Непредвиденные последствия

— Держи блокнот, сам будешь записывать, — Кейт осторожно подвигала пострадавшей рукой. Боли не было, но бандаж сильно затруднял движения. — С чего ты хочешь начать? — Давай попробуем поискать повод. Кто может желать твоей смерти? Касл озадаченно нахмурился. — Ну, у меня достаточно недоброжелателей, как и любого другого человека, но я не знаю никого, кто бы хотел меня убить. — Нам известно, что бомба была заложена в твоей спальне. Эксперт был практически точно уверен, что бомба находилась под твоей кроватью, предположительно в обувной коробке. Возможно, ее положили туда для удобства, чтобы не сразу нашли, но также возможно что… — Что это символический жест преступления на почве страсти, — закончил он. — Ну что ж, у меня нет нехватки в экс-любовницах, но кроме моих браков, конечно, я старался сохранять отношения простыми, и ничего не усложнять. У меня не было никаких долговременных отношений с ужасным концом. В общем-то, начиная с Джины, у меня вообще не было никаких долговременных отношений. Кейт не удивилась. Что-то подобное она и предполагала. У него за плечами два неудачных брака, естественно, он осторожничал. — Хорошо. Давай посмотрим на краткосрочные. — С какого времени? — он раскачивался на стуле.       Боже, зачем она это затеяла? На мгновенье ей захотелось удрать, чтобы не дай бог, не услышать что-то такое, чего она не сможет ему простить. Но они должны с чего-то начать, а исходя из ее опыта, секс и ревность являются беспроигрышным вариантом. — Шесть месяцев. — Ну, я никого не приводил домой, если это то, о чем ты спрашиваешь. — Можешь это записать. Но мы не должны исключать версию о том, что это мог быть один из ревнивых друзей, или одна из твоих дам вообразила себе больше, чем было на самом деле. Я должна знать обо всех женщинах, с которыми ты встречался за последние шесть месяцев. — Исключая моего агента, журналиста и издателя, — он сделал паузу, рисуя в блокноте забавные фигурки, — насколько я помню… три женщины. Нет, подожди, четыре. У меня были вторые свидания с двумя из них, и третье свидание с одной. — И тем свиданием, где… — она сознательно оставила вопрос открытым. Может быть, эта информация и не имела жизненно-важного значения, но, черт возьми, она хотела это знать. — Обед, кофе, кино, благотворительное общество в музее. Все, как обычно. Никаких утренних прогулок позора.       Он спокойно смотрел на нее, и Кейт быстро отвела взгляд, чтобы скрыть свое удивление. Странно, но при своей репутации плейбоя, казалось, что Касла абсолютно не беспокоил тот факт, что он был холостяком в течение полугода. Невольно сделав несколько вычислений в голове, она поняла, что ее период одиночества длился еще дольше. Неудивительно, что атмосфера между ними накалялась так быстро. Касл рассеянно играл с ручкой, и она не могла отвести взгляда от его рук, вспоминая, как они напряглись на ее бедрах, когда его губы были так заняты ее шеей. Она принужденно откашлялась. — Ммм… это несколько меньше, чем я ожидала. — Не вздумай никому рассказывать, иначе разрушишь мой имидж, — он ухмыльнулся. — Вообще-то, у меня есть свои причины. Три причины, если быть точным. — И какие, если не секрет? — После того, как я разделил свое время между работой с тобой, написанием книг и Алексис, у меня его почти не осталось. — Это — первая причина. — Вторая — ничто так не заставляет исследовать свою жизнь в мучительных деталях, как места преступления, и твои регулярные угрозы оружием. — Это профессиональный риск, — она мягко улыбнулась. — Я могу это понять. Тебе не очень нравилось, что ты видел? — Не совсем. Многие из наших жертв — молодые женщины. Я никогда бы не смог причинить женщине физического вреда, но были времена, когда я относился к ним… ну, скажем, легкомысленно, хотя это не слишком правильное слово. Алексис растет, и мне бы хотелось убедиться, что она заслуживает лучшего, чем подобное отношение. Мне не нравится думать о том времени, когда она будет делать свой выбор, но… она больше не моя маленькая девочка.       