История одного демона

Когда он открыл глаза, боли уже не было. Смоук поднялся, потянулся, проверяя, всё ли в порядке с ним самим — всё-таки, когда тело выкручивают чужие судороги, своих травм как-то не замечаешь. Но нет, все синяки успели рассосаться, значит, прошло действительно несколько дней. Стоило выяснить новости и, наверное, что-нибудь поесть. Защитники Земного царства шарахались от него, как от призрака, только Джонни хлопнул по плечу и тут же растворился в пейзаже. Радостно улыбнувшаяся Джейд, едва заметив его, тут же оказалась рядом, вцепилась в плечи и уволокла на кухню, сунула в руки плошку с какой-то едой — у него не было ни сил, ни желания присматриваться, что он там ел, нечто подгорелое, судя по характерному привкусу. Джейд негромко рассказывала всё, что он поневоле пропустил, но большую часть Смоук тут же забыл — его это не касалось. Правда, Рейден каким-то непостижимым образом умудрился записать его в избранные воины, и теперь придётся защищать Земное царство от вторжения. Не то чтобы ему хотелось дезертировать, но, в отличие от большинства здесь собравшихся, его способности не были заточены под открытый бой, больше под разведку и несложные убийства. Не самый лучший анамнез для героя. — Джейд. Пошли поохотимся. Замолчав, воительница вгляделась в его глаза и, должно быть, что-то там разглядела, потому что молча кивнула и пошла за оружием. Город был разрушен. Не то чтобы до основания, но порядочно. Ощутимо пострадали здания, тем больше, чем более высокими были, улицы превратились в лабиринт из обломков, заваленный мусором. Запахи боли, смерти, ужаса и крови пропитали его, кажется, насквозь. Эненра уверенно двигался по этому следу, не отвлекаясь на стоны раненых, доносившиеся едва не из каждого мало-мальски пригодного укрытия. Он всё равно не мог бы им помочь, разве что добить из сострадания. К тому же, где-то поблизости определённо шёл бой, и Смоук твёрдо намеревался в него ввязаться. Джейд едва за ним поспевала. — Куда ты так несёшься? Эненра только отмахнулся, сберегая дыхание. За последним поворотом как раз послышалось хриплое рычание захватчиков, звуки выстрелов и отрывистые команды — отряд спецназа столкнулся с превосходящим по численности отрядом таркатан. Демон хищно ухмыльнулся, ощеривая клыки — его самоконтроль давно улетел ко всем чертям, осталось только желание пустить кому-нибудь кровь. Лучше было уступить ему, пока он способен отличать друзей от врагов. Схватка оказалась короткой. Прикрывшись невидимостью, Смоук со спины подбирался к ничего не замечавшим противникам и одним экономным движением ломал шею. Единственной травмой стала царапина на плече — один из спецназовцев среагировал на смутную тень и выпустил короткую очередь из автомата. Почти не попал. Не прислушиваясь к разговорам — военные весьма громко строили предположения о случившемся, но к правде приблизиться шансов у них не было — эненра вернулся к ожидающей его Джейд. Воительница даже не стала вмешиваться в бой. Молча протянула ему стеклянную бутылку пива. Осмотревшись, Смоук углядел поблизости разгромленный магазинчик и невесело усмехнулся. — По какому поводу? — Ну, — девушка явно смутилась. — Я подумала, стоит… — Не хорони моего хозяина раньше времени, — демон устроился на ближайшем плоском камне и сбил крышку. — Он жив. Просто ничего не чувствует. Но спасибо за поддержку. Пиво оказалось тёплым, но Смоук добросовестно выхлебал бутылку, восполняя запасы жидкости в организме, да и просто попробовать было интересно. С алкоголем в Лин Куэй всё было очень строго, добыть можно разве что самогон, и то он не стоил опасности быть пойманным и наказанным. Добраться до остальных видов горячительных напитков у опального демона шансов было очень немного. — Хочешь поговорить? — О чём? — он безразлично пожал плечами. — Даже если мы теперь встретимся… А вообще, если это случится, мне почти наверняка конец. Всерьёз ему сопротивляться я ведь не могу. Проще забыть. Наверное. Мне сейчас есть чем заняться. — Тебе плохо? — Что уж тут хорошего… Надо бы проверить, кому мы ещё можем здесь помочь, и вернуться. Лин Куэй наверняка ищет меня, так что особо светиться не стоит. У Джейд загорелись глаза. — Давай тебя переоденем. — А смысл? — кажется, он тоже