Эртьен и Кинаран. Атипичный тандем

Утро началось с нестерпимо-яркого пятна, просвечивающего сквозь плотно сомкнутые веки. Я попытался пошевелиться, чтобы натянуть простыню на голову, но руки оказались блокированы, а под ладонями нащупались упругие округлости. Пребывая в некотором удивлении, я всё же сумел расклеить слипшиеся глаза без посторонней помощи. Справа - изумительный вид на гладкую спину, копну морковно-рыжих волос и попу, слева - длинные ножки, холмик груди с торчащим между моих пальцев ярко-розовым соском и, опять же, волнистые рыжие волосы. Эк меня раскорячило-то! Не каждому факиру удаётся так сгибать конечности. В углу у окна, хитро заплетя ноги в духе одной из южных медитационных практик, висела в воздухе Эрри, с лёгкой одобрительной усмешкой взирающая на нас. Кристалл сиял ровным, насыщенным королевским пурпуром. - Доброго утра, хозяин. - И тебе того же. Как состояние? Эрьтьен плавно повела плечами, облизнулась. - Заметно лучше. Девочки так фонтанировали эмоциями и нужным спектром эманаций, что даже звезда особо и не нужна была. - Эрри слегка прикусила губу, тут же став запредельно милой и невинной. - Хозяин, а ты, оказывается, тот ещё затейник! Я честно попытался вспомнить события ночи, но кроме тумана, сквозь который проступали неясные образы и страстные, но неразличимые голоса, ничего в памяти не нашёл. - Вот как? - Именно так, Кинаран. Вымотал их настолько, что проспят до обеда, а то и дольше, я же говорила насчёт особых свойств пряностей. Рыжульки счастливо и беззаботно посапывали, и на мои телодвижения не реагировали вообще никак. - Эрри, будь лапушкой, помоги подняться? Демоница красноречиво указала пальцем на Печать, и, будь у меня руки более свободны, я бы обязательно хлопнул себя по лбу. Границы Знаков, замкнутых хозяином, призванный пересечь не в состоянии. И тут без стука открылась дверь. Взлохмаченный, тяжело дышащий капитан Дюрго Деглав собственной персоной, шагнул в комнату, проигнорировав такой сущий пустяк, как задвинутая щеколда, просто вырвав её с мясом из креплений: - Ну и сложно вас найти было, господин ма... И замер. Ну да, было от чего застыть с открытым ртом. В комнате, кроме массивного кресла, больше никто не был обременён одеждой. Виды открываются феноменальные, не спорю. Главное, чтоб на меня не смотрел с таким же интересом, как на присутствующих красавиц. - Раз уж вы здесь, капитан, может быть, поможете подняться? - Я кивнул на девушек. - Спят беспробудно, а руки я уже перестаю чувствовать. С громким клацаньем захлопнув отпавшую челюсть, Дюрго, косясь на откровенно веселящуюся над происходящим Эрьтьен, стараясь не сильно громко цокать сапожными подковками, подошёл к кровати и, ухватив меня за плечи, привёл в сидячее положение. Практически мгновенно по затёкшим конечностям побежал поток огненно-острых колючек. Осторожно шевеля пальцами и кистями, потихоньку напрягая мышцы, я, стараясь не кривиться совсем уж явно, возвращал рукам чувствительность. Успешным завершением этого этапа пробуждения стала подхваченная с туалетного столика чашка остывшего за ночь чая - почти ведь даже ничего не пролил! Ну, как не пролил... Рыженькая, на чьём животике нашли покой тёмные капельки чая, вздохнула, потом улыбнулась чему-то приятному. Видимо, жидкость удобно вписалась в выдачу сумеречных образов подсознания. Утолив жажду, я набросил рубашку и обратился к так и не пошевелившемуся за всё это время капитану, сосредоточенно и самозабвенно медитирующему на прелести рыженькой парочки: - Так зачем вам понадобился демонолог? - Кажется, у нас есть труп по вашей специализации. Весело начинается первый день в новой должности... - Откуда уверенность, что по моей? - Нашли труп, следователи вызвали господина Техрамца, военного лекаря для составления протокола и консервации тела для дальнейшего исследования. А труп взял и оторвал ему голову. - Оживший труп? Это профиль некромантов или кого-нибудь из светлых. Деглав наконец-то вернулся к реальности, мечтательный взгляд потяжелел, стали заметны мешки под глазами. - Одержимый. Вместе с головой оторвался и жреческий амулет - труп сильно прожгло, но подойти к нему не рискуем. Мысли начали потихоньку шевелиться. - Следователи использовали какие-нибудь охранные или удерживающие знаки или амулеты для допроса упокоенного медиумом или некромантом? - Стандартная звезда сдерживания, да амулет, препятствующий разложению. Хрустнув позвонками, я поднялся на ноги. Первым делом развеяв Печать звезды, выпустил Эрри, и уже только после этого принялся искать свою одежду. - Эрри, как соберёшься, прихвати мою сумку. Несмотря на, в общем-то, неторопливость процесса облачения, нога упорно не желала попадать в штанину. Справившись, наконец-таки, и с этой напастью, я накинул сюртук и получил возможность полюбоваться скульптурной композицией "капитан Дюрго Деглав, истекающий слюной при виде одевающейся демонессы, работа неизвестного мастера, кости и плоть". Пусть смотрит, мне не жалко. И Эрри дополнительная порция эмоций, и меня не отвлекает пока что. А если с головой дружит - то руки распускать и сам не станет. Пока девушка нарочито медленно натягивала на точёные ножки чулки, полностью переключив внимание капитана на себя, я отправился на утренние процедуры. Пяти минут хватило, чтобы оправиться, почистить зубы, и обработать активно использовавшиеся в течении ночи органы соответствующими эликсирами. Хоть девочки в подобных заведениях после каждого клиента проходят полноценную комплексную процедуру очистки, но перестраховка никогда лишней не бывает. Эрьтьен уже собралась, и капитан, лишившийся занимательного зрелища, сместил внимание на обнажённых девушек. С тоской взглянув на рыжих красавиц, я вышел из комнаты. В холле нас перехватила вчерашняя провожатая, несущая на крохотном подносе свиток со счётом. Я посмотрел на обозначенную сумму и твёрдо решил сегодняшнюю ночь опять провести тут - четыре империала за обеих - в Столице за такие деньги можно рассчитывать только на несколько минут экзотического танца у тебя на коленях, или же на час в компании изрядно побитой жизнью мадам откуда-нибудь с окраинных районов. Труп находился относительно недалеко, так что никаких карет или служебных двуколок не предполагалось. Лёгкой походкой, уже мысленно составляя планы на вечер и ночь, я, поддерживаемый под локоть демоницей, отправился следом за подозрительно задумчивым капитаном. Лёгкие облака почти не закрывали солнце, по-утреннему бодрящий ветерок тянул со стороны близкой реки, на зелени и камнях медленно таяли остатки утренней росы. Народу на улицах было немного - все уже или разбежались по работам, или отсыпались после ночных смен или гуляний, так что необходимости огибать группы разумных не было никакой абсолютно, и к месту преступления мы добрались довольно шустро. Проулок, посередине расширяющийся в маленький парк, скорее даже, в скверик: несколько лавочек по углам, фонтан в центре, по периметру - густые кустарники. Романтичное такое местечко, да. Идиллию портят только две вещи: безголовый труп в луже свернувшейся крови, облачённый в кивер жреца Каритаса, второго в иерархии витальных богов, да беснующийся в границах звезды недоупокоенный. Красные глаза без белка, незавершённая деформация костей черепа и кистей. Таки да, одержимый. - Эрри? Девушка, принюхиваясь, обошла неказистые линии звезды сдерживания по периметру, начисто игнорируя рычащего покойника, безуспешно пытающегося пробиться сквозь барьер Печати. Завершив обход, Эрьтьен всмотрелась в блекло-красные буркалы одержимого. - Сильнее тех, горных. Того же вида. Или на более слабых отъелся, или вожак стаи. - Горных?.. - Деглав с нескрываемым интересом повернул голову ко мне. - С самого перевала, как только началась полоса зелени, стали попадаться мелкие демоны класса "пакостный вселенец" - исключительно в заячьих тушках. Как раз собирался этим заняться сегодня, - пока говорил, тело действовало само. Из пенала достал брусок солевого мела и уголёк в деревянном держателе, следом из сумки извлёк нужные зелья и связку курительных палочек номер девятнадцать-бис. Под любопытными взглядами следователей и капитана Деглава я нанёс черновую разметку фигуры углём, и, убедившись в