Королевство бессмертных рун

В то время как в северную провинцию уже приходили холода, из-за чего наступали лёгкие заморозки, а люди ждали первого снега, на юге в это время вовсю палило жаркое солнце. Здесь никогда не было ни зимы, ни снега. А большинство южан, проживающих здесь, ни разу за свою жизнь не видели этого природного явления. Деревни и города находились вблизи друг от друга, ибо вокруг провинции в основном простиралась пустыня. Бедных деревень почти не было. В отличие от северной провинции, в которой был один главный город, у южной было пять таких городов, в двух из них было даже по одному замку. Вся южная провинция была богата только лишь из-за торговой компании "Сандворд". Эта самая крупная торговая кампания в мире Айтель. Она поставляла всевозможные товары в далёкие земли. Люди не знали бедности, многие из них говорили, что это всё благодаря хорошему заботливому ярлу. - Памелла, тебе понравилось это вино? - спросил ярл, наливая вино в бокал. - Кевин, конечно же мне понравилось это вино, оно моё любимое, - ответила та, беззаботно допивая остаток. - Какой же сегодня прекрасный вид, а какой сегодня хороший день, не так ли? - спросил Кевин, показывая рукой на окно. Кевин со своей барышней находился в красивой постройке из белого мрамора. Он построил себе усадьбу с дивными садам, и поселился вместе с девушкой там. Замечательный вид из окна выходил на солнечную сторону с водопадом, этот плеск воды создавал мягкую атмосферу вокруг. Две туземки, стоя с двух сторон, размахивали большими веерами, освежая пространство. Хотелось лежать на коврах, постеленных на верхней ступеньке и не о чём не заботится, не думать, хотелось просто отдыхать. - По-моему, такой же день, как и обычно, - безразлично ответила Памелла, допив вино. Кевина это немного расстроило. - Тебе налить ещё? - Нет, я больше не хочу, - протянула она. - Ярл, мне нужно с вами поговорить, - произнёс кто-то, стоявший у входа. - Опять? Сколько можно меня беспокоить? - нервно спросил Кевин. - Такая уж у меня должность, - спокойно ответил тот. - Подожди за выходом, - произнёс Кевин, снизив тон. Тот вышел. - Пам, подождёшь меня? Я скоро, - сказал Кевин, поцеловав её в щёку. - Я же просила не называть меня так! - возмутилась она. - Что тебе не нравится, я же с добротой, - сказал Кевин, улыбнувшись. - Иди уже, - с печальным взглядом ответила та. Кевин отправился к выходу. - Филипп, что опять произошло? - возмущённо спросил Кевин своего советника. - Сколько заготавливать красной ткани? - по делу спросил Филипп. - И только из-за этого ты вызволил меня сюда? Ну хорошо, три рулона, как обычно, - ещё больше возмутился Кевин, отвечая на вопрос. - Но ярл, ткань сильно возросла в цене, аж в целую половину. - Ну хорошо, тогда заготовьте семь штук, - ответил Кевин, успокоившись и вспомнив о своей должности ярла. - Семь? Так много? Вы уверенны, что мы получим больше прибыли, чем потратим на заготовку? Она долго делается, к тому времени цены могут упасть. - Ничего страшного, я это всё понимаю, просто делайте так. - Будет выполнено, ярл Кевин. - Можешь быть свободен. - Хорошо, - ответил Филипп, уже отходя от Кевина, но затем он развернулся и спросил. - Кевин, а ты точно делаешь правильно, что бегаешь за дочерью вождя? Ты же видишь, что она тебя не любит... - Ты сомневаешься в моих решениях?! - с грубостью спросил Кевин. - Нет, нет, что вы, - растерянно начал отвечать советник. - Ты не доверяешь своему ярлу?! - продолжил Кевин, перебивая того. - Простите, я не это хотел сказать, - отходя назад, продолжал Филипп. - Тогда не смей заводить эту тему, я делаю так, как мне угодно. - Больше такого не повторится, - твёрдо произнёс советник. - Свободен, - ответил Кевин и пошёл дальше. - Надо добраться до их вождя, в очередной раз обсудить нашу свадьбу с его прекрасной дочерью, да, так и сделаю, - пробурчал он себе под нос. Кевин был ярлом южной провинции. Он чаще всего выглядел серьёзным, но спокойным. В отличие от Эдварда, он не очень любил веселье, также он не любил и пить только ради пьянства. Он не любил людей, которые выглядели очень бедными, он старался либо избавиться от разговора, если это был посторонний человек, или старался ему