перед Домом Правосудия. Сам он, я думаю, недолго после этого протянет. Дистрикт-4 и Дистрикт-2 ждут решения участи своих земляков. Весь Панем, затаив дыхание, ждет сражения, приближающего Игры к концу еще на несколько шагов. Ждать невыносимо. Но не ждать еще хуже. Энни и Рэй должны бежать, прятаться, избавляться от следов, делать хоть что-нибудь для своего спасения, но вместо этого они в унылом молчании доедают остывшую рыбу. Они не ждут. Они не знают, чего им ждать. А я не могу ничего сделать, не могу предупредить, не могу… Или… Или все же могу? Серебряный парашют опускается перед Рэем. - Смотри, Финник прислал нам хлеб, - удивленно сообщает он, протягивая Энни буханку. – Он еще теплый. Она аккуратно берет ее в руки, подносит к лицу и, закрыв глаза, медленно вдыхает уже, наверное, позабытый аромат свежей выпечки. - Спасибо, Финник, - тихо произносит она и поворачивается к Рэю. – Надо оставить его на потом. Но неужели у нас так много денег, что Финник смог прислать нам хлеб просто так? Очень правильный вопрос. Рэй слегка изменяется в лице, но старается не показывать, насколько он его заинтересовал. - Видимо, да, - он равнодушно пожимает плечами. – Уверен, там найдется немало влюбленных в тебя спонсоров, - шутливо добавляет он, пытаясь выглядеть при этом расслабленно и естественно. Энни улыбается одними уголками губ. Рэй, видя ее вымученную улыбку, мрачнеет и переводит взгляд на хлеб. Он прищуривается, и я вижу, как он лихорадочно соображает. Он должен понимать, что Энни права, что я не стал бы отправлять ничего без надобности, особенно в конце Игр, когда цены увеличиваются втрое. А значит, это не может быть просто обычной посылкой. Рэй едва заметно кивает головой. Я очень надеюсь, что так он дает мне понять, что получил мое предупреждение, а не просто разминает шею. Осталось решить, что теперь делать. Я и сам не знаю, как поступить лучше. - Энни, я думаю, нам лучше уйти отсюда, - говорит он, наконец. У себя в голове я отчетливо слышу дружный вздох разочарования, пронесшийся по всему Капитолию. – Здесь мы слишком заметны. Да и ветер сильный. Энни не возражает, и вдвоем они быстро упаковывают вещи и оставшуюся еду в два рюкзака. Они идут, крепко держась за руки и высматривая подходящее укрытие. Стараются не задевать ветки и наступать на камни или голую землю, чтобы не приминать траву. Они очень осторожны, и из-за этого передвигаются слишком медленно. Второй гораздо быстрее. И он приближается. Это слишком. Я не могу спокойно сидеть на месте и смотреть на все это. Нервно расхаживаю по кабинету, наверное, раздражая остальных менторов. Ну и черт с ними. Когда браслет начинает вибрировать и нагреваться, я сдергиваю его с запястья и со всей силы кидаю в стену. Он разлетается на маленькие детали, и безгласые тут же бросаются поднимать их. Я знаю, что меньше, чем через час, мне принесут заново собранное устройство. Если в этом все еще будет необходимость. Пещерка, которую они находят, в два раза меньше предыдущей. Рэй снимает свой рюкзак и оставляет его у стенки, но не торопится заходить. - В чем дело? – спрашивает Энни, вылезая наружу. Рэй не отвечает, только смотрит на нее. Он выглядит все так же невозмутимо, только плотно сжатые губы выдают его напряжение. И еще взгляд. В нем все – сожаление, боль, тоска и какая-то странная решимость. И тут я понимаю: он собирается вернуться. Наверное, он догадался, что за ними идут по следам. Он не знает, кто это и сколько их, но он не даст им добраться до Энни. Вот только… Думаю, он осознает, чем это все может закончиться для него. - Энни, я