10. Сорока на хвосте принесла
13 января 2020 г., 17:00
Что ж. Они не опоздали. Ведь они вошли в класс на несколько секунд раньше учителя! Правда, преподаватель, мужчина с бронзовым загаром и аккуратной тёмной бородкой, это всё-таки заметил. Но ничего же не сказал!
Как и все учителя до него, он был вежлив до зубной боли. В отличие от них ехидство мистер Джонсон (его имя она запомнила) перенял от директора, потому не упустил шанса ввертеть пару шпилек.
- Мистер Уэйн, ваша безукоризненная пунктуальность изменяет вам с девушкой. Впредь будьте внимательнее! – пожелал он Брюсу, отпуская его на место. – Ну, а вы, мисс…? – Селине пришлось довольно громко произнести своё поддельное имя в тишине полного класса. Смущение редко посещало её в жизни, но сейчас она почувствовало его кончиками краснеющих ушей и щёк.
- О, так вы с Чи-ли. Замечательное место. Не расскажете нам, какой бизнес можно там построить, опираясь на природные ископаемые, особенности климата, экономики?
В голове мгновенно стало пусто, будто оттуда вытряхнули весь имеющийся хлам смекалки.
«Можно, я его просто вырублю и пойду обратно загорать?», - пронеслась в голове мысль, пока она зачёсывала прядь за ухо.
- Вам нечего поведать нам о вашей родине?
Эта фраза или сам тон, а может досада, но воровка вдруг разразилась красноречивой выдержкой из своей выдуманной биографии.
- Ну почему же, - зловредно протянула она, и рассказала мистеру Джонсону про залежи золота, селекцию, аграрную промышленность и технику для обработки, полива и удобрения земли. Кошка бы ещё с удовольствием посвятила учителя в то, что он … на редкость неприятный гладиолус, но сдержалась.
- Неплохо, - вдруг одобрительно отозвался мистер Джонсон. – Больше аргументации, меньше ядовитости и вы – звезда нашего вечера. Садитесь, - благосклонно разрешил учитель, указав ей на свободное место с краю во втором ряду.
Этот отличался от прочих тем, что уходил не в длину, а в высоту. Вместо парт было несколько уходящих вверх рядов с длинными полукруглыми столами и высокими спинками. Посередине ряды делились на правое и левое крыло, позволяя одним ученикам задумчиво глазеть на осень за окном, а другим созерцать огромную мозаичную стенку. В самом низу за широким столом, отлично видимый с любого угла, сидел мистер Джонсон.
- И теперь, если все наши сливки в сборе, мы поговорим о стране, что находится на том же континенте, откуда и наша теплолюбивая мисс Мелазе. Только мы, с вашего позволения, - он издевательски поклонился присевшей, наконец, русоволосой, - пойдём восточнее. В Бразилию. Открываем тетради.
Кайл зло выдохнула в его отвернувшуюся спину.
- Он всегда такой козёл, не обращай внимания, - вдруг шепнули ей слева.
Только сейчас Селина поняла, что Брюс сидел выше и намного левее, к тому же, с соседом. Она слегка повернула голову, доставая ручку и тетрадь, и рассмотрела профиль Уэйна. А вот шепчущую девушку воровка видела впервые за сегодня.
Живописная, как картинка, блондинка с маленьким капризным ротиком и острым носом, похожим на клювик. Её золотистые локоны были стянуты высоко на макушке и спадали крупными волнами на плечи. Такую красоту Кошка бы непременно запомнила.
Незнакомка с таким же любопытством разглядывала её, осторожно кося голубыми глазами, так как мистеру Джонсу тоже явно хорошо было видно каждого в этом маленьком классе. Его цепкие жёлтые глаза хищнически скользили по лицам ребят. Но все держали непроницаемые мины, водили ручками по бумаге и отлично держали оборону.
Златовласка дёрнула симпатичными бровками и криво усмехнулась Кайл, когда их взгляды встретились, а затем тут же уткнулась в тетрадь. На следующем круге переглядок Селина приподняла уголок рта в качестве приветствия. Знакомство можно было считать завершённым. По крайней мере, теперь воровка не сомневалась: она поймала на удочку любопытную особу, которой, вполне вероятно, не составит труда развязать язык. Осталось только подождать. А за рассказом о культуре Бразилии можно было неплохо скоротать урок.