помочь, если это какой-нибудь крестьянин с несчастной судьбой. Его окружение составляли очень солидные и влиятельные люди. Но лучших друзей, которым можно было довериться, у него не было, кроме своего советника Филиппа, но он в принципе и не нуждался в них. Он любил дорогие вещи: вино, оружие, доспехи. Он обожал тратить огромные средства на это. Кевин недолюбливал северный народ, называл их дикими варварами, но его всегда впечатляли люди северного народа, он видел необычность в их звериной силе, ему это нравилось, он был готов в любое время перерубить их всех до единого, но вопреки этому желал подружиться хоть с одним из них. Если говорить о вере, то Кевин был атеистом, это был первый ярл, который запретил веру в богов. Кевин убеждал всех, что богов не существует, в доказательство этому он говорил, что никто не видел богов, что они никогда прямо не докажут своё существование. В ответ на вопрос о том, кто же тогда создал миры и всё вокруг, он отвечал просто: "Время, именно оно, время создало всех нас, все мы пришли со временем, все наши души. Они появились только со временем и никак иначе". Половина народа ему верила, а вторая половина продолжала по традициям верить в богов, но скрытно. Его родители также не поддерживали его в этом. Но Кевин был слишком настойчив в своих суждениях. Кевин пришёл к власти очень рано, не успело ему стукнуть и двадцать, а его отец поставил своего единственного сына перед такой ответственностью. Непонятно, почему отец так поступил, по его словам, он хотел научить своего сына править, он хотел его научить быть ответственным за сотни тысяч жизней. Но сам Кевин скрыто считал, что его отец просто не умел править. Или даже боялся. Кевин родился в богатой семье, его отец ещё до назначения ярлов королём уже был ответственным за компанию "Сандворд", а мать преподавала в самом богатом монастыре в южной провинции. Мать Кевина, Изабелла, имела огромный опыт в воспитании, поэтому когда речь зашла об узных браках с отцом Кевина, Фридрихом, она перестала преподавать и занялась воспитанием сына, в то время как Фридрих хорошо зарабатывал. Мать хорош воспитала Кевина, обучив приличным манерам и грамоте. Отец научил Кевина владению шпагой, научил его обладать честью и достоинством. Сам Кевин был очень добрым, отзывчивым и общительным. В отличие от Эдварда, он вовсе не любил быть в одиночестве, он старался не оставаться в одиночестве и часу, если, конечно, не хотел отправиться в мир снов. А также он очень ценил свою жизнь и своё существование. Кевин всегда старался заботится о своём королевстве, всегда старался думать о нём в первую очередь. Он постоянно вкладывал золото в компанию отца, это помогло её развить до мирового уровня. Кевину не всегда удавалось сдержать своё слово, как ярлу Эдварду, но он всегда старался сделать всё возможное для этого, или же, если что-то пойдёт не так, он старался сразу же это исправить. Также Кевин был очень настойчив, если что-то шло не по его плану, он не мог оставить это просто так. У всех людей есть свои слабости, и у Кевина она была. Памелла - это дочь туземского вождя дикого племени, которое обитало в густом южном лесу. Это было племя туземцев негроидной расы, но так получилось, что жена вождя была родом из южной провинции, то есть дочь вождя, Памелла, получилась мулаткой и её внешность, на величайшую редкость, была просто восхитительной. Кевин был безумно влюблён в неё. Но, увы, это было не взаимно. Кевин это понимал, но его упорство... Он хотел от неё наследников, он считал, что они будут мудрыми и красивыми. Но это всё происходило в тайне от всех, только его верный советник знал об этом. Его родители думали, будто он всего-навсего уехал на отдых от своих обязанностей. Так сложилось, что между южной провинцией и этим диким племенем царила жестокая война. На деревни, которые находились рядом с лесом, совершались частые набеги туземцев. В леса отправлялись отряды воинов от провинции, чтобы хоть как-то успокоить их. На самом деле южная провинция могла бы с лёгкостью разгромить противника, для этого нужно было всего-навсего отправить туда всю армию. Но ярл не мог на это пойти, он договорился с вождём племени о том, что вождь выдаст Памеллу