А дождь поливал

Хартфелия от страха совсем потеряла рассудок. Она бежала, не зная верного направления, с трудом различая предметы сквозь слезы. Потом она споткнулась и растянулась на паркете. Не желая оставаться на полу, она забилась в какой-то темный угол, надеясь, что никогда больше ей не придется выходить наружу. Люси сидела, обхватив себя руками, и раскачивалась из стороны в сторону, пытаясь успокоиться. Куда там… Было очень жарко. После горячих объятий хотелось в ледяную в ванную, да там и остаться, чтобы хоть умереть спокойно. Грей мог бы устроить… Девушка потрясла головой. Нельзя сдаваться. Она и так почти утратила собственную волю, а если ещё и мысли будут против неё, так и вовсе свихнуться можно. Хартфелия не знала, сколько времени вот так просидела. Из состояния оцепенения её вывел звук шагов, судя по которому, кто-то приближался прямо к ней. Она сжалась, пытаясь слиться со стеной, чувствуя, как по спине бежит противно остывающий пот. Только не снова. Только не Дреер. Из-за угла широкого коридора вышел высокий мужчина... в котором она с изумлением узнала Бикслоу. Повелитель душ был до крайности хмур, даже озлоблен, и шел, не глядя по сторонам, засунув руки в карманы джинсов. Но он не выглядел полумертвым, как описывал его состояние маг молний, и даже ран на нем не было видно, кроме свежего ожога на лице. Люси тихо застонала от облегчения, и парень вздрогнул, мгновенно принимая боевую стойку. Взгляд его расширившихся глаз упал на дрожащую заклинательницу. — Люси?.. — пораженно выдохнул он, бросаясь к ней. Хартфелия инстинктивно попыталась отстраниться, когда он на мгновение прижал её к себе, присев на корточки. — Что он с тобой сделал? — так же быстро отпустил её волшебник, глядя на бледное лицо. — Я думал, он убьет тебя! — Он… — прошептала Люси. — Он сказал, что ты при смерти… И заставил меня… — Что? — схватил её за плечи парень. — Ты что, поверила? Да даже если бы это и было правдой, какая разница?! Что он сделал?! — Ничего такого, Бикслоу, — попыталась она скривить онемевшие губы в улыбке. Маг душ с подозрением оглядывал её. Заклинательница знала, что плохо выглядит. — Ладно, не говори, — с внезапной горечью сказал он. — Не хочу знать. Почему-то Хартфелия чувствовала себя так, как будто подвела его. — Встать можешь? — уже с беспокойством спросил волшебник. — Не знаю… — Ладно. Сейчас. Подожди. Я только… Бикслоу поднялся в полный рост и отвернулся от девушки. Он дернул себя за волосы, что-то прошептав, а потом метнулся к стене и шибанул об неё кулаком. С потолка посыпалась штукатурка. Он зарычал. Люси запаниковала, когда повелитель душ развернулся к ней, а у него в глазах полыхал зеленый огонь. Он походил на сумасшедшего. — Прости меня, — спокойно проговорил он. — Я тебе наобещал всякого, а сам… Кукловод наклонился и бережно подхватил заклинательницу на руки. О плещущейся внутри него ярости говорило только жуткое сияние, распространяющееся от сменивших цвет радужек. Светловолосая волшебница наконец-то перестала дрожать. — Ты ни в чем не виноват. Лицо парня скривилось. — Ну конечно. Помолчи, болельщица, мы почти пришли.