***
- Ну и куда тебя занесло? – полюбопытствовал Брюс, когда они вышли из класса. Кошка уже потратила две свои минуты на унизительную подачу табеля мистеру Джонсону. Как не странно, он молчал и только послал ей вдогонку ехидную улыбку. А незнакомая блондинка просто ушла, не дождавшись. Но воровка не сомневалась, что они ещё пересекутся или же та сама её найдёт. В целом, настроение начинало приходить в норму. - Спасала маленькую даму с Hermes в беде, - ухмыльнулась Кошка. Для расспросов юноша определённо выбрал нужный момент, и потому она рассказала ему, как всё было. - Ты что, правда, поймала птицу руками? – с восхищением поинтересовался Уэйн. К восхищению примешалось что-то ещё, мало ей понятное и почти нечитаемое. Но она его засекла. - Правда, - гордо ответила девушка, и добавила, - могу показать. Брюнет тихо засмеялся и покачал головой. Что-что, что опять касалось его мыслей, куда ей не было ходу. Как же это раздражало Кайл! - Ну и что именно ты сейчас подумал? – она загородила ему проход. - Ничего такого. Просто, если я и хотел бы это увидеть, а я бы хотел, то не здесь. Не совсем то, что она хотела услышать. И, похоже, даже не то, что он подумал. «Полуправда – это уже ложь», - таким правилом она руководствовалась уже много лет. - Боишься? – всё же решила спросить Селина, вызывающе дёрнув бровью. Если она хочет вытянуть из этого мутного парня хоть что-то, придётся вызвать в нём достаточно сильные эмоции. - Чего? – вдруг неожиданно усмехнулся Брюс. – Я достаточно тебя знаю, чтобы понять, что прокалываешься ты редко. Но всё-таки. Вдруг это увидит кто-то ещё, кому это видеть не надо, - он вздохнул и выпалил: «Я просто пытаюсь сказать, что юбка – не лучшая вещь для акробатических номеров». - А. Ты об этом. Вообще, это удивительно, но, знаешь, она не задирается так, как должна, - поделилась девушка. - Конечно, нет, - уверенно сказал юноша, жестом приглашая её идти дальше. – Я попросил Альфреда что-нибудь с этим сделать. Не знал, что ты в первый же день залезешь на дерево, но что-то такое я предполагал. Ай! Кошка больно стукнула его в плечо и обиженно фыркнула. - Ладно-ладно, - он миролюбиво поднял руки. – Давай сменим тему. Как тебе хореография? Не то, что бы воровка хотела поговорить о чём-то другом, но с Уэйном, пришлось признаться себе, - она зашла в тупик. Поймать его на каких-то мыслях пока ещё было не сложно, но вот узнать их – гораздо проблематичней. Ведь они ускользали и от него самого. Стоило чуть ошибиться с вопросом или сделать акцент в разговоре на чём-то ином, и всё. Мысль рассыпалась. Кайл подозревала, что рано или поздно брюнет как-нибудь поделиться с ней чем-то. Вот только мысль к тому времени уже будет отшлифована и упакована в красивые слова и логику. А так не интересно. - Я не понимаю, зачем вам кокаин, если можно заниматься этим, - честно призналась Селина. А вот Брюс мгновенно нахмурился, явно пытаясь перевести её слова в более понятные для него. Не получилось. И теперь он выглядел заинтригованным. А такая позиция, в свою очередь, очень нравилась Кошке. - Я не очень знаю, что именно делают на хореографии. Но причём здесь наркотики? Что вы там делали? - Дышали, - довольно ответила воровка, хитро заулыбавшись. – Пялились на своё отражение в зеркале. Ну и упражнения всякие. - А, ты про дыхательную гимнастику, - разгадав её загадку, юноша тоже заулыбался. Только слегка-слегка, самодовольненько так, отчего русоволосой захотелось дать ему пендаль. – Это, видимо, часть медитационной йоги. Ты настраиваешься на ритм своего дыхания и сердцебиения, и входишь в состояние полного покоя и сосредоточенности, единства с твоим телом. Угадал? - Да, - удивлённо закивала Кайл. – Так и было. Мыслей нет, ощущений нет, чувств нет, только твоё тело. Я никогда не… ощущала саму себя так. Похоже, на гипноз, но ты в сознание и всё контролируешь. Но это так неважно… - Потому что ты – твоё тело. Всё сознание будто распределяется по твоему организму, и ты ощущаешь каждую мышцу, каждый орган на более глубоком уровне, - дополнил её брюнет. - Откуда ты знаешь? Ты