Королевство бессмертных рун

Марк и Лилу были в дороге два дня и две ночи. Они видели красивые леса и поля, закат и рассвет. Они разговаривали на различные темы и просто хорошо узнали друг друга. Они засыпали, прижавшись друг к другу вплотную, ведь так было гораздо теплее. Марк что-то чувствовал к ней. Он ловил каждое её движение, малейший взгляд. Он просто обожал это чувство, когда в дороге она обхватывала его своими хрупкими руками. "Она вдруг стала такой прекрасной в моих глазах, может, это и есть любовь? Надеюсь это не так…" - постоянно думал Марк, но ничего не мог поделать. И, наконец, после долгого пути, Марк с Лилу прибыли в главный город. Марк удивился, ведь он был в этом городе лет десять назад, а он почти не изменился, всё такой же большой и просторный. Они как раз прибыли к закату, в этот момент вид города на горизонте был особенно красив. "Обязательно потом напишу об этом главу" - подумывал про себя Марк, но потом сильно расстроился от той мысли, что выбросил все работы. Он сильно пожалел, что так поступил, тоска охватила его, но уже было поздно что-то делать. После того как Лилу заплатила сторожу в конюшне за содержание коня на пять ближайших дней, они отправились вглубь города. - Я пойду в ближайшую таверну, где можно переночевать, а ты иди по своим делам. Завтра на рассвете встретимся на главной улице, хорошо? - предложила Лилу. - Хорошо, - согласился Марк. Лилу стала оглядываться в поисках таверны. - А вот ещё что, Лилу! - окликнул её Марк. - Да, Марк? - Береги себя, - сказал он с волнением. - Себя береги, из истории мы знаем, что ярл северной провинции разгульно относится ко своей провинции и людям в ней, - ответила Лилу с улыбкой. Марк слегка кивнул головой и наблюдал за походкой Лилу до тех пор, пока та не скрылась за домами. - Так, нужен главный дом ярла, хорошо, сейчас найдём, - подумал Марк про себя и стал блуждать по просторам главного города провинции. Конечно же, мысли сейчас, как и всегда, его сопровождали. Марк вспомнил всю ту боль, которую испытало его тело, он вспомнил момент, когда загнал насмерть коня, он вспомнил смерть Генри. Да, он до сих пор винил себя в его смерти. "Зачем мы льём столько крови, неужели так трудно всё решать какой-нибудь, например, игрой или мирным соглашением? И почему вождь так сурово предвзято распорядился? Что не так?" Марка волновали любые проблемы людей в целом. Его цель в жизни - познать, наконец, смысл существования всего живого и неживого, узнать у самого Палладия, зачем он создал все эти миры. Наконец, Марк увидел этот самый дом, он был большой, из качественного, северного дерева, хорошо построенный, у дома стояли два стражника, в руках они держали большие алебарды, Марку казалось, этим оружием неудобно пользоваться, но он не был мастером, поэтому не знал точно. Марк подошёл ближе к стражникам. - Мне нужно поговорить с вождём. - Сегодня ярл не устраивает вечернего приёма, проваливай! - грубо ответил один из стражников. - Но мне нужно срочно с ним поговорить, это дело жизни и смерти целой деревни! - настаивал Марк, пытаясь убедить стражников. - Ты что? Не понял его? Тебе же сказали, проваливай! Это приказ ярла! - раскричался второй стражник. - Что вы там разорались? - послышался голос из-за двери, и в те же секунды дверь распахнулась. Это был Эдвард. - Тут какой-то чудак явился, говорит, дело жизни и смерти - пробухтел первый стражник. - Так почему вы его не пустили? Если говорит, что важное дело? - возмутился Эдвард. - Это был ваш же указ, - напомнил ему второй стражник. - Хм, что-то я не помню, чтобы давал такой указ, ну, хорошо, раз давал, значит давал. Как тебя зовут, воин? Можешь пройти внутрь, - сказал Эдвард, пропуская Марка вперёд. - Меня зовут Марк, - ответил он, дождавшись, когда Эдвард сядет на свой большой стул. - Кто ты? Зачем пришёл? - спросил недовольно Эдвард. - Это письмо вам, - сказал Марк, подавая скрученную бумагу ярлу. Но тот его остановил. - Что ты её мне суёшь? Разверни да зачитай, - продолжил недовольно Эдвард, приложив руку к голове. - Эм, хорошо, - чуть было не растерялся Марк. Разворачивая конверт, он принялся читать: "Вождь Клифф, управляющий одной из северных деревень, просит получить печать ярла о ненападении одной деревни на другую, а также решения проблемы по собственному усмотрению". - А что у вас там случилось-то? - спросил ярл. - Произошло убийство нескольких воинов. - О боже, одни убийцы кругом, ну и проблемы у вас. Слушай, приди завтра на рассвете, тогда и поговорим об этом. У ярла сегодня дела, - сказал Эдвард, дрожащей рукой наливая себе вино. Марк понял, что ярл вчера нехило напился, все слова о том, что ярл севера несерьёзно относится к своей провинции этим были подтверждены. У Эдварда же в этот момент было только желание избавиться от боли. - Да, хорошо, ярл, - ответил Марк, выходя из большого дома. - Только ты меня на слове не лови, я ничего ещё не обещал, - сказал с упрёком Эдвард вслед Марку. "Надо найти таверну, в которой решила остаться Лилу", - подумал Марк выйдя на улицу, и отправился на поиски таверны. "Очень надеюсь, что ярл