Night Spirit

…Генерал, с недовольным сопением, не скрывая раздражения и усталости, ещё раз просмотрел весь отчёт Роберта – и только потянулся к интеркому, как аппарат сам ожил, и его секретарь сообщила: – Сэр, прибыли специальные агенты Совета Национальной Безопасности. – Пропускай, – коротко ответил генерал, поморщившись – это было неожиданно, без предупреждения… Как снег на голову. Повернувшись в своём кресле к окну, он выругался тихо, в адрес стеклопакета, глушащего все звуки с улицы – только сейчас заметил на площадке, на крыше основного корпуса, правительственный вертолёт – винты только-только замедлялись. Похоже, на нём-то агенты и прибыли… Дверь распахнулась, и в кабинет уверенно вошли двое – картинные специальные агенты, в безупречно сидящих строгих костюмах, с еле видными Bluetooth-гарнитурами на ушах, с серыми металлическими кейсами. Генерал, поднявшись с кресла, указал им на места напротив его стола. – Специальный агент Мартин Хувс, NSC, – сухо представился старший. – Это мой напарник, агент Алекс Браун. – Его напарник кивнул еле заметно, открыто и цепко оглядывая всё вокруг. – Генерал, нам нужен полный отчёт по вашей операции, всё по делу «Объекта-03». – Что-то случилось? – настороженно поинтересовался генерал, снова присев, и повернувшись к своему компьютеру – отмечая про себя, что «гости» так и не присели, что уже само по себе было знаком, что дела обстоят не очень хорошо… – Пока что вы справлялись неплохо, – сухо ответил агент Хувс. – Похоже, у нас будет весь нужный объём информации, чтобы с правильной стороны взяться за «Объект». Однако у нас появились… новые данные. – Он чуть прищурился, хотя невозможно было прочесть какие-либо эмоции в его взгляде или в выражении. – Операция должна быть свёрнута послезавтра же. Мы прибудем за инопланетной принцессой послезавтра, к четырнадцати часам. А за её безопасность будет отвечать уже Секретная Служба. – Новые данные? – генерал покосился на агентов. – Отчёт, пожалуйста, – холодно потребовал Хувс. Шекли, поморщившись, передал все файлы по делу на специальную флэшку, и, вынув её из гнезда USB, протянул её агентам. Браун взял флэшку, не сводя глаз с генерала, и спрятал её во внутренний карман своего дорогого, безупречного пиджака, а Хувс, кивнув, сухо проговорил: – Всего хорошего. – И оба агента так же, спокойно и уверенно, вышли. Шекли, глянув им вслед, откинулся в своём кресле устало, и поморщился так, будто съел что-то кислое. Эти агенты… Кое-что не меняется. Вздохнув, он повернулся к окну снова, глядя на вертолёт агентов. Хувс прямо назвал её принцессой. То есть, и в верхах теперь признают её важное положение. А значит, Итан и Роберт не ошиблись, и ей придётся теперь несладко. По крайней мере, сначала. Знала бы она, какое гнездо разворошила… – Всё хорошо, сэр? – поинтересовалась секретарь, принеся кофе. – Да, – буркнул генерал, всё ещё глядя на вертолёт. – У нас что, опять проблема с интернетом? – Нет, – спокойно ответила секретарь. – Они проверяли кое-что на суб-этаже 1-А. Вот… – она положила на стол файлик с несколькими бумагами довольно официального вида, и вышла. Шекли даже не обернулся. Он уже и так подозревал, что там.