безупречности её углов и линий, принялся за чистовую работу. Торопиться некуда, звезда сдерживания и создавалась с такой целью, чтобы сохранить внутри душу и тело ровно до того момента, как прибудут обычно неторопливые стражники и вовсе медлительные судебные медиумы или некроманты. У демона, конечно, силёнок побольше, но плетущие Знаки не просто так хлеб едят. Разобравшись с основной фигурой, начертил по углам удерживающие Знаки - у одержимого силёнок не так уж и много, чтобы пробиться через барьеры плетущих, а для сущностей рангом выше существуют глифы и руны. - Эрьтьен, сама? Девушка кивнула, встав за незаконченной чертой. Завершив фигуру, я проколол палец и по солнцевороту нанёс по капле в активирующие узлы Печати. Вообще, мера временная, моя цель - безболезненно разрушить внутреннюю звезду и заблокировать все останки сущностей, кои могли бы вырваться в процессе сего деяния. С остальным Эрри справится сама. Словно прочитав мои мысли, девушка стёрла носком сапожка ближайшую к ней линию, и одержимый, до того бурящий злобным взглядом следователей, группой возносящих молитву Каритасу, бросился на демоницу. Абсолютно зря бросился, кстати. То ли ранг и силу не почувствовал, то ли обезумел от боли, причиняемой ещё тлеющим амулетом, основательно застрявшим под ключицей. Плавное движение корпусом назад, с прогибом, пропуская над собой когтистую культю, и резкий подшаг вперёд с наступанием на ведущую ногу. Одержимый, естественно, подшагнул, выравнивая баланс, и вторая нога оказалась тоже припечатанной. Короткое волнообразное движение, родившееся от коленей девушки, закончилось резко выброшенными вперёд ладонями. Роняющий удар в грудную клетку, падение, влажный звук лопающихся связок и хруст сломанных ступней. Короткие удары ногами, ломающие кисти и локти, и воткнутые с силой в виски с двух сторон курительные палочки. Оказавшись в крови одержимого, они сами собой вспыхнули, распространяя сковывающий дым. Поправив амулет распознавания, я вошёл в звезду. Эрри, прижав ногой грудную клетку трупа к земле, застыла каменным изваянием, а одержимый, в свою очередь, уже не думал о сопротивлении. Во-первых, сложно биться, когда твои силы блокированы специальным составом дыма, во-вторых, он таки наконец-то почуял силу девушки. И понял, что проиграл. С другой стороны, демон не был бы демоном, если бы не пытался хоть как-то огрызаться. Он вовсю мотал головой, норовя сломать курительные палочки, но пространства для манёвра явно не хватало - лучины только глубже уходили в мозг трупа. Глиф подчинения просто разрушит сущность - слишком мелкий демонёнок попался, остаётся испытать только печатку с соответствующим малым глифом - зря, что ли, полтора золотых отдал за кольцо с системой сменных плашек? "Третий глаз", в восточных медитационных практиках - точка концентрации, по факту - один из явных каналов связи с другими планами. Перекрой канал - и можешь влезть внутрь на правах хозяина. Пока позолоченная поверхность печатки с шипением и малоприятным запахом гари погружалась в пузырящуюся кожу над темнеющими, уже чёрно-багровыми глазами одержимого, Эрри достала ловушку. Шкатулка, выполненная в форме клетки, по всем сторонам усеянная витиеватыми плетениями удержания, допроса, подчинения, воли, и многих других команд. С щелчком откинулась крышка, а я, почувствовав контакт с сущностью, влил силу в малый глиф, фиксируя захватчика сковывающими путами воли. Руку на себя, и из прожженного отверстия во лбу, вереща и цепляясь многочисленными когтями за края раны, потихоньку извлекается дымная масса демона. Визг демона, лишающегося материальной оболочки, противен настолько, что начинают ныть корни зубов, ледяной болью выламывая челюсть, нагоняя на глаза едкие слёзы. Силён, гадёныш! Сквозь плотно сцепленные зубы выталкиваю вместе с дыханием тяжёлые, шипящие слова Ку-Нхо, древней мантры ясности разума. На краю зрения вижу бледнеющих следователей. Мантра на них оказывает примерно такое же влияние, как на меня - верещание демонической сущности. А демон всё вьётся и вьётся полупрозрачной змеёй с тысячей лапок и когтей, истекает