одобрительно отнесётся к моему письму, иначе нет смысла возвращаться обратно. А может, мне на всё забить и остаться здесь, с Лилу? Зачем все эти сложности, заботы, задания... Хотя, нет, я говорю бред. Я должен закончить своё задание успешно", - размышлял он, произнося мысли в полу-голос. Вскоре Марк нашёл что-то похожее на таверну. Подойдя поближе он понял, что это она, самая ближняя таверна города, наверняка в ней и осталась Лилу. Марк вошёл внутрь, она сидела у таверной стойки и разговаривала с местным пожилым крестьянином. Марк посмотрел сначала на Лилу, а затем на всех пьющих людей, крестьян, воинов. Ему самому захотелось выпить, но денег у него при себе не было. Проходя немного внутрь он осматривал стены, потолок, пол, ему была приятна эта атмосфера, в которую люди пришли отдохнуть, расслабиться просто отвлечься от своей рутины. Или же наоборот, на важные встречи. - Эй, Марк, не меня ли ты ищешь? - вдруг спросила Лилу, заметив его. Марк направился к ней. - Присаживайся, это вино твоё, оно тебя уже заждалось, - щедро сказала Лилу, когда Марк сел. - Я не стану его пить, - отказался Марк. - Почему? Это всё твои воинские принципы? - Не только воинские, но и мужские. - Ну хорошо, принципиальный воин. Тогда это за то, что ты довёз меня до города, ну давай же, пей, не отказывайся, пока дают, у тебя же нет денег, а пить-то хочется, я насквозь тебя вижу. - Нет, - твёрдо сказал Марк. - Ну давай, я уже выпила свою кружку, не заставишь же ты меня пить ещё одну? Я не хочу напиться в стельку, тем более, на нас двоих лежит одна ночь. - Да не буду я, - ответил Марк. Он просидел полминуты, смотря в стену злобным взглядом, он очень хотел выпить и просто расслабиться, поэтому всё же не вытерпел, жадно выпив залпом всю большую кружку. - Ну вот, теперь всё хорошо, давай, рассказывай, что там с твоим заданием, - сказала Лилу, заказав ещё по кружке. - Ярл сказал, что завтра будет разговор об этом, очень надеюсь, что он даст добро. - Ну и хорошо, - ответила Лилу, начав распивать вторую кружку. - Эй, не много ли вина? - упрекнул её Марк. - Ничего, всё нормально, это всего вторая кружка, я не чувствую себя только после третьей. - Ладно, допустим, - ответил Марк. Их разговор плотно затянулся до самого восхода луны. Лилу захотела заказать по третьей кружке, но Марк её остановил. Марк пытался отвести её в комнату, но она не хотела, ему пришлось приложить к этому небольшие усилия. Вскоре он отвёл её в комнату и уложил на кровать. Комната была устроена только на одного человека или на одну влюблённую пару, поэтому двухместная кровать была одна, непонятно было, то ли Лилу сделала это специально, то ли потому, что хотела сберечь деньги. Марк уложил её на один конец кровати, а сам лёг на другой. Марк любил размышлять, лёжа на спине и убрав руки за голову. А спать он любил только на животе. Проводя время со своими мыслями, он заметил, как при лунном свете Ли начала снимать с себя всю кожаную броню. Марк ещё при прошлом случае с той девушкой, Элли, дал себе слово, что не будет подглядывать за женщинами. Но и в этот раз он не мог с собой ничего поделать. Поймав себя на той мысли, что она не хотела скрывать свою сущность, он смотрел на этот силуэт изящной формы, он не отрывал от неё глаз. Спустя минут пять она легла. Марк закрыл глаза. Ох, как он хотел просто наброситься на неё. Но спустя пару минут, она сделала это сама, резко сев на него в области пояса. Одна мысль сменилась другой. - Ах, Лилу, что ты делаешь? - в недоумении возмутился Марк. - Ты не хочешь удовлетворить воительницу этой ночью? - Лилу, вино опьянило тебя, прекрати! - сказал растерянно Марк. - Ты не хочешь? Сегодня такая большая луна, только посмотри, - произнесла она заманивающим голосом, при этом развратно двинувшись своим телом вперёд-назад. - Ахх, - слегка застонал Марк от этого, ему было очень приятно, но это было так неожиданно, дрожь прошла по всему его телу. - Ты не хочешь высвободить всю свою звериную мощь? - продолжила она. Марк снова был обескуражен, он уже было хотел оттолкнуть её, но она его остановила. - Тсс, я всё вижу по твоим глазам, я всё сделаю сама, - продолжила она закрыв его рот ладонью. Она спустилась ниже, чтобы снять с него штаны, Марк в это время начал дрожать ещё сильнее, но он изо всех сил пытался взять себя в руки. Он посмотрел в потолок, подумав: "Будь, что будет", Лилу оседлала его, какой чудесный миг, она медленно, но страстно двигалась то вперёд, то назад. Он чувствовал её нежный цветок. Марк уже был более спокойным. "Как же это прекрасно, что ещё может быть приятнее телу, если не это", - с восхищением думал Марк в минуты этого чудесного момента. Это блаженство продолжалось минут пятнадцать, она то ускорялась, то замедлялась. Марк вошёл во вкус, перестав дрожать. Он перевернул её, и начал познавать всё новое для него, они делали это в различных позах, это была та самая ночь, когда Марк стал настоящим мужчиной. Теперь Марк был гораздо уверенней в себе, теперь он чувствовал себя настоящим воином. Ярл в это время всё страдал от головной боли. Он сидел на своём большом