в жёны Кевину, а в ответ у них будет перемирие. Вождь очень любил свою дочь и не доверял Кевину. Но жизнь целого племени была важнее. Его дочь этого не понимала, поэтому так ненавидела своего отца за это. Что касается внешности Кевина, он был достаточно низкого роста, что приемлемо для южан. Его голубоглазый взгляд казался немного детским, особенно хорошо сочетаясь со светлыми и тонкими волосами, однако, иногда его настойчивость придавала лицу серьезность и важность. У него был красивый вид губ, для южан, эти немного нагловатые с виду губы говорили за его характер, будто он мог себе позволить большее. Подбородок хорошо дополнял эту изысканную форму губ. И ничем непримечательный нос. Плечи его не были такими мужественными, какие бывают обычно у самых амбициозных правителей, тело не было достаточно сильным, чтобы сражаться на кулаках. Однако он искусно сражался на шпагах, уже давно превзойдя своего отца в тренировках. И было в нём что-то такое простое, что было трудно найти, но замечал каждый, смотря на его не очень сильное тело. После длительной прогулки Кевин наконец дошёл до вождя племени. Самый главный их лагерь составлял множество шалашей, их вождь восседал на большом стуле, собранном из веток красного дерева. Их вождя звали Аро. Аро Миротворец, его так прозвали за благие деяния для племени, при нём племя обучилось языку, а вернее, его жена, южанка, научила их грамоте среднего уровня, вождю было около шестидесяти, в то время как его жене было около тридцати, по крайней мере, столько им можно было дать лет по их внешнему виду. Справа от него стоял шаман, на его голове был бычий череп, он держал посох, обвешанный тремя человеческими скальпами, также на плечах была шкура медведя, украшенная перьями ворона. Это был верховный шаман, он делал зелья для всего племени, быть может, он знал несколько заклинаний, но Кевину так и не удалось застать хоть одно в исполнении, в любом случае, его не волновала магия. Всего было три шамана - один вождь, один шаман со своим вождём был расположен в одной части леса, а два других племени со своими шаманами находились в других частях. Дикое племя называлось "Раквия чёрного камня". Раквия - это обозначение людей сердцем, это племя называло свою группу людей сердцем, а чёрный камень был их божеством. Когда они молились, они приносили кровь животных и обливали камень. Камень был необычен тем, что он был чёрный, а когда его обливали кровью, камень начинал светится тёмно-красным цветом изнутри, кровь испарялась, от неё оставался только пар. "Наивные дикари считают, что кровь даёт им связь со своим великим богом", - так рассуждал Кевин. Это племя было очень сурово, когда-то в нём было распространено людоедство, но вождь решил это прекратить и в нём создалась своя мораль. После этого случая племя уже не казалось настолько диким, как о нём думали по сей день. - Добрый день, вождь Аро, - поздоровался Кевин. - День добрый, юный правитель, зачем пожаловал ко мне? - задал встречный вопрос вождь. - Не хотелось бы мне напоминать об этом, но всё же меня глубоко пробирает интерес и нетерпение. Вы обещали отдать свою дочь Памеллу мне в жёны. Я всё не дождусь этого дня. - Ох да, вождь всегда держит свои обещания, без сомнений. Но есть одна загвоздка - на неё появился ещё один претендент... - продолжил вождь, сделав озадаченное лицо. - Что?! Какой претендент? Вы обещали мне! И только мне! - возмутился Кевин. - Оу, простите, юный ярл, я всё это понимаю, но таковы правила. Вы должны победить претендента, тогда после этого, через два семидневия, будет ваше бракосочетание, - ответил спокойно Аро. - Да я его разорву! Где он?! Покажите мне его! И почему опять так долго ждать?! - продолжил высоким тоном Кевин. Он не мог позволить, чтобы что-то пошло не так. - Не горячитесь, ярл. Если вы хотите обручиться с женщиной нашего племени, то вы должны выполнять наши правила. Тот самый воин прибудет сюда уже завтра вечером, - всё так же спокойно продолжал вождь. Кевин тяжело вздохнул, но оставалось только смириться. - Хорошо, я дождусь его, - смирившись, ответил Кевин. - Что-то ещё? - спросил с улыбкой вождь. - Нет, я пойду, ярла ждут великие дела, - сказал Кевин, как он обычно