*****

…Его основная «карта», наконец, была готова. По крайней мере, так казалось. Ландшафт, параметры погоды и экосистемы, все объекты… уловить всё сразу было бы невозможно. Итан, морщась и хмурясь, опустошая уже четвёртую или пятую чашку кофе, ещё раз осмотрел всё, играясь «камерой» – наверное, со всех возможных ракурсов и удалений, «пробежался» взглядом по таблицам и спискам объектов и параметров… Всё смотрелось нормально, но всё равно – по собственному опыту он знал, что с каким-то временем всплывут вдруг ещё какие-то детали, требующие доработки. Всерьёз задумавшись о том, чтобы разориться на новый, более мощный компьютер, и стать бета-тестером – чтобы, в первую очередь, пробовать свои же вещи в деле, самому – мастер-сержант потянулся, зевнул вовсю, и, устало и сонно потерев глаза, снова уставился в ноутбук. Луна, дописав все сегодняшние открытия в свой блокнот – уже где-то десятый по счёту, положила всё на стол – как обычно теперь, магией – и спрыгнула с кресла, потянулась, как кошка, проспавшая весь день – хотя она почти весь этот самый день провела в движении – и, размявшись слегка, взмахнула на диван и села рядом с Итаном, и посмотрела на экран ноутбука тоже. – Красиво, – признала она искренне, когда мастер-сержант снова оглядел всю «карту» со стороны – со всем разнообразием. Конечно, ноутбук не тянул все эффекты, тем более в режиме «редактора» и с полной прорисовкой объектов, так что «карту» они видели без сглаживания, объёмного освещения, и не в полной детализации. Тем не менее, даже в минимальной графике было понятно, какую масштабную и творческую работу провёл мастер-сержант… – Ага… – отвлечённо протянул Итан, критично рассматривая ландшафт. – Спасибо за твоё участие… тот лесок в горах был охрененной идеей… – он чуть приблизил «камеру» к тому месту на «карте», о котором говорил – недалеко от края. – Так… гармонично смотрится. – Значит, ты наконец освободишься? – поинтересовалась игриво Луна, посмотрев на Итана. Он, хмыкнув мягко, отрицательно покачал головой. – Не знаю. Они загрузят это дело в игру, и попробуют «прощупать» геймплеем. Если будут ошибки или недоработки – придётся исправлять. – Итан вздохнул – да так, что даже зевнуть пропёрло, опять, это дело уже утомляло чутка. – А хотелось бы, чтобы мои «карты» всё-таки были качественными. Принцесса, чуть нахмурившись, посмотрела на него недовольно – надо же, как прилип к этой железяке. Это уже начинает идти во вред… Улыбка лёгкой хитрецы мелькнула вдруг на её мордочке, будто пришла забавно-вредная идея – и она, плавно приблизившись, ласково потёрлась мордочкой о его плечо, потом о шею. От прикосновения её бархатной шёрстки, её шелковистой гривы, мастер-сержант ощутил мурашки по коже – как в первый раз, когда он коснулся её; и он, невольно засмеявшись, чуть подался назад. – Эй-хе-хей… Нечестно. – Кто говорит о честности? – прошептала Луна ему на самое ухо – тихо, но с таким очарованием, что Итан действительно захотел всё бросить, и отдаться только ей… Испугавшись таких мыслей, он проговорил уже посерьёзнее, всё ещё пытаясь отстраниться: – Это чуть-чуть отвлекает… знаешь ли. – В этом и идея, – игриво шепнула Луна, таким же тоном – будто выдохнув плавно. Тёплый, но свежий ветер летним вечером, с лугов, где растут цветы… Нежно, одними губами, она куснула Итана за ухо. Это было щекотно, и мастер-сержант, поёжившись с невольной улыбкой, чуть отклонился, и посмотрел на принцессу, изображая видом, в шутку, побеждённого врага. – Окей, чего ты хочешь? – Чтобы ты поцеловал