стуле и смотрел в окно. - Что тебя мучает, мой ярл? - вдруг раздался голос из неоткуда. - Иви, это ты! Но что ты здесь делаешь? - удивился Эдвард. - Когда я была в лагере наёмниц, нас обучали скрытно проникать в дома и убивать спящих жертв. А ещё я заметила, что сегодня у тебя дома нет жены, почему ты мне этого не сказал? - возмутилась Иви, приближаясь вплотную к нему. - Ты меня не перестаёшь удивлять. Да, моей жены сегодня нет, прости, у меня сегодня весь день жутко болит голова, - с жалостью ответил Эдвард. - Могу ли я стать твоим средством от боли? - сказала Иви, подойдя к нему и начиная обхватывать его большую шею своими маленькими ручками. - Можешь, ещё как можешь, - ответил ярл, подогнув её колени и забрав её вместе с собой на большой стул. Затем он начал целовать её шею, опускаясь до груди. - Ахх, Эдвард, подожди, - сказала она с приливом чувств. - Ну что, моя повелительница? - Здесь неудобно, сделаем это на царской кровати, я хочу почувствовать себя твоей королевой. - Как тебе угодно, - сказал Эдвард тихим тоном. Когда он принес её, то бросил девушку на кровать и сразу же ухватился за неё, но она перевернула его. - Сегодня я хочу быть сверху, я хочу оседлать тебя... как дикого буйвола. - Как укажешь, моё тело в твоём распоряжении, только есть одно "но". - Какое же? - остановилась она. - Это нужно сделать по-тихому, тут много стражи. - А это уже как получится, - сказала она, возбуждающе улыбнувшись, и принялась за своё. Ещё один любовный дуэт, ещё одна восхитительная ночь. Казалось бы, она не влечёт за собой ничего плохого. В первые дни Иви боялась Эдварда, но затем она привыкла к нему, она отдалась ему до безумия. Она была прекрасна как в бою, так и в постели. А Эдвард довольствовался ею, её телом. Но это всё не было настоящей любовью, они были влюблены лишь в тела друг друга. И оба знали об этом, но немного по разному думали об этом, но им было хорошо вдвоём. И ничто им не мешало, но они сделали большую ошибку, отдавшись чувствам. В доме ярла было пять комнат. Ярл выбрал для себя в качестве личного телохранителя стражника-разведчика, который следил за ярлом и оберегал его. Эдвард недооценил работу своего телохранителя. Его защитник уже всё знал об этом, с самой первой встречи Иви с Эдвардом. Нет, он не преследовал каких-либо враждебных целей, например, предать ярла, рассказав всё его жене или выставив его глупцом. Ему просто нравилась вульгарная жизнь ярлов, он следил за всеми её сортами и восхищался ей. Мало кто мог подумать, что он не самый обычный стражник. И даже в этот момент, находясь в доме, он следил за прекрасным любовным дуэтом, стараясь не помешать этим двоим. Начался новый день, мягкое солнце светило и наполняло комнату Марка. Он проснулся. Был первый день за многие годы, когда он проснулся с улыбкой, он почувствовал тепло Лилу, которая ещё спала у него на груди и мило посапывала. "Не так уж ты и плох, Палладий, есть всё же в этом мире прекрасное", - подумал он про себя. Но потом вспомнил, что ярл его уже ждёт, он хотел встать с кровати, но Ли проснулась и попросила его ещё полежать с ней. Он не отказался, позабыв все свои важные обязанности. Они пролежали ещё минут пятнадцать, Марку очень понравилось то, что было этой ночью, он бы очень хотел повторить. Но, кажется, Лилу не желала этого, а сам он еле сдерживал своё желание, чтобы не попросить либо словами, либо жестами. - Лилу, мне нужно идти к ярлу, - сказал Марк, пытаясь отодвинуть её от себя, настроившись на задание, чтобы не сделать лишнего. - Ну ещё чуть-чуть. Тут холодно, не заставишь же ты меня одну замерзать? - жалобно ответила Лилу. - Чуть-чуть уже прошло, всё, мне пора, - сказал Марк, силой отодвинув её. - Ой, ну и ладно, - сказала обиженно Лилу и отвернулась. - Я же скоро приду, - сказал Марк, пытаясь её подбодрить, что у него получалось не очень. - Иди уже, у тебя важное задание, - ответила она, швырнув в него штаны. Марку было нечего делать, поэтому он собрался и вышел на улицу. Утренний холодный рассвет казался таким чудным. Было холодно, но Марк этого будто не чувствовал, ему было просто хорошо. Он налегке добрался до дома ярла, стража встретила его и сразу же отворила ему дверь. Марк вошёл в дом, перед ним стояли толпы народа, посередине комнаты был поставлен большой стол, кто-то сидел, кто-то стоял, все разговаривали между собой. Ярл сидел на своём стуле и молчал, справа сидела жена. Когда Марк дошёл до самого стола, его заметил Эдвард. - Всем тихо, - сказал он, сделав два хлопка ладонями. Все тут же затихли. - Итак, Марк, что ты от меня хотел? Напомни, - попросил Эдвард. - Я вам вчера письмо приносил, мне нужно, чтобы вы поставили печать. - Ах да, ну а что если, скажем так, я не поставлю печать? - спросил Эдвард. - Люди умрут. - Хм, интересно, - сказал Эдвард, наливая себе кружку вина. - Что тут ещё интересного? У меня брат умрёт! - возразил Марк. - И что с того? Мы все рано или поздно умрём, почему бы это не сделать сейчас, когда есть такая возможность? - Но ярл! - начал Марк, но его кто-то перебил. - Воин, это тебя Марк зовут? - спросил какой-то