же сказал, что не смыслишь в хореографии! – возмутилась Селина. Ей-то казалась, она одна знала, что там случилось. - Я действительно ничего в ней не смыслю. Но знаю, что миссис Лиднсей провела несколько месяцев в Ашраме. Она очень серьёзно увлекается йогой и индийской философией. Ты знаешь, что существуют целые техники вхождения в разные состояния своего сознания и введение в них своего тела? Йога – специальная психо-физическая гимнастика, - пояснил Брюс и, задумавшись, добавил, - ну что-то вроде того. С помощью неё древние люди могли лечить сами себя, продлевать годы жизни, обогащаться неведомой мудростью, развивали невероятную гибкость, ум, расширяли сознание и возможности своего тела. Я много читал об этом. Но никогда не пробовал. Хм, даже не знал, что миссис Линдсей решила вместо хореографии вести йогу. - А ты можешь что-нибудь ещё рассказать? – с любопытством спросила Кошка. Она с жадностью впитывала каждое его слово и удивлением переваривала всё то, что он говорил. - О йоге? Воровка кивнула. - Да, конечно. Но позже. Если хочешь, я могу дать тебе то, что я читал? Русоволосая задумалась, поправив неудобную лямку рюкзака. - Можно было бы. Но я, наверное, вряд ли что-то там пойму. - Не обязательно. Такие книги читаются постепенно, порционно. Начинают с чего-то относительно лёгкого, вводного, а потом постепенно переходят к более сложному. К тому же, есть словари, сноски, комментарии автора, другая пояснительная литература. А если что, и я смогу тебе объяснить. - Хм. Спасибо, - Кайл почувствовала признательность. – Но ты всё равно хорошо рассказываешь. Уэйн польщённо улыбнулся. Его глаза, казалось, мерцали от удовольствия. Сейчас ей не надо было гадать, о чём он думал. Это легко было не только увидеть, но и почувствовать. - А раз тебе приятно меня слушать, давай я проведу тебе экскурсию после следующего урока? Селина весело ухмыльнулась, вспоминая, что слышит это предложение уже второй раз за сегодня. - Поздновато ты. - А вот опаздывать не надо! - А вот! - Ага-ага, - закивал Брюс, передразнивая. Девушка обернулась к нему с возмущением, и когда встретилась с его проказливой голубизной, то вдруг прыснула. Они оба совершенно неожиданно рассмеялись. Причём даже не понятно, чему именно. - Думаю, кое-что я могу рассказать и сейчас. - Валяй, - пожала плечами Селина, отдышавшись. - Пожалуйста, выражайтесь яснее, мисс, - с вкрадчиво-раздражающей интонацией дворецкого сказал Брюс. – Я не знаком с чи-лийским диалектом! Воровка мрачно посмотрела на него. Пожалуй, она всё ещё хотела его стукнуть. А с другой стороны, он напомнил ей, что расслабляться не стоит. - Прошу, мистер Уэйн, просветите меня, - с фальшивой лыбой проворковала Кошка. - В Академии каждое здание отдано под своё направление. Мы только что вышли из естественно-научного корпуса, здесь преподаются химия, биология, география и астрономия, - брюнет высоко задрал голову, предлагая ей сделать тоже самое. На прошлом уроке они так спешили, что девушка совсем проглядела такую красоту. Под голубым небом с плывущими лоскутами рванных облаков раскинулся сияющий всеми цветами радуги стеклянный купол здания. Солнечные зайчики скакали вокруг него по лужайкам, а на крышу было практически невозможно смотреть, не зажмурившись. - Как красиво, - прошептала русоволосая, жмурясь и опуская взгляд ниже. Корпус походил на огромную дождевую каплю, упавшую на грибное семейство из небольших башенок и одного общего здания, уходящего ввысь округлым куполом. - Ха, ммм, - Кайл не совсем понимала, как ей выразить тот странный детский восторг, что заставлял её улыбаться до ушей. Подростки стояли на невысоком холмике в окружение ёлок в тишине. Молчание было более, чем приятным, а вид – просто замечательным. Купол сиял и переливался, окружая себя ярким ореолом и пуская крошечные осколки радуги прямо под ноги. - Волшебно, - прошептал юноша. - Да. Что ж слова подбирать ему всегда удавалось лучше.***
