Леон, рыцарь Камелота

Первое испытание новобранцы проходят довольно легко. Эггзи даже смутно подозревает подвох, так как половина ребят вскакивает в панике, едва стоит воде захлюпать у ножек кроватей. Разумеется, среди кандидатов находится тот, кто предлагает использовать запас воздуха из двойного колена унитаза. Эггзи никак не может справиться с ощущением, что все мажорные детки читали в своё время особое пособие - непременно толстенное - про унитазы и их применение в необычных ситуациях. Будущие Леоны дышат по очереди через шланг: партия собирается в душевом отсеке, партия ищет путь к спасению. С трудностями ребята справляются не так прямолинейно, как Эггзи в своё время, но довольно нестандартно. Побулькав многозначительно, покивав друг другу головами, они старательно выламывают решётку в вентиляционном отверстии на потолке, делают по большому глотку воздуха из шланга и переглядываются довольные. Девушек - в команде их трое - подсаживают первыми. В этот раз не забывают даже Амелию, вновь исполняющую роль подставного кандидата. Эггзи уже знает, что на следующее утро Мерлин строго объявит ребятам, что Амелия решила со скандалом уйти и забыть Kingsman навсегда. Указанный период времени их штатный волшебник, разумеется, выделит с особой мрачной загадочностью. Но сейчас Мерлин только хмыкает довольно за плечом Эггзи. Кружка координатора совершенно цела, в прозрачном маленьком чайном море царит восхитительный штиль. Камеры теперь показывают пробирающихся по лабиринтам вентиляции новобранцев. Они ползут, низко пригнувшись, задевая одинаково взъерошенными затылками потолок, пачкая локти и колени в пыли, переговариваются тихо. И не слишком оптимистично. - Гавейн, - подаёт голос Мерлин. - Эрик вовремя вспомнил про душевые шланги. Молодец. Гавейн, молодой, курчавый и остроносый, усмехается довольно, приосанивается, пока его темноволосый широкоплечий кандидат стукается вихрастой макушкой о потолок вентиляционной трубы и ворчит что-то себе под нос сердито. - Гарри, - камера, повинуясь движениям быстрых пальцев координатора, приближает усталое лицо Пэта, мрачно сведённые брови и тонкую полоску крепко сжатых губ. - Это твой мальчишка предложил залезть в вентиляцию. Очень неплохо. Гарри улыбается краем губ, наслаждаясь своей маленькой победой над предрассудками Мерлина, и Эггзи отворачивается, поджимая губы. Когда он в своё время обеспечил будущим Ланселотам выход на волю в первом испытании, Гарри предпочёл заниматься куда более важными делами вместо того, чтобы следить за успехами своего протеже. Например, взрывать головы всемирно известным профессорам и валяться без чувств в медотсеке. - Я не сомневался в своём мальчишке, Мерлин, - голос Гарри звучит весело и довольно, и слова его бьют Эггзи в спину, словно острие копья. Потому что до этого момента Мерлин лишь про него, Эггзи, говорил так - с ехидной смешинкой и ворчливой уверенностью в непоколебимости собственных слов: "Твой мальчишка, Харт. Твой мальчишка..." Какого же чёрта теперь?.. Когда координатор раскрывает створки люка в потолке, и разношёрстная, мокрая, пыльная компания новобранцев падает на пол вопящей недовольной кучей, затейливым сплетением рук и ног, Эггзи малодушно ускользает. Потому что Гарри прячет широкую улыбку под обычную непроницаемую маску и делает шаг к своему новому кандидату, растерянно сидящему на полу и потирающему влажный пушистый затылок. На уходящего Эггзи никто не оборачивается. *** Когда наступает время для задания с парашютами, Эггзи кажется, что он действительно мазохист. Он соглашается на предложение Гарри посмотреть за ходом испытания со стороны, встаёт рядом со спокойным Хартом за спиной Мерлина и даже решается отпустить какое-то насмешливое замечание про весело кувыркающихся в воздухе новобранцев. Когда же Мерлин ехидно говорит своё "нет парашюта", Эггзи леденеет от застарелого страха, ёжится, сгоняя липкие холодные мурашки и - убеждая самого себя, что делает это невольно, - прислоняется к плечу Гарри, тёплому, надёжному, крепкому. И через мгновение едва не отшатывается испуганно, почувствовав чужую ладонь на собственном затылке. Гарри нежно лохматит его волосы - словно ДжейБи по загривку треплет - заглядывает в глаза. Взгляд у него тёмный, встревоженный, родной, и Эггзи испытывает острую потребность прижаться крепче, зарыться лицом в идеальный костюм. И к чёрту Пэта, Мерлина и парашюты... - Всё в порядке? - спрашивает Гарри совсем близко и очень ласково, и Эггзи уже готов замотать судорожно головой, слезливо пожаловаться на всё, что его терзает. Потому что нет, ни хрена подобного, совсем не в порядке, Гарри, и тебе ли не знать об этом?.. От позора своего подопечного спасает Мерлин, присвистнувший негромко: - Вы только гляньте, что вытворяют! Давно я не видал такой слаженности. Мгновение - и горячая ладонь Гарри исчезает с затылка Эггзи, и сам Харт подаётся вперёд, к мониторам. Новобранцы видоизменяют тактику, которую когда-то предложил Эггзи. Они точно, быстро и молча разделяются на пары, обхватывают руками партнёров, кивают друг другу со знанием дела. Широкоплечий, шкафоподобный юноша, выбравший себе в пару тоненькую смешливую девочку, раскрывает парашют слишком рано. Мерлин не без удовольствия ловит крошечную точку на радарах и снисходительно кивает головой Персивалю и Бедиверу. Их роль здесь закончена, их кандидаты выбывают. Пэт объединяется с Эриком, учеником Гавейна, и из всех динамиков доносится его беспечный голос: - Приятель, мне кажется, они нас просто надули. Сомневаюсь, что этот лысый реально решил угробить всех и сразу. Мерлин хмыкает, ничуть не обижаясь на "лысого", толкает Гарри локтем: - Пацан-то не так прост. Вот Эггзи сразу купился. Эггзи ощетинивается недовольно, но Гарри не оборачивается к нему, не отводит напряжённый взгляд от экранов: - Парашюты проверены? Мерлин кривится выразительно и предпочитает оставить вопрос без ответа. Маленькая фигурка Пэта обзаводится пышным парашютным парусом и заразительно хохочет. Эггзи яростно сжимает кулаки и старается убедить себя, что ему ничуть не больно видеть на лице Гарри, прислушивающегося к заразительному смеху Пэта, умиротворённую улыбку. Изо всех сил старается. Получается отвратительно. Из восьми кандидатов испытание с парашютом проходят четверо. Пэт ловко перекатывается через голову, стряхивает с себя парашютный ранец, озорно подскакивает к сидящему на песке Эрику и дёргает за кольцо. Парашют, разумеется, раскрывается. Мерлин действительно не собирался никого убивать. Эрика, возмущённо зашипевшего, отбрасывает назад, тащит по песку, а Пэт - довольный, взъерошенный - делает колесо по ободку нарисованного на траве символа Kingsman. Когда камеры приближают довольное лицо Пэта, по-кошачьи жмурящегося на солнце, Эггзи отворачивается так резко, что, кажется, растягивает все шейные мышцы разом. Нет, ему совершенно не хочется видеть, как расцветает гордая улыбка на губах Гарри. Улыбка, адресованная вовсе не Эггзи.