Эртьен и Кинаран. Атипичный тандем

Улица встретила приятной прохладой и бледными, только-только разгорающимися огоньками фонарей. Мой счёт полегчал на семьдесят полновесных золотых, плюс полтора серебряных на новую рубашку. Из этой суммы шестьдесят пять золотых и двадцать девять серебряных ушли на нижнее бельё. Включая скидку. Эрри, облачённая теперь в сапожки на невысоком каблуке, чёрную юбку, белую блузу и корсет поверх неё, подхватив меня под локоть, с невыразимо довольной и счастливой мордашкой вышагивала рядом, то и дело норовя повиснуть на плече в неконтролируемом приступе внезапной тяги к объятиям. Хоть и демон, а всё же женщина. И осознание этого факта пусть и незримо, но меняет отношение к призванной. Я попытался вспомнить, когда в последний раз смотрел на неё как на собственность - и не смог. Не было такого. С самого момента своего появления в нашем мире демонесса вела себя нетипично, скорее как любопытная иностранка, чем материальная оболочка довольно средней по силе демонической сущности. Я остановился перед выходом на очередную площадь, скользя взглядом по рассвеченным иллюминационными артефактами и плетениями вывескам, и рефлекторно погладил Эрьтьен по удивительно мягким, шелковистым волосам. - Эрри... - Хозяин? - Чудо моё остроухое, - в этот раз я уже вполне сознательно повторил движение рукой по белоснежным волосам и приобнял девушку за плечи, ощущая ладонью весь жар её тела. - А не пойти ли нам в бордель? Идея демонессе явно понравилась. Лёгкий поцелуй в щёку и полные бурного энтузиазма движения девушки, внюхивающейся в ауру города, говорили об этом красноречивее любых слов. Доверившись её чутью, я покорно последовал за ней, увлекаемый крепкими пальчиками, надёжной хваткой вцепившимися в моё запястье. Ещё некоторое время спустя, когда светило уже полностью скрылось за горизонтом, а колючее перемигивание холодных звёзд стало различимо только в тёмных проулках, мы добрались до необходимого нам заведения. Трёхэтажное здание, выполненное в традиционном для восточных народов стиле - лепесткообразные скаты крыши, выложенные мозаикой из красной, оранжевой и жёлтой черепицы, череда открытых широких обеденных балконов, стены из отлично обработанного камня и дерева, внушающие трепет лёгкостью и воздушностью строения, словно бы слегка парящего над землёй. Слегка потёртая вывеска золотом на пурпуре гласила "Дом отдохновений мадам Тейкти". Приветливая девушка из обслуги, задорно посверкивая огромными голубыми глазищами, материализовалась прямо перед нами. Цепкий взгляд мазнул по мне, но на приличное время задержался на Эрри. Точнее - на её одежде. - Что угодно благородным посетителям? - Что ж, качество одежды оценила, руку мастера разглядела, платёжеспособность прикинула. - Номера свободные есть? - Есть, - томный, многообещающий взгляд из-под пушистых ресниц. - Компанию не желаете? Ну а что отвечать? Вон как глазками сверкает, губку прикусывает. - Желаете. Но сначала - номер, и организуйте столик. - Желаете отужинать на веранде, на балкончике, внутри? - Балкон на двоих, - я прислушался к ругающемуся желудку, готовому уже с боем накинуться на неблагодарного хозяина. - Побольше мяса с восточными пряностями, две порции салата, овощной гарнир и чайник "Нежного рассвета" или "Лесного ливня". Без специфических добавок. Девушка понятливо кивнула и, попросив нас немножко подождать, быстроногой стройной ланью растворилась среди посетителей. И практически тут же появилась вновь, пригласив следовать за собой. Третий этаж встретил нас тишиной и лёгким ароматом благовоний. Я всмотрелся в стены и перекрытия - так и есть, шумоподавляющие плетения, запитанные на сменные амулеты, плюс тонкая вязь тревожной сети. А ещё - чары комфортной температуры, стационарные заклинания отпугивания насекомых, особые лекарские артефакты постоянного воздействия - вероятно, пресекающие возможность забеременеть или подхватить какую-нибудь срамную болячку. Хм... Апартаменты для аристократов? Высоко же нас оценили... Номер оказался более чем уютным: ненавязчивые плотные занавески, пушистый толстый ковёр, огромная кровать, на которой с лёгкостью можно устроить гулянку на всех немногочисленных