меня. Для начала, – ответила Луна, глянув ему в глаза. Мастер-сержант, посмотрев на неё с секунду, обнял её, и поцеловал в мордочку. Принцесса закрыла глаза, и её дыхание стало чуть более чувственным – она ждала, что это будет долгий и глубокий поцелуй… Но Итан лишь провёл ласково рукой по её шее, гриве, до холки – и, отнявшись, поинтересовался: – Всё? Луна, медленно открыв глаза, нахмурилась шутливо, и с этаким демонстративным разочарованием посмотрела на него. Однако её тон был самой серьёзностью: – Я мешаю тебе? – Что? – искренне удивился Итан. – Нет, ты что… – улыбка сошла с его лица – ему даже стало не по себе от мысли, что он мог и обидеть её. – Просто… я это… ну, да – я заигрался на этот раз с этими «картами»… прости… Принцесса, чуть наклонив мордочку набок, игриво улыбнулась – и мастер-сержант понял, что она опять разыграла его. – Ах, ты… Ну ладно, – в шутку разозлился он – и, сохранив «карту» и «свернув» редактор, сложил и отложил ноутбук на стол. – Иди сюда, вредина. – И он только повернулся к Луне, как она сама, ловко и нежно, повалила его на спину, и, бесцеремонно устроившись на нём, обняла и приникла своими губами к его… И Итан обнял её тоже, охотно отвечая на её поцелуй. Где-то далеко, на самом фоне его мыслей, пронеслась мысль – не выход ли это их отношений на какой-то… новый уровень?.. Хрен бы с этим, но почему ему это нравилось? Однако Итан думал, что даже и не хочет знать ответа на эти вопросы.

*****

…Припарковав свой «Хамви» на первой же свободной ячейке, Итан направился к «Блоку 1», думая, как бы справиться с этими всеми делами побыстрее, и резво вернуться к своей принцессе. У неё утром было такое хорошее настроение… и они ещё полчаса валялись, не вылезая из постели, нежась и обнимаясь… Итан хотел сейчас только сбросить эту надоевшую форму, и снова упасть на кровать, обнять Луну… и так и лежать с ней, хоть целый день, разговаривая о всякой несущественной всячине – просто чтобы снова слышать её голос. – Чего улыбаемся? – буднично поинтересовался Айзек – как раз зашедший в лифт, тоже недавно прибывший. Итан даже не заметил этого всего – так замечтался – и, машинально пожав руку лейтенанту, ответил уклончиво: – Так, думаю о том, как… всё мимолётное прекрасно. Эту же фразу он сказал ей вчера. И эти картины, с вечера, вновь возникли перед ним, как вживую. Он ласкал её, не желая ничего взамен, просто чтобы ей было приятно… и он сам чувствовал возбуждение, глядя, как она прикрывает глаза в лёгком наслаждении, издаёт еле слышный, но чувственный вздох, как её грива щекочет его шею и щёки, и как она, чтобы приглушить хоть чуть эту волну, снова целует его, а он продолжает ласково и нежно гладить её гриву, спинку, основания крыльев – там, где ей нравилось… И вместе, все эти ощущения – её вкус на своих губах, и то, как ей было приятно, её тепло и близость – были лучше, чем любой «переход за грань». Луна и Итан не связывали себя ничем лишним – даже не думая об этом. Но при этом они проходили полноценные отношения… пусть и такие странные, и обречённые на скоротечность. Из-за таких моментов, он порой чувствовал себя так, будто ломает ей жизнь… но зная, насколько она старше и опытнее его, насколько у неё всё легче, он мог легко взглянуть на ситуацию со стороны – и осознавал, что они оба ранили друг друга, но не могли ничего с собой поделать – чувства были сильнее, тем более построенные на том, что их ситуации были идентичны, и Итан и Луна зависели друг от друга на этом задании… – О, в кое-ком поэт проснулся, – хмыкнул Айзек – хотя