На биологию им вновь пришлось расстаться. Предмет был один, а классов оказалось два – для мальчиков и для девочек. Разделение подобного рода на такой предмет вызывали сплошные подозрения, но Селина надеялась хотя бы потратить это время с пользой. Она пришла, подала табель преподавательнице – брюнетке с гладкой оливковой кожей, – села за свободную парту и стала выжидать. Кого конкретно ждала Кошка, она и сама не могла сказать - может ту живописную блондинку, а может молчаливую леди Бёргли. Но то, что за этот свободный от Уэйна урок было просто необходимо разведать обстановку, стало ей предельно ясно. К ним за четыре урока так никто и не подошёл, даже чтобы поприветствовать. Учитывая виденную любовь к церемониям у богачей, было, как минимум, странным, что никто из друзей или знакомых Брюса ни разу не поздоровался с ним. Пусть был урок, что они провели порознь, но за время, пока они рядом, воровка не видела с ним никого, кроме Элиота. Конечно, русоволосая знала, что для Уэйна – чуть ли не первый учебный год со смерти родителей и что он не мог похвастаться большим количеством друзей не до, не после. И уж, конечно, его слова об Элиоте не прошли мимо неё. Складывая всё вместе, Кайл могла сказать, что Брюс в Академии, кажется, был в вакууме. Буквально. Чтобы узнать наверняка, требовался тот, кто видел всё со стороны. А это точно был не Уэйн. - Меладзе Селестина? – словно обкатывая каждую буковку на языке, живописная блондинка склонилась над её партой. - Мелазе,- поправила её Селина, дёрнув краешком рта. Этот жест она всегда считала очень дружелюбным с её стороны. Во всяком случае, он приглашал к дальнейшему знакомству лучше, чем всякие слова. - Буду знать. Тёрнер, - важно кивнула блондинка. – Ванесса Тёрнер, - она протянула ей нежную ручку. – Дочь владельца телекомпании GothamTV и основателя канала GothamNews. Воровка пожала руку и промолчала в ответ. «Приняла к сведению»? «Буду знать»? «Хорошо, теперь возьми с полки пирожок»? Что в таких случаях вообще отвечают? - Приятно познакомиться. - Взаимно. - Новое дополнение к нашему школьному сообществу – всегда хорошо. - Почему? – полюбопытствовала Кошка, выкладывая на парту тетрадку и пенал. Тёрнер заулыбалась. - Готэм – остров. На острове не так уж и много людей, не находишь? А новые лица – целая новость! – она по-кошачьи, с непомерным любопытством скосила на неё взгляд. - К тому же те, что водят дружбу с Мрачным Рыцарем. Впервые в жизни видела, как он улыбается. Теперь заинтересована была уже Кайл. А задним числом она погладила себя по шёрстке за то, что оказалась права насчёт говорливой блондинки. - Мрачным Рыцарем? - Уэйн. Брюс Уэйн. Селина склонила голову набок. - Почему Мрачный Рыцарь? Нет, конечно, он довольно часто делают эту свою задумчивую мину, но… Тёрнер звонко рассмеялась. Почти так же звонко, как колокольчик на двери антикварного магазина, куда Кайл приходила сбывать ворованные вещички. - Мало, кто видел этого парня с тех событий. А тут он вернулся. Богатый, вечно печальный джентльмен. Помогает девушкам, преподавателям, со всеми вежлив, но не с кем не общается, весь такой внеземной и загадочный. Прям герой романа. Так и тянет утешить, - она было кокетливо дёрнула бровками, но тут же изменила выражение лица. Кошка не сразу поняла, что дело в её взгляде, вероятно, не слишком дружелюбном. Один парень, Гейб, как-то сказал, что в такие моменты её глаза похожи на колючие ледники. Он был откуда-то с севера и мог описать чуть ли не тысячи оттенков снега. - Простите, но это моё место, - неловкость ситуации прервал чья-то нетвёрдая, но вежливая просьба. Рядом с Тёрнер появилась девушка. Аккуратная пышечка, женственная и румяная, как булочка. Её тёмные волосы вились крупными роскошными кольцами, падая на щёчки и стелясь по женственным плечам к пышной груди. Под любопытными взглядами она несколько скукожилась, но продолжала стоять на своём. Селина задумалась: а хватило бы ей взгляда, чтобы спугнуть эту маленькую женщину? Но она не стала это проверять. Взяв свои вещи, Кошка просто пересела на соседнее, освободив девушке её место. - Садись, - радушно пригласила воровка, втянув носом фруктовый запах её духов. Яблоко или груша? С корицей