Леон, рыцарь Камелота

Эггзи не срывается моментально с места и не несётся в панике искать Гарри в этом проклятом особняке только потому, что голос Мерлина в динамике звучит глухо и тускло, словно сквозь толстый слой ваты, подрагивает, образует скрипучую смесь вкупе с противными визгливыми помехами. Перспектива потерять связь с Kingsman и единственную надежду получить помощь не кажется очень радужной. - Стойте и не двигайтесь, агент Галахад, - командует Мерлин, и голос его не теряет ни градуса привычной уверенности даже среди всех неприятных посторонних шумов. - Что-то глушит сигнал в вашем районе. Дайте мне минуту - и я разберусь с нашим неопознанным хакерским дарованием. Эггзи стонет сквозь зубы, крепко сжимая кулаки - до тянущей боли в каждом суставе. Он ненавидит ощущать себя беспомощным, ненавидит чувство полной неспособности повлиять на ситуацию. Словно на цепь посадили, как сторожевого пса. Скалься яростно, рычи на нарушителей границы сколько угодно, всласть, но смирись с тем, что достать их не сможешь. - Мерлин, - выдыхает Эггзи отчаянно. - Может, я дам очки Пэту, и вы разберётесь со всем этим без меня? Там Гарри, и он даже без брони, а я здесь, чёрт возьми... Мерлин выдыхает звучно и гулко, и назойливые помехи добавляют в его дыхание железный скрежет ржавых гвоздей. - Разумеется, Эггзи, - говорит он ласково. - Твой план гораздо лучше моего. И как же я сразу не подумал о подобном развитии событий? Думаю, мы совершили непростительную ошибку, назначив тебя Галахадом. Ты же истинный Мерлин! Восхитительное течение мысли и блестящая логика. - Мерлин, - бормочет Эггзи безнадёжно. - Мерлин, пожалуйста... Мерлин ругается на своём конце линии, отдалённо, коротко и гневно - кажется, даже рычит - а потом чеканит, словно кованым молотом по железу выстукивая каждое слово: - Агент Галахад. Наши шансы выиграть эту чёртову битву заметно увеличатся, если вы прекратите бестолково дёргаться, словно наседка, не знающая, в какую сторону ей бросаться за убегающими цыплятами, и позволите мне - и Гарри - действовать. Эггзи умолкает растерянно, помехи на линии достигают очередной планки громкости, сбивают её оглушительным треском, и Мерлин удовлетворённо вздыхает: - Вот так, сынок. Дай мне минуту. Минута. Минута - это чертовски много. Валентайну когда-то - кажется, так давно - хватило всего секунды, чтобы повернуть смертоносный рычаг и заставить миллионы людей по всему миру бросаться друг на друга, словно дикие звери, забывшие, что значит любовь и привязанность, забывшие свою принадлежность к существам разумным. Валентайну хватило секунды, чтобы выхватить пистолет и выпустить пулю в голову Гарри. Но с другой стороны, самому Гарри было достаточно всего секунды, чтобы найти способ спастись. Пэт опускает стекло на передней дверце машины, и из стального зеркала его широко распахнутых глаз Эггзи на миг выхватывает своё взъерошенное несчастное отражение. У Пэта тёмная едкая копоть по всему лицу, даже на ресницах, пиджак Гарри свободно болтается на плечах и виновато хмурятся брови, губы. Эггзи не может найти слова утешения даже для себя. И уж точно он не сможет сейчас успокоить мальчишку, по своей глупости втянувшегося в эту жестокую игру. Помехи на линии журчат тише, мурлычат глухо, словно десяток довольных, совершенно мирных и безопасных кошек. Мерлин бормочет себе под нос что-то недовольное, очень быстрое, и Эггзи не в силах уследить за мыслью координатора. - Мерлин, - говорит Эггзи, стараясь, чтобы не подрагивал предательски голос. - Мерлин, как успехи? Мерлин хмыкает протяжно и довольно, словно сытый кот: - Я наладил относительно стойкий канал связи. Теперь сигнал