выживших и оставшихся в начальной человекоформе выпускников курса некромантии. Две двери - первая, вероятно, в уборную, вторая - на небольшой балкончик. Наша проводница, указав на вторую дверь, сообщила, что еда и свиток с расценками будут доставлены туда в ближайшее время, и, вильнув округлой попой, аппетитно обтянутой коротенькой узкой юбочкой, покинула апартаменты. Эрри с наслаждением потянулась, лукаво поглядывая на мою реакцию. - Бесполезно, Эрри. Я слишком устал и голоден. Демонесса только хмыкнула и, сбросив сапожки, с нескрываемым удовольствием погрузила ступни в густые ворсинки ковра. Хорошо ей - ноги не потеют, а вот мне разуваться сейчас явно не стоит - почти неделя без нормальной, тёплой воды к улучшению гигиены явно не располагает. Кстати, надо бы наведаться к обувных дел мастерам из дваргари - слава о их прочнейших и удобных ботинках неспроста живёт уже не одну сотню лет. Эрьтьен, по-щенячьи взвизгнув, счастливо плюхнулась на кровать, поёрзала, устраиваясь поудобнее, и, заложив руки за голову, спросила: - Хозяин, а почему ты называешь высококлассный трактир борделем? Я, проинспектировав сокрытое первой дверью и убедившись в правильности своих предположений, развалился в глубоком кресле. - Потому что бордель и есть. Только раньше в подобных заведениях можно было легонько перекусить, да найти себе по финансовым возможностям подружку на ночь, но потом Империя стала на ноги, потекли обильной рекой заверения в добрососедстве, купцы и товары, а вместе с ними - и традиции их территорий и народов. Ну и кто-то особо оборотистый решил, что было бы вовсе даже неплохо совместить в одном заведении полноценную ресторацию, прекрасный ночлег, в каком-то смысле культурное заведение и собственно обитель жриц любви. - Не дваргари ли, случаем? - Основатель первого дома отдохновения доподлинно неизвестен, но многие склоняются именно к этой версии, - я прикинул прошедшее с момента ухода проводницы время. - Пойдём на балкон, сейчас всё принесут. И действительно - стоило нам только усесться на удобных лёгких креслах, как во вторую дверь, идущую с балкона, постучали, и вошли две милые рыжульки, несущие подносы с пищей. Девушки споро выставили перед нами глубокие тарелки, наполненные ароматным мясом, порции салата из зелени, гарнирницу и пузатый, объёмный чайник со всем необходимым для торжественного, исполненного неторопливой величавостью чаепития инструментарием. Следом на стол лёг свиток. Эх, традиции... Это раньше использовали слово "свиток", подразумевая рулон бумаги или тонкой выделанной кожи с какими-либо записями, теперь же - перешли на удобные складные дощечки, между которыми, по примеру книг, вставлялись в крепления бумажные листы. Определения типа "ценочница" или "гроссбух" не прижились, а вот "свиток" настолько глубоко въелся в память и кости, что до сих под даже инкунабулы ин кварто зачастую именуют этим названием. Так-с... На отдельной бумажке общая сумма за ужин - двадцать серебряных. Дороговато, однако... Впрочем, демон с ним, разок и погулять от души можно. А девочкам, при любом раскладе, полагаются соответствующие чаевые. Я взглянул на рыженьких красавиц, с завистью и желанием пожирающих блестящими глазёнками бретельку дромарского лифа, выглянувшую из-под сползшей на плечо расстёгнутой блузы Эрьтьен. Я задумался, разглядывая список оказываемых услуг. Десятки видов массажей, лёгкие лечебные процедуры, мужской и дамский цирюльники, а так же внушительный поимённый список девиц облегчённого характера с краткими описаниями внешних данных, умений и расценками. Следом шли не менее облегчённые мальчики, а так же не особо популярные у здравомыслящих людей услуги. Отсчитав необходимую сумму, я протянул деньги ближайшей рыжульке. - Пока поужинаем, а там уже будем посмотреть, - я скользнул пальцем по ребру принявшей деньги ладони, получив в награду лёгкий смешок и многообещающий взгляд из-под густых ресниц. - Система вызова есть? - В изголовье кровати, - улыбнулась вторая красавица. Вильнув не прощание округлыми, подтянутыми афедронами, девушки покинули балкон. Эрри, потянувшись, расслабленно откинулась на спинку кресла. - Еда чистая, следов ядов и зелий нет. А