или ванилью? - Спасибо, - негромко поблагодарила девушка, садясь прямо напротив Тёрнер. Та выглядела несколько сконфуженно. - Думаю, в этом прозвище действительно есть доля правды, - вновь решила вернуться к разговору Кайл. – Я подруга детства Брюса и хорошо его знаю, но мне не известно, какой он в школе, - эти мягкие вкрадчивые интонации девушка взяла у Ли Томпкинс, чьей разумностью и, одновременно, добротой (что, по её мнению, невозможно было сочетать в одном человеке) восхищалась. - Правда? – блондинка вновь вскипела энтузиазмом. Селина хлопнула ресницами. - Я никогда не бывала в Готэме раньше, а он не очень хороший экскурсовод по школьной жизни, ну ты знаешь. Тёрнер польщённо фыркнула, откинув локоны за плечо. Прозвенел звонок, все девочки начали бегло рассыпаться по партам. Сдуло и Тёрнер, заговорчески прошептавшую: «Позже». - Аккуратней с ней, - вдруг проговорила пышечка, - она та ещё сплетница. - Я заметила, - проницательно поделилась с ней Кошка, и та чуть улыбнулась. – Селестина, - тихонько представилась воровка, протянув руку. - Аманда, - кивнула ей пышечка, пожав её своей. «Приятно», - заметила себе Кайл, ощущая мягкость и тепло её руки. Почему-то у Бёргли и Тёрнер ладошки были прохладными. А после они обе обернулись к доске, где уже стояла преподавательница, фамилию которой Селина благополучно забыла. Она молилась только о том, чтобы они не начали разговор про это и про то. Но женщина красивым голосом вдруг заговорила о гормонах – теме, познаниями о которой Кайл владела только на уровне ассоциаций с названием. И урок потёк неспешно и даже приятно.***
Со звонком застывшая в классе жизнь вновь зашевелилась, засобиравшись быстрее обычного. Общую возбуждённость Кошка уловила на раз. Но что она значила, ей было не известно. - Ланч, - подсказала Аманда. – Свободный час. - Оу. - Хочешь… - Куда пойдёшь на ланч? – Тёрнер выросла перед партой с довольной ухмылкой. Краем глаза русоволосая видела, как стушевалась Аманда, начав собирать свои вещи. «Пойти с блондой выгодно», - подумала воровка, щупая остатки своего энтузиазма, - «но не сильно хочется». - Не знаю, - пожала плечами Кайл. - Что ж. Тогда столовая – отлично место для знакомства с окружающей обстановкой. Пойдём. «А вот у неё энтузиазм прёт через край. Не с кем поболтать совсем не бедной бедняжке?», - собирая вещи не слишком поспешно, на ходу размышляла Селина. «Или дело в другом? Я неплохо провела с ней игру, но что-то тут не чисто. Так светится от того, чтобы поведать мне всё обо всех – как-то ненормально. И нереально. Что ей надо от меня?» - Пойдём, - легко улыбнулась воровка, внутренне насторожившись. - Знаешь, Мрачный Рыцарь весьма популярен у девушек, но никто ни разу не видел его с кем-то. Так необычно, что ты ни разу не посещала Готэм. «Ага» Тёрнер поперхнулась словами и вдруг замолчала. На её щебечущем цветущем лице застыло преувеличенно задумчивое выражение. Прислонившись к колонне с книгой в руках стоял Брюс. - О, - юноша заметил их и положил закладку, - привет, - поздоровался он с воровкой. В его глазах танцевали смешинки, и Кошке очень понравилась мысль, что они были для неё одной. – Здравствуй, - он, наконец, увидел блондинку и вежливо приосанился. Та, похоже не найдя, что сказать, кивнула. - Увидимся позже, - Тёрнер повернулась к русоволосой, а потом неспешно побрела от них по коридору. Кайл с удивлением заметила кончики её пылающих ушей. «Ага?» - уголок её рта непроизвольно поехал выше. Встретившись взглядом с Уэйном, она вновь поймала его смешинки. - Чего веселого? – угрожающе, но не грубо полюбопытствовала она. - Ты мне скажи. - Ха, непременно, как только ты скажешь, где мы будем есть. Иначе я отобедаю тобой, - хищнически сверкнув глазами, заявила Селина. Брюс же совсем не испугался, скорее смутившись. «Что у него так в голове вообще творится? Любого другого уже сдуло бы от страха». - Ну, что ж пойдём, - он вновь вынырнул из своей привычной задумчивости, - я знаю одно место, тебе понравится. Под позолоченными клёнами прятались небольшие столы со скамейками. Вдоль заасфальтированной