любил говорить в такие моменты. - Как вам угодно, юный правитель. Но Кевин резко развернулся и пошёл прямо. "Они это специально подстроили, вот как чувствую. Ну ничего, я одолею этого смельчака. Так, надо попросить Филиппа, чтобы привёз мне толстую шпагу из крепкой стали", - раздумывал он про себя. Кевин не любил слишком много о чём-то думать, особенно о важном, это его напрягало. Он считал, что чем больше думает о том, что его волнует, тем его это будет волновать ещё больше. Поэтому он сразу пошёл разыскивать Филиппа. Прошёл пару метров вдоль палаток, по пути на него с презрением посматривали туземские воины. "Что это они пялятся на меня?!" - возмущённо думал Кевин. - Не смей повышать тон на нашего вождя! - своим писклявым голосом произнесла маленькая девочка лет десяти, подойдя к Кевину. - Знаешь что? Если я распоряжусь, ни тебя, ни твоих родителей существовать не будет, так что следи за словами! - сказал Кевин, начиная спокойно, а заканчивая криком. Та испугалась и убежала со слезами. Тут же вокруг Кевина выстроились воины, направляя на него копья, но у Кевина была молниеносная реакция, он сразу же достал свою шпагу и направил её на горло прямостоящего перед ним воина. - Не глупите, если вы убьёте меня, вся великая южная провинция во главе с моим отцом обрушит на вас весь свой гнев за мою смерть, - настойчиво произнёс Кевин. - Что это там происходит? - послышался голос вождя где-то сзади. - Прикажите им меня отпустить, не то случится большое недоразумение, - уверенно протянул Кевин, смотря в сторону вождя. - Он никому не причинил вреда, отпустите его, - произнёс расстроенно вождь. Воины тут же разошлись. Кевин с ухмыльнулся и пошёл дальше. "Ублюдки, перебью их когда-нибудь", - злобно подумал он, когда вышел из лагеря. Кевин быстрым шагом дошёл до своего любимого места, куда он с разрешения вождя поселил Памеллу. Перед входом стоял Филипп. Кевин решился поговорить сначала с ним. - Филипп, как хорошо что ты тут, я тебя как раз ищу, давай пройдёмся, - сказал радостно Кевин. - Что-то случилось, мой ярл? - спросил с волнением советник. - Да нет, всё хорошо, просто закажи у нашего городского кузнеца шпагу получше, чтобы была из самого прочного металла. Ах да, скажи, что красота в этот раз не важна, пусть только сделает побыстрее. И чтобы колола хорошо, - спокойно отозвался Кевин. - Что? У ярла намечается поединок? - изумлённо спросил советник. - Ну да, а что такого? Я бьюсь за Памеллу, я просто обязан был принять вызов, - сказал, улыбнувшись, Кевин. - Опять эта Памелла... или как там её, - произнёс тихо советник, поворачивая голову в сторону. Но Кевин услышал. - Что? Ты что-то сказал? - Нет, ничего, всё в порядке, значит, шпагу попрочнее? - произнёс советник, чтобы не создать недоразумений. - Вот и хорошо, можешь быть свободен. - Вас сопроводить, ярл? - Нет, не стоит, я дойду сам. - Как пожелаете, мой ярл, - ответил советник и пошёл своей дорогой. Кевин ускоренным шагом пошёл к усадьбе. Он в основном думал о своей провинции, о том, как живут люди, он размышлял о законах и о том, как изменить некоторые из них. Ведь чтобы принять какой-то закон, его нужно предоставить для подтверждения специальному совету из пяти человек, каждый из которых имел свою собственную печать, а для принятия закона требовалось согласие всех пятерых. Но когда Кевин издал закон об атеизме, он пригрозил совету смертью, тогда им ничего не оставалось делать, кроме как согласиться. Затем Кевин с улыбкой на лице раздумывал о Памелле, у него иногда были мысли о том, что он может что-то делать зря или бессмысленно, но он сразу же их искоренял мыслью о том, что они вскоре обручатся. Кевин наконец-то дошёл до нужного места и зашёл внутрь. Памелла сидела и смотрела в окно, мягкие лучи солнца падали на её темноватую кожу, её волосы слегка колыхались от ветра. "Как же она прекрасна", - подумал Кевин и непременно подошёл к ней, но, кажется, она не была ему рада. - Я тебя ненавижу, ярл, - сказала она однотонно и продолжила смотреть в окно. Кевин нахмурился от такой внезапности. - Чем же я тебе не угодил? - возмутился Кевин. - Ты обидел маленького ребёнка и накричал на моего отца. С глаз долой! Видеть тебя не хочу! - грубо