вот у мяса в составе специй есть парочка забавных компонентов. - Не пронесёт? Демонесса улыбнулась, острые клычки сверкнули в мягком полумраке открытого балкона: - Не пронесёт. Зато с потенцией проблем не будет до самого утра, - острый язычок призывно скользнул по пухлым губкам. - Эрьтьен, я, конечно, понимаю, что это врождённая особенность и от неё никуда не деться, но, может быть, как-нибудь поменьше будешь стараться меня соблазнить? Девушка притворно надулась: - Как скажешь, хозяин. А в глубине ярких глаз - мечутся бесенята. Вот ведь егоза! Всё равно не послушает. С великим трудом подавив почуявшее лазейку либидо, я полностью сосредоточился на еде. Восточная кухня - крайне странный предмет, тамошние народы в пищу используют абсолютно всё, даже тех тварей Создателя, которые у всех остальных племён и рас идут только на получение алхимических или лекарских компонентов. И при этом - способны придать просто изумительный вкус привычным продуктам. Вот и сейчас - вылавливая палочками кусочки мяса, наслаждался его нежным вкусом, идеально и необычно оттенённым острым перцем, ещё какими-то травами, и, как ни удивительно, чем-то цитрусовым. Обжаренное с орехами, оно было визуально разделено на несколько неравных групп. Курица, утка, телятина и свинина, длинные изогнутые полоски змеиного мяса, и ещё несколько неопределимых по вкусу и структуре видов. Снаружи до балкона доносились приглушённые звуки игры уличных музыкантов, цокот копыт и клацанье когтей ездовых ящеров, неразличимые обрывки фраз. Лёгкий свежий ветер и защитные плетения на перилах не позволяли "ароматам" снизу испортить аппетит, невзрачный кустик лекардии обыкновенной, у травников более известной как жри-трава, наполнял свободное пространство тонкими струйками приятного, ненавязчивого запаха, усиливающего слюноотделение. Эрри, в отличие от меня, кусочки мяса не роняла, и вообще держала эти неудобные палочки так, словно всю жизнь только с помощью них и питалась. Первым управившись с едой, я отправился в ванну. Напор хороший, подогревающий амулет заряжен под завязку, так что можно даже не дожидаться наполнения, а сразу залазить в воду. Покопавшись среди многочисленных скляночек и банок, я нашёл весьма приятную штуку - морская соль и хвойный экстракт. Самое то, чтобы расслабиться после долгой дороги. Высыпав приличную порцию смеси, я подрегулировал амулет до состояния "вода горячая на пределе терпимости", и с чистой совестью погрузил свои измученные переездом телеса в обжигающую жидкость. Ванной это сооружение я проименовал сгоряча, признаю, - скорее этой ёмкости подходит определение "маленький бассейн". Сделанный с любовью и уважением к личной гигиене, этот бассейн представлял из себя двухуровневый резервуар - мелкая часть - полежать, часть поглубже - посидеть, пористая отделка подголовников, выполненная, по всей видимости, из рихальского коралла, мягко принимала формы плеч и головы, собирая излишнюю влагу с волос и кожи. Подумав, я добавил температуры воде и сел, опёршись спиной на стенку малой ёмкости - в случае, если будет слишком горячо, самый простой вариант - перебраться в мелкую, пока амулет будет выравнивать прогрев. Над пахнущей северным морским побережьем водой стали появляться клубки пара, они, танцуя в хитросплетениях циркулирующего воздуха, сбивались в более крупные стайки, те, в свою очередь, в ещё более крупные, и так до тех пор, пока всё помещение не заполнилось ароматным влажным туманом. Мерное журчание воды успокаивало, мышцы, подобно воску, таяли и растекались безвольной массой, раскрывшиеся поры впитывали по капелькам бодрость и тепло. Расслабленно облокотившись на дно второго резервуара, я размышлял. Итак, что мы имеем? Неожиданный подарок в виде почти двух сотен империалов уже основательно уполовинился, остатки уйдут на оплату услуг мастера дваргари, покупку оборудования и ингредиентов, оставшиеся серебрушки - на еду. Довольствие у штатного демонолога небольшое, но стабильное. Можно ещё на зельеварстве подвизаться, да мелких лечениях. Инженеры и архитекторы в помощники даже под угрозой уничтожения души не возьмут - после выходки Треколы-Шутника демонологов даже на расстояние удара