дорожки стояли на страже фонари и невысокие заборчики, а из-под деревьев открывался замечательный вид на высокую каменную башню. - Кто бы мог подумать, что вы отхапали себе целый парк! – Селина присела на краешек скамьи и огляделась. - Я уже говорил, что это было поместье? – с иронией полюбопытствовал Брюс. Девушка развернулась и показала ему язык. - Где моя еда? - Сейчас-сейчас, мисс, - только теперь она заметила у него в руках пухлый плотный мешок на верёвке. Брюнет поставил его на скамью и деловито развязал. На столе один за другим начали появляться предметы: высокий железный термос, а затем две прямоугольных многоярусных коробки. - Прошу, мисс. Ваш ланч, - в его словах так явно угадывалась интонация дворецкого, что воровка еле сдержалась от сарказмного комментария. - Это? – полюбопытствовала Кошка, ткнув пальцем в коробку. - Открой, - посоветовал юноша, отвинчивая крышку термоса. Русоволосая повертела коробку, постучав по ней пальцем, и только тогда аккуратно нажала на небольшую кнопку посередине. Сработала защёлка и крышка резко скакнула вверх, открывая отделение с едой. - Обалдеть, - тихонько присвистнула Кайл. Внутри лежало горячее, пахнувшее специями, рагу. Честно говоря, она сожрала бы его взглядом, так как вилки нигде не нашлось. Спрашивать Брюса хотелось меньше всего, и Селина поискала глазами, одновременно щупая коробку пальцами. - О, - столовые приборы – серебряные с каким-то гербом – лежали в ряд прямо на крышке, прикрепленные тонкими кожаными ремешками с заклёпками. - Приятного аппетита, - послышалось из-за крышки. - Хах, приятного, - ответила воровка, выглянув сбоку от коробки и встретившись с весёлыми глазами напротив. Рагу оказалось настолько потрясающим, что не будь Альфред редкостным занудой, она взяла бы его в жёны. Только в таком ключе и таком порядке. - Что-то мало, - задумчиво буркнула Кошка себе под нос, вилкой соскребая остатки со дна. - Сними отделение, - посоветовал голос из-за крышки. Девушка поулыбалась про себя абсурдности ситуации, и пальцами нащупала другое деление. Аккуратно дёрнув верхнее – оно реально отошло, - воровка оказалась перед ещё одним контейнером-отделением, но уже с ломтиками сыра, ветчины и пористого хлеба с семечками. Отложив одну деталь в сторону, из чистого любопытства Кайл выдернула ещё одно отделение, дойдя до дна, где лежали кусочки яблок и морковки, горсть орехов, а ещё пару квадратиков тёмного шоколада. - Запей, - посоветовал брюнет, который вдруг оказался напротив, лицом к лицу с ней (его отделения были разложены вдоль по столу). Он протягивал ей внешнюю, жестяную крышку термоса с чаем. От него в воздух вился белёсый пар и пахло мятой. - Спасибо. Жестяная пиала не обожгла её руки, а согрела их, отчего и на душе почему-то стало тепло тоже. Ветер качал деревья и шуршал листьями прямо над их головами, солнце роняло на дорожку, столы и скамейки кляксы из света, а редкие прохожие тихонько шли по аллее и их голоса тонули в шуме природы. Было так удивительно хорошо. Селина посмотрела на жующего Брюса и заулыбалась, зачесав прядь за ухо. - Что? - Я понимаю, почему тебе нравится это место. Он промокнул уголок рта тканевой салфеткой – даже не брендовой – и открыто улыбнулся ей в ответ. В этом его взгляде смешалась беззащитность и тихий уют. Возможно, ему было одиноко временами, даже здесь. Но сейчас ему определённо было хорошо. Ведь ей он доверял. Девушка смутилась. Ланч всё больше походил на свидание. Причём, наверное, на лучшее из тех, на какие она могла бы рассчитывать в своей жизни. Вкусная еда, тишина, уют и отстранённость от суеты. Не хватало только пледа и поцелуев. «Алё!», - оборвала себя Кошка. «Забудь!» От досады воровка сделала слишком глубокий глоток и немного обожгла язык. «Мрачный Рыцарь, хах?» - Почему ты не обедаешь с одноклассниками? – всё же решилась полюбопытствовать воровка. Ей определённо надо было сломать очарование обстановки. – Я всё понимаю. Я не стала бы мешать. Брюнет помрачнел. - У меня тут нет друзей. - Но почему? Он отрывисто пожал плечами. Его челюсть