житель города. - Да, меня зовут Марк. - Так это случаем не тот Марк, у которого сейчас отец сидит в тюрьме в главном замке короля? - продолжил тот. - Тот самый. - Ярл Эдвард, это же сам Марк! Его брат - Одо Падший! - удивлённо привёл к сведению ярла житель. - Хм, как же интересно, а мир тесен, да, твой брат настоящая известность, его тут не только в южной, но и в северной провинции знают. Жаль, что он известен только поражением, - сказал Эдвард, начиная пить своё вино. - А что ещё ему оставалось делать, когда ярл Ричард из семьи Ангусов опозорил всю нашу семью?! Да я бы сейчас бросил ему вызов, но каков в этом смысл, если я не выиграю, - возмутился Марк, повышая тон. - Ну хорошо, оставим это, это уже не мои дела. Но я всё же не могу поставить печать, а вдруг та деревня всё равно нападёт со словами: "Да кто такой этот ярл? Десять лет не был в этих землях и ещё десять не будет". Если я ставлю печать над таким письмом, то я даю согласие на то, что возьму всё под свой контроль. А мне вовсе неохота переть на коне через столько земель. Эти земли нынче опасные, никто не знает, что может поджидать меня на пути. В любом случае, не хочу рисковать, это всё, у меня тут есть много не отложенных дел - сказал Эдвард, взмахнув рукой. Марк растерялся, он не ожидал, что Эдвард так поступит, он не понимал, почему это было так сложно - просто поставить печать, он знал, что ярл не дорожит своей жизнью, ему просто было лень. Эдвард и правда не хотел возиться с этим, не то чтобы ему было лень, он чисто из принципов не хотел заботится об этих деревнях, его мнение о них было жестковатым: "Пусть все эти деревни от голода помрут и останутся только ближние. Меньше территории - меньше хлопот", да и тем более этот принцип уже все знали, Эдвард любил постоянство, он редко что-то резко изменял. Все снова начали разговаривать, а Марк стоял на одном месте. Но вдруг в дом вождя вошла Иви. Она тут же наткнулась на Марка. - А ты кто? Что ты здесь делаешь? Почему я тебя раньше здесь не встречала? - спросила с интересом Иви. - Меня зовут Марк, я из северной деревни на окраинах, я здесь, чтобы ярл поставил печать, - ответил он. - Но я так понимаю, он отказался? - спросила с недоумением Иви. - Да, он отказался, я не знаю, почему. - Ах он скотина, ну я поговорю с ним, - успокаивающе сказала она. - Эй, Эдвард! - крикнула она, и все утихли. Эдвард сильно растерялся, подумав: "Боги, что она делает в этом доме?! Неужели она не видит, что жена тут?". Эдвард быстро спустился со своего стула и зашагал к ним. - Ты куда? Кто эта девушка? - в недоумении остановила его Ориана. - Нет времени объяснять, всё потом, - ответил Эдвард и сразу же пошёл к выходу. - Иви, ты что? Совсем, что ли? Неужели ты не заметила, что Ориана дома? - возмущённо начал спрашивать Эдвард, когда они втроём вышли на улицу. - Это я совсем? Да это ты совсем! Как ты мог отказать бравому воину в печати?! Из-за тебя одна деревня перебьёт другую! - Хорошо, этот воин получит печать, я ему даже четыре стражника для сопровождения дам, только не обижайся и не показывайся моей жене на глаза! Пожалуйста! - Ну ладно, так и быть, прощаю, - ответила Иви. - Эм, ярл? - удивился Марк, и, кажется, он сказал так зря. Эдвард приставил кинжал к его горлу. - Только попробуй что-то рассказать, я вырежу твоё сердце и скормлю собакам! - пригрозил Эдвард. Марк часто слышал такие угрозы, он достаточно привык, но Эдвард сделал это настолько убедительно, он заглянул в глаза глубже всех остальных, кто каким-то образом пытался пригрозить Марку. От этого Марк немного испугался. - Понял, - выдавил Марк. - Вот и отлично, думаю, мы сможем найти общий язык. Ты получишь свою печать и уйдёшь. Иви, оставь нас, мне нужно прийти в башню главного собрания, именно там лежит печать ярла, нас там не должны видеть вместе, - продолжил Эдвард. - Эх, хорошо, - расстроенно продолжила она, опустив взгляд. - Не огорчайся, сегодня, в то же время, у озера, - продолжил Эдвард, обняв её. Затем она его развратно поцеловала. - Ты лучший, - ответила она ему. Марк смотрел на всё это со стороны: "Ярлы такие ярлы, есть власть - есть свобода" - подумал он. Она пошла своей дорогой, а Марк с Эдвардом пошли к башне. - Идём, у нас долгая дорога, башня находится в конце берега. - Но почему так далеко от главного города? Разве это не опасно? - Не беспокойся, большая армия туда не доберётся через главный город, а пару солдат не пробьют шестеро самых лучших наёмников. Эдвард и Марк шли молча минут пять. Эдвард думал о том, как будет всё объяснять Ориане, а Марк вспомнил ту ночь с Лилу, он вспомнил о тех чувствах, о тех моментах, в которых ловил каждое её движение. Он слегка улыбнулся от этих воспоминаний. "Это не может быть чем-то иным, я люблю её и обязательно признаюсь ей! Решено!" - размышлял он. - О чём думаешь? - спросил Эдвард. - О женщинах, - однотонно ответил Марк. - Понятно. - А ты? - Тоже. - Хм, интересно. Их разделила недолгая тишина. - Честно говоря, не думал, что вот так буду разговаривать с ярлом, - сказал Марк. - По тебе и не скажешь, что ты пытаешься со мной