с очков подчиняется мне, а не закону подлости, и не отключится в самый ответственный момент. И - думаю, тебе будет приятно это узнать, - благодаря наладившейся связи я обнаружил Гарри. Эггзи выдыхает шумно, чувствуя, как холодный, липкий страх, не выпускавший его из цепких когтей, ослабляет нехотя хватку: - Он в порядке?.. - Он пьёт, - говорит Мерлин недовольно, после краткой паузы. - Судя по звукам. И кажется, разговаривает с кем-то. Отдельных слов я разобрать не могу, очевидно, очки лежат у него в кармане. Потому и звук наливаемой в бокал жидкости слышен очень отчётливо. О чём он думает, самонадеянный идиот?.. Жгучая тревога накидывается на Эггзи снова, нападает со спины, впивается крепкой хваткой в бока. - Это может быть ловушка, - говорит он обеспокоенно. - С меня хватит, Мерлин, я иду туда. - Иди, - хмыкает Мерлин, и голос его неожиданно звонко и ясно прорывается сквозь шипящие в бессильных теперь попытках засорить собой канал связи помехи. А потом штатный маг Kingsman добавляет сладко. - Координаты, подмога? Мои услуги ещё требуются, мой самостоятельный друг? - Требуются, - выдыхает Эггзи благодарно. Он торопливой смесью жестов велит растерянному Пэту поднять стекло и - что бы не случилось - оставаться в защищённой машине. Пэт кивает быстро, и губы у него дрожат, словно от сдерживаемых тщательно слов. Но стекло он всё-таки поднимает без возражений, пряча за плотной тонировкой испачканное в пепле и грязи лицо. Эггзи наконец срывается с места и частит, задыхаясь, сквозь сомкнутые зубы, Мерлину уже на бегу: - Координаты Гарри мне бы сейчас очень пригодились. И подмога. Кого вы пришлёте? А потом, мгновение спустя - у широких мраморных ступеней - его перехватывают за плечо крепкой тяжёлой рукой, разворачивают бесцеремонно и мастерски блокируют защитный удар. - Агент Галахад, - Мерлин смеётся белозубо, и чёрный костюм - великолепный, с иголочки, столь непохожий на штатные свитера с небрежными заплатками - грозно натягивается на его широких плечах, и фирменный пистолет Kingsman опасно поблёскивает в кобуре. - Хорошо же вы принимаете помощь. Эггзи так и застывает, не опуская занесённый кулак, не вырывая запястье из профессиональной хватки Мерлина. Ответственность, до того висевшая на плечах юного Галахада тяжёлой склизкой медузой, разжимает щупальца и соскальзывает на пол бесформенной кучей. Мерлин. Мерлин пришёл помочь ему выручить Гарри. - Вы не рады меня видеть? - интересуется Мерлин язвительно. - Быть может, ожидали специалиста получше? Эггзи наконец опускает руку и смеётся. Первый раз с того момента, когда ладонь Гарри соскользнула с его плеча. Смех выходит короткий и предательски жалобный, но всё же искренний. - Куда уж лучше, - бормочет Эггзи устало, и Мерлин коротко и ласково треплет его по встрёпанным волосам. - Куда уж лучше. Откуда вы взялись? - Я устал считать бокалы, выпитые Гарри, - голос Мерлина крепнет вновь, вплетаются в каждый звук привычные строгие нотки. - Совершенно не представляю, чем он там занимается. Полагаю, мне пора разобраться в этом дурдоме. А вам, Галахад, пора облачиться во что-то, что будет способно защитить вас в большей мере, чем ваша странная одежда, которую вы называете привычной. На ваше счастье, у меня совершенно случайно оказался кейс с вашим боевым костюмом. Эггзи отталкивает протянутый кейс обеими руками, смотрит возмущённо: - У нас нет времени. Мерлин вздыхает раздражённо: - Времени нет у меня. Вам - как ваш координатор - я это время даю. Я отправляюсь искать Гарри, а вы позаботьтесь, чтобы моя прямая обязанность - защитить своих агентов - была исполнена хотя бы в вашем случае. Не задерживайтесь, Галахад.