напряглась, выделяя злые скулы и упрямый подбородок. - Я сам ни с кем не общался многие годы. Мне не было до них никакого дела, честно говоря. - Но ты хотел бы… с кем-нибудь пообщаться? - Понятия не имею. Жалости их мне не надо, да и доверия я к ним не питаю. Как только в моей семье случилось горе, все разделились на сочувствующих, меркантильных и тех, кому и до, и после было плевать. Пообщаться с ними касательно дел я всегда могу, но не надо путать это с близкими отношениями, - строго сказал юноша. – К чему такой вопрос? «Действительно, Селина, к чему», - полюбопытствовала она у самой себя. - Ну, если я вдруг познакомлюсь с кем-то, - выкрутилась Кайл. - Кстати, как раз хотел тебя спросить об этом, - оживился вдруг Уэйн. – Мои отношения с ними – мои отношения, ты с ними никак не связана. Тебе, конечно, надо быть осторожной, чтобы не раскрыться. Хотя я думаю, никому в голову не придёт идея о том, что ты можешь быть человеком с поддельной легендой, ведь твоя мотивация никому не известна. Так что всё спишется на странности. Поэтому не бойся знакомиться с кем-то. Думаю, тебе это пойдёт на пользу. Так, та девочка, Ванесса, дочка телемагната, как она тебе? Под конец его речи у девушки так высоко улетели брови, что даже глаза заболели от напряжения. - Как так получилось, что мне знакомства пойдут на пользу, но ты их всех презираешь?! - Мне они не нравятся, потому что большинство из них знакомы мне давно. Ты отнеслась к Скотту с не меньшим скептицизмом, а он, между прочим, парень неплохой. Но я уважаю твоё мнение, так как ты знаешь его дольше и с той стороны, что мне неизвестна. - Хорош уже мудрить. Ты толком кроме Элиота никого и не знаешь, не заливай. Знать кого-то и знать о ком – разные вещи. Ты сам так сказал. Брюс вновь спрятался за задумчивой бесстрастной миной. - Может быть. Может быть, это мой страх быть преданным кем-то близким мне, а может – моё желание не впускать никого из них в силу предубеждений, опыта, увиденного? Я хотел бы не знать этих людей, но я знаю, Селина. Может, потому и не хочу, - он выпятил нижнюю губу, как капризный и глубоко оскорблённый кем-то ребёнок. – Ты вошла в мою жизнь, и я никогда не считал, что ты в ней лишняя. Ни о ком из них я такого сказать не могу. - Ха, ну ты и Мрачный. Я тут у вас ещё почти никого не знаю, а из тех, с кем уже познакомилась, двое не самые приятные на свете люди. Но помимо них есть ещё двое, которые мне приятны. Мне с ними не детей крестить-то в конце концов. В каждом обществе есть прихлебатели, королевы, козлы отпущения, но и что с того. Это роли, а человек внутри. Тебя тут, между прочим, вообще нарекли молчаливой иконой девичьих грёз. Внимательно слушавшей её Брюс с удивлением приподнял бровь. - Что? - Ты – Мрачный Рыцарь. Весь такой на чёрном бентли с задумчивой бледной харей, весь разтакой несчастненький, грустняшка, спаситель девушек, котят и я не знаю кого ещё. Тебя так и тянет утешить, утютю, - Селина потянулась к его лбу с явным намерением сделать «козу-рогатую», как делают совсем маленьким деткам, которых хотят потешить. - Эй! – возмущённо отодвинулся брюнет. – У меня не харя! И я не спасаю котят и девушек. Я не грущу, не несчастен и вообще не бледный! Зачем меня утешать? - Это слухи о тебе! – она ткнула в него пальцем. - Что? - То. И это я ещё не всё узнала. - Ванесса? – как-то мученически поинтересовался он. - Удивительно, что ты знаешь, как её зовут. Она на тебя вообще, как на небожителя смотрит, будто со сверхчеловеком разговаривает. А ты даже близко не такой! – воровка в каким-то внутренним наслаждением снова ткнула в него пальцем. На самом деле, ей бы едва ли хотелось, чтобы кто-то узнал, какой он. Очарование небожителя держит всех желательниц на расстояние, во всяком случае, с одной так и было. Уэйн снова ушёл в себя, задумавшись. Обед продолжился в тишине, пока Кошка пинала себя так и эдак. Кто мог знать, что разговор зайдёт в такое русло? На что она блин его сагитировала? Что сейчас там в его голове происходит? - Слушай, - воровка подёргала его за рукав, - раз уж перерыв целый час. Ты обещал