сказала Памелла, смотря Кевину в глаза. - Тебя так зацепил этот случай? Откуда ты вообще об этом узнала? - Сказала же, уйди вон! Я не хочу тебя видеть! Я очень надеюсь, что Альмер принесёт мне твою голову. - Ах так! Значит, вот как его зовут, - сказал тихо Кевин, отворачиваясь в сторону. - Да это я тебе принесу его голову! Я его сам убью! Я тебе клянусь! И ты станешь моей женой! - внезапно заголосил Кевин и вышел из зала. Памелла испугалась такого нахлыва и затем заплакала со словами: "Почему мир так жесток, почему он так жесток", но Кевин не слышал этих слёз, он уже был на улице. - Что ж за день такой сегодня? Словно всё против меня, ненавижу когда что-то идёт не так, - размышлял Кевин вслух. Вдруг раздался голос Филиппа откуда-то сзади. - Ярл Кевин, я пришёл доложить вам важные новости. - Что опять? - недовольно спросил Кевин. - Вот, держите это письмо. - Хм, итак, посмотрим, - сказал Кевин, вчитываясь. Пятнадцать секунд он читал это письмо, по его глазам можно было сказать, что он перечитывает письмо уже раз третий. - Да уж, очень своевременно, - сказал расстроенно Кевин, опустив лист вниз. - Что-то случилось, мой ярл? - поинтересовался Филипп. - Мои родители умеют появляться не вовремя. Они пригласили меня на совместный обед, видите ли, уже пару месяцев не собирались все вместе. А у меня завтра поединок! Как быть? - Оу, что ж, понятно. Ну, в таком случае, если отправиться сейчас, то за половину ночи прибудем, а затем, после обеда, до вечера вы можете вернуться обратно. Правда, я не знаю во сколько будет ваш поединок, - с пониманием предложил Филипп. - Да, всё верно, отправляемся прямо сейчас, - произнёс Кевин и направился в сторону конюшни. Он проходил мимо мраморной постройки и хотел было попрощаться с Памеллой, но она была слишком зла сейчас, поэтому он не решился, а лишь с печалью осмотрел эту постройку. Кевин с Филиппом оседлали коней, взяли с собой четырёх стражников и отправились до главного города. Всю дорогу Кевин молчал, что было необычно для него. Он всё же поддался мыслям. Он был настроен на то, как будет биться с тем туземским воином. Почти всю дорогу он размышлял о тех приёмах, которые будет использовать в бою, что будет делать, если что-то выйдет из под контроля. На полпути половина воинов устала, они попросили ярла отдохнуть, ярл сам устал, но отдыхать не согласился, он был слишком настроен на своём, и, наконец, поздней ночью они прибыли в город. Подумать только, один из самых богатых городов в мире, Айтель. Красивые, ровно выстроенные дома, ночные огни фонарей, большая часовня в центре города, множество богатых магазинов, люди, одетые в дорогую одежду. Тут даже не было рабов, в южной провинции Кевин запретил их, большинство бывших разбойников работали за золото прислугой. Всё это делало город невероятно красивым. Но Кевина этот город уже давно не удивлял, он так привык к роскошной жизни, что вообще мало что могло его удивить, если речь заходила о цене и роскоши. - Ярлу нужно выспаться, я пойду в дом, а ты не забудь меня разбудить, Филипп, - сказал Кевин. - Будет сделано, ярл. - Свободен. Кевин отправился в общий дом. В этом городе у Кевина была два дома, первый дом общий - это большой дом из пяти комнат, в нём вырос Кевин, с тех пор они с семьёй время от времени собирались вместе, чтобы пообедать или поужинать. После того как Кевин занял престол ярла, мать продолжила заниматься воспитанием детей в монастыре, а отец стал шире распространять свою компанию. Второй дом - это обычная однокомнатная лачуга Кевина. Он соблюдал принципы и не ночевал в общем доме без своих родителей, но в этот раз он пошёл именно туда, посчитав, что с утра он всё приготовит, ведь Кевин был отменным поваром, он прекрасно готовил в свободное время. Кевин дошёл до общего дома, завалился на большую кровать, на которой спали Изабелла и Ричард. Кевин давно на ней не спал, когда он лёг на неё, он забыл все проблемы и быстро, безмятежно уснул. - Кевин, просыпайся, - послышался женский голос из ниоткуда. Кевин открыл глаза и он очень сильно расстроился - перед ним стояли его родители. - Уже обед, как можно так долго спать? Опять в дороге не отдохнул? Ну да ладно, боженьки, как же я давно не видела