История одного демона

— Мастер, — подросток с разбегу плюхнулся на колени наставника, потягиваясь, как довольный кот. — А чего они говорят, что ты со мной носишься, как с сокровищем? — «Они» это кто? — Шмидт аккуратно скинул с коленей обнаглевшего мальчишку, следя, впрочем, чтобы он ни обо что не ударился. Эненра устроился поудобнее у ног наставника, хитро посматривая снизу вверх. Они давно на «ты» и даже не помнят, когда и с чего это началось. Впрочем, вбить в юного демона почтительность уже отчаялись все старшие, кому не посчастливилось с ним пообщаться. Правила этикета, равно как и клановый устав, в пепельной голове попросту не задерживались. — Гидро и Терра. — Смоук, — немец добавил в свой голос строгости. — Я тебе много раз говорил, подслушивание чужих разговоров до добра не доведёт. Тебя хотя бы не заметили? Мальчишка обиженно надулся. Похоже, недоверие наставника его искренне оскорбляло. Будь его воля, Шмидт назвал бы воспитанника Ртутью. Ловкий, подвижный, не способный и минуты спокойно просидеть на месте и запросто проникающий в любую недоступную щель, да ещё его пепельные волосы… Это имя идеально бы ему подошло. И меньше внимания к нечеловеческой природе. Однако демон выбрал себе кодовое имя сам и задолго до того как стал одним из Лин Куэй. — Значит, это правда? — прищурился Смоук. — Ты относишься ко мне, как к ребёнку? Немец вздохнул. — Смоук, тебе тринадцать, мне глубоко за тридцать. Как ещё я должен к тебе относиться? И да будет тебе известно, именно так ты себя и ведёшь. Это вот что? — наставник пропустил сквозь пальцы длинные пепельные волосы ученика, стянутые в лёгкий хвост белой лентой. Единственная попытка его подстричь кончилась грандиозным скандалом, эненра не разговаривал с ним неделю. — Устав не для тебя писан? — В Уставе длина не прописана. Только то, что внешний облик не должен мешать выполнению задания. Они мне не мешают. И вообще, Сайрекс вон с дредами ходит. Почему ему можно, а мне нельзя? — Сайрекс человек. А тебе нужно как можно меньше привлекать к себе внимание. — Кстати говоря, — эненра откинул голову на колени наставника, чтобы удобнее было заглянуть в глаза. — Почему ты меня обманул? Ведь в Лин Куэй нет других демонов, кроме меня. Даже криоманты, несмотря на всё, что про них болтают — люди. А меня даже здесь всё равно боятся и ненавидят. — В большом мире ты был бы обречён. Не Колаш, так какой-нибудь другой фанатик или просто слишком наблюдательный человек. Тебе не дали бы даже повзрослеть. В лучшем случае убили бы сразу, но скорее всего — сделали подопытным кроликом. Лин Куэй становится домом для всех изгоев. Ты ведь знаешь, дети жестоки. Они научатся. А ты опоздаешь на тренировку. — Я туда не хочу, — поморщился эненра. — Кто тебя спрашивает, — усмехнувшись, Шмидт за шкирку поднял ученика с земли и ласковым пинком придал ускорение в сторону тренировочной площадки. — Давай бегом. Когда запыхавшийся Смоук добрался до места, тренировка уже началась. Стараясь не привлекать внимания старших, эненра по стеночке пробрался к единственному оставшемуся без партнёра. Спарринг — это была главная причина, почему он собирался пропустить сегодняшнюю тренировку. Не улыбалось снова оказаться в лазарете. — Привет, — шепнул он партнёру. С этим угрюмым юнцом с льдисто-голубыми глазами они раньше не встречались, хотя не узнать одного из криомантов было бы сложно, даже если вдруг не заметить, насколько рядом с ним холоднее. Криомант смерил его ничего не выражающим холодным взглядом и встал в боевую стойку. Смоук пожал плечами и скопировал движение. Он давно уже смирился с тем, что никто не желает с ним общаться. Первые несколько ударов были лёгкими, «оценочными». Криомант пытался понять, с кем имеет дело, и что можно от него ожидать. Не принимая бой, Смоук сблокировал пару ударов и ускользнул от остальных. Паршивое настроение. Ему хотелось смыться отсюда подальше, а не разыгрывать комедию. Если