мне экскурсию, - миролюбиво припомнила она. - А. Да, конечно, - вежливо и абсолютно безэмоционально ответил Уэйн. «Всё. На время, пока он переваривает вырвавшиеся из неё слова, теперь уйдёт целая вечность. Он ведь ещё и выводы свои сделает. Будто страшнее Бабайки зверя выдумал. Выводы» Подростки собрались и побрели обратно, в люди. Как не странно, приступ задумчивости Брюса закончился быстро. Селина подозревала, что он просто отложил обдумывание на потом. Из лесной тиши они вновь вышли в шум голосов. Юноша приосанился, закрепив мешок к рюкзаку, и поманил её к себе. - А теперь, - чуть отдышавшись начал брюнет, - позвольте мне, мисс Мелазе, познакомить вас с Академией поближе. Подростки не спеша брели от одного помпезного здания к другому. Солнце светило на них свысока, а ветер трепал полы пальто и гонял по дорожкам листья. Малахитовые ели, позолочённые осины, тронутые румянцем клёны и винно-красный раскидистый орешник дышали осенью. Пахло крепким деревом и землёй. А вот настроение уже было совсем не то. Но Кошка постаралась уделить всё своё внимание его «экскурсии». - Как я уже говорил, в Академии каждое здание отдано под своё направление. На севере, ближе к фонтану, социально-экономическое: там преподают право, экономику, философию, психологию, общественные науки, - самое роскошное здание с огромным круглым куполом и мраморной лестницей высилось прямо за «площадью». – Правее от него гуманитарный корпус: литература, история, культура, языки, - прямоугольное с плоской крышей, колоннами и завитушками – что ж, сегодня она уже в нём побывала. – Левее корпус точных наук: математика, физика, - такое же прямоугольное, как и предыдущие, здание, однако, было проще и строже, без всяких украшательств. – Административный корпус на юге, на востоке – спортивный комплекс корпусов и построек, а западнее корпус изящных искусств и естественно-научный. Вот, в общем и всё. Уэйн вновь замолчал. Снова задумавшись. - Эй, послушай, - воровка остановилась вместе с ним и дёрнула его за рукав. Опять. – Я погорячилась. Насчёт всего. Я не знаю, зачем тебе с кем-то знакомится из них. Я сама ни с кем толком и не знакомлюсь, если не надо. Ты, может, знаешь этот мир лучше меня… но насколько я тебя знаю, ты… как печенька с предсказанием. В смысле, не разломав тебя пополам, нельзя понять, что внутри. Дурацкое выражение, извини, - сконфузилась Кайл, покраснев от досады. Но Брюс заулыбался совсем не зло. - Я понял, о чём ты, - успокоил он её. - Я имела в виду, что вы все внешне отличаетесь от того, что внутри. В смысле. Если бы я не пережила с тобой всё то, что пережила, я бы смотрела на тебя так же, как и на других, тебе подобных. Я верю своей интуиции в том, что касается людей. Но с вами всё не так просто, как мне кажется. Сегодня я познакомилась с Амандой и этими младшекласницами. Я о них ничего не знаю, но они кажутся мне хорошими людьми. Сейчас мне действительно нечего терять, ведь я здесь всего неделю… «Вот оно», - вдруг поняла Селина. «Я хочу знать, что, если я уйду, в его жизни будет кто-то. Кто-то более подходящий, чем я», - мысль открытой ссадиной зудела внутри. - Нет-нет. Я тебя понял. И я с тобой, наверное, согласен. Пока не знаю, - беззащитно улыбнулся он. – Я разучился доверять людям. «Я хорошо его понимаю» Кошка всё ещё помнила, каково это утирать горькие слёзы с опухших щёк и иссушенных глаз, каково это, когда липкие дорожки по коже можно смыть водой, а пустоту души не вытравить, как едкое пятно, ничем. Её кукла, фарфоровая, краденая, мамин подарок. Разбилась вдребезги. Она рыдала над осколками, казалось, целую вечность, куталась в мамин свитер, больше не гревший и пахнувшей ушедшей – в ней медленно умирало всё. То было доверие и надежда. - Я понимаю. Хотя и не так, как ты. Мой мир жесток с рождения. - Мой не лучше. Просто выглядит симпатичнее. Но я хотел бы, чтобы ты сама сделала выводы о нём. - Порешили, Мрачный Рыцарь. - Да, Господи! Кто это выдумал?! Кто донёс до всех эту глупую мысль?! - Сорока на хвосте принесла, - с довольной усмешкой Кошка показала ему язык.