и просто по-дружески, без уколов. – Да уж. – Он чуть посерьёзнел. – Уже почти два месяца, да такое дело… Скоро свобода, верно? Мастер-сержант, чувствуя, как его улыбка плавно сходит с лица, еле заметно вздохнул, и, уставившись задумчиво в нижний дальний угол лифта, пробурчал: – Ага. На смену тому пламени всегда, рано или поздно, приходил холод работы. Работы, которая ему даже не нравилась, а теперь особенно… – Да ладно, не парься, – сказал лейтенант, по-прежнему просто и дружелюбно, явно истолковав этот упадок по своему. – Ты всё сделал здорово. Главное, что вытащил дофигища полезной информации из этой лошадёнки – пароли, даты, явки… – Он усмехнулся. – А косяки… так с кем же не бывает. Это же твоя первая миссия. Лифт как раз доехал до суб-этажа 1-А, и Итан, глянув на Айзека холодно, вышел просто – без слов. Лейтенант, глянув ему вслед, пожал плечами – дескать, бывает, и нажал кнопку на панельке управления лифта – ему нужно было на другой этаж… Но до последнего момента, пока створки не сомкнулись, он смотрел вслед мастер-сержанту, и думал – откуда это мрачное предчувствие?.. В штабе Команды «Фокстрот» кипел обычный рабочий день. Почти никто и не обратил внимания на Итана, и он прошёл к столу капитана, на ходу доставая планшет с папкой с новыми отчётами. – Ну, какие дальше планы? – поинтересовался Роберт сразу после приветствия. – В смысле? – отвлечённо уточнил Итан, перебирая отчёт ещё раз, на всякий. – Заработался, – подвёл итог капитан, и добродушно хмыкнул. – Я бы на твоём месте рванул бы завтра же в отпуск. Генерал отпустил бы. – У меня последние два месяца и так отпуск, – сухо возразил мастер-сержант. Роберт, подумав, что это шутка, посмеялся. Итан, удостоверившись, что всё на месте и в порядке, положил папку на стол, и, посмотрев на отца пристально, так же сухо спросил: – А почему «завтра же»? – Последний день миссии же. – Роберт посмотрел на сына с лёгким удивлением. – О-о, реально заработался. – Он посерьёзнел. – Генерал, похоже, доволен результатами, так что он требует, чтобы мы закруглялись уже, и ты доставил «Объект» завтра же, с утра, обратно на базу. Так что всё… – Он улыбнулся и хлопнул Итана по плечу. – Твоя миссия выполнена. Поздравляю. Мастер-сержант не изменился в лице ни капли. Ни слова. Всё те же серьёзность, сдержанные прохлада и независимость. Роберт слегка насторожился – хотя и подумав, что сын, наверное, устал… и оглянулся как бы невзначай, но никто из остальных оперативников, к счастью, пока не обращал на них внимания. – Я не отдам её, – наконец проговорил Итан, глядя отцу в глаза – негромко, но твёрдо, с чувством. Капитан, чуть прищурившись, раскрыл рот… но вот так сразу, с лёта, не нашёл, что и ответить. Он многое ожидал… но не такое. И только теперь он понял, что все его страхи не были беспочвенны. Мастер-сержант действительно привязался к этой инопланетной пони. Причём безвозвратно – Роберт теперь видел это отчётливо – в глазах Итана. – Чёрт… – протянул капитан наконец. – Итан, давай спокойно сядем и поговорим… – Говорить не о чём, – перебил мастер-сержант мягко, но с такой решимостью, что сразу становилось понятно – его не переспорить, не переубедить, и не сломать никак – он станет за принцессу горой, до последнего. – Я не отдам её. – Чёрт возьми, Итан, сам-то послушай себя. – Роберт почувствовал отчаяние, но, оглянувшись снова, вспомнил, где они – и чуть сбавил тон. – Что ты несёшь? Кто она тебе? Родственница?! – В родственников я уже не верю, – прохладно возразил Итан. – Спасибо тебе за этот