***

Он толкнул дверь перед собой, и молодые люди оказались в знакомой Люси комнате. Она обмякла на сильных руках, позволяя уложить себя на кровать. — Эх… — Бикслоу смотрел на неё с сожалением, присев рядом. — Тебе не нужно было думать обо мне. Нужно было бежать. — Да разве я могла? — в шепоте девушки сквозил пережитый ужас. — Он бы всё равно… Догнал. Синеволосый волшебник снова сжал кулаки. — Да что ж я такой никчемный-то, а? — с силой провел он ладонями по лицу. — Лаксус прав, я слабак. — Не говори так, пожалуйста, — содрогнулась Хартфелия. — Дреер не может быть прав ни в чем. И если здесь и есть кто-то никчемный… То он прямо перед тобой… Заклинательница всхлипнула. Всхлипнула ещё раз, чувствуя, как из груди рвется крик, и поняла, что не может остановиться. Секундное облегчение смыло тяжелой, грязной волной унижения, которое она испытала в спальне мастера гильдии. Она вдруг отчетливо поняла, что ей не отмыться от этого. И дело даже не в том, что кто-то из друзей будет осуждать её за спиной или открыто ненавидеть, а причина в ней. В том, что она испытала. В том, что она признавалась Дрееру в своей слабости, а он всё слышал и чувствовал. — С ума сошла, болельщица?! — парень встряхнул её за плечи, пытаясь заглянуть в лицо. — Да что за бред ты несешь? Лаксус принудил тебя… — Я сама… — подвывала Люси, — просила его… Потому что… Не могла… Хотела этого... и не могла сопротивляться! Ты понимаешь?! Руки исчезли с её плеч, и стало как-то пусто. Заклинательница задохнулась от сжимающей нутро боли и смотрела на Бикслоу, не в силах больше издать ни звука. Слезы просто текли по щекам, но ей было наплевать. Парень понуро опустил голову. — Вот как, — сдавленно сказал он. — Можешь болтать, что угодно, но я тебе не верю. Наверное, ты думаешь, что я плохо тебя знаю, чтобы говорить о доверии, — усмехнулся парень совсем не весело. — Но знаешь… Я уже не раз проникал в твою душу. Конечно, я делал это без твоего согласия. Но то, что я видел там… Может, твое тело и подвластно Лаксусу, но душа нет. В тебе нет ни капли испорченности. Хартфелия не могла поверить в то, что громовержец говорил всё это ей. Она не чувствовала в себе сейчас ничего хорошего. — Зачем ты утешаешь меня? Какое тебе дело?.. — вдруг села на кровати блондинка. — Ты… Тебе тоже хотелось бы издеваться надо мной? — Что? — оскорбленно вскинулся волшебник. — А ну, повтори! У Люси поехала крыша. Бикслоу точно ей не враг? А вдруг он просто выжидает подходящего момента? Если она не могла доверять себе, то как могла доверять хоть кому-то?.. Страшное подозрение отравило её разум. — Дреер сказал, что я тебе нравлюсь, — зловеще усмехнулась заклинательница, отстраненно проводя пальцами по своей шее, где всё ещё виднелся синяк от поцелуя. — Может, вы с ним в сговоре, а? Он меня терзает, а потом ты находишь и утешаешь… А я так благодарна, что без сомнений бросаюсь в твои объятия. Ведь он и пальцем тебя не тронул, это ведь так очевидно!.. Парень дико на неё посмотрел, не двигаясь с места. Внутри него забрезжила жуткая догадка, что маг молний свел девушку с ума в буквальном смысле. — Болельщица, — севшим голосом проговорил он. Люси медленно подобралась к нему на четвереньках, замерев в паре сантиметров от его лица. — Зачем же столько мороки? Когда ты мог просто заставить меня. Лаксус контролирует мое тело, но ты-то повелеваешь моей душой… Тебе же этого хочется? — выдохнула она ему в губы. — Люси, — расширившимися глазами смотрел на неё Бикслоу. — Тебе нужно прийти в себя. Успокойся… Хартфелия прижалась к его груди, обняв руками за шею. У неё было ощущение, что электрические импульсы Дреера вселились в её мозг, переписав базу данных, и теперь она стала именно такой, какой должна была быть, чтобы согласиться на его работу. Повелитель душ сидел на кровати, поджав ноги под себя, а чокнутая болельщица висла на нем, глядя мутными глазами на его губы. Всё не должно было быть так. Он не хотел, чтобы она видела в нем соратника громового убийцы драконов с такими же извращенными мыслями в голове. Может, она ему действительно нравилась, кто знает. Бикслоу понял, что никогда себе не простит, если позволит девушке продолжить начатое. — Ты что же, болельщица, пытаешься меня