разговаривать, как с ярлом. - А как? - Как с приятелем. - Не знаю, возможно. Кстати, все рассказы о том, что тебе наплевать на свою провинцию, оправдались. - Вот как? Ну, бывает. Кстати, приглашаю тебя сегодня на дуэль, хочу увидеть тебя в деле, - всё так же спокойно продолжил ярл. Марк посмотрел на него, но тот даже не повернулся в ответ. - Ха-ха, да не беспокойся ты, будем биться на тренировочных орудиях. - Я и не волновался, - начал оправдываться Марк. - По тебе было заметно, - ответил Эдвард с насмешкой, но Марк ничего не сказал. Они шли так, пока не начало темнеть. Они шли по прямой дороге вдоль рощи. Вдруг они увидели силуэты трёх людей. Один из них посмотрел в сторону Марка и Эдварда. - О боги, что это за чертовщина, - насторожившись спросил Марк. - Не знаю, в любом случае, обнажай оружие, - сказал Эдвард, доставая кинжал, ибо топора у него с собой не было. Вся тройка повернулись к ним и пошла навстречу. - Я надеюсь, ты не решил убежать? - спросил Эдвард. - А я понадеялся, что ты будешь волноваться за свою шкуру ярла. - Слишком плохо ты думаешь о своём ярле. Те трое ускорились, двое из них были вооружены одноручными топорами и щитами, у третьего вместо топора был меч. Их направленный, быстрый бег выглядел довольно устрашающим. Первый воин бежал с поднятым щитом, остальные были позади. Вот-вот произойдёт столкновение. Их глаза ярко святились, что наводило ужас, но двое воинов не растерялись. - Как только первый приблизится, бей колющим по его щиту! - сказал нервно Эдвард. - Но зачем? - Ничего не спрашивай, просто бей! - Ладно, - с недоверием сказал Марк. В самый последний момент Эдвард зашёл за спину Марка и наложил своё заклинание на его меч. Марк не понял, что произошло, но когда он нанёс удар, щит с лёгкостью прорубился, то существо, был то человек или кто-то ещё, был проколот мечом, он начал гореть. Затем Марк, пытаясь отбить удар второго воина, разрубил его меч, а следующим ударом разрубил его самого на две части в области пояса. Третий после того, как увидел это, ринулся бежать. Марк хотел побежать за ним, но Эдвард молча остановил его. - Что сейчас вообще произошло!? Кто эти люди? Почему мой меч светился в бою? - начал расспрашивать Марк. - Я не знаю, кто они, а твой меч светился, потому что я наложил на него заклинание, - сказал Эдвард обычным тоном, присев и начав осматривать горящие тела. - Вы владеете зачарованием огня!? - удивился Марк. - Нет, не огня, они горят по другой причине. А ты разве не знаешь? Это моё фамильное заклинание. Оно разрубает все известные сплавы брони, меня за это заклинание король прозвал "Эдвардом Бронебойным". - Вот уж не знал, это так удивительно! - Марк уже словно начал восхищаться своим ярлом. - Ничего в этом специфичного. Осматриваем трупы и уходим, - ответил раздражённо Эдвард. Марка немного расстроило отношение Эдварда к нему, но он сел и начал осматривать трупы. - Как странно, в их жилах течёт не кровь а что-то другое, поэтому и сгорела их одежда. У них тёмная кожа, словно она сожжена, они очень и очень горячие. Но возможно ли это? Кто они такие? - спросил Эдвард с лёгким удивлением. - Это что-то невероятное, - добавил Марк. - В любом случае, надо идти дальше. - Почему ты не взял коней, если нужно так долго идти? - возмутился Марк. - Ну, скажем так, я люблю прогуляться вечером, но в такую даль даже мне лень одному ходить. - Отлично, нет, ну ты просто издеваешься, просто издеваешься надо мной! - нервно отреагировал Марк. - В этом весь я. Насладись лучше вечерней красотой, - сказал Эдвард, разводя руки. Но Марк просто промолчал. Они шли так ещё в течение получаса, пока не стемнело полностью. - А ведь они были одеты так же, как и мы, откуда они вообще взялись? - вспомнил о той передряге Марк. - Не знаю, а подожди-ка, я помню один случай, я тогда был с женой в походе. Когда я отошёл вдоль берега, я встретил призрака, какую-то тень, которая налетела на меня. Быстрая такая, я её еле сразил. - Боги, я тоже помню странные случаи. Один был в лесу, погиб наш воин, какой-то кол вертикально выскочил из земли и проткнул его. Мы до сих пор не нашли объяснение этому, да и на ловушку не было похоже. Второй случай был во время моего участия в кулаченье, нашу арену охватила какая-то тьма, всё вокруг вдруг стало непроглядно. - Нарастает какое-то зло, кажется, нам следует готовиться к чему-то страшному. - Будь что будет... - Неужели тебя всё это не удивляет? - поинтересовался Эдвард. - А почему меня должно это удивлять? - задал встречный вопрос Марк. После этого они шли молча минуту. - А ты не так уж и плох, я заметил, кое-что ты в этих мирах смыслишь, - признал ярл. - Да и ты не так глуп, как я думал, ярл Эдвард. - О, а вот мы наконец-то и пришли, вон она, та самая башня, такая красивая, хм, когда был здесь последний раз, она казалась гораздо больше, - сказал Эдвард. - Впечатляюще. Они подошли ближе, Марк сильно удивился, увидев стражников. Они стояли у входа, два высоких сильных воина, одетые в латные доспехи. - Насколько дорого обходится их содержание? - спросил Марк, войдя внутрь. - Я их не содержу, сам король