урок. – Отложив планшет и свою сумку на стол, он устало сел в кресло, и, задумчиво глядя на сделанные им самим фотографии Луны в своей папке, вздохнул. – Знаешь, в детстве… вскоре после того, как ушёл ты, а потом – Джулия… мне однажды приснился сон. Я был в таком отчаянии тогда… – Он помолчал секунду, и Роберт, вздохнув тоже, присел напротив него. – И мне приснилась небольшая, но… такая красивая лошадка… – Итан посмотрел на Роберта серьёзно. – Тёмно-синяя, со звёздочками в гриве, с крыльями, как у сказочных пегасов, и рогом, как у сказочных единорогов. Роберт чуть прищурился, уловив это. Описание не могло не удивить совпадением. – Я, такой удивлённый, спросил, что она делает в моём сне. Ну… вроде того, – с отвлечённостью продолжал Итан. – А она ответила, что она – принцесса Ночи, и это её обязанность – приходить во сны к тем, кто нуждается в поддержке… Я сказал, что не хочу жить, а она лишь посмотрела на меня, и попросила набраться терпения. – Мастер-сержант нахмурился невольно, от тех воспоминаний, хотя это было одно из тех чудес, ради которых он жил. – Она сказала, что мы однажды увидимся наяву, и что она хотела бы, чтобы я… дожил до этого момента. Хотя бы только до него. – И что… это была… Луна? – предположил капитан – сам удивляясь, что подумал именно о таком варианте. Он чувствовал, что должен злиться… ругаться… устраивать скандалы и разгромы вообще… но он не мог. – Я не знаю. Это было давно. – Итан пожал плечами – так просто, будто ничего значительного не происходило. – И не было похоже два месяца назад, чтобы Луна узнала меня… когда мы встретились в первый раз, в той камере… – Мастер-сержант снова посмотрел на фотографии принцессы в своей папке. – Но то, что я прошёл с ней, за эти два месяца… так похоже на те сны. На то, что я чувствовал, когда она была рядом, поддерживала и защищала меня от кошмаров. Почти каждую ночь… пока я сам не перестал верить в чудеса. С ней я как будто снова жил по-настоящему, и были… какие-то чувства. – Он посмотрел на отца серьёзно. – Те любовь и тепло, которых в моей жизни ещё никогда не было. Роберт смотрел на сына, чувствуя себя полным уродом. Он никогда не знал этого всего. Он не знал, кого оставляет, когда уходил, и кого потом позвал работать в Фокус. И не думал, как всё повернётся к этому моменту… – Это всё… так глупо, – проговорил капитан, тяжело вздохнув. – Совпадение. А она даже не с Земли. – Он глянул сыну в глаза с горечью. – Я всё понимаю… наверное… и простого «извини» никак не хватит… Но всё-таки… как же вы могли?.. – Суть не в этом. – Итан, помолчав немного, посмотрел на отца серьёзно – и задумчивость и лёгкая тоска от воспоминаний исчезли из его тона, как не было. – Я хочу вернуть её домой. И для этого нам нужен её кристалл… фиолетовый, ромбовидный, двенадцать на шесть – ты знаешь, о чём речь. – Мастер-сержант нахмурился решительно. – Если надо будет – я возьму его силой. Роберт качал головой, смотря на него – не находя верных слов… – Да ты послушай себя… Что за истерика? Тебе просто надо отдохнуть… – Ты поможешь мне, или нет? – перебил сдержанно Итан, не сводя с него глаз. – Решай. Так как… что бы вы там не думали, я верну её домой – сам или нет, с вами или без вас… и даже ценой своей жизни, если до такого дойдёт. Всё равно – я сделаю для неё всё, что смогу. Несколько мгновений прошли в молчании. Сотрудники уже косились в их сторону, хотя ещё и не подозревая, о чём разговор – никто почти ничего и не слышал. Капитану же казалось, что прошла целая вечность… и все теперь против них. Все, всё, и