тут осмотрюсь немного, - говорит он беспечным тоном. Она хмурится. - Это обязательно? – с беспокойством спрашивает она. - Да брось, ничего не случится. - Будь осторожен, - просит она, закусив губу. Рэй усмехается и кивает. - Скоро вернусь, - бросает он, уходя. Самая неумелая его ложь за все время, что я его знаю. И Энни чувствует это. - Рэй! – она догоняет его и бросается ему на шею. Он судорожно сжимает ее в объятиях, оторвав от земли. – Пожалуйста, не уходи, - умоляет она сквозь слезы. - Энни, все будет хорошо, - заверяет ее Рэй, хотя сам вряд ли верит в это. - Пообещай. Пообещай мне, что ты и правда скоро вернешься, - говорит она, глядя в его глаза. Он смеется. - Энни Креста, ты просто удивительная! - произносит он и, закрыв глаза, касается губами ее лба. Она в отчаянии сжимает ворот его куртки, и Рэй мягко отстраняет ее. - Сиди здесь, и не выходи никуда, - наставляет он, окинув ее напоследок долгим взглядом. Обнимая себя руками, Энни смотрит ему вслед, пока он не исчезает за деревьями. *** Небо Арены затягивают грозовые тучи – распорядители нагнетают обстановку. Раздается удар грома, сверкает молния и редкие капли постепенно превращаются в ливень. - Вот мы и встретились, - ухмыляется Второй, поигрывая топором. Ему приходится повышать голос, чтобы перекрыть шум дождя. – А где же твоя подружка? Рэй, решив не тратить время на разговоры, бросает нож и… промахивается. Он проносится в паре сантиметров от плеча профи и застревает в стволе ближайшего дерева. Ну же, Рэй, соберись… - И это все? – Блэйд заливается хохотом. – Ты меня разочаровываешь, а я-то надеялся поразмяться как следует. Да, можешь быть уверен, что после того, как я разделаюсь с тобой, я найду девчонку, и ей придется несладко. Меня передергивает от этой мысли. - Пока я что-то не вижу, что ты способен на большее, чем просто стоять и болтать, - сквозь зубы произносит Рэй. Второй скалится, делает несколько быстрых шагов вперед и замахивается топором. Я не знаю, сколько это уже продолжается. Куртка Блэйда рассечена на груди, и ткань пропитана кровью, но он не обращает на это внимание. Рэй цел – он умело и ловко уворачивается от топора профи. Они движутся по какому-то безумному, бесконечному кругу. Давай, Рэй, ты сможешь… В кабинете повисла напряженная, давящая тишина, не слышно даже дыхания. - Осторожно! – кричу я, забыв, что он не может меня услышать, но в любом случае уже слишком поздно. Удар топора приходится по запястью Рэя, и нож отлетает далеко в сторону. Второй сбивает его с ног и заносит оружие. Все происходит слишком медленно, как будто кто-то включил замедленный режим. Рэй резко откатывается в сторону, и лезвие топора с глухим ударом вонзается в землю. Рэй вскакивает, бежит к дереву, прижимая к себе окровавленную руку, а здоровой выдергивает из ствола нож. Когда он разворачивается, Блэйд уже совсем близко и… Нет! Нет, нет, нет, этого просто не может быть… Это невозможно, это просто очередной кошмар… Тогда почему я не просыпаюсь?! Но это ведь Рэй, он не может вот так погибнуть… Не может… Перед глазами все еще стоит ужасающая картина: тело Второго оседает с ножом в груди, а голова Рэя отлетает в сторону. Вокруг слишком много шума – на Арене раздаются два пушечных выстрела, Ария швыряет в пол свой бокал, Стил гневно бьет ладонями по столу, Джоанна без остановки говорит мне что-то успокаивающим тоном… Рэй погиб, погиб… Все эти звуки смешиваются, сливаются в какую-то жуткую, зловещую мелодию… А потом я слышу крик. Оглушительный, надрывный, нечеловеческий крик. Я и не заметил, что Энни последовала за ним.