соблазнить? — прищурился он, пытаясь воззвать заклинательницу к разумности. — Как будто ты против, — она запустила свои тонкие пальцы в его синие жесткие волосы. От этого парень чуть не потерял бдительность, когда она потянулась к его губам, но вовремя успел приложить ладонь к её рту. Пожалуй, она нравилась ему даже слишком, но он не мог обмануться. — Я запру тебя в ванной, — пообещал он, ехидно вздернув брови. — Если будешь ко мне приставать. Девушка протестующе замычала, и вдруг на секунду её разум включился. Она отпрянула от громовержца. — О, Господи! Тот с непроницаемым лицом наблюдал за её пробуждением. — О, Господи, — повторила она, с ужасом глядя на него. — Я не он, — уведомил её Бикслоу, усмехаясь. — Прости меня… Что я делала? Что я говорила?! — Люси впилась ногтями в вспыхнувшее лицо. Ей было безумно стыдно. — Ооо… — она вскочила, добежала до ванной и скрылась за дверью. Повелитель душ помотал головой, стряхивая с неё ощущение прикосновения хрупкой ладошки заклинательницы. Всё это было ужасно несправедливо. Он шумно вздохнул, слезая с кровати. Конечно, Хартфелия не виновата, что Лаксус довел её до такого состояния. Но он-то в чем провинился?! За что ему такие терзания? Бикслоу молча переоделся и принялся ходить по комнате. Нельзя больше ждать. Если он промедлит ещё, то от светлой заклинательницы духов просто ничего не останется, сама её суть будет уничтожена. Дреера нужно было остановить, он зашел слишком далеко. На чью помощь он мог положиться?.. Фрид уже не сможет отвернуться от своего лидера, он сломлен. Эвер побоится. Разве что Эльза? Но как до неё добраться, как сделать так, чтобы она ему поверила? И тут волшебника осенило: Грей. Вот, кто поможет ему наладить связь с Титанией. Нужно было сделать это немедленно, пока мастер не заподозрил его в измене. Вряд ли маг молний мог даже допустить мысль о том, что Бикслоу сможет пойти против него, ведь у него в руках Люси. Поэтому Хартфелию нужно спрятать. Но как?.. Парень вдруг осознал, что плеска воды он не слышит уже минут пятнадцать, а девушка до сих пор не вышла из ванной. Дурацкое предчувствие закралось в его душу. — Болельщица? Ему не ответили. Волшебник заколебался, ведь если это просто паранойя, то он может напугать заклинательницу до полусмерти, а она уже и так невменяема. Но тревога пересилила, и он, больше не раздумывая, вышиб дверь. Воздух со свистом вырвался из его груди. — Люси! Парень метнулся к ванной, в которой плавала одетая девушка. Её светлые волосы чудесными волнами расходились вокруг головы, но Бикслоу не был ценителем мертвой красоты. Он, чертыхаясь, вытащил посиневшую заклинательницу из ледяной воды, поскользнулся и рухнул вместе с ней на пол. Его лицо было страшным, когда он принялся откачивать утопленницу. — Ну давай… Давай же, черт тебя побери… Я убью тебя, если ты сейчас же не очнешься! — он сам не слышал, что говорит, толчками надавливая руками на грудь девушки и склоняясь к холодным губам, зажимая ей нос и делясь воздухом. Этого оказалось достаточно, чтобы Хартфелия резко прогнулась и закашлялась, отплевывая воду. От холода у неё зуб на зуб не попадал. — Чт…чт…что… Маг душ молча отвесил ей несильную оплеуху. — Дура. Бикслоу спустил воду из ванной и включил горячий душ. Он грубо поднял блондинку, удерживая в вертикальном положении только за счет силы рук — стоять Люси не могла — и занес её под бьющую струю воды. — Горячо! — простонала заклинательница, вздрагивая. Ей казалось, что на неё льют кипяток. Глаза парня светились от холодной ярости. — Обопрись руками на стену, — приказал он. Но Хартфелия сползла вниз, стоило ему её отпустить. — Зачем… Ей даже было почти не страшно, когда зеленые глаза впились в её существо, принуждая подняться со дна керамической ванны. — Да так. Развлекаюсь, — прорычал повелитель душ. Он принялся растирать и мять её, магией удерживая в нужном положении. Люси даже не могла пискнуть, когда громовержец сорвал с неё непригодные для существования тряпки, в которые превратилась одежда. Она осталась перед ним с обнаженным телом и обнаженной душой, полностью беззащитная, но маг даже не думал воспользоваться этим. Он смотрел ей в лицо, пока его руки согревали каждую часть её туловища. Все