присылает золото для них, а вообще, по пятьдесят золота на каждого, каждое семидневье. - Немало. - Немного, если есть золото. - Действительно. Марк с Эдвардом поднялись на самый верхний этаж, там было множество полок, наполненных книгами. - Вау, какое дивное место, книги, сколько же в них познания? - изумился Марк. - Половину из них я прочитал, надо ещё взять пару с собой, - сказал Эдвард, осматривая полки. Наконец он нашёл печать. Но тут же в дверь кто-то зашёл, это был пожилой человек с длинной седой бородой. - Эдвард! Рад тебя видеть, - заголосил тот. - Здравствуй, Аллен. - Неужто опять печать без согласия совета воруешь? - Не такое уж и важное дело, чтобы целый совет поднимать. - Ну а почему ночью-то? Пришли бы днём, посидели бы, поговорили. Эдвард! Где твоё приличие? Неужели отец за свою короткую жизнь так и не научил тебя ничему? Познакомь меня хоть с молодым воином! - Обойдёмся без слова о моём отце. Это Аллен, глава совета и мой личный библиотекарь, - указал на того рукой. - А это Марк, воин из северной деревни, - указал он на Марка. Марк поклонился Аллену. - Вот видишь, хоть кто-то со старшим поздоровался так, как полагается, - сказал довольный Аллен. Но Эдвард сделал вид, что не услышал и достал, наконец, печать, сдул с неё пыль, обтёр руками. Печать представляла из себя металлический цилиндр, имеющий на конце узор, подделать такую штуку было просто невозможно, использование было простое, её макали в чернила, ставили чистой стороной на стол. Затем, плотно прикладывали бумагу к мокрой стороне. Эдвард поставил печать, подписал нужное и отдал лист Марку. - Вот и готово, - сказал Эдвард. - Да, готово, наконец-то, - продолжил Марк. Они попрощались с Алленом, и, одолжив у стражников два коня, отправились в путь. Ближе к ночи Марк с Эдвардом доехали до главного города. - Хорошо прошлись, - подметил Марк. - Неплохо. - Ладно, надо набраться сил, не забудь, что тебе ещё со мной тренироваться завтра на рассвете, - сказал Эдвард, когда они дошли до его дома. - Да, я помню, правда, я не знаю, зачем это тебе нужно, я же не мастер меча, ты меня с лихвой одолеешь. - Да, я тебя одолею! - с насмешкой сказал Эдвард. - Но ты учти, я просто так никогда не сдаюсь, - сказал Марк вслед и пошёл к таверне. Марк всю дорогу раздумывал о том, как будет объяснять Лилу свои чувства, а Эдвард понадеялся на то, что Ориана не заставит его объяснять, его надежда оправдалась. Обычно когда она ждёт чего-то от Эдварда, она не заснёт, пока не получит это, но в этот раз она уснула. Сам Эдвард тихо лёг, стараясь её не разбудить. А ещё он забыл про встречу с Иви, кому-то на следующий день не поздоровится. Марк дошёл до таверны, снизу Лилу не оказалось. Марк поднялся наверх, зашёл в свою комнату. Да, она была там, лежала на кровати. Марк заметил, что она спала и попытался тихо лечь рядом, но та проснулась. - Марк, это ты? - спросила она сонным голосом. - Да, Лилу, это я, прости что разбудил, - ответил Марк, осматривая её. - Да ничего, я вообще не хотела спать, - сказала она, начиная одеваться. Марк сидел молча, он начал дрожать, стараясь собрать все мысли, чтобы не растеряться, всё же это первый раз, когда он признаётся девушке в своих чувствах. - Ну, что с печатью? Где ты был так долго? Ярл поставил её? - Всё в порядке, печать поставлена. Оказывается, она находилась в башне совета, которая находится далеко за городом, - произнёс Марк, печально смотря в сторону. - Но это же хорошо! - обрадовалась Лилу, но Марк всё сидел так же, ничего не отвечая. - Марк, что-то произошло? Что случилось? - начала спрашивать Лилу, с волнением взяв его за щёки и повернув в свою сторону. - Всё хорошо, - ответил он, с печалью пытаясь отвести глаза. У Марка в мыслях была целая война, он был настроен, дал себе обещание, но что-то противоречило ему, он не мог так взять и сказать. Но всё же мысль: "Будь что будет, один раз живём!" - подняла в нём этот настрой. - Лилу, ещё с самого начала нашей дороге сюда, я... Аээ... Ну... - растерялся Марк. Она отвела взгляд, кажется, она всё поняла. - Лилу, ты мне больше, чем человек, чем девушка, я... Давай продолжим путь вместе, до конца, - сказал Марк твёрдо, но не решившись сказать прямо, что любит её. - Прости, Марк, но мы не можем быть вместе, - сказала она печальным голосом, смотря в окно. "Как же так, ну за что? Почему так всегда?!" - начали терзать мысли Марка. - Но почему же? - безысходно начал спрашивать Марк. - Ты воин, мой муж тоже был воином, я не хочу тебя потерять, - продолжила она, посмотрев на Марка и уронив слезу. - А как же та ночь? - спросил Марк, и, кажется, зря. - Она ничего не значила, это просто была благодарность, тем более, я тебя видела насквозь, ты должен был рано или поздно стать мужчиной и лучше как можно раньше. - Прости, - выдавил Марк. - Ты не виноват, просто я не смогу пережить ещё одной потери, ты хороший воин, ты найдёшь свою любовь гораздо лучше меня. - Ну не говори так, - потянулся Марк, чтобы обнять её, ведь она начала плакать. Но она остановила его словами. - Оставь меня, - сказала она, закрыв лицо. Это навело на