своего спящего сыночка, изумительно! - радостно произнесла Изабелла. - Вставай, юный правитель, - сказал Ричард. - Вот чёрт! Простите меня, я пришибу моего советника. - Ничего страшного, мы всегда гордились тобой, такой пустяк простить не трудно, всё уже приготовлено, одевайся, прошу к столу, - с улыбкой произнёс Ричард. - Вы лучшие родители, я люблю вас, спасибо, что так меня воспитали, - произнёс Кевин с улыбкой, но улыбка была ложной. - Кевин совсем был недоволен, что так получилось. - И мы тебя любим, ладно, вставай, мы будем ждать за столом, - произнесла Изабелла, приложив свою ладонь к щеке Кевина. И они с Ричардом пошли в большую комнату. - Вот чёрт, где носило Филиппа, когда я его просил разбудить меня пораньше, вот точно казню его когда-нибудь, - со злостью сказал Кевин про себя и начал одеваться. Кевин оделся в особый костюм и пошёл к столу. Его родители терпеливо ждали его. Ричард решил помолиться Палладию, Кевин нахмурился. - Отец, я же запретил. - И ты запретил даже мне? - с лёгким презрением сказал отец, глядя в глаза Кевину. - Исключений на то нет, - упорно ответил Кевин. - Кевин! Ричард! Прекратите, давайте не будем об этом за столом, соблюдайте же вы этикет! - недовольно возразила Изабелла. Кевин со своим отцом ещё раз посмотрели друг на друга, а затем приступили к пище. На обед было ассорти из пяти видов отборного мяса: куриное, говяжье, свиное, мясо оленя и индейка. Все виды мяса были приготовлены по-разному, какое-то было копчёным, какое-то вяленым, какое-то тушёным или просто пожареным. Это было любимое блюдо всей семьи Кевина, они ели в тишине, неспеша, соблюдая все манеры, пока Изабелла не предложила тему для разговора. - Как твой отдых, Кевин? - Отлично, планирую ещё отдохнуть месяц, а потом займусь построением ещё одного города. - Хорошая мысль, - подтвердил Ричард. - А как ваши дела? Как воспитание в монастыре? Как твои дела с компанией, отец? - У меня с компанией всё хорошо, скоро будем производить первые крупные корабли, на которых будет возможно отправиться в дальний свет, кто знает, что нас там ждёт, за океаном, - произнёс спокойно отец. - Вау, удивительно, в таком случае, нужно вложить часть денег из казны в твою компанию, - с лёгким удивлением предложил Кевин. - А у меня тоже всё хорошо, к нам приходят всё новые и новые ученицы. - Это тоже очень хорошо, мама, - сказал Кевин. Изабелла вдруг перестала принимать пищу. - "Мама"... Ах Кевин, как же ты давно меня так не называл, всё следовал принципам воспитания, с чего вдруг так решил сказать? - спросила удивлённо она. Кевин тоже перестал есть, он, кажется, сам не понял, почему так вышло, но ответил просто. - Ко всем принципам, правилам, законам есть свои исключения, - сказал Кевин, насаживая ломтик мяса на вилку и продолжил есть. - Верно сказано, - поддержал отец. После этого они обедали ещё десять минут молча. Наконец, родители Кевина начали собираться, чтобы уйти. - Спасибо за обед, Кевин, - сказала Изабелла, обняв и поцеловав Кевина в щёку. - И вам спасибо, нечасто мы видимся. - Удачи, сын мой, - сказал Ричард, обняв Кевина больше по-дружески, чем по-отцовски. Кевин не был этому рад, потому что он не верил в удачу, но из приличия он не хотел портить прощание после обеда, поэтому ответил взаимностью, родители Кевина ушли, а он остался один в доме. - Надо найти этого чёртового советника, ладно, сам должен прийти, а пока схожу до городского кузнеца, Филипп должен был сделать заказ. Кевин переоделся в прогулочный костюм и вышел на улицу. Быстрым шагом он дошёл до кузнеца, который находился неподалёку. - Добрый день, кузнец, к тебе должен был зайти мой советник, Филипп, он заказал на моё имя шпагу из самого прочного материала который имеется в кузнице, - сказал Кевин. - Да, всё верно, я сковал шпагу по вашему слову, вот она. Устраивает ли она вас, ярл? - сказал кузнец, передавая шпагу. Кевин внимательно её осмотрел и сделал вывод: - Да, всё так, как я и хотел: прочная шпага, заточенная и плохо обработанная, прямо вижу эту неровность. - Её можно обработать, но на это потребуется ещё три дневных цикла. - Нет, у меня нет на это времени. - В таком случае, я её сейчас оценю. - Позвольте мне её оценить, - остановил