разучился чувствовать вслед за хозяином, дурацкое предложение не вызвало даже удивления. — Меня же не по шмоткам искать будут. — Хотя бы избавимся от этого капюшона. Тебе не идёт. Честно. Эненра криво ухмыльнулся. Женщины… Ему, по сути, не было разницы, как выглядеть. Вот если бы что-то в его внешности не устраивало Тундру, то да. Но, с другой стороны, можно и подчиниться. Зла она не желает. — Надеюсь, раздевать меня посреди улицы ты не будешь? Помотав головой, Джейд огляделась и, ухватив его за руку — он не возражал — потащила в сторону видневшейся неподалёку опалённой вывески «Мастерская…». Полуразрушенное и уже явно разграбленное помещение раньше принадлежало, скорее всего, портному. Повинуясь нетерпеливым жестам почти подпрыгивающей от эмоций воительницы, эненра снял верхнюю часть формы и молча ушёл к большому, в полный рост, зеркалу. В нём отражалось глубоко несчастное существо с потухшим взглядом, покрытое шрамами и чужой кровью. Протянув руку, Смоук коснулся отражения. Он никогда не жалел о потерянном и забытом человеческом прошлом. Но, постоянно находясь рядом с хозяином, совершенно забыл, что такое полное одиночество. И как же не хотелось это вспоминать… Всё оказалось не так уж страшно. Пока он отполаскивал с себя таркатанскую кровь, Джейд избавила его форму от капюшона и нескольких лишних щитков брони. Невесело усмехнувшись, эненра переоделся и со злостью отодрал клановые знаки. К демонам. Он больше не часть Лин Куэй. * * * На несколько дней всё вошло в норму. Смоук старался быть послушным избранным, по мере сил расправляясь с захватчиками и спасая раненных. От остальных подопечных Рейдена он постарался отгородиться стеной безразличия, особенно от Джейд и почему-то симпатизирующего ему Страйкера. Полицейский тоже потерял друга, но выдержать взаимное сочувствие эненра просто не мог. Лучше уж игнорирование. Только ночью, когда грызущая пустота в сердце становилась особенно нестерпимой, демон бесцельно слонялся по храму Старших богов, вслушиваясь в самозабвенный храп Джонни Кейджа и отчаянно пытаясь удержаться в рамках. Тёмная демоническая часть крепла в нём с каждым днём всё сильнее, происходящее вокруг только способствовало этому, и чем дальше, тем сложнее ему было оставаться разумным человеком, а не спятившим от крови хищником. Что с ним сделают, когда он больше не сможет себя контролировать? Но, что куда страшнее, что успеет натворить он? В одно из таких бесцельных ночных бдений Рейден нашёл его на верхней галерее храма. — Смоук, мне нужно, чтобы ты пошёл со мной. — Как скажете, лорд Рейден. Вяло удивившись — бог грома вроде как уважал его отчуждённость, да и вообще предпочитал общество своих шаолиньцев, на крайний случай Ночного Волка — эненра последовал за громовержцем на разрушенные улицы очередного города. Это уже становилось привычным. И звуки очередного боя, и запахи крови и чего-то палёного. Очень близкие. Застыв на месте, эненра проводил взглядом падающего в дорожную пыль киборга с такой знакомой ледяной аурой. Мимоходом оценил его противника — следы сильных ожогов, кислородная маска, остаточный флёр магии, но, несомненно, человек — убедился, что добивать упавшего тот не собирается, и кинулся к хозяину. Беспомощно коснулся синеватых стальных пластин, приподнимая тяжёлую голову. Он чувствовал, что глубоко внутри под этой бесчувственной оболочкой криомант остался прежним. Может, ещё можно что-то сделать… За его спиной Рейден в чём-то убеждал недавнего противника Саб-Зиро. Возможно, сейчас был неплохой шанс сбежать. — Саб-Зиро, которого ты знал, больше нет. Смоук далеко не сразу сообразил, что Рейден обращается к нему. Поднял голову, чувствуя, как губы под маской расползаются в оскале. — Он мой друг. Что бы они с ним не сделали, — во рту стало тесно от клыков. Смоук осознал, что готов напасть на бога грома, что сейчас сорвётся, окончательно и навсегда потеряв человеческий облик. Но хозяина нужно было защитить. Даже если это означало гарантированно сдохнуть. Обожжённый мужчина, вроде бы не имеющий отношения к этой истории, да и спорить с богами людям не стоило, вдруг шагнул к нему, помогая поднять киборга с земли. — Ты прав. Мы должны помочь ему, если сможем. Я его вроде неплохо приложил, скоро очнуться не