вообще. – Ты же понимаешь, на что это похоже, – вздохнув, проговорил Роберт. – Вечная ошибка, предатель ты хренов. – Я не хочу никого предавать, – возразил мастер-сержант сухо. – Ровно так же я не хочу, чтобы на неё давили. Чтобы навредили как-нибудь. Я знаю их… «методы убеждения». И я уверен, что меньше, чем через год все решения правительства Эквестрии будут проходить через Пентагон и Белый Дом. Пони не заслужили этого. – А есть другие идеи? – поморщившись с сарказмом, кисло спросил капитан, не сводя глаз с него. Итан, глянув ему в глаза, улыбнулся просто – и ответил: – Начать с собственных проблем, и сначала выкарабкаться из дерьма. А уж потом лезть в другие Миры. И поверь мне… – он покачал головой, и, помолчав немного, решился договорить – уверенно и с чувством. – Она вернётся… и не одна, причём… когда посчитает, что люди готовы. Она сама сказала мне это. И я верю ей. – Ладно… – выдохнул капитан, и, закрыв глаза, устало потёр виски. – Я сам не верю… Но я сделаю это не ради неё. А ради тебя. – Я так и думал, – мягко ответил Итан. – Сперва попытаемся выиграть чуть времени, – серьёзно заметил капитан, едва они вышли в коридор, и направились к кабинету генерала. – Может, он даст нам хоть ещё несколько дней… и тогда я посмотрю, что можно сделать. Но ничего не могу обещать пока. – Так даже лучше, – хмыкнул невесело Итан. – Я уже не верю в обещания. Роберт, глянув на него, поморщился, но ничего не сказал. До лифта они так и дошли в молчании – каждый думал о своём. И лишь когда створки сомкнулись, и лифт поехал наверх, к офисам командования, капитан проговорил хмуро, глянув пристально на сына: – Неужели ты всё-таки и вправду хочешь швырнуть на свалку всё… ради неё? – Не сомневайся, – сухо ответил Итан, не глядя на отца. – Блин… – Роберт вздохнул. – Я вот так и думал, что лучше вас не сводить. Панелька управления пикнула, и створки лифта раскрылись – и мастер-сержант, без слов, вышел – почти даже торопясь. Капитан последовал за ним. …Уже у самого кабинета генерала, Роберт, взявшись за ручку, миг помедлил – и, глянув на Итана, признал искренне: – Хрень, конечно… но я должен признать – ты… так изменился за это время. Стал живее. Я не знаю, о чём вы думали… что делали там… но она точно хорошо повлияла на тебя. – Он невольно улыбнулся. – Я боялся признать это. – А думал, что лучше нас не сводить? – напомнил Итан прохладно. – Ну… всё так сложно, – покачав головой, ответил Роберт – и вошёл в кабинет. Итан, хмыкнув отвлечённо, последовал за ним. – А, элита пожаловала, – сухо пробурчал генерал, отвлёкшись от своих бумаг лишь на момент. – Ну как, пришли доложить об окончании операции? Отлично. – Шекли почти равнодушно хмыкнул. – Хорошая работа. Мастер-сержант… – он глянул на Итана. – Можете рассчитывать на лычки Первого Сержанта, в скором времени. И на хороший отпуск. Роберт с лёгким интересом покосился на сына. Каково ему это будет? Но Итан лишь поморщился – так, как будто ему просто заткнули рот, хоть и конфетой, и это ему совсем не по нраву. – Сэр, вообще-то, – чуть неуверенно начал капитан, – мы хотели просить о… дополнительном времени, так сказать. Ситуация сложная, и ещё хоть одна неделя… – О чём вы говорите? – перебил сухо генерал, и наконец отвлёкся от своих бумаг. – Ситуация не похожа на «сложную». Ваши отчёты – полнее некуда; пора поработать и спецам с «верхов». Они уже сами требуют передачи, кстати. Два месяца и так было много. Так что выполняйте. – Он снова уткнулся в свои отчёты, демонстративно и категорично. – Свободны. – Сэр, вы