кузнеца Кевин. - Я бы оценил ваш труд на сто пятьдесят золотых монет, - сказал Кевин, улыбнувшись после тщательного осмотра. - А вы бы на сколько оценили свой труд? - Ну, с учётом того, что материал крайне редкий, я бы дал за неё ровно сто золотых. - Я думаю, вы хорошо постарались, поэтому пятьдесят лишних монет вам не помешают, - с щедростью сказал Кевин. - Оу, вы так добры, ярл Кевин, мы все ценим вашу щедрость, - сказал радостно кузнец. - Ну, я же не какой-нибудь там ярл Эдвард, - произнёс Кевин, вручая кузнецу кошелёк с золотом. - Берегите себя, Кевин. - Со мной ничего не случится, у меня ещё долгие годы правления впереди, - закончил Кевин, с улыбкой заворачивая шпагу в плотную ткань. Кевин посмотрел на часовню. Длился второй цикл дня, Кевин решил отправится в общий дом в надежде встретить там Филиппа. В южной провинции было всего две часовни, один изобретатель создал огромный механизм, определяющий время, в ночи и дне было по шесть циклов, каждый цикл ровнялся примерно сто двадцать минут. Эти огромные часы указывали только переход из одного цикла в другой, понятия минут не было. Кевин шёл до общего дома и раздумывал о своей оценке этой шпаги, он ничуть не жалел золота. Кевин всегда любил давать оценку разным вещам и сравнивать свою цену с ценой создателя той или иной вещи. Кевин наконец дошёл до главного дома, его ожидания оправдались, Филипп ждал внутри. Кевин зашёл внутрь и тут же налетел на него вопросами: - Почему не разбудил меня?! Я так опозорился перед своими родителями, они ждали, что обед приготовлю я, - недовольно заголосил Кевин. - Ярл, простите, такого больше не повторится, я не рассчитал свои силы, я просто очень устал с ночной дороги, поэтому и не проснулся, но я вам обещаю, больше такого не повторится, - испуганно продолжал Филипп. - Ладно, моя вина тут тоже есть, слишком я спешил в дороге и даже не дал нам отдохнуть, собирайся, мы уже выезжаем, - спокойно сказал Кевин после пятисекундного молчания. Кевин умел мгновенно успокаиваться после даже столь сильного недовольства. Или наоборот, внезапно срываться, переходя от безмятежности к срыву. Кевин с Филиппом снова взяли коней и отправились к дикому племени. Прибыли они к началу вечера. - Хорошо получилось, как раз успели переделать все дела, а меня, должно быть, ждут, - радостно выразил Кевин. - Ну это же вы, наш великий ярл, вы всё успеваете. - Ха, да нет, не всегда, но в любом случае, стараюсь. Так, ладно, оставайся в усадьбе, а я поскакал на коне до вождя. - Я в вас верю, мой ярл, - волнительно сказал Филипп. - Всё будет хорошо, твоя вера в меня необязательна, я и без того знаю, что смогу его одолеть, - твёрдо сказал Кевин и отправился в путь. Ещё одна черта характера Кевина была в том, что он был очень самоуверенным, но это редко мешало ему. - Эх, он ещё такой юный, - сказал про себя Филипп. Кевин после пары минут езды наконец добрался до вождя. Они его уже поджидали, устроили целый ритуал, расставили вокруг круга факелы и с появлением Кевина разожгли их. Кевин спустился с коня и взял своё оружие в ткани и пошёл навстречу вождю. - Твой соперник уже ждёт тебя, - сказал вождь. - Он не мой соперник, он мой враг. Где он? - Он ждёт тебя в том кругу, - сказал мождь, показывая на круг из факелов. Кевин сначала не заметил его. Но потом обратил внимание на то, что тот сидел в позе лотоса. Медитировал, что ли? Кевин вошёл в круг на свою половину, он вытащил свою шпагу из плотной ткани. - Так это тебя зовут Альмер? - спросил Кевин, глядя на того, но тот ничего не заметил и встал, достав свою саблю. Сабля была необычным оружием для того племени, ибо большинство воинов носило либо копьё, либо мачете. Кевин, не получив ответа, встал в боевую позицию, приготавливаясь к бою. Тот без церемоний сразу же погнался на Кевина. Кевин был готов к этому. Он начал отражать молниеносные удары, один за другим. Но Кевин не желал интересного и долгого боя, он не хотел создавать интересное представление. Он просто хотел добиться своей цели, он быстро понял, что его враг слишком лёгок. Кевин сильным ударом выбил оружие противника, затем нанёс колющий удар в плечо, проткнув его, затем, когда тот склонился на колени от боли, Кевин