должен. Если найдём хорошего хакера, может, получится вернуть ему разум… Кстати, я Кабал. — Смоук, — эненра, не задумываясь, пожал протянутую руку. — Страйкер говорил о тебе. — Надеюсь, только хорошее? — Кабал неопределённо хмыкнул. — Не помню. Мы были сильно пьяны. Он по тебе сильно скучает, это я могу точно сказать. — Да вы с ума сошли! — чуть ли не взвыл Джакс, когда ему объяснили ситуацию. — Ещё бы таркатанца на перевоспитание подсунули! Чокнутые… додумались… Он тут всё разнесет, если не выйдет, — судя по изменившемуся тону, майора уже полностью захватила идея покопаться в кибернетических мозгах. — Так, все кыш отсюда. А ты, — он ткнул пальцем в Смоука. — Останься. Поможешь, если что. Эненра молча кивнул, уходить он в любом случае не собирался. Присел на край каменного алтаря, на который сгрузили киборга, осторожно коснулся неподвижных пальцев. — Осторожней. Не разбуди его раньше времени, — Джакс сообразил, как подключить к киборгу свой ноутбук, и сейчас увлечённо ковырял код. — Ага! — Что-то получилось? — Не так быстро… Тут сплошные иероглифы! — Мы из Китая, — фыркнул демон, осторожно перебирая пальцы хозяина. Совсем не похоже на человеческую кожу, но всё такие же холодные. — Я заметил, — язвительно отозвался Джакс. — Ага! Кажется, что-то начинает вырисовываться. Так, а если вот сюда… Ну вроде бы. Готово. — Уверен, что получилось? — Чёрт, конечно, нет! Я таким никогда не занимался. Тут же нет руководства пользователя или чего-то в этом роде. Так что если вдруг что не так, ловить его будешь ты. Киборг слегка вздрогнул. Никто бы этого не заметил, если бы Смоук, как сенсор, не ловил любое изменение в его состоянии. Демон спрыгнул с края алтаря и склонился над хозяином. — А он меня услышит? — Должен, — Джакс пожал плечами. — Саб-Зиро? — эненра осторожно коснулся пальцев, привычно обжигающих морозными иголочками. Долгие несколько секунд отклика не было, а потом киборг пошевелился отчётливее, глухо вздохнул и медленно поднялся. — Да, Смоук. Я тебя слышу. И помню всё, что творил по приказу Шао Канна. Лучше бы меня просто уничтожили. — Вот помолчи, — раздражённо оборвал его Смоук, не обращая внимания, что к ним постепенно подбираются остальные защитники Земного царства. — Это не ты был. И лучше не казнить себя за всякую дурь, а подумать, что теперь делать. Твоё отсутствие скоро обнаружат. Страйкер, внимательно наблюдающий за киборгом, жестом остановил пытавшихся что-то сказать. Полицейский, наверное, из них всех мог бы придумать самый дельный вариант. — Нам ведь нужны сведения о том, что они там делают, так? Саб-Зиро кивнул. — Они не знают, что я на вашей стороне. Думаю, что смогу их обмануть, — и повернул голову к заметно поникшему Смоуку. — Дайте нам минуту поговорить наедине. Дождавшись, когда остальные разойдутся, криомант цапнул демона за руку и потянул, заставляя сесть на край алтаря. — Прости меня. Я не смог. Это было так глупо… Но хотя бы ты в безопасности. Мне так жаль, Смоук… Теперь я даже не смогу тебя поцеловать. — Я так паршиво выгляжу? Киборг усмехнулся. — Не особо хорошо. Когда я вернусь, нужно будет этим заняться, — Саб-Зиро принял вертикальное положение и шагнул к выходу. — Тундра! — эненра догнал уходящего киборга уже в дверях, уткнулся лбом в броню на груди. Криомант нерешительно положил тяжёлую руку на его плечи. — Не уходи. Не бросай меня снова, я же с ума сойду. Или дай пойти с тобой. Я смогу проскочить невидимкой… — Нет! Ни за что. Ты останешься здесь, и точка. И это приказ, — Саб-Зиро аккуратно приподнял его голову, чтобы увидеть глаза. — Я никогда не брошу тебя, мой глупый демон. Обещаю. И вернусь к тебе очень скоро, но сейчас мне надо уйти. Так нужно, пойми. Томаш, я… Ты единственное дорогое, что у меня осталось. Я не смог сохранить свою человечность, но тебя я им не отдам. Только не тебя. Слышишь меня, демон? Не сходи с этого места, пока я не вернусь, — резко отвернувшись, Саб-Зиро почти сбежал. Похоже, он был изрядно смущён. Последний приказ можно было не исполнять буквально, всё-таки он умел слышать нюансы. Но Смоук почти отчаялся снова увидеть друга, хоть как-нибудь, и искать лазейки не хотелось. Поэтому он сделал всего один маленький шажок в сторону, прислонился к стене и сполз по ней на пол.