тяжёлыми облачками смрадного дыма. Глаза одержимого светлеют, уже можно различить зрачки и блёклую радужку. Вливаю ещё каплю Силы в глиф, стараясь не влить лишнего - малейший просчёт, и малый станет неуправляемым большим, растущим за счёт любой доступной энергии. Несмертельно, но крайне неприятно. Выдох, рывок, и дымная масса бьётся уже в прутья клетки, теряя в размерах и активности. Вытираю рукавом лицо - среди мокрых разводов пота - несколько потёков крови, своеобразная плата за пользование языком Тех, кто был до богов. Изолировав демона, раскидываю поисковое плетение в надежде собрать хоть что-нибудь, оставшееся от прежнего владельца тела. Маг-ретроспектолог или посвящённый Времени с этой задачей справились бы на счёт раз-два, но, увы, специалисты данного профиля очень большая редкость. Если не изменяет память, всего пять таких магов видел наш мир за последние полтора столетия. Соответственно, в такой провинциальной дыре встретить нужную особу шансов не более, чем обнаружить на собственном пороге кого-то из верховных богов, скромно просящимся посетить кабинет размышлений. Вернувшийся поисковик показал практически нулевые результаты. Только несколько едва уловимых следов-эмоций. Я протянул накопитель девушке - всё-таки у неё с восприятием таких тонких структур не в пример лучше, чем у меня, дела обстоят. Опять же, созданная мной Печать отсекает лишний шумовой фон, царящий снаружи. Эрри крепко сжала в маленьком кулачке кристалл. - Ограбить хотели. Лёгкая добыча - пьян, беспечен, кошель на виду. Испуг жертвы - слишком сильный удар - испуг грабителей. Голод. Вкусная беззащитная душа. Паника, подавление воли, сытость, - демонесса медленно выдохнула. - Вещи все при нём. Побоялись прихватить с собой награбленное, наверняка, мелкие крысы. А на запах души, готовой вот-вот отчалить в лучшие миры, подтянулся вселенец. Пока Эрри переводила на понятный мне язык результаты поиска, я осматривал труп. За левым, опухшим от удара ухом вмятина. Гематома, несмотря на внушительные размеры и толщину, позволила нащупать подвижные кусочки костей. Повреждения на верхней половине задней стенки уха, содранная кожа головного волосистого покроя - узкой полоской сверху вниз, от виска к затылку. Скулы и надбровные дуги изменены, уверен, если снять ткани, увижу зарождающиеся костяные пластины. Лопнувшие капилляры глазных яблок. Почерневшие дёсны, деформированные зубы - ни резцов, ни жевательных, ни даже, насколько позволяют заглянуть в рот освещение и спазматически сжатые мышцы челюсти, зубов мудрости - сплошной частокол клыков разной величины и направления. Кисти узкие, толстые, пальцы узловатые, ногти частично трансформированы в вытянутые когти. Раздутые вены. Тяжёлый запах невыветрившегося плохого крепкого алкоголя в смеси с лёгким трупным запахом и кишечными газами. - Это всё? - Всё, хозяин. Я, плеснув на руки обеззараживающее зелье, покинул звезду в компании алоглазой. - Лекарь, надеюсь, был не единственным на весь город? Дюрго отрицательно покачал головой: - Кроме господина Техрамца есть ещё целый отдел при храме Каритаса, остались после завершения приграничных столкновений. Все - военные маги. Есть ещё старик Киргас, но его не привлекали к оперативной работе лет двадцать, если не больше. У храмовников много лекарей, плюс глава городского Ковена - медиум. Некромантов немного, и все они сейчас на учениях в Лердо. - Даже дежурный некромант? - Господин Этиглан, после сдвига границы адепты Смерти брались за работу едва ли с десяток раз. Конфликт забрал в первую очередь жизни самых отчаянных и диких. Подробнее сказать не могу, ибо сам не так давно переведён сюда. Интересно... Кажется, в городе решили по-тихому обновить состав всех имперских служб. Впрочем, не моего уровня дело - меньше знаю, крепче сон, и ниже вероятность, что за спиной вырастет из тени молчаливый силуэт Пса тишины. - Господин Деглав, тело можно забирать, - я покосился на удерживающую демона клетку. - Кстати, а экспертизу проводят там же, где и хранят трупы? Капитан кивнул. - Что ж, господин капитан, а по пути в морг есть какие-нибудь харчевни?