делать всё правильно и получить соответствующие навыки, ему вообще не надо будет с кем-то драться. — Ты будешь что-нибудь делать? — раздражённо прошипел криомант, осыпая его градом полновесных, хоть и не всегда технически правильных, ударов. Один из пропущенных обжёг плечо холодом. — Не хочу, — эненра дёрнул пострадавшим плечом, словно пытаясь стряхнуть досадную помеху, за что поплатился внезапной подсечкой, опрокинувшей его на пол. Подросток сжался в ожидании добивающих пинков, но их не последовало. Наклонившись, криомант протянул ему руку. Помедлив, эненра вцепился в его пальцы, поднимаясь на ноги. Глянул настороженно. — Ты проиграл, — спокойно констатировал победитель. — Продолжим? И давай ты всё-таки тоже будешь что-то делать. Нам ведь надо учиться. В раковину тугой струёй била горячая вода. Смоук надеялся, что его хотя бы ненадолго оставят в покое — не зря же он прождал почти час, пока уставшие, вдоволь натренировавшиеся соклановцы покинут душевые. Но судя по послышавшимся за спиной шагам, этой надежде не суждено было сбыться. Эненра опустил плечи. Ждать чего-то хорошего от внезапного вторженца явно не стоило. — Оу. Извини. Я думал, в это время здесь уже никого не будет. Обернувшись, Смоук увидел своего недавнего противника. Изрядно смущённого. — Всё нормально. Я уже ухожу, — эненра попытался проскользнуть мимо него к выходу. Криомант дёрнулся, будто хотел его удержать, но передумал. Когда Смоук уже почти дошёл до выхода, его всё же окликнули. — Подожди. Эненра развернулся всем телом, хотя чувствовал отсутствие угрозы и понимал, что нападать на него не будут. Хотя многие старшие бойцы пытались попользоваться младшими учениками как грушей, сейчас это явно ему не грозило. Криомант и подойти-то к нему не пытался. — Что-то не так? — Нет. Просто… Ты выглядишь одиноким. Эненра безразлично пожал плечами. Откровенничать с практически первым встречным не тянуло. — Даже если и так, что с того? В Лин Куэй одиночество — нормальное явление. — Не для всех, — спокойно заметил криомант. Выключил забытую воду, потом, словно вспомнив что-то, включил обратно, отрегулировав до прохладной, чтобы умыться. Эненра растянулся на лавке. Откровенно говоря, он действительно устал от всеобщего пренебрежения и игнора. Пока ему не угрожали, поговорить он был не против. — А ты местный психолог? — Нет, — криомант едва заметно улыбнулся. Хотя такое мимолётное движение легко можно было принять за случайную мимику. — Я просто… понимаю, что ты чувствуешь. С нами тоже никто не хочет иметь дела. Хотя брата это, похоже, устраивает. — А тебя — нет? — Я пока не решил. Можно сказать, перебираю варианты, — криомант устроился на той же лавке, правда, на другом её конце. Чуть слышно пробормотал: — Почти уверен, что не устраивает. А ты правда демон? — Не совсем. Я человек. И я одержим демоном. Как видишь, я просто обречён на одиночество, — эненра усмехнулся, разводя руками. И неуверенно поинтересовался: — Это же растает, да? Из-за того пропущенного удара плечо покрылось прочной ледяной коркой. Горячей водой её растопить не удалось. — Не знаю… Надо у брата спросить. Прости, — криомант огорчённо закусил губы. — Не хотел тебя поранить. Я ещё плохо контролирую стихию. — Клан изгоев, значит… Знаешь. Ты первый, кто не попытался избить меня после того как сбил с ног. Наверное, это хороший знак, да? — решившись, эненра протянул ладонь для рукопожатия. — Я Смоук. — Тундра. Куай Лиенг, — кожи сначала коснулись колкие морозные иголочки, а уже потом твёрдая холодная ладонь. — А тебя на самом деле как зовут? Эненра легко улыбнулся. — Томаш. Но это — секрет. Снаружи послышались торопливые шаги и грозный окрик: — Смоук! Несносный мальчишка, где тебя демоны носят? Вздрогнув, эненра вскочил с лавки. — Это мой наставник. Я совсем забыл, что обещал ему помочь после тренировки. Извини, мне пора бежать. Потом поговорим, хорошо? И… всё-таки поговори с братом насчёт этого.