свирепо воткнул шпагу в глаз. Кровь хлынула на землю, некоторые туземцы испугались такой ярости, это прибавило в них страха перед столь сильным человеком. Его немного недооценивали, ведь с виду он был обычным юношей, казалось бы, ни на что не способным, но теперь все увидели, как он силён в бою, поэтому мало уже кто хотел ещё бросить ему вызов. - Я победил, - сказал Кевин с улыбкой и посмотрел на вождя. Даже сам вождь удивился, по нему это было видно. - Да восторжествует победитель! - сказал громко вождь. Кевин заметил, что Памелла тоже присутствовала на этом быстром поединке, она расстроилась и сразу же пошла в сторону усадьбы. Кевин хотел догнать её, поэтому у него не было желания напрягаться. - Ну что, уговор в силе? Два семидневья, значит? - поинтересовался Кевин, подойдя к вождю. - Конечно, я держу слово. - Вот и хорошо, ладно, мне пора, - сказал в спешке Кевин и побежал за Памеллой. - Ну что, Памм, я победил, - сказал радостно Кевин. - Молодец, - с явным недовольство в голорсе сказала, останавливаясь, Памелла. - Как тебе мой поединок? А? Как я быстро с ним разделался. - Отлично, - однотонно продолжила она. - Ты разве недовольна моей победой? - спросил Кевин, настойчиво смотря на неё. - А по мне не видно? Ты убил мою последнею надежду избавиться от тебя, - возмутилась она и пошла дальше. - Недовольна, значит? Ну ничего, вот и иди своей дорогой, ровно два семидневия - и ты будешь моей женой, - сказал Кевин и пошёл к усадьбе, только другой дорогой. Когда он пришёл, его снова встретил Филипп. "Неужели кому-то от меня опять что-то надо?" - подумал Кевин, и его ожидания снова оправдались. - Ярл Кевин, простите меня, но вам снова письмо, - взволнованно начал говорить Филипп. - Не извиняйся, ты ни в чём не виноват, давай это письмо сюда, - Кевин взялся читать письмо, вскоре реакция Кевина смутила Филиппа. - Что?! Вызов на дуэль?! От какого-то герцога из дальних земель, - сказал это Кевин, прибывая в злости. - Вот дела-то. - Ничего страшного, сколько я уже побеждал таких смельчаков, он присоединится к ним. В общем, отправляемся, - продолжил спокойно Кевин. - Сейчас, сейчас, я всех соберу, - сказал советник и ринулся к конюшне. - А я пока попрощаюсь с Памеллой, - сказал Кевин тихим голосом про себя. Кевин зашёл в мраморную постройку. Памелла так же, как и обычно, сидела у окна. - Памелла, красавица моя, - сказал Кевин нежным голосом. - Я хочу тебя о кое-чём попросить, - продолжил он. - Что тебе нужно? - недовольно спросила она. - У меня намечается на завтра серьёзная дуэль. - Я надеюсь, в ней ты проиграешь, - всё так же недовольно смотря в окно продолжала она. - Эх, так вот, хочу тебя попросить. - Говори уже. - Поцелуй меня на прощание... - Что? Целовать? Тебя? Да ни за что! - Ну давай, ты же знаешь, что я не отстану, ты знаешь мою упёртость. Да и тем более, кто знает, может быть, эта дуэль будет последней для меня, у меня серьёзный соперник, может, твой поцелуй будет последним для меня. Не отказывайся, я не уйду, пока ты не согласишься, - убедительно продолжал Кевин. Памелла просидела ещё пару секунд с серьёзным лицом, пока не решилась ответить. - Ладно, давай, только не длительный, - сказала она, Кевин тут же обрадовался, он потянулся к ней, сначала было нежное прикосновение губ, затем страстный и более углублённый поцелуй. Памеллу увлёк этот поцелуй, но она быстро одумалась и пыталась отступить от Кевина, но тот последовал за ней, тогда она его толкнула. - Иди уже! - недовольно закричала она. Но Кевин тут же восторжествовал, это был самый первый углублённый поцелуй с ней, он был на седьмом небе от счастья. - Спасибо тебе, Памм, я обязательно выиграю для тебя, - так же радостно продолжал Кевин. Но она промолчала, дальше смотря в окно серьёзным взглядом. Кевин вышел из постройки. Памелла тут же тяжело вздохнула, после этого поцелуя Кевин совсем чуть-чуть казался менее противен ей, казалось, она почувствовала всю силу и жадность его любви к ней. Но её суровые принципы были сильнее этого, она продолжала его ненавидеть. А Кевин, счастливый, с улыбкой на лице, вздохнул и пошёл к конюшне. Все ждали его там, всё было готово. Кевин вновь оседлал коня и они отправились в главный город.