него большую тоску. Для Марка былая целая душевная тяжесть, если девушка проливает слёзы, особенно при нём, а если это происходит из-за него и он ничего не может поделать, то это целый духовный траур. Марк ничего не мог поделать и спустился вниз. Он сел за столик, у него не было денег, но он очень хотел выпить. Его разрывало на части от этой боли. Его душа страдала столь сильно, наверное, только тогда, когда его отца заточили в темницу. - Эй, ты занял моё место, - кто-то нервно заголосил, слегка толкнув его сзади. - Эй, воин, не горячись. Не видишь, что ли? Тут много места, - ответил с презрением Марк. - Ты что, оглох?! - продолжил кричать тот. - Я сел сюда, значит, я буду сидеть на этом месте. - Давай проваливай, - толкнул тот Марка ещё раз, но уже сильнее. Марк не выдержал такого напора, он был и так подавлен, но теперь его просто вывели из себя. Марк молниеносно встал и ударил того в челюсть со всей силы с локтя. Тот отклонился назад, но сразу же встал в боевую стойку, он был крепок, этому воину было за тридцать, по телосложению он был полноват. - Ставлю на этого молодого воина три золотых! - крикнул кто-то. - Сейчас ты от меня отхватишь! - крикнул обидчик, пребывая в стойке. Тот сразу же налетел на Марка, но Марк просто отошёл и дал удар снизу. Но тот не растерялся, он сразу же развернулся и поднял Марка, затем бросил на стол. Стол проломился. "Бедная моя спина", - подумал Марк ворочаясь от боли. Тот пошёл на него с желанием его раздавить ногой, но Марк бросил на него табуретку, которая стояла рядом, тот с лихвой отбил её, Марк выиграл ещё немного времени, встал и двумя руками разбил вторую об голову своего неприятеля. Тот упал без сознания. - Ты зачем так сильно бьёшь? - спросил кто-то, пробираясь к упавшему. Марк стоял весь озлобленный. Когда он посмотрел в сторону, он увидел Лилу, она была напугана, но всё прекрасно понимала. Марк забрал те три золотых, но пить уже не хотел. - Эй! А кто платить будет за этот бардак? - крикнул трактирщик. Марк услышал это и метнул в него три золотых монеты. - На! Подавись! - закричал Марк. Трактирщик был охвачен ужасом. Затем Марк отправился в комнату. Лилу лежала неподвижно на краю, кажется, она просто притворялась. Но Марка это не волновало, он лёг с другого края. Ещё долго он лежал в одной позе с озлобленным лицом, но потом, постепенно злость прошла, сильно хотелось спать, день был напряжённым. Он перевернулся на живот и мирно заснул. На следующий день он с той же неутихающей печалью пошёл к ярлу. Он ничего не сказал Лилу о том, что ещё ненадолго остаётся в городе, только лишь оставленные вещи должны были сказать об этом. "Я больше никогда не буду нуждаться в женской любви", - раздумывал про себя Марк. - "Воин не должен зацикливаться на этом, я не повторю старых ошибок". На улице было холодно, от этого холода его пробирала дрожь. Город уже не казался оживлённым, энергичным, он стал таким же обычным, серым, как и другие города и деревни, все люди что-то делали, с каменными лицами проходя мимо и не замечая друг друга, все были чем-то заняты, все куда-то спешили, у всех были свои проблемы и обязанности. Наконец Марк пришёл. Стража поприветствовала его и сказала, что ярл Эдвард ждёт его на заднем дворе. Там он и был - разминался. - О, а вот и ты, Марк. Ну что, готов к тренировке? - встретил его Эдвард. - Готов, - ответил Марк. - Тогда одевай снаряжение и начнём. Марк одел снаряжение, которое состояло из деревянного нагрудника и деревянного одноручного меча. Эдвард взял одноручный топор. - Бьёмся до трёх касаний, но ты не сможешь сделать и единого, - сказал уверенно Эдвард. - Посмотрим. Вокруг стояли человек пятнадцать, трое из них были стражниками. Марк и Эдвард отошли от друг друга на метр, заняв позиции. Только бой начался, как Эдвард резким движением выбил меч из руки Марка и сделал первое касание в области шеи. - Ты очень резкий, - сказал Марк, поднимая оружие. - А ты какой-то медленный, - сказал Эдвард, но Марка это очень разозлило. Начался следующий раунд. Марк в этот раз приготовился. Эдвард снова налетел на него с быстрыми и размашистыми ударами. Сначала Марк отбивался, отходя назад, но затем, нанеся сильный удар, Марк начал сам атаковать. И вот после многочисленных блоков у него появился шанс, когда он смог отбить топор Эдварда так, что тот отвёл руку в сторону. Марк принялся нападать. Но Эдвард извернулся, ударив по поясу. - Неплохо, Марк, но если бы ты тренировался ещё пару лет, возможно, у тебя были бы шансы против меня, - сказал Эдвард. - У меня есть ещё одно касание, - ответил Марк. - Ты очень упрямый, прямо как баран, - сказал Эдвард с насмешкой. - Я просто использую все свои возможности, - ответил Марк с улыбкой. - Тогда начнём, - сказал Эдвард, встав в свою боевую позицию. Начался последний раунд. Только Эдвард приготовился атаковать, раздался женский голос. - О, Эдвард, ты тут, вы сражаетесь? Вау, как классно. Это был голос Иви, Эдвард остановился, опустив топор, и начал разговаривать с ней. Но Марк не слышал их разговора, он настроился на Эдварде и опять решил схитрить, Марк