фаерболом к строительным и механическим делам не подпускают. Незаслуженно, правда. Ну, попал в плен, ну, укрыл ауру, сумел подняться из рабов в талантливые архитекторы - обычная история, каких в нашем прошлом хоть пруд пруди - ещё с запасом останется. Ну а то, что амфитеатр, модернизированный королевский дворец, несколько храмов и часовня оказались частями одного сложного, огромного плетения, в результате отправившего всю столицу с пачкой знати в какой-то из демонических доменов - так Шутнику благодарны должны быть. Как тому, кто расчистил территории для становления нашей славной Империи. А то, что на месте старой столицы оказался кусок из того домена с кучей явно недовольных обитателей - так никто не идеален. Опять же, на практику туда ездить - загляденье просто. Некоторые даже себе там горячих подружек находят. В прямом смысле горячих - в огне не горят, в магме не тонут, питаются плазмой. Зато выглядят как богини. Впрочем, как и богини, такие же вспыльчивые, недалёкие умом и склочные. В общем, настоящее счастье для демонолога. Но демон с ним, с Треколой. Какие планы на ближайшее время? Пожалуй, надо бы пообщаться со стражей - если не Эрьтьен привлекала мелкие сущности, то тут замешан или артефакт, или призыв. Соответственно, работа по моему профилю. А следовательно - и весьма чувствительная премия добавкой к окладу. В спину качнуло лёгкой волной, и тут же по бокам от меня в воду опустились стройные ножки. Крепкие пальцы с суровой нежностью начали разминать мышцы шеи, разгоняя застоявшуюся кровь. - Я не могу понять тебя, хозяин. - Что не так, Эрри? - Ты отдал просто сумасшедшую кучу золота на то, чтобы одеть меня, хотя и вещи, данные тобой в дорогу, можно носить ещё очень долго. Так далеко не с каждой любимой женщиной обращаются, что уж говорить о каком-то призванном демоне, - острые коготки осторожно пробежались от затылка вниз по позвоночнику, вызвав желание потянуться и замурчать. Но я сдержался. В памяти ещё свежа картина заключения контракта, и глубокие борозды Печати в плите базальта, начертанные когтями Эрьтьен. - Ты ни разу не отдал мне прямого приказа, - продолжила девушка. - И обращаешься не как со слугой. - Тебе это не нравится? К горящей коже спины прижалось что-то упругое, нежное, руки демонессы скользнули на мою грудь, точечной барабанной дробью пробегаясь по активным точкам организма. Шёпот и горячее дыхание коснулись моего уха: - Как такое может не нравится? Но я не могу понять одного - почему ты не разделишь со мной постель? Я не в твоём вкусе? У меня фигура не того типажа, что тебе нравится?.. Я осторожно откинул голову назад, комфортно расположившись затылком на плече и шее Эрри. - Понимаешь, моя соблазнительница... Есть такая вещь, зовётся она техникой безопасности. Если в обычной магии она написана кровью, в алхимии и зельеварении - кровавым поносом и растворившимися внутренностями, то у демонологов - неисчислимым количеством потерянных навеки душ. Признай, потерять душу - гораздо хуже, чем просто умереть - Круг Перерождений уже никогда не выпустит тебя вновь в миры живых, потому что нечего будет выпускать, - я извернулся, аккуратно потёрся щекой о щеку демонессы. - Пока я не обрету достаточное количество силы и гарантий, могу лишь только любоваться тобой. - У меня нет души, Кинаран. Но я тебя понимаю, - девушка тяжело вздохнула, острое ушко щекотно коснулось виска. - Только можешь быть уверен - есть твою душу или Силу я не собираюсь. - Странная ты. Вам, демонам, нельзя верить ни при каких обстоятельствах, даже если контракт был составлен максимально тщательно и подробно - вы всегда найдёте способ выкрутиться. Ты же - не сделала ни одной попытки досрочно завершить договор, даже не обманула ни разу. Что же ты скрываешь? Эрри заключила меня в тёплый кокон объятий. - Я не хочу об этом говорить. По крайней мере, пока, - она замолчала, только острый коготок аккуратно воздействовал на точки, возвращая телу бодрость и активность. - Но ты можешь приказать рассказать. Звучит соблазнительно, конечно, но... - Эрри, я, по сути, чудом закончил Академию. И многие экзамены и зачёты сдавал только и исключительно за счёт того, что там, где многие применяли