брошенные ему полчаса назад слова впивались в её сердце острой иглой. Когда Бикслоу удостоверился, что заклинательница снова теплая в каждом пальце, он подал ей полотенце. Хартфелия после пережитого шока даже руку вперед не могла протянуть, поэтому он сам завернул её в мягкую ткань и донес до кровати, не говоря ни слова. Футболку на девушку тоже пришлось натягивать ему. Светловолосая волшебница не могла понять, что с ней случилось. Помутнение рассудка… Затем обжигающий стыд… Ледяная ванна, как она и хотела… Желание проснуться, и чтобы всё оказалось сном. Теплое дыхание, проникшее в неё. Боль на щеке. Раскаленная вода. Беззащитность. Твердые ладони, уверенные движения. Мягкая постель. Мужчина, закрывший лицо руками, которые возвращали её к жизни. — Бикслоу?.. Повелитель душ молчал. Люси видела, как ровно поднимаются и опадают его плечи, но не видела глаз. Ей было жизненно необходимо знать, что есть хотя бы крошечная надежда на то, что он её простит. Она доставила ему столько мучений… Её снова пробрал озноб. Чуть не ускользнувшая жизнь бунтовалась внутри неё, желая знать, за что она так с ней поступила. Слова не хотели срываться с губ. Что сказать? Надо же что-то сказать?.. «Прости?» Смешно. «Ты спас меня» От тебя же, идиотка. Хартфелия вдруг поняла, что голос, который отвечал на её жалкие мысли, принадлежал другому человеку. Синеволосый волшебник смотрел прямо на неё. — Прощать тебя я не собираюсь, — сдержанно сказал он уже вслух, медленно проговаривая каждое слово. — Моё дело тебя спасать, а уж что ты там дальше решишь, не моя забота. Люси закрыла глаза, проклиная свою слабость. — Отныне ты даже в душ будешь ходить под моим неустанным надзором, — сухо продолжил Бикслоу. — Даже, когда меня не будет рядом, ты поняла? Хартфелия согласно закивала. У неё кружилась голова от облегчения. — Болельщица… Да о чем ты вообще думала?! — не выдержав, взорвался парень, но тут же замер от неожиданности. Заклинательница прижалась к его спине. Парень сидел какое-то время, чувствуя, как бьется её сердце. Какой же это прекрасный звук!.. В его голове родился план. План, благодаря которому, этот звук не утихнет ещё долгое время. — Тебе нужно отдохнуть, — мягко вывернулся из теплых объятий волшебник. Люси с сожалением прижала руки к груди. Конечно, она не имела права к нему прикасаться. Она умоляюще посмотрела на парня. — Ты ведь никуда не уйдешь? — Чтобы ты попыталась сброситься с кровати и свернула себе шею? — приподнял брови парень. – Спи, болельщица. Я буду тебя охранять. — Но будешь здесь? — Хартфелия с подозрением выискивала в его лице подвох. Она почуяла что-то неладное. Глаза Бикслоу неярко засветились, и она почувствовала, как погружается в темноту. Тело слабело, а дыхание замедлялось… Как будто её лишали магических сил… — Эй, Бикслоу… Что ты?.. Люси отключилась. Парень аккуратно выпрямил её на кровати. — Не беспокойся, — вздохнул он. — Я знаю, что делаю. Наверное… С минуту он смотрел на заклинательницу, чье лицо вновь побелело. Волшебник не удержался и легко прикоснулся губами к её похолодевшей щеке. Затем он вышел за дверь.

***

Лаксус неприветливо поднял взгляд на вошедшего в его кабинет громовержца. — А, это ты. Опять сбежал от своей блондинки? — желчно проговорил он, отмечая, что Бикслоу мрачен, как никогда. Это показалось ему странным. Повелитель душ не спешил отвечать. — Это она сбежала от меня, — наконец произнес он. — Что?.. Дреер рывком поднялся из-за стола. — Что ты сказал, Бикслоу? — Я сказал, — злобно поглядел ему в глаза парень, — что она сбежала. Я не говорил, что буквально. — Что ты имеешь в виду? — прорычал маг молний. — Ты не смог уследить за девчонкой?! — Ты что-то с ней сделал, — синеволосый волшебник не отводил тяжелого взгляда от сверкающих электричеством глаз напротив. — Она была вся в слезах и ушла в ванную. — И? — Тебе придется вычеркнуть Люси Хартфелию из своих планов. — Да что ты несешь?! — громыхнул Лаксус. — Это всё, что ты смог придумать? Неужели ты действительно втрескался в неё? Она ещё сыграет свою роль приманки, так что забудь об этом. — Не будь так уверен, — неприятно усмехнулся Бикслоу одними губами. — Она... Дреер невольно задержал дыхание. — ...утопилась.