не представляете, какие мы упускаем возможности… – упорно, с жаром возразил Итан, сделав шаг вперёд. – Вы вот-вот допустите ошибку… – Это вы совершаете ошибку, повышая голос на своего командующего, – строго перебил генерал, глянув хмуро на мастер-сержанта. – Ещё одно такое грёбаное геройство – и вы вылетите отсюда быстрее «Раптора». Я ясно выражаюсь? Больше вам таких заданий не видать. А теперь… – Он встал со своего кресла, приняв довольно-таки угрожающий вид. – …Выметайтесь к чёрту отсюда. Итан ещё с момент смотрел на него… и Роберт почувствовал тревогу. Как бы не дошло до глупостей… Он заметил даже, как рука Итана дрогнула, в какой-то паре миллиметров от кобуры со станнером… Однако мастер-сержант, круто развернувшись, быстро вышел из кабинета, и капитан, вздохнув с облегчением, последовал за ним. Генерал же, проследив за ними, сел снова за свой стол, и как ни в чём не бывало вернулся к работе. – Кристалл находится в лаборатории материалов, – проговорил Роберт хмуро, как только лифт поехал вниз. – Не я распоряжаюсь им сейчас. И у нас нет оснований просить его у руководства лаборатории. – Он поморщился. – К тому же, генерал сразу узнает об этом, и может понять теперь, что у нас на уме… Так что как ни крути… придётся брать этот кристалл силой. – Капитан, вздохнув, глянул на Итана. – Сегодня моё дежурство. Я постараюсь всё подготовить. – Мы приедем утром, примерно в десять, – согласился мастер-сержант. – Код к началу дела – фраза «Я буду скучать». – Скажи мне… это глупость, конечно… но… – Капитан помолчал секунду… но всё-таки решился задать вопрос. – Чему эта история научила тебя? – Какая разница? – хмыкнул Итан просто – так буднично, будто речь сейчас шла об обычной прогулке по парку. – Мы вряд ли переживём все завтрашний день. Даже если положим каким-то чудом весь персонал базы, сюда быстро нагрянут ребята из «Дельты» и «SEAL». – Между прочим, «Сиерра-51» – уже давно не единственный объект Фокуса, – сухо проговорил капитан. – Зато мы попытаемся. – Итан пожал плечами, почти равнодушно. – И всё-таки? – настоял серьёзно Роберт. – Какие ты сделал выводы? – Что мы все ещё нихрена не выросли, – прохладно ответил мастер-сержант. Лифт остановился, и они вышли, направляясь к кабинету капитана. В коридорах уровня 1-А сейчас было не очень людно, большая часть сотрудников находилась на своих рабочих местах, и это как будто было на руку Роберту и Итану – они уже чувствовали себя заговорщиками… – Ты точно не вырос, – вздохнув и покачав головой, сказал капитан. – Вот тебе пример – если бы ты, любовничек, не отпускал Луну летать, и её не заметили бы с собственного БПЛА ФБР, то мы, может, и выиграли бы сегодня ещё хоть неделю. Итан, раскрыв рот от удивления, посмотрел на отца… но ничего не ответил. Что можно было ответить? Только признать, что капитан был прав. …Айзек, ещё с трудом веря во всю эту историю, смотрел то на одного, то на другого, и уже почти жалел, что пришёл вообще. Но эти люди, как ни крути, не были ему совсем уж безразличны… – Я хочу попросить тебя о кое-чём. – Итан серьёзно посмотрел на лейтенанта, едва Роберт договорил. – Айзек, тебе не надо быть тут завтра. Может быть, ты верен присяге, стране, флагу – я не знаю… но мне кажется, что ты куда нужнее моей сестре, чем этой грёбаной стране. – А ты будто нет, – покачав головой с невольным отрицанием, возразил просто Айзек. – Чем я лучше вас? – Со мной всё ясно. Я и так не простил бы себе, если бы с Луной случилось бы что-то. Мы свой выбор сделали уже… А маму всё равно уже не