Касл выглядел непривычно задумчивым и серьезным, и ей так хотелось обнять его и успокоить, но они уже начали расследование, и лучше было не отвлекаться. Не сейчас, иначе быстро это не закончится. Она дала ему достаточно надежды, позволить себе большее — непозволительная роскошь. — Касл, поверь мне. Не имеет значения, сколько ей лет, и есть ли у нее своя семья, она всегда останется твоей маленькой девочкой. — Спасибо, — он накрыл ее руку своей и нежно погладил запястье большим пальцем. — Кажется, я окружен сильными влиятельными женщинами. Немудрено, что я не могу воспринимать их как объекты сексуального вожделения, — он многозначительно приподнял брови. — Хотя, в каждом правиле есть исключения. Кейт фыркнула и отняла руку. — Давай вернемся к делу. Что насчет бывших жен? Он написал имя Джины на бумаге, и быстро зачеркнул его. — Мы были женаты не так уж и долго. Потом, я не получил какую-то премию, имевшую для нее грандиозное значение, и мы расстались. Но, как мой издатель, она получает неплохие деньги, и поэтому мне трудно вообразить, чтобы она убила курицу, несущую золотые яйца. — А Мередит? — Она недостаточно умна, и достаточно порочна, чтобы это осуществить, хотя у нее была возможность. Она навещала нас несколько недель назад. Кейт почувствовала небольшой укол ревности, и немедленно загнала ее вглубь. — Наслаждался фастфудом? — Нет, — торопливо пояснил он, — на сей раз я с ней не спал. — Неужели? — она насмешливо подняла брови. — Действительно, — он вернул ей саркастический взгляд. — Тем более что она привезла с собой друга. Дастина. — Дастин, — задумчиво повторила Кейт, — ты упоминал о нем в разговоре с Алексис. Расскажи мне о нем. — Дастин? Полное имя Дастин Эванс, кажется, неплохой мужик. Я удивился, увидев его с Мередит. Он не совсем ее тип. — То есть? — Он — режисссер. Точнее, продюсер. Но, не очень успешный. Пытается собрать деньги для своего первого фильма. Показывал мне сценарий, на удивление приличный, и я дал ему несколько тысяч долларов, — он помолчал и глубокомысленно заметил: — кажется, у них даже был разговор о взаимных обязательствах. — И ты думаешь, это и правда удастся? — Фильм, или отношения? — И то, и другое. Он беззаботно пожал плечами. — Если это будет хотя бы несколько месяцев держать Мередит от меня подальше, то уже имеет смысл. — Может ли он оказаться подозреваемым? — Дастин? — Касл написал его имя в блокноте и обвел в затейливую рамочку. — Я не стал бы его исключать, но я не вижу мотива. Если я умру, то Мередит потеряет свой постоянный доход. — Поясни. — Это была часть нашего соглашения при разводе. Мередит получает процент с книжных продаж, пока я жив. — Это было щедро, с твоей стороны. — Она хотела денег, — Касл коротко вздохнул, — а я хотел свою дочь. Думаю, что она до сих пор не поняла, что потеряла. — Ты же знаешь, что ей повезло, — тихо заметила Кейт. — Мередит? — Алексис. — Ты права, — мысль о возможном причинении вреда его горячо любимой дочери снова вернулась в его голову. — Ей и моей матери. Если бы они обе были дома… — он покачал головой. — А если это не было везением? — внезапно спросила Кейт. — Что, если тот, кто это сделал, специально дожидался их отъезда? — Если этот таинственный некто так беспокоился о других людях, то почему выбрал бомбу? — возразил Касл. — Никогда не знаешь наверняка, кто еще будет в доме, и кто может пострадать. Он был прав. Но… — Что происходит с твоим состоянием, в случае твоей смерти? — Точно тебе скажет мой адвокат. Насколько я помню, есть несколько благотворительных фондов, есть специальный трастовый фонд для моей матери, и все остальное получает Алексис. Ты видела мою семью. — Верно, — она не могла представить, чтобы Алексис, некомпетентная в финансовых вопросах, и Марта… Касл взял пустую чашку из-под чая, и зевая на ходу, понес ее в кухню. — Не возражаешь, если мы перейдем на кофе? — Не возражаю, — она одним глотком допила остывший чай, и поднялась вслед за ним.       Касл варил кофе, а она делала вид, что помогает. На самом деле, Кейт бесцельно слонялась из угла в угол, то и дело, натыкаясь на его немаленькую фигуру. Чересчур большую, для ее крохотной кухни. С одной стороны ей даже нравилось постоянно сталкиваться с ним, а с другой — реакция собственного тела заставляла ее замирать от сладкого томления. В конце концов, она нашла себе убежище между плитой и холодильником, и спряталась туда с некоторым облегчением, вдыхая аромат кофе, постепенно заполнявший квартиру. — Ты так и не спросила меня о третьей причине. — Ты прав. Хочешь уточнить? — Думаю, что это более чем очевидно для детектива вашего калибра, — поддразнил он, и Беккет смущенно отвела глаза. — Касл, работа твоих мыслей слишком непостижима для меня, — сухо ответила Кейт и, покинув убежище, попыталась достать молочник. К сожалению, она опять не рассчитала расстояние, и сразу же зацепилась петлей бандажа за пуговицу на его трикотажной рубашке. — Я знаю, — он не спеша отцепил ее от себя. — Ты же знаешь, что я мечтал о тебе долгое время. О нас, вместе. И даже в письменном виде. Если бы я пошел дальше, и оставил бы все, это бы означало, что я сдался. А я не готов это сделать.       