силовые методы решения задачи, я пробовал договориться. Взаимопомощь и уважение, как мне кажется, - вот истинный ключ к прочной, обоснованной власти и авторитету. Поэтому - я могу тебе приказать, но - не буду. По крайней мере до тех пор, пока не нарушишь моё доверие. - Благодарю, Кин, - если по голосу понять невозможно, в каком настроении находится девушка, то ласковое касание мягкими губами виска говорит гораздо больше. - Спинку пошоркать?.. Спустя почти два часа, проведённых практически полностью под требовательными, но нежными руками алоглазой, мы, умытые и вполне себе отдохнувшие, сидели на балконе и неторопливо пили чай. Я перелистывал свиток, выискивая подходящую кандидатуру для приятного проведения досуга, Эрри периодически заглядывала через плечо и время от времени отпускала ёмкие комментарии, полностью характеризующие ту или иную молодую особу. В конце концов демонесса зевнула и попросила начертить для неё концентрирующую звезду, ибо сама она простые Печати делать не умеет, а те, что может создать - быстро уполовинят всю живность в радиусе пары кварталов. Я всмотрелся в камушек, вшитый в ленточку на её шее. Яркие искорки внутри кристалла почти не двигались, да и осталось их маловато... Решив не портить ковёр мелом или пеплом, подтащил в северный угол комнаты письменный стол, да прямо на нём Печать и сделал. Многие абсолютно зря надеются только на широко известные орудия труда демонологов, зёрна, крупы, земля, даже мука - вполне себе достойно могут их заменить без потери качества и силы эффекта. Дождавшись, пока демонесса скинет с себя одежду и войдёт в фигуру, я замкнул Печать глифом Пеан-Эрс - Знаком лёгкого ветра. Почему-то демонессе больше нравился именно этот концентратор, в отличие от более привычных её сородичам урагана и огня. Эрри, не обращая на меня никакого внимания, скрестив ноги, села лицом строго на север. Распущенные волосы, изящный изгиб молочно-белой спины, плавно переходящей в сумасшедше привлекательную попу с наивно-притягательными ямочками крестца... Прекрасная во всём, Эрьтьен просто выбивала из меня желание смотреть на других девушек. Старшая луна вошла в полную силу, добавив серебра белым волосам демонессы, парящей в медитационной позе над досками стола. Тень густой границей разделила комнату, укрыв собой почти всю девушку и половину кровати. Светильник, выкрученный на минимум, скорее отвлекал на себя всё внимание маленьким шариком рассеянного света, чем освещал окружающее. - Эрри, может, тебе мальчика нанять? Молочная река волос легонько колыхнулась. - Не надо. - Может, тогда девочку? - Не сегодня, Кин. Голос меланхоличный, ровный, без интонаций. - Я тебя обидел? - Нет. Просто не до конца восстановилась. Лучше устрой себе праздник, закажи двух-трёх девушек - сил у тебя сегодня точно хватит. - Эманации? - Именно. Какое-никакое, а ускорение восстановительных процессов. Я глотнул чаю и плюхнулся на мягкие перины кровати. - Странная ты демоница, Эрри, как ни крути. - Я не какая-нибудь низшая суккуба или, того хуже, ламия. Эмоции и эманации далеко не всегда требуют полноценного физического контакта для их усвоения. Но, хозяин, если будешь так добр, через несколько дней, как только полностью войду в форму, я не откажусь ни от мальчика, ни от девочки. И то хлеб. Значит, просто неважно себя чувствует. Ладно, если станет хуже, организую небольшой ритуал для неё, скормлю несколько жертвенных сущностей - у них запас Силы и всех производных в разы выше обычных душ. Всё-таки призванные - в некоторой мере показатели статуса демонолога: их сила, способности, принадлежность к Аспекту, выдержка, внешний вид - всё вплетается в общий узор характеристики уровня призывателя. Поэтому - буду ходить в обносках, но Эрьтьен должна выглядеть безупречно. Впрочем, она и в моей студенческой лабораторной робе, изрядно замызганной и загаженной невыводимыми пятнами, сводила с ума от желания весь факультет. Ладно, уж себе-то можно не лгать. Я сам хочу, чтобы моей демонессе доставалось всё самое лучшее. Тепло где-то внутри, когда она рядом. Вздохнув, я сделал несколько глотков дезинфицирующего и освежающего дыхание эликсира, и потянулся к сигнальному шнурку.