вернуть… – Итан вздохнул. – А у вас… у тебя и Джулии… ещё всё впереди. Хоть одна семья может ещё пережить всё это дерьмо. – Я говорил, что у тебя с Луной ничего не вышло бы, – вздохнув, проговорил Айзек задумчиво. – Но всё-таки… раз уж ты так упёрся на своей геройской идее ради неё… вали лучше с ней потом, в её мир. – Он посерьёзнел, что за ним замечалось крайне редко. – Тут тебя схватят за яйца, рано или поздно. – Я не знаю, увидим… Кстати… – Итан достал из своего рюкзака толстую, плотно закрытую папку, и несколько флэшек. – Здесь всё, что я узнал… в течение этой операции. Настоящие данные. – Он подчеркнул своим тоном слово «настоящие». – Мне кажется, многое из того, что она рассказала мне… могло бы здорово изменить наш мир. К лучшему. – Он протянул флэшки и папку Айзеку, и посмотрел ему в глаза. – Я не прошу тебя ни о чём. Просто надеюсь, что ты разберёшься, что с этим делать. Айзек, глядя на Итана хмуро, принял данные, и, вздохнув, сказал отчуждённо: – Моей группе на учения, для отточки совместных действий, дали модифицированный беспилотник – из тех, что патрулируют тут периметр обычно. Бронированный, как грёбаный танк, и обвешанный пушками и блоками НАР, плюс четыре противобункерные ракеты. – Он помолчал секунду – будто решаясь… но его голос был потом уверенным… хотя, скорей, больше отчаянным. – Я заправлю его и заряжу вооружение, и оставлю вам устройство управления этой зверюгой. Вам всё сгодится завтра… …Они вместе дорабатывали план допоздна. В конце концов, как «элита», они хорошо знали базу, все меры и средства защиты – и эта же структура всегда готовила их к таким вот действиям – и к тому, чтобы прорываться всегда, и никогда не сдаваться… Все знания и тренировки однажды окупаются – пусть и с такой иронией иногда. Они это оценили. А потом, когда мастер-сержант уже должен был возвращаться, Роберт и Айзек проводили его до стоянки базы… – Что же он нашёл в этой лошадке? – проговорил лейтенант задумчиво, смотря вслед уезжающему «Хамви» Итана. Капитан, вздохнув, просто и честно ответил: – Наверное, всего лишь то, чего мы не смогли ему дать. – Хм… а что, если парень всё-таки прав? – помолчав немного, предположил Айзек – и сам до конца не зная, почему он действительно так подумал… – Если поступает правильно, и на том свете ему стыдиться нечего будет? – Похоже, что вот завтра-то мы это и узнаем, – философски заметил Роберт. – Но я думаю, что он спасает не только её. – Он посмотрел на лейтенанта, и еле заметно улыбнулся – хотя ни капли веселья ни в его тоне, ни в настроении не было. – Может, нынешняя верхушка только всё испортила бы… Весь баланс сил, и без того хрупковатый, полетел бы к чертям. И смотрели бы мы скоро на большие фейерверки над нашими городами. А даже если не это… мы же знаем, что было бы с Эквестрией дальше. Наглое вмешательство, под обычными предлогами – демократия, дороги, образование, медицина… а на деле – добыча ресурсов, эксплуатация местных, расширение территорий, подавление культуры пони – чтобы легче было навязывать им наши интересы, наши товары, наш образ жизни… и выгода, выгода, выгода, и ничего больше. – И опять люди – злодеи, – усмехнулся Айзек горестно. – «Человек добр, но люди злы», – напомнил Роберт сухо. – Мы все просто ещё не готовы к контактам, вот и всё. А данные, что он оставил тебе, – он кивнул на планшет Айзека, где лежали все отчёты Итана, – могут здорово изменить многие дела на Земле. Нам всем нужен лишь небольшой толчок… И зависит от тебя теперь, для чего была вся эта история на самом деле.