быстрым скачком и сильным ударом замахнулся на Эдварда. Но тот, как только это заметил, отошёл и подставил оружие. Но он не был готов к удару, его топор вылетел из рук. Марк сразу же занёс следующий удар в область пояса, надвигаясь на Эдварда, но тот начал стремительно уходить, он увернулся. Тогда Марк занёс ещё один удар, он хотел задеть голову. Но эдвард пригнулся, он ринулся на Марка, захватил его руку с мечом левой рукой. Его рукавица на правой руке вдруг начала светиться, Эдвард произнёс заклинание и нанёс мощный удар в области живота, деревянный нагрудник Марка разлетелся вдребезги. Марк отлетел назад, упав на спину. Эдвард выхватил его меч и подошёл к Марку, коснувшись его живота. Но затем Эдвард отбросил меч и присел к Марку, Иви также бросилась к ним. - С тобой всё в порядке? - с скрытым волнением спросил Эдвард. - Что ты наделал?! Ты его мог убить! - раскричалась Иви. - Всё в порядке, если выжил сразу, то будет жить, наверное, - сказал одним тоном Эдвард. - Что значит наверное?! - посмотрела Иви на Эдварда недоумевающим взглядом. - Эй, воин, ты жив, всё в порядке? - начала она спрашивать, обращаясь к Марку. Марк ворочался от тяжелейшей боли. - Такое чувство, как будто внутри всё буквально рассыпалось на кусочки, - выдавил Марк, затем закашлял. - Тогда будет жить, отнесите его в дом, только аккуратно, - попросил Эдвард стражу. Те унесли его в дом и положили на большой стол посреди большой комнаты. - Сейчас посмотрим, - сказал Эдвард, сняв с него рубаху и начиная ощупывать торс. - Всё в порядке, кости целы, будешь жить, - Сказал Эдвард. - Слава богам, Эдвард, не делай так больше, никогда! Ты меня понял?! - раскричалась Иви, взяв Эдварда за щёки. - Хорошо Иви, - сказал одним тоном Эдвард. - Ты мой победитель, я люблю тебя, - сказала Иви, поцеловав его в губы. - Хорошо, что жены нет дома, - сказал Эдвард, когда высвободился от поцелуя Иви. - Это было нечестно! - выдавил Марк через боль. - В правилах не была запрещена магия, это ты поступил как крыса! - ответил нервно Эдвард подходя к Марку. - Ты просто не остановил бой! - продолжил Марк. - Мальчики, хватит спорить! - прервала их спор Иви. - Ладно, извини, просто я сказал, что ты не выиграешь и касания, если я что-то утверждаю, значит, иначе быть не может, - твёрдо сказал Эдвард. - Это твоя единственная черта характера, из-за которой тебя не свергли с престола и признали честным ярлом. - Когда-нибудь мы повторим. Ладно, вставай. Кстати, ты очень хитрый. Вот ещё, возьми эту двадцатку, ещё я тебе дам двух воинов, чтобы они сопровождали тебя в пути, я сообщу им, они будут ждать возле конюшни. Марк, поднявшись, забрал золото. В обычном случае он посчитал бы, что это была как нелепая подачка, но в этот раз он ничуть не пожалел, что взял деньги, он и сам не понимал, почему так, но особо не задумывался. - Приятно было познакомиться, я чувствую, мы ещё встретимся. - Да, мир тесен, всё возможно, - Марк встал и направился к выходу. - Такие удары от магии быстро проходят, тем более, ты легко отделался, так что вперёд, перед тобой длинная дорога. Тебя ждёт твоя деревня! - оптимистично сказал Эдвард. - Ты хороший воин, я сразу в тебе это увидела, береги себя, - сказала Иви, обняв Марка. Марк со всеми попрощался и пошёл к таверне забрать свои вещи. "Всё же Эдвард самый необычный ярл в своём роде. Только бы он удержал всю нашу провинцию, но на это остаётся только надеяться", - раздумывал Марк. Он дошёл до таверны, зашёл в свою комнату. И, кажется, Лилу ждала его. Она стояла посреди комнаты. - Ты уже уезжаешь? - спросила Лилу, как только Марк зашёл. - Да, пора бы, печать поставлена, деревня ждёт, надеюсь, - ответил Марк, начиная собирать вещи. - Марк, я должна тебе кое-что сказать... - Да? Что? Что ты хочешь мне сказать? - удивлённо спросил Марк. - Ты, кажется, пишешь летописи. Или писал, это неважно, просто ты их так безжалостно выбросил, прости, я не смогла пройти мимо них, я взяла их и прочитала. Марк, у тебя самый настоящий талант, конечно, я не видела, как выглядят настоящие летописи написанные по всем правилам, но для простого воина это уже чудо, и раз уж ты начал, ты просто обязан продолжать своё дело, вот, возьми их, - сказала Лилу, протягивая Марку листы. Марк очень изумился, он не ожидал того, что снова увидит эти бумаги, он взял их, и, кажется, понял, что он обязан писать. - Спасибо, Лилу, - выдавил Марк. Она обняла его. - Пообещай мне, что не бросишь писать! - Не брошу, - ответил Марк, крепко обняв её. - Пока Лилу, я желаю тебе благой жизни, - доброжелательно отозвался Марк. - Со мной всё будет хорошо, береги себя, добрый воин. Прощай, - сказала Лилу, проронив слезу. Марк взял мешок с вещами и быстро вышел из комнаты, зашагав к конюшне. По дороге Марк ещё раз вспомнил всё то, что было с Лилу, поэтому так быстро вышел из комнаты. Он ещё раз вспомнил то обещание себе - больше не доверять ни единой женщине. Марк дошёл до конюшни, сел на коня, сопровождающие его стражники уже ждали. Марк в последний раз посмотрел на этот большой город. И со словами: "Меня ждут великие дела", поскакал вдаль.