Он стоял к ней так близко, что она чувствовала, как от него пахнет антисептиком, после перевязки Лэйни. Кейт непроизвольно положила руку на его грудь, просто так, чтобы лишний раз убедиться в том, что он жив. Жив, хотя по всем правилам, должен был умереть сегодня утром. Внезапно, расстояние между ними показалось ей глупым и ненужным.       Она обняла его за шею, запутавшись пальцами в волосах Касла, и наклонила его голову к себе. Он коснулся губами ее волос, скользя руками по спине Кейт, притягивая к себе ближе, насколько позволял ее бандаж. Кейт отчетливо понимала, что это последнее, что они могут себе позволить в сложившейся ситуации, но здравый смысл, огорченно махнув рукой, отправился восвояси. Она закрыла глаза, позволив себе полностью потеряться в поцелуе, чувствуя себя легкомысленной бабочкой-однодневкой, желая только одного — чтобы этот момент длился вечно. Но звонок в дверь спас их обоих от необдуманных поступков. — Не может быть! — тяжело дыша, Касл прислонился к ее лбу. — В следующий раз, когда мы решим поцеловаться, скорее всего, на нас прольется метеоритный дождь или комета врежется в землю. — Это наверно Райан с Эспозито, — прерывисто прошептала Кейт, оставаясь в его объятиях. — Иди в мою спальню. — Ты не представляешь, как долго я ждал этой фразы, — Касл ухмыльнулся. — Но, вероятно это еда. — Еда? — Кейт непонимающе моргнула ресницами. — Кто мог знать, что после взрыва появляется зверский аппетит? А твой холодильник — бесплодная пустошь. Так что, пока ты принимала ванну, я заказал доставку, — он небрежно сунул ей в руки свой бумажник, и подмигнув на прощание, скрылся в спальне. Какое-то время она смотрела в глазок, пытаясь разглядеть, кто стоит за дверями. Но, огромный пакет с нарисованными рогаликами, сильно затруднял обзор. Наконец, она приоткрыла дверь, и осторожно поинтересовалась: — Сколько я вам должна? — С чаевыми, сорок долларов, — бодро ответил Эспозито. Сзади стоял Райан с двумя холщовыми мешками с письмами от поклонников Касла.       С досадой прикусив губу, Кейт распахнула двери. Такого быстрого прибытия детективов она не ожидала. И если быть совсем откровенной, она прекрасно обошлась бы без них еще немного времени. Достав из бумажника сорок долларов, отдала их Эспо, и незаметно засунула его в бандаж. — Мы перехватили парня из доставки, избавив его от лишней поездки, — Эспозито водрузил пакет на стол. — А кто такой Дастин? — Райан кинул мешки с письмами в угол, и по-хозяйски просматривал записи в блокноте. — Имя, которое я получила от одной из бывших жен Касла, — гладко солгала Кейт, удивляясь самой себе. — Не обязательно подозреваемый, но представляет возможный интерес. — Две дюжины рогаликов со сливочным сыром, — Эспо задумчиво выкладывал привезенные контейнеры с едой на стол. — У тебя завелся солитер? — Просто я хочу есть, — она налила себе кофе. — И вы ребята, тоже можете присоединиться. — Как ты думаешь, брат, — Эспозито повернулся к Райану, уже наполнившему свою чашку, и сейчас искавшему сахар в шкафчике, — где она его спрятала? Ставлю двадцатку на спальню. Кейт замерла в ужасе. О чем они говорят? — Не знаю, — Райан меланхолично мешал сахар в чашке, — спальня — это как-то банально. Я ставлю на ванную. Что же, поделом капитану. Она не хотела держать их в неведении, но капитан с мэром настаивали, чтобы о живом Касле знало как можно меньше людей. — Ну, и как вы узнали? — Смеешься? Две чашки в раковине, чужой почерк в блокноте, — усмехнулся Райан. — Ребенок бы догадался. — А может быть, я написала это сама, левой рукой, и ко мне с утра заходил сосед на чашку чая? — поддразнила Кейт. — Ты вынула деньги из его бумажника, — в глазах Эспозито мелькали веселые искры, — еды больше, чем ты сможешь съесть за неделю, и потом… — он замялся и покрутил в воздухе рукой возле шеи, — pièce de résistance… — Что? — она широко раскрыла глаза. Эспо тщательно откашлялся в кулак, оглядываясь на друга, который улыбался словно Чеширский кот. — Штуковина у тебя на шее, — буркнул он без энтузиазма. — Касл, хватит прятаться! — крикнул Райан. — Выходи, ты попался! Он не знал об этом и половины.